Примечательно, что поиск корней этого распространенного зла приходится начинать с опровержения распространенного мнения, что Бог готов простить нам наши проступки, если только были чистыми и благородными мотивы их совершения.
Распространенным заблуждением всех времен является следующее. "Я нисколько не сомневаюсь в том, - говорит один, - что, если человек является глубоко убежденным мусульманином и судит себя по тому, что он знает, он непременно попадет на небо". "Да, - говорит другой, - и если он истинный католик и ревностно держится учения своей церкви, то он спасен". "Правильно, - говорит третий, - мы не должны так строго судить друг друга. Вне сомнений, те, кто поклоняется Будде, тоже блаженны, если только они усердно соблюдают то, во что верят". Вы не хотите добавить к этим людям тех, кто поклоняется сатане и змею? Вы должны впустить всех их. Вы достаточно широко открыли дверь, чтобы они могли войти. И те одержимые, что скитаются по Индии и режут людям глотки, - они тоже делают это из верности принципу, это часть их религии, и они считают себя правыми - вы думаете, что они тоже попадут на небо, лишь потому, что они делали то, что считали правильным? "Ну нет, - слышу я в ответ, - так далеко я не хотел заходить". Да, но если принцип верен для одного случая, то он верен для всех. Однако все это ложь и обман.
Бог открыл нам единственно правильную веру, и никто не может положить другого основания, кроме положенного. Мы ответственны перед Богом за нашу веру. Мы обязаны верить в то, во что повелевает нам верить Бог, и наша способность различать добро и зло так же обязывает нас подчиняться закону Божьему, как и любой другой наш дар. Приходя к Богу, мы не можем извиниться отговоркой: "Господь, я согрешил перед Тобой, но Ты прости меня, потому что я был уверен, что поступаю правильно!" - "Да, но Я дал тебе Мое Слово, которое ты не захотел читать или читал столь беспечно, что не понял его и впал в грех".
Разве в нашем случае с Озой весь мир не заявил бы, что тот поступил правильно, протянув свою руку, чтобы удержать падающий ковчег? Кто осуждает этого человека? Но Бог повелел, чтобы ни одна чужая рука не касалась ковчега, и если Оза нарушил это повеление, пусть даже из наилучших побуждений, ему пришлось за это умереть. Бог требует полного соблюдения Своих повелений.
Кроме того, братья, я не имею полного убеждения относительно истинности ваших намерений. Представьте себе: государство выпускает декрет, и по обычаю древних римлян его высекают на скале. И вот приходит человек с кайлом и начинает что-то исправлять в надписи. Он говорит: "Поверьте, я делаю это из наилучших побуждений. Я считаю закон несовершенным, он сильно устарел для нашего времени, поэтому я хочу кое-что изменить в тексте, чтобы он стал более точным и понятным".
Кто ты, решивший изменить пусть даже одну лишь букву в Книге Божией, которую Сам Бог оградил от притязаний страшным проклятием, сказав: "Если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей; и если кто отнимет что от слов книги пророчества сего, у того отнимет Бог участие в книге жизни и в святом граде и в том, что написано в книге сей". Фактом остается то, что на небо ведут не пятьдесят дорог, а лишь одна, и открыта для нас лишь одна дверь, не две. Христос есть наш путь, упование на Него есть путь в небесный рай. Неверующего во Христа ожидает вечное проклятие. Вера, требуемая Христом, не допускает колебаний, она не допускает наличие другого пути спасения и требует полного послушания и вашей детской веры, а в случае непослушания - ужаснейшее наказание. Идея свободомыслия и право людей думать, что им заблагорассудится, не находят поддержки в Писании. Мы обязаны верить тому, что говорит нам Господь, и поступать по Его слову, мы обязаны принимать Библию такой, какая она есть, не изменяя в ней ни единого слова, иначе мы отречемся от нее и понесем всю тяжесть наказания.
Тем самым мы приблизились ко второму пункту: рассмотрим нашу историю в целом. Мы имеем здесь две картины: одну для народа Божия и другую - для неверующих. Я хочу осветить обе.
Братья, несмотря на наши промахи - мы заблуждаемся во многих отношениях, да простит нам это Господь! - несмотря на все наши слабости, мы едины в Иисусе. Но все же нам не следует считать наши заблуждения несущественными - каждый из нас должен на коленях искать божественного наставления, чтобы нам очиститься от наших ложных представлений и до конца нашей жизни быть ведомыми по пути полного послушания Богу. Я уверен, что цель вашей жизни та же, что и моей: быть проповедником и устроителем Царствия Господа нашего Иисуса Христа. Мы желаем вынести ковчег из скрытого места на пьедестал славы. Каждый раз, когда мы преклоняем колени, из, наших уст исходит молитва, которую мы никогда не забываем: "Да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе". Пришло ли Его Царство? Хвала Господу, в определенном смысле - да. Но имеем ли мы полный плод многих столетий напряженного труда? Думаю, нет. Я даже рискну утверждать, что два столетия после вознесения Иисуса Христа Царство Божие на земле было так же велико, как и сейчас. А за все истекшее с той поры время - да сохранит меня Господь сказать, что оно прошло напрасно! - мы наблюдаем больше отступлений, чем движения вперед. Так чем же это объяснить? Разве в Евангелии не было такой силы, что оно гнало врагов до самых краев земли? Стоило Павлу появиться в Риме, пусть даже на короткое время, пока его голова не была отсечена от тела, и город на семи холмах пришел в смятение и трепет от его речи. Когда в дорогу пустились другие апостолы, то, сколько бы преследований и препятствий они ни встречали, они шли из одной страны в другую, и все страны покорялись им. Что ж, верно, мученики истекают кровью, апостолы умирают, свидетелей сжигают на кострах, но Истина живет и торжествует над врагами. За два-три столетия имя Иисуса по своей известности превзошло все человеческие имена. Его Евангелие силой превзошло все учения мира. И вот теперь мы живем здесь и посылаем миссионеров во все концы земли. Каковы же успехи? Хвала Господу за то, что есть: это богатая награда за наш труд, это много больше, чем мы вообще заслужили. Но наши миссионеры не имеют силы, которой обладали апостолы. Наши победы не идут ни в какое сравнение с теми, что одерживались в древние времена. Почему так происходит?
Мое предположение, как это можно объяснить, следующее: во-первых, нам сильно недостает исполнения Духом Святым. Но если вы хотите докопаться до корня проблемы, я скажу вам следующее: Церковь лишилась своей первозданной чистоты, потому она лишилась и своей силы. Если бы нам удалось раз и навсегда избавиться от всех проникших в Церковь извращений, если бы все Тело Христово единодушно отвергло любую чуждую, не предписанную Писанием церемонию, если бы мы отвергли все учения, не полностью основывающиеся на Слове Божием, если бы Церковь вновь стала чиста - тогда ее путь знаменовался бы победами и триумфами. Она свергла бы с трона Брахму и растоптала Вишну. Она повелела бы навечно зайти полумесяцу Магомета. Она забрала бы престол у папы римского, с корнем вырвала бы все ложные религии, став скинией Бога с человеками.
Но мы все еще нечисты, мы не можем вынести ковчег Господень. Хвала Господу, он еще находится в доме Аведдара. Истинная вера еще не угасла во многих сердцах народа Божия, есть еще церкви, хранящие верность Истине, однако пока вся Церковь не выступит вперед, прекрасная, как луна, избранная, как солнце, она не станет грозным воинством в глазах своих врагов.
Может быть, многим это покажется незначительным, но в действительности речь идет о жизни и смерти. Я хотел бы попросить каждого христианина в отдельности: помысли об этом, мой дорогой брат! Если одни оберегают свою церковь от влияния любого авторитета - кроме авторитета Христа! - а другие держатся за государственную церковь, то обе стороны не могут быть правы одновременно. Каждая сторона может быть правой по определенным, важным пунктам, но они не могут одновременно быть правы во всем: кто-то должен быть не прав. Если одни окропляют водой младенцев, а другие крестят лишь по вере, то они не могут быть правы одновременно, и было бы глупо думать, что такое возможно. Христос не основал какую-то трудноописуемую религию, принимающую к себе всех людей и которой все одинаково послушны. Истина не качается, как маятник, вправо и влево. Она не похожа на комету, которую можно видеть в разных местах. Один должен быть прав, а другой не прав. Я также не свободен от недостатков и ошибок. Моей обязанностью также является судить обо мне с точки зрения Писания, как перед очами Божьими. И вас я прошу делать то же. Ни одно заблуждение не считайте мелочью, но испытывайте духов, испытывайте, может ли быть истинным то или иное. Я убежден, что наилучший путь к единству - это путь к истине. Мы должны любить друг друга во Христе, но мы не должны быть настолько сплочены и озабочены единством, что не сможем видеть свои и чужие ошибки. Нет, очистите храм Божий, и тогда для нас всех настанут чудные времена.
Теперь я обращаюсь к тем, которые не обращены, но испытывают потребность слышать проповедь Евангелия Иисуса Христа. Я полагаю, что только что сказанное мною важно, однако последняя часть еще важнее.
Дорогой слушатель, я хочу верить, что в твоем сердце живет желание быть спасенным, но ты просто не понимаешь Божий план спасения. Мне искренне жаль тебя, поскольку, не понимая Божиих путей, ты, ища Иисуса, все же будешь совершать много промахов, ты сам вызовешь на свою голову много бед и неприятностей. Желание Давида перенести ковчег было совершенно правильным, но, возможно, он не имел четкого представления о том, как это следует сделать. Посмотри же, как ему пришлось поплатиться за это: ковчег качался, грозя опрокинуться, коровы тянули повозку не так, как положено. Если ты не имеешь ясности относительно Божьего плана спасения, ты также будешь колебаться и испытывать много сомнений и страхов. Позволь мне попросить тебя: исследуй Священное Писание и стремись с помощью Божией сохранить в себе полную уверенность в том факте, что, если ты вообще спасен, это произошло лишь благодаря Иисусу Христу и твоему упованию на Него. Суть плана спасения в следующем: "Уповай на Иисуса". Если ты заблуждаешься по каким-либо иным вопросам, ты будешь страдать от этого, если же ты заблуждаешься в этом факте, ты погиб.
Мне кажется, будто я слышу чей-то голос: "Я страстно желаю быть спасенным, но все же меня беспокоит одно: по-моему, если бы я мог творить добро и спастись через это, то я мог бы больше уповать на Иисуса". Отступи, Оза, отступи! Ты пытаешься коснуться ковчега Божия - берегись: ты умрешь. Любые промахи будут огорчать и беспокоить тебя, но этот ведет к смерти! Христос не нуждается в твоей помощи, позволь Ему сделать все, прими Его, какой Он есть, иди к Нему, какой ты есть, и ты будешь спасен. Пока ты не расстанешься со своей ложной мыслью, ты будешь пребывать в скорбях и смерти. Христос должен быть всем, ты же должен стать ничем. Если ты пытаешься пришить заплату к Его совершенной одежде, то эта одежда никогда не сможет покрыть твое ничтожество. Ты можешь обрести во Христе все или ничего.
