Благодать преображающая

Одна из основных тем Писания - сложная тема Божьей благодати. Каждый христианин верит в благодать. Мы часто цитируем знаменитые слова Павла из Послания к Ефесянам: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф.2:8-9). Говорят, что гимн Джона Ньютона "Поразительная благодать" ("Amazing Grace") так и остался в Соединенных Штатах самым любимым во все времена церковным гимном. Почему же тогда я говорю, что тема благодати - самая сложная тема во всей Библии?

Понятие благодати мы почти всегда связываем с доктриной о спасении по благодати. Именно поэтому нам так хорошо знакомы строки из Послания к Ефесянам. Вся христианская литература о благодати обязательно затрагивает вопрос спасения. Но Библия учит нас, что мы не только спасены по благодати, но живем ею каждый день своей жизни. Этот аспект благодати очень важен, но христиане его плохо понимают и мало используют.

Наблюдая за верующими, я заметил, что большинство строит отношения с Богом на собственных заслугах, а не на благодати. Если ты хорошо себя вел (в нашем понимании), то жди ответных Божьих благословений. Если в чем-то оплошал, то и от Бога многого не жди. В этом смысле мы живем делами, а не благодатью. Спасшись по благодати, мы стараемся жить собственными трудами, от которых пот выступает на лбу.

Более того: мы постоянно заставляем себя и других делать все больше и больше. Создается впечатление, что мы верим, будто успехи в христианской жизни (определение успеху мы уже даем сами) зависят от того, насколько мы упорны, целеустремленны, энергичны - ну, конечно, и Бог нам немного помогает... Мы лишь на словах соглашаемся с апостолом Павлом, сказавшим: "Но благодатию Божиею есмь то, что есмь" (1Кор.15:10). Наш тайный девиз - "Бог помогает тем, кто сам себе помогает".

Но как же радостно и вольно дышится, если понимаешь: мои отношения с Богом строятся не на моих, а на Христовых заслугах! Это ощущение не должно покидать нас, об этой истине нужно вспоминать каждый день - вот тема этой книги.

Важнейшие темы Писания я обычно изучаю методом "томления", т.е. используя самый медленный метод "приготовления продукта". В течение нескольких месяцев или лет я оставляю тему медленно "томиться" где-нибудь в уголках разума. Так было и с темой Божьей благодати. Она "томилась" во мне более десяти лет. За это время я написал три книги, но разум и сердце постоянно обращались к вопросу о благодати.

В ходе работы над этой темой и особенно в последние месяцы я настолько погрузился в нее, что ощутил себя ребенком, который ладошками пытается вычерпать океан. Насколько безгранична и огромна Божья благодать! Надеюсь, мне хоть немного удалось отразить это ощущение в книге, чтобы вы прониклись мыслью о богатствах Божьей благодати, дарованной нам через Иисуса Христа.

Банкрот! Как ужасно звучит это слово! Оно значит, что человек - неудачник, что он - неплатежеспособен, потерпел финансовый крах и не может расплатиться с долгами. Даже в нашем обществе всетерпимости и вседозволенности стать банкротом - позорно и постыдно. Можете себе представить, чтобы ребенок гордо заявлял товарищам: "Мой папа - банкрот! А у вас?"

В духовном плане это слово звучит еще менее приятно. Сказать о человеке, что он - нравственный банкрот, значит, сказать, что он напрочь лишен каких-либо нравственных принципов. Это все равно, что сравнить человека с Адольфом Гитлером. Что может быть хуже?

А приходило ли вам в голову, что и вы - банкрот? Сейчас я не говорю о материальном положении или нравственных качествах. Может быть, ваше материальное положение крепче скалы, и все считают вас самым нравственным человеком в округе. Но вы все равно банкрот. И я тоже.

И вы, и я, и все люди в нашем обществе - духовные банкроты. Все, кто когда-либо жил на земле (кроме Иисуса Христа), независимо от того, какими они были и во что верили, - духовные банкроты. Вот, что говорит апостол Павел: "Как написано: "нет праведного ни одного; нет разумевающего; никто не ищет Бога: все совратились с пути, до одного негодны; нет делающего добро, нет ни одного" (Рим.3:10-12)

Нет ни одного праведного, никто не ищет Бога, никто не делает добра - ни один человек. Это и есть крайняя степень духовного банкротства. Обанкротившаяся компания обычно имеет кое-какие активы, чтобы хоть частично погасить долги. У нас же активов нет, мы ничего не можем дать Богу в частичную оплату своего долга. Даже "праведность наша - как запачканная одежда" (Ис.64:6). Мы оказались духовно несостоятельными и не можем расплатиться.

Но мы знаем, что спасение - это дар Божий. Оно даруется только благодатью через веру - не по делам, чтобы никто не хвалился (Рим.6:23; Еф.2:8-9). Другими словами, нельзя полагаться на собственную праведность, а нужно верой обратиться к Иисусу, чтобы от Него получить спасение. Тут-то и настает время признать себя духовным банкротом.

Что же это за банкротство? В деловом мире компания, вынужденная объявить о своем банкротстве, имеет два варианта поведения. Они описаны в главах 7 и 11 Федерального кодекса о банкротстве. В главе 11 говорится о "временном" банкротстве. По этому пути идут кредитоспособные компании, которые при наличии определенного времени могут решить свои финансовые проблемы.

В главе 7 говорится о компаниях, стоящих на краю пропасти. Они вынуждены ликвидировать активы и платить кредиторам, иногда с большими убытками. Это - крах компании. Владельцы и вкладчики теряют все, что вложили в дело. Никто не любит банкротства, описанного в главе 7.

Итак, как нам объявлять о своем банкротстве? По какой главе, (используя финансовую терминологию) - 7 или 11? Какое оно: временное или полное? Мне кажется, что большинство согласится на полное. Веруя, что спасение приходит лишь от Иисуса Христа, мы понимаем: своими добрыми делами нам нечего прибавить к тому, что уже сделал Он. Мы верим, что Он полностью заплатил за наши грехи и приготовил нам дар вечной жизни. Нам нечем заработать спасение, а потому, следуя финансовой терминологии, мы оказались полными банкротами.

Тем не менее, многие упорно стараются объявить себя временными банкротами. Уверовав в то, что лишь Христос дарует спасение, мы подсознательно и совершенно неоправданно продолжаем строить свои взаимоотношения с Богом на делах. Мы признаем, что, как бы ни старались, не можем заплатить за вход в рай, но почему-то думаем, что сможем заработать Божьи благословения "на каждый день".

Став христианами, мы расстаемся с наиболее очевидными грехами, начинаем ходить в церковь, жертвовать на церковные нужды, может быть, посещать библейские уроки. Мы видим, как наша жизнь изменяется в лучшую сторону, начинаем сами себе нравиться. И вот - мы уже готовы забыть о своем банкротстве и начинаем "выплачивать долги".

Потом наступает день духовного падения: мы впадаем в прежний грех или не можем сделать то, что следует. И тут же пропадает надежда на Божьи благословения (по крайней мере, какое-то время) - ведь мы внушили себе, что снова можем сами платить за себя. По той же причине мы ждем от Бога благословений за хорошее поведение. Получается, что мы объявили себя временными банкротами только для того, чтобы войти в Царствие Божье, а войдя, пытаемся оплачивать Божью близость. Признавая, что спасены верой, мы стараемся жить делами.

Если вам кажется, что я перегибаю палку, проверьте себя. Припомните свое последнее "духовное падение". А потом представьте: сразу после этого вам представилась возможность рассказать о Христе другу-неверующему. Сможете вы сделать это с полной уверенностью, что Бог вам помогает?

По природе своей - все мы законники. Все мы думаем, что Божьи благословения нужно зарабатывать делами. Так считал и апостол Петр. Услышав разговор Иисуса с богатым вельможей, он спросил Христа: "Вот, мы оставили все и последовали за Тобою; что же будет нам?" (Мф.19:27). Петр уже подсчитал, сколько заработал очков, и ему было интересно, какая награда за это полагается.

Мы по природе - законники, но, помимо всего прочего, подобное мышление в нас воспитывает и христианская субкультура. Нам говорят, что нужно регулярно посещать церковь, ежедневно молиться, читать Библию, учить стихи из Писания, свидетельствовать соседям, жертвовать на миссионерский труд. Все это - действительно важные дела! Конечно, вслух такого никто не скажет, но создается впечатление, что, если не делать всего перечисленного, Бог не станет благословлять.

Потом мы открываем Библию и читаем, что нужно "свершать свое спасение", стремиться к святости, стараться к вере присовокупить добродетели - благость, знания, воздержание и любовь. Ведь как много в Писании увещеваний о добрых делах, стремлении к духовному росту! Мы же, будучи по природе законниками, думаем, что "интенсивность" Божьих благословений напрямую зависит от наших успехов.

Я и сам постоянно борюсь со своей законнической натурой. Несколько лет назад меня попросили выступить в церкви на западном побережье США. Приехав минут за пятнадцать до начала воскресного богослужения, я узнал, что накануне умер один из пасторов. Работники церкви и прихожане пребывали в скорби и печали.

Оценив ситуацию, я понял, что проповедь на тему "Стать учеником Христовым" совершенно не соответствует моменту. Прихожанам хотелось услышать слово утешения, их не стоило звать "к новым высотам во Христе". Я понимал, что мне нужна совершенно иная проповедь, и начал тихо молиться, прося Бога дать мне соответствующее слово. Сразу после молитвы я стал припоминать все свои хорошие и плохие поступки: помолился ли я утром? Не было ли у меня эгоистических устремлений? Не сказал ли я сегодня полуправды? Я попался в "ловушку дел".

Сообразив, что делаю, я тут же сказал: "Господи, я не знаю ответов ни на один из этих вопросов, но все они второстепенны. Сегодня я обращаюсь к Тебе во имя Иисуса и во имя Его заслуг прошу Тебя помочь". В голову мне пришел один-единственный стих из Писания, и тут же созрел план проповеди, которая как нельзя лучше соответствовала случаю. Я поднялся на кафедру, и проповедь буквально рождалась - слово за словом - по мере того, как я говорил. Бог действительно ответил на мою молитву.

Но почему? Потому, что я утром помолился и не нарушил ни единого духовного "правила"? Потому, что у меня за день не промелькнуло ни одной греховной мысли? Нет, Бог ответил на мою молитву лишь по одной причине: Иисус Христос уже заплатил за нее две тысячи лет назад, умерев на кресте. Бог ответил по благодати Своей, а не потому что моих хороших дел было больше, чем плохих.

Итак, христиане сегодня старательно скрывают от мира и друг от друга одну тайну: Иисус заплатил за все. Я говорю "все" и имею в виду именно "все". Он не только искупил наши грехи, не только открыл нам двери в рай, но и заплатил за всякое благословение, за всякий ответ на молитву. За все - без исключения.

Зачем делать из этого тайну? Прежде всего, мы боимся этой истины. Мы боимся себе признаться, что от нас ничего не зависит, что все уже сделано. Мы боимся, что, уверовав в эту истину, станем пренебрегать своими христианскими обязанностями. Но есть и главная причина: мы боимся поверить, что по-прежнему остаемся банкротами. Войдя в Царствие Божье по благодати Христа, мы стараемся "расплачиваться" с Ним добрыми делами. Мы согласились объявить себя лишь временными банкротами. Раз обратившись к Богу, мы стараемся жить делами, а не благодатью.

Часто говорят, что жизнь христианина состоит из трех этапов: оправдание, освящение и прославление.

Оправдание. Благодаря вере в Иисуса Христа мы предстаем перед Богом праведными. Это единовременное событие - момент обращения к Богу, момент покаяния. Это то, о чем говорится в Послании к Ефесянам: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру" (Еф.2:8).

Освящение. Это движение к подобию Христу - длительный процесс, на который уходит очень много времени от момента обращения к Богу до момента прославления.

Прославление. Происходит в тот момент, когда мы уходим из этой жизни в жизнь со Христом. (Наивысший момент прославления - воскресение, но и те, кто сегодня уже пребывает на небесах со Христом, становятся "духами праведников, достигшими совершенства" (Евр.12:23)).

Всякий глубоко верующий христианин согласится, что оправдание даруется нам по благодати через веру в Иисуса Христа. Если задуматься, то придется признать: прославление дается нам тоже по благодати. Иисус заплатил Своей жизнью не только за прощение грехов (оправдание), но и за вечную жизнь (прославление). А вот освящение - процесс, занимающий весь временной период между оправданием и прославлением, - дело совсем иное. В лучшем случае, жизнь христианина рассматривают как сочетание личных свершений и Божьей благодати. Мы погрешим против истины, если будем утверждать, что этот вопрос старательно обдумали и пришли к выводу: наши отношения с Богом основываются, скажем, на 50% наших добрых дел и на 50% благодати. Это всего лишь подсознательное ощущение, порожденное нашим врожденным законничеством. Самое печальное, что в подобном мнении нас укрепляет и современная христианская субкультура.

Соответственно, наши взгляды на христианскую жизнь отражены в следующей схеме:

1) Оправдание по благодати

2) Христианская жизнь, построенная на добрых делах

3) Прославление по благодати

Согласно этой иллюстрации, свою жизнь мы рассматриваем как переход от благодати к делам и обратно к благодати. Но я считаю, что вышеприведенная схема должна выглядеть иначе:

1) Оправдание по благодати

2) Христианская жизнь, построенная на благодати

3) Прославление по благодати

Вот она - жизнь христианина, с самого начала и до конца основанная на Божьей благодати, дарованной нам в Иисусе Христе.

Теперь вспомним об аналогии с банкротством. Как ни ужасно полное банкротство, у такой ситуации есть свой плюс. Обанкротившийся бизнесмен считается свободным от своих долгов. Они еще не выплачены, но уже списаны. Они больше за ним не числятся. Ему больше не звонят кредиторы, не требуют возврата денег, не угрожают. Ему никто не страшен. Этот бизнесмен унижен, но свободен.

А вот тот, кто объявил о временном банкротстве, все еще барахтается, стараясь выплыть. На некоторое время кредиторы оставили его в покое, но теперь ему придется очень много работать, чтобы поправить свои дела. И наступит день - по обязательствам придется платить. Значит, этот бизнесмен не свободен - он в плену у дел.

