БОГ – НАШЕ СПАСЕНИЕ

Два приятеля сидели за столом друг против друга. Один из них, наклоняясь вперед, очень серьезно говорил другому, как неверующий вдруг прервал его:

– Смешно! Абсурдно! Глупо!

– Но почему же? – спросил серьезно верующий друг.

– Вы, мыслящий человек, и спрашиваете меня, почему? Вы хотите сказать мне, что смерть Иисуса Христа на кресте вместо меня может удовлетворить Бога? Долой такие теории! Если мне нужно спастись, то я должен совершить это собственными стараниями!

– Теперь я вижу и знаю, в чем вы затрудняетесь, – сказал верующий друг. – Вы думаете, что имеете право создавать собственный путь и потому отвергаете приготовленный Богом план спасения.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил неверующий с озадаченным выражением лица.

– Послушайте! Предположим, что к вам пришел человек и сказал: "Я нахожусь в большой нужде и прошу вас занять мне немного денег". Скажите, кто имеет в данном случае право ставить условия займа, вы, располагающий деньгами, или тот, кто в нужде?

– Конечно, я! А ему пришлось бы согласиться на мои условия прежде, чем получить от меня деньги, – ответил неверующий.

– Вот именно! Это то положение, в котором вы и находитесь. Вы – бедный, беспомощный грешник, заблудший и погибший, а Бог – Обладатель несметных сокровищ всей вселенной. Вы приходите к Нему за милостью и прошением. Скажите мне, пожалуйста, кто имеет право ставить условия, при которых вы можете получить спасение?

– Я никогда не понимал этого так раньше, – сказал неверующий с большим удивлением в голосе. – Конечно, я не в праве диктовать свои условия. Бог имеет это право, и только Он.

– И все же вы создавали собственные схемы и планы, забыв, что нищие не могут диктовать, что они могут только принимать. И все это время Бог предлагал вам Свое спасение по Его плану. Готовы ли вы теперь отбросить свой план и принять Божий? Готовы ли вы встретить Бога на Его условиях?

Когда новый свет проник в душу неверующего, он, смирившись сказал: "Пусть Бог мне будет в помощь, я готов..."

Друг, а как дело обстоит с вами? Вы тоже создавали свои планы? Многие делают это.

Многие люди думают, что религия спасет их. "Мадам, как обстоит дело с вашей душой?" – спросил английский сэр мадам Черткову из России. – "Сэр, – ответила с негодованием в голосе графиня, – это дело между моим духовником и Богом".

Разве не была она членом православной церкви? Разве не жертвовала крупные суммы на содержание церкви? Разве не верила во все доктрины церкви и не практиковала их в жизни? Разве не была она верной в своем посещении церковных служб? О чем же ей еще заботиться? Ей не о чем больше беспокоиться, теперь все зависит от церкви. Да, мой друг, и вы, может быть, надеетесь на свое церковное членство, но я должен сказать вам, что религия не спасает. Никакая религия, пусть то протестантская, католическая, иудейская, православная, коптская, мусульманская, буддистская, конфуцианская или еще какая-нибудь, не спасет вашу душу. Вы можете вступить во сколько хотите церквей и все же быть погибшим. Церковь не спасает. Вы можете быть лютеранином, просвитерианином, методистом, баптистом, епископалом или еще кем-либо и все же погибнуть. В церкви нет спасения. Спасение только во Христе.

Никодим был религиозным, но не был спасенным. И потому Иисус сказал ему: "Должно вам родиться свыше" (Иоан.3:7). Фарисей был религиозным, но не был спасенным (Лук.7:36-50). Корнилий был глубоко религиозным, но не был спасенным (Деян.10:22).

Апостол Павел с детства, возможно, был самым религиозным человеком своего времени. Он говорил о себе, как о ревностном служителе Бога. Он был обрезан и исполнял закон полностью. Но и он был грешником и в глазах Бога он был погибшим, хотя и не знал этого. Ему тоже пришлось принять спасение, потому что Божьей праведности он не имел. Он был религиозным, о, да, религиозным грешником! Он называл себя первым из грешников.

Видите, мой друг, если религия не смогла спасти Никодима, фарисея, Корнилия и Апостола Павла, как же может она спасти вас? Вы слыхали когда-нибудь о каком-нибудь более религиозном человеке, чем Джон Уэсли – основателе методизма? Он был пастором церкви в Англии и все же он сам говорит, что не был обращенным. Он считал себя христианином, потому что был религиозным, читал Библию, ходил в церковь и молился. Он говорит, что ежедневно уделял один час для религиозного отдыха. Он принимал причастие и молился о внутренней святости. По средам и пятницам он постился. Он стал миссионером среди индейцев и проповедовал Евангелие, но Джон Уэсли не был спасенным человеком. "Кто обратит меня?" – вопрошал он. О, какое исповедание! Его главным побуждением при избрании на миссионерское служение было, как он сам выражается: "желание спасения моей собственной души". Какая трагедия! Пастор-епископал, глубоко религиозный человек, но не спасенный. Вы, может быть, тоже полагаетесь на свою религиозность в деле вашего спасения? Если это так, тогда вы причалили к ложной надежде. Вы еще не знаете Христа. Если религия может спасать, тогда зачем умер Христос? Голгофа была бы не нужна, если религия может спасать. Нет, мой друг, есть только один Спаситель и Он – не религия, а Христос.

Многие люди считают себя спасенными потому, что они ведут нравственный образ жизни.

Друг, уверяю вас, что вам было бы легче поднять себя вверх за петли сапог, чем спасти душу моральностью жизни. Если нравственная жизнь способна спасать, то для чего умер Христос? Какую ценность имеет Его смерть? Если вы можете спасти себя сами, тогда Он не нужен вам!

Если бы вы могли своими стараниями достигнуть неба, вы могли бы воскликнуть: "Смотрите на меня, я попал сюда благодаря моей моральной жизни. Я был таким добрым, нравственным и праведным, что Бог впустил меня сюда, и я не понуждался в Спасителе. Я пренебрег Христом и спас сам себя". К сожалению, мой друг, так не бывает. Нет, тысячу раз нет. Никто, никогда не сможет сказать, что он добр настолько, что может удовлетворить правосудие Бога.

"...Вся праведность наша – как запачканная одежда", – говорит Бог (Ис.64:6).

"Нет праведного ни одного..." (Рим.3:10). "...Все согрешили..." (Рим.3:23), и потому все нуждаются в Спасителе. Во всяком случае, если вы праведны или самоправедны, тогда не для вас приходил Христос. "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию", – сказал Христос (Матф.9:13). Вы праведны? Значит, друг мой, вы не нуждаетесь во Христе.

"Я не грабитель, не обидчик, не прелюбодей, – сказал о себе фарисей. – Я не такой грешник, как тот мытарь. Я праведен". "Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо; но, ударяя себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешнику!" Иисус оправдал мытаря и осудил фарисея (Лук.18:10-14).

Вы знаете, что вы неправедны. Вы бы не хотели, чтобы друзья могли читать ваши мысли. Неужели вы думаете, что устояли бы в присутствии святого Бога?

Вы скажете мне, что в этой комнате нет пыли, но посмотрите на нее, когда солнечный луч осветит комнату. Нет пыли? – Миллионы и миллионы пылинок всюду! Вы говорите, что вы праведны? Подождите минуточку и позвольте свету Божественной святости проникнуть к вам в душу, и что же? – Разложение, мерзость, грязь. Одним словом: ГРЕХ. Симон Петр воскликнул: "Господи! ...я человек грешный" (Лук.5:8). Иов сказал: "...я ничтожен" (Иов.39:34). Эти люди были самыми нравственными и праведными в их время, но, увидев Господа, они увидели свою греховность.

Вот свидетельство народного палача: "Я всегда был богобоязненным человеком, проводил честную, нравственную жизнь, придерживался "Золотого Правила". Я старался быть хорошим отцом и мужем, и если не все всегда мне это удавалось, то не потому, что я не прилагал достаточно самых искренних стараний".

Звучит неплохо, не правда ли? Но все это неправильно, потому что вращается вокруг "я". Палач говорит о своей честности и нравственности, о своем старании жить по "Золотому Правилу", но где же Христос? Он нигде не упоминается ни одного раза!

Этот человек считает себя религиозным, богобоязненным, но не спасенным. Здесь нет ни слова о новом рождении, о том, что он принял Христа. Он пытается быть сам своим спасителем, полагая свои надежды на личную моральность. Какое ложное основание! Но, к сожалению, миллионы людей строят спасение своей души на таком же шатком основании

И вы тоже думаете основываться на своей праведности? Дорогой друг, вы знаете, что вы неправедны. Сравнивая себя с другими людьми, вы, может быть, выглядите не так уж плохо, но по сравнению с праведностью Бога, как вы далеки от высоты Его меры чистоты и святости! Бог требует абсолютной святости, и есть только Один, кто имеет ее: Иисус Христос. Одевшись в Его праведность, вы сможете быть принятыми Богом, без нее вы будете осуждены Им навеки. Ваша праведность негодна, ее никогда не хватит. Ваши самые усиленные старания не выдержат испытания Бога. Да и стараетесь ли вы действительно изо всех? Вы знаете, что не таковыми были ваши старания. Снова и снова вы видели, что могли бы быть лучше, и если так бывало с вами, значит, вы не прилагали все усилия и старания.

Никто не может сам достигнуть совершенства. Признайтесь честно, что вы не изо всех сил старались угодить Богу, ведь вы знаете это.

Значит, вам нужен Христос, мой друг, и только в Его брачной одежде вы сможете войти в небо. Подобно блудному сыну, вы должны сбросить с себя свои лохмотья и позволить Богу прикрыть вас Своими чистыми ризами. Уповайте не на ваши, а на Его заслуги.

Множество людей думают, что спасутся добрыми делами. Они практикуют эпитимию и самоотречение, дают милостыню и произносят молитвы. Посещают больных и заключенных, совершают далекие паломничества и изнуряют свои тела и за все это надеются получить в награду небо.

Они трудятся ради спасения, в то время как Бог говорит, что спасение нужно принять и являть его в своих делах и в образе жизни. Прежде чем начать работать по профессии, человек должен пройти курс учения. Нужно сначала принять Христа и Его спасение и тогда жить жизнью спасенного человека. Что сделал разбойник на кресте для своего спасения? Он не мог работать, потому что его руки были пригвождены ко кресту. Он не сделал ничего, но Христос спас его. Человеческий план спасения опирается на слово "делать". Божий план спасения говорит, "сделано". Человек настаивает на делах, на плате за спасение, он хочет заслужить его. Бог же говорит, что все сделано, делать больше нечего, Иисус Христос все совершил.

Спасение, мой друг, это дар. "...Дар Божий – жизнь вечная…" (Рим.6:23). Что можно сделать, чтобы заслужить дар? Если вы заплатите за него, он перестанет быть даром.

Если вы заработаете его, он и тогда не будет даром, принадлежа вам по праву.

Дар дается даром, бесплатно, и так дается нам спасение.

Что уплатил блудный сын? Если вы скажете, сколько он заплатил, я скажу вам, сколько вам нужно заплатить. Но вы знаете, что он ничего не платил, потому что у него ничего не было. Он обнищал, как обнищали вы. Спасение, мой друг, дается без платы, на него не наложена цена, и его нельзя купить.

В Индии я видел человека, который заслуживал себе спасение. "Для чего ты лежишь на ложе из острых гвоздей?" – я мог бы спросить его. – "Чтобы спасти мою душу", – был бы ответ. Но зачем им делать то, что уже сделал Христос? Разве не страдал Он, не истекал кровью и не умер за них? Разве не искупил их грехи? Неужели Бог не удовлетворен жертвой Своего Сына? Зачем же им, или вам прибавлять еще что-то к совершенному делу Бога! Послушайте Слово Божье. Как ясно говорит оно, как убедительно! "Ибо благодатью вы спасены чрез веру, и сие не от вас. Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф.2:8-9). "Он спас нас не по делам праведности..." (Тит.3:5). "А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность. ...Бог вменяет праведность независимо от дел" (Рим.4:5-6). "Не делающему" и "не от дел", что может быть яснее? Как определенно и точно! Никаких ваших дел, заслуг не нужно для того, чтобы угодить Богу. Христос, только Христос спасает. О, если бы вы только пришли к Нему и положились на Его законченное совершенное на Голгофе дело, и, уповая на Него, могли бы в тот же миг спастись!

Некоторые люди считают себя спасенными, потому что исполняют заповеди.

Иисус Христос сказал: "Никто из вас не исполняет закона", и я охотнее склонен поверить Ему, чем вам. Вы не исполнили заповедей, мой друг, и, более того, вы сами знаете это. В то или иное время в вашей жизни вы нарушили какую-нибудь заповедь. Бог говорит: "Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем" (Иак.2:10). Один пункт, один грех, одна нарушенная заповедь – и весь закон нарушен. Вы преступили закон и виновны. Что же вы теперь будете делать? "О, – скажете вы, – я переверну страницу и начну сначала, на этот раз постараюсь не нарушить ни одной заповеди". Неужели? Не будьте так самоуверенны.

Откровенно признаюсь, что я вам не доверяю. Но если бы вы даже и могли это сделать, что же будет с вашим прошлым, с теми давно нарушенными вами заповедями? Неужели Бог просто не обратит на них внимания? Можно с уверенностью сказать, что Он этого не сделает. Вам придется отвечать за каждый свершенный вами грех, разве только вы предоставите Христу отвечать за вас. Он действительно не нарушил ни одной заповеди и не имел греха. Он исполнил закон в совершенстве, но потому что вы не исполнили закон, искупление было совершено для вас, и ради вас была принесена жертва. Теперь Он – Агнец Божий – стал моей жертвой. Почему бы Ему не стать и вашей? Новые, чистые страницы хороши и святая жизнь идеальна, но, не забывайте, что вам все еще нужно ответить за старые запятнанные страницы, Бог не пройдет мимо них. Их нужно начисто вымыть, каждый долг должен быть уплачен.

Предположим, что вы задолжали в продовольственной лавке, но в один прекрасный день решили начать платить за покупки. Снимется ли ваш долг? — Конечно, нет! Долг остается до тех пор, пока весь не будет уплачен. Вы можете начинать новую жизнь и переворачивать новые страницы сколько вам угодно. Вы можете начать исполнять заповеди, если это вам удастся, но что будет со старыми нарушениями?

Предположим, однако, что кто-то пришел и уплатил ваш долг. Что же теперь? О, теперь вы можете начинать новую жизнь, можете с этого дня платить за все, и все будет в порядке. Друг, Христос уплатил ваш долг. Он искупил каждую нарушенную вами заповедь, каждый совершенный вами грех. Поверьте этому, поблагодарите и будьте свободны.

Говорить об исполнении закона ради спасения, так же бесполезно, как если бы больному в санатории поднесли книгу правил здравоохранения. У него рак и ему нужно лечение Вы тоже больны, у вас греховный рак и вам нужен кто-то, кто мог бы взять у вас болезнь и дать вам свое здоровье, а не книгу закона.

Мой друг, Христос соделал это для вас. Он взял ваш грех, вознес его Своим телом на крест и предлагает вам Свою жизнь – вечную жизнь!

Апостол Павел вел бесконечную борьбу из-за закона с иудеями его времени. Он называл его "религией иудеев" и обратился от нее ко Христу. Послушайте, что он говорит: "...Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть; ибо законом познается грех" (Рим.3:20-28). "Если законом оправдание, то Христос напрасно умер" (Гал.2:21).

Мой друг, до сих пор мы имели дело с человеческими путями спасения религией, нравственностью, делами, заповедями и мы нашли, что все они ложны.

Позвольте мне теперь перейти к Божьему пути спасения. Есть только Одна Личность, Которая может спасать, и эта Личность – воскресший живой Христос.

"Я есмь путь и истина и жизнь, никто не приходил к Отцу, как только чрез Меня" (Иоан.14:6). Иисус Христос – Спаситель мира и нет другого. Ни религия, ни нравственность, ни добрые дела, но Христос – Сын Божий единственный Спаситель. Он есть Путь, а не путеводитель. Никто не может прийти к Богу, как только через Него. Ни через Моисея, ни через Будду, Магомета или Конфуция, а только через Христа. Позволите ли вы, наконец, Ему спасти вас? "Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись" (Деян.4:12). Какой текст! Нет утверждения яснее во всей Библии. Нет спасения ни в ком другом, ни в другой церкви, ни в другой личности.

Вы можете в это поверить? Никакого другого наименования: римский католик, православный, копт, протестант, лютеранин, пресвитерианин, методист, англиканец, баптист, буддист, магометанин, конфуцианист. "…И наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их" (Матф.1:21). Можете ли вы отвернуться от всех и довериться только Ему? Только Он может спасти вас. "Но спасет ли Он меня?" – спросите вы. "...Приходящего ко Мне не изгоню вон", – говорит Христос (Иоан.6:37). Только Он может или прогнать вас или принять. Он сказал, что не изгонит вон, значит остается только одно. Что же сделаете теперь вы? Он примет вас. Благодарение Богу за такого Спасителя!

Вам может показаться, что после того, как Бог позаботился о вашем спасении, вам уже нечего делать. Какое ошибочное заключение! Неужели вы не видите, что вам нужно принять то, что предлагает Бог? "Выбирай, бери, принимай". Спасение приготовлено, но его нужно принять. Я могу предложить вам стакан воды, но вы должны взять его. Доктор может прописать вам лекарство, но какая от него польза, если вы не примете его? Если вы желаете спастись, вы должны будете принять Христа.

О, мой друг, примите Христа! "Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими..." (Иоан.1:12). Только те, кто принял Его, могут быть Его сынами и дочерями. Никого случайно или нечаянно не прибивает к берегу спасения. В действительности вы не можете получить ничего, не сделав решения, в том числе и спасение. Нужно действовать. Выбор необходим. Примите же Христа и сделайте это сегодня.

Помните, что есть разница между умственной и сердечной верой. Вы верите, что лифт спустит вас вниз, но вы не попадаете вниз до тех пор, пока не приведете в действие вашу веру и войдете в лифт. Вы верите, что поезд доставит вас по назначению, но вы никуда не приедете до тех пор, пока не сядете в поезд. Вы верите, что Христос может спасти вас, но вы не будете спасены, пока не превратите вашу веру в действие и доверитесь Христу.

Весьма возможно, что вы хотите спастись, но откладываете это на другое время. Бог говорит по другому: "Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор.6:2). Божье время "теперь". Мой друг, час пробил, наступило время решения. Завтра может быть поздно. "Не хвались завтрашним днем; потому что не знаешь, что родит тот день" (Притч.27:1). Ни в коем случае не откладывайте на потом. Примите Христа ныне. "Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко" (Ис.55:6). Придет время, когда Его уже нельзя будет найти, потому примите Иисуса Христа как своего личного Спасителя НЫНЕ!

Я хотел бы, чтобы вы задумались над следующими истинами:

Человечество устремилось вниз, в пропасть к своему уничтожению. Бог говорит: "Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу" (Ис.53:6).

Христос пришел спасти человечество, потому что оно заблудилось. Библия говорит: "Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее" (Лук.19:10).

Люди заблудились потому, что они согрешили против Бога. Я согрешил, вы согрешили, все человечество согрешило. Нет никого, кто жил бы безгрешной жизнью. Библия говорит: "...Все согрешили и лишены славы Божией..." (Рим.3:23). "Нет праведного ни одного" (Рим.3:10). Значит, все грешны в очах Бога.

Вы не потому грешники, что вы грешите, но вы грешите потому, что вы грешник. Ваша природа грешна, вы родились во грехах. Яблоня не потому яблоня, что на ней растут яблоки, но она родит яблоки потому, что она яблоня. Вы грешите, потому что вы уже грешник. Вы начали совращаться с пути, как только вы достигли сознательного возраста, и с тех пор вы не перестаете блуждать.

На что обречен грешник? "Нечестивый сохраняется на день погибели".

"Ты вознегодовал на народы, погубил нечестивого, имя их изгладил на веки и веки". "Да обратятся нечестивые в ад, все народы, забывающие Бога" (Пс.9:6,18). В 36 Псалме читаем: "Нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут" (ст. 20).