Но прежде всего, дорогие друзья, знайте, что вы не имеете никаких заслуг, ибо Христос все предлагает вам даром. Грешник, прими Иисуса, какой Он есть, прими Его сейчас, какой ты есть. Это суть Евангелия: уповай на Христа, и ты будешь спасен. Положись на соделанное им, и спасешься. Оставь свои надежды на какие-то обряды, учения, формы и дела, положись во всем на Христа, и будешь спасен.
"Как я могу сделать этот шаг, если я упорствую в своих грехах?" - Отдавшись Иисусу, ты не можешь больше жить во грехе. "Нет, - говорит другой, - я ведь не обладаю в этом мире ничем, у меня нет заслуг, за которые Бог мог бы спасти меня". Правильно, и я знаю, что ты не обладаешь ничем, но имеешь ли ты что доброе или нет, тебе сказано, чтобы ты уповал на Иисуса.
Я внутренне слышу другой голос: "Я не могу уповать, у меня нет на это права". Но, дорогой друг, тебе повелевается это сделать. "Бог повелевает всем человекам покаяться". Это Его повеление, Он требует, чтобы мы веровали в посланного Им Господа Иисуса Христа. Разве это не Евангелие: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься"? Итак, я не могу оказаться неправым, делая то, что повелевает мне Бог. Проповедник, говорящий слушателям, что Царство Божие нуждается в их помощи, побуждает грешников смотреть на самих себя, но если он говорит:
"Думай и чувствуй, что тебе угодно, но Бог повелел веровать в это", тогда он побуждает грешника взирать на одного лишь Иисуса Христа.
В заключение я хочу рассказать маленькую шутку, которую я уже часто повторял: она лучше всего поможет тебе понять, что у тебя есть все основания верить в Иисуса. Я сейчас обращаюсь к тем, кто говорит, что не имеет права уповать на Иисуса.
Однажды я был в суде и решил посмотреть, как берутся свидетельские показания. Настало время вызвать свидетеля. Я не помню точно его фамилии, кажется, его звали м-р Браун. Итак, судья приказал вызвать свидетеля Брауна. Служащий вышел вперед и объявил: "Свидетель Браун, войдите!" Кто-то, стоящий ближе к двери, крикнул наружу: "Браун, вас вызывают!" Я услышал, как этот крик повторился несколько раз на улице. Зал суда был битком набит. Спустя некоторое время в дверях появился маленький, незаметный человечек. Он с трудом начал прокладывать себе путь в толпе. Но вот дорогу ему преградил высокий, статный господин и, не желая пропускать вышеназванного человека, презрительно спросил: "Чего вам надо? Кто вы?" - "Браун, - ответил тот. - Я Браун". - "Ну и что, что вы Браун?" - "Ничего, совсем ничего, но мне сказали, что судья вызывает меня". Надо было видеть, как все расступались перед этим м-ром Брауном! В зале яблоку было негде упасть, но м-ру Брауну надо было пройти вперед, поскольку его вызвали. Никого не интересовало, каким жалким был его вид, как запачкана и порвана его одежда - его вызвали, и он имел право выйти вперед.
Так и Бог повелевает тебе поверить в Иисуса Христа. Ты говоришь: "Передо мной встал великий, известный грешник". Он же говорит: "Кто же ты?" Ты отвечаешь: "Бедный грешник". "Что же представляет из себя бедный грешник?" - спрашивает Бог. "Совсем ничего, - отвечаешь ты. - Но Христос сказал мне, что я должен уповать на Него".
Я стою на крыше горящего дома. Он зовет меня: "Прыгай вниз, прыгай, я поймаю тебя!" Я следую Его зову. Поймает ли Он меня или нет - у меня просто нет иного выхода, я бросаюсь вниз. Я тону, поток готов поглотить меня. Христос говорит: "Держись за этот канат!" Он кажется довольно тонким, но я хватаюсь за него. Я не полагаюсь ни на что иное, и я спасен. Сделай то же, бедный грешник, доверься Иисусу сейчас. Сейчас, именно сейчас, я прошу тебя, сделай это, пока есть время. Да поможет тебе Дух Святой уповать на Иисуса, и если даже ты пришел сюда, склоняясь под тяжкой ношей грехов, ты можешь быть омыт от них и обрести мир в сердце, потому что Дух Божий приведет тебя к Иисусу, и ты обретешь спасение в тот же миг.
Да благословит вас Господь во имя Иисуса Христа! Аминь.
"И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет".
Map.16:15-16
В предыдущем стихе Господь Иисус открывает нам некоторые черты характера апостолов, бывших первыми проповедниками Его Слова. Очевидно, они были такими же людьми, как и мы, подобно нам они нуждались в наставлении и порицании. Господь порицал их неверие и жестокосердие, когда они, увидев Его воскресшим, не могли поверить видимому, и из этого мы заключаем, что Господу было угодно избрать для проповеди Своего Слова мужей несовершенных. Более того, апостолы были очень слабы в вере, силу которой они должны были засвидетельствовать миру.
Вера есть побеждающая благодать и важная предпосылка для служения проповедника. И все же Христу пришлось сурово порицать предводителей божественного крестового похода по миру за их неверие.
Мы, дети Божий, не хотим оправдывать наши недостатки или блистать своим совершенством. Мы усердствуем в святой жизни, но не можем притязать на то, что мы таковы, какими хотим себя видеть. Мы основываем требования истины Божией не на безупречной чистоте наших характеров, а на том, что чистота дается лишь Богом. Вы уверовали вопреки нашим недостаткам и не благодаря нашему усердию. Мы часто выходим на кафедру с большим трепетом и горько сожалеем о наших недостатках, но мы преподаем вам Слово Божие как Слово от Бога и просим вас принять его не как наше собственное, а как исходящее от вечного и трижды святого Бога, и если вы примете его таковым, то это Слово произведет в вас совершенное действие, чего бы никогда не случилось, будь оно основано на человеческой мудрости.
После того, как Господь дает нам некоторое представление о характере тех, кого Он избрал для проповеди Своей истины, мы читаем, как Он дает этим своим избранным воинам приказ вести святую битву. Я прошу вас внимать этим словам со всей серьезностью. Иисус в нескольких словах описывает их задачу и тут же предсказывает результат, говоря, что одни обязательно уверуют и спасутся, а другие не поверят слышанному и с такой же неизбежностью погибнут, то есть будут осуждены на вечное пребывание под гневом Божиим.
Стихи, описывающие поручение нашего воскресшего Господа, конечно же, чрезвычайно важны для нас и требуют пристального внимания и полного послушания, причем не только от тех, кто проповедует Слово Божие, но и от тех, кто слышит Благую Весть. Для успеха дела нашего Учителя совершенно необходимо наше ясное понимание этих слов, потому что если мы не поняли поставленную перед нами задачу, крайне маловероятно, чтобы мы смогли правильно выполнить ее. Изменить что-либо в этих словах было бы более чем бессовестным, это означало бы преступление против авторитета Христова и предательство лучших интересов человечества.
Куда бы ни шли апостолы - проповедь Евангелия повсюду натыкалась на препятствия, и чем более открытой и широкой была дверь Слова Божия ко спасению, тем многочисленнее становились враги. Эти бесстрашные мужи сражались мечом Духа Божия, обращали в бегство своих врагов, и они делали это не ложью и хитрыми измышлениями, а благодаря тому, что всей силой обрушивались на любое препятствие, любое заблуждение и предрассудок, стоящие на их пути. Они нимало не мыслили о том, чтобы приспособить Евангелие к извращенным вкусам или предрассудкам людей, они с духовным мечом в руках отважно и прямо атаковали укрепленные вершины противостоящего им человеческого безумия.
Я хочу сегодня сделать то же самое во имя Господа Саваофа, моего Помощника и Хранителя, и если мои слова, что я верую в Истину, приведут меня к потере некоторых былых друзей и вражде других людей, я ничего не могу поделать против этого. Рука Господня на мне, и я должен облегчить свою душу. Я достаточно долго сдерживался, но все усиливающееся чувство моей святой обязанности заставляет меня говорить. Поскольку мне вскоре придется предстать перед троном моего Учителя, я готов понести людское осуждение, но молчать я не могу. Господь знает, что я не имею в своем сердце ничего иного, кроме чистой любви к душам тех, кому я проповедую во имя Его.
Многие мои слушатели и читатели будут порицать меня, возможно, даже осудят, но я не могу поступить иначе. Если я жертвую вашей любовью ко мне во имя Истины, мне жаль вас, но я не могу и не хочу поступать иначе. Разве я когда-либо добивался вашего признания? Каждому приятно иметь признание в обществе, но если христианский проповедник утаивает от слушателей часть порученного ему свидетельства, будь то из боязни быть непонятым, испортить себе репутацию или из страха перед насмешками, то в конце концов Господь взыщет это от его рук. Находясь в непосредственной близости Божией, я сегодня хочу откровенно высказать то, что я чувствую, что поручит мне сказать Дух Святой, и хочу предоставить решение этого вопроса каждому из вас лично.
Я верю, что великое заблуждение, с которым нам следует бороться во всей стране, - одно из тех, которые прямо противоречат прочитанному мною тексту Священного Писания. Это заблуждение известно вам под названием возрождения через крещение. Мы хотим противопоставить этому догмату утверждение, что крещение без веры никогда не дает спасения. Наш стих говорит: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет", и далее: "А кто не будет веровать, осужден будет", - независимо от того, был ли он крещен или нет. Таким образом, крещение не спасает неверующего, оно ни в малейшей степени не освобождает грешника от Божьего осуждения. Будь он крещен полным погружением или окроплением водой, младенцем или совершеннолетним - если он не полагает своего упования в Иисусе Христе, если он остается неверующим, для него остается в силе ужасный приговор: "Кто не будет веровать, осужден будет". Могущественная англиканская церковь не только проповедует это ложное учение через своих священнослужителей, но и открыто и прямо исповедует свою формулу веры, например, в общем церковном молитвеннике, и делает это в столь ясных словах, что они ни у кого не могут вызвать недоразумений.
Мы цитируем эти слова из катехизиса, предназначенного для проведения занятий с молодежью и составленного предельно ясно и понятно, потому что было бы глупостью отягощать умы нашей молодежи метафизическими шедеврами. Каждого спрашивают о его имени и затем задают вопрос: "Кто дал тебе это имя?" - "Мои крестные родители при крещении, через которое я стал членом Тела Христова и наследником Царствия Небесного". Разве это недостаточно четко и ясно? Я ценю эти слова за их прямоту: они не могли бы быть еще понятнее. Слово "возрождение" можно было бы с некоторыми ухищрениями изложить иначе, но это свидетельство не оставляет места для его превратного понимания. Дитя стало не только "членом Тела Христова", хотя живая связь со Христом - немалый духовный дар, но и получило благодаря крещению право именоваться "дитем Божиим", а поскольку написано, что "если мы дети, то и сонаследники", оно стало и "наследником Царствия Небесного". Ничто не может быть понятнее этой фразы. Я даже рискну утверждать, что пока на земле существуют честность и порядочность, никому не придет в голову спорить о значении этих слов. Ясно, как Божий день, что - говоря словами катехизиса - "отцы, матери, учителя и начальствующие обязаны заставлять своих детей, учеников или подчиненных (независимо от того, насколько они ленивы, развращены или безбожны) учить катехизис и помнить, что через крещение они стали членами Тела Христова и детьми Божиими".
