Жемчужины гомилетики

В одной из Своих проповедей Спаситель сказал: "Еще подобно Царство Небесное купцу, ищущему хороших жемчужин..." (Мф.13,45) Известно, что песчинка, попадающая в раковину моллюска, раздражает его тело. В ответ на причиненную боль выделяется перламутровая жидкость, которая концентрическими слоями обволакивает эту песчинку. Так - в страданиях - образуется жемчуг. Очень тяжело добывать жемчужины со дна океана. То же относится и к проповедям - живым и выстраданным. Они - разные - авторы этой гомилетической антологии: древние и современные, образованные и простые, из многих народов. Их - 25. И проповеди их отличаются по стилю и содержанию: призывные и духовно-назидательные. Но их объединяет Личность Христа - той Драгоценной Жемчужины, Которая наши проповеди превращает в сокровища христианской мысли. Впрочем, первыми учебниками по гомилетике были сборники лучших проповедей. Впервые подобная антология была составлена Оригеном еще в 3-ем веке. И эта книга - своего рода кафедра, с которой звучит множество полезных проповедей. Разумеется, невозможно в рамках одного только тома "Библиотеки проповедника" отобрать все знаменитые проповеди. Подобного рода пособия будут печататься и в будущем издательством "Светильник" миссии "ОРА Интернэшнл". Надеюсь, что предлагаемые духовные материалы станут не только образцовыми ориентирами для проповедников, но и окажутся полезными для широкого круга читателей. В заключение приводятся биографические справки об авторах. Верю, что Дух Святой будет действовать через эти проповеди так же могущественно, как и тогда, когда они произносились в церквах и в других массовых аудиториях.

Искать полезного для ближних - вот правило совершеннейшего христианства, вот точное его назначение, вот верх совершенства! Это выражает и Апостол словами: "как и я Христу". Ничем ты не можешь так подражать Христу, как попечением о ближних; если ты не печешься о ближнем, то не делаешь ничего важного и еще далеко отстоишь от образца. Воздержание от жертв идольских само по себе дело полезное, а я, говорит Апостол, делал много и неполезного, когда можно было есть и не трудиться, я не искал этого, но решился лучше сам погибнуть от голода, чем соблазнить другого. Потому он и говорит: "Я во всем всем угождаю"; нужно ли сделать что-нибудь трудное или опасное - всему я подвергаюсь для пользы других. Так Павел, будучи выше всех по совершенству, становился ниже всех по снисхождению.

Подлинно, никакой подвиг не может быть великим, если он не приносит пользы другим. Это видно из примера того, кто принес талант целым и был наказан за то, что не умножил его (Мф. 25, 14-30). Так и ты, брат, будешь ли оставаться без пищи и постоянно плакать, но если не оказываешь никакой пользы другим, то не делаешь ничего важного. Это особенно имели в виду все великие в древности и доблестные мужи; исследуй тщательно жизнь их, и ты ясно увидишь, что каждый из них имел целью пользу не свою, а ближних - тем они особенно и прославились.

Таков был и Давид: "Я согрешил". (2 Цар. 24,17).

Также Авраам искал пользы не своей, но многих, и потому подвергал себя опасностям и просил Бога за людей, не имевших к нему никакого отношения.

Так они прославились, а искавшие своей пользы себе причиняли вред. Так, племянник Авраама, выслушав слова его: Если ты направо, то я налево (Быт. 13,9), - и сделав выбор, имея в виду свою пользу, не нашел ее; напротив, страна его сгорела, а страна Авраама осталась невредимой.

Иона, когда искал пользы не других, а своей, то едва не погиб: город стоял, а он подвергался опасности, был обуреваем волнами и утопал; когда же стал искать пользы других, тогда нашел и свою.

Иаков, не искавший собственной пользы от стад, получил великое богатство.

Также Иосиф, желая принести пользу братьям, нашел и свою: когда отец посылал его к братьям, то он не сказал: "Разве ты не знаешь, что за видения и сны они готовы растерзать меня, что за толкование снов обвиняют меня, что за любовь твою ко мне намереваются наказать меня, - чего только ни сделают они, встретив меня среди поля?" Ничего такого он не сказал и не подумал, но предпочел всему служение братьям, потому и получил впоследствии все те блага, которые сделали его славным и знаменитым.

Так и Моисей, - ничто не препятствует упомянуть о нем еще раз, чтобы видеть, как он не думал о своей пользе и искал пользы других, - проводя жизнь в царских чертогах, почел положение большим богатством, нежели египетские сокровища (Евр. 11,26) и, бросив все, решился разделять бедствие с народом, но не только сам не подвергся рабству, а напротив - освободил и их от рабства. Все эти деяния велики и достойны Ангелов.

Но деяния Павла имеют великое преимущество. Все другие, оставляя собственное благосостояние, принимали участие в бедствиях ближних, а Павел сделал гораздо больше. Он не только участвовал в бедствиях других, но и предпочитал сам терпеть крайние бедствия, чтобы другие наслаждались благосостоянием. Не одно и то же - отвергнуть свое благосостояние и предаться бедствиям (вместе с другими) или подвергать страданиям одного себя, а другим доставлять спокойствие и почести. Там, хотя и тяжело переменить благополучие на страдания для ближнего, однако есть некоторое утешение в том, что находятся общники страданий, а подвергать одного себя скорбям, чтобы другие наслаждались радостями, это - дело благороднейшей души и ревности.

Не одним этим, но и другим большим преимуществом он превосходит всех, о которых мы сказали выше. Авраам и все другие подвергали себя бедствиям настоящей жизни, а Павел желал лишиться даже будущей славы для спасения других. Могу указать и третье преимущество. Какое же? - То, что хотя некоторые из упомянутых мужей оказывали попечение о людях, но таких, которые находились под их руководством; они делали то же, что делал бы отец, пекущийся о дурном и преступном сыне, однако же сыне; а Павел желал подвергнуться анафеме за тех, которые не были вверены его попечению, так как он был послан к язычникам. Видишь ли величие его души и превосходство его ревности? Подражай ему, а если не можешь ему, то хотя бы мужам прославившимся в Ветхом Завете. Полезное для себя ты найдешь тогда, когда будешь искать пользы ближнего. Если не имеешь ревности заботиться о брате, то помни, что иначе ты спастись не можешь, и позаботься о нем и о делах его, по крайней мере, для себя.

Сказанного достаточно для убеждения, что мы не можем иначе достигать полезного для нас. Но, если хочешь, можешь убедиться в этом и из обыкновенных примеров. Когда случится загореться какому-нибудь дому, если те, которые живут близко к нему, заботясь только о себе, не станут предотвращать опасность, а запрутся в своих домах из опасения, чтобы кто не вошел и не похитил чего-нибудь у них, - какое получат наказание? - Огонь, дойдя до них, сожжет все их имущество: не заботясь о пользе ближнего, они потеряют и свою.

Бог, желая соединить всех друг с другом, поставил все в такой необходимой связи, что с пользой одного соединяется польза другого: на том стоит весь мир. Если на корабле во время бури кормчий, пренебрегши пользой других, будет искать только своей, то скоро потопит и себя, и их. Если бы каждое ремесло стремилось только к своей пользе, то и жизнь была бы невозможна, и (невозможно) то самое ремесло, которое стремилось бы к этому. Потому земледелец сеет жита не столько, сколько нужно для него самого, - иначе он давно погубил бы и себя и других, - но он печется и о других; воин ополчается на опасности не для того, чтобы спасти только самого себя, но чтобы и доставить безопасность городам; купец привозит не столько, сколько нужно для него самого, а сколько и для многих других. Если бы люди не были поставлены в такую необходимость, то они не захотели бы искать пользы ближнего, потому Бог и соединил все таким образом и не попустил достигать своей пользы иначе, как путем пользы других. Людям свойственно идти таким путем к пользе ближнего, но заимствовать побуждение к тому должно не отсюда, а из того убеждения, что так угодно Богу.

Невозможно спастись иначе; если ты упражняешься даже в высшем любомудрии, но не заботишься о других, погибающих, то не будешь иметь никакого дерзновения пред Богом. Откуда это видно? - Из слов блаженного Павла: - говорит он, - "И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею - мне нет в том никакой пользы" (1Кор. 13,3). Видишь ли, чего Павел требует от нас? Хотя раздающий (свое имение), по-видимому, ищет пользы не своей, а ближнего, но этого одного недостаточно, а надо это делать с искренностью и великим состраданием. Для того Бог и дал нам такую заповедь, чтобы соединить нас союзом любви. Если же Он требует от нас любви в такой мере, а мы не оказываем ее и в меньшей, то удостоимся ли мы прощения? Как же, возразит кто-нибудь, Бог чрез Ангелов сказал Лоту: "Спасай твою душу" (Быт. 19,17)? - Но, скажи мне, когда это было и почему? - Когда угрожало наказание, когда уже не время было исправляться, когда нечестивые были осуждены и страдали неизлечимой болезнью, когда старцы и юноши предались одним и тем же похотям и должны были сгореть; в тот день, когда молнии готовы были поразить их. Притом это сказано не о пороке и добродетели, но относилось к наказанию, ниспосланному от Бога. Что же тогда, скажи мне, должно было делать? - Сесть, принять наказание и сгореть без всякой пользы? - Но это было бы крайним безумием. Не то я говорю, чтобы должно было мучиться без причины и напрасно, вопреки воле Божией, но когда человек проводит порочную жизнь, то заповедаю тебе, приди к нему и исправь его, - если хочешь, для блага ближнего, если же нет, то, по крайней мере, для своей пользы; первое лучше последнего, но если ты еще не достиг такой высоты, то делай это, по крайней мере, для последнего.

Пусть никто не ищет своей пользы и тогда найдет ее. Зная, что ни нищета, ни мучение и ничто другое не может спасти нас, если не имеем высокой любви, будем приобретать ее прежде всего, чтобы чрез нее нам получить и другие блага настоящие и будущие, которых да сподобимся все мы благодатию и человеколюбием Господа нашего Иисуса Христа, с Которым Отцу со Святым Духом слава, держава, честь, ныне и присно, и во веки веков. Аминь.

Великий пророк Давид, зная пользу от чтения Писаний, уподобляет того, кто постоянно внимает Писаниям и наслаждается беседою с ними, растению всегда цветущему, стоящему при потоках вод, когда говорит: Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых, и не стоит на пути грешных, и не сидит в собрании развратителей; Но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь! И будет он как дерево, посаженное при потоках вод... (Псал. 1,1-3). Ибо как дерево, посаженное при источниках вод, находясь при самых потоках, получая постоянное орошение, бывает безопасно от всякой неблагоприятной погоды и не боится ни пламенных лучей (солнца), ни сухого воздуха, потому что, имея внутри себя самого достаточную влажность, скоро отражает и отстраняет приступающий отвне избыток всякой солнечной теплоты: так и душа, стоящая при потоках Божественных Писаний и постоянно напояемая ими, собирая в самой себе эти струи и росу Духа, бывает безопасною от всяких неблагоприятных обстоятельств; хотя бы болезнь, хотя бы порицание, хотя бы клевета, хотя бы злословие, хотя бы насмешки, хотя бы какая-нибудь леность, хотя бы все бедствия вселенной напали на такую душу, она легко отражает пламень страстей, находя достаточное утешение в чтении Писаний. Подлинно, ни величие славы, ни высота власти, ни присутствие друзей и ничто другое из вещей человеческих не может утешать в скорби так, как чтение Божественных писаний. Почему? Потому что эти вещи тленны и скоропреходящи, посему и утешение от них скоропреходящее; а чтение Писаний есть собеседование с Богом. Когда же Бог утешает находящегося в скорби: то какое из настоящих обстоятельств может повергнуть его в уныние? Итак будем внимательно заниматься чтением их, не два только эти часа (т.е. когда находимся в церкви при Богослужении) , - потому что для безопасности нам недостаточно одного простого слушания, - но постоянно; и пришедши домой, каждый пусть возьмет в руки Библию и вникает в смысл сказанного, если он хочет получить постоянную и достаточную пользу от Писания. И то дерево, которое стоит при потоках, не два или три часа сообщается с водами, но каждый день и каждую ночь. Потому это дерево и украшается листьями, потому и изобилует плодами, - хотя никто из людей не напояет его, - что оно стоит при потоках, привлекает к себе влагу корнями и, как бы какими-нибудь проходами, передает полезные соки всему своему составу. Так и читающий постоянно Божественный Писания и стоящий при их потоках, хотя бы не имел никакого толкователя, постоянным чтением, как бы некоторыми корнями, приобретает себе великую пользу.

Упражнение в Божественных Писаниях есть безмятежная пристань, неразрушимая стена, непоколебимая крепость, неотъемлемая слава, несокрушимое оружие, невозмутимое благополучие, постоянное удовольствие и всякое добро, какое только можно представить. Оно прогоняет уныние, сохраняет благодушие, бедного делает богаче богатых, богатым доставляет безопасность, грешника делает праведным, праведного поставляет в безопасном убежище, исторгает существующее зло, насаждает несуществовавшее добро, прогоняет злобу, возвращает к добродетели и не только возвращает, но укореняет ее и делает постоянною, составляя духовное врачевство и некоторую Божественную и неизреченную песнь, умерщвляющую страсти. Оно исторгает тернии грехов, очищает ниву, сеет семена благочестия и доводит плод до зрелости.

Как ароматы издают благовоние не по количеству своему, а по своей природе: так и Божественные Писания не множеством слов, но силою содержащегося в них доставляют нам великую пользу. Аромат благовонен и сам по себе, по своему свойству; но когда бросишь его в огонь, тогда он издает из себя всю приятность: так и Божественное Писание весьма приятно и само по себе, но когда оно проникает в нашу душу, как бы попадая в кадильницу, тогда наполняет весь дом благовонием.