У пророка Малахии в 4-ой главе читаем: "Тогда все надменные и поступающие нечестиво будут как солома, и попалит их грядущий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей". Апостол Павел пишет: "...Подвергнутся наказанию, вечной погибели..." (2Фес.1:9). И, наконец, в книге Откровения 20,15 написано: "И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное".

Итак, нет надежды тем, кто вне Христа. Нечестивые погибнут. Имена всех тех, кого не будет в книге жизни, исчезнут навсегда. Они согрешили против Бога, и теперь они обречены на погибель.

Друг, вы будете там? Вы будете причислены к погибшим? Тогда для вас нет надежды, вы заблудились на гибельном пути. Вы можете не верить этому теперь, но вы убедитесь в этом после смерти. Потому не будьте легкомысленными. Вас ожидает погибель. Если вы будете идти так, как шли до сих пор, у вас нет надежды, вы погибли навеки. В настоящее время вы – заблудшая душа, направляющаяся в погибель, потому что вы согрешили против Всемогущего Бога. Вас ожидает озеро огненное, вторая смерть будет вашей вечностью. Вы попадете в ад вместе со всеми не помнящими Бога народами.

Вы скажете мне, что вы не великий грешник, но какая разница? Если вы согрешили, вы согрешили, и никакой грех не войдет в небо. Одно нарушение не впустит вас туда. Дело в том, что у вас нет извинения. Вы преступили законы Бога, вы нарушили Его заповеди, вы согрешили против своей совести. Вы прекрасно знаете, что вы не в состоянии предстать пред лицом святого Бога.

Если вы до сих пор не приняли Иисуса Христа, как личного Спасителя, вы совершили тяжкий грех отвержения любви и милосердия Бога. Вы отказались от Его прощения: вы игнорировали Его Сына, обернувшись спиной к Иисусу Христу. И потому, мой друг, для вас нет надежды. Вы заблудились и находитесь на гибельном пути, потому что вы грешник в очах Бога.

Библия говорит: "Возмездие за грех – смерть..." (Рим.6:23). "Душа согрешающая, та умрет" (Иез.18:4). Следовательно, смерть это последствие греха. Смерть – это наказание. Говоря о смерти, я не имею в виду смерть тела, но смерть души. Я не говорю о первой смерти, но о второй. Если вы, мой друг, родились только один раз, вам придется умереть дважды. Только те, кто родились дважды, умрут один раз. Что может быть хуже вечной смерти? Вы согласны встретить ее? Вам нестрашно?

Не ужасаетесь ли вы при одной мысли о ней? Не хотели бы вы избежать ее, если это возможно? Подумайте только: смерть – ваша вечная судьба.

Библия говорит, что "Человекам положено однажды умереть, а потом суд..." (Евр.9:27). Самое ужасное в физической смерти то, что за ней следует суд, от которого нет избавления. Придет день, когда все, кто вне Христа, должны будут предстать пред Богом. Суд неизбежен. Рано или поздно настанет суд, на котором Сам Иисус Христос будет Судьей. Сейчас Он представлен, как Спаситель, но люди не захотят принять Его, как Спасителя и тогда будут вынуждены предстать пред Ним, как пред Судьей. Бог передал весь суд Сыну Своему Иисусу. Тот, Кто стал человеком, будет судить людей (Иоан.5:22). Плохо быть привлеченным к земному суду и стоять перед судьей, но намного хуже будет стоять перед Судьей человечества, зная, что Его приговор будет окончательным. Нельзя будет подать апелляцию в высший суд, потому, что Его суд самый высший. Более того. Его суд будет праведным, потому что Он знает помышления сердец человеческих. Он будет нелицеприятным. Ничего нельзя будет скрыть от Него. Он знает все, что мы сказали или сделали, и даже все, что мы подумали. Он знает все наши побуждения.

Все, кто не знают Христа, будут привлечены на его суд "Страшно впасть в руки Бога живого!" (Евр.10:31). Одна мысль об этом должна заставить вас дрожать. Наши сердца должны наполнится опасением и тревогой. Представьте себе, что все ваши мысли будут раскрыты не только перед вашими друзьями, но перед всей вселенной. Подумайте, что у вас не будет ответа, не будет извинения. Вы готовы встретить это? Можете ли вы пойти и стать пред лицом Бога в неспасенном состоянии? Вы хотите, чтобы Он был вашим Судьей?

Позвольте мне объяснить вам, мой друг, что вы не можете спастись своими делами и праведностью. Вы помните, что Апостол Павел отказался от порядочной жизни, которую он вел, поняв, что она не может спасти его. Его слово было: "...благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф.2:7-8). Вы слышали? "Не от дел!" "...Не по делам праведности, которые бы мы совершили..." (Тит.3:5). Не то, что мы сделали, но что сделал Бог. Дела никогда не смогут спасти. Если бы это было возможно, вам было бы чем хвалиться. Но Богу принадлежит вся слава. "От Господа спасение" (Пс.3:9). Вы не можете сделать ничего для своего спасения, как вы не можете поднять себя за петли сапог. Человек никогда не сможет быть своим спасителем. Живите сколько хотите самой праведной жизнью, творите сколько угодно добрых дел, придерживайтесь "Золотого Правила", если хотите, исполняйте все Десять заповедей со всяким старанием, делайте все, что только в ваших силах – все будет напрасно. Жизнь не меняется от добрых дел.

Никакие заслуги, паломничества, молитвы, дела милосердия, все, что бы вы ни делали, ни к чему не приведет. Вы не можете купить спасение. Ваши собственные дела никогда не спасут вас.

Даже церковь не может избавить вас от осуждения. Никакая церковь никогда этого не сделала и не сможет сделать в будущем. Религия не может спасти вас.

Мне все равно, пусть то будет римско-католическая религия, протестантская, буддизм, шинтоизм, конфуцианизм, индуизм или любая другая религия – нет такой религии, которая могла бы спасти вас. Нет такой церкви, которая спасает. Поэтому неважно, к какой церкви вы принадлежите. Никакая церковь не может спасти вас.

Может быть, вы еврей, но и иудейство не спасет вас. Может быть, вы римский католик, но и римский католицизм не спасет вас. Может, вы протестант, но и протестантизм не может спасти вас. Нет такой религии, которая могла бы спасти.

Человек не спасается религией, как не может он спастись и добрыми делами. Апостол Павел был праведным человеком, но он не спасся религиозной жизнью.

Никодим был, возможно, самым религиозным евреем в его время, но он не был спасен иудаизмом. Корнилий соблюдал закон с точностью, но закон не мог спасти его.

Видите ли, мой друг, вы больны, у вас греховный рак, против которого нужно что-нибудь предпринять. Недостаточно вручить вам книгу законов, правил и предписаний и поручить прочесть ее. Это не вылечило бы вас. Перемена образа жизни не имеет никакого значения и рак, по-прежнему, оставлялся бы у вас. Вы можете стать самым религиозным человеком в мире, но рак греха останется не излеченным. Как видите, что-то нужно с ним делать. Сами вы ничего не можете сделать. Ваши праведность и религиозность не повлияют на рак ни в какой мере. Так как вы грешник в очах Божьих, нужно найти исцеление, но вы не можете быть сами себе врачом и целителем.

Вот почему я не принуждаю людей вступать в церковь. Мне не хочется давать им чувство ложного покоя. В деле спасения слишком много людей возлагают надежды на церковь. Я знаю твердо, что церковь не может спасти, и потому не приглашаю грешников выходить вперед, креститься и вступать в члены церкви. Я бы обманывал их, поступая так. Я внушал бы им превратное понятие, что спастись можно вступив в церковь. Это, мой друг, никак невозможно. Церковное членство не имеет ничего общего со спасением. Вы можете быть членом всех церквей в мире и оставаться погибшим навеки.

Божье спасение – это дар. Так как это дар, его нельзя заработать. Его невозможно заслужить. Дар можно только принять. Вы должны принять Божье спасение так, как вы приняли бы рождественский подарок. Все, что вам нужно сделать, это принять его и поблагодарить. Цена уже уплачена, и она была колоссальной. Бог отдал Своего единородного Сына в уплату за грехи всего мира! Иисус пролил Свою кровь на Голгофском кресте. Иисус понес наказание за грех. Он отдал Свою жизнь и умер на Голгофском кресте. Он совершил полное, окончательное искупление, дав выкуп, который совершенно удовлетворил Божественное правосудие и восполнил насущную нужду человека. Иисус за все заплатил сполна. "Возмездие за грех – смерть, а дар Божий – жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим.6:23). "Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь, не имеющий Сына Божия не имеет жизни" (1Иоан.5:11-12). Поэтому, если вы примете Божий дар – спасение во Христе Иисусе, вы будете спасены. Видите, для вас еще есть надежда. Вам не нужно погибать. Хотя вы и приговорены к смерти, вы можете еще избежать ее, если примете милосердие Божье, которое Он предлагает в лице Своего Сына Иисуса Христа.

Предположим, что я должен большую сумму и не могу ее уплатить. Если кто-то другой не уплатит за меня этот долг, я должен буду нести все последствия неуплаты долга, в таком положении находится человек перед Богом. Вы имели долг, который не могли уплатить, но Иисус вступился и уплатил его. Если человек принимает то, что сделал для него Христос, он может быть свободным от задолженности Богу. Библия говорит "Господь возложил на Него грехи всех нас". "Чрез познание Его Он, Праведник, Раб Мой, оправдает многих, и грехи их на Себе понесет" (Ис.53:6-11). Христос стал заместителем человека. Он совершил искупление, и потому теперь Бог предлагает спасение без платы.

Позвольте мне объяснить вам, что принять Христа можно только верой. Бог снова и снова предлагает вам спасение во Христе. Нужна не умственная вера, а сердечная. Лучше всего ее можно выразить словом "доверие". Вся умственная вера в мире не может спасти вас. Вы должны довериться Христу, как вы доверяетесь лифту, поезду. Ваша вера должна быть действенной. Вы должны вполне положиться на Христа ныне и на веки. Иными словами, вам нужно принять Его. Библия говорит: "Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Иоан.1:12). "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься" (Деян.16:31).

Ваш ум не имеет ничего общего с этими стихами Священного Писания. Неважно, что вы думаете или во что верите, важно одно приняли ли вы Христа как своего Спасителя, доверились ли вы Ему, возложили ли все свое упование на Сына Божьего и стали Его чадом?

Вы спасены Личностью. Когда человек тонет, то кто-то должен нырнуть в воду и вытащить его. Вы погибаете, и вас не спасет принадлежность к церкви. Вам нужно спастись через Личность, которая есть Иисус Христос. Если Христос не спас вас, то вы и не спасены, потому что никто другой не может спасти вас. Он ваш единственный Спаситель. Вот почему Бог говорит: "Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь, не имеющий Сына Божия не имеет жизни". Вечная жизнь – во Христе, значит, Он должен стать вашим Спасителем. В книге Откровения читаем: "Се, стою у двери и стучу, если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему" (Откр.3, 20). Видите, Христос стоит за дверями вашего сердца. Ручка двери – с вашей стороны Он не вламывается насильно, вам нужно самому открыть дверь и впустить Его. Как только вы это сделаете, Он войдет, и вы будете спасены. Христос желает войти в ваше сердце, в вашу жизнь.

Когда это произойдет, вы будете рождены свыше, от Духа. Вы перейдете от смерти в жизнь. Приняв Иисуса Христа, как вашего личного Спасителя, возложив все свое упование на Него, вы будете спасены навеки. Апостол Петр прямо говорит: "нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись" (Деян.4:11-12). Это исключает всех так называемых спасителей, все святыни и идолов, все другие имена и все религии: буддизм, шинтоизм, магометанство, конфуцианизм, индуизм. От всего этого нужно отказаться, потому что ничто из всего этого не может вас спасти. Нужно порвать со всем этим решительно и бескомпромиссно. Все созданные человеком религии нужно окончательно отбросить. Основатели и вожди этих религий умерли. Как могут они спасать? Но наш Спаситель Христос жив вовеки. "...Сей, как пребывающий вечно, имеет и священство непреходящее, посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них" (Евр.7:25). Мертвый Христос не мог бы спасать. Иисус умер, но воскрес и жив ныне. Воскресший Христос спасает.

Иисус сказал: "Я есмь путь… никто не приходит к Отцу, как только чрез Меня" (Иоан.14:6). Другого пути нет. Не все пути ведут к Богу, но только один, и Христос сказал, что Он есть этот Путь. Не Магомет, Конфуций, Будда, папа римский, император, но Христос. Он есть единственный Путь. Другого пути нет. Не религия, не церковь, не конфирмация или крещение, не добрые дела или благочестивая жизнь, но Сам Иисус Христос.

Нет другого пути к Богу, кроме Христа. Не иудейство, протестантство, лютеранство, епископальство, католицизм и все другие религии, но только Христос. "Я есмь Путь".

О, мой друг, доверься Христу, живому воскресшему Иисусу, единородному Сыну Бога. Прими Его, веруй в Него. Обратись от всего прочего и положись на Него, ибо только Он может спасти. Я разъяснил вам. А вы – спасены или погибли? Вы на пути к погибели или же у вас есть Божье средство от вечной смерти? Если вы заблудились, примите теперь же Иисуса Христа, Который есть Божье средство от гибели человека.

Примите Его как вашего личного Спасителя. "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься". Хотите это сделать? Сделайте это теперь же и вы никогда об этом не пожалеете.

Один молодой человек никогда не делал ничего плохого, но однажды во время игры в карты он потерял самообладание. Схватив револьвер, он выстрелил в своего партнера и убил его наповал. Его арестовали, судили и, наконец, приговорили к повешению. Учитывая его прошлую безупречную жизнь, родственники и друзья написали прошение.

Люди из других городов и деревень узнали об этом и тоже пожелали подписать прошение. Наконец, оно было доставлено губернатору, который был верующим человеком. Слезы наполнили его глаза, когда он посмотрел на большое множество прошений, и он решил помиловать молодого человека. Написав помилование, он положил его в карман и, одевшись священнослужителем, отправился в тюрьму. Когда он подошел к камере смертников, молодой человек вскочил на ноги и, схватившись за решетку, закричал: "Уходите вон! Я не желаю вас видеть! Тут было уже семеро из вашего брата! К тому же я достаточно насмотрелся на религиозных людей дома!" – "Но, подождите минуточку, молодой человек, – сказал губернатор, – у меня есть нечто для вас. Позвольте мне поговорить с вами" – "Слушайте, – снова закричал молодой человек, – если вы сейчас же не уйдете, я позову стражу, и она выведет вас". – "Но, молодой человек, – не унимался губернатор, – у меня для вас радостная новость. Неужели вы не позволите мне сообщить ее?" – "Вы слышали, что я сказал, – ответил молодой человек, – если вы не уйдете немедленно, я позову тюремщика". – "Ну, что ж, хорошо", – сказал губернатор и с грустью на лице повернулся и ушел.

Через несколько минут подошел тюремный страж. "Ну, молодой человек, вижу, что вас посетил губернатор". – "Что? – воскликнул молодой арестант, – этот человек в одежде священнослужителя был губернатор?" – "Да, это был он, – ответил страж, – и у него в кармане было ваше помилование, но вы не пожелали даже выслушать его".

"Дайте мне перо, чернило и бумагу!" – закричал молодой человек. Сев за стол, он начал писать: "Уважаемый господин губернатор, я виновен перед вами и должен попросить прощения. Я сожалею, что так обошелся с вами..." и т. д. Губернатор получил письмо, и на обратной стороне написал – "Не заинтересован более в этом деле".

Наступил день, когда молодому человеку нужно было умереть. "Вы хотели что-нибудь сказать перед смертью?" – спросили его. – "Да, – ответил он, – скажите молодым людям Америки, что я умираю не за то, что был убийца, потому что губернатор простил меня, и я мог бы жить, но я умираю, потому что не пожелал выслушать предложение губернатора о помиловании".

Друг, если вы погибнете, то не потому что вы грешны, но потому что не приняли помилование, которое предлагает вам Бог через Его Сына. Если вы отказываетесь от Христа, вы отказываетесь от вашей единственной надежды на спасение.

В 1892 году Уилсон и Портер были приговорены к повешению за ограбление государственной почты США. Портера казнили, но Уилсон был помилован. Он отказался от помилования и верховный судья Джон Маршал выразил свое решение: "Помилование – это указ, действительность которого требует его доставки по назначению. Доставка же неполноценна без принятия. Указ может быть отвергнут тем, к кому он направлен, в таком случае мы обнаружили, что никакая сила в Верховном Суде не может принудить человека принять его".

Как видите, и ответственность лежит на вас. Если вы не желаете принимать Божье помилование, Он не будет насильно навязывать его вам. "Как мы избежим, вознерадевши о столь великом спасении" (Евр.2:3)?

Пилат выразился так: "Что же я сделаю Иисусу, называемому Христом?" (Матф.27:22). Этот вопрос решил судьбу Пилата. Снова и снова пытался он спасти Иисуса, но не смог. И тогда в отчаянии он вывел Варавву и, поставив его рядом с Иисусом, обратился к толпе: "Кого хотите, чтоб я отпустил вам – Варавву или Иисуса, называемого Христом?"

Подстрекаемые священниками, они ответили. "Варавву! Варавву!"

Тогда Пилат спросил: "Что я сделаю Иисусу? Вы избрали Варавву, но Иисус все еще в моих руках. Мне нужно как-то поступить с Ним. Я должен что-то сделать... Что мне делать?"

Вы помните, что Пилат пробовал снять с себя ответственность, попросив сначала иудеев взять и судить Христа, на что они ответили: "Нам не позволено предавать смерти никого, а Сей достоин смерти". Потом, узнав, что Он из юрисдикции Ирода, Пилат послал Иисуса к нему, но Ирод поспешно отослал Христа назад. Тогда в отчаянии Пилат попросил воды и омыл руки перед толпой, как бы говоря: "Я не ответственен более за смерть Христа и омываю руки".

Существует легенда о Пилате. Находясь в глубинах преисподней, он омывает руки водой. Время от времени он поднимает их и смотрит, но они залиты кровью. Пилат снова опускает руки в воду и усердно моет, но кровавые пятна не смываются и остаются пурпурно красными. Тогда в отчаянии он кричит. "Будут ли они когда-нибудь чистыми? Будут ли они когда-нибудь чистыми?" Нет, Пилат, твои руки никогда не очистятся, потому что они запятнаны Кровью Божьего Сына.

Предположим, я мог бы позвать к себе Пилата теперь и приказать ему стать со мной рядом. Интересно, что бы он сказал? Ведь он жив, вы не забыли этого? Пилат был жив на протяжении всех прошедших девятнадцати столетий, и все это время он думал о том, что он сделал, когда Иисус стоял перед ним. Он никогда не сможет забыть того, что отпустил на свободу Варавву, а "Иисуса бив предал на распятие" (Матф.27:26). Он будет вечно помнить. Его мозг действует. Я спрашиваю: что бы он сказал? Да, но для Пилата уже поздно и неважно, что бы он теперь ни сказал, он уже не может спастись. Он уже принял вечное решение. У вас же еще есть время, потому что вы еще в теле. Вы еще можете решить, что вам сделать с Иисусом, и от этого решения зависит ваша судьба в вечности.

Есть только два выхода. Вы можете принять Христа или отвергнуть. "Но, – скажете вы, – я могу быть нейтральным. Мне не нужно становиться на ту или иную сторону. Я не буду принимать Христа, но в то же время и не буду отвергать Его".

Слушайте, у меня в кармане есть подарок для вас, но я ничего вам о нем не говорю. Вы можете быть равнодушным к нему до тех пор, пока я не достану его из кармана и предложу вам. Тогда вы должны будете как-то решать. Вы не можете оставаться нейтральным.

До того, как вы услышали об Иисусе Христе, вы могли быть нейтральными, но как только Он был предложен вам, вам нужно было принять решение. С того дня и до нынешнего вы не могли оставаться нейтральными и никогда не сможете.