Никакая иллюстрация не отразит всей сути этой духовной истины. На этом примере нам не удастся до конца проследить историю духовного банкротства: того бизнесмена, который объявил о полном банкротстве, тоже нельзя считать абсолютно свободным. Ему списаны лишь прошлые долги, но его банкротство не распространяется на новые долги. Прошлые грехи списаны, но теперь он начинает с нуля и ему не следует ошибаться вновь. В деловом мире нет такого понятия, как полная свобода от долгов: прошлые долги списаны, но еще не известно, не наделает ли человек новых.

Суть же библейской вести такова: в духовной сфере есть такое понятие как полное и постоянное банкротство. Оно не сравнимо с финансовым банкротством и гораздо выгоднее для банкрота по двум причинам.

Во-первых, в деловом мире кредиторы так и не получают с банкрота долгов. После распродажи его имущества им достается лишь небольшая сумма. Бизнесмен, если у него есть хоть капля совести, чувствует стыд и вину, потому что не смог выплатить долг. Кредиторы тоже расстроены, потому что потеряли деньги.

А вот все долги христианина уже оплачены смертью Христовой. Законы и справедливость Божья никогда не бывают поруганы. На нашем долговом обязательстве стоит штамп: "Оплачено полностью!" Справедливость Божья удовлетворена, как и наша. Мы примирились с Богом - совесть нас больше не мучает (Рим.5:1, Евр.10:22).

Во-вторых, выплачен не только прошлый долг, но и на будущее мы гарантированы от долговой зависимости. Иисус заплатил за все наши грехи: прошлые, настоящие и будущие. Павел сказал: "И вас, которые были мертвы во грехах и в необрезании плоти вашей, оживил вместе с Ним, простив нам все грехи" (Кол.2:13). Нам не приходится начинать с нуля и стараться, чтобы в графе "Кредит" не появилось зловещих записей. Такой графы уже не существует. Стивен Браун писал: "Бог взял наши долговые обязательства, изорвал их в клочья, а обрывки выбросил". Это сказано не только об оправдании, но и о всей христианской жизни. Бог не ведет учета нашим долгам. Он не таит от нас благословений, если мы что-то делаем не так. Все долги стерты Иисусом Христом, но мы - слишком часто забываем об этой евангельской истине.

Мы входим в Царство Божье по благодати и по благодати получаем освящение. Мы призваны к служению по благодати, и по благодати Бог помогает нам в нем. Нам по благодати даруются силы переносить испытания. И, наконец, прославление приходит к нам по благодати. Под знаком благодати проходит вся жизнь христианина.

Что же такое благодать, которая дарует нам спасение и все остальное? Благодать - это незаслуженное Божье расположение к грешникам, которые не достойны ничего, кроме осуждения. Это - Божья любовь к существам, совершенно не достойным любви. Бог протягивает руку созданиям, взбунтовавшимся против Него. Благодать - это антипод наших мнимых заслуг. Можно сказать иначе: благодать и дела - понятия взаимоисключающие. Павел писал: "Но, если по благодати, то не по делам; иначе благодать не была бы уже благодатью" (Рим.11:6). Наши взаимоотношения с Богом могут основываться либо на делах, либо на благодати, а формула "дела плюс благодать" не имеет права на существование.

Многие думают, что благодать спасает нас от наказания за грех, дарует определенные духовные способности, а дальше мы сами достигаем духовной зрелости. Но Павел говорит: "Будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать (его) даже до дня Иисуса Христа" (Флп.1:6). В гимне "Поразительная благодать" Джон Ньютон очень хорошо выразил мысль о непрерывности Божьего труда: "Благодать меня хранит, и в небесный дом ведет".

Сегодня апостол Павел в своем Послании задает нам тот же вопрос, который задавал и верующим Галатии: "Так ли вы несмысленны, что начавши духом, теперь оканчиваете плотию?" (Гал.3:3). Павел затрагивал конкретную проблему - проблему обрезания, но не написал же он: "Неужели вы обрезанием пытаетесь достичь своей цели?" Павел обобщает и ведет разговор уже не только об обрезании, а на более широкую тему: он говорит о тех, кто стремится угодить Богу плотскими делами - пусть добрыми христианскими, даже богоугодными, но исполненными в духе законничества.

Порой в Посланиях апостола Павла понятия "Божья благодать" и "заслуги Христа" становятся практически взаимозаменяемыми: "Вот я Павел, говорю вам: если вы обрезываетесь, не будет вам никакой пользы от Христа. Еще свидетельствую всякому человеку обрезывающемуся, что он должен исполнить весь закон. Вы, оправдывающие себя законом, остались без Христа, отпали от благодати" (Гал.5:2-4).

Обратите внимание на слова "не будет вам никакой пользы от Христа", "Вы... остались без Христа, отпали от благодати".

В Послании к Ефесянам Павел пишет: "Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, - благодатию вы спасены, - и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Иисусе Христе, дабы явить в грядущих веках преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе" (Еф.2:4-7).

Снова обратите внимание на связь между Христом и благодатью. Бог "оживотворил нас во Христе... благодатью вы спасены". Бог хочет явить "преизобильное богатство благодати Своей в благости к нам во Христе Иисусе".

Божья благодать и Христовы заслуги - далеко не одно и тоже, но во взаимоотношениях с Богом их невозможно рассматривать отдельно друг от друга. Невозможно прочувствовать одно и остаться равнодушным к другому. Если расставить эти понятия в порядке очередности, то благодать окажется на первом месте. Лишь по благодати Своей Бог Отец послал единственного Сына умереть за нас. Скажем иначе: смерть Христа - плод Божьей благодати.

Благодать не пришла в результате смерти Христа, но ощутить ее стало возможно лишь после Его смерти. Бог милостив, но Он и справедлив, т.е. Его справедливость не терпит ни малейшего нарушения святого Божьего закона. Благодаря Христу, Божья жажда правосудия была полностью удовлетворена, и теперь мы можем иметь благодать. Скажем так: благодать - это Божьи богатства, ниспосланные к нам, цена которых - жизнь Христа. Поэтому я говорю и буду говорить снова и снова: Иисус Христос уже заплатил за всякое благословение, которое мы когда-либо получим от Бога Отца.

Данная через Христа Божья благодать прекрасно видна на примере истории из жизни царя Давида. Мемфивосфей был сыном лучшего друга Давида - Ионафана (Саулова сына). Когда ему было пять лет, ему искалечили ноги. После того, как Давид стал царем Израиля, он захотел явить милость всем членам семьи Саула "ради Ионафана". И вот, Мемфивосфея, который не мог сам о себе позаботиться и жил в чужом доме, - привели в дом Давида, где он "ел за столом Давида, как один из сыновей царя" (2Цар.9:11).

Почему с Мемфивосфеем обращались как с сыном царя? Ради Ионафана. Вы скажете: верностью и дружбой Ионафан "заработал" Мемфивосфею место за столом Давида. Мемфивосфей не мог ничего сделать, чтобы улучшить свое существование, он полностью зависел от расположения других. Так вот, он олицетворяет меня и вас. Мы искалечены грехом и ничем не можем себе помочь. Милостивый Давид - прообраз Отца-Бога, а Ионафан - Христа.

Ради Ионафана Мемфивосфею досталось место за столом Давида - так и нам ради Христа досталась участь Божьих детей. Те, кто сидели за царским столом, получали не только лучшую еду, но и множество привилегий. Так и Божье спасение, данное нам ради Христа, несет с собой все, что нам нужно в вечности и в земной жизни.

Стараясь подчеркнуть, как Давид почтил Мемфивосфея, автор в коротеньком отрывке четыре раза повторяет, что тот ел за царским столом (2Цар.9:7,10,11,13). Трижды говорится, что он всегда ел за царским столом. Но рассказ начинается и заканчивается словами о том, что Мемфивосфей был хром на обе ноги (ст.3,13). Мемфивосфей навсегда остался калекой. Он так и не смог жить самостоятельно и всегда получал еду за царским столом. То же происходит и с нами.

Два друга - Сэм и Пэм - прибыли в Соединенные Штаты из страны Квадор. Каждый хотел купить себе дом. Получилось так, что оба нашли дома, которые продавал какой-то богатый человек. Каждый дом стоил по 100 000 $. У Сэма с собой было 500 000 квадоров (квадорская валюта), а у Пэма - 1 000 000.

Они знали, что квадоры в США ничего не стоят, но надеялись обменять деньги на американскую валюту по такому курсу, чтобы хватило на дом. В Квадоре же бушевала гиперинфляция, курс квадора постоянно падал, вконец обесцениваясь. Банки отказывались менять квадоры на доллары по любому курсу.

И вдруг, Сэм и Пэм обнаружили, что знакомы с богачом, которому принадлежали эти дома. Еще живя в Квадоре, они заключили с ним контракт, по которому так и не смогли расплатиться. Сэм должен был около миллиона долларов, а Пэм - 500 тысяч долларов. Так как их квадоры обесценились, они не могли ни дома купить, ни долг отдать.

И тут случилась странная вещь. Богач, узнав, что Сэм и Пэм в Америке, и догадавшись, что они приедут со своими обесцененными деньгами, сам их нашел. Несмотря на то, что сумма была велика, богач простил им долг, подарил каждому по дому с мебелью и бытовой техникой, да еще оплатил пожизненное содержание домов.

Такова Божья благодать. "Валюта" нашей собственной нравственности и добрых дел в глазах Бога не имеет никакой цены. Более того: из-за греха мы в долгу перед Ним, а потому и речи быть не может, чтобы оплатить, хотя бы частично, свой путь в Царство Божье.

Однажды я слышал определение Божьей благодати, в котором говорилось, что это - разность между требованиями Божьего праведного закона и нашей неспособностью следовать этим требованиям. Нет такого человека, который был бы достаточно хорош, чтобы заработать себе спасение, и, согласно этому определению, Божья благодать - то, чего нам не хватает для спасения. Одним требуется благодати больше, другим - меньше, но каждый получает ровно столько, сколько нужно, чтобы спастись. Ни одному человеку не предначертано "пропасть", потому что благодати хватит на всех; главное - взять ее.

Согласно этому определению, Бог очень милостив. Разве нет? Он дает нам то, что нужно, и столько, сколько нужно. Недостаток этого определения заключается лишь в одном оно неверное. Оно отражает полное непонимание сути Божьей благодати и нашего собственного положения - положения грешников, обращающихся к Святому Богу. К проблеме благодати нужно подходить по-библейски, ибо она - стержень Евангелия. Чтобы обрести спасение, человеку необязательно знать все богословские тонкости проблемы, но если он неверно представляет себе суть благодати, то не понимает и сути Евангелия.

Эта книга написана о том, как жить благодатью, но прежде нужно разобраться в вопросе о спасительной благодати. Во-первых, потому, что все, что я буду говорить в следующих главах, предполагает, что вы уже ощутили на себе спасительную Божью благодать, т.е. поняли, что лишь Иисус Христос дарует спасение, и уверовали в Него. Я ввел бы вас в заблуждение, если бы позволил поверить, что все те чудные дары, о которых будем говорить в следующих главах, можно обрести без спасительной веры в Иисуса Христа.

Во-вторых, нужно помнить: на что бы ни была направлена Божья благодать - на спасение верующего или на преобразование его жизни, - она неизменна. Каково бы ни было библейское определение спасительной благодати, оно подойдет и к разговору о повседневной жизни христианина.

Бог говорит нам: "Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко" (Ис.55:1). Евангелие обращено к тем, у кого нет денег, нет запаса добрых дел. Оно приглашает нас идти и "покупать" спасение без денег, брать его бесплатно. Но обратите внимание: приглашение действительно для тех, у кого нет денег, а не для тех, у кого денег достаточно. Благодать - это не когда Бог доплачивает "разницу", а когда оплачивает полную стоимость спасения Сыном Своим Иисусом Христом.

Об этом апостол Павел говорил в Послании к Римлянам: "...ибо нет различия" (Рим.3:22). Нет различия между иудеем и язычником, между религиозным и нерелигиозным, между нравственным и безнравственным. Между нами различий нет, потому что все мы согрешили и лишены Божьей славы.

Сказать, что благодать - это "доплата" к соблюдению Божьих законов, все равно, что сравнить двух людей, которые пытаются перепрыгнуть через Великий Каньон. От одного края Каньона до другого - около пятнадцати километров. Предположим, один прыгает на десять метров, а другой - всего на два. И что из этого? Несомненно, один может прыгнуть в пять раз дальше, чем другой, но если сравнивать дальность его прыжка с шириной Каньона (15000 метров), то разница перестает иметь хоть какое-нибудь значение. Когда Бог строил мост через "Великий Каньон" греха, то не остановился на расстоянии двух или десяти метров от края пропасти, а достроил его до конца.

Даже попытка перепрыгнуть Великий Каньон не точно отражает нашу удаленность от Бога. Этот пример окажется полезен, если мы твердо знаем, что люди действительно пытаются прыгать через Великий Каньон, т.е. что большинство людей пытается заработать билет в рай, и несмотря на искренние усилия им не удается выстроить мост через пропасть греха, разделяющую их с Богом.

На деле все обстоит иначе. Почти никто не напрягается, чтобы заработать на билет (Мартин Лютер до своего обращения к Богу был редким исключением). Наоборот: почти каждый уверен, что его дел вполне хватает для входа в рай. Почти никто не пытается "прыгнуть подальше". В уме мы уже уменьшили ширину Каньона и считаем, что его можно преодолеть, не затрачивая дополнительных усилий. Тот человек, нравственный облик которого можно приравнять к прыжку длиной в десять метров, думает, что ширина пропасти не более девяти. Тот, который может прыгнуть на два, уверен, что ширина пропасти не превышает полутора метров. Все уверены, что их добрых дел вполне достаточно, чтобы удовлетворить Бога, и Тот продаст им небесное обиталище за наличную "валюту".

Подобно первым слушателям притчи Христа о мытаре и грешнике, большинство верующих сегодня слишком уверено в своей праведности (Лк.18:9-14). Хорошенько поразмыслив о себе, они приходят к выводу, что они, конечно, не совершенные, но, в общем, вполне порядочные люди.

Самая большая наша проблема состоит в том, что нам сегодня не очень-то верится в свою порочность. Наоборот, мы считаем себя очень неплохими людьми. В 1981 году вышла книга о боли и страданиях, которая тут же разошлась рекордным тиражом. Она называлась "Когда с хорошими людьми случается беда". Как подсказывает название, основная мысль автора заключается в том, что по сути своей люди - хорошие. Автор Гарольд Кушнер дает такое определение хорошим людям: это "обычные люди, хорошие добрые соседи, которых нельзя назвать ни очень хорошими, ни очень плохими".