Эти слова о преподанном детям крещении также ясны, потому что ими благодарят Всемогущего за то, что все крещенные возрождены свыше. Тогда, по предписанию катехизиса, священнослужитель должен сказать: "Братья мои возлюбленные, поскольку мы видим, что крещенное дитя возрождено и сделалось частью тела Церкви Христовой, будем благодарить всемогущего Бога за полученные благословения и единодушно умолять Его, чтобы это дитя в своей последующей жизни следовало сделанному доброму началу".
Но и это еще не все. Чтобы исключить возможные заблуждения, катехизис предписывает и слова благодарения. Священнослужитель должен сказать: "Всемилосердный Отец, мы приносим Тебе сердечную благодарность за то, что Тебе было благоугодно возродить это дитя Твоим Святым Духом, принять его в число Твоих детей и присоединить к Твоей святой Церкви".
Итак, перед нами ясное и недвусмысленное учение церкви, именующей себя протестантской. Я не затрагиваю сейчас вопрос о допустимости крещения младенцев, сегодня речь идет о другом. Я поднимаю вопрос о возможности возрождения через крещение, будь то взрослые или дети, будь то крещение погружением или окроплением. Мы видим церковь, которая во всех школах учит детей тому, что они, будучи крещены, становятся членами Тела Христова, детьми Божиими и сонаследниками неба! Вот называющая себя протестантской церковь, которая каждый раз, когда ее священнослужители приступают к баптистерию (бассейну для крещения), заявляет, что каждый принимающий крещение возрождается свыше и становится членом тела Церкви Христовой.
"Но послушайте, - слышу я возглас многих весьма любезных людей, - многие священнослужители англиканской церкви не верят в возрождение через крещение!" На это возражение я отвечу без промедления: почему же они состоят в церкви, столь открыто проповедующей это лжеучение? Мне доводилось слышать, что многие англиканские пасторы проповедуют против учения собственной церкви. Я знаю, что это так, и радуюсь их прозрению, но я очень сильно сомневаюсь в их честности. Присягнуть учению, в истинность которого я не верю, это уже почти клятвопреступление, но поступающие так будут судимы не людьми, а Господом. Если я получаю деньги за проповедь того, во что я не верю, если я получаю жалование от церкви и в то же время проповедую против ее учения - если бы я делал это (я сужу других так, как хочу быть судимым сам) или если бы это делал какой-либо другой порядочный человек, то это было бы столь отвратительно, что мне пришлось бы преступить всю мою порядочность и все рамки приличий.
Прежде чем принять служение проповедника этой поместной церкви, я прочитал ваши духовные статьи. Если бы они не были и моими, я никогда не принял бы ваше предложение. Если бы мне пришлось изменить для этого служения свои взгляды, то будьте уверены, я отказался бы от него, как и всякий другой порядочный человек, потому что как бы я мог принять часть вашей веры и потом проповедовать что-то совсем иное?
Я не знаю большего порока, развращающего добрые народные обычаи, чем недостаток порядочности у проповедников, и если миряне слышат, как проповедник отрекается как раз от того, чему учит их вера, то они убеждают себя в том, что слова проповедника лишены смысла, что основополагающие черты учения - лишь мелочи и что совсем не важно, во что верит человек, важно лишь, чтобы он имел благие намерения по отношению к окружающим.
Если ваше крещение дает людям возрождение свыше, то об этой вести нужно бить в колокола, тогда никому не нужно более стыдиться своей веры в это чудо. Тогда деятели церкви, приложившие свою руку к составлению катехизиса, своей подписью подтвердившие свою веру в возрождение через крещение и проповедующие об этом, - высоконравственные и достойные всяческого уважения люди. Но давайте же опровергнем их учение всеми доступными нам библейскими средствами и здравым смыслом! При этом мы, однако, можем взять в пример самоотверженность, с которой они защищают свое учение. Я ненавижу их учение, но уважаю этих людей за их открытость и последовательность, с которыми они проповедуют лишь то, что считают истинным. Пусть они делают это и впредь, и чем решительно, тем лучше. Я люблю этих людей за их привычку встречаться с врагом лицом к лицу. Если кто верует, что крещение возрождает, то пусть лучше это и проповедует, но если кто в своем сердце считает, что это не так, и все же подписывается под словами, утверждающими это, и если он путем этой сделки со своей совестью зарабатывает свой хлеб насущный, то пусть он поищет себе друзей и товарищей среди людей, искусных в лицемерии и хождении по кривым путям, так как порядочные люди не будут нуждаться в его обществе и не примут его.
Мы же не испытываем сомнений по этому вопросу. Мы утверждаем, что, принимая водное крещение, люди не возрождаются свыше. На таком собрании, как здесь, мне даже стыдно обсуждать подобный вопрос, потому что вы слишком хорошо утвердились в истине, чтобы вас можно было совлечь на этот ложный путь. Но я говорю об этом ради других. Мы верим, что человек получает спасение не через крещение, потому что, во-первых, это противоречит духовному Евангелию, возвестить которое пришел к нам Христос. Иисус не связывал наше спасение с какой-либо церемонией или обрядом.
Возможно, иудеи могли бы посчитать этот обряд своего рода прообразом, символическим актом, имеющим важное значение для достижения вечной жизни, потому что их религия была насыщена образами и тенями грядущего. Но Иисус Христос принес нам чисто духовную веру, и как же мог Он связать возрождение свыше с особым обрядом, совершаемым с применением обыденной прозрачной жидкости? Мне неясно, как же это может быть связано с духовным Евангелием, но для меня совершенно очевидно, в какой механический акт выродилась бы наша вера, будь я был послан проповедовать, что окропление чела или даже полное погружение человека в воду приводит к спасению его души. Это кажется мне совершенно искусственной религией, ее можно приравнять к молитвенным ветряным мельницам на Тибете или ползанием по лестнице Пилата, чем в тяжелые дни своей жизни занимался и Лютер. Я не могу усмотреть никакой связи между окроплением или погружением человека в воду или возрождением его души, ибо лишь при отсутствии веры эти дела могут зависеть друг от друга. Если бы об этом говорило Слово Божие, то в уповании на Него мы могли бы творить чудеса через крещение, но как может быть, чтобы духовные благословения были как-то связаны с окроплением водой без веры или даже без сознания, как это мы имеем в случае крещения младенцев?
Однако наиболее сильным аргументом мне кажется то, что эта догма не основывается на фактах. Разве все крещенные люди - дети Божий? Что ж, посмотрим на семью Божиих детей. Сравним, подобны ли своему Отцу! Разве я солгу, сказав, что некоторые из тех, кто принял крещение младенцем, сейчас находятся в тюрьмах и исправительных заведениях? Вы можете убедиться в этом, если того пожелаете, для этого вам достаточно обратиться к тюремному начальству.
Верите ли вы, что эти люди, многие из которых занимаются грабежом, воровством, обманом и другими преступлениями, возрождены свыше? Если это так, то сохрани нас Господь от такого возрождения! Разве эти несчастные являются членами Тела Христова? Если это так, то тогда Христос сильно изменился с тех пор, когда Он был свят, непорочен и отделен от грешников. Действительно ли Он сделал крещенных в детстве алкоголиков и блудниц членами Своего Тела? Разве такое заключение не вызывает в вас внутреннего протеста?
Всем известно, что крещенных людей порой осуждают на смертную казнь. Как же можно лишать наследников неба жизни за совершенные на земле преступления? Что за отвратительным фарсом становится прощальная речь у открытой могилы, когда "дорогого брата", умершего где-то под забором от чрезмерной дозы алкоголя, провожают в последний путь с "полной и твердой надеждой на встречу в небесах"! Мы видим "возрожденного брата", который, будучи изгнан из своего жилья за постоянные попойки и грязь, умер без малейшего намека на раскаяние, и его "с полной и твердой надеждой на встречу в небесах" со всеми почестями опускают в могилу, в то время как некрещенный и невинный человек лишается даже христианского погребения!
Верим ли мы, крещенные полным погружением в воду по исповеданию нашей веры - то есть способом, признанным библейски верным, хотя и некоторые считают его необязательным, - находим ли мы, крещенные во имя Бога-Отца, Сына и Святого Духа, что крещение ведет к возрождению?
Нет! Мы не находим связи между крещением и возрождением как у верующих, так и у неверующих. Мы еще не встретили ни одного верующего, который, как бы он ни был наставлен в Божией истине, связывал бы свое духовное возрождение с крещением, с другой стороны, мы с болью и удивлением признаем, что видели людей, крещенных в полном соответствии с примером апостолов и все же вернувшихся в мир и заблудших в отвратительных грехах. Крещение вряд ли могло остановить их на грешном пути, потому что они не уверовали в Господа Иисуса Христа.
Все эти факты показывают, что, сколь нужным и полезным бы ни было крещение, оно не делает человека "членом Тела Христова, дитем Божиим и наследником Царства Небесного". В противном случае многие воры, блудницы, пьяницы и убийцы были бы членами тела Христова, детьми Божиими и наследниками Царства Небесного. Братья мои, факты говорят против папского учения, а факты - упрямая вещь, их нельзя опровергнуть.
Далее, я убежден в том, что вообще невероятно, чтобы действие, названное в молитвеннике крещением, содействовало возрождению свыше и спасению души. Если мы слышим о действии, при совершении которого люди становятся членами тела Христова, детьми Божиими и наследниками Царства Небесного, нам очень хочется узнать, как же это происходит.
Представим себе следующую картину: мы видим, как вокруг бассейна с водой собрались люди, и вот-вот должно произойти таинство возрождения. Допустим также, что все собравшиеся - благочестивые, богобоязненные люди, пастор верует в Господа Иисуса, отец и мать - примерные христиане, крестные родители также верующие. Пусть это будет исключение в лучшем смысле этого слова, но ведь такое тоже может произойти. Что, по-вашему, можно ожидать услышать от этих милых людей, что они скажут? Сосредоточим наше внимание на молитвеннике. Пастор должен сказать этим людям: "Вы также слышали, как Господь Иисус заповедал в Своем Евангелии дать вам все, что ни попросите с верою, и Он со Своей стороны в точности соблюдет и исполнит это обетование. Если же Христос дал вам это обетование, то и ваш ребенок со своей стороны, через вас, являющихся Его чадами, должен торжественно пообещать (до тех пор, когда он станет достаточно взрослым, чтобы сделать это сам) отвергнуть дьявола и все его дела тьмы, непрестанно веровать в Слово Божие и послушно исполнять Его заповеди". Это маленькое дитя должно обязаться делать то, что от него требуется, точнее, это обязательство берут на себя другие.