Каждый раз, когда вы слышите приглашение отдать свое сердце Иисусу Христу, вы должны принять решение. Если сегодня вы не примете Иисуса Христа, значит, вы отвергли Его. Вы можете оставаться на месте, но этим вы докажете, что, по крайней мере, на сегодня вы отвергаете Христа. Что же вы сделаете сейчас? Снова отвергнете Его или примете как своего Спасителя? Решение за вами.

Позвольте мне обратить ваше внимание на то, что Бог будет судить вас за принятое вами последнее решение. Предположим, что в душе вы решили принять Христа не сегодня, а в следующее воскресенье. Допустим, что, не дожив до следующего воскресенья, вы умерли. Вы думаете, что Бог не будет судить вас за неисполненное решение? Он должен будет судить вас на основании того, что вы сделали при жизни. Решающим вопросом на суде будет не ваш грех, но ваше отношение к Сыну Божьему. "Что вы сделали с Моим Сыном?" – спросит Бог. – "Видишь ли, Господи, я всегда был религиозным человеком, ходил в церковь". – "Подождите минуточку, – прервет Бог, – Я не спрашиваю вас ничего о вашей религиозности. Я задаю вам простой вопрос: Что сделали вы с Моим Сыном?" – "Видишь ли, Господи, – продолжите вы, – я всегда старался жить безукоризненно, не делал ничего плохого, я..." – "Одну минуточку, – снова скажет Бог, – Я не спрашиваю о вашем образе жизни, но задаю простой вопрос: Что сделали вы с Моим Сыном?" – "Видишь ли, Господи, я всегда считал Твоего Сына хорошим человеком, я бы даже сказал, что Он самый лучший из людей." – "Я не спрашиваю, что вы думаете о Моем Сыне, Я спрашиваю: что вы сделали с Моим Сыном? Скажите, вы приняли Его или отвергли? Что вы сделали с Ним?"

Не имея ответа, вы будете молчать, потому что вы ничего не сделали. Вы просто обошли Иисуса Христа. Вы погибнете не за то, что сделали, а за то, чего не сделали.

Если люди не погибнут из за своих грехов, то за что они погибнут?

Одна молодая женщина, будучи членом церкви, сильно заболела. Впав в бессознательное состояние, она увидела себя, что умерла и стоит перед Архангелом Гавриилом у входа в рай. Перелистывая страницы Книги Жизни, он с печалью сказал: "Вашего имени нет в Книге" – "Что? – воскликнула она, – моего имени нет? Оно должно быть! Посмотрите еще раз". Гавриил проверил Книгу и повторил: "Вашего имени нет". – "Но почему же? – закричала она, – что я сделала, что я сделала? Почему моего имени нет здесь?" Архангел посмотрел на нее с грустью и сказал: "Мадам, вашего имени нет в Книге Жизни не потому, что вы что-то сделали, но потому что вы пренебрегли великим спасением".

На этом она проснулась и, несмотря на болезнь, встала с постели и, склонив колени у кровати, впервые в жизни открыла сердце перед Иисусом Христом и приняла Его как своего личного Спасителя.

Почему люди погибнут? Пусть вам ответит Бог. Посмотрите, что пишется в Евангелии Иоанна 3,18: "Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия". Почему? – Потому что не вступил в церковь? Потому что согрешил? Об этом ли говорится в Библии? Нет, здесь говорится: "Неверующий уже осужден, потому что не уверовал..." И это, мой друг, единственная причина погибели человека.

Вы погибнете не потому, что вы убийца. Бог может простить убийцу. Вы погибнете не потому, что вы пьяница или разбойник, но есть один грех, который не может простить Бог, и этот грех есть окончательное отвержение Его Сына. Если вы отказываетесь принять Иисуса Христа как своего Спасителя, для вас нет надежды, потому что другого Спасителя у Бога нет.

Вы все еще считаете Бога несправедливым? Вы думаете, что Он не имеет права осуждать вас только за то, что вы не желаете принять Иисуса Христа как своего Спасителя?

Слушайте! У вас есть враг. Всякий вред, какой только в его силах, он уже причинил вам. Он ненавидит вас и проклинает землю, по которой ступает ваша нога. Благодаря ему у вас разбита семейная жизнь и нет мира в доме. И вдруг он голоден так, что буквально умирает с голоду. Вы узнаете об этом и в милосердии отыскиваете его, зовете к себе в дом, ставите перед ним в изобилии пищу, и предлагаете есть. Сидя за столом, уставленным яствами, умирающий не поднимает руки, чтобы утолить голод. Наконец, он падает со стула и испускает дух у ваших ног.

Скажите, почему он умер? Что можно было еще сделать? Он умер, потому что не захотел жить. Жизнь была близко, но он избрал смерть. Более того, его упрашивали, чтобы он ел, но он не пожелал. Поэтому он и умер. Да иначе и не могло быть.

Позвольте мне немного изменить вопрос Пилата. Скажем так: "Что я сделаю БЕЗ Иисуса?" Что сделаете вы без Иисуса, когда наступит ваш смертный час?

Готовы ли вы встретить вашего последнего врага сами? Я бы не хотел иметь все богатство мира, но долину смерти пройти без Христа. Что вы будете делать без Иисуса Христа в день суда? Вы будете стоять перед Богом один? За все миллионы в мире я не хотел бы стоять перед Богом без адвоката. Я хочу иметь возле себя кого-нибудь, кто бы мог защищать мое дело. Что будете вы делать без Иисуса в вечности? Через тысячу лет вы где-то будете. Да, но где? И это будет только начало. Вы готовы встретить бесконечную вечность без Христа? Что вы будете делать без Христа в день скорби? Возможно, вы молоды и еще никогда не страдали. Будьте уверены в том, что не пройдет и несколько лет, как и в вашей жизни произойдет какая-нибудь трагедия. Вы думаете, что сможете понести горе сами?

Когда мне было девятнадцать лет, я был миссионером среди индейцев и жил один в индейском поселении вблизи Аляски. Однажды умер индейский ребенок, и его похоронили на берегу Тихого океана под большими деревьями. Мать, глядя как могилу забрасывали землей, вдруг начала пучками вырывать волосы на своей голове. Она делала это до тех пор, пока ее голова не превратилась в кровавую массу. Возвращаясь в деревню, она так громко плакала, что ее можно было слышать за полмили.

Через время умер еще один индейский ребенок. Я взял его маленькое тельце на руки и шел впереди похоронной процессии через лес к берегу океана. Индейцы шли за мной. В каменистой почве мы выкопали могилу и положили в нее ребенка. Когда могилу забрасывали землей, молодая мать не рыдала громко, не рвала на себе волосы, а просто тихонько плакала. Когда все закончилось, она в глубокой печали возвратилась в свою скромную хижину. Почему такая разница между печалью этих двух матерей? Обе матери потеряли детей. Обе любили своих детей так же, как и вы, наверное, любите своих, но одна могла нести свое горе, а другая не могла. Почему, спрашиваю я, между их печалью такая разница?

Первая была язычница и не знала Иисуса Христа. Взглянув в лицо умершего ребенка, она в отчаянии закричала: "Я не увижу тебя никогда!" Неудивительно, что она так громко рыдала, вырывая волосы. Другая мать была христианка и знала Иисуса Христа. Радостная надежда на воскресение билась у нее в груди. "Он не придет ко мне, – думала она, – но я пойду к нему". Она знала, что великий Пастырь овец взял ее маленькую овечку на руки, и будет держать ее до тех пор, пока мать не придет на небо.

Так бывает всегда. Каждый раз, когда мне приходится вести похоронное богослужение, я вижу, что те, кто знают Иисуса Христа, могут нести свое горе, потому что имеют надежду на встречу. Те же, кто не знают Его, не могут переносить свое горе. Они почти сходят с ума от горя. Я не знаю, как сможете вы встретить свое горе без Христа.

"Что же я сделаю Иисусу, называемому Христом?" Нет, мой друг, не так будет звучать вопрос, но вот как: "Что сделает со мной Иисус?" Теперь вопрос звучит: "Что я сделаю с Иисусом?" Что Иисус сделает с вами потом зависит от того, что вы сделаете с Ним теперь. Что я должен сделать? Вы должны сделать что-то. Нужно решать. Никто не может решать это за вас. Вы должны решить сами. Что же мне делать с Иисусом? Неважно, в какую церковь вы ходите и приняли ли вы крещение. Главное – это ваше отношение к Иисусу Христу. Что делаете вы с НИМ? Что мне делать? Не во что мне верить, но что мне делать? Этот вопрос обращен не к вашему уму, но к вашему сердцу, вашей воле. Неважно во что вы верите, важно, что вы думаете делать. Думаете ли вы принять или отвергнуть Христа? От вашего решения зависит ваша судьба в вечности. Потому я умоляю вас решить это немедленно, не откладывая это решение на завтра. Решите сегодня. Завтра может быть поздно. "Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор.6:2).

Каков же ваш ответ? Если вы примете Его, вы будете спасены, а если отвергнете, – навсегда погибнете. О, примите же Его и сделайте это ТЕПЕРЬ.

Было время, когда я не знал спасен я или погиб. Изо дня в день я задавал себе только один вопрос: "Спасен или погиб? Если я погиб, Господи, дай мне знать, чтобы я мог спастись, но если я спасен, дай мне знать, чтобы я мог радоваться в Твоем спасении".

Видите ли, в то время я связался с группой, которая судила о спасении по чувствам и переживаниям, а не по вере. Вечер за вечером я выходил наперед в их палатке, где они, собравшись вокруг меня, молились о том, чтобы Господь спас меня. Каждый вечер я со страхом ложился в постель, боясь, что проснусь осужденным. Я вопил день и ночь: "Куда направляюсь я: в небо или в ад?" Мне было тогда только шестнадцать лет.

Однажды я пошел в пресвитерианскую церковь и молился, чтобы проповедник говорил о спасительной вере и тем помог мне разрешить мою проблему. Наконец доктор Мекферсон вышел за кафедру, и богослужение началось. В тот вечер он действительно говорил о вере. Я слушал с напряженным вниманием, но после собрания ушел в темноту ночи с сотнями других слушателей все еще не уверенный в том, что я спасен.

Почему же? Разве проповедник не возвещал истину? Он проповедовал Евангелие и снова и снова восклицал: "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься" Что же случилось? Позвольте мне сказать вам, что ни разу за все время его проповеди он не сказал нам, что имеется ввиду под словом "верить", а именно в этом было мое затруднение. Я знал, что я должен верить, и я всегда верил. В моей жизни не было времени, когда бы я не верил. С самого раннего детства я верил, и все же не знал, спасен я или погиб, христианин я или нет.

В нашем районе не было атеистов, агностиков или скептиков. Я никогда не слыхал о неверующих. Все верили. Одни были пьяницами, другие ругались и проклинали все, многие лгали и крали. Они не исповедали себя христианами, но они верили. Я не встретил ни одного человека, который бы сомневался в подлинности Слова Божьего.

Не миллионы ли людей находятся в подобном состоянии. Мне встречались они всюду, где бы я ни бывал.

В России, не говоря уже об Испании, Италии и многих других странах Европы, а также в Америке, живут буквально миллионы людей, которые верят, но не имеют спасения.

Если миллионы верующих во Христа – не христиане, что же значит верить?

Наконец, мне попала однажды в руки книжечка, которую часто читала и применяла в личном труде королева Мария. "Безопасность, уверенность и радость". Прочитав ее, все мои сомнения улетучились. Я получил уверенность в спасении и с того дня не имел больше никаких сомнений.

Подобно трем перекладинам лестницы спасительная вера имеет три ступени. Первые две не спасают, только третья. Однако вы не можете стать на третью, не ступив на первые две

Первая ступень определяется простым словом "слушай". "Как веровать в Того, о Ком не слышали..." (Рим.10:14). Прежде чем поверить в спасение, с ним нужно познакомиться.

Вот почему мы посылаем миссионеров в Китай, Африку и Индию. Язычники должны услышать прежде, чем они смогут уверовать. Я думаю, что на этом нет смысла долго останавливаться, потому что вы неоднократно слышали весть о Божьем спасении. Следовательно, вы уже сделали первый шаг. Вы уже слыхали.

Вторую ступень я называю простым словом "веруй". Что же значит это слово? Верить – это значит "умственно согласиться с истиной". Если вы согласились умом принять истину, вы поверили. Вы ступили на вторую ступень, но вы еще не спасены. Когда переводчики Библии на английский язык встретили в Ветхом Завете древнееврейское слово "верить", они начали подыскивать соответствующее ему слово в английском языке и нашли слово "доверять". Это слово сто пятьдесят два раза встречается в Ветхом Завете!

Дойдя до Нового Завета, они вновь встретились с этим словом, на этот раз на греческом языке. И опять стали искать подходящее слово на английском языке. По неизвестной причине они нашли совсем другое слово: "верить". Если бы они придержались первого перевода, не было бы необходимости для нашего объяснения, но они внесли новое слово "верить", которое часто встречается в Новом Завете, особенно в Евангелии Иоанна и посланиях Апостола Павла.

Слово "верить" обозначает умственное согласие с истиной.

Вы можете верить сколько хотите во все, что говорится о Христе и все же оставаться неспасенными. Вы можете верить во все то, во что верю я в Библии, и погибнуть навеки. И демоны, как говорит Библия, веруют и трепещут (Иак.2:19). Они были одни из первых, признавших Христа Сыном Божьим, но они не подчинились Ему. Они ни на миг не сомневаются в Его божественности, но у них чисто умственная вера. Она не меняет их жизни, погибель их определена и потому они трепещут.

Как-то я познакомился с верующими одной деноминации и узнал, что, принимая новых людей в церковь, они задают им только один вопрос, состоящий из двух частей: "Вы верите, что Бог любит вас, и Христос – Его Сын – умер за вас?" Если люди могли ответить на этот вопрос утвердительно, их принимали.

Но кто не верит в любовь Бога? Все верующие в Библию, веруют в любовь Бога. Кто не верит, что Христос умер за человечество? Библия говорит, что Он это сделал, и если вы верите в Библию, вы верите и в то, что Христос умер за вас. Это не делает вас христианином. Это не меняет вашей жизни. Это все действие вашего ума. Тысячи верующих в любовь Бога и в то, что Христос умер за грехи мира, не христиане.

Вторая ступень никого не спасает, но именно на ней останавливается множество людей. Они ступают на вторую ступень, но не на третью и потому они не спасены.

Какие вопросы задаются обычно тем, кто желает вступить в церковь? "Вы верите в непорочное зачатие, смерть, воскресение и второе пришествие Христа? Вы верите, что Христос умер за ваши грехи?" Это вопросы доктринальные. Правильный ответ на них может дать даже неверующий человек. Какие вопросы задаю я вам: "Вы рождены свыше? Вы спасены? Вы приняли Иисуса Христа?" Это пробные вопросы и если вы можете ответить на них утвердительно, меня не беспокоят другие вопросы.

Третья ступень, единственная, которая спасает, может быть определена словом "доверие". Когда тюремный страж спросил Апостолов Павла и Силу: "Что мне делать, чтобы спастись?" Они ответили ему: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься..." В новой английской Библии слово "веруй" заменено словом "доверяй" или "уповай", и это то последнее, что нужно сделать: возложить все свое упование на Господа Иисуса Христа. Упование не имеет ничего общего с умом, но оно связано с волей и требует решения. Множество людей веруют умом, но не уповают сердцем.

В Ветхом Завете путь спасения выражен так: "...уповайте на Господа" (Пс.4:6). В Новом Завете говорится "веруй в Господа", но старый перевод вернее: "Возложи упование твое на Господа и спасешься". Какое же значение слова "уповать".

Прежде всего, слово "упование" или "доверие" исключает всякое собственное усилие. Вас учили когда-нибудь держаться на воде? Вы помните, как вам говорили, что вода может удержать ваш вес, и вам нужно только довериться воде. Ложитесь на спину и держитесь на поверхности воды. Вы помните, как вы легли на спину, и – пошли на дно? И снова вы стояли возле инструктора, который говорил: "Вы напрягали мускулы? Зачем вы задержали дыхание? Неужели вы не можете довериться воде? Она ведь носит целые флотилии кораблей, неужели она не удержит вас?" И снова вы пытались держаться на воде, но малейшее напряжение мускулов, малейшая задержка дыхания – и вы шли на дно. Мне бы хотелось, чтобы кто-нибудь поплыл сегодня на волнах Божьего спасения. Отбросьте всякие старания и усилия. Не пытайтесь помогать себе делами или религией. Плывите. Упование исключает усилия. До тех пор, пока вы прилагаете усилия, вы не уповаете.

Во-вторых, упование имеет ввиду отдачу. Самой лучшей иллюстрацией этого может служить бракосочетание. Вот молодой человек познакомился с девушкой и задал ей самый важный вопрос, на который она ответила "да" и они помолвлены. Молодой человек дает серьезные обещания и девушка верит его словам. Через некоторое время приходят ее подруги и спрашивают: "Мы слыхали, что он обещает тебе дом". – "Да", – отвечает девушка. – "Он обещал тебе пищу и одежду. Скажи, ты уже получила дом?" – "О, нет, я все еще живу с родителями". – "Ну, а пищу? Снабжает ли он тебя пищей?" – "Пока нет", – отвечает девушка. – "А как насчет одежды? Он дал тебе что-нибудь из одежды?" – "О, нет, мои родители обеспечивают меня одеждой".– "И ты все еще веришь этому человеку?" – удивленно спрашивают подруги. – "Конечно! Я верю каждому его слову без всякого сомнения".

Видите, она сделала второй шаг, поверив молодому человеку. Наконец, приходит незабвенный день, когда молодой человек с невестой стоит в церкви перед проповедником, который дает им наставление: "Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает" (Матф.19:6). С этого дня муж отвечает за жену и должен заботиться о ней.

Спустя некоторое время подруги снова подходят к ней:

"Ну? Дал он тебе дом?" – "О, да! – восклицает она, – мы живем теперь вместе в нашем собственном доме". – "А как насчет еды?" – "Об этом заботится он". – "Ну, а одежду?" – "Муж покупает мне и одежду, но не столько, сколько я хочу, а столько, сколько мне нужно. Он действительно заботится обо мне".

Когда жена получила все? Тогда, когда, сделав первый шаг, поверила ему, или тогда, когда, сделав последний, третий шаг, доверилась и отдалась ему? Только тогда, когда вполне доверилась и отдалась, а до того она только верила, но ничего не имела. Так дело обстоит и с нашим спасением. Вы можете верить столько, сколько вы хотите и не получите ничего, но как только вы отдадитесь Иисусу Христу, предадите себя в Его руки, вверите себя Ему и начнете вполне уповать на Него, вы будете спасены. Только тогда и не раньше.

Вы сделали это? Вы видите, что упование имеет ввиду отдачу. Здесь есть что-то, что вам нужно сделать. Как та девушка, которая должна была сочетаться с молодым человеком в церкви и довериться ему на всю жизнь, так и вы должны отдать себя Иисусу Христу теперь и навеки, если вы хотите спастись.

Вторая ступень не спасет, но третья абсолютно необходима. Вы должны уповать на Христа. Хотите ли вы сделать то, что сделала девушка? Хотите выйти вперед и отдать себя Небесному Жениху, как она отдала себя земному? Вы хотите отдать Ему вашу верность? Если вы готовы это сделать, вы станете принадлежать Ему навсегда, и Он будет ответственным за вас.

Вот борющийся пловец тонет. Борясь отчаянно, он уходит под воду, а на берегу стоит, сложив руки, человек и даже не пытается его спасти. Он уходит под воду во второй раз, и все еще ужасно борется, но человек на берегу не делает никаких попыток спасти его. Руки пловца падают в бессилии и слабым голосом он кричит: "Помоги!". Во мгновение ока человек на берегу бросается в воду и без труда спасает тонущего.

Почему он не сделал этого раньше? Потому что тонущий думал, что может спасти сам себя. Ему пришлось ждать, пока тонущий откажется от своих усилий. Как только тот был готов довериться своему спасателю, он был спасен.