Не для того дано нам Священное Писание, чтобы мы имели его только в книгах; но чтобы начертывали его в сердцах наших. Заключать заповеди только в письменах, такого рода стяжание их свойственно только Иудейскому тщеславию, а нам и в начале дан закон не так, но на плотяных скрижалях сердца (2Кор. 3,3). Говоря это, я не препятствую приобретать книги (Св. Писания): напротив, хвалю это и даже прошу об этом; желаю только, чтобы из книг слова и мысли переходили в нашу душу и она, усвояя разум письмен, таким образом очищалась. Если дьявол не дерзает проникнуть в тот дом, где есть Евангелие; тем более души, усвоившей себе мысли Писания, не коснется и не нападет ни бес, ни грех. Итак, освяти твою душу, освяти и тело, имея всегда Св. Писания и на устах и в сердце. Ибо если срамословие оскверняет нас и вызывает бесов, то очевидно, что духовное чтение освящает и привлекает благодать Духа.

Что значат, скажешь ты, слова: и от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать. (Иоан. 1,16) - У Него (Христа) , говорит Евангелист, не заимствованный дар, но Он есть самый источник, самый корень всех благ; самосущая жизнь, самобытный свет, самосовершенная истина. Он не удерживает обилия благ в Себе Самом; но изливает его на всех других и, преизливая, Сам ни в чем не умаляется; всегда источая и всем сообщая эти блага, остается в том же совершенстве... Отдели от моря каплю, - и море тем самым уменьшится, хотя уменьшение и не заметно. Но о том источнике нельзя этого сказать: сколько бы ни исчерпывали его, он нисколько не уменьшается.

Крест разрушил вражду Божию к людям, совершил примирение, сделал землю небом, соединил людей с Ангелами, разрушил твердыню смерти, сокрушил могущество диавола, уничтожил силу греха, избавил землю от заблуждения, восстановил истину, прогнал бесов, разрушил капища, ниспроверг их жертвенники, истребил смрад жертв, насадил добродетель, основал церкви. Крест - желание Отца, слава Сына, радость Духа, похвала Павла: А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа (Гал. 6,14). Крест яснее солнца, светлее лучей; ибо когда оно помрачилось, он воссиял; солнце помрачилось тогда, не уничтожившись, но было побеждено светом креста. Крест разодрал наше рукописание, сделал ненужною темницу смерти; Крест - знак Божьей любви: Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную (Иоан. 3,16). Также и Павел говорит: ибо, если, будучи врагами, мы примирились с Богом смертью Сына Его, то тем более спасемся жизнью Его (Рим. 5,10). Крест - несокрушимая стена, неопреодолимое оружие, опора богатых, богатство бедных, ограждение обиженных, оружие подвергающихся нападениям, обуздание страстей, основание добродетели, знамение чудное и удивительное. Род лукавый и прелюбодейный знамения ищет, сказал Господь, и знамение не дастся ему, кроме знамения Ионы Пророка (Матф. 12,39). Также Павел говорит: "Ибо и Иудеи требуют чудес, и Еллины ищут мудрости; А мы проповедуем Христа распятого..." (1 Кор. 1, 22, 23). Крест отверз рай, ввел в него разбойника, и род человеческий, который готов был погибнуть и недостоин был даже земли, привел в Царство Небесное. Так много было и бывает от Креста.

Не тот верующий, кто верит всему, но кто верует Богу, тот только и есть и называется таким. Оставь исследования и прими веру. Вера просвящает все, вера освящает все, вера делает человека достойным Духа Святого. Стефан же, говорится в Писании, был исполнен веры и силы (Деян. 6,8). Если бы прежде не воссияла вера, то не последовала бы и сила в этом святом муже. Где вера, там и сила; а где неверие, там немощь. Вера - начало благ; вера - источник благ. Прими же это оружие спасения.

Велика сила надежды на Бога. Она есть неприступная ограда, непреоборимая стена, непобедимая помощь, тихая пристань, несокрушимая крепость, неотразимое оружие, неодолимая сила, пролагающая себе путь среди мест непроходимых. Ею безоружные побеждали вооруженных, жены - мужей; дети весьма легко оказывались сильнее опытных в военном искусстве. И удивительно ли, что они побеждали врагов, когда они одерживали победу над самим миром? Пред ними стихии забывали свою природу и обращались в их пользу, звери не были более зверями, и пещь - пещию; потому что надежда на Бога преобразует все. Острые зубы, тесная темница, естественная свирепость, мучительный голод, челюсти близ самого тела Пророка, - ничто (не было для них) преградою, но надежда на Бога, сильнее всякой узды сдерживая челюсти, обращала их назад. Представляя это, Псалмопевец и говорил тем, которые советовали ему удалиться и бежать и искать себе спасения в местах безопасных: на Господа уповах, како речете души моей? Что говорим мы? Владыку вселенной имею своим вождем и покровителем; а ты посылаешь меня в необитаемое место и советуешь искать безопасности в пустыне? Разве помощь пустыни больше Того, Кто может сделать все с великою легкостию? Для чего меня, сильно вооруженного, ты заставляешь бежать, как бы обнаженнаго и безоружного, и хочешь сделать изгнанником? Имеющему войско и огражденному стенами и оружием ты не посоветовал бы бежать в пустыню, а если бы посоветовал, то показался бы смешным; почему же того, с которым сам Владыка вселенной, ты изгоняешь, заставляешь скитаться и бежать от нападения грешников? Кроме сказанного, я имею и другую причину не бежать. Если и Бог помогает, и нападающие суть грешники: то не подвергается ли крайнему бесчестию тот, кто советует подражать робким птицам? Разве ты не знаешь, что приготовленное против меня войско слабее паутины? Ибо если враг земного царя, куда бы ни пошел, везде находится в опасности, боится и трепещет; то тем более враг Бога всех, куда бы он ни пошел, все ему враги и даже самая природа. Ибо, как друзей Божиих боятся и стихии, и звери, и уважает всякая тварь: так на врага и противника Божия вооружаются и нападают и неодушевленные твари.

Любовь есть корень, источник и матерь всего доброго. Подлинно, она, как корень, произращает безчисленные ветви добродетелей; как источник, производит множество потоков; как мать, объемлет в лоне своем прибегающих к ней. Зная это, блаженный Павел и назвал ее плодом Духа, а в другом месте он усвоил ей такое преимущество, что назвал ее даже исполнением закона: любовь есть исполнение закона (Рим. 13,10); и Владыка всех достаточным признаком и достоверным отличием для Своих учеников предложил нам не что иное, как любовь, сказав: о том узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою.

Такова сила милосердия: оно бессмертно, нетленно и никогда не может погибнуть. Все дела человеческие разрушаются, а плод милосердия остается всегда неувядающим, не подлежащим никакой перемене обстоятельств. Хотя тело человека разрушится, но милосердие не погибнет вместе с жизнию, а пойдет приготовить ему обители, о которых говорит Христос: В доме Отца Моего обителей много (Иоан. 14,2). Таким образом оно превосходит все человеческое и своим постоянством и неизменяемостию, которых не имеет ничто житейское. Укажем ли на красоту? Она увядает от болезни и истребляется старостию. Укажем ли на власть? Она часто изменяется. Или на богатство, или что-нибудь другое, славное и знаменитое в настоящей жизни? Оно или покидает людей при жизни, или по смерти оставляет их нагими и ничего неимеющими. Не таков плод милосердия: он не истребляется временем, не разрушается смертию, но тогда особенно и становится безопасным, когда достигает этой безмятежной жизни.

Бог зовет непокорных, желает привести их к покаянию, отвратить от блужданий, поставить на путь послушания. Рассмотрим вышеприведенный текст Писания и проследим, как Господний зов достигает не только слуха, но и сердца грешника.

Заметим, прежде всего, жалкое состояние заблудившегося скитальца, к которому направлены слова Божьего призыва. Бог говорит, что грешник услышит Слово, говорящее "позади его", а это означает, что человек обращен к Богу спиной. Грешник ушел от Бога, отвернулся от Друга испытанного, лучшего Друга, могущественнейшего Друга, но этот Божественный Друг остался неизменным, Он не оскорбляется, не помнит обиды, Его любовь все та же, - первая любовь. Он неустанно зовет отступившего и влечет его на путь Правды.

Мятежник пренебрег Творцом, преступил Закон Божий, своевольно ушел от Владыки, отвернулся от Бога, от Истины: "они оборотили ко Мне спину, а не лицо", - говорит Господь. Мятежник оборотил свою спину к Закону, Евангелию, благодати, жизни вечной... Он оборачивает спину к спасению, к жертвенной Крови Христа. Он, в безумии своем отворачивается от Солнца Правды и погружается в кромешную тьму. В то время, как грешник решительно, окончательно и бесповоротно уходит и удаляется от Бога, Бог следует за ним с любовью. Бог милостиво предостерегает грешника об опасности избранного им пути и предлагая Свой выход, говорит: "вот путь, иди по нему..." Господь убеждает идущего в погибель человека, прислушаться к Его увещаниям и, пока не поздно, возвратиться к Отцу.

Какое дивное милосердие Божие! Человек отворачивается от Бога любви, но Божья любовь никогда не отворачивается от человека. Если бы Господь отвернулся и отказался от нас, где бы мы были? Если бы Он предоставил нас самим себе, тогда наша вечная гибель была бы неминуема. Мы оказались бы тогда отлученными от Господа и не могли бы лицезреть ни Его Самого, ни Его небесной славы.

Обратим наше внимание также и на то, что отступники не только стали спиной к Богу, но они все дальше и дальше удаляются от Него. Конечно, когда человек обращен уже спиной к Правде, он не может "застыть на мертвой точке", он непременно, как бы по инерции, будет удалятся от нее; он будет спешить, торопиться уйти от нее, как можно подальше. Подобно блудному сыну, грешник убегает на печальную чужбину. Ему тесно жить в одной стране с Богом, он удаляется от Отца со всей стремительностью, и ему кажется, что чем шире будет пространство, разделяющее его с Отцом, тем он лучше будет себя чувствовать. Богоотступники приходят тогда к духовному отупению, они обретают странный душевный мир, - мир смерти. Богоотступники одурманены сатаной уже при жизни и не видят, что впереди их ждут муки вечные. Однако, находясь, в таком именно исступленном состоянии, они все же слышат мощный и убеждающий голос Божий: "возвратитесь, возвратитесь, зачем вам умирать... вот путь, идите по нему".

Непостижима, неподражаема любовь Господня! Кто из нас способен умолчать о ней?

Скажи, объяви, воструби в поднебесной, что Бог зовет к Себе всех тяжких грешников, всех своевольных отступников: - "Иди и провозгласи слова сии к северу, и скажи: возвратись отступница... Я не изолью на вас гнева Моего.... Признай только вину твою; ибо ты отступила от Господа Бога твоего и распутствовала... Возвратитесь дети отступники... Возвратитесь, мятежные дети: Я исцелю вашу непокорность..." Какой всепрощающий нежный зов Божий, призыв благодати!

"Уши твои будут слышать Слово, говорящее позади тебя!" Этот окрик "позади" раздается даже тогда, когда отступник не ищет и меньше всего ожидает его услышать, когда он беззаботно продолжает свой пагубный путь. До тех пор, пока Слово Божие проповедуется на земле, есть еще возможность услышать "голос Призывающего с небес". Только голос! Образ Глаголющего к нам Бога нельзя лицезреть ныне, но настанет час, когда мы узрим Его, сидящим на Престоле Суда. Этот последний день придет, желаем ли мы его или нет!

Голос невидимого Бога все еще слышен людьми и вы не можете приказать своему уху быть безучастным, когда Сам Бог зовет лично вас к покаянию.

Этот голос постоянно преследует и часто настигает человека в самых неожиданных местах. Я знал человека, погрузившегося в разные мирские увеселения, но и среди этих пустых развлечений голос Божий, голос собственной его совести так глубоко коснулся его души, что он бежал из того позорного места, где находился, словно спасаясь от огня. Возвратившись домой, он пал на колени и в слезах покаяния обрел своего Спасителя.

"Вот путь, идите по нему!".

Есть проповеди столь туманные, столь неопределенно выраженые, что каждый из слушателей может почерпнуть из них все, что ему угодно. Не так бывает со Словом Божиим. Оно говорит вполне ясно "вот путь!" - оставь грех, оставь свое "я", даже свои "добрые" дела и обратись ко Христу "вот путь!". Тот, кто хочет творить волю Божию, тот услышит твердое, определенное указание: что делать, что оставить и что принять на Божьем пути. Когда Господь говорит: "вот путь", это означает, что всякий иной путь исключается. Есть только один путь к спасению и никогда не может быть двух путей: "Я есмь путь... Я есмь дверь...". "Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись".

Мы имеем обетование Божие: "Слово Его живо и действенно" и никогда не остается бесплодным в сердцах тех, кто Его слушает. Бог обостряет наш слух для того, чтобы мы яснее слышали Его Слово. Предлагая нам Свой хлеб жизни, Свою духовную пищу, Он дает нам и живое стремление вкушать ее.

Когда мы читаем "уши твои услышат", это значит, что провозглашение Божьей любви, пробуждающее в душе сперва серьезную тревогу, позже утешает душу человека и укрепляет в ней горячее желание встать и возвратиться к Отцу, получить Божье прощение грехов и возродиться свыше. Настает, наконец, полная перемена. Голос Божий, столь ранее устрашавший человека, теперь наоборот, стал желанным, утешающим и бодрящим зовом. Грешник жаждет слышать Слово Божие, хочет получить больше духовного света. В таких случаях, грешник никогда уже не успокоится, пока не найдет Христа Спасителя.

Подобно блудному сыну, грешник может "прийти в себя", но не сказать: "встану, пойду к Отцу моему". Берегись, читатель, чтобы тебе не остановиться на полпути, не ограничиться только одними "благими намерениями"! Пусть и о тебе будет сказано: "он встал и пошел к Отцу Своему". Человек обычно знает, что Бог зовет его к покаянию, что настало время, когда он должен сказать Богу: "да" или "нет". Если этот момент упущен грешником, он может никогда не услышать уже больше этого благодатного зова. Если же грешник молится и говорит: "Боже, я нуждаюсь во Христе Спасителе. Я не могу жить так, как я жил до сих пор! Спаси меня, или я умру. Боже, Ты зовешь! Зови, зови, призывай властно до тех пор, пока я не приду, влеки меня до тех пор, пока не расторгнешь узы греха и выведешь меня измученного на свободу".