А вот апостол Павел говорит, что все мы плохие. Перечитайте отрывок из Послания к Римлянам, обращая внимание на выделенные мной слова:

"Как написано: "нет праведного ни одного; нет разумевающего; никто не ищет Бога; все совратились с пути, до одного негодны; нет делающего добро, нет ни одного" (Рим.3:10-12).

Это - ответ на вопрос Павла: "Евреи лучше, чем язычники, или нет?". Полный ответ его таков: "Итак что же? Имеем ли преимущество? Нисколько; ибо мы уже доказали, что как Иудеи (религиозные люди), так и Еллины (грешники), все под грехом" (Рим.3:9).

Разница в определениях Гарольда Кушнера (все люди по сути хорошие) и апостола Павла (все люди по сути плохие) происходит из-за различий в подходе к проблеме. Для Кушнера хорош приятный, добрый сосед. Для Павла (и других священнописателей) все люди плохи, потому что живут без Бога, взбунтовавшись против Него.

Одна из наиболее точных характеристик человечества содержится в словах пророка Исаии: "Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу" (Ис.53:6). В этом - суть греха. Согрешить - значит, совратиться на свою дорогу. Может, ваш путь - заниматься благотворительностью, а путь другого - грабить банки. Но если вы занимаетесь благотворительностью, позабыв о Боге, то "на свою дорогу" совратились и вы, и грабитель. В мире, которым управляет всемогущий Творец, такое расценивается как бунт, как грех.

Предположим, какая-то административная единица государства восстала против правительства. Во взаимоотношениях друг с другом жители этого района, возможно, вполне неплохие заботливые люди. Но то добро, которое они делают друг другу, никак не касается центрального правительства. Для правительства - это мятежный район. Пока главный вопрос не будет урегулирован, все остальное отходит на второй план.

Этот пример теряет силу, если представить себе современную ситуацию. Правительства некоторых стран совершенно погрязли в коррупции, забыли о справедливости. Порой мы сочувствуем бунтарям. В некоторых случаях бунт против центральных властей можно назвать борьбой за справедливость.

Но власть Бога - справедлива и совершенна. Его закон "свят, праведен и добр" (Рим.7:12). Ни у кого нет причин восставать против Него. Бунтуем мы лишь потому, что родились бунтарями. Мы родились с извращенным желанием - идти своим путем, брать власть в свои руки, лишь бы не подчиняться власти Божьей.

Нельзя сказать, что одни стали грешниками из-за того, что у них было трудное детство, а другие не стали, потому что воспитывались добрыми христианами. Все мы родились грешниками, обладающими тленным естеством. Для нас естественно - свернуть куда-нибудь не туда. Недаром пишет Давид: "Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя" (Пс.50:7). Удивительно: Давид был уже грешен, выйдя из утробы матери. Он был грешен, даже находясь в ее утробе и не совершив еще ничего хорошего или плохого.

В газетной статье один христианин задал вопрос: "Как можно верить в Бога, который не защищает от зла невинных детей?" Давайте пока оставим в стороне проблему соотношения Божьей праведности и земного страдания и обратим внимание на словосочетание "невинные дети". Я останавливаюсь на этом вопросе не для того, чтобы раскритиковать автора статьи, но для примера, потому что, как мне кажется, он выразил мнение большинства верующих и неверующих: дети рождаются невинными и чистыми, их портит окружающая действительность.

Писание говорит иначе. В Псалме 50:7 сказано, что невинных детей не бывает. Более того, мы рождаемся с греховным естеством, мы греховны с самого момента зачатия. Из-за Адамова бунта, мы появляемся на свет грешниками с желанием идти своим путем. Чьим этот путь ни был - хорошего человека или грешника - все равно. Мы родились бунтарями, противниками Бога.

Библия говорит, что все мы согрешили, и мало кто с этим не согласится. Вопрос в том - что называть грехом. Спросите любого человека на улице и он ответит: "Все мы несовершенны!" Даже христиане говорят о своих неудачах и поражениях, но в Библии употребляются другие слова. В ней говорится о зле и бунте (Лев.16:21), сказано, что Давид пренебрег словом Господа (2Цар.12:9-10). О другом Божьем муже рассказывается, что он не исполнил повеления Господа (3Цар.13:21). Совершенно очевидно: Бог относится к греху гораздо серьезнее, чем человек с улицы и мы - христиане.

В конечном итоге, грех - это бунт против всесильного Творца, Правителя и Судьи вселенной. Мы противимся естественному праву всесильного Творца - призывать Свои создания к порядку. Мы говорим святейшему и праведнейшему Богу, что Его законы нравственности, служащие отражением Его естества, недостаточно хороши, чтобы им повиноваться.

Грех - это не только серьезный проступок, но еще и внутренний настрой личности, игнорирующей Божьи законы. Это уже больше чем бунт. Грех - это состояние души, состояние нашего естества. Это - тление, нечистота, даже грязь души. Таким грех видится Богу.

Тление, нечистота и грязь - так символически рисует грех пророк Захария:

"И показал он мне Иисуса, великого иерея, стоящего перед Ангелом Господним, и сатану, стоящего по правую руку его, чтобы противодействовать ему. И сказал Господь сатане: Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня? Иисус же одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом, который отвечал и сказал стоявшим перед ним так: снимите с него запятнанные одежды; а ему самому сказал: смотри, Я снял с тебя вину твою, и облекаю тебя в одежды торжественные" (Зах.3:1-4).

О ком здесь говорится? Не о блудном сыне, а об Иисусе, сыне Иоседека-первосвященника, занимающего высочайший пост в иерархической религиозной системе, который вместе с князем Зоровавелем восстанавливал Иерусалим (см. Ездр.5:2). Грязь его одеяния - это не вина, а грязь греха. Подобно Иисусу, все мы (в духовном плане) одеты в грязные одежды. Мы не просто виновны перед Богом: греховно само наше естество - грязное и нечистое. Нам не обойтись без прощения и очищения.

Поэтому нигде в Библии не сказано, что благодать Божья - это "довесок" к нашим достоинствам, что для спасения нужно определенное количество добрых дел и Божьей благодати. Нет, Библия говорит о Боге, Который "оправдывает нечестивых", Которого находят те, кто Его и не ищет, Который открывается тем, кто о Нем и не вопрошает (Рим.4:5; 10:20).

В притче, рассказанной Иисусом, мытарь не просил, чтобы Бог дал ему "довесок" благодати. Нет, он бил себя в грудь (знак великого отчаяния) и говорил: "Боже! будь милостив ко мне грешнику!" Он заявил о своем полном духовном банкротстве, а потому к нему пришла Божья благодать. Иисус сказал, что человек этот ушел домой оправданным - Бог признал его праведным. (Лк.18:9-14).

Как и тому мытарю, нам Божья благодать нужна не в качестве "довеска". Благодать - это лекарство против греха, очищающее средство. Она нам нужна для того, чтобы удовлетворить Божью жажду справедливости, чтобы Он простил нам долг, который мы не в состоянии погасить.

Может показаться, что я слишком много говорю о нашей вине и грехе. Но нам никогда не понять Божьей благодати, если не знать, зачем она нам нужна. Вот, что говорил С. Сэмюэль Стормс:

"Первое и важнейшее свойство Божьей благодати в том, что она - немыслима без греха и вины с нашей стороны. Благодать имеет смысл лишь тогда, когда человек понимает, что он грешен, недостоин спасения и находится на полпути к вечным мукам...

Благодать нужна не недостойным лучшего, а достойным худшего... Мы не просто не заслуживаем благодати, а заслуживаем ада!".

В начале этой главы я привел одно из неправильных, ложных определений благодати. Я думаю, что большинство читателей согласится: Бог не дает Своей благодати как довесок к нашим достоинствам, чтобы сделать нас праведными перед Собой. Возможно, и вы скажете: "Да, даже наши добрые дела - лишь грязное тряпье в глазах Бога".

Я привел этот пример не для того, чтобы запугать вас, а потому, что он очень типичен: слишком многие христиане так живут. Мы живем, как будто Божья благодать - это всего лишь дополнение к нашим добрым делам. Мы верим, что Божьи благословения даются нам частично за послушание и духовное преуспевание. Мы знаем, что спасены лишь по благодати, но уверены, что благословения нужно зарабатывать "в поту духовном".

Итак, кому нужна благодать? Всем - и святым и грешникам. Даже совестливым, старательным и трудолюбивым христианам нужна Божья благодать, равно как и жестокосердным, закоренелым грешникам. Всем нам нужна одна и та же благодать. Грешнику благодати нужно не больше, чем святому. Незрелому молодому верующему благодати нужно не больше, чем набожному рьяному миссионеру. Нам всем нужно одинаковое количество благодати, потому что курс "валюты" добрых дел постоянно падает и обесценивается.

Ни наши достоинства, ни наши недостатки не определяют количества нужной нам благодати, ведь она не дополняет наши достоинства и не восполняет наши недостатки. Благодать вообще не принимает во внимание недостатки и достоинства. Напротив: благодать считает недостойными и неспособными заработать Божьи благословения всех - и мужчин и женщин. И снова очень точно подмечает С.Сэмюэль Стромс: "Благодать перестает быть благодатью, если Бог вынужден раздавать ее прямо пропорционально нашим достоинствам... Благодать перестает быть благодатью, если Бог вынужден отнимать ее у нас за наши проступки... Благодать приходит к людям, не делая между ними никаких различий, а лишь благодаря благости и всесилию Бога".

Обратите внимание: определение Божьей благодати имеет две стороны. Ее невозможно заслужить и невозможно потерять из-за проступка. Если порой вам кажется, что вы своим трудом или жертвой заслужили ответ на молитву или какое-то конкретное благословение, то знайте: вы живете не благодатью, а делами. То же происходит, когда вы уверены, что вам не видать Божьих благословений из-за совершенного проступка. В обоих случаях вы отрицаете Божью благодать.

Честно говоря, вторая сторона определения С.Стромса мне очень помогла. Я не часто задумываюсь о собственных достоинствах, но очень болезненно отношусь к собственным недостаткам. Поэтому мне почаще нужно вспоминать, что мои недостатки не встают на пути Божьей благодати: Он относится ко мне совершенно непредвзято. Надеясь на благословения, нужно думать о Его бесконечной доброте, а не о своих добрых делах.

Джон Ньютон, бывший рабовладелец, после обращения написал замечательный церковный гимн "Поразительная благодать". Он не уставал восхищаться удивительным чудом Божьей благодати. Но тому, кто обратился к Богу в раннем возрасте, вырос в набожной христианской семье, никогда не совершал так называемых "крупных грехов", следует восхищаться Божьей благодатью не меньше Джона Ньютона.

Благодать Божья существует в соответствии с одним духовным принципом: если вы слишком полагаетесь на собственную праведность или собственную духовную зрелость, то вы не живете Божьей благодатью. Этот принцип относится как к спасительной благодати, так и к благодати насущной и каждодневной. Хочу напомнить вам слова из первой главы. Благодать и добрые дела (т.е. те дела, которые делаются, чтобы заслужить Божье расположение) - понятия взаимоисключающие. Мы не можем стоять одной ногой на благодати, а другой - на делах.

Если вы хоть сколько-нибудь уповаете на собственную нравственную чистоту или духовную зрелость или верите, что Бог признает ваши добрые дела вашим собственным вкладом в спасение, то задумайтесь: а христианин ли вы? Я очень хорошо понимаю: кому-то эти слова покажутся обидными. Но нам следует очень четко уяснить себе библейскую доктрину спасения.

Около двух сотен лет назад английский баптистский пастор Авраам Бут (1734-1806 гг.) писал: "Даже самые блистательные свершения и ценнейшие наши качества (чрезвычайно полезные и достойные всяческого восхищения) не играют ни малейшей роли в деле нашего оправдания...

Божьей благодати не нужна помощь, благодать самодостаточна и не нуждается в несовершенных человеческих деяниях. Все попытки довершить то, что начато благодатью, - знак нашей гордыни и оскорбление Господа. Духовности нам они не прибавляют. А посему пусть читатель запомнит: благодать либо дается незаслуженно, либо не дается вообще. Тот, кто жаждет спасения по благодати, должен веровать в сердце своем, что спасен именно благодатью. Если же нет у него такой веры, то данный человек проявляет крайнюю непоследовательность в делах очень важных".

Размышления Авраама Бута столь же верны и нужны сегодня, как и двести лет назад. Спасены лишь те, кто пришел к Иисусу с настроем, прекрасно выраженным словами старого церковного гимна: "С пустыми руками к Нему я иду, и крепко к Его прижимаюсь кресту".

Изучать вопрос о Божьей благодати можно только сравнительным методом. Сравнивать же нужно ужасающее разложение человечества с обильной Божьей милостью, дарованной нам через Иисуса Христа. Упомянутое противоречие прекрасно выражено словами старого церковного гимна:

"Мы - виновны, злы, бессильны.

Агнец непорочный - Он.

Искупление! Да, возможно ль? Аллилуйя! Спасены!".

Во второй главе мы говорили, что невинных нет. Все мы действительно злы и беспомощны. Мы поняли, что всем нам в равной степени нужна Божья благодать. Давайте в этой главе поговорим о том, как милостиво Бог восполнил эту нашу громадную нужду.

Когда после помолвки молодая пара идет в ювелирный магазин, чтобы выбрать кольцо с бриллиантом, продавец кладет на витрину бархатную подстилочку, и аккуратно выкладывает на нее все кольца. На фоне темного бархата лучше видны сияние и красота каждого камня.

Наши грехи лишь с большой натяжкой можно назвать черным бархатом, но на фоне вины и безнравственности спасительная Божья благодать сияет, как прекрасный, чистый и безупречный бриллиант.

Описывая в ряде посланий Божье средство против поражений, апостол Павел тоже создает контрастный фон. Такие места я называю удивительными Божьими "но".

Мы видели черный фон, который нарисовал апостол, говоря в Послании к Римлянам о падшем человечестве, о людях верующих и неверующих (Рим.3:10-12). В стихах 13-20 он развивает свою мысль и делает вывод: "Потому что делами закона не оправдается перед Ним никакая плоть; ибо законом познается грех" (ст.20).

