Ваня уже работал на тракторе и получал на трудодни муку, но она была очень горькая, потому что мололи неочищенное зерно, а в нем было много семян полыни и разных сорняков. Но и такой муки выдавали так мало, что хлеб на столе был большой редкостью. В основном Нина Петровна варила затируху. Это было простое блюдо. Она брала немного муки, сбрызгивала ее водой и растирала. Получались мучные крошки разной величины. Эти крошки Нина Петровна бросала в кипящую воду, чуть солила, и по­лучалась затируха. Такую похлебку ели каждый день.

Вечерами Нина Петровна собирала семью на молитву. Сначала все вместе лели, потом читали Библию и моли­лись. Иногда она рассказывала детям поучительные исто­рии и часто любила повторять: "Не тот богат, у кого хлеба много, а тот богат, кто любит Бога".

— Давно я слышала этот рассказ,— как-то перед молит­вой сказала мама,— но он мне очень понравился, я и вам расскажу его. В одной деревне жила бедная вдова с детьми. Тяжело ей жилось, но Библию она любила, всегда читала ее с детками и Богу молилась. Был у нее любимый стих из 36 Псалма: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит ". Почитает эта вдова Библию, вспомнит свой любимый стих и помолится, чтобы Господь топливо дал зимой, хлеб насущный послал, деток защитил. Сирот иногда сильно обижают.

— Точно, как у нас,— прошептал кто-то.

— Однажды ей снится сон,— продолжила мама. — Едет большая карета, доверху нагруженная золотом, и останавли­вается у ее дома. Заходит к ней богато одетый кучер. Осмо­трел ее бедную землянку и говорит: "Все, что есть в этой карете, будет твое, если ты позволишь вырвать из твоей Библии 36 Псалом".

Вдова не сразу ответила этому человеку, а он продолжал: "Даже если ты из этого Псалма только пятый стих отдашь, я тебе все золото отдам. Жить будешь припеваючи, все, что надо, купишь".

— Вы бы поменяли этот стих на золото? — спросила Нина Петровна притихших детей.

— Нет! — ответили Ваня и Надя.

— И она тоже не согласилась,— кивнула мать. — Она сказала: "Уходи отсюда. Уходи не только из дома, а даже со двора. Здесь тебе делать нечего". Знаете, почему она так сказала? Потому что верила Богу. Она думала: "Я Богу по­молюсь, и Он даст мне все, что нужно, в любое время. А это золото все равно когда-то кончится, а потом что делать?"

— Мама, эту карету надо было бы прятать от воров,— подсказал Петя.

— Сначала надо хорошие двери поставить и крючки тол­стые,— начали фантазировать дети.

— Лучше жить без золота, но с Богом,— закончила мама. — Он каждый день понемногу дает, и бояться не надо, и крючков не надо. А чтобы Бог мог посылать необходимое, нужно верить Ему и надеяться на Него.

Так простая крестьянка учила детей жить верой. С неко­торых пор она считала себя вдовой, смирившись с тем, что Господь взял ее мужа в лучший мир. От него еще раз при­шло письмо, в котором он писал, что ему совсем плохо и что он будет ждать их на небесах. С тех пор прошло больше года и никаких известий не было.

Как-то в Лущевку приехало два молодых проповедника. Они ходили из дома в дом и читали Библию, побуждая охла­девших христиан идти евангельским путем. В селе началось пробуждение.

Нина Петровна обрадовалась приезду проповедников и всегда шла туда, где они читали Слово Божье. С собой она всегда брала детей.

Труд проповедников не был напрасен. Ослабевшие хри­стиане начали каяться, их дети тоже потянулись к Богу. Назрела нужда собираться вместе, но кто предоставит свой

дом для собраний? Христиане по-прежнему были ненавиди­мы безбожными людьми, и за проведение богослужений могло быть строгое наказание. Нина Петровна, не задумы­ваясь, предложила свою землянку. С тех пор домик Заярных стал местом собраний верующих.

Ваня не курил, не сквернословил, но у него были друзья среди сельских ребят, и он иногда выходил к ним на улицу. Нина Петровна переживала об этом. Ей хотелось, чтобы дети льнули к Богу, а не к улице, и она постоянно моли­лась об этом.