В ответ на это, Христос заключает кающегося грешника в Свои всепрощающие объятия. Примирившийся с Богом человек начинает следовать теперь за своим распятым и воскресшим Спасителем. Он будет постоянно следовать за Ним до того благословенного момента, когда, наконец, не увидит своего Спасителя лицом к лицу в вечности.

Искупленный Кровью Христовой и навсегда возвращенный в дом Отчий прощенный грешник, ежедневно исполняется радостью спасения и ежедневно свидетельствует людям о Христе.

Слушайте же и внимайте, все вы отвернувшиеся от Бога! Бесконечное милосердие Божие убеждает вас и все еще зовет вас ко спасению. Оглянитесь назад и посмотрите, как черны вы и грязны и запятнаны. Не взирая на ваше мрачное прошлое, Бог желает принять вас такими, как вы есть! Не останавливайтесь, чтобы своими слабыми силами смыть эту грязь, убелить эту черноту, но идите непосредственно к Иисусу; идите к Нему со всеми язвами вашей израненной, прокаженной души. Христос умер именно за таких, как вы. Придите же сейчас к Нему, пока голос Божьего милосердия все еще приглашает вас, пока Дух Святой нежно влечет вас к покаянию. Придите, возлюбленные, Господь ожидает вас! Господь простит и благословит вас. Придите!

Апостол Павел является для нас высшим примером истинного служителя Христова. Бдительный пастырь, он постоянно был занят стадом овец, которых ему было поручено пасти. Он не ограничивался проповедью Евангелия, не полагал, что исполнил свой долг, возвещая спасение; он ни на минуту не упускал из вида состояния церквей, следя за их духовным успехом.

Верность апостола не уступала его бдительности. Если он замечал грех в церкви, то без малейшего колебания указывал на него. Он не боялся открыто обличать грешников и имел мужество говорить правду. "Я часто говорил вам, а теперь... говорю, что многие поступают, как враги крестя Христова" (Фил. 3:18).

Но если, с одной стороны, апостол Павел был строг к согрешающим, то с другой - он был исполнен нежности. Он любил, как должен любить всякий служитель Христов, души, порученные ему Богом. Он не мог равнодушно обличать. Стенания вырывались из его души, когда уста его вынуждены были произносить слова укоризны. Когда он обличал, сердце его так сильно билось от сострадания и любви, что обличаемые им не могли сомневаться в его любви: "...я часто говорил вам, а теперь даже со слезами говорю" (Фил. 3:18).

Прежде всего апостол Павел плакал о грехе людей, принадлежавших к христианской церкви, но не ходивших искренне перед Богом и людьми: "Их бог - чрево" (Фил. 3:19).

Упрек, с которым апостол Павел обратился к филиппийцам, заключался также и в том, что они были очень честолюбивы. Отмеченное апостолом зло и в наши дни присуще большей части христиан. И в наши дни существуют тщеславные христиане. Между учениками смиренного Галилеянина есть люди, задающиеся целью достичь высших почестей к стремящиеся не к прославлению Христа, но самих себя. Среди верующих есть также много скупых. Это совершенно не согласуется с Духом Христовым. Как страшно было бы говорить о греховности серафимов или о несовершенстве совершенства, так неуместна и скупость в ученике Господа Иисуса Христа.

К сожалению, между членами наших церквей и даже между служителями церкви можно встретить людей, не знающих о сокровенной жизни во Христе, без которой невозможно истинное благочестие.

Последняя характеристика лжебратий в Филиппах, по словам апостола, состоит в следующем: "Слава их - в сраме". Это действительно свойственно лицемеру. Он гордится даже своими грехами. Что у других он назвал бы пороком, то считает своей добродетелью. Если бы ближний его сделал то, что только что сделал он сам, как громил бы он его! Он смотрит на ошибки братьев своих через увеличительное стекло. Что же касается его собственного поведения, - в него никто не должен вмешиваться. Ни обличения, ни увещевания на него не действуют.

Но если апостол плакал о грехе людей, носивших только имя Христа, но лишенных Его Духа, то еще более оплакивал он пагубные последствия их поведения, потому что он прибавляет многозначащее слово: "Они поступают как враги креста Христова".

Да, прав был апостол Павел! Конечно, скептик является недругом креста Господа. Но особенно опасными врагами Его креста являются зараженные фарисейским духом христиане, снаружи имеющие вид благочестия, а внутри исполненные всякого рода нечистоты. Всякому чаду Божию следовало бы проливать горькие слезы при мысли, что самые жестокие удары наносят Христу люди, называющие себя учениками Его. Представим себе. Вот идет Спаситель, ноги и руки Его изранены и покрыты кровью. "О, Иисус Христос! Кто снова заставил Тебя проливать Кровь Свою? - спрашиваем мы. - Откуда эти раны? Почему так скорбен Твой лик?" - "Я был изранен", - отвечает Он. - "Вероятно, Тебе нанесли раны Твои недоброжелатели?" - "Нет!" - восклицает Господь: "Меня били в доме любящих Меня" (Зах. 13:6); "Я получил эти раны от рук людей, носящих имя Мое. Они снова пронзили тело Мое и снова распинают Меня".

Распять Христа, отдать Его на поругание, исповедуя в то же время имя Его! Не кажется ли нам, что не должен был бы существовать подобный грех среди верующих? А между тем он встречается чаще, чем мы думаем.

Будем остерегаться хищных волков в овечьих шкурках, которые являются причиной самых жалобных стонов, когда-либо исходивших из сердца чад Божиих.

Лжебратия непременно вносят в Церковь разделение. С полной уверенностью можно сказать, что, если бы мы постарались найти основную причину всех церковных разногласий, мы должны были бы прийти к единодушному заключению, что все или почти все они возникают по их вине. Между нами царствовало бы согласие, если бы лицемерам не удавалось проникать в нашу среду. Не смертельные стрелы противников нанесли Церкви наибольший ущерб; нет, особенно сильно она пострадала от пожаров, тихонько устраиваемых в ее собственном лагере людьми, имеющими вид благочестия. Эти люди причиняют неисчислимый вред особенно необращенным. Сколько несчастных грешников, начинавших обращаться ко Христу, остались вдали от Него, соблазняясь противоречием, существующим между поведением и словами некоторых верующих. Сколько зародышей божественной веры погибают, разбиваясь об этот камень соблазна. Молодой проповедник сказал в церкви проповедь, которая произвела глубокое впечатление на слушателей. Один человек был особенно под впечатлением торжественных предостережений проповедника и захотел с ним поговорить наедине. С этим намерением он дождался проповедника у выхода из церкви и предложил ему проводить его до дома. По дороге проповедник говорил с ним обо всем, кроме Евангелия. Этот человек так сильно смущен был этим, что не пожелал далее продолжать беседу.

Сколько людей было остановлено в своем искании истины бессердечностью современных нам фарисеев. Сколько искренних душ было отвлечено от святого учения предосудительным поведением считавших себя последователями этого учения!

"Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что затворяете Царство Небесное человекам; ибо сами не входите и хотящих войти не допускаете" (Мф. 23:13). Кто изобразит неисчислимые выгоды, полученные врагом душ человеческих по причине неверности тех, которые выдавали себя за последователей Христовых!

Будем же стоять на страже, будем постоянно наблюдать за собою, дабы не бесславить дело, служителями которого мы себя почитаем. Будем стараться жить достойно нашего призвания. Будем остерегаться навлекать нарекания на святые истины, которые нам дороже самой жизни и которым мы надеемся не изменить а смерти.

Апостола Павла огорчала, как мы уже сказали, участь, ожидавшая филиппийских лжебратий: "Их конец - погибель". Лучше умереть нераскаянным грешником, чем христианином-лицемером.

Да испытывает же себя всякий из нас. Присоединимся к словам молитвы псалмопевца: "Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный" (Пс. 138:23-24).

Сравнения человека с деревом и дел человеческих с плодами часто встречаются на страницах Библии. И это действительно очень яркие сравнения. Как плод является продуктом жизни дерева и той целью, для которой оно существует, так послушание воле Божией и прославление Господа должны быть целью и назначением человеческой жизни, ибо для этого человек был первоначально создан. Когда люди сажают плодовые деревья, то, естественно, ожидают от них обильных плодов. Для этого они ухаживают за саженцами, охраняют их и выращивают, прилагая при этом много труда. Какую великую радость получают они, когда их заботы бывают увенчаны успехом, и посаженное дерево приносит много плодов! И, напротив, сколько разочарования и огорчения испытывают они, когда дерево, несмотря на все их старания, остается бесплодным.

Точно так же великий Создатель ожидает добрых плодов послушания и любви от людей, которых Он окружил Своим божественным попечением.

Посадив дерево, садовник окапывает его, поливает, защищает от вредителей. Но несравненно большее делает для людей Господь. Сложный организм человека непрестанно требует заботы Своего Создателя. И Господь бережно и терпеливо выращивает Свое совершеннейшее творение, дабы оно могло прославить Творца своего. Господь не спрашивает с нас больше должного, но велит любить Его всем сердцем и всею душою.

И все же в винограднике Его имеются бесплодные смоковницы. Долготерпеливый Господь употребил все средства к тому, чтобы они были плодовиты. Много раз Отец Небесный предостерегал их употребляя то строгость, то нежность. Они слышали и утешительный голос милосердия, и угрожающий голос Судии, но несмотря ни на что - остались сухи. Господь посылал бесплодным христианам Свои чудесные благословения, чтобы обратить лицо их к Своему всемогуществу и милосердию. Но они употребляли эти благословения на преходящие радости и оставались бесплодными. Чтобы как-то оторвать таковых от их "идолов", праведный Судия посылал им огорчения, испытания, скорби, болезни; смерть заглядывала им в глаза, но ничто не помогало.

Бесплодная смоковница не только занимает плодородное место в винограднике, но и отбирает живительные соки у окружающих ее деревьев. Более того, - там, где стоит бесплодная смоковница, могла бы стоять другая, покрытая плодами.

На месте человека, растрачивающего благословения Господни на свои удовольствия, мог находиться другой, употребляющий их во славу Божию. На месте личности, расточающей свои таланты понапрасну, могла стоять другая, приносящая утешение страдающим и обремененным людям.

Если бы нам доверили судьбу бесплодного дерева, то мы непременно незамедлительно срубили бы его. Мы порой неспособны и минуты терпеть недостойного отношения к нам, а Владыка неба и земли терпит наше бесплодие в течение двадцати, тридцати, сорока, пятидесяти, шестидесяти и более лет!

Какова же причина этого великого долготерпения? Почему же Господь не срубает бесплодную смоковницу? Ответ на эти вопросы дает нам Евангелие, - потому что есть Ходатай за грешников! Иисус Христос ходатайствует за нас, молит о нас Отца Своего Небесного: "Господи! оставь ее и на этот год". Бог милует нас потому, что Его возлюбленный Сын умер за грехи наши.

Рост и плодоношение деревьев и растений имеют свое исчисление времени. Очевидно, господин приходил к виноградарю, когда кончался год со времени последнего сбора плодов и начинался новый. Люди, не приносящие плодов в определенные сроки, каждый раз при наступлении нового года невольно подводят итог прожитых лет. Начало нового года обращает наш взгляд на прошлое...

Виноградарь на первый раз был предупрежден о бесплодности смоковницы и наверно, не впервые он приходил искать плодов. Но все было напрасно. Бог, Который дает нам и этот год, даровал нам раньше другие годы. Его милующая благость не является чем-то новым для нас. Его терпение мы испытываем нашим сопротивлением. Сперва прошли годы молодости, когда наш плод был бы особенно дорог нашему Создателю. Как провели мы их?

За молодыми годами последовал период зрелости: мы устраивали свой дом, обзаводились семьей и, как утвердившееся дерево, должны были бы принести драгоценный плод Господу нашему. Но принесли ли мы его на самом деле? У большинства из нас позади уже больше прошедших лет. Неужели нам придется признаться, что плоды всех наших прожитых лет съедены червями и гусеницами?

"Господин! оставь ее и на этот год" - эти слова напоминают некоторым из нас о годах великого милосердия Божия и наполняют сердце восторгом. Но будет ли принесен этот год к ногам Господа? Вспомним, что эти же слова для нас звучали и в другие годы, но мы остались к ним глухи. Даже когда мы вставали с одра болезни, то, к сожалению, не становились более кроткими и терпеливыми, не входили в более тесное общение со Христом. Мы не принесли грозди добрых плодов, чтобы вознаградить за исцеление нашего заботливого Ходатая и Виноградаря - Иисуса Христа. (Ин. 15:1-6).

Новый год напоминает нам о множестве представленных нам возможностей быть полезными для других. Неужели и этот год будет подобен предыдущим?

Каждый новый год жизни мы должны рассматривать как великую милость Божию. И если мы оставлены и на этот год, то это лишь результат милосердного ходатайства Господа для исполнения Его предначертаний. Многим еще нужно пребывание во плоти. Одним для того, чтобы помогать ближним, другим - чтобы прийти к ногам Иисуса Христа.

Многие должны жить еще и этот год, чтобы их покой был более славным и чтобы плоды, принесенные ими, могли доставить им больше блаженства в вечности. Несомненно, ради наших душ, ради умножения драгоценных камней на нашем будущем венце мы рады остаться "и на этот год".

А если до этого времени мы были бесплодными смоковницами, то вознесем нашу искреннюю молитву покаяния за бесплодно проведенные годы. Кто знает, может быть, над нашим корнем уже занесен топор божественного правосудия. Готовы ли мы к тому, чтобы перед нами приподнялась завеса вечности?

Пусть же вечная милость Божия, окружающая всех человеков и не произнесшая в наш адрес "сруби", побудит нас принести достойный плод Тому, Кто Своей драгоценной Кровию спас нас от вечного отчуждения!

Итак вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься.

Поддерживать горение семи лампад стоящего в святилище золотого светильника, поправлять их было одной из обязанностей ветхозаветного священника. Теперь же мы видим нашего великого Первосвященника, ходящего посреди семи золотых светильников. Облаченный в царское и священническое одеяние, Он возжигает эти светильники, подливает священное масло в них и удаляет нагар, препятствующий яркому свету.