Когда вы, мой друг, пожелаете отдаться вашему Спасителю, воскресшему живому Христу, вы тоже будете спасены. То, что вы веруете в Него, не спасет вас. Вы должны не только веровать, но вполне уповать на Него. Еще раз повторю слова Ветхого Завета: "Возложи все твое упование на Господа Христа и спасешься".

Упование требует действия. Позвольте мне продемонстрировать, что я имею в виду.

Июнь 1858 года. Прекрасное утро. Могучий Ниагарский водопад грохочет по камням, разбивал о них свои воды. Над водопадом от одного берега до другого протянут канат длиной в тысячу сто футов. Специальные поезда из Торонто и Буффало привезли толпы людей. Чарльз Блондин, лучший в мире ходок по канату, будет переходить это расстояние.

Балансируя в руках шест в сорок фунтов весом, он ставит ногу на канат, и шум толпы замирает до тех пор, пока он не поставит ногу на другом конце каната, и тогда возгласы и аплодисменты заглушают шум могучего водопада.

Обратившись к морю лиц перед собой, он предлагает перейти еще раз над водопадом с человеком на плечах. Кто согласен?

Люди начинают переглядываться. "Вы верите, что я могу перенести вас по канату через водопад?" – спрашивает канатоходец, обращаясь к одному молодому человеку. "Конечно, верю!" – отвечает тот. – "Позвольте мне перенести вас?" – "Вы думаете, что я так просто буду рисковать своей жизнью?" – ответил человек и отошел в сторону. – "Ну, а ты? – спросил канатоходец своего хозяина Генри Конкорда. – Ты думаешь, что я смогу перенести тебя?" – "Я уверен в этом. У меня нет ни малейшего сомнения", – ответил Конкорд. – "Ты доверяешь мне?" – "Абсолютно!".

Толпа, затаив дыхание, следит за ним. Шест весом в 38 фунтов балансируется в руках канатоходца, канат натянут под его ногами и гнется под тяжестью двух тел. Шаг за шагом, медленно, но верно, без запинки они продвигаются вперед. Какая уверенность!

Вот дошли до центра. Они теперь прямо над бурлящей, шумящей внизу водой. Торчащие из воды камни зловеще выглядывают из-под пены и, кажется, висят в воздухе.

Вот они приближаются к канадской стороне. Взволнованная до крайности толпа погружена в молчание. Люди боятся дышать, напряжение почти невозможно выдержать.

Вдруг остановка. Какой-то злоумышленник подрезал веревку, поддерживающую канат и канат начал отчаянно раскачиваться. Блондин посоветовал Конкорду слезть с него, став вплотную сзади, и держаться рукой за его плечи, что тот и сделал. "Генри, – сказал Блондин, – ты больше не Конкорд, а Блондин. Будь частью меня. Если я буду раскачиваться, ты раскачивайся со мной, но не пытайся сохранить баланс, иначе мы оба погибнем".

Конкорд снова взобрался на плечи Блондина и по ужасно раскачивающемуся канату Блондин не идет, а бежит вперед. Как сохраняет он свое равновесие, никто не знает, но он достигает другой стороны. Делается последний шаг, и они вместе стоят на площадке перед одичавшей от волнения толпой. Напряжение прошло, и нервы успокоились.

Между временем и вечностью протянут канат спасения. Этот канат никогда не был порван, и только Иисус Христос может переходить по нему. Вы можете знать о Нем и, как тот первый человек, верить, что Он может вас перенести, но до тех пор, пока вы не сделаете последний шаг и доверитесь Ему, вы не попадете на другую сторону.

Вы можете верить, но нужно еще и довериться. О, мой друг, скажите, вы доверились Ему? Или вы только верите головой и никогда не сделали последнего, самого важного шага?

Хотите ли вы определенным проявлением вашей воли возложить все ваше упование на Иисуса Христа? Если вы это сделаете, вы будете спасены. Хотите сделать это? Сделайте это теперь.

В мире существует только два разряда людей: виновные и невиновные, спасенные и погибшие, грешники и святые. Вы, мой друг, принадлежите к одной из этих групп.

Вы христианин или не христианин. Есть только два пути – широкий путь, ведущий в погибель и смерть, и узкий путь, который ведет в небо и вечную жизнь. И вы, мой спутник, находитесь на одном из этих путей – на широком или узком. Третьего нет, середины нет, и вы направляетесь в небо или в ад.

Есть только два хозяина. Бог и дьявол, и вы служите одному или другому, ибо никто "никто не может служить двум господам" (Матф.6:24). Потому позвольте мне спросить вас: "К какой группе принадлежите вы? Куда вы направляетесь? Кому служите?" Над одной группой звучит приговор: "виновен", а над другой: "невиновен", и совсем не важно, какими вы были в жизни – очень хорошими или плохими, большими или малыми грешниками, вы виновны, или не виновны. Ваше имя может быть в списках тысячи церквей, и вы можете быть самым активным работником в церкви, или вы провели большую часть вашей жизни в тюрьме за какое-то ужасное преступление. Все это совершенно не имеет значения. Если вы не спасены, вы виновны и находитесь на широком пути, ведущем в погибель.

Вы можете быть культурным и благовоспитанным человеком, совершившем немало добрых дел, но Бог ставит вас в тот же разряд людей, в котором находятся самые отъявленные грешники и произносит приговор: "Виновен!". Не все люди, принадлежащие к этой группе, одинаково грешны, но все одинаково виновны, потому что нет разницы: "...Все согрешили и лишены славы Божией..." (Рим.3:23).

Какую ужасную картину представляет всемирный потоп, уничтоживший всех людей, кроме семьи Ноя, спасшегося в ковчеге. Грешники, жившие нравственной жизнью, были смыты водами потопа в вечность вместе с самыми низкими, развращенными преступниками.

Только два разряда, две группы: те, кто в ковчеге, и те, кто вне ковчега! Неважно был ли их грех большим или малым, была ли их жизнь плохой или хорошей. Они не послушались Бога, они не приняли предупреждения и не пожелали войти в ковчег безопасности, и для них не оставалось другого выхода. Ковчег или смерть!

Несчастные люди взбирались на высокие горы, плачем и криком оглашали вселенную, но убедились, что их слезы и молитвы напрасны и уже не могут им помочь. Нет выхода! Все должны погибнуть. Они пренебрегли ковчегом. И вы погибнете не потому, что совершили ужасное убийство и ваши руки покрыты кровью, но потому, что отказались от единственной надежды, предложенной вам.

Не пренебрегли ли вы неопровержимым вопросом: "Как мы избежим (праведного воздаяния – Прим. автора), вознерадевши о столь великом спасении" (Евр.2:3)? Слушайте: "Да обратятся нечестивые в ад, все народы, забывающие Бога" (Пс.9:18). Вы могли вести внешне весьма благочестивую жизнь и никогда не совершили явного греха, но вы отказались от Божьего спасения и не вошли в ковчег безопасности – Иисуса Христа – и потому вы виновны и погибнете.

Предположим, что я завис на цепи из десяти звеньев. Вдруг одно звено разорвалось, и я упал вниз. Проверив цепь, я нахожу, что только одно звено порвалось, а остальные девять целы, однако, цепь порвана. Так же дело обстоит со грехом. Нас держит закон, называемый "Десять заповедей", и когда мы нарушаем только одну из них, мы погибаем, потому что нарушили закон.

Вы исполнили весь Закон? Не нарушили ли вы хотя бы одну заповедь, совершив хотя бы один грех? Я не спрашиваю вас, какую именно заповедь вы нарушили, потому что это неважно. Ваш грех может быть убийством, ложью, прелюбодеянием или воровством, но если вы совершили один грех, нарушили только один пункт, вы нарушили весь закон, и на вас ложится клеймо "виновен". Вы попадаете в разряд самых отъявленных грешников в мире. Гнев Всевышнего тяготеет над вами, потому что вы находитесь под Его проклятием.

Вы говорите, что вы невиновны. Вы никогда не согрешали? А я вам говорю, что вы совершили самый тяжкий грех, на какой только способен человек. Вы отвергли Иисуса Христа, вы попрали Его любовь, пренебрегли Его просьбой и отказались от Его драгоценной Крови. Вы не пожелали принять Божье милосердие и совершили самый большой грех – неверие, о котором говорит Библия. Это грех неблагодарности.

Бог предлагает вам в подарок Своего Сына, а вы, несчастный грешник, отказались от Него. Когда придет Дух Святой, "Он... обличит мир о грехе..." – сказал Иисус (Иоан.16:8).

Вам не пришло бы в голову обидеть своего знакомого отказом от его подарка, поэтому вам кажется, что ничего не стоит отказаться и от Божьего дара, а ведь от него зависит ваша вечная жизнь. Если вы еще не спасены, значит, в данный момент вы виновны в самом великом грехе в мире – неверии.

Вопрос не в том, насколько велик ваш грех. Вопрос вот в чем: как относитесь вы к Иисусу Христу? Принадлежит ли Он вам, как Спаситель? Нет важнее вопроса, чем тот, который был задан Пилатом. "Что я сделаю Иисусу, называемому Христом?" Ваше отношение ко Христу решит вашу судьбу в вечности. Хотите признать себя виновным теперь? Разве вы еще не обличены во грехе? Разве вы не знаете, что только один грех закроет вам навеки вход в небо? Вы скажете, что это несправедливо, но вы забываете, что небо – это приготовленное место для приготовленных людей. Было бы несправедливо со стороны Бога впустить вас в небо с вашим грехом, потому что вы были бы там самым несчастным человеком. Как чувствуете вы себя в обществе святых людей? Вам приятно быть с ними? Не приятнее ли вам быть в обществе подобных вам грешников? Вам нужно быть приготовленным к небу, нужно получить новую природу, новую жизнь через рождение свыше для того, чтобы пребывание на небе с Богом могло быть приятным для вас. Вспомните, что ничто нечистое не войдет туда, и только чистые сердцем Бога узрят (Откр.21:27; Матф.5:8)

Мне всюду встречаются люди, которые живут, опираясь на ложный опыт, стоят на ложном основании, думая, что они спасены, тогда как на самом деле они погибли. Многие тысячи членов церквей, сотни исповедующих христианство людей не могут сказать, почему они надеются на жизнь на небе. Им кажется, что с ними все в порядке, что они готовы встретить Бога, но когда им задашь несколько простых вопросов, обнаруживается, что в вопросе спасения они невежественны, как язычники Африки.

Дьявол ослепил им глаза, заткнул уши и затемнил разумение, чтобы предотвратить их прозрение и обращение. Их души, окутаны полным мраком ночи, и сатана заботится о том, чтобы они оставались такими. Многие из них активные работники в церквах, верные служители правлений, обществ, комитетов.

Они хорошие, нравственные, благочестивые люди, но, к сожалению, неспасенные. Я знаю, что есть люди погибающие в своей праведности. Это побуждает меня разъяснить путь и послужить средством к пробуждению и спасению многих, чтобы в вечности они не оказались неспасенными.

Подумайте только: верующий христианин, член церкви, ушедший из этой жизни в полной уверенности, что он будет на небе, обнаруживает, что врата вечности закрыты и дверь заперта. Какое горькое, ужасное разочарование! О, мой друг, позвольте мне освободиться от вины за вашу гибель, за вашу кровь, позвольте мне указать вам путь и спросить вас: спасены вы или нет, чтобы вы не оказались обманутыми (Иез.3:18–19).

В сердце многих людей укоренилась идея, что им нужно что-то делать для того, чтобы спастись. В далекой Индии есть люди, которые, не зная благодати Божьей, ни того, что вечная жизнь – это Божий дар, стараются достигнуть спасения своими делами, стараниями и заслугами. Один лежит под палящим солнцем на ложе из острых гвоздей, другой качается в гамаке над медленным огнем, третий взял на себя послушание молчания или держит руку вверх, пока она так не застынет. Многие идут или ползут сотни миль, подтягиваясь на животе каждые шесть футов. Тысячи омываются в водах Ганга, стараясь таким образом заслужить спасение. Многие религии – это религии дел. Делай! Делай! Делай! О, как ужасно рабство, созданной человеком религии! Как человек все усложняет сам! Бог же неустанно повторяет снова и снова, что жизнь – это дар, который нельзя приобрести добрыми делами. Ее нужно принять, как дар – или вечная жизнь никогда не будет достигнута вами.

Библия ясно говорит: "...совершайте свое спасение" (Фил.2:12), а не "заслуживайте спасение ваше".

Вы не могли бы даже начать совершать его до тех пор, пока Бог не даст вам его. Не говорится: "совершайте свое искупление", которое Христос совершил почти две тысячи лет тому назад. Никто, кроме Богочеловека, не мог совершить это.

Когда молодой человек поступает в университет, он идет в контору, платит то, что полагается и регистрируется. "Теперь, – говорит ему регистратор, – молодой человек, начинайте свое обучение". Видите, он не мог бы учиться, не записавшись предварительно в университет. Теперь в последующие четыре-пять лет он будет совершать то, что начал. И вы, мой друг, должны сначала войти, прежде, чем вы сможете начать что-то делать. Вы сможете проявлять то, что поручит вам Бог, после того, как вы вручите себя Ему.

Человек не может ничего сделать для своего спасения. Религиозный мир опирается на кровь, которую человек проливает для Бога, – это личная заслуга. В христианстве – кровь течет от Бога к человеку и только для человека, и это – благодать. Лжепастыри, волки в овечьей шкуре говорили нашим солдатам, что смертью на поле брани они заслужат вечную жизнь и что человек, который отдаст свою жизнь за страну, пойдет на небо. Благодарение Богу, мы знаем, что это не так. Слушай человек! Кровь всех людей во всех битвах человеческой истории не достаточна для того, чтобы смыть один грех, но кровь Богочеловека, пролитая на Голгофском кресте почти две тысячи лет тому назад, раз и навсегда способна смыть все грехи, совершенные всем человечеством во все века. Человек не может ничем заслужить вечную жизнь. "СОВЕРШИЛОСЬ!" – произнес Христос на Голгофском кресте (Иоан.19:30). Что может прибавить человек к совершенному, законченному делу? Если бы моральности и праведности человека было достаточно, Христу не нужно было бы умирать. "Если законом оправдание, то Христос напрасно умер" (Гал.2:21). Самым ужасным зверством в истории человечества была бы смерть Христа, если бы человек мог спасти себя сам. Бог знал, что человек совершенно беспомощен и нуждается в Спасителе. Моральность никого никогда не спасла, не спасет и вас, мой друг.

"Два человека вошли в храм помолиться: один фарисей, а другой мытарь, фарисей став молился сам в себе так: Боже, благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь: пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю. Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо, но, ударяя себя в грудь, говорил Боже! будь милостив ко мне, грешнику!" (Лук.18:10-14). У фарисея все было – "я". "Я пощусь, я даю, я не таков, я делаю". Это была религия и самоправедность до крайнего предела. И теперь, если спросить людей, на чем основана их надежда на спасение, тысячи отвечают: "Я хожу в церковь, я даю десятину, я преподаю в воскресной школе, я крещен, я активный работник в церкви" и т д. Все это: "я, я, я!" и нет тут Христа вовсе, и ни того, что сделал Христос, но что сделал "я". Как отличается от молитвы фарисея исповедание Апостола Павла – первого из грешников: "Не я живу, но живет во мне Христос" (Гал.2:20).

Давайте займем место грешников, потому что грех – это наш извечный характер и будем хвалиться Христом и тем, что Он совершил ради нас. Будем помнить, что вся наша праведность, как запачканная одежда (Ис.64:6) и что Христос за все уплатил (1Кор.6:20).

Вы можете быть самым активным членом церкви и быть неспасенным, потому что активность не спасает. Доктрины, догматы, молитвы, самоотречение, десятины, слезы и покаяния, хотя и хороши на своем месте, не могут спасти. Ни один из людей, ни проповедник, ни священник, не могут спасти вас. "...Нет ни в ком ином спасения; ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись" (Деян.4:11–12). Христос и только Христос может спасать.

Нет такого дела, морального или религиозного, которым можно было бы в какой-то мере заслужить спасение. Самая нравственная жизнь со всеми совершенными добрыми делами ни на шаг не приближает нас к Богу. Как ни прекрасна нравственность, как ни драгоценны праведность, милость, человеколюбие и жертвенное служение ближнему, они не могут заслужить нам спасение или благосклонность Бога. Давайте начнем правильно, потому что спасение "не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф.2:9).

Итак, мой друг, если вы надеетесь на то, что вы есть и что совершаете, вы погибли. Самоспасения нет.

Человеческие планы спасения всегда основаны на заслугах. Божий план спасения основан на благодати. Бог говорит "Благодатию вы спасены..." (Еф.2:8).

Благодать противоположна заслугам. Одно исключает другое. Если спасение по благодати, оно не может быть по заслугам, и если оно по заслугам, не может быть по благодати. Благодать – это одно из самых прекрасных слов в Библии. "Евангелие благодати Божией" – это та благая Весть, которую нам поручено возвещать. Одно из самых лучших определений Божьего спасения мы находим в послании Римлянам 3:24, где говорится: "Получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе…" Возьмите, к примеру, великое слово "искупление". Оно значит – выкупить обратно.

Все человечество было продано сатане, греху и смерти. Его продал Адам. Иисус Христос пришел и уплатил выкуп, взяв на Себя грех и его наказание и, таким образом, совершил искупление. Он выкупил нас на рынке рабов сатаны. Он заплатил Своею Кровью. По вдохновению Духа Святого Апостол Петр пишет: "Не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца..." (1Петр.1:18–19). Значит теперь, когда цена полностью уплачена. Бог может давать спасенье даром. В нас нет ничего доброго, чем бы мы могли заслужить Его расположение. Он оправдывает нас только на основании искупительной жертвы Христа. Следовательно, благодать – это "незаслуженное одолжение". Спасение по благодати дается даром людям, недостойным его. Это все – от Бога и человек ничем не может заслужить или удостоиться этого. Это нельзя ни заработать, ни купить. Закон можно удовлетворить только двумя путями: исполнением его полностью или уплатой за нарушение. Возмездием за нарушение была смерть. "Возмездие за грех – смерть..." (Рим.6:23). "Душа согрешающая, та умрет" (Иез.18:4). Закон всегда несет с собой наказание, его нельзя нарушить, не вызвав наказания.

Но Богу угодно спасти грешника, не нарушая правосудия. "...Да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса" (Рим.3:26). Бог дал Христа "в жертву умилостивления в Крови Его чрез веру, для показания правды Его в прощении грехов, соделанных прежде, во время долготерпения Божия" (3:25, 26). "Он (Иисус – Прим. автора) есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира" (1Иоан.2:2). Взяв на Себя наказание за грех, которое было смерть. Он предоставил Богу возможность действовать с людьми по благодати.

Тот, кто пытается спасти сам себя, представляет Бога в неправильном свете.

Однажды, раздавая трактаты, мы убеждали всех прохожих брать их. Что бы подумали люди, если бы кто-нибудь начал ползать перед нами на четвереньках, выпрашивая трактаты? Они бы, наверное, сказали: "Посмотрите на этих злых людей. Человек просит у них трактат, а они отворачиваются и идут дальше". А мы ведь с радостью раздавали трактаты, каждый мог протянуть руку и взять.

Бог не повернулся спиной к человечеству. Людям нет необходимости упрашивать, умолять и убеждать Его, чтобы Он спас их. Для этого Он отдал Своего Сына. Он обратился лицом к падшему человечеству и склонился к нему в любви и сострадании и взывает: "Придите, берите, доверьтесь, примите!" А человек просит, умоляет, в то время как нужно принимать и благодарить. Напрасно человек думает, что Бог не желает дать спасение и Его нужно умолять. Неблагодарный человек не желает принять предложенный Богом дар вечной жизни.

Бог упрашивает человека принять, а человек отказывается, выставляя Бога не таким, каков Он сеть. Разве люди просят протянутые им рождественские подарки? Нет, если они знают дающего, то не захотят оскорбить его искренность, и не станут просить то, что предлагается им даром. Они просто возьмут и скажут "спасибо".

Давайте же и мы не станем превратно понимать Бога, но примем Его Дар и возблагодарим Его за Спасителя нашего Иисуса Христа.