Но мы не можем оборвать цитату на середине, поэтому позвольте мне вернуться к молитвеннику. "Потому я призываю тебя, от имени этого ребенка откажись от дьявола со всеми его делами, суетной пышности и славы этого мира со всеми его греховными страстями и плотскими вожделениями, чтобы тебе не следовать им и не позволять им увлечь тебя". Ответ: "Я отказываюсь от всего этого". Это означает, что эти верующие люди, эти озаренные христиане отказывают злу во имя этого маленького ребенка, который должен сейчас принимать крещение, и за него. Они не обмануты кем-то, так как сами прекрасно знают, что обещают невозможное -они отказываются за ребенка от того, что им самим так трудно побороть в себе - они отказываются "от дьявола со всеми его делами, суетной пышности и славы этого мира со всеми его греховными страстями и плотскими вожделениями, они не будут следовать им и не позволят им увлечь себя". Как они могут столь ожесточить свои сердца, давая всемогущему Отцу Небесному это фальшивое обещание? Далее они свидетельствуют перед небом, что это дитя будет свято веровать в их исповедание веры, прекрасно зная при этом, что в настоящий момент это маленькое существо вообще ни во что не верит. Заметьте, они не только говорят, что младенец будет верить в принятую формулу веры, но и утверждают, что он уже верует в это, давая ответ от имени ребенка: "Во все это я верую твердо". На вопрос, желаешь ли ты принять крещение по вере, они отвечают за ребенка: "Да, таково мое желание". Разумеется, ребенок при всем этом никакого желания не испытывает, он также не может поручить кому-либо выразить это желание.
Но это еще не все, потому что вдобавок к сказанному выше эти богобоязненые, разумные люди обещают от имени ребенка, что он "будет исполнять святую волю Божию и послушно соблюдать Его заповеди, поступая по ним во все дни своей жизни". Теперь я спрашиваю вас, знающих, что есть истинная вера, можете ли вы соблюдать в своей жизни все заповеди Божий? Вы можете сегодня присягнуть со своей стороны в том, что вы отказались от дьявола со всеми его делами, суетной пышности и славы этого мира со всеми его греховными страстями и плотскими вожделениями? Решитесь ли вы дать перед Богом такой обет? Вы желаете достичь такой святости, вы всеми силами стремитесь к ней, но вы ожидаете ее по божественному обетованию, а не от ваших клятв. Если же вы решаетесь давать от себя столь серьезные обещания, то я сомневаюсь, что вы достаточно хорошо познали ваши собственные сердца и духовный смысл закона Божьего. Но даже если вы можете сказать это о себе, решились бы вы дать такое обещание от имени другого, будь то даже самый прекрасный из всех рожденных на земле младенцев?
Братья, что вы скажете? У вас нет наготове достойного ответа? Я могу понять, если простой, несведущий, необразованный человек совершает подобный поступок по настоянию пастора, но я не могу понять, как богобоязненные, разумные люди могут стоять у купели и оскорблять милосердного Небесного Отца обещаниями, являющимися плодом благочестивой фантазии и фактически ложными. Как разумные верующие могут решаться произносить слова, о которых их совесть говорит, что они далеки от истины? Даже если бы мне было дано понять, каким образом богобоязненные люди примиряют свою совесть с такими делами, и тогда я имел бы твердую уверенность в том, что Бог Истины никогда не допустит связи между высшими духовными благословениями и произнесением столь ложных обещаний и неискренних обетов - этого Он никогда не сделает. Братья мои, разве вы не замечаете, что столь неправедные заявления никак не могут быть связаны с новым рождением, производимым в нас Духом Истины?
Я еще не полностью закончил обсуждение этого пункта, так как мне следовало бы еще рассмотреть противоположный случай, когда крестные родители далеки от Бога. Это вовсе не исключение, потому что во многих случаях мы определенно знаем, что крестные и плотские родители ребенка помышляют о вере не больше, чем тот идольски освященный сосуд, вокруг которого они собираются. Что могут сказать эти грешники, заняв свое место в церкви? Что же, они готовы дать серьезнейший обет, о котором я только что говорил. Будучи абсолютно неверующими, они все же обещают от имени младенца то, что сами никогда не делали и над чем даже не задумывались. От имени ребенка они обещают "отказаться от дьявола со всеми его делами, непрестанно веровать в святое Слово Божие и послушно соблюдать Его заповеди".
Мой дорогой друг, не думай, что я слишком строг в своих суждениях. Я действительно полагаю, что здесь заключено нечто такое, что дает бесам повод для злорадных насмешек. Каждый благочестивый человек должен был бы осудить христиан за то, что они мирятся с таким богохульством и что существуют верующие люди, которые чувствуют себя глубоко уязвленными, когда я с искренней любовью укоряю их за этот отвратительный обряд.
Невозрожденные свыше грешники обещают за несчастного младенца, что он будет соблюдать все заповеди Божий, которые они сами преступают самым распущенным образом! Такое может вынести лишь долготерпение Божие. Неужели мы не будем ничего говорить против? Камни мостовой могут возопить от такого пренебрежения всем святым этих безбожных мужчин и женщин, обещающих за другого отвергать дьявола и все его дела, самих же служащих ему и творящих зло с видимым наслаждением! И в довершении всего я должен верить, что Бог слышит безбожное обещание и в ответ на него возрождает ребенка свыше! Вы не можете верить в возрождение путем этой процедуры, будь крестные родители ребенка закоренелыми грешниками или святыми праведниками. Если они верующие, то делают зло, совершая поступок, за который их осуждает совесть, если они безбожны, то грешат тем, что дают Богу обещание, которое сами сдержать не могут. В любом случае Бог не может принять такую услугу, и тем более ответить на такое крещение возрождением ребенка свыше.
Но вы скажете: "Почему вы так протестуете против этого обряда?" Я протестую потому, что верю, что крещение не приводит к спасению души и потому что проповедь этого учения оказывает развращающее и злое воздействие на людей.
Мы встречаем людей, которые в ответ на наши слова о необходимости возрождения свыше уверяют нас, что это уже произошло при их крещении. Как может проповедник, стоя на церковной кафедре, говорить слушателям, что им надлежит родиться свыше, если он только что заверил их, что каждый из них уже возродился путем принятия крещения? Что он может поделать в таком случае?
Тогда, мои дорогие друзья, Евангелие не имеет больше силы, оно не может обличать вас о грехе. Человек, принявший в детстве крещение путем погружения или окропления водой, говорит: "Я спасен, я член Тела Христова, дитя Божие и наследник Царства Небесного. Кто ты, обличающий меня? Ты призываешь меня к покаянию? Призываешь начать новую жизнь? Какую еще лучшую жизнь я могу получить? Я ведь член Тела Христова. Как, ты предостерегаешь меня? Я же дитя Божие! По мне этого не видно? Ну и что! Нет разницы, какую жизнь я веду, я дитя Божие и точка. Я наследую Царствие Небесное. Да, это правда, я много пью, порой сквернословлю и совершаю другие неприличные поступки, подобные этим. Однако знайте, что я наследник Царства Небесного, и когда я умру, меня похоронят по-христиански и прилюдно скажут, что я почил с твердой уверенностью в участии в воскресении к вечной жизни".
Каково, по-вашему, должно быть влияние такой проповеди на наш народ? Если бы я не любил свою страну, а любил бы прежде всего себя самого, то я мог бы молчать, но поскольку я люблю всех вас, я не могу молчать, и так как мне скоро предстоит дать отчет перед моим Богом, чьим слугой я надеюсь быть до конца, мне нужно освободить свою душу от всех видов зла, иначе кровь погибших грешников придет на мою голову.
Нам нужен новый Лютер, который мог бы простыми и недвусмысленными словами возвестить людям Истину. В последнее время уста многих проповедников стали мягче бархата, мы же должны отложить мягкие одежды и возвещать Истину и ничто, кроме Истины. Из всех видов лжи, которыми дьявол увлекает человека в преисподнюю, я считаю эту одной из самых ужасных: в протестантских церквях есть люди, готовые поклясться в том, что крещение спасает душу. Вы можете показать мне баптиста, пресвитерианца, отделенца или члена государственной англиканской церкви, разницы в этом нет - если он говорит, что крещение спасает душу от ада, то он исповедует то, чему Бог никогда не учил, он утверждает то, чего нет в Библии и что никогда не должно сходить с уст человека, считающего Священное Писание единственным фундаментом протестантской веры.
Так я говорю вам, и среди вас наверняка будут и такие, которые посчитают сказанное мною слишком горькой пилюлей. Пусть будет так. Лекарство часто бывает горьким, но оно и помогает, однако горечь исходит не от врача, а от лекарства, и даже если врача считают черствым и жестоким человеком, пусть будет так, лишь бы пациент выздоровел. В любом случае пациенту не должно быть дела до того, каков врач, ведь речь идет о здоровье его души. Вот Истина, я сказал вам о ней, и если кто-либо из вас или из читателей этой проповеди еще полагается на ритуальные проповеди или обряды, прошу вас, стряхните эту ядовитую веру в огонь, как Павел поступил с ехидной, повисшей на его руке.
Прошу вас, не полагайтесь на крещение! Я умоляю вас: помыслите о том, что вам надлежит обрести новое сердце и новый дух, а их не может вам дать крещение. Вы должны обратиться от своих грехов и последовать Христу, вы должны иметь веру, которая освятит вашу жизнь и очистит ваш язык, иначе вы не будете иметь веру избранных Божиих и не войдете в Царство Небесное.
Я прошу вас, не стройте на этом ничтожном и гнилом основании, на обманчивом измышлении антихриста. Да сохранит вас от этого Бог и да споспешествует Он вам в ваших поисках твердой скалы и надежного убежища для обремененных душ! Аминь.
"От конца земли взываю к Тебе в унынии сердца моего: возведи меня на скалу, для меня недосягаемую".
Пс.60:3
Молитва Давида мудро и точно описывает состояние его души. Он находится в крайне стесненных обстоятельствах и просит Господа, чтобы Он помог ему возвыситься над ними. Вера Давида велика, и потому он уверен, что для него уготовано надежное прибежище. Давид сознает свою полную беспомощность, потому он и не пытается сам взобраться на эту скалу спасения, а взывает о Божией помощи, которая может возвести его на вершину. Его молитва очень подходит для людей, подобных нам, живущим среди бушующего моря скорбей.
Наше сердце может быть покорено различными силами. Например, это могут быть угрызения совести и чувство вины. Беззаботность и равнодушие рассеиваются как дым, когда Дух Святой обличает нашу совесть о грехе, открывает нам глаза на Божию святость и приводит нас к познанию того, что мы находимся в опасности навечно пребывать под гневом Господним. Тогда сердце и плоть ослабевают, надежда исчезает, человек падает духом и изнемогает. В такие времена надлежит молиться, как Давид: "Возведи меня на скалу, для меня недосягаемую". Что за убежище ты обретешь в этом ущелье скал вечности! Скала жертвы примирения возвышается над всеми твоими грехами, на ней даже самый виновный человек спасется от пенящихся волн возмездия. Не одна разбитая душа обрела покой и избавилась от смертной тоски, будучи божественной рукой приведена к Искупителю и Заместителю грешников.
Хотя верующие в Иисуса полностью сокрыты от гнева Господня, они тем не менее могут подвергнуться скорбям. Этого не должно было бы происходить, потому что будь их вера такой, какой ей следует быть, никакой страх не одолел бы их. Однако по немощи плоти и из-за живущего в них греха неверие потоком вторгается в их сердце и затопляет его страхом. Иногда и огромные океанские волны жизненных испытаний обрушиваются на нашу утлую ладью, так что мы качаемся влево и вправо, подобно пьяному. Через пробоины течет вода, наша ладья перестает слушаться руля. Она становится игрушкой ветра и волн, и они влекут ее неведомо куда, крушение кажется неизбежным. Как хорошо, когда в такой опасности христианин взывает: "Возведи меня на скалу, для меня недосягаемую!" Если в земных бурях нам следует всячески избегать сближения со скалами, то в духовных штормах мы имеем высокую скалу, к которой мы стремимся, как к пристани и убежищу от волн. Воистину, эта скала выше, чем мы можем себе представить, и именно ее высота и непоколебимость - наше утешение. Бесконечно превознесенный и прославленный Бог никогда не поколеблется и не ослабеет. Его намерения намного выше всего доступного нашим взорам, и они величественно возвышаются над всеми действиями лукавого. Потому, уповая на Бога, мы возносимся на недосягаемую высоту и посмеиваемся бушующим внизу волнам.
