Реки воды живой
Как их обрести - как сохранить

"Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: ДОЛЖНО вам родится Свыше!" (Иоан.3:7).

В третьей главе Евангелия от Иоанна передается содержание беседы Господа Иисуса Христа с Никодимом, начальником иудейским и учителем во Израиле. В беседе этой мы находим следующие слова Христа:

"ЕСЛИ КТО НЕ РОДИТСЯ Свыше, НЕ МОЖЕТ увидеть Царствия Божия!"

"ЕСЛИ КТО НЕ РОДИТСЯ от воды и Духа, НЕ МОЖЕТ войти в Царствие Божие!"

"ДОЛЖНО вам родиться Свыше!"

"Если кто не родится", "Не может", "Должно"!.. Во всей человеческой речи нам не найти другого сочетания столь выразительных, авторитетных и даже неумолимых слов, собранных в одну единую мысль, для того чтобы установить и передать полнейшую непреложность одной серьезнейшей истины, одного совершенно исключительного по важности факта. Господь Иисус Христос употребил эти три выражения, чтобы подчеркнуть то совершенно императивное условие, соответствие которому необходимо для того, чтобы человеку можно было войти, в качестве чада Божия, в семью Божию и в качестве "гражданина" в Царствие Божие. Этот безусловный императив есть НОВОЕ РОЖДЕНИЕ, или иначе РОЖДЕНИЕ СВЫШЕ. Эта Свое безусловное требование Христос предваряет словами: "ИСТИННО, ИСТИННО!" Словом этим Господь не пользовался никогда, кроме случаев самой величайшей и крайней важности. Употребление Господом этого двойного возгласа равносильно, по значению, какому-либо современному нам знаку или сигналу, говорящим о необходимости самого исключительного внимания или бодрствования, чтобы, в противном случае, не подвергнуться какой-нибудь смертельной опасности. С особой выразительностью и особым ударением, принадлежащими только лицу, обладающему неопровержимым авторитетом, Господь трижды повторяет слова: "Говорю тебе!.." Богом посланный Царь Своего Царствия Божия открывает Никодиму совершенно необходимое условие для входа в него. Такое возвещение со стороны такого Лица требует с нашей стороны самого глубокого и вдумчивого отношения.

Возвестив Никодиму вышеприведенное непременное Божие условие, Господь Иисус Христос в одной сжатой, но ясной и четкой, фразе открывает и причину необходимости такого условия: "РОЖДЕННОЕ ОТ ПЛОТИ ЕСТЬ ПЛОТЬ, А РОЖДЕННОЕ ОТ ДУХА ЕСТЬ ДУХ!" (Иоан.3:7).

Две противоположные друг другу сферы жизни, вход в которые открывается столь же противоположными двумя рождениями, начерчены Господом Никодиму. Что все это значит? О чем тут идет речь? Что такое есть "плоть" и почему она столь резко противопоставлена "Духу"? И где именно находился Никодим в отношении этих двух, ясно обозначенных и друг друга исключающих противоположностей?

Для того чтобы полностью уразуметь и принять истину, выраженную в 3-й главе Евангелия от Иоанна, надо прежде всего усвоить и всецело принять ту истину, о которой идет речь в 3-й главке книги Бытия. Одна из этих двух истин с неизбежностью вызывает необходимость другой. Обе они теснейшим образом связаны друг с другом, и порождаются одна другой, как всякое следствие неизбежно вызывается своей причиной. Отвергнуть одну из этих двух истин, значит, тем самым, отвергнуть и другую. И отвержение любой из них является, в то же время, отвержением богодухновенности, целостности и безусловной авторитетности Слова Божия, как такового! Если неистинна 3-я глава книги Бытия, то одинаково неистинна и 3-я глава Евангелия от Иоанна. Если 3-я глава книги Бытия есть только "миф", то и 3-я глава Евангелия от Иоанна тоже не больше, как только некая досужая фантазия. Совершенно удивительным и особенным образом оба этих места Св. Писания и стоят, и падают одновременно.