Обрисовав в качестве темного фона наши грехи, Павел идет дальше и показывает нам чистый, сверкающий бриллиант Божьего средства. Обратите внимание на его первые слова: "Но ныне, независимо от закона, явилась правда Божия, о которой свидетельствуют закон и пророки" (Рим.3:21). Все мы - проигравшие, но теперь Бог протягивает нам руку помощи - праведность, которая приходит от Бога благодаря вере в Иисуса Христа. Эта праведность не зависит от закона, т.е. не зависит от того, настолько хорошо или плохо мы исполняли его.

Под благодатью объем и качество соблюдения закона не имеют значения. Напротив: кто верует в Иисуса Христа, получает "оправдание даром, по благодати Его" (ст. 24). Оправдать - значит не только объявить невиновным. Оправдать - значит, признать праведным перед Богом. И мы знаем, почему это стало возможным: Бог возложил вину за наш грех на Своего Сына, Иисуса Христа, а нас облек в Христову праведность.

Обратите внимание: по благодати мы оправданы, т.е. признаны праведными перед Богом. Все мы виноваты перед Ним - осуждены, злы и беспомощны. Бог никому ничего не должен. Он мог вынести нам какой угодно вердикт, и поступил бы совершенно справедливо, осудив нас и отправив в ад, как поступил с согрешившими ангелами (см. 2Пет.2:4). Он нам ничего не должен, а мы Ему обязаны всем.

Но по благодати Своей, Бог не отправил нас в ад, а протянул руку помощи в Сыне Своем. В Послании к Римлянам сказано: "Которого (Христа) Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его чрез веру..." (Рим.3:25). Что это за жертва умилостивления? В одном из английских переводов Библии (New International Version) приведена такая сноска: "Это тот, кто должен был отвратить Его гнев, снять с нас грехи".

Став за нас жертвой умилостивления, Христос Своей смертью отвратил от нас Божий гнев, принял его на Себя. На кресте, Он взял на себя наши грехи и претерпел за нас Божий гнев во всей его силе. Как сказал Петр, "Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов жили для правды" (1Пет.2:24; 3:18). Своей смертью Иисус полностью удовлетворил Божью жажду справедливости. А ведь наказанием за грех была вечная смерть!

Очень важно понять, кто сделал Христа жертвой умилостивления. В Рим.3:25 сказано, что - Бог. План искупления - план Божий, и Бог осуществил его по собственной инициативе. Зачем? Ответ может быть лишь один: по благодати. Искупление - это Божья милость, выказанная людям, не заслужившим ничего, кроме гнева. Искупление - это мост, построенный Богом через Великий Каньон греха, чтобы спасти взбунтовавшихся против Него людей. И сделал Он это ценой смерти Иисуса, погибшего вместо нас. И еще одно из удивительных Божьих "но":

"И вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, в которых вы некогда жили, по обычаю мира сего, по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления, между которыми и мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие, Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которою возлюбил нас, и нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, - благодатию вы спасены" (Еф.2:1-5).

Снова мы видим противопоставление - наше поражение и Божье торжество. В стихах 1-3 Павел говорит, что мы - мертвы во грехах своих, попали под власть сатаны, затянуты в мирское, пленники собственных страстей, чада гнева Божьего. Что может быть чернее такой картины? И на этом темном фоне Павел снова являет нам безупречный бриллиант Божьей благодати.

Бог не оставил нас! Мы были мертвы в своих прегрешениях, но Бог не оставил нас! Мы находились в рабстве у греха, но Бог не оставил нас! Мы были чадами гнева, но Бог не оставил нас! Многомилостивый Бог не оставил нас. По Своей великой любви к нам Он не оставил нас и оживил во Христе, когда мы были еще мертвы во грехах своих. Итог подводит последнее предложение: "...благодатью вы спасены...". Мы были безнадежны, но Бог не оставил нас Своей благодатью.

Третье удивительное Божье "но" - в Послании к Титу (3:3-5):

"Ибо и мы были некогда несмысленны, непокорны, заблудшие, были рабы похотей и различных удовольствий, жили в злобе и зависти, были гнусны, ненавидели друг друга. Когда же явилась благодать и человеколюбие Спасителя нашего, Бога, Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом".

И снова Павел проводит черту между нашим полным фиаско и Божьим триумфом. Смелее и точнее не сказать! Нашей собственной глупости, неповиновению, вожделению всякого рода греховных удовольствий противостоят Божьи доброта, милосердие и любовь. Абсолютно неправедных провозглашают праведными (оправданными) по благодати Его (ст.7). Божья благодать и в самом деле удивительна!

Итак, Божья благодать не служит дополнением к нашим добрым делам. Наоборот, она побеждает наши дурные деяния - наши грехи. Бог добился этого, возложив наши грехи на Христа, поразив Его Своим гневом, тем гневом, который заслужили мы. Иисус сполна понес наказание за нас, и потому Бог смог даровать нам Свою благодать, полностью простив прегрешения. Суть Его прощения хорошо видна в четырех строках Ветхого Завета, о которых пойдет разговор ниже.

Читаем Псалом 102: "Как далеко восток от запада, так удалил Он от нас беззакония наши" (ст.12). А как, на самом деле, далеко восток от запада? Если из любой точки земного шара пойти точно на север, то, в конечном итоге, доберешься до северного полюса и дальше пойдешь на юг. Если же идти с востока на запад, все получится иначе. Если пойти на запад и идти в этом направлении, то все равно до востока не доберешься. Север и юг встречаются на Северном полюсе, а вот запад и восток не встречаются нигде и никогда. В этом смысле их разделяет вечность. Когда Бог говорит, что удалит от нас наши беззакония на то же расстояние, на которое удален восток от запада, это значит: наши грехи будут бесконечно далеко от нас. Как это понять?

Используя такое сравнение, Бог показывает нам глубину Своего прощения: Его прощение - окончательное, полное и безусловное. Он не ведет больше счета нашим прегрешениям. "Не по беззакониям нашим сотворил нам, и не по грехам нашим воздал нам" (Пс.102:10). Да, Бог именно так и говорит! Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Сознаюсь: я сам с большим сомнением пишу эти строки, потому что они полностью противоречат нашим представлениям о награде и наказании.

Но эти милосердные слова взяты прямо из Библии. Это слова Самого Бога. Как такое возможно? Как Он может закрыть глаза на наши преступления, удалив их от нас бесконечно далеко? Ответ таков: благодатью через Иисуса Христа. В начале главы мы говорили, что Бог на Христа возложил наши грехи, и Тот понес наказание, которое предназначалось нам. Благодаря тому, что Иисус умер вместо нас, Божья жажда правосудия удовлетворена полностью. И теперь, уже не противореча собственному чувству справедливости, не нарушая собственного нравственного закона, Бог может нас полностью простить. Теперь Он может являть милость тем, кто не заслужил ничего, кроме гнева.

Пророк Исаия создает еще один образ, показывающий нам суть Божьего прощения: "Ты избавил душу мою от рва погибели, бросил все грехи мои за хребет Свой" (Ис.38:17). Если что-то осталось за спиной, вы этого уже не видите. Оно скрывается из вашего поля зрения. Бог говорит, что сделал то же с нашими грехами. Он не утверждает, что мы не грешили, или что христиане больше не грешат. Мы сами знаем: грешим ежедневно, даже помногу раз в день. И у христиан жизнь омрачена несовершенными поступками и нечистыми устремлениями. Но Бог больше "не видит" нашего явного неповиновения или просчетов. Вместо этого Он видит Христову праведность, которой уже наделил нас.

Получается, что Бог закрывает глаза на все наши проступки, подобно чрезмерно терпимому, мягкотелому отцу, дети которого растут тем временем непослушными и невоспитанными? Вовсе нет. Бог, наш небесный Отец, не оставляет наши грехи без внимания, но всегда делает так, чтобы проступок и его последствия послужили нам хорошим уроком. Он поступает с нами не так, как мы заслужили своими грехами (мы заслужили только наказание), а по соизволению Своей благодати (т.е. так, чтобы это пошло нам на пользу).

Будучи Правителем и Судьей человечества, Бог "бросил все грехи наши за хребет Свой". Как лицо, облеченное высшей властью во вселенной, Он не оставляет без внимания бунт Своих созданий, но уже "не видит" наших грехов. И помните: грехи не сами по себе перескакивают Ему за спину. Согласно Писанию, туда их бросает Он. Как может Он делать такое, оставаясь справедливым и святым? Ответ один: Иисус Христос понес наказание, которое предстояло понести нам. Вот как поется в одном церковном гимне: "Что смывает все грехи? Только кровь Иисуса!".

Еще одно яркое сравнение мы видим в книге пророка Михея (7:19). Вот как он говорит о Боге: "Он опять умилосердится над нами, изгладит все беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши". Когда я служил офицером на флоте, произошла авария: затонуло дорогостоящее оборудование. И я знаю, что значит тралить морское дно весь день напролет, пытаясь нащупать там утерянное. Часть судового механизма мы так и не выловили.

Нечто подобное происходит с нашими грехами. Бог ввергает их в пучину морскую, и там они теряются навсегда. Никто и никогда не найдет их и не обратит против нас. Итак, Бог обещал бросить грехи наши за хребет Свой и ввергнуть их в пучину морскую. Сами они за борт не упадут - их туда бросит Бог. Он хочет, чтобы они затерялись навеки, потому что наказание за них уже понес Его Сын - Иисус Христос.

Начинаете понимать? Поняли, что Божье прощение - прощение окончательное и полное? Поняли, что независимо от вашего прошлого, от количества совершенных грехов Бог полностью прощает вас ради Иисуса Христа? Он уже наказал Христа за ваши грехи, и потому вам не нужно возлагать на себя епитимью или ждать конца "испытательного срока", прежде чем Бог сможет снова благословить?

Однажды кто-то сказал, что больше не верит в Божье милостивое обетование о прощении из 1 Послания Иоанна ("Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи (наши) и очистит нас от всякой неправды" (1Ин.1:9). Он говорил: я грешил так много, что мой кредит у Бога уже исчерпан. Я думаю, к нему присоединятся многие христиане, ибо мы не понимаем до конца всей глубины Божьего прощения во Христе. Но если уж употреблять термин "кредит", то говорить можно лишь о кредите Христа, потому что собственного у нас нет. Сколько на Его счету? Бесконечно много! Именно поэтому Павел и говорит: "А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать..." (Рим.5:20).

Четвертое место Ветхого Завета, говорящее о полном и безоговорочном прощении грехов, - глава 43 книги пророка Исаии: "Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну..." (Ис.43:25). Здесь Бог использует два выражения - "изгладить грехи" (т.е. Он стирает их из Своих записей) и "не помянуть грехов".

Один мой друг в молодости попал в передрягу в Канаде и был осужден за тяжкое уголовное преступление. Потом его помиловали королевским указом. Если сегодня кто-нибудь надумает проверить, сколько у него судимостей, ему ответят: "Ни одной". После амнистии друга не только освободили, но и уничтожили все документы по его делу. Его преступление было "изглажено", никаких упоминаний о нем не существует. То же с нашими грехами делает Бог: стоило вам обратиться к Христу-Спасителю, как Он стер все записи о ваших грехах. Он не держит на вас никакого "компромата", не добавляет к длинному списку те грехи, которые вы совершаете, уже будучи христианином.

Бог не только изглаживает грехи, но и не поминает о них, т.е. не гневается за них. Стереть запись о прегрешениях - официальное действие. Верховный Правитель вселенной официально прощает нас, и больше не поминает о наших прегрешениях (последнее касается сферы личных отношений между нами и Богом), т.е. потерпевшая сторона не держит на нас зла за совершенное деяние. Ибо таково Божье обетование: ни Себе, ни нам никогда не напоминать о наших грехах.

Джей Адаме в книге "Прощенный - прощай" четко показывает различие между словами "забывать" и "не поминать": "Забывчивость - пассивное качество. Мы - люди - не всемогущи, и нам свойственно забывать. "Не поминать" - это уже активное действие, требующее напряжения воли. Это - обещание человека (или в данном случае Бога) "не поминать" больше грехов, совершенных против него. "Не поминать" - значит сказать: "Я больше не буду ворошить прошлое".

Представьте себе самовольного, непослушного ученика. Если он оскорбит учителя, последствия будут двоякого рода: (1) его накажут, (2) он испортит отношения с учителем. В качестве наказания его могут даже выгнать из школы, а учитель впредь станет относиться к ученику враждебно. Если провинившемуся разрешат вновь приступить к занятиям (считайте - его простили), учитель все равно будет испытывать к нему неприязнь, постоянно "поминая" отвратительный поступок и нанесенное оскорбление. Для восстановления прежних отношений, нужно, чтобы хулигана простил не только директор, не только педсовет, но и учитель; нужно, чтобы учитель перестал чувствовать обиду и решил "не поминать" прошлого - т.е. не поднимать больше вопроса о его дурном поведении. (Для этого ученику потребуется в корне изменить свое отношение к учителям. Но и тогда решение "не поминать" прошлого предстоит принять обиженному учителю).

В данном случае поступок учителя похож на поступок Бога, Который "изгладил" наши грехи и более их не поминает. Будучи Верховным Правителем вселенной и Судьей, Бог дарует нам официальное помилование. А будучи "потерпевшей стороной", Он прощает нас и обещает больше не поминать наши грехи. Своей смертью Иисус не только даровал помилование, но и примирил нас с Богом. Ибо, как сказал Павел, "Все же от Бога, Иисусом Христом примирившего нас с Собою" (2Кор.5:18, ). Благодатью Своей Бог послал Сына умереть за нас, так что Он - инициатор примирения.

Если вы уверены, что спасением своей души обязаны только Христу, то, значит, вы - оправданы (помилованы) и примирились с Богом (восстановили добрые отношения с Ним). Бог больше не осуждает вас. Как сказал Павел, "Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе" (Рим.8:1, ). Более того, вы больше не враждуете с Ним. Теперь Бог не против вас, а за вас. Снова приведем слова Павла: "Если Бог за нас, кто против нас?" (Рим.8:31). Обе эти удивительные перемены произошли благодаря Божьей благодати и вопреки нашим прегрешениям: "...когда умножился грех, стала преизобиловать благодать..." (Рим.5:20).

Новый Завет неоднократно заверяет нас, что Бог дарует прощение уверовавшим в Иисуса Христа. Приведем лишь один отрывок, который показывает, что Бог нам, тяжким грешникам, дарует Свою любовь, милость и благодать. Это, кстати, еще одно из удивительных Божьих "но".