Наш Господь внимательно следит за церквами, которыми являются эти семь золотых светильников. Никто не знает состояния церквей так, как знает это Иисус Христос. Он ежедневно заботится о них, ходит среди них и держит их служителей, как звезды, в Своей деснице. Он не сводит взора с церквей, поэтому знает их труд, их терпение и грехи. Его очи, - как пламень огненный, так что Он видит с проницательностью, разборчивостью и точностью, недоступной никому другому.

Господь наш с горечью замечает недостатки Своей Церкви. Однако вместе с недостатками Он видит в ней и много хорошего. Послание Ефесской церкви начинается с одобрения: "Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных..." (Откр. 2:2). Не будем думать, что наш Возлюбленный не видит красот Своей Церкви. Напротив, Он наслаждается ими. Он видит их там, где мы порой не замечаем того, что достойно восхищения. Иисус Христос видит нашу жизнь, нашу ревность и нашу искренность, что так дорого в Его очах, Он видит все хорошее в нас. Когда Он испытывает наши сердца, то не оставляет без внимания наше малейшее благое желание, малейший огонек веры и любви. Он говорит: 'Знаю твои дела".

Но, увы! Рядом с усердием и ревностью Господь замечает, что ефесяне оставили первую любовь, и это величайший недостаток. Разве это так опасно? Да, это наибольшая опасность, ибо Церковь есть невеста Христа, и для невесты оставление любви означает оставление всего. Напрасно будет говорить жена, что она послушна и усердна, если любовь к мужу исчезла из ее сердца; она не сможет выполнять своих обязанностей, потому что лишилась основы супружеской жизни. Так и наша любовь ко Христу является самым важным венцом и сущностью нашей духовной жизни. Церковь не имеет права быть Церковью, если у нее в сердце нет любви ко Христу или если эта любовь охладела.

Горе тому, кто оставил первую любовь! "Господи! помилуй нас" и прости нам! - да будут эти слова нашей немедленной мольбой (Ис. 33:2). Большей потери, чем потеря любви, не существует. Кто потерял любовь - потерял все. Потеряв любовь, мы теряем и силу, и мир, и радость, и святость.

Но посмотрим, что нам советует наш Спаситель. Его предписание выражается тремя словами. Первое слово - вспомни. Господь советует нам прежде всего вспомнить, какова была наша первая любовь, и сравнить с нею теперешнее состояние. Тогда нас ничто не разделяло с Господом, - Он был нашей любовью, нашей радостью, нашей жизнью, а теперь иные радости пленили наше сердце. Как должно быть нам стыдно, когда мы осознаем все это. Раньше мы никогда не утомлялись ни слушанием проповедей о Христе, ни служением Ему; постоянное чтение Библии, много проповедей, много молитвенных собраний - и, однако же, всего этого не было слишком много для нас. Теперь же нам кажется, что проповеди стали очень длинными, богослужения неинтересными; свою ослабевшую жажду мы подчас пытаемся возбудить новинками.

Как же все это произошло? Раньше мы были всем довольны, за все благодарили Господа. В болезни, в беде, при смерти - мы продолжали любить Его. Господь вспоминает эту преданность и сожалеет о потере ее, Он говорит через Слово Свое: "Я вспоминаю... о любви твоей, когда ты была невестою, когда последовала за Мною в пустыню, в землю незасеянную" (Иер. 2:2). Тогда для нас ничто не было слишком тяжелым или слишком трудным. Вспомним же наши обеты, слезы, счастливые восторги тех дней; вспомним и сравним с нашим теперешним состоянием.

Следующее слово предписания - покайся. Слово, обращенное к грешникам, подходит и к оставившим первую любовь к Господу. Разве Иисус Христос не заслуживает нашей любви? Разве Он стал менее прекрасным, менее добрым и нежным? (Пс. 44:3). Ведь Он любит нас не меньше, чем любил вначале; и без Него мы не может иметь надежды на спасение. Нам необходимо покаяться в том огорчении, какое мы причинили Господу, оставив свою первую любовь к Нему.

Христос повелевает: возвратись! "Покайся и твори прежние дела". Ведь любовь наша проявляется в делах, а дела первой любви как нельзя лучше характеризуют ее. Каждый христианин, который оставил первую любовь, должен покаяться, вернуться к делам любви, а не ограничиваться одними сожалениями о ее потере.

Медленное пробуждение любви в верующем почти невозможно. Любовь ко Христу очень часто является любовью с первого взгляда - как только мы увидели Его, мы тотчас пленились Им. Если мы остыли, то самое лучшее - устремить на Него взор и созерцать Его, пока не воскликнем: "Душа моя растаяла во мне, когда Возлюбленный говорил со мною". Радость о Господе мгновенно возвратит на первое место в нашей душе первую любовь к Нему.

Господь Иисус Христос убеждает ефесян покаяться, говоря серьезные слова предостережения: "Скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места, если не покаешься". Назначение Церкви быть светом для озарения окружающих людей. Если оставлена первая любовь, то Церковь не имеет света. Светильник - символ полезности. Если в нас не стало любви, то утрачена и наша полезность. Если мы теряем первую любовь, то погружаемся в духовный мрак; и можно даже потерять и само имя христианин. Если же мы не хотим остаться без света Божия, то нам необходимо пребывать во Христе и любить Его все больше и больше.

Далее Спаситель дает обетование, и оно звучит чудно: "...побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия" (Откр. 2:7). Грех ставит между нами и древом жизни ангела с пылающим мечом; любовь же Христова угашает пламень этого меча, и ангел зовет нас в заповедную часть Божьего рая, где мы познаем Господа, как мы познаны Им, где полюбим Его так, как возлюблены Им (1 Кор. 13 глава). Но и теперь наша любовь в ответ на любовь Господа создает сладчайшую музыку. Никакая радость земная не может сравниться с тем блаженством, какое мы находим, пребывая в любви Христовой. Истинное наслаждение и любить Того, Кто есть "первый и последний" (Отк. 1:17). Охлаждение любви приносит горечь и делает нас слабыми, бессильными и склонными к падению. Но истинная любовь есть предвкушение славы. Взглянем же на сияющие славные, вечные высоты, куда Господь силою Духа Своего Святого ведет Своих верных, и будем пребывать в Его любви (1 Кор. 14:1)!

Пребывание в греховной смерти для нас, верующих, уже окончилось. Божественная благодать оживила нас; небесная охрана не покидает нас, и обетования Божий сделались залогом нашего духовного бессмертия. Теперь наш долг - благоговейно преклониться перед Тем, Кто облагодетельствовал нас и в свое время содеял нас Своим достоянием.

Для того, чтобы вознести к небесам наши сердца, чтобы уста наши наполнились песнью хвалы, припомним путь, которым Господь привел нас к Себе.

Любовь Господа Иисуса Христа проявилась к нам прежде всего в искренних укоризнах нашего Друга, обличившего нас в грехе. Хотя в то время мы не знали, что всякий удар, наносимый нам, делался Им из любви, теперь мы видим, что именно этим путем наш милосердный Спаситель вел нас к Себе.

Прежде всего остановимся на том факте, что все искупленные испытали на себе укоризны обличения со стороны.

Некоторые из нас рано почувствовали укоризны совести; как только детство сменилось отрочеством, жезл обличения был применен к некоторым из нас. Хотя мы и не знали руки, поражавшей нас, все же мы несли "иго в юности своей" (Плач. 3:27). Сколько светлых надежд, увы, погубили мы, следуя вожделениям нашей плоти; и вместе с тем, сколько раз были мы "вразумляемы сновидениями" и устрашаемы, когда упрек со стороны родителей или смерть близких, или проникновенная проповедь касались нашего сердца. Поистине, вся наша добродетель "как утренний туман и как роса, скоро исчезающая" (Ос. 6:4). Но кто учтет ту пользу, которую такие угрызения совести принесли нашей душе? В этих обличениях мы открываем милость Господа, желающего избавить нас от грехов наших.

Не будем умалять значения духовной борьбы в сердцах молодых людей. Да не подумает кто-либо, что их чувства поверхностны и скоропроходящи. Это не так; иногда они отличаются большой глубиной. Укоризны, делаемые Спасителем в ранние годы, западают в сердца, еще не успевшие окаменеть под влиянием чувственности. Христианин, на долю которого выпало ощутить укоризны совести в раннем возрасте, на всю жизнь запомнит их.

Возлюбленные, как много у нас есть причин благословлять Господа и казнить самих себя! Не заглушали ли мы голоса совести? Не были ли глухи к предостерегавшим нас увещаниям нашего Спасителя? Наши наилучшие обеты вскоре нарушались нами; наши усердные молитвы прекращались с исчезновением гнетущей нас тесноты; а наше благочестие было подобно сновидению.

Возблагодарим же Господа за то, что в конце концов Он сокрушил наше сердце Своим долготерпением и совершил предначертания Своей любви.

Многие искупленные чада Божий чувствовали на себе сильные удары жезла Господнего. Большей частью это относится к людям, бывшим великими грешниками, ставшим впоследствии праведниками. Таким образом, печаль оказалась для них благословением; но в минуту ее перенесения она являлась истинно огненной печью. Тот, кто испытал на себе настойчивые угрызения совести, не забудет этого до самой смерти.

В то время радость наша обратилась в плач, песни наши - в сердечное сокрушение, смех - во вздохи и веселие - в печаль. Наше воображение усиленно рисовало картины беспросветные и безотрадные - и все это вместе взятое как бы переносило нас в преддверие ада. Сознание ужасной вины связывало нам уста. Закон держал нас в своей власти железной рукой; уныние повергало нас на жесткое ложе, от которого стонали все наши кости. Ночью нас устрашали сны. "Стенорушитель" ударял тяжелым молотом по нашему сознанию (Мих. 2:13), и мы не дерзали прикоснуться к краю ризы Его. Ужасная картина ожидавшего нас суда возбуждала в нас страх и отчаяние.

"Я уподобился пеликану в пустыне, - говорил Давид в минуту страданий души, - я стал как филин на развалинах... от негодования Твоего" (Пс. 101:7, 11). "Сердце мое трепещет во мне, и смертные ужасы напали на мены; страх и трепет нашел на меня, и ужас объял меня... От всякой пищи отвращалась душа их". (Пс. 54:5-6; 106:18).

Людей, чувствующих свою виновность, совесть не оставляет в покое, даже когда им ничто не угрожает, они дрожат от опасения выдать себя. Так Каин думал, что всякий готов убить его. "Весь день, сетуя, хожу", - свидетельствовал Давид. Гнев Божий тяготеет над грешниками, невыносимые угрызения совести мучат их. Некоторые, не выдерживая такого давления, лишают себя жизни.

Может быть, кто-то скажет, что краски сгущены. Мы отнюдь не утверждаем, что все или большинство верующих обязательно должны пройти таким тернистым путем. Но те из нас, кто испытал на себе нечто подобное, не найдут эти слова преувеличенными.

Да не отчаивается сердце, погруженное в данное время в бездну уныния. Для Бога не существует ничего невозможного, Его благодать не требует заслуг с нашей стороны. Темная туча, нависшая над нами, не означает еще, что солнце потеряло свой свет, и жестокие укоризны совести еще не доказывают, что милость Божия прекратилась.

Пусть гремят раскаты грома и гибель устрашает нас, - благость Божия сильнее их. Одно слово Господа может усмирить волны и ветер. Укройся под сенью Господней. Не бойся подойти к Нему. Выйди из мрачного состояния, не ожесточай своего сердца, - ведь это любящий Друг укоряет тебя! Он уже расплавил тебя в горниле испытаний и теперь ударами Своего молота чеканит тебя. Продолжай верить Ему. Слова обличения являются верным залогом Его благоволения к тебе.

Чужого ребенка отец не наказывает. Господь наносит удары Своим детям. Поймите же, что наличие сознания греха - это великая милость Божия, оно доказывает, что ваш дух жив. Чувствовать - значит жить. И сокрушение духа является очевидным доказательством наличия жизни души. Поверьте, тысячи людей отдали бы все, чтобы быть в вашем состоянии; они скорбят, что не имеют тех чувств, которые тревожат ваше сердце. Многие завидуют вашим слезам и вздохам, вашему сокрушенному духу. Мужайтесь! Строгость Божия является лишь залогом будущих проявлений Его любви. Прибегните к Господу Иисусу Христу и доверьтесь Его благодати.

Многие из искупленных в течение долгого времени испытывали на себе "укоризны от любящего". Его жезл поражал их не один раз, последовательно нанося им удар за ударом. Джон Буньян искал Бога с тревогой и отчаянием в душе в продолжение многих лет; тысячи верующих долгое время пребывали в долине тени смертной.

Суда не с одинаковой скоростью совершают свое плавание. Семена некоторых растений дают ростки через несколько дней, другие долгое время остаются лежать, как мертвые, во мраке под землею.

Господь, если это Ему благоугодно, может обличить, а вслед за тем и утешить человека, но иногда Он медлит с утешением. Но никто не вправе жаловаться, если Владыка благодати и милосердия иногда заставляет Себя ждать, потому что Его дар стоит ожидания.

У великих мира сего в приемных собирается много просителей, которым приходится иногда подолгу ожидать. Ищущие благоволение Отца Небесного должны терпеливо ждать Его даров. Правда, "надежда, долго не сбывающаяся, томит сердце..." (Пр. 13:12).

Может быть, читающих эти строки мучит сомнение: приведут ли к чему-нибудь их молитвы и духовная борьба? И вы готовы воскликнуть: "Истощилась в печали жизнь моя и лета мои в стенаниях" (Пс. 30:11). Прекрати, о душа скорбящая, сетования твои! Ангел утешения уже приближается к тебе, и твоя вера ускорит его полет. Слышит Господь все слова твои, и в ту минуту, когда ты взываешь к Нему, Он уже отвечает тебе.

Высшая премудрость руководит путями, по которым души приходят к Господу. Пусть же вера наша не будет поверхностной, что слишком часто случается в наши дни. Правда, что многие сердца Бог привел к Себе легким способом, тогда как другие подверглись тяжелым ударам судов Божиих. Дух дышит, где и как Ему благоугодно.

Разнообразие - закон природы; красота линий не может быть передана неумолимой прямолинейностью.