Дорогие браться, отягчающие мое сердце мысли приходят не от совершенных мною грехов, ибо я знаю, что они прощены, и не от мирских печалей, ибо я знаю, что по Божиему обетованию мне все содействует ко благу. Однако я глубоко удручен нынешним состоянием Церкви Божией. Мужи, призванные Богом пасти Его избранное стадо, чувствуют себя побежденными злом, видя мрачные и угрожающие признаки последнего времени. Моисей при странствовании по пустыне носил в своем сердце заботу о всем народе Израильском, и временами эта забота была для него почти непосильной ношей. Так и каждый истинный проповедник носит нужды Церкви в своем сердце и часто чувствует себя крайне отягощенным. Сегодня я с душевной болью могу воскликнуть вместе с Иеремией: "Скорблю во глубине сердца моего, волнуется во мне сердце мое, не могу молчать!" (Иер.4:19).
Для меня невыносимо видеть, как Церковь становится все более мирской. Многие люди, называющие себя христианами (один Господь знает, истинна ли их вера или нет), дают нам повод для больших опасений. Мы видим, что они мирятся с такими делами, которые ни за что не потерпели бы их отцы. Кровь стынет в моих жилах, когда я вижу, насколько углубляются во тьму многие люди, исповедующие христианство. В нашей церкви есть семьи, в которых вообще не проводятся собрания в семейном кругу, но где изысканная еда и питье и прочие дорогие удовольствия являются обыденным и повседневным делом. Я склоняюсь к мысли о том, что среди исповедующих христианство людей находится значительное число тех, кто посещает театры, участвует в карточных играх, читает вздорную бульварную литературу и при этом без зазрения совести принимает Вечерю Господню. Если они и отличаются от мира, то весьма трудно определить, в чем именно. Ни одеждой, ни речью, ни ведением своей деловой, рабочей жизни, ни в своих привычках дома и в обществе они не отличаются от необращенных.
Разве это не великое зло под солнцем? Если Церковь опускается до уровня мира, от ее силы ничего не остается. Однако мы не можем с корнем вырвать эти ядовитые сорняки, так как опасаемся повредить при этом пшеницу. Если бы фальшивые исповедатели христианства вели себя более открыто, мы могли бы узнать их, но их грехи большей частью скрыты, и потому нам приходится оставлять их расти вместе с пшеницей. И все же не раз и не два озабоченный земледелец, обходя свои обширные владения, восклицает: "Господин! не доброе ли семя сеял ты на поле твоем? откуда же на нем плевелы?" Ответ гласит: "Враг человек сделал это", и мы также потерпим большой урон, потому что, боюсь, предоставили нашей дремотой врагу хорошую возможность.
Я вновь поднимаю взгляд и вижу, как некоторые исповедатели христианства отпадают от веры. Многие люди, бывшие в своих деревнях членами церквей, отпадают от веры, приезжая в город. Они перенимают худшие привычки своих ближних и так относятся к богослужениям в день Господень, как будто им предоставлена воля творить все, что угодно. Если же они и приходят на богослужение, то снуют туда-сюда и начисто забывают все правила христианского собрания. Третьи довольствуются тем, что слушают известных проповедников, но не ради Евангелия, а лишь потому, что эти люди пользуются уважением в обществе. Раньше проповедников почитали за их проповедь здравого учения, помазание Божие и духовный опыт, теперь же людям нужны проповедники известные и красноречивые.
Многие из числа тех, кто называет себя христианами, приходят в церковь ради красивого пения и хорошей музыки. Однако если их душа ищет этого удовлетворения, почему бы им не посетить для этого гастрольный концерт какой-нибудь музыкальной группы? Дом Божий никогда не предназначался для того, чтобы быть превращенным в концертный зал, где музыкальные группы состязаются друг с другом, услаждая слух зрителей. Немало людей выбирают себе поместную церковь по оригинальности и пышности ее здания или потому, что ее богослужения посещает ряд людей из числа сильных мира сего. О, если бы они, стремясь к обществу знаменитостей и власти имущих, вместо церкви лучше направились туда, где собирается и формирует свои ряды элита общества! Но при поклонении Богу богатые и бедные собираются вместе, Господь соделал всех их одинаковыми. Плохо дело, если в наше время презираются нищие праведники. Предприниматели, сколотив даже небольшой капитал, настолько вырастают в своих глазах, что начинают чувствовать себя слишком великими для церкви, когда-то бывшей им родным домом, и обязательно ищут возможности присоединиться к одной из более знаменитых церквей. Эти события также приносят мне много скорбей, не потому, что в отдельных случаях подобное происходит и с членами моей церкви, а из-за того, что это движение становится все более заметным.
Также болезненно сжимается мое сердце и при виде того, как я вижу растущее распространение суеверий. Вы можете пройти по любой улице, и на ней вы обязательно увидите здание так называемой "епископальной" церкви, где "священники" - так они себя называют - склоняют к исповедям легкомысленных женщин и завлекают людей своими мессами и процессиями. Суетные лжецы! Священнослужители известной протестантской церкви всеми силами стараются отнять силу у протестантизма. В мире достаточно глупцов, готовых поверить этим священникам и склониться перед их распятиями и прочими идольскими поделками, и эта мерзость распространяется, как дрожжи в тесте. Одному Господу известно, куда катится наша страна, и тот, кто любит свою страну, чувствует, как она уступает натиску этих дел тьмы.
Но я считаю эти зловещие явления еще не самым худшим признаком последнего времени. Вокруг нас растет зараза "новых идей", которые по сути своей нечто иное, как неверие, боящееся открыто назваться своим именем. С кафедр христианских церквей проповедуют пасторы, подвергающие сомнению божественный авторитет тех или иных книг Священного Писания и полностью отрицающие буквальную, словесную богодухновенность Библии. Нет ни одной евангельской истины, которая бы не отвергалась теми или другими "мыслителями", которые дошли до того, что сомневаются в существовании Бога как личности. Но церкви терпят этих людей и позволяют им занимать кафедры, на которых когда-то стояли блаженные проповедники Христовы. Отвергнув веру и приложив все старания к тому, чтобы подрубить своим мечом важнейшие опоры евангельского учения, они все еще претендуют быть проповедниками Евангелия, при этом они очень желают избавиться от любого исповедания веры и духовных норм, так как те непрестанно свидетельствуют о их двуличии. Я бы нимало не заботился о том, что выйдет из всей этой грязи, если бы она не касалась наших церквей. Я вижу, как дрожжи неверия распространяются во все стороны, и многие уже имеют на себе пятна этой заразы. Она как рак въедается в душу наших церквей. Да избавит нас Бог от нее!
Что будет дальше, сказать сложно, потому что никто не хочет обвинять своих ближних, и все же мне кажется, что в воздухе витает что-то вроде духовной чумы, проникающей даже в самые охраняемые помещения. Мы слышим то об одном, то о другом из наших знакомых и ближних, что они проповедуют подозрительные идеи, и те, кого мы считали столпами наших церквей, вдруг оказываются шаткими камнями. Куда это все идет? Посреди этого всеобщего разлада наше сердце грозит предаться отчаянию. Разве на то нет причин? В опасности находится не наш родной дом, не наше имение, не наше физическое здоровье - если бы это было так, мы бы покорно склонились под ношей и понесли ее. Нет, неописуемо страдает домостроительство Божие, Царство Христово, Церковь Божия на земле, и потому все возлюбившие нашего Господа Иисуса Христа и Его истину должны содрогаться при мысли о том, что святой ковчег Божий находится в опасности, и это должно зажечь наши сердца святой ревностью. Как дорога нам в такой ситуации молитва Давида: "Возведи меня на скалу, для меня недосягаемую!" Убедимся же в том, как насущна эта просьба в нашем положении!
Во-первых, вспомним о том, что Господь живет вечно. Славная мысль! "Престол Твой утвержден искони; Ты - от века!" Он осуществляет Свои планы и претворяет в жизнь Свои намерения. Для нас было бы детской глупостью бояться, что луне повредит собачий вой, раздающийся каждой звездной ночью. Было бы глупостью бояться, что ветры поколеблют вершины покрытых шапками вечного снега гор, и так же глупо бояться, что что-либо сможет поколебать истину Божию. Твердые основания не поколеблются, а все, что не может устоять, падет. Жив Господь, и все, что от Него, пребывает вечно. Будем же полагать наше упование на эту скалу!
Далее мы вспомним о том, что Божия истина всегда пребывает неизменной. Она не меняется от того, сражается ли за нее пятьдесят тысяч воинов Христовых, пятьдесят воинов или лишь один. Божия истина утверждается не при вскрытии урны для сбора выборных бюллетеней и не через подсчет числа голосов, она пребывает вовеки. Все славословия людей и ангелов не могут сделать эту истину еще чище, и бессильная ярость дьявола и вой скептиков не могут обратить ее в ложь. Честь и слава Богу за это! Христос вчера, сегодня и вовеки тот же. Вечные истины возвышаются над их хулителями, потому что те - как прах, возметаемый ветром. "Где мудрец? где книжник? где совопросник века сего? Не обратил ли Бог мудрость мира сего в безумие?"
Убежищем нам может послужить и другая скала, а именно - возвышенное учение о том, что Господь спасет Своих избранных. Эта часто отвергаемая истина о божественном избрании служит нам твердой опорой в тяжелые времена. Мы сетуем и взываем, потому что в наше время столь многие поклоняются идолам, но Господь отвечает: "Я (в прежние времена) соблюл Себе семь тысяч человек, которые не преклонили колена перед Ваалом. Так и в нынешнее время, по избранию благодати, сохранился остаток". Ныне исполнились слова апостола: "Избранные же получили, а прочие ожесточились, как написано: Бог дал им дух усыпления, глаза, которыми не видят, и уши, которыми не слышат, даже до сего дня". Я преклоняюсь перед возвышенной независимостью Божией, и людской вой больше не проникает в мои уши. Совет Господа состоится, и Он делает все, что угодно Его воле. Ни одна капля искупительной крови не должна пролиться напрасно, ни одна строка вечного завета не перечеркнется, ни одно постановление Присносущего не опротестуется и не отменится. Это приводит в ярость Его противников, но в то время как язычники мятутся и народы замышляют пустое, мы находим утешение в этой божественной истине.
Скала, для меня недосягаемая, может служить мне не только убежищем - она одновременно возвышает меня над миром. Если ты взбираешься на высоту, то, будучи даже карликом, ты можешь видеть дальше, чем стоящий внизу человек большого роста. Что же мы видим, стоя на высокой скале Слова Божия? Очистите глаза ваши от пыли и сомнений и смотрите. В одно мгновение забудьте настоящее и взгляните вдаль через телескоп веры. Что мы видим там? Мы видим, как мир заблуждений и лжи распадается, суеверия становятся добычей кротов и летучих мышей. Облака рассеиваются, ночная тьма уходит, звери прячутся в свои норы, потому что восходит солнце праведности, и сияние святости - под его крыльями. Наступает день торжества Истины.