Это так просто: примите Христа верой, и Дух Святой совершит все остальное. Заместительная смерть Христа – это основа нашего спасения. Вера – это связующее звено между грешником и Христом. Вера полагается на заботу Бога. "Возложите все ваше упование на Господа Иисуса и спасетесь". Готовы ли вы это сделать? Сделайте это сегодня!

Люди делают многое, чтобы попасть на небо. Куда ни посмотришь – ложные основания. На что мы надеемся? Почему мы ожидаем от Бога, чтобы Он впустил нас в рай? На каком основании мы ожидаем этого? Это вопросы первой важности и на них нужно иметь ответы. Поговорим сначала о ложном, а потом об истинном основании нашего спасения.

Первое ложное основание, которое мне хочется упомянуть – это христианская религия.

Что такое религия? Это что-то, что человек делает. Говоря о человеке религиозном, мы имеем в виду, что он крещен, ходит в церковь, принимает причастие, дает десятину и т. д. О таком человеке говорят, что он "церковник" и "религиозник".

Так называемая "христианская религия" без Христа не спасает так же, как магометанство или буддизм.

Вы знаете, что можно быть обращенным, но не возрожденным? Я искренне верю, что тысячи обращенных, но не возрожденных людей, никогда не увидят неба. Они обратились от некоторых форм греха, от скептицизма и равнодушия в какую-нибудь деноминацию, но не к Богу. Они обратились к церкви и стали уважаемыми, но не возрожденными людьми. Вспомните, что "...если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия" (Иоан.3:3).

Известная христианская труженица Индии Пундита Рама-бай рассказывает о себе удивительную историю. Обратившись от индуизма и других ложных форм религии, она приняла крещение и вступила в церковь. В течение восьми лет она жила весьма содержательной жизнью, но не была христианкой. Она сама говорит, что не пережила второго рождения и не знала Христа как личного Спасителя. Она приняла христианство, но не Христа. В ее жизни пришло время, когда она сознала себя погибшей грешницей, которая нуждается в Спасителе, и тогда в ней произошла великая перемена. Она познала Христа в христианстве. Она родилась свыше, от Духа Святого, а не только обратилась. Привожу ее свидетельство:

"Я думала, что исповедание грехов и желание избавиться от них – это все, что нужно для того, чтобы получить прощение. Таинство крещения я считала средством к возрождению. Когда я приняла крещение во имя Христа, то думала, что мои грехи действительно смыты. Эта и другие родственные индуизму религиозные идеи были укоренены во мне. В последующие восемь лет после моего крещения я увидела, что приняла христианскую религию, но не Христа, Который есть жизнь (суть) этой религии. Я нуждалась во Христе, а не только в религии".

Друг, как дело обстоит с вами? Может быть, и вы только обратились, но не возродились? Вы знаете Христа как своего личного Спасителя? Если нет, я хочу предупредить вас, что вы никогда не увидите неба: "Должно вам родиться свыше".

Второе ложное основание – это церковное членство. Знаете ли вы, что вы не можете присоединиться к церкви? Позвольте мне объяснить вам это. Предположим, вы решили присоединиться к королевской семье. Неужели это заставит кровь короля Англии течь в ваших жилах? Конечно нет! Этого можно достигнуть только одним путем, вам нужно быть рожденным в королевской семье. Точно так дело обстоит и с церковью. Я не говорю теперь о католических или протестантских церквах, нет, я даже не имею в виду какую-то специальную деноминацию, но я говорю о единой истинной Церкви, Теле Господа нашего Иисуса Христа. Бог представляет Церковь, как семью, великую семью Бога и никто не может присоединиться к ней. Войти в нее можно только родившись свыше. Как королевская кровь не может течь в наших жилах, если мы только присоединились к королевской семье, так Божья жизнь не начнет пульсировать в нас только потому, что мы вступили в церковь. Мой друг, вы родились от Духа Божьего? Член ли вы истинной Церкви? Вы родились свыше? Или вы просто позволили записать ваше имя в список членов какой-нибудь местной церкви? Принадлежность к церкви никогда не спасает. Нет такой церкви в мире, которая могла бы спасать. Только Христос может спасать!

Вот почему "Кто не родится свыше, не может увидеть Царство Небесное" (Иоан.3:3). На небе не будет просвитериан, методистов, плимутских братьев, англиканцев, евангельских христиан, лютеран, учеников Христа, римских и греческих католиков. Все придуманные людьми ярлыки будут оставлены позади, и только омытые Кровью Христа, получившие вечную жизнь, войдут в небо. Вопрос не в том: вы член церкви или нет, но вас спросят: "Вы спасенный по благодати грешник?"

Еще одно ложное основание – это аскетизм. Чувствуя бремя греха, человек решает проводить жизнь постоянного самоотречения и угождения Богу делами, стараясь спасти себя аскетизмом. Теория аскетизма говорит в мире, где так много искушений невозможно спасти себя и потому, уйдя от мира, аскет живет в пещере или монастыре и переносит всевозможные физические страдания для того, чтобы заслужить спасение. Многие отправляются в паломничества по святым местам. Это делал дядя Влас, герой известной поэмы Некрасова и бывший великий грешник. Это делали многие другие в старой России. День и ночь они каялись, плакали горько и всячески терзали себя, отрекаясь от мира, постясь и молясь непрестанно. Несмотря на все свои старания, они оставались недовольными, боялись смерти, и часто желали возвратиться в мир. Они нашли, что самоспасение невозможно. Библия ясно и определенно говорит, что Христос умер за наши грехи и приобрел нам полное, совершенное спасение. Апостол Павел писал тем, кто искали усовершенствования в своих делах: "Итак, если вы со Христом умерли для стихий мира, то для чего вы, как живущие в мире, держитесь постановлений: "не прикасайся", "не вкушай", "не дотрагивайся" ...по заповедям и учению человеческому" (Кол.2:20-23).

Еще одно ложное основание – это крещение. Я всем сердцем верю в крещение, но не верю, что оно необходимо для спасения. Если вы придерживаетесь такого мнения, вы забыли, что сказал Апостол Павел: "Христос послал меня не крестить, а благовествовать" (1Кор.1:17).

Неужели вы думаете, что Апостол Павел оставил бы свое дело незаконченным и ушел, зная, что крещение необходимо для спасения? Что, если бы новообращенный человек умер прежде, чем ему успели преподать крещение? Вспомните, что разбойник на кресте не принимал крещения. Одного исключения вполне достаточно. Дерзнет ли кто-нибудь сказать, что ни Друзья, ни Квакеры, ни члены Армии Спасения не попадут на небо? Они не крестят и не преломляют хлеба, но, будьте осторожны, потому что, если крещение спасает, тогда они все пойдут в ад. На вопрос о катехизисе вы скажете: "Но кто дал тебе это имя?" Ответ звучит так: "Мои попечители при крещении, через которое я стал членом Христа и чадом Божьим – наследником Небесного Царства". Верно, но знаете ли вы, что цитируете слова погрешимых людей, а не Слово Божье? Все это крайне ложно. Вы можете быть крещены и конфирмированы и все еще быть чадом дьявола, потому что таинства и церемонии не имеют ничего общего со спасением.

"Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет" (Марк.16:16). Верить в Евангелие – вот что важно. Без веры крещение не имеет смысла. Заметьте внимательно, что Христос не сказал: "Кто не будет крещен, осужден будет", но "кто не будет веровать". Вера абсолютно необходима для спасения. Крещение никогда не предшествует вере и если это случается, оно становится крещением неверующего. "Если кто не родится от воды и Духа..." (Иоан.3:5). Вода в этом случае, как и в других, при которых говорится о духовном рождении, имеет значение Слова Божьего (Еф.5:26; 1Петр.1:23). В Слове Божьем есть один случай, который раз и навсегда даст ответ на спорный вопрос о крещении в отношении спасения. Это случай обращения Корнилия и всего его дома (Деян.10:43-48; 11:14-17). Дух Святой сошел на них, они говорили на языках, верили, получили от Бога покаяние в жизнь и спасение. Так говорят нам все эти стихи, но только после всего этого они крестились. Предположим, что после принятия крещения вы продолжаете грешить, – остаетесь ли вы все еще спасенным? Разве спасение не освобождает вас от греха и не делает новой тварью? "…Наречешь Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их" (Матф.1:21). Не ВО грехах, но ОТ грехов и если вы не спасены от грехов, вы не спасены вовсе. Может ли крещение соделать это?

Наконец, и это неопровержимый факт: те, кто ставят крещение как условие для спасения, противоречат всему учению Апостола Павла о Божьей благодати. В Новом Завете снова и снова повторяется, что вера – это единственное условие для спасения. Тысячи людей пережили второе рождение после того, как их внимание было обращено на такие стихи в Писании, как: Иоан.1:12; 3:14-18; 5:24; 6:47; Деян.10:43; 13:39; 16:31; Рим.1:16; 3:22-26: 4:5; Гал.2:16; Еф.2:8-9; Флп.3:9 – Когда Дух Божий свидетельствует духу нашему, что мы от Бога родились, когда еще не принимали крещения, то что мы можем сказать?

Спасение не может быть от дел, а по благодати, но не от того и другого. Апостол Павел особенно ясно написал об этом в посланиях Римлянам и Галатам, что спасение может быть только по благодати, а "не от дел, чтобы никто не хвалился". А то, что человек делает, будь то: хранение закона, крещение, конфирмация, участие в Вечере Господней или еще что-нибудь, – все это дела, а мы уже сказали, что не дела спасают. Дела! Дела! Дела! Человек-Христос уже все сделал на кресте. Перестань делать и начни верить.

Посредничество – это тоже ложное основание для спасения. Я имею в виду поклонение деве Марии и святым, в посредничество которых верят многие люди.

Это упование можно выразить приблизительно так: "Я великий грешник и потому никогда не смогу спасти сам себя, но у меня есть на небе посредники, чьи заслуги и заступничество могут открыть двери Небесного Царства и для меня. Они будут молиться обо мне и их молитвы повлияют на Христа".

Таким образом, многие грешники, не желающие расставаться с грехами, надеются, что кто-то другой походатайствует за них перед Богом. Ни дева Мария, ни святые не могут помочь грешному человеку. Спасение не было совершено девой Марией или святыми, его совершил Христос, и потому только через Него мы имеем доступ к Богу, ибо "нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись" (Деян.4:12). "Ибо един Бог, един и Посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус" (1Тим.2:5). Заметьте, ОДИН, а не два, и Этот ОДИН – не дева Мария, не святой угодник, но Сам Господь Иисус Христос.

Когда известный адвокат берется защищать ваше дело, вам нет необходимости обращаться к более слабым и менее известным защитникам. Наш небесный Адвокат, наш единственный Посредник, как это ясно подчеркивает Священное Писание – Сам Господь Иисус Христос. Его заслуг достаточно, и Сам Бог говорит, что это так, тогда зачем нам обращаться к кому-то другому?

Мой друг, вам не нужно бояться обращаться ко Христу с вашим грехом. Он принимает всех Он – Друг грешников, но если вы настаиваете на обращении к другим посредникам, не желая расставаться со своими грехами, вам ничто не поможет, потому что только Христос истинный Посредник.

Весьма известным ложным основанием для спасения можно считать исполнение заповедей. Может быть, это ВАША надежда? Предположим, что вам удалось исполнить все заповеди, но это – ложная надежда, потому что спасение основывается не на "делай" или "не делай", но на слове Христа: "Совершилось!" Его заслуги важны, а не ваши.

Допустим, человеку осталось жить несколько минут. "Что мне делать, чтобы спастись?" – вопиет он. – "Исполни заповеди!" – отвечаете вы. – "Исполни заповеди? – ужасается он. – Мне некогда даже начать, я умираю!"

Верно и как еще верно, что на смертном одре нет времени даже начать исполнять заповеди.

Если исполнение закона – единственная надежда человека, он обречен на погибель, потому что Христос ясно сказал: "никто из вас не поступает по закону" (Иоан.7:19). Если же вы думаете, что исполняете закон, прочтите внимательно Евангелие Матфея 5:27-28 и 22:34-40 и тогда прочтите Десять Заповедей. Но даже если бы вы и исполнили заповеди, то это не дает вам право на вечную жизнь. Если я не произношу имени Бога напрасно, не убиваю, не краду, не прелюбодействую и исполнил все заповеди, включая соблюдение субботы по обычаю евреев, я могу пренебречь искупительной жертвой Христа. Бог не обещал нам вечную жизнь за то, что мы не будем делать то или другое. Нет, мои друг, исполнение заповедей никогда не даст вам вечной жизни. Слушайте: "Ибо, если бы дан был закон, могущий животворить, то подлинно праведность была бы от закона" (Гал.3:21).

Еще одно ложное основание – это молитвы за умерших. "Если я не спасусь в этой жизни, – не все потеряно, для меня есть еще надежда, что я смогу получить спасение после смерти". Такова вера многих, исповедующих христианство, в наше время. Как надеются они спастись после смерти? – "Церковь помолится за наши души", – говорят они.

Такое основание лишено здравого смысла и противоречит Божьему правосудию. Имея такое упование, грешник свободно грешит в надежде, что после смерти церковь вымолит его душу. Когда богач в аду искал облегчения страданиям, ему было сказано, что между ним и Лазарем великая пропасть, так что ни Лазарю, ни богачу невозможно перейти через нее. Следовательно, избежать ада невозможно (Лук.16:26). Никакая церковь не вымолит грешника из ада.

Бог принимает всякого кающегося грешника и оправдывает его на основании искренней веры в пролитую Кровь Иисуса Христа, даруя ему вечную жизнь. Вместо того чтобы продолжать грешить, надеясь, что после смерти кто-то вымолит вас из чистилища, вы должны покаяться теперь и принять Иисуса Христа как своего личного Спасителя, пока это еще возможно: "Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор.6:2).

Возможно, что вы возлагаете надежды на старания и делаете все, что в ваших силах. Позвольте задать вопрос: "Удавалось ли вам сделать все?" Вы должны признаться, что иногда могли бы поступить лучше.

Если ваше спасение основано на стараниях, вы погибнете, потому что сами знаете, что не всегда это вам удавалось. Да и никто никогда не достиг совершенства во всем. Следовательно, ваше основание непрочно и ненадежно.

Окончив беседу о ложном основании, поговорим об истинном.

Около четырех тысяч лет тому назад в Палестине в один из памятных дней можно было увидеть двух усталых путешественников, медленно взбирающихся по склону горы Мориа. Это были отец и сын: Авраам и Исаак. "Вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?" – спросил сын. – "Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения, сын мой", – ответил по вдохновению Духа отец (Быт.22:7-8). И Исаак был возложен на приготовленный алтарь. "И простер Авраам руку свою, и взял нож, чтобы заколоть сына своего. Но Ангел Господень воззвал к нему с неба и сказал: Авраам! Авраам! ...не поднимай руки твоей на отрока... И возвел Авраам очи свои и увидел: и вот назади овен, запутавшийся в чаще рогами своими. Авраам пошел, взял овна, и принес его во всесожжение вместо сына своего".

"Вместо сына своего". Спустя много столетий. Бог Сам приготовил Агнца – Своего любимого Сына и отдал Его на смерть вместо грешного виновного человечества. Когда же Христос висел на кресте, не было голоса с неба: "Не поднимай руки твоей на единородного Сына", потому что никто другой не мог заменить Христа на кресте, Сын Божий умер вместо меня и тебя. Значит, Он и есть Основание нашего спасения. Совершенное Иисусом Христом дело – истинное основание, а все остальное – зыбучий песок. Следовательно, спасение "не от дел". Христос совершил все на Голгофском кресте почти двадцать веков тому назад.

Голгофа открывает нам только заместительство и только так можно просто и безошибочно объяснить, почему Авраам принес в жертву агнца, которого, как говорит Писание, он принес вместо сына своего Исаака (Евр.11:17). Это то, что Дух Святой имел в виду, когда вдохновлял пророка Исаию написать слова: "Господь возложил на Него грехи всех нас" (Ис.53:6). Бог взял мои и ваши грехи и возложил их на Своего Сына Иисуса Христа, Который понес их и умер на кресте вместо нас.

В великий День Искупления первосвященник приводил козла и ставил его в середине большого собрания. Затем он исповедовал над ним грехи народа и отсылал с нарочным человеком в пустыню (Лев.16:21).

Как козел отпущения нес на себе грехи израильтян, так Агнец Божий стал носителем нашего греха и нашей вины и потому о Нем написано: "Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира" (Иоан.1:29).

В страшный час, когда мрак объял Голгофу и когда Господь Иисус Христос возопил громким голосом и произнес пронзающие душу незабываемые слова. "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" – был часом, когда мои и ваши грехи были возложены на Христа. Такими ужасными были страдания Христа, что Сам Бог отвернул лицо Свое от Него и Иисус вынужден был перенести их Сам.

Когда Христос приблизился к завершению Своей миссии, со креста Голгофы раздался возглас: "Совершилось!" (Иоан.19:30). О, каким славным, победным был этот возглас! Дело искупления человечества было закончено и полностью совершено! Больше делать было нечего. Спасение человечеству было обеспечено.

Вполне ли был удовлетворен Отец Небесный? – О, да! Иисус ответил на все требования закона "Ибо незнавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом" (2Кор.5:21). Разве попытками прибавить еще что-то к совершенному делу Христа человек прославит Бога? Он может только принять то, что уже совершилось и положиться на законченное дело Христа.

Что побудило Христа принести такую жертву? "Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками" (Рим.5:8). Любовь была причиной искупления, или искупление стало причиной любви? Любовь была причиной искупления! Безграничная любовь и сострадание Бога к человеку были так глубоки, что он отдал Своего единородного Сына, согласившегося добровольно умереть за падшее человечество. Какая чудесная любовь! Кто может измерить ее глубину? Великий всемогущий Бог так "возлюбил, что отдал!" Бог любит грешника, но ненавидит грех. Некоторые родители учат, что Бог любит нас хорошими и ненавидит плохими. Как земной отец любит дитя даже тогда, когда он болен черной оспой, так Бог любит нас всегда и ненавидит только грех, разделяющий нас с Ним.

Вы не просили Бога вас любить. Он Сам возлюбил вас, Он взял на Себя эту заботу. О, мои братья и сестры, подумайте об этом. Бог любит вас! Неважно, что вы сделали или не сделали, Он все равно вас любит! Вы можете быть самым отъявленным грешником в мире, самым последним наглецом, – все равно Бог любит вас! Как можете вы отказаться от такой ни с чем несравнимой любви?

Любовь Христа распространяется на весь мир. "...Приходящего ко Мне не изгоню вон", – говорит Христос (Иоан.6:37). Слово "всякий" повторяется неоднократно в Евангелии и подчеркивает универсальность дела Христа. Слово "всякий" включает и вас. Всякий раз, когда читаете Евангелие и встречаете слово "всякий", знайте, что в нем содержится и ваше имя. Пусть слова Евангелия станут для вас личными, вы имеете на это право. Как самые негодные, так и самые лучшие, – никто не зашел слишком далеко, никто не погряз слишком низко, чтобы быть недостойными любви Господа Иисуса Христа, Который готов спасать самых падших. Вы – не самый великий грешник, потому и вас Бог может спасти. Даже, более того, только грешников Бог и спасает. "...Христос Иисус пришел в мир спасти грешников..." (1Тим.1:15). "Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию" (Марк.2:17). Если вы настаиваете на том, что уже достаточно хороши и говорите, что не нуждаетесь во Христе, – вы и есть тот бедный, заблудший, погибший грешник, вовсе не имеющий собственной праведности, – вы именно тот, для которого пришел Христос.

О, мой друг, позвольте мне убедить вас именно в этот момент занять правильное место перед Богом, – место погибшего, виновного грешника и обратиться к Спасителю грешников. Положитесь на то, что Он соделал для вас, а не на то, что вы сделали для Него. Согласитесь, что вам нечем заплатить Христу за такую любовь, у вас нет собственных заслуг, положитесь на Его заслугу на Голгофском кресте. Поставьте ваши стопы прочно на Скалу благодати – Иисуса Христа, потому что Его праведность, Его дело должны быть основой вашего спасения. Я показал вам ложное и истинное основание. "Во свидетели пред вами призываю сегодня небо и землю: жизнь и смерть предложил я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твое..." (Втор.30:19). Избирай – это говорит Бог. Нужно решить, нужно сделать выбор. Никто не может сделать его за вас, потому – изберите Христа. "Возложи все упование твое на Господа Иисуса Христа и спасешься".