"И вас, бывших некогда отчужденными и врагами, по расположению к злым делам, ныне примирил в теле плоти Его, смертью (Его), чтобы представить вас святыми и непорочными и неповинными пред Собою" (Кол.1:21-22).

Обратите внимание на последние слова отрывка - "неповинными пред Собою". Вы считаете себя неповинными? Или вам легче представить себя в зале суда, выслушивающим приговор Бога: "Виновен!"? Если так, то вы не живете благодатью.

Если вы еще не обратились к Иисусу Христу и не обрели спасительного Божьего дара, то вы, конечно, виновны. И, естественно, не живете благодатью. В этом случае вы - чада гнева и когда-нибудь испытаете на себе всю силу Божьего гнева. Его гнев - не гнев вспыльчивого тирана, который не может с собой совладать. Его гнев - гнев сдержанного, объективного судьи, который выносит самый жестокий приговор самому жестокому и неуправляемому преступнику. Превыше всего вам нужна спасительная вера в Иисуса Христа: тогда будут прощены грехи, тогда получите дар вечной жизни.

С другой стороны, если вы уверовали в Христа-Спасителя, то сказанное о прощении относится и к вам: считайте, что Он удалил ваши грехи так же далеко от вас, как восток от запада; что "бросил их за хребет Свой", бросил их в пучины морские; что изгладил ваши прегрешения и обещал не поминать о них больше. Вы неповинны, но не потому, что хороши, а по благодати, приходящей лишь через Иисуса Христа.

Вы готовы уверовать в эту чудесную истину и жить по ней? Возможно, вы ответите: "Верю. Верю, что грехи мои прощены, верю, что после смерти попаду в рай". А готовы вы ежечасно жить в соответствии с этой истиной? Готовы уразуметь, что Бог не только спас вас благодатью Своей, дарованной через Иисуса Христа, но и воспитывает вас сегодня Своей благодатью?

Вы готовы согласиться, что библейское определение благодати - незаслуженное Божье благорасположение к людям, никак его не заслужившим, - относится не только к чуду спасения, но охватывает каждый ваш шаг? Суть благодати неизменна. Благодать одна, независимо от того, что делает Бог - спасает души или воспитывает Своих чад.

Иисус сказал: "Я пришел для того, чтоб вы имели жизнь и имели с избытком" (Ин. 10:10). А вы имеете жизнь - жизнь вечную? А вы отказались от упования на свои нравственные качества и духовную зрелость? Обратили ли вы всю свою веру на Иисуса Христа, чтобы облечься в Его праведность? Если да, то вам дарована вечная жизнь. Но есть ли у вас избыток? Испытали ли вы Божий мир, приходящий вместе со спасением, и радость Божью, которая нисходит, когда ежедневно живешь благодатью? Если нет, то считайте, что спасены по благодати, а живете - делами.

Благодать даруется не нам одним. В определенном смысле, она дается для того, чтобы ее раздавать. Я говорю "в определенном смысле", потому что наше отношение к людям отличается от отношения Бога к нам. Он - неизмеримо выше нас. Он - Верховный Судья и Правитель вселенной. А мы - грешники и общаемся друг с другом на равных. Поэтому мы не можем даровать другим благодать так, как это делает Бог. Но в отношениях друг с другом всегда следует помнить, что благодать нам дана свыше, и всегда следовать ее принципам.

Тот, кто не хочет делиться благодатью с другими, не сможет ощутить Божьего мира и радости. Об этом рассказывал Иисус в притче о немилосердном должнике (Мф.18:23-34). Он рассказал о человеке, которому простили долг в десять тысяч талантов (считайте, миллион долларов). Он же отказался простить того, кто должен был ему всего лишь сотню динариев (несколько долларов). Мораль притчи в том, что наш долг (долг наших прегрешений перед Богом) достиг "миллиона долларов", а прегрешения других против нас можно оценить в несколько долларов.

Человек, живущий благодатью, видит как велика пропасть между его собственными грехами против Бога и прегрешениями людей против него самого. Он прощает обидчиков, потому что его милостиво простил Бог. Он понимает, что Божье прощение во Иисусе Христе лишает его права на обиду, и не обижается больше на тех, кто плохо с ним обошелся. Он следует наставлениям Павла из Послания к Ефесянам: "Но будьте друг к другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас" (Еф.4:32).

Бог воспитывает своих детей благодатью, не глядя на их достоинства и недостатки. Кого не озадачит подобное утверждение? Оно противоречит всему, что нам довелось узнать в жизни. Мы привыкли думать, что если много трудиться, выполнять свои обязанности, то получишь награду пропорционально труду. "Сколько заработал - столько и получил" - это основной принцип оплаты по труду, применяемый в жизни. Но Божья благодать - не награда за дела. Она гораздо больше, чем любая награда. Бог безмерно, несравненно щедр. Писание говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного". Павел тоже говорил о Божьем "неизреченном даре" (Ин.3:16, 2Кор.9:15, ). Несказанные Божьи щедроты не прекращаются после того, как Он дарует нам спасение. Он восполняет всякую нашу нужду, благословляет нас в течение всей жизни. В Послании к Римлянам Павел говорил: "Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (Рим.8:32).

Чтобы рассказать о Божьей щедрости, Павел пользуется индуктивным методом и движется от большего к меньшему. Он говорит: если Бог отдал за наше спасение Своего Сына (большее), то неужели не дарует и Своих благословений (меньшего), ибо ни одно из полученных благословений не сравнится с главным Божьим даром - смертью Его Сына. Бог явил Свою бесконечную щедрость на кресте. Уверенность Павла, что Бог будет восполнять все наши нужды, основывается на том, что Он уже восполнил главную нашу нужду.

Павел говорит, что Бог милостиво дарует нам все. Спасение безвозмездно даруется всем, уверовавшим в Христа, следовательно, и благословения даруются безвозмездно по вере в Христа. Заработать спасение невозможно, его можно принять в качестве дара. Заработать благословения Божьи тоже невозможно, их можно получить в дар через Христа.

Многие годы я перечитывал притчу Иисуса о работниках в винограднике. Это одна из лучших иллюстраций действия Божьей благодати в жизни верующих. Обычно эту притчу называют притчей о работниках, но я думаю, что главное действующее лицо в ней - хозяин виноградника, проявляющий к работникам удивительную щедрость. Я бы назвал ее притчей о "Щедром хозяине".

Чтобы лучше в ней разобраться, процитирую ее здесь: "Ибо Царство Небесное подобно хозяину дома, который вышел рано поутру нанять работников в виноградник свой и, договорившись с работниками по динарию на день, послал их в виноградник свой.

Вышед около третьего часа, он увидел других, стоящих на торжище праздно, и им сказал: идите и вы в виноградник мой, и что следовать будет, дам вам. Они пошли. Опять вышед около шестого и девятого часа, сделал то же. Наконец, вышед около одиннадцатого часа, он нашел других, стоящих праздно, и говорит им: что вы стоите здесь целый день праздно? Они говорят ему: никто нас не нанял. Он говорит им: идите и вы в виноградник мой, и что следовать будет, получите.

Когда же наступил вечер, говорит господин виноградника управителю своему: позови работников и отдай им плату, начав с последних до первых. И пришедшие около одиннадцатого часа получили по динарию. Пришедшие же первыми думали, что они получат больше, но получили и они по динарию. И получивши, стали роптать на хозяина дома и говорили: эти последние работали один час, и ты сравнял их с нами, перенесшими тягость дня и зной.

Он же в ответ сказал одному из них: друг! я не обижаю тебя; не за динарий ли ты договорился со мною? Возьми свое и пойди; я же хочу дать этому последнему то же, что и тебе; разве я не властен в своем делать, что хочу? или глаз твой завистлив от того, что я добр?

Так будут последние первыми, и первые последними, ибо много званных, а мало избранных" (Мф.20:1-16).

Эта притча родилась после беседы Иисуса с богатым вельможей, которому Он сказал продать все имение, раздать деньги бедным и следовать за Ним (Мф.19:16-22). Размышляя об этом, Петр спросил Иисуса: "Вот, мы оставили все и последовали за Тобою; что же будет нам?" (Мф.19:27). Подобно другим иудеям тех дней, Петр думал, что главное - это личные заслуги, и уже подсчитывал, сколько очков набрал.

Иисус не упрекает Петра за подобные рассуждения. Напротив: Иисус его уверяет, что ни он, ни другие ученики не останутся без награды. И не только они. Всякий, кто чем-то пожертвует ради Иисуса, получит во сто крат больше. В процентном выражении "в сто раз" - это больше десяти тысяч процентов. В финансах очень выгодным считается всякое вложение, которое за несколько лет удваивается. Но при этом человек получает лишь сто процентов от вложенного. Иисус обещает нам не сто, а десять тысяч процентов!

Откуда берутся такие умопомрачительные дивиденды - десять тысяч процентов? Иисус хочет сказать, что Божья награда не находится в процентных отношениях с нашими заслугами и жертвами. Он говорит, что в Царстве Божьем награда основывается не на заслугах, а на благодати, Благодать же дает всегда гораздо больше, чем мы "заработали".

Р.С.Х. Ленски писал: "Щедрость и великодушие Бога настолько велики, что Он вознаграждает за все, что мы для Него делаем, причем вознаграждает несказанно... Несоответствие наших заслуг Божьей награде показывает, как велика Его благодать. Не говоря уж о даре спасения, который мы получаем еще до того, как свершаем хоть что-то для Бога".

Хозяин из притчи Иисуса (который, очевидно, является олицетворением Бога) - человек очень щедрый и милостивый. С самого начала он заботился о благосостоянии своих работников, равно как и о благе виноградника. Он с готовностью согласился выплатить первым работникам вполне достаточную сумму. Деньги нужны были им, чтобы купить еду для семьи: тогда жили одним днем, и работодатель обязан был платить наемным работникам в тот же день. "В тот же день отдай плату его, чтобы солнце не зашло прежде того, ибо он беден и ждет ее душа его" (Втор.24:15).

Хозяин не только поступил по закону, но к каждой группе проявлял все большую и большую щедрость: сколько бы работник ни проработал, он получил дневное жалованье. Оплату нельзя назвать почасовой: каждый получил столько, сколько нужно, чтобы накормить семью. Хозяин мог бы заплатить каждому по труду, а он решил заплатить "по потребностям". Он заплатил по благодати, а не по обязанности.

Больше всего в притче сказано о тех работниках, которых хозяин нанял в одиннадцатом часу. К ним он был наиболее щедрым: их зарплата оказалась в двенадцать раз больше того, что они заработали. Зачем хозяин нанял их в одиннадцатом часу? Возможно, нужна была дополнительная рабочая сила, чтобы закончить работу до вечера. Но, скорее всего, Иисус хочет на примере притчи показать принципы Царства Небесного: хозяин нанял работников в одиннадцатом часу, потому что им тоже нужны были деньги для семьи. Целый день они стояли и ждали, чтобы кто-нибудь дал им работу - ведь нужно кормить семью! Им работа была гораздо нужнее, чем они сами - хозяину: и он нанял их не потому, что в них нуждался, а потому, что они нуждались в работе. Хозяин - образ Бога, Который в милости Своей всегда видит наши нужды и восполняет их. Бог зовет нас служить Себе, но не потому, что мы Ему нужны, а потому, что Он нужен нам. Выходит, что награда за труд никогда не будет соответствовать нашим усилиям, а окажется, как сказал Иисус Петру, "во сто крат больше" (Мф.19:29).

Снова и снова Библия рисует Бога милостивым и щедрым, благословляющим людей независимо от их заслуг или промахов, а скорее вопреки их промахам. (Слово "милостивый" я употребляю не в общепринятом смысле - добрый и прощающий, а в библейском: тот, кто готов поступать с другими по благодати). Еще до грехопадения Бог являет Свою милость в Эдемском саду, когда у людей еще не было ни заслуг, ни промахов. В Писании сказано: "И произрастил Господь Бог из земли всякое дерево, приятное на вид и хорошее для пищи" (Быт.2:9).

Следовательно, не на одном только дереве познания добра и зла плоды были приятные на вид и хорошие для пищи (см.3:6). Что сделал Бог? Все было бы иначе, если бы Он посадил в саду одно дерево с желанными плодами и повесил на нем табличку "смотреть - можно, трогать - нельзя". Но нет, Он насадил в саду всякие деревья: на них приятно было смотреть, плоды их были хороши на вкус. Я очень люблю свежие фрукты. Как приятно летом пойти на рынок! Там и персики, и сливы, и груши, и клубника, и дыни. Глаза разбегаются. И того хочется, и этого. Так представьте, каково было Адаму, ведь он жил в окружении деревьев, производивших вкуснейшие плоды, к тому же прекрасные на вид! Если у меня разбегаются на рынке глаза, то подумайте, что чувствовал Адам!

Но Бог на этом не остановился. Он сказал: "Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему" (Быт.2:18). Бог знал, что Адаму нужен товарищ, и восполнил эту нужду со свойственной Ему щедростью. Бог предвидел все и предвосхищал всякую нужду Адама.

Затем Адам согрешил. Перестанет ли Бог благоволить к нему? Перестанет ли быть милосердным? Скажет ли: "Я был с вами щедр, давал вам все, что нужно, но вы ослушались меня. Теперь вы - сами по себе, а Я - Сам по Себе. Сами о себе заботьтесь"? Этого Бог не сказал. Напротив: Он поступил с Адамом и Евой милостиво и благородно. Вряд ли кто усомнится, что сегодня мы по-прежнему ощущаем катастрофические последствия грехопадения. Бог судил Адама, как и обещал, но при этом сделал еще одну вещь: "И сделал Господь Бог Адаму и жене его одежды кожаные и одел их" (Быт.3:21). Бог-Судья заметил, что Адаму и Еве нужна одежда, и взял на себя роль портного.

Почему, решая важные и сложные вопросы, Бог выкраивает время, чтобы сделать двум людям одежды? Ведь люди эти только что ослушались Его, через них грех и боль пришли ко всему человечеству. Бог сделал это, потому что по природе Своей Он - милостив, потому что Он восполняет нужды вопреки нашим промахам. Причина Божьей благодати не в Адамовой невинности и не в Адамовом грехе. Бог милостив, потому что таково Его естество.