Тот же закон многообразия царит и в проявлении благодати Божией. Не стремитесь постичь смысл страдания! Лучше радуйтесь, что вы избавлены от этой участи. Благодарите Бога за то, что вам дано войти в ковчег в качестве овцы, ведомой Пастырем. Не уподобляйтесь необузданному коню, который нуждается в ударах бича (Пс. 31:9). Преклонитесь перед Всемогущим, имеющим в своем распоряжении множество средств, чтобы отверзать нам очи. Одному требуется "брение", другому - только легкое прикосновение Его перста. В одном случае для возвращения к жизни Иисус Христос громко воззвал: "Лазарь! выйди вон"; в другом - оно совершилось по Его нежному возгласу: "Девица, встань". Голос, который повелел Закхею сойти со смоковницы, был слышен всем присутствующим; и едва уловим был возглас Христа, прозвучавший у Его гробницы: "Мария!" Но во всех случаях результат был одинаковый. Непозволительно человеку предписывать Богу тот или другой образ действий, диктовать Ему, как применять действие Своей благодати. Будем радоваться, если слышим "нежные укоризны" Господа и не будем роптать на тяжелые удары, наносимые нам.

Особенно разнообразны средства, употребляемые Провидением для смягчения каменных сердец. Лишения, болезни, переживания являются при этом орудиями в руке Божией; слышание Слова Божия также обращает души к Нему. Интересно было бы проанализировать различные пути, которыми Господь ведет грешников к покаянию. Полезно было бы собраться вместе и вспомнить: каким путем мы обратились к Богу? Это дало бы много интересного духовного материала.

Хочется отметить следующее. До тех пор, пока душа не уверена в божественном происхождении постигающих ее обличений, она мало помышляет о Господе и не видит в них проявления Его любви.

Многие больные, когда им делают операцию, не могут удержаться от отчаянных стонов, забывая, для чего они претерпевают эти страдания. Конечно, нелегко ликовать, когда рука Господня поражает нас, какая бы благая цель ни была у Него. Но нам будет легче пережить это, если мы убедимся, что Господь врачует нас.

Поэтому будем всеми силами сокрушаться о наших грехах и о нашей природной испорченности; будем стремиться обновить нашу веру в Иисуса Христа и исполняться Духом Святым. Если таково наше решение, если мы желаем иметь Господа своим руководителем всегда и во всем, то нам не придется жалеть, что в любви Своей Он обличил нас и этим путем привел нас к Своим ногам. Если мы осознаем, что ничто, кроме Крови Иисуса Христа и Его праведности не может восполнить те духовные недостатки, которые мы оплакиваем, то мы будем радоваться, что благодать снизошла в наше сердце, и победа обеспечена нам. Душа, руководимая Духом Святым, неутомима в своем стремлении к Господу.

Решился ли ты принять Христа? Если да, то - мужайся. Встань. Он зовет тебя. Взывай к нему, и Он непременно ответит. Ищешь ли ты Господа? Моли, чтобы Он помог тебе осознать твое ничтожество и слабость.

Заслуживают особого внимания слова Соломона: "Человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления" (Пр. 29:1).

И еще: если вы когда-нибудь искренне каялись, то как это повлияло на вас? Вызвало ли это жажду жить для Христа? Поток Божий всегда полон воды, и если искренним сердцем вы восприняли Его слово, то уподобитесь плодородной земле.

Душа, ты долго пребывала в скорби. Не унывай! В этом, несомненно, кроется действие руки Божией. Если ты чувствуешь сильное желание искать лица Господня и излить перед Ним сердце твое, сделай это сейчас, и ты будешь жить в укрепленном городе. Если душа твоя полна стремления к Богу и изливается в молитве и слезах, то у тебя есть все основания надеяться, что Господь укрепляет Свое Слово в твоем сердце.

Когда мы перестанем рассчитывать на самих себя, убедимся в полной нашей неспособности стать лучше, тогда Господь сможет пребывать в нашем сердце. Пока же мы придаем собственным силам хотя бы малое значение, мы склонны сомневаться в подлинности Божиих действий в нас. Всякая рана наносится нам Спасителем с тем, чтобы мы перестали рассчитывать на собственную праведность. Если бы Господь не наносил нам ударов, то мы, будучи ничем, вообразили бы, что мы что-то из себя представляем.

Знаешь ли ты, друг мой, что для того, чтобы облечься в ризу праведности Христовой, необходимо совлечь с себя сотканную нами ткань собственной праведности. Мы не можем доставить бальзама для исцеления собственной души. Наше "я", это греховное начало, портит благовонное миро. Полностью отречься от нашего "я" трудно. Нелегко забыть наши прошлые заслуги и отказаться от личных успехов в будущем. И однако для получения спасения необходимо пройти через это, потому что не умерев, мы никогда не сможем жить для Христа.

Взираешь ли ты вверх, к небесам, или все еще надеешься, что твоя собственная рука спасет тебя? Не бойся ветра, пригибающего тебя к земле; чем ты станешь ниже, тем лучше. Беги всего, превозносящего тебя. Вспомни слова Господа: "И узнают все дерева полевые, что Я, Господь, высокое дерево понижаю, низкое дерево повышаю, зеленеющее дерево иссушаю, а сухое дерево делаю цветущим..." (Иез. 17:24). Стань деревом, тогда Господь будет благоволить к тебе. Он обращает князей в ничто, но возносит смиренных и кротких сердцем. Из уст Христовых услышат слова одобрения те, которые ничего не смогут сказать Ему в свою пользу. Утешайся сознанием, что Христос любит тебя. Никогда не надейся, что твое благочестие оправдает тебя перед Богом. Кто освободился от своего "я", тот близок к Царствию Божию.

Повторяем: если наше сердце жаждет полного освобождения от греха, тогда для нас еще остается надежда. Некоторые люди много говорят о своей испорченности и греховности, а между тем они никогда не решились оставить греховный путь. Их жизнь свидетельствует, что они любят грех, и что беззакония не вызывают в них отвращения. Тот, кто действительно сокрушается о прошлых грехах, будет, конечно, избегать их в настоящем. Тот же, кто не приносит плодов покаяния, - лицемерит. Господь готов послать нам Свою благодать в сердце, как бы испорчено оно ни было. Но благодать не может сосуществовать с грехом. Кто остается рабом похоти и позволяет греху властвовать в своем теле, тот не понял сущности божественной благодати. Обетование Божие гласит: "Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник - помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его..." (Ис. 55:7). Но ни одно из утешительных обетовании Библии не относится к человеку, любящему грех. Хотя Господь многомилостив и готов с состраданием подойти к израненному грехом человеку, Он не делает этого, пока грешник не перестанет сопротивляться Ему. "Нет мира нечестивому", - говорит Господь. Апостол Павел пишет: "...печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению... Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие... какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле" (2 Кор. 7:10-11). Таковы благословенные проявления истинного покаяния.

Призванный к покаянию грешник, подобно Гедеону, должен прежде всего разрушить жертвенник Ваалов, принести жертву всесожжения Господу (Суд. 6:28), и затем, подобно сынам Левииным, пройти "по всему стану", то есть сердцу своему, и искоренить все грехи.

В своих трактатах "О покаянии" Ф. Скотт пишет: "Вот великая разница между истинным покаянием и только внешним проявлением его: хотя люди часто проливают потоки слез, исповедуя грехи свои; хотя они охотно отступают от ложных мнений и ревностно стремятся к истинному благочестию; и все-таки, несмотря на свое возвышенное духовное настроение, верное понимание истины, правильное суждение о ней и большие познания, если они не являют достойных дел покаяния - все, что они имеют, теряет всякое значение. Они еще во грехах. Потому что дерево узнается по плоду, и "всякое дерево, не приносящее плода доброго, срубают и бросают в огонь".

Зададим себе вопрос первостепенной важности: "Как я отношусь к греху? Избегаю ли я его? Отказался ли от греха или по немощи все еще впадаю в него?" И если мы искренне можем засвидетельствовать, что грех и наше "я" все еще являются нашими врагами, тогда, значит, доброе семя заложено в сердце нашем, и надежда пребывает в нем (1 Ин. 1:8-9).

Дорогой друг! Как должен быть памятен для тебя тот час, когда ты решился на разрыв с вожделением плоти! Ты можешь радоваться, что порвал всякую связь с ней. И как многим обязан ты благодати Божией; потому что никогда бы ты не ушел от "египетских котлов с мясом", если бы Христос не умер за нас. Освобожденные от власти тьмы, мы введены "в Царство Возлюбленного Сына Божия". С тех пор мы больше уже не служим греху, но наша жизнь находится в зависимости от Сына Божия, возлюбившего нас и пострадавшего за нас.

Только Господь может вызвать смирение в самонадеянном сердце, и Он Один может искоренить в нас грех. Бог, творящий чудеса, совершит это великое чудо и с нами. Поэтому мы воздаем всю славу и честь чудному имени Иисуса Христа, нашего Целителя и верного Друга.

Однако, к сожалению, случается, что по прошествии некоторого времени, обратившиеся ко Христу люди возвращаются к прежним грехам. С ними случается по верной пословице: "Вымытая свинья идет валяться у грязи" (2 Пет. 2:22).

В Слове Божием мы находим такие примеры. И эти примеры должны служить святым предостережением для нас. Находясь наедине с Господом, поразмыслим о путях наших и обратим стопы наши к откровениям Его (Пс. 118:59).

Возможно, кто-то из читающих эти строки болен, и ваша болезнь тяготит вас. Позвольте мне прийти к вам на помощь. Продолжайте твердо уповать на Господа и преуспевать в познании Его: помните, что "раны от побоев - врачевство против зла" (Пр. 20:30).

Истинное покаяние возникает не из страха наказания, а от страха греха. Именно это побуждает кающееся сердце взывать о благодати. Грех - вот что больше всего на свете ненавидит возрожденная душа.

Заметим также, что спасительное покаяние проявляется в том, что наши мысли обращаются к горнему. И если размышление о Христе, о Его кресте, о благодати, о всепрощающей любви Христа, искуплении и о жизни вечной вызывает у нас слезы, тогда мы можем радоваться, ибо печаль наша есть печаль ради Бога. Слова: "грех, я тебя ненавижу: ты заставил умереть Господа моего" - пусть постоянно звучат в нашем сердце.

Любящие Господа, присоединитесь к нашему свидетельству, что Его нежный, любящий голос подействовал на вас сильнее грозного обличения, что надежда повлияла на вас больше, чем страх наказания. Своими нежными словами Господь побудил вас горько сокрушаться, в то время как строгое лицо Моисея вызвало в народе Божием лишь трепет и не повергло в сокрушение их сердца. Мы печалимся о том, что, согрешая, мы огорчаем Господа, не ценим Его любовь к нам, попираем Его святую Кровь.

Иисус - это имя, покоряющее самое черствое сердце, если это сердце действительно приняло евангельскую весть. Он - жезл, высекающий воду из скалы, Он - молот, сокрушающий твердыни.

Далее, настоящее покаяние делает нашу совесть удивительно чувствительной, так что даже малейшая тень греха омрачает ее.

Поселяясь в сердце человека, Иисус Христос освобождает нас не от одного, двух или ряда грехов. Он доводит до конца дело нашего совершенствования, Он очищает наше сердце от всякой нечистоты, удаляет из него всякий сор, все явные и тайные грехи, грехи юности, грехи, свойственные зрелому возрасту, грехи по неведению и преднамеренные, грехи, содеянные словом и делом, в мыслях и воображении.

В заключение, читатель, загляните в свое сердце, мы так редко делаем это, а между тем, это так необходимо!

И спросите себя: спасен я или осужден? Вы можете находиться только в одном из двух состояний. Третьего не дано. Необходимо решить вопрос: в вере ли вы? Помните, очень скоро может наступить момент, когда решать этот вопрос будет уже поздно. Время для возможного исправления и помощи Божией, отведенное для вас, пройдет; и вам останется только ожидать возмездия за все содеянное. Неудивительно, что есть люди, которые с тревогой думают о содеянном; но удивительно то, что большинство из них поразительно равнодушны относительно того, что касается вопроса о Царствии Небесном. Ведь речь идет о нашем вечном существовании на небе или в аду.

Не будем успокаиваться лестным мнением о нас наших ближних, исследуем своего внутреннего человека; дадим себе отчет в том, что мы из себя представляем и как относимся к Богу.

Ввиду нашей склонности к самообольщению будем бодрствовать, прислушиваться ко всякому предупреждению, обличению, чтобы не пропустить указания Господа на наше опасное состояние. "Не будем спать, как прочие", но будем бодрствовать, помня, что если мы сегодня не позаботимся о состоянии своей души, то ошибка наша может оказаться непоправимой.

Если во время действий одно сражение окажется проиграно, то полководец может утешаться мыслью поправить дело победой в предстоящих битвах. Но если мы падем в духовной борьбе, то поражение наше будет непоправимым. Тот, кто окажется банкротом в духовной жизни, в чьей душе нет Бога, нет надежды, обречен на вечную погибель. Напрасно он будет молить хотя бы о капле воды, чтобы освежить свой иссохший язык (Лк. 16:24). В каком состоянии застала нас смерть, в таком мы и останемся навеки. Если бы была хотя бы слабая надежда на возможность исправления после смерти наших ошибок, то было бы извинительно наше поверхностное отношение к спасению. Но об этом не может быть и речи, потому что, умирая, мы перестаем быть под действием благодати. Если же мы умираем во Христе, то получаем возможность войти в Его славу и сделаться участниками несказанного блаженства и благословения Божия. Если же смерть застает нас без Христа, тогда наша участь будет плачевна, нас ждет невыразимое отчаяние и неописуемые мучения. Страшно подумать, что многие люди, которые пользовались уважением и, по мнению окружающих, были недалеки от Царства Божия, окажутся там, где будет "плач и скрежет зубовный".

Мы заключаем наши размышления такой мыслью: укоризны нашего Господа всегда искренни. Доказывать это совершенно излишне, но поразмышлять об этом вполне уместно. Когда мы стонали под наказывающей рукой Господа, нам казалось, что Он немилосерд к нам. Теперь неужели мы не видим, какую пользу принесли нам скорби, которые пришлось нам перенести? Скорби эти были плугом, который вспахал наше сердце, приготовив почву для посева Божиих зерен. Так будет он благословен! И да будет благословенна рука, наносящая нам раны, чтобы побудить нас опомниться. Чистое золото переплавляется в горниле страданий, прекрасный жемчуг собирают на глубинах огорчения. Мы никогда не перестали бы надеяться на свою плоть, если бы Господь не обнаружил нашу испорченность и немощь. Никогда не научились бы мы утешать скорбящих и утверждать слабых, если бы Он не "повредил бы сустава бедра" нашего.