Хотите принять Иисуса Христа личным Спасителем? Сделайте это теперь

Допустим, мы стоим перед воротами города Наина, из которых выносят гроб с телом молодого сына вдовы. Неожиданно процессию останавливает человек. "Позвольте мне подойти к мертвому, потому что я могу возвратить ему жизнь", – говорит он.

Печальная процессия останавливается и несущие гроб с удивлением слушают незнакомца. "Все, что этому человеку нужно, это – образование", – говорит он и, подойдя ко гробу, начинает учить покойника, философии и другим наукам. Но покойник не подает признаков жизни и ни на что не реагирует. Просвещение не принесло ему пользы. Рождение и жизнь предшествуют образованию, человеку нужно быть живым, чтобы учиться.

Но вот к процессии подходит другой человек и уверяет, что знает секрет жизни. "Все, что нужно покойнику – это лучшее окружение, благоприятные жизненные условия, – утверждает этот человек. – Но как можно помочь умершему в таких несанитарных условиях?" Он показывает на мусор и грязь на земле, и принимается выметать его. Украшает гроб прекрасными цветами, но умерший и на этот раз не подает признаков возвращения жизни и остается безжизненным трупом.

Неожиданно появляется третий человек и, оттолкнув двух первых, уверяет, что он воскресит умершего. "Теперь, молодой человек, – говорит он, – внушите себе, что вы будете жить. Соберите всю вашу силу воли, подтянитесь, при желании вы можете начать ходить, – уговаривает он покойника. – Вот так, молодой человек, исправляйтесь, исправляйтесь. Посмотрите на свою бедную вдовушку – мать. Ради нее возвратитесь к жизни"

Покойник не шевелится. "Воскреситель", теряя надежду на оживление, в отчаянии говорит: "Подпишите это обещание". Протягивает умершему маленькую карточку, на которой написано: "Я обещаю никогда больше не умирать". Но покойник мертв, мертв, мертв! Реформация ему не помогла.

Наступает тишина и в течение нескольких минут никто не подходит ко гробу.

Наконец известный раввин, приблизившись к мертвому, говорит: "Друзья, неужели вы не знаете, что этому человеку нужна религия? Через познание Пятикнижия Моисея и Талмуда он возвратится к жизни". С этими словами раввин садится у края гроба и начинает объяснять все 613 наставлений закона, после исполнения которых мертвый должен обязательно ожить. "Но как может мертвец исполнить все это, когда он даже не может слышать?" – спрашивает один из присутствующих. – "Верно, мой сын, я как-то совсем не подумал об этом". И раввин отошел с печалью. Религия тоже не помогла мертвецу.

И вдруг из толпы появляется Некто. Уверенной походкой Он подходит ко гробу. Все затихают. Неужели и Ему не удастся восставить мертвого? Владеет ли Он тайной жизни и смерти? Он начинает говорить и Его голос звучит спокойно, но авторитетно: "Юноша! тебе говорю, встань" (Лук.7:14). "Кто Он?" – с нетерпением вопрошает толпа. "Я говорю, Я!" – Какая сила кроется за этим "Я"! Что это за Человек? И в ответ на недоуменные вопросы – веки мертвого начинают шевелиться, на щеках появляется живой румянец. Сердце юноши забилось и он встал на ноги. Что же случилось? – Иисус возвратил ему жизнь! Сын Божий знал это и дал юноше то, что было ему нужно более всего.

Никто не войдет в небо, не получив на земле право на вечную жизнь. Только обладающий Божьей жизнью может жить там. Имеющий ЭТУ жизнь, войдет туда, а кто не имеет ее, не войдет в небо.

Для того и пришел на землю Христос, "чтобы имели жизнь и имели с избытком" (Иоан.10:10). Почему необходимо иметь вечную жизнь? – Потому что люди мертвы по грехам и преступлениям (Еф.2:1,5). Человек троичен, он состоит из духа, души и тела.

Когда Адам пал, он не умер физически, хотя Бог произнес: "В день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь" (Быт.2:17). Что же умерло? Тело Адама? – Конечно нет! Во всяком случае, не в тот день, физически он оставался живым, как и прежде. Душа, разум и чувства не умерли ни в коем случае. Адам мог рассуждать, планировать и чувствовать. Значит, умер его дух, потому что до этого дня его общение с Богом не прекращалось, но после согрешения связь с Богом нарушилась. Следовательно, к жизни нужно возвратить дух Адама.

Человек может казаться живым только потому, что его тело и душа действуют.

Бог же разделяет людей на две категории: живых и мертвых.

Мы смотрим на идущего по улице человека и говорим: "Этот человек, безусловно, жив". Что мы имеем в виду? Не что иное, как то, что его тело живо. Он обладает физической жизнью. Его разум действует, и чувства реагируют. Бог же, глядя на него, дает совсем другую оценку: "Он мертв". Видите ли, мы говорим о временной жизни, а Бог – о вечной. Мы приходим на похороны верующего человека и смотрим на его останки и, насколько нам известно, этот человек мертв (мы, конечно, имеем в виду его тело). Бог же говорит: "Он жив, потому что в свое время был оживлен в духе и получил вечную жизнь, был рожден свыше и потому, несмотря на то, что душа и тело его мертвы, он жив!"

"Верующий в Сына имеет жизнь вечную; а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем" (Иоан.3:36). С одной стороны – жизнь, с другой – смерть и "гнев Божий".

"Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь" (Иоан.5:24).

"Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей" (Иоан.10:28). Отказ от дара жизни приводит к погибели. Вы должны сделать выбор. В руках человека его вечная судьба.

Вы обладаете вечной жизнью, мой друг? От ответа на этот вопрос зависит ваше вечное счастье или вечное горе.

Без рождения не может быть жизни. Естественная или физическая жизнь начинается рождением, так же начинается и духовная жизнь. "Должно вам родиться свыше" (Иоан.3:7).

Христос должен войти в ваше сердце и в тот момент, когда Он это сделает, вечная жизнь станет вашим достоянием. О, мой друг, христианство – это мертвая, холодная, формальная вера. Только жизнь Божья в сердце человека делает христианство единственным в своем роде. Наши родители дали нам физическое рождение, но его недостаточно, потому что рожденный однажды, умрет дважды, а рожденный дважды умрет однажды. Наше духовное рождение делает Бога нашим Отцом. "Ваш отец диавол..." (Иоан.8:44), – сказал Иисус. Бог же – ваш Творец, но не Отец. Универсального отцовства Бога не существует, как нет и универсального братства людей. Вы – не брат мне до тех пор, пока не станете членом моей семьи, Божьей семьи, и только тогда Бог станет вашим Отцом.

При втором рождении в человеке происходит радикальная перемена. "Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое" (2Кор.5:17). Без этой перемены не может быть жизни. Когда в сердце человека поселяется Христос, все становится новым, без Него происходит только ложное обращение. Получив возрождение, вы будете ненавидеть все греховное, что любили прежде и любить святое, что прежде ненавидели

Родиться свыше – это значит перейти от смерти в жизнь. Когда наступает смерть, вы переходите из одного состояния и другое. Мир остается тем же. При обращении в человеке происходит великая перемена. Все люди родились естественно в мир, но духовная сфера резко отличается от физической. Все старания самому улучшить себя безуспешны. Духовная жизнь должна войти в сердце извне, из-за пределов естественного, и перевести вас из жизни физической в жизнь духовную. Вы входите в Царство Божье еще здесь, живя в теле. При смерти вы только переходите в другое отделение этого Царства. Все люди, живущие в данный момент, находятся в том или другом мире. В мире Света или в мире тьмы, в мире Бога или в мире сатаны. В каком мире находитесь вы?

Я часто думаю о желуде и бриллианте. Желудь – бесцветный и непривлекательный, а бриллиант сияет в своей красоте. Многие члены церквей, подобно желудю, скучны и непривлекательны в своей христианской жизни, в то время как люди мира сего гордятся своей моральностью и превозносятся над христианами, считая себя лучше их. Они напоминают бриллианты, но посадим в землю желудь и бриллиант, и возвратимся через семьдесят пять лет. Что мы увидим? На месте желудя растет могучий, роскошный, стройный дуб, готовый переносить бури и грозы. На месте бриллианта – ничего, кроме бриллианта. Почему такая разница? – Потому, что желудь имел жизнь, а бриллиант нет.

Точно так обстоит дело с возрожденным и невозрожденным человеком. Один имеет вечную жизнь, а другой ее не имеет. Духовный человек имеет в себе Божью жизнь, и она будет жить в нем и в вечности, а нравственный человек, хотя внешне и приятен, – внутренне мертв. Он не имеет самого главного, а именно – жизни вечной.

Итак, моральности недостаточно, потому что она не имеет жизни. Никодим был нравственным и религиозным человеком, но Иисус сказал ему: "Должно тебе родиться свыше".

Перед нами два букета цветов, которые на расстоянии выглядят прекрасно. Но стоит только приблизиться, обнаруживается колоссальная разница. От одного исходит приятный аромат, а от другого – ничего. Букет оказался искусственным, поддельным и был имитацией настоящих цветов. Один букет жив, другой мертв. Один имеет жизнь, другой безжизнен. Вот так обстоит дело и с вами ни имитация, ни исповедание, ни внешний вид недостаточны. Быть подобным христианину, не значит быть христианином. Исповедать – это одно, а обладать вечной жизнью – это совсем другое. Искусственное спасение – это не спасение. Подкрашенный лицемер, каким бы настоящим он не казался, никогда не сойдет за настоящего христианина. Для того, чтобы иметь Божье естество, нужно получить жизнь от Бога. Христианство – это не только этическая система или моральный кодекс, но это внедрение новой, Божественной жизни в сердце человека действием Святого Духа. Исполнение повелений, содержащихся в Нагорной проповеди наряду со всеми другими моральными наставлениями Библии, не создаст жизни. "Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына не имеет жизни" (1Иоан.5:12).

Новое рождение производит новый род людей. "Рожденное от плоти есть плоть" (Иоан.3:6). Нельзя скрещивать разные виды. Люди пытались это делать, но не достигли успеха. Они произвели разновидности, но не новые виды, потому что это один из ненарушимых законов Бога. Животное всегда животное. Рыба никогда не может стать птицей. Но то, что "родилось от Духа, есть дух". Это новый вид и только после того, как мы родимся от Духа Божьего, мы можем получить новую природу. Почему вы действуете определенным образом? Почему вы грешите? – Потому что вы – то, что вы есть. Вы делаете то, что делаете, потому что вы есть то, что есть. Если вы в Адаме, вы делаете то, что делал он. Если вы во Христе, вы будете делать то, что делал Христос. Моя фамилия Смит, потому что я родился в семье с этой фамилией, и я похож на моего отца видом и походкой. Не потому что я стараюсь подражать ему, но просто потому, что я тоже Смит и родился в этой семье. Почему собаки лают, петухи кукарекают, кошки мяукают? Они никогда не учились этому, никто не давал им уроков. Они делают это естественно и вы, наверное, никогда не слыхали, чтобы собаки мяукали, а кошки лаяли. Почему? – Собака лает, потому что она родилась в собачьей семье, петух кукарекает по той же причине, и кошки мяукают потому, что они кошки. Они принадлежат к известным семьям и поступают соответственно. Вы видели когда-нибудь, как встают лошади и коровы? Если вы были на ферме, то знаете, что корова всегда встает сначала на задние ноги. Но вы никогда не увидите, чтобы лошадь вставала сначала на задние ноги. Лошади встают на передние ноги. Откуда эта разница? – Да просто они поступают по своей природе.

Нам присуще по природе грешить, и мы не перестанем грешить до тех пор, пока наша природа не переменится. Наша природа будет всегда проявлять себя, иначе не может и быть. Новое рождение означает новую природу, и мы не можем поступать иначе, пока не родимся снова и получим новую природу. Следовательно, новое рождение абсолютно необходимо. Вы знаете, что только Божественная жизнь может существовать на небе? Естественная, физическая жизнь туда не войдет. Жизнь, данная рыбе, дает ей способность жить в воде. Жизнь птицы приспособлена для полета в воздухе. Жизнь от Бога – единственная подходящая для неба. Значит, Иисус не сказал ничего невозможного словами "должно вам родиться свыше". Он просто возвестил факт, что, если человек собирается жить на небе, ему необходима небесная природа.

Получение новой природы происходит в настоящее время. "Верующий в Сына ИМЕЕТ жизнь вечную" (Иоан.3:36). "Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь" (Иоан.5:24). "Имеющий Сына имеет жизнь" (1Иоан.5:12). Слава Богу, что вы можете быть спасенными уже теперь.

Рождение свыше происходит моментально. Если вы проверите все случаи обращения грешников, то заметите, что в большинстве случаев они произошли моментально. В день Пятидесятницы три тысячи обратилось ко Христу. Апостол Павел на пути в Дамаск, тюремщик в Филиппах – все обратились моментально. Да разве может быть иначе? Предположим, что я предлагаю вам дар. До этого вы его не имели, но как только дар перешел из моей руки в вашу, вы моментально стали его обладателем. Вечная жизнь – тоже дар. До определенного времени вы не имеете ее, но когда вы раскаиваетесь перед Богом, вы получаете ее. Должен быть момент, когда вы принимаете ее, иначе не может быть. Не бывает постепенного обращения. Жизнь всегда принимается моментально.

Обращенный ЗНАЕТ, что с ним произошло. Знает, что он прощен и получил вечную жизнь. "Сие написал Я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную" (1Иоан.5:13). Не надеялись или догадывались, но 3НАЛИ.

Много лет тому назад, когда я был миссионером среди индейцев, работница выдающейся деноминации услыхала, как я говорил, что я спасен. Она посчитала мое утверждение самонадеянностью.

"А вы не знаете, что спасены?" – спросил я. "Конечно, нет, – был ответ, – да и до Судного Дня невозможно знать об этом". Я удивленно посмотрел на нее.

"И вы приехали сюда работать миссионеркой среди индейцев? Вы будете убеждать их в том, что им необходимо стать христианами, а сами не знаете христианка ли вы? Предположим, что я спросил бы вас: "Вы женаты? У вас есть дети? Вы обедали сегодня?", и ваш ответ не был бы неопределенным: "Кажется, я думаю, я надеюсь". Вы ответили бы: "Да" или "Нет". Почему же в вопросе спасения души вы так не решительны и не уверены.

Придет день, когда вы узнаете, что Освальд Смит умер. Не верьте. В тот момент я буду более живым, чем когда бы то ни было.

Я имею жизнь вечную. Человек, который имеет вечную жизнь, не умрет – говорит Господь. "Хлеб же, сходящий с небес, таков, что ядущий его не умрет. Я — хлеб живый, сшедший с небес: ядущий хлеб сей будет жить вовек" (Иоан.6:50-51). "Всякий живущий и верующий в Меня не умрет вовек" (Иоан.11:26) – говорит Господь Христос. Библия говорит о нескончаемой жизни, о вечной жизни. Иисус "разрушил смерть" (2Тим.1:10).

Люди могут уничтожить мое тело, но не могут убить меня. Они могут разрушить дом, в котором я живу, но я бессмертен. Отрежьте мои ноги, и тогда я буду жить, и даже если вы отрежете мою голову, вы только повредите моему телу, моему дому, но не прикоснулись ко мне. Вы освободили меня из моей "тюрьмы", и я могу теперь жить в новом мире жизнью свободы и радости, каких я не знал раньше. Вы открыли мою клеть и выпустили меня на свободу, и мне не нужно больше носить усталое, слабое, больное тело. Я свободен!

"Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь, не имеющий Сына Божия не имеет жизни" (1Иоан.5:11-12).

"Бог даровал" Спасение – это дар. Вы не можете заслужить или заработать спасение. Более того, вы не можете получить его до тех пор, пока не примете его, как дар. "Дар Божий – жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим.6:23).

Вы должны прийти, как нищий и принять этот дар, как вы приняли бы рождественский подарок.

Разве блудный сын мог что-нибудь заплатить за доброту отца? Разве он заплатил за обувь, одежду, перстень и откормленного теленка? – Конечно нет!

Вот так дается и нам вечная жизнь. "Бог даровал нам жизнь вечную". Предположим, что вот лист бумаги представляет вечную жизнь. Слушайте: "Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его". Я беру этот лист бумаги и вкладываю его в книгу и так, как лист бумаги находится в книге, так вечная жизнь находится во Христе Иисусе. Не в церкви, не в нравственности, не в религии, но во Христе Иисусе. До тех пор, пока вы не придете ко Христу, вы не получите ее. Ее нет нигде и ни в чем другом.

Обратите внимание на следующее утверждение. "Имеющий Сына имеет жизнь". Если эта книга моя, то и заложенный в ней лист бумаги – мой. Если мне нужен лист бумаги, я должен взять его из книги, потому что он лежит там. Бог заложил вечную жизнь в Своем Сыне и теперь говорит: "Кто имеет Сына, имеет жизнь". Потому вам нет надобности беспокоиться о вечной жизни. Вам нужно только задать себе один вопрос: "Иисус Христос, Сын Божий, мой Спаситель?" Если я имею Сына, я имею вечную жизнь.

И, наконец, последнее утверждение: "Не имеющий Сына Божия, не имеет жизни".

Вне Христа нет жизни. Если я не имею Христа, я не имею жизни, не имея жизни, я погибну. Почему вы погибнете? Иисус Христос дает ответ: "Но вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь" (Иоан.5:40). Не "не можете", но не хотите. Следовательно, если вы хотите получить вечную жизнь, вы должны прийти к Иисусу. Вы должны принять Его как своего личного Спасителя. Хотите сделать это? Сделайте это теперь!

Много лет тому назад, когда я был еще подростком, вскоре после моего обращения к Господу я посещал Библейские классы в пресвитерианской церкви в Торонто. Во время урока я услыхал оживленную дискуссию молодых людей, которые увлеченно говорили о новом пасторе в пресвитерианской церкви на улице Кинг, он привлекает толпы народа, своими проповедями и евангелизационной работой. Я узнал, что его фамилия Морроу. Я моментально сосредоточил все свое внимание на том, что говорилось, и я тут же решил посетить собрания этого пастора. В воскресенье вечером я сидел в церкви св. Марка. Чувствовалось сильное волнение и возбуждение. Я это ощущал в самой атмосфере, наблюдая за тем, с какой быстротой наполнился до предела зал. Пастор Морроу вышел вперед и открыл собрание. На его лице была улыбка, и, глядя на него, я понял, что вижу перед собой лидера, который способен творить великие дела для Бога. Пели евангельские песни. Пастор сам руководил пением. Все богослужение было оживленным и радостным и весьма привлекательным. Мое юное сердце немедленно откликнулось, более всего на проповедь. Пастор Морроу говорил на стих из книги пророка Иеремии: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены" (Иер.8:20). УМОЛЯЮЩИМ тоном он обратился к слушателям с просьбой принять Христа. Я никогда не забуду этой просьбы, хотя с тех пор прошло много лет, она все еще звучит в моем сердце. Мой взор был все время сосредоточен на пасторе. Его голос был нежным, умоляющим и все собрание сидело молча и внимательно ловило каждое слово. Снова и снова повторял он слова текста: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены". Я никогда не забуду той атмосферы. Он говорил совершенно серьезно и был уверен в каждом своем слове. Он говорил, как умирающий человек говорит к умирающим людям, он словно обнажал души слушателей и умолял, убеждал, упрашивал их. Пастор Морроу не подозревал, что его слушал восемнадцатилетний молодой человек, который будет продолжать его дело. Его слова волновали мою душу, как ничьи раньше. Я полюбил его сразу. Он был тем, кто мог вести меня так, как я желал, и его проповедь глубоко вдохновляла меня.