Если это произойдет не до пришествия нашего Господа, то после него - к смятению Его противников и блаженной радости всех святых, "ожидающих нового неба и новой земли, на которых обитает правда". Если эта старая земля еще отвергает Истину и старое небо вынуждено взирать на господство лжи, то они в предопределенное Богом время будут преданы огню, и на этой видимой нами земле, после ее полного обновления и очищения, будет поставлен славный и страшный престол, столь великий, сколь поруган и унижен был крест Христов. Кровь Иисуса Христа пролилась на эту землю и стала залогом ее освобождения от проклятия, и в предопределенное время Сам Господь, освободив от ига все творение, будет жить на ней и царствовать во славе.
Мы можем ждать, ибо вечность предназначена для нас. Мы можем стерпеть боль временного отступления воинов Христовых. Мы можем видеть, как буйные ветры рвут наше знамя. Мы даже можем спокойно выслушивать торжествующие крики филистимлян, потому что, если Господь придет, им всем придется убедиться в силе и власти Его имени. Если они не покорятся Ему и не будут лобызать Его серебряный скипетр любви, то им придется склониться, так как Его железный жезл разобьет их как глиняные сосуды. Для нас все зависит от уверенности в том, что мы стоим на стороне Божией. Если человек знает, что его сердце и душа преданы делу Божиему и Его истине, то он сокрыт в неприступной крепости, и вечные истины Слова Божьего послужат ему надежным оружием.
Что же нам теперь надлежит делать? Нам следует прилагать все старания. Будьте бдительны: если многие и считают эту святую ревность проявлением себялюбия, последнее слово все же остается за Господом. Он же сказал Своим служителям, что им надлежит радоваться не столько обретенной власти над бесами, сколько тому, что их имена написаны на небесах. Бодрствуйте над своими сердцами и не оставляйте вашего упования на Господа.
Далее, будьте во всем зависимыми от Бога и старайтесь делать то малое, что в ваших силах. Делайте это хорошо и основательно. Мы не призваны что-то исправить в этом мире, нашей задачей не является удержать бушующее море человеческих грехов. Не будем пытаться привести в движение божественный скипетр, этого нам не позволено. Конечно, мы очень хотим наставить людей на правильный путь и заставить всех проповедников строго держаться Библии. Однако, братья мои, эта задача лежит за пределами наших возможностей. Помышляй о том, чтобы тебе достойно прожить свою собственную жизнь, будь готов дать полное, благочестивое и смиренное свидетельство о каждой познанной тобою истине и не желай для себя большего, ибо тебе не поручено отвечать за то, что тебе неподвластно.
Мы все не более чем муравьи на маленьком холмике. Если бы ничтожный муравей занялся серьезными размышлениями о делах государства, позабыв при этом свою работу в строительстве муравейника, он был бы глупым и никчемным существом. Если же он предоставит решение великих вопросов другим и займется своим муравьиным делом, он внесет свой вклад в общее дело и будет соответствовать планам своего Творца. Мать, научающая своих детей и делающее все, что в ее силах, чтобы воспитать их в страхе Божием, проповедник, говорящий перед несколькими слушателями, учитель с дюжиной детей, кроткая женщина-христианка, своей жизнью свидетельствующая о Христе домашним, молодой человек, рассказывающий другу об Иисусе, - во всех этих служениях нет ничего своекорыстного, но все они в своем деле служат Господу. Предоставь бразды правления вселенной ее Творцу и делай то, что Он тебе поручил, делай это в Его страхе и при помощи Его духа, и тогда ты достигнешь большего, чем ты сам мог ожидать.
Мы подобны тем маленьким животным-кораллам, каждое из которых добавляет маленькую частичку к растущему в морской глубине коралловому острову. Мы не можем вступить в сражение с могучими военными кораблями, бороздящими морские просторы, и все же, кто знает? Мы ведь можем строить и строить, и из нас возникнет грозный коралловый риф, грозящий крушением кораблю даже самого гордого капитана. Простым, непрерывным и добросовестным стремлением к святости и праведности мы можем, никому не бросая вызова или упрека, привести к крушению напыщенную фальшивую лесть и разрушить происки сил неверия. Истинная и святая Церковь - мощное орудие для разрушения твердынь суеверий и неверия. Божия жизнь в человеках, терпение в страданиях, усердие в благих делах, верность истине, молитва в Духе Святом, ревность в прославлении Господа и непоколебимая вера в Невидимого - вот орудия нашего воинствования, и при помощи Духа Святого мы непременно одержим победу еще до заката дня. А до того времени, о Господь, если наше сердце вдруг поколеблется. Ты Сам веди нас на скалу, для нас недосягаемую! Аминь.
Дорогие дети Божьи! Хочу обратить ваше внимание на поучительное чудо, сотворенное пророком Елисеем, которое записано в книге Царств. Гостеприимство Сонамитской женщины было вознаграждено рождением сына, но радость эта, как и все земные блага, оказалась недолговечной. Ребенок через некоторое время заболел и умер.
Исполненная горем, верующая мать тотчас поспешила к человеку Божьему. Через него Бог пообещал выполнить желание ее сердца, и она пошла со своим горем к нему.
Действия Елисея описаны в следующих стихах: "И сказал он Гиезию: опояшь чресла твои, и возьми жезл мой в руку твою, и пойди. Если встретишь кого, не приветствуй его, и если кто будет тебя приветствовать, не отвечай ему. И положи посох мой на лицо ребенка.
И сказала мать ребенка: жив Господь и жива душа твоя! не отстану от тебя. И он встал и пошел за нею. Гиезий пошел впереди их, и положил жезл на лицо ребенка. Но не было ни голоса, ни ответа. И вышел на встречу ему, и донес ему, и сказал: не пробуждается ребенок.
И вошел Елисей в дом, и вот, ребенок умерший лежит на постели его. И вошел и запер дверь за собою, и помолился Господу. И поднялся и лег над ребенком, и приложил свои уста к его устам, и свои глаза к его глазам, и свои ладони к его ладоням, и простерся на нем, и согрелось тело ребенка. И встал и прошел по горнице взад и вперед; потом опять поднялся и простерся на нем. И чихнул ребенок раз семь, и открыл ребенок глаза свои. И позвал он Гиезия, и сказал: позови эту Сонамитянку. И тот позвал ее. Она пришла к нему, и он сказал: возьми сына твоего. И подошла, и упала ему в ноги, и поклонилась до земли. И взяла сына своего, и пошла" (4Цар.4:29-37).
Положение пророка в этом случае было подобно вашему положению, дорогие друзья. Елисею пришлось иметь дело с мертвым ребенком. Смерть эта была явной, физической; но та смерть, с которой приходится бороться вам, не менее реальна, хотя и невидима. Она касается духовной жизни ребенка.
Дети не менее взрослых "мертвы по грехам и преступлениям". Это настоящее положение всякого человека перед Богом. Невозможно оказать детям истинную помощь, не сознавая пагубного состояния их духовной смерти. Умоляю вас обращаться с ними не как с людьми спящими, которых можно легко разбудить, но как с мертвецами, которых может оживить только сила свыше.
Елисей не украшал мертвое тело, не бальзамировал его ароматами и миррой, чтобы оставить тем же трупом, только в пышном убранстве. Нет, жизни желал он ребенку и ничего другого. Так и вы не удовлетворяйтесь никакими второстепенными успехами но стремитесь только к одной всеобъемлющей цели - к спасению бессмертной души.
Ваше дело заключается не только в том, чтобы научить детей читать Библию и сделать их высоконравственными людьми. Ваше высокое призвание - быть инструментом в руках Божьих, посредством которого небо может даровать жизнь мертвым душам. Все, чему вы учите детей, будет ни к чему, если они останутся "мертвыми во грехах". Даже если они станут полезными, нравственными членами общества и аккуратными посетителями церкви, ваша высшая цель не достигнута, если Господь не оживил их со Христом.
Итак, цель наша - воскрешение. Нам поручено оживлять мертвых! Как мы можем выполнить это необычное задание? Если мы дадим место неверию, то споткнемся на том очевидном факте, что работа, к которой призвал нас Господь, вне наших возможностей. Мы не в состоянии воскрешать мертвых. Однако, в сущности, мы не более бессильны, чем Елисей, так как и он сам по себе не мог воскресить сына сонамитянки.
Мы не в состоянии одарить наших детей духовной жизнью, но не будем падать духом. Напротив, убежденные в полной своей неспособности, всецело обратимся к истинному источнику силы. Человек, живущий верой, пребывает в области чудес. Вера творит чудеса, она смотрит на обещанное и, невзирая ни на что другое, громко возвещает победу, не считаясь с невозможным.
Теперь, когда Дух Божий сошел на Елисея, призывая его к делу Господнему, он уже не простой человек. Также и вы, бодрствующие и томящиеся в молитве о детях/вы уже не простые ничтожные существа, вы сделались храмом Божьим, Господь пребывает в вас, и верой вы вступили на поприще творителей чудес. Мы посланы в мир быть участниками тех дел, которые совершает Господь Бог Духом Своим через верующих в Него.
Нам надлежит творить чудеса, и потому не будем считать невозможным и невероятным восстановление наших мертвых детей. К этому мы призваны, но будем помнить о Том, Кто действует в нашей немощи. Разве Бог не может воскрешать мертвых?
Прошу вас, смотрите здраво на окружающее! Перед вами духовно мертвые дети, и сердце ваше жаждет их оживления. Вполне сознавая, что один Бог может оживить их, смиренно молитесь, чтобы Он употребил вас в чудном деле Своем и указал, как поступать.
Если бы Елисей вспомнил, как он некогда служил Илии, и вник в приемы своего учителя, то не послал бы Гиезия со своим посохом, а сразу же приступил бы. к тому, что сделал только впоследствии. В 17 главе 3 книги Царств мы видим, как Илия воскрешал мертвого ребенка. Здесь учитель оставил пример своему слуге, и чудодейственная сила проявилась только тогда, когда Елисей в точности последовал ему. Так и мы должны учиться у ног нашего. Учителя и в деле спасения душ действовать, как Он.
Исполненный глубокого сострадания, Христос н4хо-дился в окружении растленного человечества, сопереживая с нами в нашем плачевном состоянии. Так и мы должны приблизиться к душам детей, томиться с ними Его томлением, плакать над ними Его слезами, иначе не видеть нам их избавления от погибели. Научиться этой мудрости приобретения душ мы можем только следуя примеру и духу Господа Иисуса.
Елисей, однако, забыв о примере своего наставника, избрал себе новый способ, как более подобающий его пророческому сану. Передав жезл Гиезию, он велел ему возложить его на ребенка. Елисею, вероятно, казалось, что сила Божья до того изобилует в нем, что всякий способ окажется действенным, а потому в его личном участии нет необходимости. Но не так решил Господь.