В первых трех главах книги Бытия Бог открывает, как, чрез сотворение первого человека-Адама, началась на земле человеческая жизнь и как, по воле Божией, Адам, чрез которого Бог вошел в общение с человеками, стал фактическим главой всего человеческого рода. В Адаме было сокрыто все будущее, тогда еще от него не родившееся, человечество, и поэтому вся жизнь и все действия Адама должны были неизбежно сказаться на всей дальнейшей судьбе и участи человеческого рода.

Адам был создан по образу и подобию Божию (Быт.1:26-27) в том смысле, что внутренняя сущность его, самая личность его, была уподоблена Личности Божией чрез сообщение ей способности мыслить, любить и проявлять свою независимую волю. Адам был создан, как существо мыслящее и способное облекать свои мысли в слова. Адаму, при его сотворении, был дан разум. Адам был создан также, как существо способное любить и проявлять свою любовь в верности и преданности. Адаму, при его сотворении, была дана вся огромная область чувств. И, наконец, Адам был создан, как существо обладавшее волей и могущее проявлять последнюю по своему свободному выбору. Иначе, - Адаму, при его сотворении, была дана свободная воля. Это подобие Богу в личности первозданного человека открыло возможность его общения с Богом, Источником мысли, любви и воли. В этом подобии, однако, было следующее основное различие: Бог мыслит, любит и изъявляет Свою волю в плане несозданной, вечной, Божественной жизни, в то время как Адам был способен мыслить, любить и проявлять свою волю только в плане человеческой жизни, созданной и конечной. Это различие неизбежно предопределило и все основание для возможного общения человека с Богом. Бог - Творец, а Адам - лишь творение. Бог - неограниченный Господь, а Адам - лишь подчиненное существо. И потому, неизбежно и естественно, совершенная и неограниченная воля Бога-Творца должна была стать единственным и истинным содержанием и средоточием всей человеческой жизни Адама. Адаму была предоставлена неограниченная свобода выявления своей Богом созданной личности таким образом, чтобы он, Адам, мыслил, любил и желал только в пределах воли Божией. Но был ли Адам действительно создан так, чтобы ему быть в состоянии все это осуществить? Стих 7-й главы 2-й книги Бытия полностью это подтверждает.

''И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою" (Быт.2:7).

Божественный "Горшечник" (Иер.18,6) создал тело человеческое из персти земной. В него Он вдунул дыхание жизни, начало жизни, исшедшее непосредственно от Бога. Это начало жизни есть дух человека. Это есть та часть человека, которая в состоянии иметь общение с духовным миром; и посредством этой именно части своего существа человек получил доступ к Богу и возможность общения с Ним. Когда Бог вложил дыхание жизни в тело новосозданного человека, ставшее земным обиталищем человеческого духа, то соединение этих двух составных частей существа человека вызвало к бытию третью: человек "стал душою живою", и в человеке открылось его "я".

Высшей из этих трех составных частей человека является его дух, так как это он соединял человека с Богом. Планом Божиим было то, чтобы дух главенствовал в существе человека. Духу также надлежало господствовать над телом и над душою человека. И, таким образом, все существо человека должно было иметь характер духовный и оно должно было сохранять непрестанное общение с Богом. А для того чтобы это взаимоотношение между человеком и Богом никогда не прерывалось, человеческому духу надлежало постоянно пребывать под водительством Духа Божия. Этим путем человек был бы в состоянии всегда жить в пределах благой для него и совершенной воли Божией. Вот, таким существом и для такой цели Бог создал Адама. По создании своем Адам обладал безгрешной человеческой жизнью; и эта жизнь имела в себе решительно все, для того чтобы ей разделять с Богом вечную жизнь, если бы только человек стал действительно пользоваться своим правом свободного выбора в этом направлении. Господь начертал над Своим созданием слова: "И вот, хорошо весьма!.."

Этого безгрешного человека Бог поместил среди совершенного внешнего окружения (Быт.2,8-9), дав человеку полнейшую свободу в пределах Своей Верховной Божественной воли. Для испытания верности Адама, Бог дал ему всего-навсего одну единственную заповедь, и ясно предупредил человека о последствиях непослушания:

"И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ИБО В ДЕНЬ, В КОТОРЫЙ ТЫ ВКУСИШЬ ОТ НЕГО, СМЕРТИЮ УМРЕШЬ!.." (Быт.2:16-17).