Когда моя первая жена, которая сейчас уже пребывает с Господом, выходила за меня замуж, мы попросили, чтобы на свадьбе зачитали отрывок из Писания, в котором, как нам казалось, содержится обетование для нас. Отрывок такой: "Они будут Моим народом, а Я буду им Богом. И дам им одно сердце и один путь, чтобы боялись Меня во все дни жизни, ко благу своему, благу детей своих после них. И заключу с ними вечный завет, по которому Я не отвращусь от них, чтобы благотворить им, и страх Мой вложу в сердца их, чтобы они не отступали от Меня. И буду радоваться о них, благотворя им, и насажу их на земле сей твердо - от всего сердца Моего и от всей души Моей" (Иер.32:38-41).

Посмотрите, в чем выражается Божья благость. Он даст нам одно сердце ко благу нам и благу наших детей. Он всегда будет благотворить нам и радоваться, благотворя. Хорошие слова для двух молодых людей, которые целью жизни поставили служение Господу?

Но это обетование Божьей благости было дано не тем, кто собирался Ему служить, не тем, кто "заслужил" Его благость. Напротив: оно было дано группке людей, о которых Сам Бог сказал: они "зло делали пред очами Моими от юности своей" (ст.30). Эти люди оказались в Вавилонском плену из-за своих грехов и грехов многих поколений израильтян.

За несколько глав до этого отрывка Бог говорит им: "Ибо так говорит Господь: когда исполнится вам в Вавилоне семьдесят лет, тогда Я посещу вас и исполню доброе слово Мое о вас, чтобы возвратить вас на место сие. Ибо только Я знаю намерения, какие имею о вас, говорит Господь, намерения во благо, а не на зло, чтобы дать вам будущность и надежду" (Иер.29:10-11).

Благость Божья происходить от Его твердого намерения нести нам благо, а не зло. Обратите внимание на стих 10 - Бог говорит о Своем "добром слове", добром обетовании, данном безо всякого принуждения тем, кто такого обетования никак не заслужил. Это - ярчайшая иллюстрация к мысли Сэмюэля Стормса: благодать перестала бы быть благодатью, если бы из-за наших проступков Он вынужден был отнимать ее у нас. Если уж говорить о проступках, то у израильтян их было предостаточно, даже во время вавилонского плена. Тем не менее, Бог пообещал им добро, пообещал возрадоваться, благотворя им.

Еще одна сторона Божьего милосердия раскрывается в пророчестве Иоиля. Иоиль проповедовал о суде Божьем, о нашествии саранчи, которая уничтожит все деревья и растения, после чего в стране наступит голод, но не забывал о дне примирения с Господом, о том дне, когда деревья зазеленеют вновь и принесут плоды, когда житницы вновь наполнятся хлебом, когда потекут вино и масло нового урожая. В пророчестве о примирении со Своим народом Бог дает такое обетование: "И воздам вам за те годы, которые пожирали саранча, черви, жуки и гусеница - великое войско Мое, которое послал Я на вас" (Иоил.2:25).

Задумайтесь о поразительной Божьей щедрости! В обетовании Он не ограничивается восстановлением прежнего плодородия земли. Он говорит, что воздаст им за те голодные годы, которые они потеряли по своей вине, ослушавшись Бога. Он мог бы сказать: "Я верну вашим землям былое плодородие. Плохо, конечно, что несколько лет потеряно. Но что было - то было. Такова цена ваших грехов". Вернуть земле плодородие - и так достаточно щедрый жест, но Бог на этом не остановился. Он пообещал дать обильный урожай, покрывающий потери, понесенные за годы голода. Он говорит, что воздаст им, хотя, по сути, Бог им ничего не должен.

Время от времени мне предоставляется возможность заниматься душепопечительством и встречаться с людьми, которые "по-крупному прогорели в жизни". Некоторых постигла неудача еще до того, как они обратились к Богу, других - после. Большинство их очень сожалеет об утраченных годах, о том времени, когда служили греху, а не Богу, или же о годах, потерянных для христианского образа жизни.

Я стараюсь говорить им о Божьей благодати. Я не могу обещать, что Бог воздаст за утерянные годы, как Он сделал это в случае с израильтянами, но могу уверить, что по природе Своей Бог щедр. Я советую им молиться и помнить, что они молятся такому Богу, Который из-за их промахов не утаит от них Своей благодати.

Бог справедлив и свят Он судит грех и воспитывает Своих детей. Но еще Он - Бог всякой благодати (1Пет.5:10) Кому это знать лучше апостола Петра! Он не раз "прогорал по-крупному" еще до той ночи, когда отрекся от Иисуса. Путь Симона Петра с Иисусом начался не гладко.

Однажды Иисус учил народ, собравшийся на берегу озера. Толпа теснила Его, и Он сел в лодку Петра, откуда продолжил учить. "Когда же перестал учить, сказал Симону отплыви на глубину, и закиньте сети свои для лова.

Симон сказал Ему в ответ: Наставник! мы трудились всю ночь и ничего не поймали, но по слову Твоему закину сеть. Сделавши это, они поймали великое множество рыбы, и даже сеть у них прорывалась" (Лк.5:4-6)

Чувствуете в словах Петра сомнение, недоверие, нежелание подчиниться? Ведь он сказал: "Господин, ты не понял: мы рыбачили всю ночь - рыбы нет. Но если уж ты хочешь, мы забросим сети, чтобы тебе угодить". Не очень удачная ситуация для знакомства?

Потом был день, когда Петр пошел по воде, и, чуть не утонув, воззвал о помощи (Мф.14:29-30). Каждый из учеников хотел быть первым (это мы видим из разговора, произошедшего незадолго до ареста Христа - Лк.22.24), и, видимо, все с почтением и завистью наблюдали за Петром. Но почтение тут же сменилось насмешками, как только тот оказался в воде. Я подозреваю, что товарищи еще долго напоминали Петру об этом досадном случае.

В другой раз верный Петр восстал против пророчества Иисуса о Его грядущей смерти, а Тот остановил его очень жесткими словами "Отойди от Меня, сатана! ты Мне соблазн, потому что думаешь не о том, что Божие, но что человеческое" (Мф.16:23).

В ночь, когда Христа схватили, Петр с мечом бросился на защиту своего Господина, но Тот лишь упрекнул его (Ин.18:10-11). А потом последовало отречение, о котором так часто рассказывают. Петр отрекся от Иисуса, несмотря на то, что чуть раньше уверял Его: "Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя" (Мф.26:35). Несомненно: горечь Петра становилась еще сильнее оттого, что он прекрасно помнил о своей глупой похвальбе (26:69-75).

Начинает казаться, что у Петра все выходило не так. Даже сегодня в большинстве церковных проповедей его приводят в пример, говоря о надменных, нетерпимых и хвастливых людях.

Но кого избрал Бог проповедовать на День Пятидесятницы? Кто сказал перед народом первую проповедь, после которой около трех тысяч человек уверовали в Иисуса Христа? Конечно, Петр! Тот, у которого все раньше выходило "наперекосяк" (Деян.2:14-41). Кого избрал Бог проповедовать язычникам? В доме Корнилия проповедовал Петр (Деян.10:34-44). Кто сказал решающее слово на Иерусалимском соборе против обрезания верующих из язычников? Петр (Деян.15:6-11). Кажется, что все неудачи Петра остались где-то далеко в прошлом. Но нет.

Петр снова "прогорел". В Антиохии он пошел на компромисс, поступил крайне лицемерно, побоявшись группы обрезанных христиан, а потому заслужил справедливый упрек от апостола Павла (Гал.2:11-14). Человек, у которого раньше все получалось невпопад, вдруг начинает все делать совершенно правильно и... снова спотыкается. Но история на этом не кончается. Бог избирает Петра написать две богодухновенные книги Нового Завета. Неудивительно, что Петр называет Бога - Богом всякой благодати (1Пет.5:10)! Да и последнее его наставление верующим звучит так: "Возрастайте в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа" (2Пет.3:18, ).

Петр лично пережил то, что Павел описывает словами: "А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать" (Рим.5:20). Обратите внимание на слово "преизобиловать". Оно очень точно отражает соотношение греха и благодати. В комментариях к Библии Р.С.Х. Ленски и Джон Мюррей использовали это слово, описывая богатства Божьей благодати, о которых говорил Павел в Послании к Римлянам (5:20). (В большинстве английских переводов Библии стих этот звучит примерно так: "А когда умножился грех, еще более умножилась благодать" - прим. перев.). Так что дадим еще один, свой перевод: "А когда стал изобиловать грех, стала преизобиловать благодать". Хочу привести пример.

Если в стакан с водой накапать немного чернил, вода потемнеет. Если этот стакан подставить под струю проточной воды, то вскоре чистая вода вытеснит из стакана окрашенную - вода опять станет чистой. "Обилие" чернил превращает чистую воду в темную. Но потом начинает "преизобиловать" чистая вода из-под крана, и ее так много, а напор струи настолько силен, что исчезают всякие следы чернил.

Это и ощутил на себе Петр. Его промахи и грехи умножались, с этим не поспоришь. Но как бы ни умножались его грехи, с ними умножалась Божья благодать и, умножаясь, преизобиловала. Бог благословлял Петра не вопреки его грехам, а невзирая на его грехи. Таково действие благодати. Она даруется лишь ради Иисуса Христа невзирая на наши грехи или добрые дела.

Какой итог можно подвести в разговоре о Петре, его неудачах и Божьей благодати? Итог такой: большинство из нас похожи на Петра. Какой бы успешной ни казалась жизнь христианина окружающим, глубоко в сердце он знает истину о себе. Все мы так или иначе очень похожи на Петра: часто делаем не то и не так. И, подобно Петру, нам всегда нужно помнить: Бог - Бог всякой благодати, Он будет благословлять и использовать нас не за наши заслуги, но, как сказал Сэмюэль Стромс, "по Своей бесконечной благости будет использовать нас для достижения Своих целей".

Апостол Иоанн писал, что Иисус был исполнен "благодати и истины". "И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать" (Ин.1:14,16). Истинность стиха 16 можно проиллюстрировать на примере волн, накатывающих на берег. Еще не успела разбиться первая волна, как подходит следующая. Волн бесконечно много. Такова же и Божья благодать, дарованная через Иисуса Христа. Он "полон благодати и истины", от Его полноты мы получаем благодать на благодать.

В комментариях к Евангелию от Иоанна Вильям Хендриксен так перевел стих 16: "Ибо от полноты Его все мы приняли благодать на благодать". Обратите внимание: не просто приняли благодать, а - "благодать на благодать". Хендриксен пишет: "Суть стиха 16 в следующем: к верующим после одной благодати всегда приходит следующая. Когда приходит от Бога через Христа следующее незаслуженное благословение, следы предыдущего еще не успевают исчезнуть. Так и получается - благодать на благодать...

Концепция "благодати на благодать", концепция нескончаемой благодати объясняется тем, что все исходит от Его полноты. Бесконечный запас благодати, о котором говорят слова "Его полнота", предполагает бесконечный поток - благодать на благодать.

Почему же нам все время не хватает Божьей благодати? Почему столь часто мы живем в духовной нищете, вместо того, чтобы иметь "жизнь с избытком", как и обещал Иисус (Ин.10:10)? Причин несколько. У каждого верующего они свои, но разберу лишь две из них, самые распространенные.

Во-первых, Бог слишком часто представляется нам этаким "скупым рыцарем". Нам кажется, что Он требует, чтобы мы полностью выкладывались на работе, за которую платят нищенское жалованье. Может быть, это сказано чересчур сильно, но, как мне кажется, хорошо отражает представления многих христиан.

Поразмыслите над словами церковного гимна, написанного Джоном Ньютоном:

Кто из христиан верит этим словам? Кто из вас действительно верит, что Иисусу доставляет удовольствие отвечать на ваши молитвы? Кто верит, что Его благодать и сила обращают невозможное в возможное? Нет, нам легче вообразить, что Бог с неохотой отвечает на наши молитвы, а Его благодати и силы недостаточно, чтобы восполнить все наши нужды.

Не забывайте: первое искушение сатаны - заставить людей усомниться в благости и щедрости Бога (см. Быт.3:1-5). Его коварное нападение на патриарха Иова было спланировано так, чтобы праведник усомнился в Божьей благости и проклял Бога (см. Иов.1:6-11). Сатана и сегодня не меняет стратегии. Мысль о том, что Бог благословляет нас с неохотой, идет прямо от него. Если же мы хотим ощутить всю полноту Божьей благодати, то нужно противиться подобным мыслям.

Еще со школьных дней я помню историю о бывшем рабе, которую рассказывал мой пастор. Хозяин этого раба умер и оставил ему в наследство 50 000 долларов - огромную по тем временам сумму. В законном порядке старика известили о наследстве и сказали, что деньги лежат на его счету в местном банке. Проходили недели, но он денег не брал. Тогда директор банка пригласил его к себе и объяснил еще раз: на его счету лежат 50 000 долларов. Старый раб, который даже не понимал, сколько это денег, спросил его: "Сэр, а можно мне взять оттуда пятьдесят центов - очень нужно купить мешок кукурузы".

Многие верующие живут подобно этому старику. Мы не можем себе представить преизобилующей Божьей благодати и щедрости, а потому просим у Него малых благословений, ценой в пятьдесят центов, хотя могли бы обрести множество сокровищ. Апостол Павел сказал, что Бог благословил нас "во Христе всяким духовным благословением в небесах" и "восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом" (Еф.1:3, Флп.4:19). Во многих книгах Писания Бог обещает восполнить любую нашу нужду - как нужду духовную, так и преходящую.

Бог, явивший милость Адаму и Еве до и после грехопадения, Бог, радовавшийся, благословляя еврейский народ в плену, "Бог всякой благодати" Петра, сегодня остается тем же милосердным и щедрым Богом. Благодать - суть Его естества, а Он - неизменен. Он - милостивый хозяин из притчи о винограднике - неустанно ходит по рынку жизни и ищет тех, кому нужно заработать на пропитание, а потом ведет их к себе в виноградник и вознаграждает, причем вознаграждает не по труду.

Главная причина, по которой мы не ощущаем Божьей благодати, - наше заблуждение в том, что мы думаем, что спасены по благодати и теперь обязаны "отработать" и заработать Божьи благословения. Сегодня люди часто говорят: "Время бесплатного супчика прошло" (что в нашем обществе, в общем-то, верно). Это высказывание мы переносим на наши взаимоотношения с Богом.

