Заметив, что Ваня боится оставить велосипед, охранник сказал:

— Не бойся, за это время никто не тронет.

Зайдя в полупустую комнату, Ваня растерянно осмот­релся. Зарешеченное окно, длинный стол и скамья. Все было серым, мрачным, пугающим. Сильно пахло табаком. Вдруг напротив открылась дверь и в сопровождении конвоя вошел пожилой человек. Одно мгновение Ваня рассматри­вал вошедшего. Обросший, страшно худой. Ваня не сразу узнал его. Но эти добрые лучистые глаза...

— Папа! — вскрикнул Ваня и бросился к отцу на шею.

— Сынок, Ванюшка! — шептал отец и по впалым, морщинистым щекам текли крупные слезы. — Господи, слава Тебе! — крепко обнимая сына, тихо приговаривал он.

Вошла знакомая Ване женщина в военной форме и сказала:

— Всего пятнадцать минут. Свидание просите у началь­ника зоны, а это так, неофициально.

Ее голос сразу отрезвил отца с сыном и поставил перед действительностью: "Хотя вы и родные, больше пятнадцати минут не имеете права быть вместе".

Василий Тимофеевич торопливо спросил:

— Ваня, как дома? Как дети, мама, все ли живы?

— Живы, папа, слава Богу, все привет передавали... — Ваня от волнения забыл, что хотел рассказать.

— Ты как сюда попал? — спросил отец.

— На велосипеде.

— Сколько ехал, сынок?

— Девять дней,— коротко ответил он, не в силах спра­виться с волнением.

— Ой, как долго! А я заболел крепко, сынок. Работа труд­ная, лес валяем. Занемог совсем, и меня оставляют в зоне, так я портняжничаю, но и на это уже сил не хватает, голод­но очень,— Василий Тимофеевич снова обнял сына. — Но страдаем за Господа, потому будем нести эти трудности без ропота, вы — там, я — здесь, а Господь все усмотрит.

— Папа, вот здесь в сумочке еда, сейчас разрешили пере­дать,— спохватился Ваня. — Но это не все, я еще привез.

— Спасибо, Ванюшка. Ты к начальнику сходи, попроси свидания, а я отсюда тоже буду просить,— взяв сумочку из рук сына, сказал отец.

— Время вышло! — раздался вдруг зычный голос конвоира.

Свидание показалось мимолетным мгновением.

Отец обнял сына, и слезы неудержимым потоком потекли по его изможденному лицу. Эти чистые слезы, не встречая препятствия, капали, казалось, в самое сердце сына, свиде­тельствуя ему о глубоких отцовских чувствах.

— Сынок, молись всегда, бодрствуй, люби Господа Иисуса, и тогда на небе мы обязательно будем вместе.

Ваня тоже плакал и крепко целовал отца в мокрые глаза, в жесткие губы, колючие щеки, а отец, склонившись к самому уху, продолжал:

— Я верю в победу Господа Иисуса над злом. Господь уничтожит зло и будет вечно царствовать. Верь Ему, и Он возьмет тебя в Свое Царство.

— Хватит! — снова крикнул конвоир, но сын и отец, крепко держа друг друга в объятьях, не могли расстаться.

И тогда здоровенный мужчина схватил отца за ворот и, оторвав от сына, небрежно толкнул в сторону открытой двери. Она тут же захлопнулась, навсегда разделив двух любящих друг друга людей.

— Выходи! — приказал Ване конвой.

За дверями его ждала все та же женщина.

— Увиделись? — добродушно спросила она. — Проси сви­дание у начальника лагеря. Вон дверь в его кабинет,— показала она на бревенчатый дом с высоким крыльцом.

Все происходящее было похоже на сказочный сон. Ваня отошел от проходной, все еще не в силах осмыслить, что произошло. Это же было настоящее чудо! Он только что ви­дел живого отца!

Дождь перестал, а солнце, скрываемое рваными облака­ми, то улыбалось, то опять хмурилось. "Какой же он худой, на нем кожа да кости остались! — думал Ваня, мало-помалу возвращаясь к действительности. — Я даже не успел все рассказать ему!.."

Помолившись Богу, Ваня постучал в кабинет начальни­ка зоны.

За крепким столом сидел плотный седеющий мужчи­на в военной форме. Его сверлящий взгляд, казалось, проникал в самое сердце. Ваня еще не знал, сколько зла может гнездиться в людях, обладающих таким проница­тельным взглядом. Мужчина показался ему добрым, луч­ше того конвоира, что вытолкнул отца за дверь, и он по-детски попросил:

— Начальник... дяденька... я приехал к отцу издалека, на велосипеде, дайте мне, пожалуйста, свидание с ним.

Перед сытым начальником стоял худенький, похожий на былинку подросток, в старой, не раз залатанной одежде, в развалившихся сапогах. На давно немытом лице — не беспечного детства сиянье, а стариковская строгость, боль и горечь.

Начальник уже знал о его приезде. Глядя на этого взволнованного, напряженно ждущего ответа подростка, он думал:

"Что заставило тебя проделать такой далекий путь на старом велосипеде, дружище? Романтика? Но трудности, какие ты непременно встретил, должны выбить ее. Долг? Но ты слишком юн, чтобы сознавать его до такой степени. Остается одно — любовь. Свидание может усилить это чув­ство. Отец — отъявленный баптист. Нет, им нельзя давать встречи... Парень еще может быть воспитан нашим обществом и стать человеком нашего будущего". А вслух начальник сказал:

— Не положено ему свидание, у него есть нарушения.

— Дяденька, ну пожалуйста, я вас очень прошу, дайте свидание с папой! — Голос Вани задрожал. — Я ему немно­го еды передам. Я очень долго ехал сюда...

Начальник пристальней посмотрел на мальчика. В этих суровых Уральских горах ему не приходилось иметь дело с такими юными посетителями. Мальчик явно не понимал, что находится чуть ли не в сатанинском логове, где о сочув­ствии забыли, как о прошлогоднем снеге.

Начальник помнил Заярного и питал к нему личную неприязнь.

"Как же он мог воспитать такого преданного сына? — думал этот жестокий человек. — За что можно любить такого фанатичного отца? Этот вырастет и тоже станет таким же баптистом. Нет, ты у меня ничего не получишь, голубчик. Мы из тебя еще можем хорошего комсомольца вырастить, чтобы вылавливать таких, как твой отец. А эта жалость к отцу — ни к чему, она только помешает".

— Нет, не положено ему свидание. Он ведет себя здесь плохо, все еще проповедует, поет свои молитвы и других агитирует. — Тебе сколько лет?

— Пятнадцать.

— Учишься? Работаешь?

— Работаю в колхозе.

— Молодец, работай и учись дальше, а по следам отца не ходи, чтобы не угодить сюда. Ты молодой, и свою голову не забивай божественными сказками. Езжай домой!

Ваня не мог поверить, что этот добрый начальник не даст ему свидания с отцом, и снова стал просить:

— Начальник, послушайте меня, я продукты хочу передать...

— Продукты мы примем,— перебил он мальчика. — От­неси их на проходную, а свидание не положено. Мне неког­да с тобой долго разговаривать. Вот, возьми бумагу, по ко­торой у тебя примут передачу.

Начальник был неумолим. Он подал Ване листок, на котором размашисто написал: "Передачу принять " — и сказал:

— Все. Разговор окончен.

Смотреть и/или слушать видеокнигу "По следам отца": Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13.