Этими словами Бог дал Адаму ясно понять, что "неповиновение этой заповеди было бы грехом, а наказанием за него явилась бы смерть".

Адам съел от запрещенного плода (Быт.3:6), и в то же мгновение он согрешил. В то же самое мгновение он и умер. Грех проник в сокровеннейшее его существо, в дух его, в "место" общения Адама с Богом. Что было последствием этого? Именно то, что Бог вперед предвозвестил Адаму - СМЕРТЬ! Тотчас же "скрылся Адам и жена его от лица Господа Бога" (точнее: "скрыли Адам и жена его свои "я" от лица Господа Бога") (Быт.3:8). Почему? Грех вошел в область, способную к внутреннему познания Бога, в дух Адама и Евы. Они нарушили внутреннее веление Духа Божия. Они стали "живыми для греха и мертвыми для Бога". "Грех восцарствовал к смерти в человеческом духе Адама" (Рим.5:21); а позже он "восцарствовал" и в его человеческом теле, как об этом повествуется в трагических словах Св. Писания: "И он умер!.." (Быт.5:5).

Но грех Адама был не только его личным грехом, ибо в Адаме, ведь, сокрывалось тогда и все остальное человечество, еще "из него" не родившееся. Все грядущие поколения людей еще были в Адаме. Поэтому грехом Адама смерть вошла во всех человеков.

"Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и СМЕРТЬ ПЕРЕШЛА ВО ВСЕХ ЧЕЛOBEКОВ, ПОТОМУ ЧТО в НЕМ ВСЕ СОГРЕШИЛИ" (Римл.5,12).

Итак, всякий человек ныне "мертв по грехам и преступлениям" (Еф.2:1) и, тем самым, "отчужден от жизни Божией" (Еф.4:18). Отсюда - самая первая и основная нужда человека заключается в принятии вновь жизни.

Но грех Адама произвел еще и нечто более ужасное. Он "заразил" и повредил собою и самый зародыш всякого нового человека, рождающегося в мир, и, таким образом, все люди, в силу факта своего рождения от Адама, оказались грешниками.

"Ибо... непослушанием одного человека сделались (точнее: "были сделаны'') многие грешными" (Рим.5:9).

Ознакомимся же вкратце с историей греха, причастным к которому стал весь род человеческий, как об этом повествуют следующие три кратких стиха Св. Писания:

"Грех вошел..." (Рим.5:12) - все были сделаны грешниками.

"Грех умножился..." (Рим.5:20) - все существо человека стало греховным.

"Грех восцарствовал..." (Рим.5:21) - грех взял все под свою власть и под свой контроль, так что человек стал всецело рабом греха.

Грех проник в сокровеннейшее расположение духа человеческого и разделил его с Богом, так что Дух Божий больше не имеет ни общения с духом человеческим, ни Своего контроля над ним. Грех полонил все существо человека: затемнил его ум, осквернил сердце и отклонил в свою сторону волю, так что и душа человека стала вся целиком греховной. Грех завладел также и всеми членами человеческого тела, взяв последнее в свое полнейшее распоряжение и сделав его своим послушным орудием для служения греху (Рим.6:12,13,19). Итак "грех восцарствовал", как полновластный владыка, над всем существом человека и обратил в противоположную сторону, прочь от Бога, то дивное человеческое "я", которое Бог первоначально создал по Своему собственному образу и подобию. Это. отвратившееся прочь от Бога "я" человека Бог называет в Своем Слове "ПЛОТЬЮ". Безгрешная человеческая жизнь Адама стала греховной. И эту именно свою жизнь Адам передал своему потомству, и в том числе и вам, и мне, дорогой читатель.

"Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками, потому что они - плоть...'' (Быт.6:3).

Две важнейшие стороны плоти должны быть нами хорошо поняты, чтобы нам быть в состоянии полностью уразуметь всю силу Господнего императива в беседе с Никодимом: "Не может увидеть!..", "Не может войти!..", "Должно вам родиться Свыше!.."

"Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной за грех и осудил грех во плоти" (Римл.8:3).

"Разум плоти - вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряется да и не может!" (Рим.8:7. Дословный перевод с греческого).

Греховной плоти человека присуще одно лишь, неизменное и неизменяющееся, враждебное отношение к Богу, которое остается всегда и во всем только непокорным и вызывающим. Плоть не только не хочет, но и не может повиноваться Богу!