Но мысль о том, что нам нужно Богу за все платить - богословская ошибка. И корень ее - в нашем сердце, в нашей гордыне.

Известный богослов Р.С. Спрул писал: "Нам труднее всего поверить, что спасение дается только по Божьей благодати. Нашей гордыне очень трудно примириться с существованием благодати: благодать нужна кому-то другому, какому-нибудь попрошайке, а мы не хотим жить на Божье "пособие по безработице". Мы сами хотим заработать себе билет на небо, сами хотим искупить свои грехи. Нам нравится думать, что в рай мы попадем за собственные заслуги".

Доктор Спрул здесь пишет о благодати Божьей, явленной в спасении, но гордыня мешает нам не только обрести спасение, но и жить. Мы не только хотим (хотя бы частично) оплатить дорогу к Богу, но и настаиваем на оплате. Как сказал доктор Спрул, "благодать нужна кому-то другому, какому-нибудь попрошайке", а не нам.

Хочу рассказать случай из своей жизни. После смерти первой жены, Элеоноры, вскоре Бог привел в мою жизнь еще одну очаровательную и набожную женщину, которую мы с Элеонорой знали уже много лет. Спустя год с небольшим после смерти Элеоноры мы с Джейн поженились. Еще через несколько месяцев, я понял, что испытываю смутное чувство вины, хоть и не сомневался: Сам Бог вел нас к этому браку. А однажды я понял, что чувство вины появилось от того, что я "не исполнил своего долга": не скорбел в одиночестве долгие месяцы, как это происходило со многими моими друзьями, потерявшими супругу. Мне казалось, что я не заслуживаю такого благословения так скоро - сразу же после смерти Элеоноры. Я понял, что подсознательно не даю себе наслаждаться всей полнотой благословения, которое Бог столь явно мне дал. Я перенял мирское мышление: благословение нужно заработать страданием, жертвой или тяжким трудом.

Порой почти унизительно сознавать, что нам нечем заплатить за свои отношения с Богом. Подумайте о работниках из притчи, о тех, которые проработали всего один час. Что они чувствовали, увидев, что получили столько же, сколько те, кто проработали под палящим солнцем двенадцать часов? Что они чувствовали: благодарность за щедрый дар или стыд, что не отработали зарплаты? Если жили в соответствии с философией дел (которой мы так часто придерживаемся), то - стыд. Им была явлена благостная щедрость хозяина, но насладиться ею они так и не смогли.

Мы с вами испытываем в жизни Божью благодать гораздо чаще, чем это осознаем, и слишком часто не получаем удовольствия от этой благодати, потому что стараемся жить заслугами, а не благодатью. Стараясь "наработать" собственную благость и с ее помощью заслужить Божьи благословения, мы не видим избытка Божьей благости и Божьей благодати, которые встречаются в нашей жизни на каждом шагу.

На первый курс одного из университетов набрали группу для занятий английским языком. Студенты, как всегда, подобрались разные. Было несколько дисциплинированных и трудолюбивых, которые еще в школе привыкли много работать: они всегда выполняли задания, готовились к контрольным, вовремя сдавали курсовые. Но были и "весельчаки", которые делали ровно столько, сколько было нужно, чтобы не вылететь. Они редко выполняли домашние задания и готовились к контрольным работам, никогда не сдавали курсовых в срок. И, как обычно, все остальные студенты, были где-то "посерединке".

Наступил день экзамена. Как и следовало ожидать, отличники написали свои работы хорошо, а "весельчаки" - плохо. Через пару дней преподаватель вывесил список с оценками. Студенты столпились вокруг, чтобы посмотреть, кто что получил - и удивились: у всех - пятерки. "Весельчаки" ошалели от радости, а отличники - рвали и метали: те, кто заслуживали двоек, получили такие же высокие оценки, как и они.

История вполне жизненная, и вы, верно, примите сторону "отличников". Ведь, несправедливо, что прогульщики получают ту же отметку, что и старательные ученики. Но я вам просто пересказал современным языком притчу о щедром хозяине, ту самую, о которой мы говорили в предыдущей главе. Я перенес ее в сегодняшний мир, сохранив все главные элементы рассказа. В обоих случаях есть группа людей, которые получили гораздо больше, чем заслуживали: получили незаслуженную награду наравне с теми, кто заработали ее своим трудом.

Даже библейская притча кажется сегодня многим несправедливой. Несколько раз во время своих выступлений я просил поднять руки тех, кто считает, что хозяин поступил несправедливо, - большинство поднимали. Люди сочувствуют работникам, которые целый день - все двенадцать часов - трудились под палящим солнцем. Все считают, что они должны были получить больше, чем проработавшие один час. Если исходить из закона справедливой оплаты труда, то эти люди правы. Каждый должен получать по труду. И хозяин, и учитель английского поступили несправедливо.

Но Иисус в притче говорил не о соотношении труда и заработной платы (Он же - не Маркс!), а объяснял понятие благодати. Он как бы говорил Петру: "В Царстве Небесном действует принцип благодати, а не личных заслуг".

Но были люди, которые не подумали о том, что хозяин поступил несправедливо, - те, кто проработали всего час. Иисус не рассказывает нам об их реакции, но и так понятно: они были благодарны и рады. День проходил - они все стояли на рынке. Надежда найти работу, а следовательно, и заработать пропитание для семьи, покидала их. В пять часов вечера они уже были твердо уверены, что оставят домашних без ужина. И вдруг предоставляется возможность заработать хоть немного (по их расчетам - 1/12 часть дневной платы). Представьте себе их радость, когда они получили зарплату за целый день, - этого хватит, чтобы накормить семью! Они и не думали о несправедливости! Они сочли хозяина крайне щедрым человеком.

Почему эта притча - камень преткновения столь для многих? Почему все считают хозяина несправедливым? Я думаю, потому, что мы, христиане, инстинктивно отождествляем себя с теми, кто проработали весь день. Мы ставим себя на их место, не понимая, что проработали всего один час. Мы сравниваем себя с окружающим обществом, вместо того, чтобы сравнить с Иисусом Христом и, конечно же, очень себе нравимся. Мы полагаем, что проработали двенадцать часов, и ожидаем соответствующей награды.

Так думал Петр, так думают сегодня многие. Однажды я разговаривал с человеком, мать которого, верно прослужившая Господу сорок лет, умирала от рака. Он сказал: "Вот как Бог ее благодарит! И это после всего, что она для Него сделала!". Звучит очень непочтительно, но человек и не думал богохульствовать. Он просто считал, что Бог обязан дать его матери жизнь получше, и выразил словами то, о чем многие думают втайне.

Порой мы напоминаем Богу, какие жертвы принесли, служа Ему. "Господь, я сделал для тебя то-то, и теперь мне очень нужен ответ на молитву". Говоря так, мы утверждаем, что проработали двенадцать часов и своим трудом заслужили ответ на молитву. Если так, то наша участь - вечно ворчать, что нам "недодали благословений", так и не насладившись уже полученными.

Нужно стать, как римский сотник из главы 7 Евангелия от Луки. Этот человек послал еврейских старейшин к Иисусу с просьбой прийти и исцелить его слугу. Когда старейшины пришли, они честно сказали: "Он достоин, чтобы ты сделал для него это, ибо он любит народ наш и построил нам синагогу" (ст.4-5). Обратите внимание на слова старейшин - "он достоин".

Сотник, видно, и вправду был замечательным человеком: офицер оккупационных войск служил жителям оккупированной территории, построил им синагогу. Подумайте о современных оккупантах, кто из них сделает то же для захваченного народа?

Но самое важное - это мнение сотника о себе. Он не думал, что заслужил что-то и теперь может получить награду, а честно признал, что он - недостойный человек. Он послал друзей к Иисусу с такими словами: "не трудись, Господи! ибо я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой; потому и себя самого не почел я достойным придти к Тебе" (ст.6-7). Сотник твердо знал, что проработал всего час, и, благодаря этому, смог возрадоваться не только исполнению желания, но и тому, что получил благословение незаслуженно. Он радовался дару, а не награде за труд.

Бог ничего нам не должен ни за хорошее поведение, ни за труды. Если даже мы исполняли свой христианский долг со всем усердием, то все равно не смогли бы сказать ничего, кроме: "Мы рабы ничего нестоющие, потому что сделали, что должны были сделать" (Лк.17:10).

Предположим, вы всегда соблюдаете дорожные правила: никогда не превышаете скорость, всегда останавливаетесь на красный свет светофора, всегда едете в том ряду, в котором нужно, всегда зажигаете сигнал поворота. Чем вас за это награждают? Да ничем! Вы делаете то, что должны делать - выполняете свой долг. Государство не обязано награждать вас медалью за каждое "ненарушение" правил дорожного движения. Вы знаете сами: соблюдать правила дорожного движения - ваш долг.

Бог, суверенный властитель вселенной, имеет полное право требовать от нас повиновения и верной службы, причем Его это ни к чему не обязывает. Это мы должны. повиноваться и служить Ему и, неукоснительно исполнив всякую данную Богом заповедь (чего мы, конечно, не делаем), говорить: "Я выполняю свой долг". Бог за это нам ничего не должен.

Он и Сам признал, что свободен от каких бы то ни было обязательств, сказав Иову: "Кто предворил Меня, чтобы Мне воздавать ему? под всем небом все Мое" (Иов.41:3). Это не констатация абстрактного богословского принципа, а упрек Иову, который возмущался, что не получил заслуженного. Защищаясь от ложных обвинений своих "друзей", он отошел от принципа благодати и решил, что заслуживает лучшего отношения со стороны Бога. От позиции "Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!" он перешел к иному: "Нет пользы для человека в благоугождении Богу" (Иов.1:21; 34:9).

За время страданий Иов с позиций отработавшего один час скатился на позицию перенесшего "тягость дня и зной" (Мф.20:12). Об этом и говорит Бог. А если сегодня Господь решит поступить с нами так, как поступил с Иовом? Кто из нас не заслужит подобного упрека?

В Посланиях многократно говорится: Бог свободен от обязательств. "Или кто дал Ему наперед, чтобы Он должен был воздать?" (Рим.11:35). Это не просто слова. Павлу пришлось решать очень трудный вопрос о судьбе евреев - ведь Бог совершенно очевидно предпочел им язычников. Как бы мы ни восприняли поучение Павла из глав 9-11 Послания к Римлянам (по этому вопросу среди христиан нет единого мнения), ясен принцип: Бог никому ничего не должен.

В современном обществе каждый считает, что все остальные ему что-то должны. Пожилые люди уверены, что государство обязано платить им пенсию. Люди среднего возраста думают, что их компания обязана отчислять за них деньги в фонд медицинского страхования и в пенсионный фонд. Молодежь хочет сразу же получить все те блага, которые уже есть у их родителей (хотя родители зарабатывали их годами). И совсем уж юные особы уверены, что обязаны иметь все, чего их душенька пожелает.

Социологи очень озабочены растущим осознанием собственных прав и растущей требовательностью со стороны всех слоев населения. Особенно губительна подобная требовательность для христиан - она разрушает духовность. С одной стороны, все блага, в конечном итоге, исходят от Бога. Всякий благой дар приходит от Него, каковы бы ни были "пересылочные этапы". Иаков писал: "Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены" (Иак.1:17). Бог для восполнения наших нужд направляет нас путями Своего провидения, (используя какую-то организацию, человека, или еще что-то). Но, в конечном итоге, именно Он дарует или удерживает от нас благословения, о которых мы просим и которые, по нашему мнению, нам нужны.

Выходит, что все наши требования, предъявляемые к какому-то человеку или организации, в конечном итоге адресованы Богу. Это от Него мы требуем соблюдения своих прав, если что-то требуем от людей. Не по-христиански заявлять: "Мир должен мне что-то лишь потому, что я существую", что Бог тебе что-то должен - это опасно и даже губительно для нашего духовного здоровья: отношения с Богом рушатся, мы перестаем быть полезными для служения, открываемся для горечи и обид. В отличие от правительства, семьи, школы и профсоюзов Бог не поддастся на наши требования - нам из Него ничего не вытянуть. Борьбу с Богом за свои права нам не выиграть. Он слишком заботится о нашем духовном росте, чтобы баловать нас.

На самом деле, у нас нет ничего своего: отдать Богу мы можем лишь то, что когда-то от Него же и получили. Давид упоминал о том, как много денег израильские начальники пожертвовали на сооружение храма, и в славословии Богу сказал: "Ибо кто я и кто народ мой, что мы имели возможность так жертвовать? Но от Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе... Господи, Боже наш! все это множество, которое приготовили мы для построения дома Тебе, святому имени Твоему, от руки Твоей оно, и все Твое" (1Пар.29:14,16).

Давид прекрасно знал, что ни он, ни народ его не могут дать Богу чего-то, что раньше не было от Него получено. Даже служение дается Богом. Как сказал пророк Исаия, "Господи... все дела наши Ты устрояешь для нас" (Ис.26:12). Павел очень точно подвел итог разговору о даянии Богу: Бог "не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и все" (Деян.17:25). Если каждое наше дыхание - дар Божий, то у нас и вовсе не остается ничего своего, чтобы отдать Богу.

Но если Бог нам ничего не должен, то зачем Он столько дает? Потому, что в Царстве Божьем мы - те, кто отработали всего час. И вот, в конце трудового дня, покидая Божий виноградник, преисполненные чувством благодарности, знаем, что щедрый хозяин проявил истинное благородство. Одним словом, мы уходим довольными, ибо "великое приобретение - быть благочестивым и довольным" (1Тим.6:6).

Удовлетворение тем, что мы имеем - вещами, положением, умственными или физическими способностями, - гораздо важнее того, чего у нас нет. Одного мультимиллионера спросили, сколько денег ему еще нужно для полного счастья, и он ответил: "На доллар больше, чем есть".

Человек, живущий делами, очень похож на этого мультимиллионера. Он никогда не бывает доволен. Сегодня он думает, что Бог не воздал ему по заслугам, а завтра вообще теряет надежду на награду. Гораздо проще придерживаться библейского взгляда на благодать: она не зависит от наших заслуг, но исходит от бесконечной благости всесильного Бога. Лучше я буду верить, что благословения и ответы на молитву приходят от бесконечно благого Бога, Который определил мне цель жизни (она всегда нам во благо), чем стану полагаться на заработанные очки. Нужно помнить, что Бог уже явил Себя исключительно милосердным и щедрым хозяином. Чтобы ощутить Его благодать, следует признать: мы - всего лишь работники, проработавшие по часу.