И если мы хоть сколько-нибудь умеем утешать огорченных, то только потому, что некогда сами испытали страдания. Если мы научились горячо молиться о душах наших ближних и более всего жаждем их спасения, то этим мы в большей мере обязаны тому, что жезл Божий наносил нам раны. Пламенные проповедники, неутомимые работники на ниве Божией, облеченные силою свыше, сделались такими благодаря скорбям, которые были посланы им, чтобы они стали ближе к Богу, осознали свою духовную слабость, немощь своего естества и всецело отдались в Его руки.

Подумаем о том, как глубоко укоренилась в нас привязанность к миру и к греховным удовольствиям. Нет ничего удивительного в том, что Господу приходится употреблять острый скальпель, чтобы произвести над нами необходимую операцию. Возблагодарим же благословенного Целителя, Который продолжает действовать, невзирая на наши отчаянные вопли.

Не станем сетовать на раскаты Божиего грома; порадуемся тому, что Он освобождает нас от греха. Человек в горящем доме не будет упрекать того, кто его спас, что тот слишком сильно толкнул его, чтобы разбудить. Спасенный будет ему благодарен. Если на все смотреть с точки зрения вечности, то наши легкие и кратковременные страдания очень мало значат в сравнении с теми благословениями, которые нас ожидают впереди. В вечности мы поймем все блага, полученные нами от страданий и от всей души воскликнем: "Благословенна рука, наложившая их на нас!.."

Как можем мы не ценить молот, разбивающий узы нашего духовного рабства. О Иисус Христос, наш славный Искупитель! Мы хотим любить Тебя, жить для Тебя и умереть за Тебя! Мы знаем, что Ты возлюбил нас и Свою любовь к нам доказал Своею жизнью и смертью. Ты сострадателен к нам. Праведен Ты во всех делах Твоих. Хвала Тебе за все пути Твои, и за те, на которых из наших сердец вырывались вздохи и стенания. Когда наш дух вознесется к Твоему светлому престолу в хвалебных песнопениях, возносимых Тебе за Твое милосердие и благость, среди чудных возгласов "Осанна!" - раздастся гимн, прославляющий Тебя за жезл завета и за руку, поражавшую нас.

Друг, может быть ты радуешься, что не испытывал ничего подобного тому, что описано здесь. Но позволь тебе сказать: очень грустно, что сердце твое не сокрушается о грехах! В день, когда Судия неба и земли отделит плевелы от пшеницы, ты убедишься, как страшна участь грешников. Ты пожалеешь о том, что не воспользовался уроком, данным тебе. Не всегда весна будет окружать тебя; час смерти наступит для тебя, как и для прочих, и тогда Господь обличит тебя в твоем неверии. Неужели ты изберешь погибель во грехе вместо исцеления от ран греха? Лучше претерпеть что угодно, только бы не подпасть под осуждение. Прошу тебя, убедись в этой истине, и ты не раскаешься в своем выборе. Лучше пролить слезы раскаяния здесь, на земле, чтобы потом не пришлось умолять перед закрытою дверью. Что ты ответишь на это? Зачем тебе погибать? Почему бы тебе не покаяться перед Господом сейчас? Не отврати твой слух от свидетельства тех, кто обрел спасение благодатию Божиею и кто не может не увещевать тебя оставить греховный путь.

Да благословит тебя Господь и да даст Он тебе покаяние!

"Должно вам родиться свыше" (Ин. 3:7). Эти слова Господа нашего Иисуса Христа, по-видимому, многих ослепляют своим пламенным сиянием, подобным сиянию обнаженного меча Херувима у входа в Едемский сад. Многие приходят в отчаяние, потому что не могли своими напряженными усилиями изменить себя. Возрождение приходит свыше и потому не находится в нашей власти. Я далек от мысли отрицать истину или скрывать ее с целью дать ложное утешение. Я говорю откровенно, что возрождение сверхъестественно, и что его не может произвести собственное "я" грешника. Я оказал бы читателям плохую услугу, если стал бы ободрять их, уговаривая позабыть то, что несомненно истинно.

Удивительно, что та же самая глава, в которой находится великое изречение Господа, содержит и наияснейшее изложение спасения через веру. Прочтите всю третью главу Евангелия от Иоанна и поразмыслите над нею. В третьем стихе сказано:

"Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия".

А в четырнадцатом и пятнадцатом стихах:

"И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную".

В восемнадцатом стихе повторяется та же истина учения в самом широком смысле:

Ясно, что эти два изречения не противоречат друг другу, но вполне согласны, ибо вышли из одних и тех же уст и находятся в том же богодухновенном Писании. Если одно изречение уверяет нас в том, что для спасения необходимо то, что в состоянии дать только Бог, а другое изречение утверждает, что Господь желает нас спасти, и если мы будем верить в Иисуса Христа, то с полной уверенностью можем заключить, что Господь дает нам все, что необходимо для спасения. Бог производит возрождение всех верующих в Иисуса Христа; их вера - самое лучшее и надежное доказательство их возрождения.

В том, что мы сами не в состоянии сделать в деле спасения, мы полагаемся на Иисуса Христа. Если бы дело возрождения было в нашей власти, к чему тогда ожидать помощь от Него? Наше дело - верить; дело Господа - сотворить в нас новое. Он не может верить за нас, а мы не можем произвести дело возрождения вместо Него. Нам вполне достаточно быть послушными милосердному Богу; произвести в нас возрождение - Его дело. Тот, Который в Своей любви пошел так далеко, что умер за нас на кресте, может и желает дать нам все, что необходимо для нашей вечной безопасности.

Спасительное преображение сердца есть дело Святого Духа. Пусть далеко будет от нас сомнение. Постараемся не забыть этой истины. Действие Святого Духа происходит таинственно и заметно только по результатам. "Дух дышит (собственно, "ветер веет" - см. греческий оригинал Ин. 3:8), где хочет и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит: так бывает со всяким, рожденным от Духа". Мы должны знать, что таинственная работа Святого Духа не может быть причиной нашего сопротивления и нежелания верить в Иисуса Христа, о Котором свидетельствует Дух Святой.

Если бы кому-то приказали засеять поле, он не мог бы извинить свое нерадение тем соображением, что бесполезно сеять, если Бог не даст семени способность произрастать. Нельзя оправдать человека, запустившего землю и оправдывающегося тем, что жатву может произвести только скрытая сила Божья. Ведь никому не препятствуют в обыкновенных житейских занятиях слова: "Если Господь не созиждет дома, напрасно трудятся строящие его". Без сомнения, ни один верующий никогда не придет к заключению, что Святой Дух не желает производить в нем Свое действие. Вера его есть доказательство того, что Святой Дух начал Свою работу в его сердце.

Бог действует в Своем провидении, но и человек не должен сидеть без дела. Мы не могли бы двигаться, если бы божественная сила не давала нам жизнь и силу, но несмотря на это, мы живем и движемся, не задавая себе вопросов, ибо сила ежедневно подается Тем, в Чьей руке наше дыхание и Кому принадлежат все наши пути. Точно так же обстоит дело и с благодатью. Мы каемся и веруем, хотя не могли бы ни покаяться, ни поверить, если бы Господь не дал нам способность к этому. Мы оставляем грех и доверяемся Иисусу Христу, потом замечаем, что Бог "производит в нас и хотение и действие по Своему благоволению".

Многие истины, которые трудно объяснить словами, на самом деле очень просты. Между двумя истинами, что грешник верит, и что эта вера происходит в нем Святым духом, нет противоречия. Голодающий не стал бы отказываться от еды только потому, что не знаком с процессом усвоения пищи. Читатель, если ты не желаешь верить до тех пор, пока не поймешь все тайны, ты никогда не спасешься. Если ты станешь удерживать себя самоизобретенными затруднениями от принятия прощения чрез Господа и Спасителя, то ты погибнешь. Не губи своей души своим пристрастием к разрешению духовных вопросов своим разумом. "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься".

В сегодняшней моей беседе я задаюсь целью указать: "как содействовать духовному пробуждению". Пробуждение бывает двоякое: пробуждение в Церкви и пробуждение в среде людей безбожных. Сегодня я буду говорить о пробуждении в Церкви. "Распахивайте у себя новину," - повелевает Господь. Новина представляет собой землю, некогда вспаханную, но в настоящее время заброшенную: такая новина требует предварительной перепашки и нового разрыхления, чтобы затем сделаться годной для посева. Применяя это к пробуждению в Церкви, я укажу:

1) Что значит "распахивать новину".

2) Каким путем это осуществляется.

'Распахивать новину" значит смягчить сердца ваши, сделать ваш ум способным приносить плод Богу. Человеческий разум Библия часто уподобляет земле, полю; Слово же Божие - семени, падающему в землю; плод представляет собой поступки и душевное состояние человека, принимающего в сердце это семя.

Сообразно с этим "распахивать новину" значит привести человеческий разум в состояние, делающее его способным к восприятию Слова Божия.

Это не результат какого-либо усилия. Люди заблуждаются, не принимая в расчет законы мышления. Многие впадают в ошибки, не зная законов, управляющих человеческим разумом. Они толкуют о религиозных чувствах, как бы допуская мысль, что достаточно сделать известное усилие, чтобы произвести в себе эти чувства. Но не таков естественный ход мышления. Этим путем человеку никогда не удастся возбудить в себе желанное настроение, сколько бы он ни старался его вызвать.

Нам не дано управлять нашими чувствами непосредственно. Для возникновения того или иного чувства одного нашего желания недостаточно. Чувства овладевают нами совершенно помимо нашего желания. Естественно и неизбежно они появляются под влиянием тех или других обстоятельств, обусловливающих их возникновение. Но мы имеем средство управлять нашими чувствами, иначе, изъятые из подчинения уму, наши чувства утратили бы свой нравственный характер. Мы можем направить на избранный нами предмет наше внимание, сосредоточивая его на этом предмете до тех пор, пока в нас не возникнет чувство, соответствующее представлению нашего ума. Вот человек находящийся в разлуке со своей любимой семьей; чувство тоски наполняет его душу; но вызывается это чувство воспоминанием об отсутствующих близких, а никак не желанием этого человека глубоко чувствовать свою разлуку с ними.

Сосредоточивая свою мысль на предмете, значение которого человек хочет почувствовать, он этим путем вызывает в себе желанное чувство. Вспоминая о своем враге, человек исполняется ненавистью к нему. Также и относительно Бога: если человек помышляет о Боге, вдумывается в свойства характера Божия, в его душе возникнут чувства к Богу, как личное следствие законов мышления. Если сердце человека расположено к Богу, человек помышляет о Нем, как о Боге милостивом и святом, все его существо преисполняется чувством влечения к Богу.

Враг же Божий при представлении истинного характера Божия и размышления о Нем, неминуемо исполняется враждою против Бога.

Если вы хотите "распахивать новину сердца вашего" и вызвать в себе религиозные чувства, вам следует применить к себе вышеупомянутое средство. В религиозной области так же легко вызвать чувства, как и во всякой другой. Бог подчинил их нашему уму наравне с движением конечностей нашего тела. Если б люди также мало умели управлять своим телом, как они управляют своими чувствами, вас не было бы здесь и нам не пришлось бы вести беседу.

Если вы приступите к "распахиванию новины вашего сердца", то прежде всего загляните в вашу душу: проследите внимательно ваше общее настроение и дайте себе отчет: чем в настоящую минуту живет ваше сердце?

К сожалению, многие не интересуются этим вопросом. Они совершенно не задумываются над состоянием своей души и не представляю, в хорошем или дурном состоянии их внутренняя духовная жизнь; подвигаются ли они вперед или возвращаются вспять, приносят плоды или уподобились заброшенному полю. Вам необходимо отвлечь все ваше внимание от посторонних вещей и вглядеться в собственное сердце. Вмените это себе в обязанность. Проверьте основательно состояние вашего сердца и посмотрите, живете ли вы всякий день пред Богом или без Бога, служите ли вы Богу или диаволу; находитесь ли вы во власти князя или же во власти Господа Иисуса Христа?

Для того, чтобы проверить себя, вам надо непременно остановиться на рассмотрении ваших грехов. Необходимо исследовать весь свой внутренний мир.

Исследовать себя значит - проследить свою жизнь, рассмотреть свои поступки, вспомнить свое прошлое, принимая во внимание весь характер прожитой вами жизни. Оглянитесь на историю вашего прошлого. Выберите из него ВСЕ ваши личные грехи и тщательнее разглядите их. Я не хочу этим сказать, что вам следует лишь бросить беглый взгляд на ваше прошлое, убедиться, что все оно греховно, принести Богу раскаяние во всем содеянном вами зле и молить Его о даровании вам прощения. Не об этом идет речь. Нет, вы должны выискать один за другим грехи вашей прошлой жизни. Осмотрите их так же тщательно, как проверяет свои торговые книги купец; и как только вспомнится какой-либо грех, вносите его в "список" ваших грехов. Общее раскаяние никогда не приведет к желаемому результату. Грехи ваши совершились один за другим, а поэтому рассматривайте их каждый в отдельности и раскаивайтесь отдельно в каждом из них. Начнем прежде всего с грехов неправильно именуемых "грехами, совершенными по неведению".

НЕБЛАГОДАРНОСТЬ. Запишите этот грех, вписывайте под ним все случаи вашей жизни, приходящие вам на память, когда вы не возблагодарите Бога, за полученные вами милости. Сколько подобных случаев! Сколько знаменательных случаев проявления Промысла Божия, сколько удивительных случаев, охранивших вас от гибели! Отметьте все случаи проявления к вам благодати Божией, когда вы пребывали еще во грехах ваших, раньше обращения вашего к Богу, за которые вы не воздали и половины должной благодарности Богу- Посмотрите, каким длинным становится список занесенных вами на бумагу случаев, в которых вы проявили черную неблагодарность по отношению к Богу. Не приходится ли вам теперь со стыдом опускать глаза? Идите же, становитесь на колени и один за другим исповедуйте грехи ваши Богу, моля о прощении. Исповедание этих грехов Богу вызовет воспоминание и о других грехах. Внесите их тоже в ваш список. Просмотрите их три, четыре раза и вы увидите, как поразительно велико число благодеяний Божиих, за которые Ему никогда еще не была вами воздана должная хвала благодарения.