Боюсь, что истины, которые мы возвещаем детям, часто напоминают собой жезл Елисея, то есть остаются чем-то чужим, внешним, как посох, который держат в руке, но который все-таки не составляет части тела. Мы берем такое-то поучение, такую-то истину, как Гиезий взял посох, и кладем ее на лицо ребенка, сами же остаемся равнодушными и не испытываем мук рождения.
Как бы мы ни старались понятнее объяснить истину, облекая ее в самую привлекательную форму и используя наглядные пособия, если наши слова не являются отголоском того, что происходит у нас в сердце, и не истекают из глубины нашей души, они никогда не подействуют на душу, так же как и посох Гиезия на мертвого ребенка. Горько признаться, но и я часто возвещал Слово Господа моего как самое верное из всех пророческих слов, и все же без успеха! Ах, не потому ли, что благовествовал без того пламенного усердия и задушевности, которые для этого необходимы?!
И вы, друзья мои, не сознаетесь ли в том же? Не случалось ли и вам возвещать Евангелие, говорить правильно, толковать о том, что несомненно верно, и даже передавать другим то, что для вашей души было неизреченным сокровищем,- и что же? - Безуспешно, безответно!
Не потому ли, что все сказанное не было прочувствовано и вы равнодушно относились к тем, кому свидетельствовали о Боге? Не то ли было с вами, что и с Гиезием, когда он безучастно клал посох на лицо умершего? В таком случае неудивительно, что и вам приходится повторять те же слова: "Не пробуждается ребенок". Настоящая пробуждающая сила не могла проявиться в безжизненном, сухом наставлении. В сущности, мы даже не знаем, был ли Гиезий уверен, что мальчик умер. Из его слов можно предполагать, что ребенок только спит.
Бог не может благословить тех, кто всем сердцем не осознает гибельного состояния своих детей. Поэтому, если вы увлекаетесь только призрачными теориями о человеческом достоинстве, о невинности детского возраста и тому подобными мечтами и не верите, что дети грешны, не удивляйтесь, если не увидите никакого плода от своего труда.
Может ли Господь через вас совершить дело воскрешения, если вы не видите нужды в том? Если бы и случилось так, что умерший ожил, Гиезия это не удивило бы: "Что ж, только и всего, что очнулся от глубокого сна!". Если бы Господь пробуждал души через слова людей, не убежденных в гибели и полном развращении человеческого рода, они непременно подумали бы: "Вот какое нравственное влияние оказывает Евангелие! Оно чрезвычайно полезно и благотворно" и не воздали бы славу и поклонение Тому, Кто, сидя на престоле, творит "все новое" Своей возрождающей силой.
Посмотрите, как поступает Елисей после первой неудачной попытки воскресить мальчика. Он не упал духом, когда узнал, что ребенок не пришел в себя, но препоясался и энергично принялся за работу. Когда у вас случается неудача, не следует из-за этого бросать дело. Если ваши дети до сих пор мертвы и все ваши усилия безуспешны, не делайте из этого заключения, что все напрасно. Елисей ведь не пришел в отчаяние и не подумал, что оживление ребенка невозможно. Неудача - не значит бросай дело, но - делай иначе. Не получилось в этот раз, - пробуй еще и еще.
Нередко приходится менять приемы. Если первый оказался неподходящим, нужно пробовать другой, тщательно исследовав причину ошибки. Таким образом, воспитывая наш дух. Господь может приготовить нас к такой широкой деятельности, о какой мы никогда и не мечтали.
Обратите внимание, куда положили ребенка. В Библии сказано, что умерший лежал на постели пророка. Это была та самая постель, которую гостеприимная сонамитянка приготовила для Елисея. Добрая женщина не думала, какой знаменитой станет эта постель, когда из любви к Божьему пророку готовила ему место для отдыха.
Ребенок лежал на постели Елисея. Это говорит нам о том, что нельзя оставлять дитя вдали от себя, где-нибудь вне дома. Если мы хотим видеть его живым, нужно принять его в самое теплое, близкое к сердцу место.
"И вошел Елисей... и запер дверь за собою, и помолился Господу". Теперь он принимается за дело всей душой; и мы можем поучиться у него, как приступать к великому делу воскрешения мертвого ребенка. Взглянув на повествование об Илии, мы увидим, что Елисей вполне последовал примеру своего учителя. "И сказал он (Илия) ей: дай мне сына твоего. И взял его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и положил его на свою постель. И воззвал к Господу, и сказал: Господи, Боже мой! неужели Ты и вдове, у которой я пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее? И, простершись над отроком трижды, он воззвал к Господу и сказал: Господи, Боже мой! да возвратится душа отрока сего в него! И услышал Господь голос Илии, и возвратилась душа отрока сего в него, и он ожил" (3Цар.17:19-22).
Одна древняя мудрость гласит: "Истинная проповедь составляется на небесах". Это значит, что истинный проповедник должен много беседовать с Богом. Если мы не просим благословения у Господа, не обдумываем воспитание своих детей на коленях перед Ним, то дело наше не может быть успешно. Вся сила должна приходить свыше.
Может ли Господь посетить и обрадовать вас обращением вверенных вам детей, если вы не ходатайствуете за них перед престолом благодати? По-моему, это превосходный способ - приглашать детей поодиночке к себе в комнату и молиться с ними наедине. Тогда можно ожидать их обращения, когда за каждого отдельно молишься, за каждым следишь, за каждого страдаешь, томишься, переживаешь.
Часто молитва без посторонних воздействует на ребенка гораздо сильнее, чем общая молитва в собрании или в семье. Такие молитвы нередко сами по себе служат ответом, то есть Господь может в то время, как вы изливаете перед Ним свою душу, через вашу молитву так подействовать на сердце ребенка, как никогда не действовали никакие увещания.
Молитесь отдельно с детьми вашими и получите добрые плоды. Если же это невозможно, то, во всяком случае, с вашей стороны должно быть много молитвы - молитвы непрестанной, постоянной, захватывающей. Люди, пламенеющие духом, все преодолевали молитвой. Они не отходили от престола благодати, пока не получали просимую милость. "Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его" (Матф.11:12).
Помолившись, Елисей прибегнул к действиям. Молитва и действия должны всегда идти рука об руку. Действовать без молитвы - значит упорствовать, а молиться без действий - значит лицемерить.
Вот перед нами лежит ребенок, а возле него стоит почтенный человек Божий. Посмотрите, как он странно поступает: наклоняется над умершим, прикладывает свои уста к его устам. Теплые, живые губы пророка прикоснулись к холодным, мертвым губам, и живительная струя свежего, горячего дыхания проникла в остывшие, окаменелые гортань и легкие. Затем святой старец, полный усердия и любви, приложил свои теплые руки к холодным рукам умершего ребенка и свои глаза к его глазам. Мало этого, он всем телом простерся над ним, как бы желая передать ему свою жизнь.
Если мы искренне желаем духовно оживить ребенка, то должны, прежде всего, ясно сознавать его положение. Ребенок мертв, да, совершенно мертв. Господу угодно, чтобы мы это знали и видели его таким же мертвым по грехам и преступлениям, какими и мы сами некогда были. Бог хочет, чтобы мы соприкоснулись с этой смертью, хотя это бывает мучительно и удручающе.
Посмотрим, как действовал наш Учитель, желая воскресить нас из мертвых. Ему пришлось Самому умереть: другого способа не было. Так и вы, если хотите воскресить своего мертвого ребенка, то непременно должны проникнуться леденящим ужасом смерти.
Невозможно вытащить головню из огня, не почувствовав при этом жара пламени. Без надлежащего сознания всех ужасов грядущего суда Божьего и гнева Его, у вас не хватит рвения для работы над душами и вы не сможете достигнуть успеха.
Когда мертвенность ваших детей возбудит в вас чувство угнетения, страха и отчаяния, тогда знайте, что Господь хочет вас благословить. Осмыслив таким образом состояние ребенка, следует затем насколько возможно вжиться в его природу, привычки и характер. Вы должны говорить детским языком так, чтобы ребенку было понятно, смотреть на вещи его глазами, сердцем разделять его чувства, быть ребенку другом. Словом, надо изучить мир ребенка с его искушениями и соблазнами, чтобы насколько возможно входить в положение своего дитяти, разделять с ним его радости и горести.
Если все это кажется вам скучным и тягостным, для чего вы тогда создали семью? Нельзя относиться к воспитанию детей с пренебрежением! Что бы ни потребовалось для этого, все надо делать охотно, без принуждения. Господь не воскресит через вас мертвого ребенка, если вы ради спасения его души не готовы на все.
О пророке сказано, что он простерся над ребенком. Мы бы сказали: сжался над ним. Ведь он был взрослый, а тот - еще мальчик, потому не вернее ли будет слово "сжался"? Нет, именно "простерся". Нет ничего труднее для взрослого человека, как "простереться" по детской мерке. Заинтересовать детей - далеко не легкая задача. Для того, чтобы учить маленьких детей, необходимо использовать все наше остроумие, наши самые глубокие познания, самые искренние мысли и все силы.
Детей пустыми разговорами не займешь. От нас требуется напряжение всех сил, тщательная подготовка и обдуманный труд, чтобы правильно воспитать малых сих. Невозможно оживить ребенка, если не "простереться" над ним, как бы это ни казалось странным. И самому умному человеку придется приложить к этому все свои способности.
В то время как Елисей содрогался от холода, веющего от трупа, его собственная теплота проникала в окоченевшее тело. Само по себе, конечно, это не могло воскресить ребенка, но Господь употребил жизненную теплоту пророка для согревания мертвого тела и посредством этого оживил умершего.
Хорошо всем поразмыслить над словами Апостола Павла: "Мы... были тихи среди вас, подобно как кормилица нежно обходится с детьми своими. Так мы, из усердия к вам, восхотели передать вам не только благовестие Божие, но и души наши, потому что вы стали нам любезны" (1Фес.2:7-8). Тот, кто искренне жаждет спасения своих детей, поймет эти слова. Господь через Духа Своего благословляет наши сердечные переживания и часто пользуется ими для совершения того, что сама истина, хладнокровно переданная, не совершила бы. В этом заключается секрет успешного благовестия. Вы должны так отдать душу свою детям, чтобы гибель их казалась вам собственной гибелью. Если гнев Божий пребывает на них, то он тяготеет и над вами. Поэтому исповедуйте перед Господом их грехи как свои собственные, молитесь и непрестанно ходатайствуйте за них, как это делал первосвященник.
Действия пророка скоро привели к тому, что согрелось тело ребенка. Как, должно быть, обрадовался Елисей! Однако мы не видим, чтобы он на этом успокоился. Не удовлетворяйтесь никогда тем, что дети ваши начинают подавать некоторую надежду на улучшение.
Если на глазах ребенка появились слезы, когда вы рассказывали о любви Христовой, радуйтесь, значит, тело согревается. Но не останавливайтесь на этом! Разве можно на этом бросить дело? Ведь цель еще не достигнута. Нам нужна жизнь, а не только теплота! Мы должны не просто убедить детей наших, а привести их к Богу; впечатления недостаточны - нужно возрождение, то есть новая жизнь от Бога, жизнь Иисуса Христа.
Давайте снова посмотрим на Елисея. "И встал и прошел по горнице взад и вперед". Он не находит себе места, он встревожен. Ребенок согрелся, и за это слава Богу, но он еще не жив; поэтому пророк не садится отдыхать у своего стола, а беспокойно ходит взад и вперед, вздыхает, тоскует и томится душой. Он не в силах смотреть на измученную мать и слышать ее жалобный голос: "Пришел ли в себя сын мой?"