С тех пор прошло много лет, но слова этого стиха все еще звучат в моих ушах, я все еще слышу умоляющий тон пастора, который давно ушел туда, куда стремился и куда призывал других: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены".

Есть гимн, который я слыхал в молодости, но его нельзя найти больше в песенниках:

Этот гимн привел многих ко Христу, потому что он напоминал и предостерегал. Он говорил о жатве и о том, что придет день, когда уборка урожая пройдет и лето закончится. Он напоминал и убеждал в том, что вечность близка и промедление слишком опасно.

Мне хочется побеседовать с вами о четырех вещах, связанных с жатвой, каждая из них крайне важна. Позвольте мне коснуться их поочередно.

Мальчиком мне пришлось быть в Эмбро, я видел там поезда, нагруженные сборщиками урожая, которые направлялись в западные провинции Канады. Это повторялось ежегодно между 1891 и 1929 годами и производило на меня сильное впечатление. Специальные поезда останавливались на нашей станции ежедневно, и в них садились группы мужчин. Мне говорили, что они ехали в Манитобу, Саскачеван и Альберту, где был готов к уборке большой урожай пшеницы, и что, если они опоздают, зерно погибнет. Почему они так спешили? Почему не могли поехать в какое-нибудь другое время? Почему они всегда едут в одно и то же время года? – Да просто потому, что, если они не поспешат собрать урожай вовремя, он погибнет навеки. Следовательно, терять время нельзя, урожай нужно собрать теперь или никогда!

Друзья, это относится и к великому духовному урожаю. Его тоже нужно собрать во время благоприятное. Бывает время, когда Дух Святой, действуя в определенной местности, обличает людей во грехе. Евангелие проповедуется и души спасаются. Бывает время специальных посещений и духовных бесед и пропустить такую возможность опасно, потому что люди, не внимая Слову Божьему, подвергают себя риску вечной погибели.

На протяжении веков бывали такие времена. Во времена Ноя Бог посещал народ. Вы помните, что Ной проповедовал в течение ста двадцати лет, предупреждая о великом потопе, он умолял спасаться от грядущего гнева Божьего.

Люди же не обращали внимания на его предупреждения до тех пор, пока не увидели дождь, которого никогда раньше не видели и не могли себе представить такого рода суда. Они смеялись и издевались над Ноем, а тот продолжал проповедовать и строить, в то время, как толпа, включая и помогающих ему плотников, не обращала внимания на его предостережения и насмехалась над его словами.

Люди жили во грехах, они отвернулись от Бога. Безнравственность, разложение, преступность и жестокость характеризовали цивилизацию того времени. Все это было всегда отвратительно Богу, но, несмотря на все это, Он давал людям возможность покаяться. Предсказанный Ноем суд пришел неожиданно и застал их врасплох. Пошел дождь, и воды поднимались все выше и выше. Даже вершины гор были покрыты водой, а Ной со своей семьей был безопасен в ковчеге, двери, которого были наглухо заперты Богом. Остальные люди были вне ковчега и потонули в водах потопа.

Был и другой день посещения для Иуды и Израиля, к которым приходил пророк за пророком. Люди были предупреждены, им была дана большая возможность покаяться, потому суд не был для них неожиданностью. Были поколения, которым Бог посылал Своих слуг с предупреждением о грядущем пленении, но они не обращали внимания на слова Бога и продолжали погрязать в грехе бунтарства против Бога, пренебрегая предупреждениями пророков. Наконец пришел день расплаты. Была захвачена Самария, потом Иерусалим и люди были уведены в плен. Голод косил города, отцы ели собственных детей, кровь лилась потоком, – ужасным был Божий суд. Время жатвы прошло.

Когда Иисус был на земле, Он тоже предупреждал о суде, но люди были глухи к его словам. "Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст" (Матф.23:37-38). В 70-ом году после Рождества Христова это предсказание сбылось. Пришел ужасный суд. Сколько страданий он принес сердцам. По улицам города снова полилась потоком кровь. Тысячи крестов были воздвигнуты вдоль дорог, пока, как говорит нам Иосиф, они не образовали лес, и на каждом кресте висел умирающий человек. Людоедство охватило город и тогда началось массовое бегство, которое продолжается до наших дней, – и все только потому, что люди не пожелали послушать Бога и оставить свои грехи. Снова жатва прошла, окончилось лето, а они не были спасены. Какое ужасное бедствие!

И мы имели свой день посещения. Никогда в истории нашей страны или даже всего мира не было такой обширной евангелизации, как в наше время. Подумайте о евангелистах последнего столетия или немного раньше. Англия стояла на краю гибели, направляясь к французской революции, когда Бог послал Джона Уэсли и дал ему в помощники Георга Уайтфильда и Чарльза Уэсли. Они вместе проповедовали Евангелие покаяния. Со времен Апостолов это было величайшим посещением. Евангелисты Уэсли объехали весь мир, не как пасторы, но как горевшие духом подвижники. Они проповедовали Евангелие и приобретали души для Христа.

Для убеждения и предупреждения людей Бог употребил также Финнея и Муди. Тысячи людей получили спасение, но и тогда многие отказывались от Христа и отвергали милосердие Божье, не признавая день Его посещения.

Позже были посланы Сперджен, Сандей, Торрей, Джипси Смит. Они тоже убеждали людей в необходимости покаяния и призывали толпы народа ко Христу. Это тоже было днем посещения, но и тогда тысячи грешников отворачивались от Бога, отказываясь от его призыва. Бог никогда не оставался без свидетелей. Перед всяким судом Он посылал людей, через которых предлагал Свою милость. Одно из двух суд или милость. Если вы, мой друг, не примите милость Бога, Он должен будет вас осудить. Сегодня день вашего посещения.

Я хочу, чтобы вы поняли, что человек не имеет никакой власти над урожаем. Человек может насаждать и поливать, но взращивает Бог (1Кор.3:6). Есть проповедники, которые учат, предупреждают, призывают, умоляют и упрашивают, – делают все, что в их силах, приглашая людей к Богу. После того, как человек сделал все, что было в его силах, от Бога зависит рост, потому что только Бог может спасать людей. Вы помните слова Господа Иисуса Христа в Евангелии Иоанна 6:44? Он говорит: "Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня".

Мой друг, это одно из самых серьезных изречений в Священном Писании. Вы думаете, что можете спастись, когда только пожелаете, а я вам скажу, что вы не можете сделать ничего подобного. Вы должны принять Христа в день посещения, когда Дух Святой будет действовать в вашем сердце. Позвольте мне спросить: вы чувствовали влечение Святого Духа? Привлекал ли вас когда-нибудь Бог? Было ли у вас когда-нибудь желание принять Господа Иисуса Христа как личного Спасителя? Вы помните время, когда вам хотелось спастись, хотелось родиться свыше? Вы были когда-нибудь обременены греховным состоянием вашей души и желанием получить спасение? Вы знаете что-нибудь о силе убеждения Духа Святого? Мой друг, если вы все это пережили, значит, вы слышали голос Божий. Сам Бог говорил с вами. Дух Святой говорил вам, чтобы вы обратились и спаслись. Возможно, теперь ваше сердце окаменело, охладело и наполнилось безразличием, и у вас нет больше желания обращаться к Богу. Это, может быть, происходит потому, что Дух Святой оставил и более не беспокоит вас.

Он отвернулся от вас не потому, что Он хотел это сделать. Бог никогда не оставляет человека, если он не хочет этого, но если вы упорно отвергаете призывы Святого Духа и продолжаете отказываться от примирения с Богом, вы сами в себе угасите желание Бога спасти вас. Всякий раз, когда вы отказываетесь принять Бога, вам труднее будет сделать это потом. Чем чаще вы будете говорить Богу "нет", тем труднее вам будет говорить "да". Я вновь повторяю: есть время, когда Дух Святой посещает вас, и вы слышите Его зов. Бог привлекает вас к Себе, и вы чувствуете Его влечение. Только Он может спасти вашу душу и, если Он не сделает этого, ваша душа не будет спасена, ибо вне Бога нет жатвы. Потому: "Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших" (Евр.4:7).

Если вы, мой друг, пренебрегаете Его посещением, вы неожиданно для самих себя можете почувствовать, что уже не в состоянии прийти к Богу. И потому я умоляю вас: испытайте ваше сердце, спросите самих себя, не говорит ли Дух Святой с вами теперь, и проверьте, есть ли у вас желание спастись, озабочены ли вы судьбой вашей души, влечет ли вас Бог к Себе? Я снова напоминаю вам, что вне Бога нет жатвы: "Никто не может придти ко Мне, если не привлечет его Отец..."

Вы заметили, что после тридцати лет спасается очень мало людей? Большинство получает спасение до двадцатипятилетнего возраста. Каждый раз, когда мне приходилось спрашивать об этом слушателей, обнаруживалось, что многие были спасены, будучи подростками, – это неоспоримый факт. Если только некоторые спасаются после тридцати лет, а большинство в раннем возрасте, то как дело обстоит с вами? Вам уже больше тридцати лет? Если да, то ваша возможность спастись весьма сокращена.

Урожай собирают, когда он созрел, – в разгар жатвы. Когда молодые люди становятся на пороге жизни. Дух Святой со всей силой привлекает их. Если тогда они ожесточатся и воспротивятся Богу, им все труднее и труднее будет сделать этот самый важный шаг в жизни. В пожилом возрасте и в старости они обнаружат, что их сердца плохо или совсем не откликаются на зов Божий. Они закостенеют во грехах, привычки, от которых весьма легко было избавиться в молодости, глубоко пустят корни. Намотанную много раз нить всегда труднее оборвать. Вы помните, как себя почувствовали, когда согрешили впервые? А помните, что произошло потом? – Вы привыкли к своим грехам, не правда ли? Сначала вы чувствовали сильные угрызения совести, но поспешили заглушить их. Вы продолжали грешить до тех пор, пока ваша совесть совсем перестала вас беспокоить. Вам только стоит по утрам не пожелать слушать будильник, и через несколько дней вы будете спокойно спать под его звон.

Так дело обстоит и со грехом. Он захватывает нас и начинает господствовать над нами. Когда вам удалось заглушить ваш "будильник" – совесть, он больше не позвонит, или, во всяком случае, вы больше его не услышите. Вы будете продолжать жить во грехе, не обращая внимания на Святой Дух. Когда грех захватит вас, его нелегко сбросить, – вы становитесь его рабом, а он – вашим господином. Вы будете продолжать жить в своем противлении и уже не сможете исправиться и принять Христа.

Мой друг? Вы во цвете жизни? Вы еще молоды, а, может быть, вы еще подросток? Почему бы вам не принять Христа теперь, пока не стало навеки поздно? Может быть, вам уже более тридцати лет и скоро будет сорок? Будьте осторожны, ваша возможность спастись с каждым днем уменьшается. Не зря сказал Бог: "Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор.6:2).

"Прошла жатва, и кончилось лето", а вы, может быть, в числе тех, о которых сказано: "а мы не спасены"? Как ужасно! Вы знаете, что делают с зерном, которое не было собрано? Оно остается на поле и погибает. Неужели это будет вашей судьбой? Неужели вы погибнете? Нужно ли это? Какая трагедия!

Послушайте, мой друг, если вас больше не влечет Святой Дух, тогда время жатвы прошло. Если пробуждение прошло, а вы не спасены, тогда для вас время жатвы прошло. Если вас более не беспокоит вопрос спасения души и вам все равно, значит, для вас день жатвы прошел. Если Дух Святой не зовет вас больше, Бог не приглашает вас и ваше сердце холодно и твердо, тогда для вас прошла жатва. Вы помните Слово Божье: "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками" (Быт.6:3)? Да, проходит время, когда Дух Святой перестает действовать, потому что вы сопротивлялись Ему. Вы огорчили Его своим упорным отказом. Для вас жатва прошла, и окончилось лето. Но если вы примете Христа сегодня, то еще не будет поздно. Если же вы не сделаете этого, тогда придет время, и вы окажетесь в числе тех, которые сказали: "Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены".

Неужели это ваша судьба? В этом нет необходимости, но это может случиться, если вы будете продолжать идти так, как шли до сих пор. "Человек, который, будучи обличаем, ожесточает выю свою, внезапно сокрушится, и не будет ему исцеления" (Прит.29:1). О придите! "Возложите все ваше упование на Господа Иисуса и спасетесь". Вы желаете это сделать? Сделайте это теперь!

Есть пять фактов, на которые я хочу обратить ваше внимание. Они так важны, что пренебрежение ими равносильно умышленному отказу от предупреждений непогрешимого Слова Божьего и тревожных сигналов Божественной истины. Потому: будьте осторожны! Речь идет о вечных вопросах.

Универсального спасения не бывает: одни спасутся, а другие погибнут. Не сделайте ошибки! Пусть никто не обманет вас! Непременно придет день, когда пшеница будет отделена от плевел, овцы будут отделены от козлов, а люди будут поставлены одни по правую сторону, другие – по левую. "Мне все равно!" – говорят универсалисты. Но торжественное утверждение Священного Писания повторяется вновь и вновь, и весь вопрос состоит только в том, будете ли вы в числе спасенных или погибших?

Для достоверности моего утверждения я хочу привести притчу о пшенице и плевелах и о неводе. Мы не можем начать спорить над пониманием их, потому что Сам Господь объяснил их. Пшеница, говорит Он нам, – это дети Божьи, а плевелы – это дети дьявола. Слуги хотели пойти и вырвать плевелы, а пшеницу оставить, но Христос сказал: "Оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в связки, чтобы сжечь их; а пшеницу уберите в житницу мою" (Матф.13:30). Долго ли они должны были расти вместе? – До жатвы. Когда будет жатва? – В конце века. И когда она придет, на поле будут вместе плевелы и пшеница, дети сатаны и дети Божьи. Если бы всем надлежало спастись, тогда плевелы должны были бы превратиться в пшеницу, но мы видим, что это не происходит. Плевелы остаются плевелами, их связывают в связки и сжигают.

Так же обстоит дело и с неводом. Он захватывает в море плохую и хорошую рыбу. Невод Царства Божьего – видимая церковь и, поверьте мне, в ней есть плохая рыба, но только в конце века плохая рыба будет отделена от хорошей, – следовательно, не все спасутся: "Пошлет Сын Человеческий Ангелов Своих, и соберут из Царства Его все соблазны и делающих беззаконие и ввергнут их в печь огненную. Тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их. Так будет при кончине века: изыдут Ангелы и отделят злых из среды праведных" (Матф.13:41-42,49). Он "отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов, и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов – по левую. Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: "приидите благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира". Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную" (Матф.25:32–34,41,46). Господь говорит, что Ангелы отделят злых от праведных. Он поставит овец по правую сторону Свою и козлов по левую и одним скажет: "придите, благословенные", а другим – "идите от Меня, проклятые". Следовательно, придет разделение, и не все спасутся. Я снова спрашиваю вас: "Вы будете в числе спасенных или погибших?"

"Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими". Многие – не значит некоторые. Многие – значит, многие! "Потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их" (Матф.7:13–14). Немногие не означает многие. Немногие означает немногие! На широком пути будут многие, а на узком – немногие. Но вы воскликнете: "Как может Бог любви отправить большинство в вечное проклятие? Наверное, большинство будет спасено, и только самое малое меньшинство, самые великие грешники всех веков погибнут". Нет, мой друг, большинство погибнет. Позвольте мне задать вам один вопрос: было ли время, когда Бог любви, о Котором вы говорите, допустил погибель большинства? – Было! Во время всемирного потопа только восемь человек спаслось! Добрые и злые, старые и молодые, даже новорожденные младенцы, – все погибли в водах потопа! Если Бог сделал это однажды, нельзя ли допустить, что Он может повторить это? Мы знаем, что Он повторил это в Содоме и Гоморре. Сколько человек там спаслось? – Трое! Все остальные погибли. Следовательно, если Бог допустил это дважды. Он может сделать это и в третий раз, и Он сделает это. Мы знаем, что подавляющее большинство людей отвергнет Иисуса Христа и погибнет.

До сих пор широкий путь запружен людьми, а узким идут немногие. Семь миллионов китайцев, пять миллионов индусов, Франция и Южная Европа в подавляющем большинстве почти ничего не знают о Евангелии. Вы скажете: "Хорошо, но как насчет христианской Америки?" Тут уж, наверное, большинство окажется на узком пути.

Неужели? Позвольте мне сказать вам, что половина американцев никогда не входила в двери церкви и не называлась христианами. Если вы придете в церковь в воскресенье вечером, когда все люди должны были быть там, то, подсчитав присутствующих и пропорционально сравнив их с населением города, вы увидите, что их не так уж много. Большинство американцев проводит время вне церкви. Проверьте и посмотрите. Большинство не идет узким путем. Это единственное положение, когда я хочу быть с меньшинством. С кем вы?

Это самый печальный факт. Множество людей, ожидающих с уверенностью неба, пробудятся, когда будет уже поздно, и обнаружат, что они никогда не родились свыше. Сатана держал повязку на их глазах до самого конца и когда уже было поздно, она упала с их глаз и они поняли, что никогда не получили спасения. Сознание того, что ваше упование покоилось на ложном основании, что вы - неспасенные, обманутые самими собой и погибшие навеки приведет вас в ужас! Двери милости будут для вас закрыты, и тогда вы горько зарыдаете "Поздно! Поздно!" Согласно Слову Божьему одни строят свой дом на камне, а другие – на песке. Один и другой дом выглядят привлекательно, пока солнце светит. Но когда внезапно налетит буря, дом на камне выдержит ее напор, а дом на песке, не имея прочного основания, разрушится (Матф.7:24-27).

Так будет в тот день. Многие из тех, которые думали, что строили прочно, увидят, что основание их строения пошатнулось, и оно разрушилось. Вы, мой друг, строите свое упование на прочном камне – Иисусе Христе, или на сыпучем песке ваших заслуг?

"Не всякий, говорящий Мне "Господи! Господи!" войдет в Царство Небесное, но исполняющий волю Отца Моего Небесного. Многие скажут Мне в тот день: "Господи! Господи! Не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?" – И тогда объявлю им: "Я никогда не знал вас, отойдите от Меня, делающие беззаконие" (Матф.7:21-27).

О, мои друзья! Неужели вас ожидает это? Неужели и вам сатана ослепил глаза? Вы обмануты? Вы, которые слушали Евангелие всю вашу жизнь? Вы, которые воспитывались в христианских семьях, ходили в воскресную школу, были активными членами церкви, неужели вы покоились на ложном основании? Неужели вы слишком поздно обнаружите, что никогда не были спасены? Не забывайте, что многие из ожидающих спасение погибнут, и вы можете оказаться в их числе.

В Слове Божьем мы читаем о великой пропасти, которая, во первых, утверждена. Это значит, что она никогда не будет удалена, но утверждена навеки. Во-вторых, никто не может перейти с одной стороны пропасти на другую. Следовательно, другой возможности спастись не будет, несмотря на то, что свидетели Иеговы говорят обратное. Если вы, мой друг, умрете неспасенным, вы останетесь неспасенным. Библия не предлагает даже искорки надежды тем, кто отвергает Христа в этой жизни. После гроба нет надежды, нет второй возможности спастись. Да почему бы ей и быть? Если вы умышленно отказываетесь принять Христа теперь, почему Бог должен предоставлять вам другую возможность в будущей жизни? Разве смерть может изменить вас? Если вы теперь против Бога, вы будете против Него и тогда. Вам, может быть, будет неприятно страдать, но вы не перемените своего решения. Если вы не хотите быть спасенным теперь, вы не захотите этого и потом.

Предположим, что вы предлагаете мне рождественский подарок, а я отказываюсь и швыряю его вам в лицо. Пришли бы вы на следующее Рождество с подарком для меня? Если вы меня все еще любите, придете. Но, допустим, что и второй подарок я затоптал ногами и сказал вам, что он мне не нужен, пришли бы вы в третий раз с подарком ко мне? – Не думаю. Но вы почему-то вообразили, что, несмотря на то, что вы неоднократно отвергали предложение Христа принять Его спасение, Божья благодать должна быть неисчерпаемой. Бог должен приходить к вам опять и опять и предлагать вам новую возможность спастись. Ведь это абсурд! Почему Он должен это делать? Я хочу предупредить вас, что придет день, когда Бог не будет больше предлагать вам Свое спасение.