Когда загорелся огонь пробуждения среди христиан, Ваня покаялся. Для матери это была большая радость. Теперь она хотела большего — чтобы сын был ревностным проповедником Евангелия. А Ваня робел. По природе он был не речистым, да еще и малограмотным, и потому стеснялся принародно говорить слово.

В доме Заярных никогда не было пусто. Молодежь выбрала их землянку, для всех своих собраний. В доме была Библия — величайшая редкость, и молодые братья и сест­ры приходили читать или переписывать что-нибудь из Сло­ва Божьего.

Ваня охотно общался с молодежью, вместе со всеми пел, только не проповедовал. Он утверждал, что ему всегда не хватает слов, чтобы высказать свои мысли. Но однажды произошел случай, который помог ему пересмотреть свое от­ношение к проповеди.

Был у Вани друг Алексей — они вместе работали на трак­торе. Его мать ходила на собрание и всегда звала с собой де­тей, но они не хотели ее слушать. Ваня тоже много раз робко приглашал друга на богослужение, но он всегда отказывался.

Как-то ранней весной Ваня с Алексеем гнали с ремонта трактора. Не доезжая восемь километров до Лущевки, поло­мались. Отремонтировать не удалось, и ребята, оставив трактора, пришли домой. Рано утром бригадир запряг ло­шадь и по морозцу, на санях, они втроем поехали к тракто­рам. Поломку устранили, завели трактора и поехали. Солн­це хорошо пригревало, и звонкие ручьи то здесь, то там, пересекая дорогу, устремлялись к реке. Бригадир на санях поехал первым, следом — Алексей, потом Ваня. Дорога шла вдоль реки. Вдруг Ваня заметил, что Алексей наклонился и что-то делает внизу, у ног, а на дорогу не смотрит. В это время передние колеса его трактора повернули к реке. Одно мгновение — и трактор сорвался вниз. Ваня тут же остано­вился и побежал к обрыву. То, что он увидел, потрясло его. Будто конь, сбросивший с себя седока, помятый и погнутый стоял на льду трактор, а под ним, распластавшись в воде, лежал Алексей. Не помня себя, Ваня скатился с обрыва и бросился к другу. С трудом он вытащил его на берег. Алексей вздохнул и замер. Тут подбежал бригадир, но Алексею уже никто не мог помочь.

Положив тело на сани, Ваня с бригадиром долго еще смотрели на него, не веря, что Алексей мертв. Потом Ваня сел за руль и медленно поехал за лошадью. Жутко было ему от этого происшествия.

"Вот что такое наша жизнь... — думал Ваня. — Как на­тянутая нить... Не знаешь, где и когда она порвется. Как жал­ко Лешу! Он ведь навеки погиб... Я ничего не успел сказать ему... Он не спешил каяться, думал — успеет. А вот не успел..."

Ваня серьезно задумался и о своей жизни: "Надо спе­шить свидетельствовать о спасении. В селе многие не знают, как спастись, и нужно убедить их прийти ко Христу. Мед­лить нельзя. Вот только что был человек, и уже нет его, уже ничем не поможешь ему. Как жаль..."

На вечернем собрании, превозмогая смущение, Ваня по­просил слово и взволнованно рассказал о неожиданной смерти друга.

— Наша жизнь похожа на ту дорогу над кручей. Не зна­ешь, где и когда появится смерть и унесет с собой. Нам по­стоянно приходится идти совсем рядом с соблазнами, и благополучно пройти можно лишь держась за руку Христа. А кто еще не может держаться за Господа, у кого нет еще этой надежной опоры, не медлите, спешите обрести Спа­сителя, пока не поздно.

Голос Вани дрожал, в нем слышалась мольба. Кажется, юноша готов был сам каяться за каждого грешника, лишь бы кто не погиб.

Семилинейная керосиновая лампа слабо освещала пере­полненную людьми комнату. Несколько человек со слезами просили у Бога прощения за свои грехи. Вдруг раздался звон стекла — кто-то бросил в окно камень.

— Неистовствует сатана, запугать хочет,— сказала Нина Петровна, когда все разошлись. — Господи, помоги нам устоять! Может, окна подушками закрывать на время со­брания?

— Не надо,— возразил Ваня. — Пусть будет открыто, чтобы люди не боялись прийти послушать Слово Божье. От этого противника надо загораживаться не подушками, а молитвами...

Смотреть и/или слушать видеокнигу "По следам отца": Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13.