Если вы заметили, что сердце ребенка тронуто, не прекращайте на этом попечения о нем. Спасение души драгоценнее всего и никогда не приобретается легко. Стать отцом во Христе нельзя без мучительной тревоги и страданий. Нужно сердцем понять слова Апостола Павла: "Я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!" (Гал.4:19).
Да даст вам Дух Святой такие же душевные муки и такую же тоску, беспокойство и тревогу, пока дети ваши не станут истинно обращенными и спасенными.
Походив немного, пророк опять поднялся и простерся над ребенком. Здесь видна последовательность и терпение. То, что однажды дало хороший результат, нужно повторять еще и еще.
Вы успешно провели беседу с детьми? Продолжайте так же и в дальнейшем. Ведь очень легко разрушить то, что было совершено раньше! Если ваше теплое отношение согрело детские души, то не дай Бог, чтобы охлаждение с вашей стороны произвело в них застывание! Будьте уверены, что как от Елисея исходило тепло, так от вас может веять холодом, если в вашей душе нет искреннего усердия к делу их спасения.
Елисей вновь простерся на постели, и опять послышалась горячая молитва веры и вздохи старца. Наконец последовал ответ, желание его исполнилось: "И чихнул ребенок раз семь..." Звук, сам по себе, был малопривлекателен, но все же означал жизнь.
Большего и мы не можем требовать от детей, когда Господь дарует им духовную жизнь.
Если ребенок осознал свою негодность и положился на совершенное дело Христа, то как бы невнятно и бессвязно он это ни выразил, нам следует благодарить Бога. Вполне возможно, что Гиезий и не обратил внимания на чиханье ребенка, так как не простирался над ним. Но Елисей был доволен. Так и мы будем чутки к малейшему признаку благодати и благодарны Богу, если действительно простирались в молитве за безжизненные души своих детей.
Вслед за этим ребенок открыл глаза. Елисею, наверно, эти глаза показались очень красивыми. Не знаю, были они голубые или черные, но знаю то, что глаза, которые нам удастся открыть с помощью Божьей, всегда будут для нас прекрасными.
Дорогие друзья, нет ли между вами Гиезия? Искренне жаль мне того, кто умеет только нести жезл. Да дарует вам Господь по милости Своей жизнь, иначе вы не сможете оживить другого! Если бы Елисей был мертв, его тело не могло бы сообщить жизнь другому, как бы их ни клали друг на друга. Так же бесполезно своей безжизненной душой соприкасаться с мертвыми душами детей. Остывшая печь не согреет озябшего странника. Замерзшая, окоченелая мать не может приласкать своих детей.
Пусть благодать Божья коснется прежде всего вас и сделает орудием Своим для пробуждения многих душ во славу Божью.
Рувим отвечал им и сказал: не говорил ли я вам: "не грешите против отрока"? но вы не послушались; вот, кровь его взыскивается.
Быт.42:22
"Не говорил ли я вам: не грешите против отрока?" Этот вопрос Рувим задал своим братьям, когда они стояли перед суровым правителем Египта, неузнанным Иосифом.
"Точно мы наказываемся за грех против брата нашего; мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но не послушали; за то и постигло нас горе сие" (Быт.42:21),- поняли братья.
Если мы совершаем грех после предупреждения, голос совести сильнее будет осуждать нас, напоминая те многие советы и увещания, которыми мы пренебрегли в свое время. Тот, кто знает, что необходимо ребенку, и все-таки грешит против него, будет несравненно виновнее в глазах Божьих, чем тот, кто делал это неосознанно.
Просьба Рувима касается всех взрослых: "Не грешите против отрока!". Я бы сказал это каждому из родителей, каждому брату и сестре, каждому учителю, как имеющим семью, так и не имеющим ее. Не грешите ни против собственных детей, ни против чужих, ни против какого бы то ни было ребенка вроде тех "ничьих" детей, что бродяжничают по улицам. Если вы и грешите против взрослых, то не грешите против ребенка!
Скверно вводить в грех взрослых, но еще сквернее и в высшей степени отвратительно сеять злое семя порока в сердцах, не запятнанных грубым грехом. Не совершайте духовного детоубийства! Во имя Бога и во имя простой человечности я прошу вас: не принимайте на себя роль Ирода, морально убивая невинных.
Рассматривая историю Иосифа, можно выделить три вида греха против ребенка. Первый заключается в предложении завистливых братьев: "Убьем его и увидим, что будет из его снов". Существует духовное и моральное убийство мальчиков и девочек, и здесь даже Рувимы, то есть люди, которые не такие, какими должны быть, даже они протестуют: "Не грешите против отрока". Не приучайте его ко лжи, к нечестности, к пьянству, к порокам. Ни один из нас не желает так поступать, и между тем многие это делают своими дурными примерами.
Нередко детей губят их же родители. Многие делают все, что только в их силах, чтобы вырастить из своих детей заразу для общества и бич для страны. Когда я вижу малолетних преступников, то невольно спрашиваю себя: кто был их убийцей? И сам собой напрашивается грустный ответ: в основном, это жертвы греха родителей. Самые опасные хищные звери не станут губить своих детенышей, но грех делает человека способным погубить душу собственного ребенка.
Второй вид греха против ребенка заключается в предложении Рувима: "Бросьте его в ров, который в пустыне, а руки не налагайте на него". Многие почему-то думают, что ребенка следует предоставить самому себе и не трогать, пока он вырастет, а тогда уж постараться спасти его от гибели. "Не убивайте его,- как бы говорят они,- но оставьте пока одного. Убить его - жестокое преступление, другое дело - оставить в пустыне до более удобного времени, а тогда мы придем и спасем его".
Некоторые христиане совершенно не обращают внимания на детей и действуют так, будто их и не существует. Ходят ли они в воскресную школу, читают ли Слово Божье, этим они не интересуются. Эти добрые люди нимало не беспокоятся о воспитании детей в учении и наставлении Господнем. Я бы сказал им: не грешите против отрока такой небрежностью!
Общераспространенно мнение, что детей не нужно приводить к Богу, заботиться об их обращении можно лишь потом, когда они вырастут. Думать так - значит грешить против ребенка. Ни одно место Священного Писания не оправдывает этой медлительности и небрежности. Пророк Иеремия жалуется: "И чудовища подают сосцы и кормят своих детенышей, а дщерь народа моего стала жестока подобно страусам в пустыне" (Плач.4:3). Пусть это обвинение не коснется никого из нас! Зачем вашему ребенку оставаться во рву своей природной испорченности? Приложите к этому все свое сердце и теперь же просите Господа вытащить его из ужасного рва.
Третий вид греха против ребенка - это продажа Иосифа измаильтянам. Караван измаильских купцов проходил мимо, и братья охотно отдали Иосифа за вознаграждение. Я думаю, что многие из нас склонны поступать таким же образом.
Если мы любим Библию, то не отдадим своих детей во власть тех, кто будет порабощать их ум вредными учениями. Продают своих детей также и те, кто заботится больше об их мирских интересах, чем о душе.
Я уверен, что вы не захотите продать своих детей буквально, но не менее ужасно продавать их душу! Не грешите против ребенка. Не продавайте его измаильтянам. Глубоко задумайтесь, прежде чем совершить это ужасное преступление!
Иногда грех против ребенка заключается в пренебрежительном отношении к нему. "Он такой странный!" - говорят родители и воспитатели, оправдывая свою суровость. Вы слышали, наверно, о лебеде, который был высижен в утином гнезде. Ни селезень, ни утка, ни утята ничего не могли сделать из этого безобразного детеныша, а между тем он на самом деле был прекраснее их всех. Иосиф был таким лебедем в гнезде Иакова. Братья и даже отец не понимали его "Неужели я и твоя мать, и твои братья придем поклониться тебе до земли!" - говорил Иаков (Быт.37:10).
Я представляю себе, что с Иосифом не так-то легко было жить. Когда его братья поступали худо, он доводил это до сведения отца. Наверное, они называли его ябедником, предателем, хотя на самом деле он был милым, ласковым ребенком. Сны его были тоже какие-то странные и раздражающие. Братья называли его сновидцем и, может быть, считали каким-то ненормальным. Иосиф был любимцем отца, и это делало его более невыносимым в глазах остальных детей.
История повторяется. Может быть, особенности вашего ребенка происходят от превосходства его природы и от способностей, которые еще не нашли себе полезного применения. Во всяком случае, не грешите против ребенка потому только, что он странен. Конечно, не выказывайте к нему и пристрастия, не делайте ему разноцветной одежды, потому что в таком случае у его братьев будет некоторое основание для зависти. Но, с другой стороны, не браните его без причины, не надламывайте его дух.
Я знаю людей, которые при встрече с "маленьким Иосифом" грешили против него безрассудной лестью. Мальчик был не по летам умен и интересно говорил. Они ставили малыша на стол так, чтобы все видели его, осыпали похвалой и лаской, заставляя еще и еще повторять то, что он сказал. Таким путем они развили в ребенке самомнение, сделали его назойливым и чересчур смелым.
Обычно дети, которых выставляют напоказ, скоро портятся. "Посмотрите, какой удивительный мальчик мой Ваня! Он знает то-то и то-то",- восклицают родители. Да, я вижу, как удивительно неразумна его мать, как беспечен отец, подвергающий дитя такой опасности. Не грешите против ребенка, сея в нем семена гордости, которые быстро взойдут и принесут дурной плод.
Не впадайте при этом и в другую крайность. Много добрых желаний было заморожено презрительными насмешками и много прекрасных порывов погибло прежде, чем они созрели. Берегитесь подавлять энтузиазм юности, направленный на добро! Да сохранит меня и вас Господь, чтобы нам не погасить искры благодати в душе ребенка и не уничтожить почку, которая может распуститься в чудный цветок. Будем следить за своими словами и поступками по отношению к детям.
Не грешите против ребенка, просто рассказывая ему библейские истории и не указывая на Спасителя, потому что таким образом вы даете ему камень вместо хлеба. Не грешите против ребенка, преследуя какую-либо другую цель, кроме его обращения к Богу через Христа Спасителя.
Родители, не грешите против ребенка, постоянно раздражаясь на него. Не придирайтесь ко всякой мелочи и не укоряйте ими ребенка, говоря: "Если бы ты был верующим, то не сделал бы так". Вы, христиане, главы семейств, часто сами поступаете и говорите неправильно, и если бы ваш Небесный Отец был иногда так суров с вами, как вы суровы со своими детьми, когда вы не в духе, то боюсь, что вам пришлось бы очень плохо
Будьте кроткими, добрыми, нежными и любящими. В то же время не грешите против ребенка, чрезмерно балуя его. В некоторых семействах господином становится маленький мальчик. Он управляет своей матерью, а мать - отцом, и таким образом ребенок управляет всем домом. Это очень неразумно, неестественно и в высшей степени опасно для ребенка. Не поливайте ваших отросточков ни уксусом, ни сиропом.
Не грешите против ребенка и не переставайте молиться о нем, пока его сердце не будет отдано Господу. Да даст вам Дух Святой мудрость, как поступать с этими юными бессмертными душами.