Итак, плоть и греховна, и враждебна Богу. И Бог открывает нам в Слове Своем, что в ней не живет "ничего доброго" (Рим.7:18) и что вся она неугодна Ему и совершенно неприемлема для Него. (Рим.8:8). До тех пор стока человек остается "плотью", Бог не может - ни на земле, ни на небе - иметь с ним общения. "Плоть" не может наследовать Царствия Божия. Только чадо Божие, рожденное от Бога, может наследовать Царствие Божие.

"Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют?.." (1Кор.6:9).

В каждом человеке - в каждом грешнике и в каждой грешнице - действует это же самое неизменное начало зла; эта природа греха и вражды, которая, по свидетельству Св. Писания, всегда и во всякое время, противится Духу Святому. "Плоть" - смертельный враг Духа Божия. Не говорит ли нам уже все это о необходимости родиться Свыше? Не раскрывает ли все это ясно смысла категорического слова Господа Иисуса Христа: "ДОЛЖНО ВАМ РОДИТЬСЯ СВЫШЕ"?

"Ни блудники, ни прелюбодеи, ни пьяницы, ни воры, ни лихоимцы..." "Царства Божия не наследуют!" И любой моралист, и любой церковник тоже готовы это признать, даже если кто-нибудь и из них самих, может быть, подходит под перечень названых в Слове Божием грешников, которые "не заботятся иметь Бога в разуме"; которые исполнены корыстолюбия, злобы, зависти, обмана, злонравия; и которые являются богоненавистниками, обидчиками, самохвалами, гордецами, вероломными и нелюбовными".

Несколько лет тому назад я была приглашена в один город, чтобы провести там ряд христианских бесед. Они должны были состояться в помещении женского клуба. Заведующая городским отделом христианского воспитания также присутствовала на одной из моих бесед. Я говорила тогда о Христе, как о единственном Спасителе, в Котором нуждается весь мир. Во время последовавшего за беседой общего обмена мнений, эта заведующая высказалась следующим образом: "Не думает ли мисс Паксон, что такое слово более подошло бы для какой-нибудь уличной христианской миссии, работающей только среди подонков общества?" Среди присутствующих на беседе оказалась и одна женщина, по жизни своей бывшая сродни евангельской самарянке (Иоан.4). Она так погрязла в грехе, что уже и сама не в состоянии была разрешить, кто именно был отцом ее шестнадцатилетней дочери. Но в тот памятный для этой женщины вечер она раскаялась пред Богом, оставила греховный свой путь и верой приняла Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя, за нее тоже пролившего Свою драгоценную кровь на Голгофском кресте. "Снега белее", как говорит Слово Божие, эта женщина оставила место нашей беседы... Которая же из этих двух женщин была более близка и угодна Господу?.. Помню еще и другой случай. Было это в одной из отдаленных провинций Китая, где на особой конференции мне пришлось ежедневно проповедывать евангельскую истину. Там присутствовали люди всех положений, начиная с самых скромных и бедных и кончая самыми высшими кругами общества. Какой великой радостью было для меня, по окончании дней конференции, узнать, что одно и то же проповеданное мною слово одновременно помогло найти и принять, как своего личного Спасителя, одного и того же Господа Иисуса Христа - и высокому правительственному чиновнику, и дворнику того дома, где происходила наша конференция, и университетскому профессору, и погонщику мулов. Все они неожиданно для себя оказались на собраниях Конференции, зайдя от холода в помещение, чтобы погреться. Итак, кто же нуждается в рождении Свыше? Дайте "Господину Своего Царствия" Самому сказать вам об этом!

"Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам родиться Свыше!" (Иоан.3:7).

Это было сказано Господом Никодиму. А кто такой был Никодим? Он был "некто между фарисеями", то есть, был членом одного из самых ревностных религиозных течений в Израиле. Он был одним из "начальников иудейских", занимавших высокое духовное положение в своем народе. Возможно, что он был и начальником синагоги. Далее, он был "учителем во Израиле", то есть, по-видимому, человеком, который должен был хорошо знать все, что относилось к Царствию Божию, и, в то же время, и одним из наставников, всегда поучавших других. Можно не сомневаться, что Никодим был действительно одним из хорошо подготовленных и богословски образованных людей в своем народе; был человеком культурным, воспитанным, нравственным, нравоучительным и глубоко религиозным. И вот такому-то именно человеку Христос и сказал: "Никодим, даже и тебе должно родиться Свыше!"