НЕДОСТАТОК ЛЮБВИ К БОГУ. Подумайте, каким горем и смятением исполнилось бы сердце ваше, если бы вы открыли охлаждение чувств к вам вашей жены, вашего мужа, детей ваших, если бы вы убедились, что не вы, а нечто другое занимает их сердце, помыслы и время. При виде этого вы, кажется, готовы были бы умереть от чувства ревности. Бог же называет себя Богом ревнителем; не владеет ли что-либо, кроме Бога, сердцем вашим, и это охлаждение вашей любви к Богу не оскорбляет ли Его? Занесите и этот грех в начатый вами список.

НЕРАДЕНИЕ В ЧТЕНИИ БИБЛИИ. Отметьте случаи, когда быть может в течение недель Слово Божие не составляло радости вашего сердца. Многие перечитывают целые главы, не задумываясь над их содержанием. Если это так, ничего нет удивительного, что душа так пуста, а ваша жизнь так бесцельна, и что религия ваша является лишь жалким отрепьем, в котором стыдно предстать пред Богом.

НЕВЕРИЕ. Случаи, когда вы неверием своим в обетования и определения Божий делали Бога лжецом. Бог обещал "дать Духа Святого, просящим у Него". Поверили ли вы этому? Ожидаете ли вы в этом отношении ответа от Него? Молясь о даровании вам Духа Святого, не говорите ли вы тайно в сердце своем: "Не верю, что получу Его". Не веруя и не ожидая получения Благословения Божия, Им обещанного, вы как бы обвиняете Бога во лжи.

НЕРАДЕНИЕ В МОЛИТВЕ. Сколько раз вы упускали случаи молитвы в семье, молитвы общественной или же молились так, что молитва ваша являлась не меньшим оскорблением Бога, чем полное отсутствие молитвы. Отметьте и этот грех в вашем списке.

НЕБРЕЖНОЕ ОТНОШЕНИЕ К СРЕДСТВАМ БЛАГОДАТИ. Вы пренебрегали возможностью присутствовать на духовных беседах, не использовали дарованных вам средств спасения единственно вследствие вашего небрежного отношения к своим духовным обязанностям.

НЕБРЕЖНОСТЬ, с которой вы отнеслись к отправлению этих обязанностей: недостаток чувства благоговения, отсутствие веры, светское настроение ума, благодаря чему слова ваши являлись лишь пустыми звуками, неспособными вызвать благоволение Божие. Вы становились на колени, вы читали молитвы, но эти молитвы были настолько непрочувствованные и беспечные, что через пять минут по окончании их вы уже не могли припомнить их содержание. Запишите все такие случаи в список.

НЕДОСТАТОК ЛЮБВИ К ДУШАМ БЛИЖНИХ. Оглянитесь на друзей и родственников, вас окружающих, и вспомните, как мало участия вы оказали им. Видя их, идущими широким путем погибели, вы, однако, оставались спокойными свидетелями ожидающей из опасности. Сколько дней пропустили вы без горячей молитвы о плачевном состоянии их душ; как чуждо вам пламенное желание спасти эти души, приведя их ко Христу! Возьмитесь за карандаш и список.

НЕВЕРНОЕ ОТНОШЕНИЕ К СЕМЕЙНЫМ ОБЯЗАННОСТЯМ. Как обходились вы с вашими близкими, много ли вы молились, какой пример подавали вы им? В чем выражалось ваше неустанное стремление оказать им добро? Какую из обязанностей относительно их вы всегда исполняли? Внесите в ваш список случаи вашего нехристианского поведения в семье.

НЕОСМОТРИТЕЛЬНОСТЬ в вашей собственной жизни. Запишите все случаи, когда вы небрежно относились к вашим частным обязанностям, не прилагали сердца к выполнению порученного вам дела, когда вы не следили за собою, грешили поступками и словами пред лицом людей, "мира сего", Церкви и Бога.

НЕДОСТАТОК ВНИМАТЕЛЬНОГО ОТНОШЕНИЯ К БРАТЬЯМ ВАШИМ. Как часто нарушали вы свое решение заботиться о них в Господе! Как мало вы знаете состояние их душ, как мало печетесь о них! И, однако, это вменяется вам в священную обязанность. Какая цель вашего знакомства с духовным состоянием каждого из них? Вспомните ваше нерадивое отношение к ним и всякое с вашей стороны невнимание к ним и занесите в общий список ваших грехов. Сколько раз замечали вы охлаждение к духовным интересам в братьях ваших и не высказали им этого! Вы видели, как они уклонялись от исполнения той или иной обязанности и тем не менее вы не поспешили обратиться к ним с братским увещанием. Вы видели, что они впали в грех и все-таки предоставляли их самим себе. И вы воображаете, что любите их? Могли ли бы вы оставаться равнодушными и спокойными, видя, что ваша жена или ваш ребенок близки к погибели, подвергаются опасности? Нет, это немыслимо! Как же после этого вы решитесь утверждать, что вы любите Христа, видя этих людей идущими в погибель и не пытаетесь остановить их? - Занесите и это в список.

НЕДОСТАТОК САМООТРЕЧЕНИЯ. Много есть людей, готовых служить религиозным целям, не влекущим за собою подвига самоотречения. Но лишь только потребуется малейшая жертва с их стороны, тотчас их рвение ослабевает. Делая лишь то, что не приносит им никакого ущерба, они думают, что делают для Бога все, что следует, но они не способны лишиться малейшего удобства ради служения Господу. Они не согласны нести на себе поношение Христово, не хотят ради сплочения людей отказаться от роскоши в своей жизни. Далекие от понимания, что только самоотверженность делает нас Христовыми учениками, они не имеют и понятия, что значит "отвергнуть себя". Ради Христа и Его Евангелия они никогда не отказывались от своих прав, не жертвовали своим временем и удобствами. Подобные люди идут путем духовной смерти. Иные дают "от избытка" и дают много, осуждая людей, не дающих больше. На самом деле они ничего не дают "от скудости своей". Они дают лишь то, что им самим ненужно и бедная женщина, уделяющая несколько копеек в месяц на дело Божие, поступает самоотверженнее этих людей, не знающих, что значит отказать себе в чем-либо ради другого. Впишите в список грехов ваших все случаи, когда вы поскупились, давая на Дело Божие и отказали нуждающимся.

Перейдем теперь к ГРЕХАМ СОЗНАТЕЛЬНЫМ:

ВЛАСТЬ ЖИТЕЙСКИХ ИНТЕРЕСОВ. Как вы относитесь к материальным своим благам? Смотрели ли вы на них, как на вашу личную собственность, которую вы можете располагать вполне по своему усмотрению? Если это так, отметьте и этот грех в вашем списке. Если вы прилагали сердце к собственности вашей, любили ее, как средство для удовлетворения своих похотей и тщеславия, для служения духу мира сего, для приращения богатства, то знайте, что вы согрешили и должны покаяться в грехе своем. Если вы, как раб, стараетесь "служить Богу и мамоне" - вы во власти диавола, и нуждаетесь в Божественном Освободителе.

ГОРДОСТЬ. Припомните все случаи, когда вы поощряли в себе чувство гордости. Тщеславие представляет собой один из видов ее. Как часто вы подмечали в себе гордость, делая наряды и наружность предметом своего тщеславия! Как часто, собираясь идти на богослужение, вы тратили много времени и труда, заботясь о своей внешности, вместо того, чтобы стараться проникнуться благоговением к Богу! Идя в дом Божий, вы заботились о том впечатлении, которое вы произведете на человека, а не о состоянии вашей души, которая предстанет пред лицом Бога. Таким образом, вы стараетесь вызвать поклонение людей к себе, а не готовились поклоняться Богу. Этим вы нарушили благоговейное поклонение других. Своей пышной внешностью вы отвлекли молящихся от Бога. Напрасно вы стараетесь уверять всех, что не придаете ни малейшего значения тому впечатлению, которое вы производите на окружающих. Будьте искренне: положа руку на сердце, скажите, думали ли вы о вашем блеске, если б вам приходилось иметь дело со слепым?

ЗАВИСТЬ. Разберите случаи, где вы завидовали тем, которые по вашему мнению, стояли выше вас? Или быть может вы питали чувство зависти к людям более, чем вы, даровитым и полезным? Под влиянием зависти, с болью в сердце слушали вы расточаемые им похвалы. Вам отраднее было припоминать их ошибки, чем их добродетели, следить за их падением, чем за их успехом. Принесите и в этом свое покаяние Богу.

ДУХ ОСУЖДЕНИЯ. Сюда относятся случаи, когда вы были ожесточены, отзывались о своих близких без всякого снисхождения, без малейшего проблеска любви, которая учит все покрывать. Сколько раз осудили вы брата? Вспомните эти случаи и занесите их в список.

КЛЕВЕТА. Случаи, когда без нужды и малейшего основания вы за глаза злословите ближних, выискивая их действительные или мнимые ошибки, называются клеветою. Можно клеветать и не прибегая ко лжи. Говорить правду с намерением запачкать доброе имя человека - значит, оклеветать ближнего. Повинны ли вы в этом? Запишите!

ЛЕГКОМЫСЛИЕ. Сколько раз поступали вы легкомысленно в присутствии Божием, тогда как не дерзнули бы вести себя таким образом в присутствии земного царя. Сколько легкомысленных слов, фраз, шуток и поступков допустили и допустите вы в своей повседневной жизни?

ЛОЖЬ. Составьте себе ясное представление о том, что такое ложь. Всякая преднамеренная попытка ввести кого-либо в заблуждение - есть ложь. Если вы желаете произвести своими словами впечатление, противоречащее правде, вы лжете. Отметьте в вашем списке все случаи, приходящие вам на память. Не прикрашивайте их какими-либо другими именами. Бог называет это ложью и уличает вас во лжи; поэтому вы лучше согласитесь с Богом и сами обвините себя. Сколько фальши встречается также в ваших обыденных ежедневных занятиях, взглядах, действиях, направленных на то, чтобы произвести на окружающих впечатление, не согласное с истиной! Покайтесь и в этом грехе.

ОБМАН. Припомните случаи, когда, имея дело с каким-либо человеком, вы поступили по отношению к нему так, как вы не хотели бы, чтоб поступили с вами. Это обман. Бог дал нам правило: "Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы ними". Не соблюдая этого Божьего правила, вы делаетесь обманщиками. Вдумайтесь: Бог не говорит, чтобы вы поступали с людьми так, как следует поступать с вами, но Он говорит: "Как вы хотите, чтобы с вами поступали люди".

ЛИЦЕМЕРИЕ. Коснемся прежде всего лицемерия ваших молитв и исповедания грехов перед Богом. Вспомните, как часто молились вы о вещах, получения которых вы, в сущности, не желали, а поэтому, окончив молитву, вы сразу же забывали о том, чего просили. Сколько раз вы каялись в грехах, отказаться от которых вы не решались и не имели серьезного желания освободиться от них.

ОБКРАДЫВАНИЕ БОГА. Случаи, когда вы тратите свое время, не дорожите временем, данным вам Богом для служения Ему и спасения души вашей, проводя в пустых разговорах, чтении романов и праздности; случаи, когда вы употребляете на пустое талант и способности вашего ума, когда вы расточаете деньги для удовлетворения ненужных прихотей, для приобретения бессмысленных вещей, не могущих дать вам ни радости, ни здоровья. Нельзя представить себе чтоб человек, стоящий в рядах христиан, мог предаться пагубным страстям, прожигать жизнь, принадлежащую Богу.

ДУРНОЙ НРАВ. Быть может вы оскорбили свою жену, своих детей, свою семью, своих соседей? Прибавьте и это к вашему списку.

УДЕРЖАНИЕ ДРУГИХ ОТ ПРИНЕСЕНИЯ ПОЛЬЗЫ. Может быть вы ослабили их добрые порывы, расстроили человеколюбивые планы, разладили их своим сомнением и язвительной насмешкой? Этим самым вы лишили Бога не только пользования вашими способностями, но вы простерли свою разрушающую руку на таланты других! Только злой раб, оставаясь сам праздным, мешает приносить пользу и другим. Это мы делаем, отнимая подчас без всякого смысла время других, или же подрывая к кому-либо доверие окружающих. Действуя таким образом, мы работаем на руку сатане и становимся повинными не только в своей непростительной праздности, но еще и отвлекаем от полезной работы других.

Принимайтесь сейчас же за исправление ваших ошибок. Приступите к этому теперь! Не откладывайте этого на потом. Исповедуйте грехи, совершенные против Бога. Сделайте это без опасения послужить соблазном для других. Чтоб "распахать новину сердца своего", вам придется удалить всякое препятствие, встречающееся вам на пути. Может случиться, что, укрывая грехи, по вашему мнению совершенно незначительные и пустые, вы напрасно будете стараться привести себя в деланное духовное состояние и будете удивляться, почему вам это не удается. Причина этому одна: гордый плотский ум ваш не осудил того, что по требованию Божию следовало исповедывать и исправить. Распахивайте все уголки поля вашего, дабы вся земля сделалась рыхлой и мягкой.

Воспроизведя в вашей памяти всю историю вашего прошлого, исследуйте еще раз свое сердце, - может быть это вызовет в вашей памяти еще и другие ошибки прошлого. И в третий раз сделайте то же; и вы увидите, как легко будут вспоминаться все новые и новые грехи - рядом с теми, которые вы обнаружили раньше. Пока вы не решитесь вызвать в памяти все ваши грехи и не рассмотрите их один за другим, вы не сможете составить себе ясного представления о бесчисленном множестве ваших прегрешений. Припоминайте же их так же тщательно, добросовестно и серьезно, как если б вы готовились к предстоящему дню Страшного Суда.