Если вы, мой друг, уйдете из этой жизни без Христа, вы никогда не примете Его. Вы погибнете навеки, потому что после смерти нет спасения.

"Да, я хочу быть христианином и когда-то непременно им буду, – сказал человек своему другу, – но сначала я хочу насладиться жизнью". – "Хорошо, – ответил друг, – наслаждайся жизнью, а христианином станешь потом". – "Но когда мне лучше это сделать?" – спросил первый с волнением в голосе – "О, за пять минут до смерти", – спокойно ответил друг – "Но я не знаю, когда умру! – воскликнул человек – Мне, может быть, не осталось и пяти минут жизни?" – "В таком случае, время для того чтобы стать христианином – теперь", – сказал друг.

"Не хвались завтрашним днем, потому что не знаешь, что родит тот день" (Прит.27:1). Может быть, у вас есть еще возможность, но помните, что придет время, когда ее не будет, и тогда вам придется сделать окончательное решение. И теперь, мой неспасенный друг, может быть как раз то время. Как верно то, что Бог жив и что придет время последнего собрания, последней проповеди и последнего решения, так верно и то, что у Бога нет "завтра". Его Слово говорит: "ТЕПЕРЬ день спасения" (2Кор.6:2). Божье время – ТЕПЕРЬ! А вы спрашиваете: "Почему возможность спастись может быть последней?"

Однажды на богослужении в Народной церкви я увидел впереди молодую девушку, которая не откликнулась на призыв к покаянию. После окончания собрания, возвращаясь домой, я увидел толпу людей и несколько полицейских. Остановив автомобиль, я подошел поближе посмотреть: что случилось. Под колесами трамвая лежало тело той девушки, которая была на собрании. Она была мертва. Знала ли она, что уже никогда не услышит ни одной проповеди и уже никогда не будет иметь возможности спастись! – Конечно нет. Она надеялась быть, как всегда, в собрании в следующее воскресенье. Ей казалось, что у нее впереди много времени. Но для нее пришел конец.

Вы помните богача? Знал ли он, что никогда не увидит ни одного заката, что та памятная ночь была последней? – Конечно нет. Он лег спать и строил планы на будущее, ожидая, что все желаемое им исполнится. Но во мраке ночи он услыхал голос Божий: "Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя". Не я назвал безумным богача, а Бог. В чем его безумие? – Он позаботился обо всем для временной жизни и не подумал о будущем. Поэтому Бог назвал его безумным. У него была последняя возможность спастись. О, безумный! Как же ты не думаешь о быстротечности жизни? Неужели и вы, как тот безумец, будете откладывать свое решение до тех пор, пока Бог отнимет у вас жизнь? О человек, следующий поезд, на котором ты поедешь, может быть последним, и ты предстанешь перед лицом Творца! Улица, которую ты будешь переходить, станет твоей могилой. Даже в тот момент, когда планы о прекрасном будущем созревают у вас в голове, голос Божий, неведомо для вас, может быть говорит и вам: "Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя..." (Лук.12:20). Или: "в этом же году ты умрешь…" (Иер.28:16).

Когда придет Христос, я не знаю, но я знаю, что Он непременно придет опять, и Его приход будет судом над всеми неспасенными. Живя на земле, Христос неоднократно повторял: "Итак бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий" (Матф.25:13). Мой друг? Вы хотели, чтобы Христос пришел сегодня ночью? Или вы хотите взывать к камням и горам, чтобы они пали и укрыли вас от Его лица? Мысль о Его втором пришествии нагоняет ли на вас ужас? "Мы, оставшиеся в живых... восхищены будем в сретение Господу на воздухе" – говорит Апостол Павел (1Фес.4:17). Вы будете вознесены или оставлены? Вы не знаете, когда придет Христос опять, но, помните, что это произойдет во мгновение ока и времени приготовиться не будет.

Поэтому я напоминаю вам, что день, в который вы читаете эти строки, может быть для вас последним. Христос грядет, готовы ли вы встречать Его.

"Тяжело мне очень... Бог отступил от меня..." (1Цар.28:15). Это самые грустные слова, произнесенные Саулом при жизни. Когда жена или дети покидают нас, – это ужасно. Но когда нас оставляет Бог, тогда исчезает всякая надежда. Позвольте мне, однако, сказать вам, что Бог никогда не оставляет нас, если мы не оставим Его сами. Он не покинет вас, если вы не покинете Его. Ужасно, когда отказывается отец или муж, но когда Бог откажется от вас, вы действительно попадаете в безнадежное положение. Я должен снова сказать, что Бог никогда не откажется от вас, если вы не откажетесь от Него сами.

Есть непростительный грех, который Сам Бог не может простить. Этот грех – окончательное отвержение Господа Иисуса Христа. В прошлое воскресенье на приглашение прийти ко Христу вы ответили "нет", и сегодня вы снова сказали "нет", но в один из вечеров вы, возможно, скажете "нет" в последний раз, и этот вечер может быть сегодня. Ни вы, ни я не знаем, когда будет наш последний день. Об этом знает только Бог. Если же это ваша последняя возможность, и вы скажете сегодня "нет" в последний раз, тогда вы уже никогда не будете иметь другой возможности, потому что вы совершили непростительный грех. Вы снова придете в следующее воскресенье в собрание и будете с удовольствием слушать Слово Божье, но когда прозвучит призыв, у вас не будет желания откликаться на него, не будет желания принять Христа: "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками" (Быт.6:3).

У Муди был класс молодых людей, в котором он проповедовал Евангелие и почти всех приобрел для Христа. Но один оставался вдали. Однажды Муди поговорил с ним, убеждая его принять серьезное решение. "Послушайте, мистер Муди, – сказал молодой человек, – я еду на запад и когда разбогатею, возвращусь, и приму Христа". С этими словами он повернулся и ушел. Спустя несколько недель этот молодой человек серьезно заболел и был отвезен в больницу. Муди, побуждаемый Господом, посетил его и снова уговаривал принять Христа. Но и на этот раз, тот отказался: "Мистер Муди, – сказал он слабым голосом, – я не умру, я поправлюсь и, как я уже сказал, поеду на запад, а по возвращении стану христианином". С тяжестью в сердце Муди ушел от него. Молодой человек действительно выздоровел и бодрой походкой пришел к Муди. Протягивая ему руку, он сказал: "Я пришел попрощаться, потому что, наконец, еду на запад". Муди, положив руку на плечо молодому человеку, уговаривал его и в этот раз принять Христа. Юноша разозлился и, отшвырнув руку проповедника, сказал: "Мистер Муди, никогда больше не говорите мне о спасении моей души. Я обещал вам, что приму решение, когда возвращусь, и не раньше, а теперь – до свидания!" У Муди от этих слов, как будто что-то оборвалось в сердце, и он опустился на стул в полном разочаровании.

Ночью его разбудил громкий стук в двери. Выглянув в окно, он увидел женщину, закутанную в платок. "О, мистер Муди, скорей придите к нам, мой муж смертельно болен. Пожалуйста, поторопитесь!" – говорила она в отчаянии.

Муди сразу узнал жену того молодого человека, с которым он недавно говорил. "Мое посещение будет бесполезным. Сегодня после обеда ваш муж окончательно отказался говорить со мной. Он переступил границу..." Но жена усиленно просила Муди прийти. Муди оделся и пошел. Войдя в комнату, Муди увидел молодого человека лежащим на спине с широко раскрытыми бессмысленными глазами. Когда он подошел ближе, то расслышал только два слова: "Слишком поздно! Слишком поздно!" Склонив колени у его постели, Муди открыл Библию и начал молиться, но молодой человек не обращал на это никакого внимания. Он только смотрел в потолок и повторял: "Поздно, поздно!" Муди старался достучаться до его сознания, но так и не получил ответа. Через несколько минут молодой человек умер со словами на устах: "Слишком поздно!"

Мой друг, вы возможно, еще не совершили непростительный грех. Для вас, может быть, еще не поздно, но я вас предупреждаю – бойтесь отказать Богу в последний раз. Дух Божий может перестать вас звать и, если Он сделает это, вы потеряете последнюю возможность спастись. О, если бы вы только приняли мое предостережение и теперь же, пока не стало поздно навеки, приняли Христа как своего личного Спасителя. Хотите сделать это? Сделайте это теперь!

Много лет тому назад один африканский вождь посетил королеву Викторию в Англии. Уходя, он задал ей один вопрос: "Ваше величество, в чем секрет величия Англии?" – "Библия!" – немедленно ответила королева.

Библия – самая великая книга в мире. Ни один человек не может считать себя образованным до тех пор, пока он не прочтет Библию. Я читал ее каждый день на протяжении пятидесяти лет, и буду читать ее до тех пор, пока не увижу моего Господа лицом к лицу. Советую вам поступать так же. Для меня эта книга дороже всех книг в мире. Она мне – пища и питие. Чем больше я изучаю ее, тем больше люблю. Нет книги в мире подобной ей. Она – Божья Книга. Когда я читаю ее, Бог говорит со мной. Я слышу Его голос. Читая ее, люди спасаются, руководствуясь ею, они живут. Она – наш единственный авторитет. Или она сохраняет нас от греха, или грех удерживает нас от чтения ее.

Самая великая книга Библии – это Евангелие Иоанна. Самая великая глава в этом Евангелии – третья, и самый великий стих – шестнадцатый. Он гласит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную". Это и есть самое великое повествование. Это, мой друг, сердце Евангелия. Через этот стих ко спасению пришло больше душ, чем через любой другой стих в Библии. Он был переведен на самое большое число языков, чем все остальные стихи Библии. В нем содержится самое великое выражение Божьей любви. В этом стихе есть четыре изречения, которые относятся к любви Божьей.

"Ибо так возлюбил БОГ..." Спасение начинается у Бога. Вы не имеете никакого отношения к этому. Прежде вашего рождения Бог приготовил для вас спасение. Не думайте, что вы можете открыть Бога. Бог открывает Себя, Его никто не открывает сам. Вы никогда не сможете это сделать. Бог делает первый шаг. "Ибо ТАК возлюбил Бог…" Это маленькое слово "так" говорит о многом. Оно объясняет все, что последовало потом, все, что Христос перенес ради вас, все, что перенес Бог, когда отдал вам Христа. Все, что Он сделал для вас и все, что Он приготовил вам, было сделано потому, что Он ТАК возлюбил вас. "Ибо так ВОЗЛЮБИЛ Бог…" Языческие боги – это боги страха и ненависти. Наш Бог – это Бог любви. Язычники боятся своих богов. Мы любим Своего Бога.

Их боги – это боги суда, власти и жестокости, направленных им во вред. Наш Бог тоже – Бог суда и власти, но прежде всего и главным образом Он Бог любви, Который ищет нашей пользы. Бог не любит грех, который в человеке, но Он любит человека. Вы не любите болезнь вашего ребенка, но вы любите вашего ребенка. Божья любовь непостижима. Его любовь непонятна, но тем не менее реальна. Я хочу, мой друг, чтобы вы знали, что Бог вас любит. Он любит вас, несмотря на то, что вы сделали или сколько нагрешили. Он всегда будет любить вас, несмотря на ваше отношение к Нему.

"Ибо так возлюбил Бог МИР..." Мир полон бунтарей, которые отвернулись от Бога, но Бог любит их, несмотря на бунтарство. Библия говорит: "Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками" (Рим.5:8). В другом стихе говорится, что "Христос, когда мы были еще немощны, в определенное время умер за нечестивых" (ст. 6). Бог любит не только добрых, но и злых. Когда Христа прибивали ко кресту, Он молился: "Отче! прости им, ибо не знают, что делают" (Лук.23:34). Такая любовь божественна, она больше человеческой. Несмотря на нашу вражду, Бог любит нас. Бог любит вас.

Какая чудесная, ни с чем несравнимая любовь! Если бы Бог уничтожил человечество, как при потопе или в Содоме и Гоморре, мы бы могли понять это, потому что так поступают люди. Но не Бог. Его любовь прощает. Бог милосерд. Он любит неприятных, грешных бунтарей. Такая любовь сверхъестественна. Только Бог может так любить. Если бы Он любил только добрых, милых и послушных, мы могли бы понять это, потому что нам свойственно любить тех, кто любит нас.

Мы любим наших друзей – это человеческая любовь. Бог же любит врагов. Он любит непослушных и грешных, и такая любовь для нас непостижима. Она лежит за пределами нашего разумения. Вы помните, что отец блудного сына, любил крепко, хотя тот опозорил его порочной жизнью. Отец ожидал его с распростертыми объятиями: "Ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся" (Лук.15:24). Какое приветствие! Такова любовь Бога!

"Ибо так возлюбил Бог мир, что ОТДАЛ..." Любовь требует жертвы. Любовь вызывает действие. Она должна показать, проявить себя.

Это верно даже в отношении человеческой любви. Бог доказал Свою любовь тем, что отдал. "Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного". Он мог бы послать Ангела или Архангела, но Он не сделал этого. Он послал Своего Сына, Свое самое близкое и дорогое. Ничто не доказало бы Его любовь больше и лучше, чем отдача единородного Сына. Земной отец отдаст все, что у него есть, прежде чем пожертвует своим сыном. Не забывайте, что Бог мог избавить Своего Сына от креста, но допустил Его страдания и не помог Ему в самый страшный час. Будучи отцом, могли бы вы допустить, чтобы ваш сын переносил ужасные страдания, зная, что вы в силах помочь ему и избавить его от них? Вы могли бы смотреть на страдания вашего сына и не пытаться помочь ему? Это невозможно! В мире нет такого отца, который бы мог стоять и равнодушно смотреть, как злые люди вбивают гвозди в руки и ноги его сына, и не пытаться спасти его. Но Бог так поступил. Он допустил смерть Своего Сына, когда мог бы спасти Его. Такая любовь выше человеческого разумения. Именно это делает Божью любовь такой чудесной. Это не человеческая, а Божественная любовь. Любовь Бога так велика, что Он мог смотреть на страдания и смерть Своего Сына и, зная, что Он может спасти Его, не попытаться это сделать. Такая любовь превышает всякое разумение. Бог сделал это, потому что возлюбил вас. Для того, чтобы спасти вас. Он допустил смерть Своего Сына. Вы помните, что Исаак был спасен от смерти, ибо в тот момент, когда Авраам уже занес над ним нож, Бог вмешался: "Авраам! Авраам! ...не поднимай руки твоей на отрока" (Быт.22:11-12). Но когда Иисус в предсмертной агонии возопил: "Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?" (Матф.27:46), не было голоса, который бы ответил Ему. Бог отвернул Свое лицо и оставил Своего Сына умирать в одиночестве. Для того, чтобы спасти вас, Он пожертвовал Своим Сыном. О, как велика Его любовь!

В этом предложении тремя словами выражены три важных истины. Слово "всякий" говорит об универсальности Божьего спасения. Оно дано мне, вам и всем людям в мире. Оно включает отъявленных грешников и людей высокой нравственности. Неважно, кто человек и что он сделал, он включен в слово "всякий". Апостол Петр думал, что оно относится только к евреям, и Богу пришлось показать ему специальное видение для того, чтобы он пошел и к язычникам. Божья любовь универсальна, и таково Его спасение. Оно совершено для евреев и язычников. Я умоляю вас прийти к Нему. Вам нечего бояться.

Что бы вы ни сделали и кем бы вы ни были, Бог предлагает вам спасение, как и всем другим людям в мире. Все могут прийти: пьяницы, развратники, убийцы, блудницы, лжецы, воры, наркоманы, богохульники. Бог говорит: "всякий".

Второе слово – "всякий ВЕРУЮЩИЙ в Него…" Вера соединяет грешника с Богом. Вера означает доверие Богу в Иисусе Христе. Это значит, что вы вполне опираетесь на Него. Это слово действия. Оно не имеет никакого отношения к вашему разуму. Оно не говорит, что вы должны верить в определенные черты Иисуса Христа. Оно говорит, что вы должны принять Его: "Возложи все свое упование на Господа Иисуса Христа и спасешься". Вы должны довериться Ему, как вы доверяетесь лифту, когда входите в него, или пароходу, когда собираетесь переплывать океан, или поезду, когда едете куда-нибудь. Забудьте свой разум. Неважно, во что вы верите или во что не верите. Осмельтесь доверить все Иисусу Христу. Вы вверили Ему всю свою жизнь, теперь пришло время действия, которое приводит ко спасению.

Не дела, потому что нет ничего, чем бы вы могли заслужить спасение (Еф.2:9). Все ваши молитвы и посты не спасут вас. Все ваше хождение в церковь и религиозные церемонии бесполезны. Эпитимия, самоотречение, измождение тела, паломничества, – все дела ни к чему не приведут, потому что вы спасены не делами, а верой.

Третье слово "в Него" говорит, конечно, об Иисусе Христе. "Всякий верующий в Него". Не беспокойтесь о своей вере, потому что неважно верите ли вы мало или много. Подумайте о предмете вашей веры, а ваша вера может быть величиной с горчичное зерно. Забудьте о вашей вере, думайте о Том, Кому вы доверили себя. Возложите ваше упование на Личность, и пусть этой Личностью будет Господь Иисус Христос. Вас спасает не ваша вера, но Господь Иисус Христос. Если вы возложите свое упование не на того, кого нужно, вы не спасетесь. Если вы уповаете на религию или церковь, вы не спасетесь. Если вы уповаете на добрые дела, нравственность, вы не спасетесь. Но если вы возложите все ваше упование на Христа, Он спасет вас! "Веруй в Господа Иисуса Христа и спасешься!" "Возложи все свое упование на Христа и спасешься".

В этих словах содержится две мысли. Во-первых, мы от чего-то спасены – "не погиб". Мы спасены от смерти. Во-вторых, нам что-то дано – "но имел жизнь вечную". Нам дана Жизнь. Погибнуть – значит, умереть навеки, быть разлученным с Богом навсегда. Это – духовная смерть.

Слово Божье говорит, что "люди мертвы по преступлениям и грехам" (Еф.3:1) и их нужно воскресить к жизни. Иисус сказал: "...вы умрете во грехах ваших: ибо, если не уверуете... то умрете..." (Иоан.8:24). Иными словами, если вы не примете вечную жизнь, вы уйдете из этой жизни такими, как есть, – "мертвыми по преступлениям и грехам вашим".

Посмотрите на сорванные фрукты и овощи. Они прекрасны на вид и полезны, но они вскоре начнут портиться и совсем сгниют, потому что отделены от дерева, на котором росли.

Так дело обстоит и с вами. Внешний вид не играет роли. Вы уже мертвы и погибаете, и вечная погибель ожидает вас. Надежды нет, и вы не можете спастись, если не будете возрождены Богом и привиты к Лозе (Иоан.15:5). Бог хочет спасти вас от смерти и предлагает вечную жизнь, а я прихожу к вам сегодня, как Его посол, несущий вам весть о жизни, вечной Жизни! Я предлагаю вам Божью, вечную жизнь. Вы хотите принять ее или хотите остаться духовно мертвым? Вы хотите принять эту славную, неразрушимую Жизнь, которую предлагает вам Бог? Решение за вами.

Такова, мой друг, Божья любовь. Не чудесна ли она? Какая ни с чем несравнимая благодать! Какое славное откровение! Как можно отвернуться от него? Как можно пренебречь им? Что будете вы говорить, когда предстанете пред Богом? Бог может простить все, но только не отречение от Его любви. Сознательно отрекаясь от Божьей любви, вы отрекаетесь от Его единородного Сына – Иисуса Христа.

Я умоляю вас, не сделайте этого сознательного греха. Бог все еще любит вас. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную". Этого одного стиха достаточно для того, что бы доказать, что Бог любит именно вас. Этот стих Священного Писания – сердце всего Евангелия. Ибо так возлюбил Бог вас, что отдал Сына Своего единородного, дабы вы не погибли, но имели жизнь вечную.

Теперь пришло и для вас время открыть свое сердце и принять Господа Иисуса Христа как личного Спасителя.