Не вынуждает ли это нас задать вопрос: "Почему такой человек, как Никодим, вообще приходил к Христу? Разве он не имел всего того, что ему нужно было и что ему полагалось иметь? Значит, по-видимому, нет. Несмотря на все то, что ему давало его духовное положение, со всеми его выгодами и преимуществами, Никодим не имел и не мог найти себе внутреннего удовлетворения, и нуждался в чем-то таком, чего не имело и не могло ему дать и самое лучшее из всего того, что было в столь требовательном и строгом к себе и другим фарисейским учении. Сознание внутренней духовной нужды было у Никодима так сильно и глубоко, что оно привело его к Христу, к Которому он пришел ночью. За чем же он приходил к Христу?.. Может быть, мы найдем ответ на это в начале 3-й главы Евангелия от Иоанна, где изложена вся беседа Христа с Никодимом. (Иоан.3:2).

Никодмм и сам был учителем в Израиле. Но, может быть, он находил в учении Господа Иисуса Христа такие особые качества и авторитетность, каких недоставало ему самому? Никодим был видным религиозным руководителем в народе. Но, по-видимому, он нашел в служении Господа какую-то такую сверхъестественную силу, какой совершенно не было в его собственном учительстве? Так не приходил ли Никодим к Христу, чтобы найти и для себя тайну той силы и той мудрости, которой обладал Господь, и которая была так нужна и самому Никодиму, и притом, возможно, вовсе даже и не для удовлетворения его личного самолюбия или гордости, а для пользы народа? Но подлинно ли он приходил только в качестве учителя других, желавшего встретиться с еще большим Учителем? Только, в качестве одного из религиозных вождей народа, к Другому, еще большему, Вождю, чтобы научиться от Того тайне духовной силы? Или, может быть, величайшей нуждой его личной религиозной жизни было то сознание, что ему самому для себя необходимо было прийти к некоему более полному духовному откровению и познанию? Могло ли, в самом деле, быть, что он, бывший, так сказать, духовным врачом для других, не был в состоянии определить своей собственной болезни и своей собственной нужды? А если все это было так с благочестивым Никодимом, то, конечно, это так и в наши дни, это так и сегодня, в двадцатом столетии, где тоже есть множество людей, находящихся в точно таких же нужде, слепоте и духовном заблуждении относительно того, что им нужно, в каком в то далекое и давнее для нас время был Никодим, когда он приходил к Христу.

Великий Исцелитель, Господь, прекрасно "знавший все, что было в человеке", поставил Свой "диагноз" в отношении нужды Никодима с совершенной и при том Божией точностью. Он сразу же увидел в Никодиме гораздо более глубокую и важную нужду, чем все то, что нами перечислено выше. Он увидел ту нужду, на которую и ответил Своим "категорическим императивом": "Должно вам родиться Свыше!" Никодим пришел за светом большего познания, а подлинная нужда его была вовсе не в дополнительном знании, а в принятии жизни! И свет, которого он хотел, мог прийти лишь, как единственное следствие, из той Божией жизни, в которой Никодим больше всего другого и нуждался!

"В Нем (во Христе) была жизнь, и жизнь была свет человеков!'' (Иоан.1:4).

Никодим пришел, как учитель к Учителю, чтобы чему-то научиться. Господь же видел, что Никодиму должно было придти к Нему, как грешнику к Спасителю, чтобы Ему быть спасену; и как духовно мертвому человеку к Подателю жизни, чтобы ожить из мертвых. Господь Иисус Христос немедленно же подошел к самой сущности основной нужды Никодима и сразу же коснулся в нем самого главного и больного места.

"Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится Свыше, не может увидеть Царствия Божия!" (Иоан.3:3).