Внимательно просмотрев список осознанных вами грехов, решитесь всецело обновить ваше внутреннее духовное состояние. Лишь только вы подметите что-либо греховного в сердце своем, решайтесь с помощью Божией немедленно уничтожить его.

Если и после этого вы еще не достигнете просветления вашего ума, вглядитесь в себя внимательно и вы непременно откроете причину, по которой Дух Святой отступил от вас. Вы недостаточно добросовестно и искренно принялись за испытание вашего сердца. Сделайте же еще усилие и, отбросив свое неверие, не полагаясь на разум свой, с Библией в руках испытайте опять и опять свое сердце, пока вы не получите способность чувствовать. Для того, чтобы "распахать новину сердца вашего" не ждите чуда от Бога. Необходимо сделать это средствами, данными в ваши руки. Проникайтесь все глубже и глубже сознанием грехов ваших. Невозможно долго и проникновенно рассматривать грехи свои, видеть всю неприглядность их и оставаться равнодушными. Глубокое духовное настроение непременно охватит вашу душу.

Принимайтесь же немедленно за дело: воодушевитесь твердым намерением - НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ВЫ НЕ ОЩУТИТЕ В СЕБЕ ДУХА МОЛИТВЫ. Дух Святой не может пребывать в вас, пока вы не обнаружите всей тайны вашего нечестия перед Богом и не принесете Ему грехов ваших. Глубокое раскаяние, чистосердечное сознание, сокрушение сердца вашего - приведут вашу душу в молитвенное настроение. Причина, почему так мало христиан, исполненных духа молитвы покаяния, заключается в том, что они никогда не дали себе труда должным образом испытать свое сердце, никогда не увидели тяжкой своей вины пред Богом, своей вечной гибели, а потому никогда и не познали, что значит иметь "сердце сокрушенное", о котором сказано: "Сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже!" (Пс.50).

Братья, вы слышите ныне слова первого братоубийцы? Какая разница между печальным зрелищем убийства и рассказом о творении мира, которое ему почти только что предшествовало? В творении мира, по начертанию Божию, все тишина, гармония, свет. Казалось, что род человеческий будет расти и развиваться в неизменном согласии и неизменной любви. Но, увы! Я переворачиваю эту светлую страницу, и какие слова я читаю: Разве я сторож брату моему? И эти слова произнесены около обагренного кровью тела Авеля.

С того времени эти слова Каина стали повторяться во все времена и по всей вселенной. Можно сказать, что там, где Евангелие не было проповедано, они были как бы знаменем всего человечества. Попробуйте отыскать в древних обществах узы, которые соединяли бы людей между собою! Каждая народность составляет отдельное владение, отдельную религию. Даже само божество каждого народа не переходит границы их владений; чужеземцев они считают за варваров; надежда соединиться под одной религией и составить одно общество, одну душу, так далека от воззрений древности, что во втором веке по Р.Х. (по нашему летоисчислению) философ Цельс, этот известный враг христианства, писал следующее: 'Только совершенно безумный повторит, что Греки и Варвары, Азия и Европа, Ливия и другие народности когда-нибудь могут соединиться узами одной и той же религии". И то, что говорил Цельс, с такой уверенностью, разделяли все: и Римляне, и Греки, и даже Евреи. Никто не возвышался над этим эгоизмом, более или менее утонченным. Каждая народность как бы говорила: "Разве я сторож брату моему?" И Рим, завоевывая свет, сближает людей только единством рабства и унижения.

Между различными классами одного и того же народа та же холодность, то же отчуждение. Кто, например, в древности забоится о бедняке, о рабе и каждом нуждающемся?

Бедняк! Хотите знать, что в древности думают о нем? Платон, этот возвышенный гений, которого часто называли предвестником Христа, в своей книге о Республике задается таким вопросом: "нужно ли помогать бедняку, когда он болен или страдает?". Он прямо отрицает помощь бедному на том простом основании, что помогать бедняку не стоит. - Раб! Ни один языческий философ никогда не задумывался об его судьбе. А сирые, убогие, а неимущие всей вселенной! В древности, как еще и до сих пор в Китае, в Японии, в Индии, везде, где крест не был водружен, нет ни одной больницы, ни одного убежища для сирот, для старых и для бедных. И разве я сказал слишком много, утверждая, что, до распространения христианства и вне его влияния, человек взял знаменем своим слова братоубийцы, и что на все стоны рабов и бедных он всегда отвечал устами своих философов, законодателей и жрецов: "Разве я сторож брату моему?"

Так и кончился бы мир, углубляясь все более и более в эгоизм, если бы не пришел Мессия Христос. Вы, братья, знаете, что сказал Сын Божий, вступая на тяжелый путь своего уничижения, в конце которого возвышалось Лобное место. Вы слышали Его проповедующим в Вифлееме, Назарете, в Гефсимании и даже на Голгофе. Вы знаете Его, Царя царей, принявшего на себя, вместе с нашим телом, все уничижение бедности; вы видели Его обремененным нашими скорбями и печалями; вы видели Его до такой степени соединившимся с виновным человечеством, что Он принял на себя всю тяжесть его греха, весь ужас его осуждения. Когда Спаситель был на кресте, вы слышали эти удивительные слова: Боже мой, Боже мой, для чего Ты меня оставил? (Матф.25,11,46). Да, Он Святой и Праведный пострадал за наши неправды вот, при виде креста, сердце грешника затрепетало; на этом кресте виновный человек узнал своего Избавителя. Кровь Распятого пролилась не за другого кого, а за нас, почему и св. апостол Павел пишет: вы приступили к Ходатаю Нового Завета Иисусу и к крови кропления, говорящей лучше, нежели Авелева (Евр. 12, 24). Кровь Авеля напоминает нам слова братоубийцы: Разве я сторож брату моему? Кровь же Иисуса Христа это - кровь нашего Пастыреначальника, умершего не только за своих братьев, но и за своих врагов.

Мы называем себя христианами, братья! Это значит, что мы должны подражать Христу, следовать Его учению и жизни. У подножия креста мы учимся ненавидеть эгоизм и узнаем, что не должны жить только для себя. Будучи членами одной обширной христианской семьи, мы должны, по мере сил наших, заботиться о наших братьях, быть их стражами. Но где же наши братья? Спросите у Христа. Когда я буду вознесен от земли, всех привлеку к Себе (Иоан.12.32), говорил Спаситель... Да, всех людей! Руками, распростертыми на крест, Он хочет обнять все человечество, не только детей Авраама, но и всех детей Адама. Найдите хоть одну душу, которую бы Христос отталкивал, хоть одну такую, за которую бы Его кровь не пролилась. Итак, ваши братья - везде. Ваши братья не только те, которые вас любят, но и те, которые вас ненавидят; не только те, которые близки с вами, но также и те, которые не имеют общения с вами. Вы, которым Господь послал богатство, должны видеть брата в бедняке, живущем возле вас, а для вас, неимущих, братом будет богач, к которому вы питаете порой скорее зависть, нежели любовь. Вы, одаренные образованным умом, должны видеть своего брата в каждом простолюдине, с которым вы не имеете почти ничего общего, язык которого вы едва понимаете. Для вас, людей счастливых, братом будет тот несчастный, падший человек, который принужден влачить по улицам печальное бремя нищеты, падения и унижения. Наши братья - это мытари, это те, которых общество отвергает и изгоняет от себя. Наконец, за пределами просвещения и христианских церквей, нашими братьями будут порабощенные плотники, которым человеческая жадность все еще отказывает в правах и звании человека. Наши братья - это язычники, идолопоклонники, обычаи которых способны нас оттолкнуть своею жестокостью; это дикие, живущие в Австралии и других странах, по поводу которых некоторые скептики с улыбкой вопрошают себя: "стоило ли какого-нибудь папуаса снабжать бессмертною душою?" Наши братья везде. Когда мы идем, проповедуя по всему свету божественное милосердие, призывая в обитель Отца заблудших грешников, то мы говорим им всем, как посланные рабы в притче: придите, потому что еще есть место (Лук. 14.22). Везде зовем на пир любви Божий бедных и богатых, образованных и невежественных, добродетельных и порочных до того дня, когда из самых отдаленных стран мрака последний из людей займет в свое время место на этой трапезе.

Такова, братья, идея человеколюбия, которую внушает нам христианство. В наше время мыслители и сами неверующие усвоили эту мысль и хвалятся ею. У нас есть философия, которая носит название философии гуманизма, как будто она была первая, которая стала заботиться о человечестве. Мы не поддадимся этому заблуждению, потому что мы хорошо знаем, что идея гуманности есть идея христианства, идея возникшая впервые у подножия Креста. Человечество только с того дня поняло, что оно составляет одну семью, когда наш Пастырь умер на кресте для того, чтобы собрать воедино рассеявшихся овец.

Итак, мы стражи наших братьев; их интересы суть наши интересы. Вот общая истина, которую я напоминаю вам, братья! Но эта обязанность, которая лежит на каждом из нас, - обязанность быть стражами наших братьев, представляется нам под двумя видами, которыми мы и займемся. Человек состоит из двух начал: из тела и из души; он страдает телесно и душевно. Из этого вытекает для нас двойная миссия: мы призваны утешать временные бедствия человеческие и в тоже время спасать души. Перед этой двойной миссией мы все, может быть, не раз говорили: Разве я сторож брату моему?

Иисус Христос встречал страдания того и другого рода, о которых я только что сказал. Посмотрим, как Он относится к ним. Прежде всего, Спаситель встречал два вида телесных страданий, наиболее распространенных между людьми: это болезни и бедность. Евангелие повествует нам, что делал Христос для облегчения этих страданий. Мы всегда видим Его, окруженным бедными и больными. Это, есть так можно выразиться, было общество, к которому Спаситель особенно был близок; для них Он творил чудеса. И посмотрите, как эти несчастные стремятся к Нему! Если вам надо знать, где находится Христос, стоит только посмотреть, куда идут бедняки, потому что, прежде чем Он появится, их клики уже призывают Его. Их-то восклицания "Осанна Сыну Давидову, Осанна!" и возбудили Иерусалим к той торжественной встрече, которая Ему была оказана. Я знаю, что и в этих восклицаниях толпы звучал голос своекорыстия, искавший в Христе руку помощи, руку, которая кормила их и утешала. После эти же бедняки будут избегать Его и даже, может быть, будут поносить. Но именно поэтому то Его любовь и представляется еще более удивительной, возвышенной и божественной. С каким нежным попечением Христос заботится о них! Из их среды Он выбирает Своих учеников. Он не обращает внимания на земной блеск, на величие Тиберия и славу Цезаря, но Он увековечивать имена какого-то Лазаря и какой-то Марии Магдалины, показывая этим самым, что Он сделал из бедных, ничтожных и обиженных. Спаситель родился среди бедняков. Он живет с ними и умирает с ними, так что на какой бы странице ни открыли Евангелие, вы везде найдете имя Христа связанным с именем бедняка. И вот черта еще более изумительная, о которой я вспоминаю всегда с особенным умилением, - это именно то, что Спаситель перенес Свою заботу о бедных и больных, с которыми был неразлучен в продолжении своей земной жизни, в самую вечность. Христос хочет быть навсегда соединенным с бедным и с богатым. Оставляя землю, Он избрал их Своими представителями и имеет быть с ними во веки на небе.

Какую величественную картину описывает нам Св. Евангелист Матфей, изображая Страшный Суд. "Когда придет Сын Человеческий во славе Своей и все святые ангелы с Ним: тогда сядет на престол славы Своей; и соберутся пред Ним все народы, и отделить одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов" (Мф.25.31-32). С какими же словами обратится Спаситель, в этот торжественный час, к тем, которых Он признает за благословенных в дому Отца Своего и которых введет в Свою славу? Он мог бы им сказать: "Я был вашим господином, и вы служили Мне; Я был вашим царем, и вы возвестили Мое царствование; Я был вашим Богом, и вы поклонялись Мне". А между тем, Он не станет тогда говорить им ни о своем царстве, ни о славе, ни даже о своем Божественно достоинстве. Он только скажет им: Я был беден... Я был болен... Я был наг... в темнице и т.д. - вот главное звание Сына Божия, Царя царей! "Я был беден, Я был болен и вы навестили Меня, накормили и одели меня". Братья, понимаете ли вы, что заключается в этих словах? По-моему, если бы, кажется, я владел только этим отрывком из Евангелия, я бы познал Бога, имя которого - любовь; я бы сказал: "Да, это Господь мой и Бог мой!" Итак, посмотрите, что следует из этого высокого поучения. Святая Церковь всегда признавала в бедном представителя Христа. Отсюда, с первых же дней, мы видим это чудесное зрелище в Иерасулимской Церкви, где стараются уничтожить суетные сословные различия, где не оставляют в нужде ни одного христианина. Такая же любовь к бедному обнаруживается и в апостольских посланиях. Когда Св. Апостол Павел пред своим отъездом на проповедь, спрашивает у Апостолов их братского совета и напутствия, они советуют ему только помнить о бедных. И действительно, бедные озабочивают его все время среди его путешествий, опасностей и геройских трудов.

Везде, где только Евангелие проповедано, возбуждается подобная же забота. В Ефесе, где св. Апостол Иоанн написал эти превосходные слова: "Бог есть любовь? (Иоан.4,8), была основана первая больница. Спустя немного времени, за больницей последовало открытие первого убежища для сирот. Рабы впервые получают название братьев. Наконец, несмотря на темный покров, который набрасывают на христианство и под которым стараются заглушить его могущественный голос, оно везде напоминает человеку, что страдания его братьев все равно что его собственные и что никто не имеет право ограничиваться эгоистическою заботою о себе при виде страданий ближнего.

Вы, конечно, слышали о тех речах, в которых наиболее красноречивый общественный римский оратор, Цицерон, заставлял дрожать своих слушателей, при рассказе, например, об оскорблении какого-либо их соотечественника. Оратор указывал на телесное наказание, которому осмелился подвергнуть одного их соотечественника какой-то судья, несмотря на протест жертвы: Civis romanus sum, т.е. "я римский гражданин!". Одних этих слов, повторенных Цицероном на Римской площади, было достаточно, чтобы его дело было выиграно, потому что слова "я римский гражданин" имели везде необыкновенное действие. Они снабжали того, кто их произносил, правом неприкосновен