Говоря об удовлетворении, я не утверждаю, что следует быть довольным всем, что в жизни есть, и больше не просить об улучшении. Помните: милосердный Бог готов дать нам всякую благую вещь (Рим.8:32). Но в жизни каждого есть что-то, что никогда не изменится. Так вот, нужно научиться быть довольным тем, что есть, помня, что Бог не обязан давать нам что-то еще.

Честно говоря, мне и самому очень нелегко было смириться с этой мыслью. Бог даровал мне тело, которое иначе как посредственным не назовешь. Он дал мне духовные дары, которые не очень-то вписываются в основное направление работы той организации, в которую Он призвал меня. Ни одно из этих обстоятельств не изменится, поэтому я научился довольствоваться тем, что Бог дал мне. Мне помогли две истины: во-первых, Он мне ничего не должен; во-вторых, все, что я получил от Него, я получил лишь по благодати.

Из притчи о щедром хозяине можно извлечь и еще один урок. Бог не только щедр, но и всесилен, т.е., Он может распоряжаться Своими благословениями так, как пожелает. Иисус очень ясно показывает нам это право Бога: "Разве я не властен в своем делать, что хочу?" (Мф.20:15).

Очень часто мы видим рядом с собой верующих, которых Бог благословляет больше, чем нас. Одним дарованы духовные дары, другие всегда достигают цели, прилагая при этом минимум усилий, у кого-то реже, чем у нас, возникают трудности и проблемы и т.д. Никто не гарантирован от искушения позавидовать чужому благословению, поворчать на Бога или возмутиться тем, что другому Он дал больше, чем вам.

Тем не менее, всесильный Бог имеет право благословлять каждого из нас по Своему соизволению. Поразмыслите над словами апостола Павла:

"А ты кто, человек, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему (его): "зачем ты меня так сделал?" Не властен ли горшечник над глиною, чтобы из той же смеси сделать один сосуд для почетного употребления, а другой для низкого?" (Рим.9:20-21).

Какие бы выводы мы ни делали для себя из слов Павла, главная мысль отрывка предельно ясна: Бог всевластен. Он властен в каждой области нашей жизни. Бог-Творец имеет право каждому из нас дать при рождении разные физические данные, разный характер, разные способности, разные духовные дары. И Он не только имеет такое право, но всегда осуществляет его. Мы не созданы равными, и нам не выпадает равных возможностей. В жизни каждого возникает свой особый, набор обстоятельств. У кого-то все складывается гораздо благополучнее, чем у другого. Бог нам ничем не обязан и по Своему соизволению может одних благословлять больше, чем других. Свои благословения Он распределяет, как хочет.

Бог не только определяет, как и в какой мере нас благословить, но порой благословляет тех, кто, по-нашему мнению, благословения не заслуживает. Это ясно показывает Иисус, вспоминая два эпизода из Ветхого Завета: "По истине говорю вам: много вдов было в Израиле во дни Илии, когда заключено было небо три года и шесть месяцев, так что сделался большой голод по всей земле; и ни к одной из них не был послан Илия, а только ко вдове в Сарепту Сидонскую; много также было прокаженных в Израиле при пророке Елисее, и ни один из них не очистился, кроме Неемана Сириянина" (Лк.4:25-27).

Лука вспоминает, что "услышав это, все в синагоге исполнились ярости" Почему евреи так разозлились, что, согласно стиху 29, хотели убить Иисуса? Да потому, что вдова и Нееман были презренными язычниками и, по мнению евреев, людьми во всех отношениях недостойными. Евреи думали: "Как мог Он благословить этих грязных язычников в ущерб достойным евреям?"

Истина состоит в том, что Бог благословил этих язычников, обойдя милостью людей из Своего народа. Можно ли сказать, что вдова из Сарепты и Нееман были достойнее евреев? Вовсе нет. Ветхий Завет рассказывает, что Нееман из-за вспыльчивости и высокомерия считался человеком поистине недостойным. Бог часто благословляет таких, которые кажутся абсолютно недостойными. Но в том-то и благодать - ведь все мы недостойны.

Мы радуемся щедрости Божьей благодати, если она адресована нам, нашим близким или друзьям. А что мы чувствуем, если Бог благословляет совершенно недостойного? Завидуем его благословениям? Чувствуем то же, что отработавшие весь день работники, когда увидели, как другие получают большее благословение?

Они роптали не потому, что получили слишком мало, а потому, что недостойные получили столько же, сколько и они. Отличники из нашей истории получили свои пятерки, но роптали потому, что другие, явно недостойные студенты, получили такую же высокую оценку.

Действительность Царства Божьего такова, что в нем отличников нет. Одни послушнее других, другие трудятся лучше, чем третьи или жертвуют больше остальных но никто не дотягивает до "пятерки". Честно говоря, никто из нас и не захочет получить то, что заслужил. Всем нам нужна благодать, но насладиться ею мы сможем, лишь перестав сравнивать свою долю с чужой.

Вильям Арно (1808-1875 гг.) написал очень полезное предостережение против сравнений: "Посмотрите на две группы работников, которые после трудового дня возвращаются домой. У всех в карманах равные суммы денег, но они испытывают разную степень удовлетворения. Последние идут домой с пенни (динарием) в кармане, и сердце их преисполнено радости и благодарности. Следовательно, их награда - пенни и плюс еще нечто большее. Первые же, напротив, идут домой с пенни в кармане и душевным недовольством. Следовательно, их награда меньше пенни".

Арно считал, что эта притча - иллюстрация к словам, что "будут последние первыми, и первые последними" (Мф.20:16), те рабочие, которых наняли последними, оказались "первыми", ибо получили заработок и чувство удовлетворения, а первые рабочие оказались "последними", потому что остались с чувством глубокой неудовлетворенности.

Это, конечно, очень ценное замечание, но я понимаю слова Иисуса, сказанные Им в Мф.19:30; 20:16, несколько иначе, чем Арно. Я думаю, что здесь Иисус говорит о праве Бога раздавать Свои благословения так, как Ему угодно. Я не думаю, что слова "будут последние первыми, и первые последними" нужно воспринимать столь буквально и что так будет всегда и во всем. Напротив, очень часто мы не видим никакой связи между тем, что человек получает, и тем, что он на самом деле заслужил. Помните притча рассказана в ответ Петру, который считал (скажем словами Р.С.Х. Ленски): "Чем больше мы делаем, тем больше зарабатываем, и тем больше Бог нам должен".

Если мы хотим жить благодатью, нужно примириться с тем фактом, что Бог раздает милости по Своему соизволению. Он не обязан объяснять нам, почему в том или ином случае Его поступки не совпадают с нашим представлением о заслугах и наградах. Истинно сказал Павел. "Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его! Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему?" (Рим.11:33-34).

У нас нет причин сетовать на Бога за то, что Он не обращается с нами, как нам хочется. Бог нам ничем не обязан, а потому всегда может сказать: "Друг! я не обижаю тебя!" (Мф.20:13). И в то же время Бог оставляет за Собой право относиться к нам по-разному, раздавая благословения по Своему усмотрению Он говорит нам словами хозяина виноградника "Разве я не властен в своем делать, что хочу? или глаз твой завистлив от того, что я добр?" (ст.15)

Конечно, Бог милостив и щедр ко всем Своим детям Притча учит, как всевластный Бог распределяет Свою благодать, насколько Он щедр и милосерден. В Библии очень много обетовании о духовных и материальных благословениях Он обещает никогда нас не покидать, даровать нам мир при испытаниях, обращать все нам на благо и, наконец, привести нас в славе в наш истинный дом. Ни одно из этих обетовании не связано с нашими заслугами. Все они даруются Богом из благодати, пришедшей к нам через Иисуса.

Апостол Павел в 1Кор.1:20 писал "Ибо все обетования Божий в Нем "да" и в Нем "аминь", в славу Божию, через нас". Что имел в виду Павел, когда говорил, что во Христе все Божьи обетования - "да"?

Прежде всего, мессианство Иисуса состоит в том, что во Христе пришло исполнение ветхозаветных обетовании о Спасителе и Грядущем Царе. Филип Хьюз писал: "Во Христе звучит "да" всем Божьим обетованиям. Он - рог спасения, воздвигнутый для нас Богом, "как возвестил устами бывших от века святых пророков Своих" (Лк.1:69 и далее). В Нем надлежит исполнится всему, написанному о Нем "в законе Моисеевом и пророках и псалмах" (Лк.24:44). Обетования, данные Аврааму и его семени, осуществились во Иисусе Христе (Гал.3:16)".

Христос не только выполнил все обетования о Себе. Ему принадлежат и заслуги, на основании которых Бог дарует Свои обетования нам. Жан Кальвин писал в Комментариях ко 2 Посланию Коринфянам: "Выполнение всех Божьих обетовании покоится на одном лишь Христе. Это очень важное утверждение и одно из важнейших положений нашей веры. Оно, в свою очередь, основывается на другом принципе: лишь во Христе Бог-Отец милостив к нам. Его обетования - свидетельства отцовской доброй воли. А потому делаем вывод: исполняются обетования лишь во Иисусе Христе... Следовательно, мы не можем обрести Божьих обетовании до прощения грехов, которое приходит единственно через Иисуса Христа".

Подумайте о своих величайших нуждах - духовных и мирских. На основании чего вы будете просить Бога ответить на свою молитву - на основании того, что вы постоянно стремитесь к духовному росту, слушаетесь и приносите Ему жертвы (хотя все это такое же несовершенное, как и вы сами), или же на основании заслуг Иисуса Христа? Поставить так вопрос - значит уже дать на него ответ. Правда?

Я не говорю, что не нужно стремиться к духовному росту, быть верными Богу и жертвовать на Божье дело. У всего этого в мире благодати есть свое место. Но если вы ждете Божьих благословений или ответа на молитву, то не полагайтесь при этом на собственные заслуги. В работе о Второзаконии (8:17-18) Мартин Лютер писал: "Благословения приходят к нам порой через труды, а порой без труда с нашей стороны, но никогда не бывают наградой за труд. Ибо Бог все дает нам по Своей великой милости, милости незаслуженной" .

Если только мы научимся всегда полагаться на заслуги Христовы, а не свои, то познаем, как радостно жить благодатью, а не собственным потом.

Жить благодатью, а не делами - значит, быть свободным от кабалы дел. Это значит, что Бог поставил вам "пятерку", хотя вы не заслужили ничего, кроме "кола". Он уже уплатил нам за день работы, хотя мы и проработали лишь один час. Это значит, что Божье одобрение не нужно зарабатывать исполнением каких-то духовных повинностей. Иисус Христос за нас уже все сделал.

Бог любит и принимает нас благодаря заслугам Иисуса Христа. Бог благословляет нас благодаря заслугам Иисуса Христа. Никакое из ваших дел не заставит Его любить вас чуть больше или чуть меньше. Он любит вас по благодати, данной через Иисуса.

Что вы ощущаете, видя столь свободное и суверенное излияние Божьей благодати? Вам не по себе? Страшно, что ни одно из ваших дел не заставит Бога любить вас больше и благословлять обильнее? Вы думаете: ну, если все не так страшно, если ни одно мое дело не может заработать мне лишнего благословения, то так недолго и отпасть от Бога, вообще перестав делать все, что делают верующие?

Библия признает, что Божью благодать можно истолковать неверно и даже спекулировать на ней. В Писании сказано о том, что "вкрались некоторые люди, издревле предназначенные к сему осуждению, нечестивые, обращающие благодать Бога нашего в повод к распутству" (Иуд.4). Предвидя вопрос: "Оставаться ли нам во грехе, чтобы умножилась благодать?" (Рим.6:1), Писание предупреждает нас о том, что не нужно использовать дарованную свободу для удовлетворения своего грешного естества (Гал.6:13). Из этих отрывков видно, что библейское учение о благодати, как единственном основании для любого благословения, можно извратить, сделать оправданием распущенной, нечестивой жизни.

Всю главу 6 Послания к Римлянам апостол Павел написал, чтобы ответить на вопрос: "Оставаться ли нам во грехе, чтобы умножилась благодать?" Почему встал такой вопрос? Что такого он сказал, что вызвало подобный вопрос? В предыдущих главах Послания к Римлянам речь идет о том, что оправдание дается лишь верой в Иисуса Христа, и Павел говорит: "А когда умножился грех, стала преизобиловать благодать" (Рим.5:20)

Павел знал, что во избежание неверных толкований о Божьей благодати нужно говорить предельно ясно, а стоит сказать о ней, не упомянув о христианском образе жизни, повиновении и вере, как это даст повод к превратным истолкованиям. Он прекрасно знал, что, неправильно поняв, читатели могут решить: "Если это действительно так, то давайте будем грешить и делать все, что вздумается. Чем больше греха - тем больше благодати"

Вероятность такого ответа никогда нельзя исключить. Более того, если наши представления о благодати не исключают подобного толкования, то мы вовсе не понимаем благодати. Но, боясь подобного недопонимания, мы часто подменяем доктрину о благодати доктриной о делах.

"Оставаться ли нам во грехах, чтобы умножалась благодать?" В одной из последних работ доктор Мартин Ллойд-Джонс, один из наиболее одаренных и наиболее уважаемых экзегетов XX века, так ответил на этот вопрос: "Истинная проповедь о спасении благодатью и только благодатью всегда таит в себе угрозу, что против нас выдвинут подобное обвинение. Вот самый лучший способ проверить, истинно ли проповедует человек новозаветное Евангелие спасения: посмотрите, найдется ли такой, кто недопоймет или не поймет это учение, решив, что, если спасение даруется По благодати, то не важно, что мы делаем; что можно грешить сколько угодно, потому что от этого лишь виднее станет слава благодати".

Понятно, что доктор Ллойд Джонс не предлагает нам вводить людей в заблуждение своими евангельскими проповедями. Он просто говорит - проповедь о спасении по благодати, о спасении, никак не обусловленном делами слушающих, всегда таит в себе опасность, что слушатели обвинят нас в подобном высказывании: "Неважно, что вы делаете, - грешите, сколько хочется" Такое обвинение выдвигалось против Мартина Лютера и других проповедников реформации, когда они говорили о спасении по благодати через веру в Иисуса Христа. Такое же обвинение выдвигалось против апостола Павла "И не делать ли нам зло, чтобы вышло добро, как некоторые злословят нас и говорят, будто мы так учим? Праве