Подтверждение правильности диагноза, доставленного Господом, выяснилось немедленно же из самых первых ответных слов Никодима - из его вопроса Христу. Что Никодим не имел в себе жизни Божией, ясно видно из самого явного непонимания им слов Господа о необходимости "родиться Свыше". Как-то на одном христианском съезде мне пришлось беседовать в течение целого часа с некоей женщиной, бывшей двадцать лет учительницей воскресной школы. Я гак и не могла добиться от своей собеседницы ясного ответа о значении "рождения Свыше". Никодим тоже не понимал этого, хотя он и был "учителем во Израиле".

"Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? Неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться?" (Иоан.3:4).

Никодим сказал: "Как может человек родиться?" Никодим мыслил всецело в русле физического рождения, чрез которое он стал членом человеческой семьи. Никодим знал только ту человеческую жизнь, которую он и сам принял от своих земных родителей. Господь же Иисус сказав ему, "если кто не родится Свыше", имел в виду истину о новом рождении, о рождении совершенно ином; о таком рождении, которое было бы от Бога и открыло бы живую и истинную связь в Никодиме с Богом; о таком рождении, которое ввело бы Никодима, в качестве чада Божия, в семью Божию и в Царствие Божие.

Что представлял себе Никодим, помышляя о вторичном физическим рождении человека? Чего он ожидал от такого вторичного рождения, чего бы он уже не получил при первом своем физическом рождении в этот мир? Что могла бы дать ему нового, чего бы он уже не имел, и целая тысяча повторных земных физических рождений? Да и какую, в самом деле, новую и добавочную наследственность он мог бы получить при вторичном рождении от тех же самых своих родителей? Ведь, он уже унаследовал от них всю свою греховную испорченную человеческую природу, что и было тем единственным, что родители могли ему передать! Самый вопрос, заданный Христу Никодимом, открывает его великую нужду в "свете истинного познания"; но, дело-то в том, что "свет духовного познания" является лишь следствием принятой жизни Божией, следствием пережитого рождения Свыше. Никодим был духовно слеп только потому, что он был и духовно мертв! То, чего не знал и не видел Никодим, но что знал Господь Иисус Христос, заключалось в том, что Никодим, несмотря на все свое религиозное учительство, по-прежнему еще находился в сфере духовной смерти, вне Царства Божия, и по-прежнему еще продолжал жить "в плане душевного человека"!

И, таким образом, Никодим совершенно не понимал того, что ничто, из принадлежавшего его жизни, полученной им чрез физическое рождение, не имело никакого значения и никакой ценности в русле Духа Божия. Не понимал Никодим и того, что ничто из благоприобретенного им в течение его собственной земной жизни, никаким образом не могло ввести его в духовное русло сыновства Божия, в семью Божию, в гражданство Царствия Божия!

Вся цель беседы Господа заключалась в том, чтобы показать Никодиму, что, в отношении Царствия Божия, он был и оставался только чужанином, иностранцем, и что для приобретения прав на гражданство в Царствии Божием необходимо было родиться от Духа Божия. Что же удивительного в том, что второй вопрос Никодима, открывший бывшее в его душе глубокое смятение, гласил: "Как это может быть?!" (Иоан.3:9). Разве он, Никодим, не был иудеем по рождению? И, следовательно, разве он, тем самым, не родился в Царствии Божием? Разве он самым тщательнейшим образом не соблюдал всех требуемых законом постановлений и заповедей, церемоний и прочих обязанностей? И, поэтому, разве этими своими добрыми делами он уже не заслужил права на вход в Царствие Божие? И, сверх всего этого, разве он не был одним из фарисеев, одним из "начальников иудейских", одним из "учителей во Израиле", и разве все это, как и вся его религия, как таковая, давным-давно уже не открыли пред ним врат Царствия Божия?.. Господь Иисус Христос хорошо знал, что все то, на что, по своему физическому рождению, Никодим мог рассчитывать, как по своим добрым делам, так и по своей религиозности, ему действительно и принадлежало. И, тем не менее, Господь сказал именно ему, Никодиму, что ничто-ничто из всего этого, являвшегося преимуществом и достоянием для него, как иудея, фарисея, учителя и благочестивого человека, не могло и в самой наималейшей мере открыть входа в Царствие Божие. Ибо Царствие это есть Царствие вечное, духовное и сверхприродное! А потому и гражданство этого Царствия требует наличия в человеке соответствующего рода жизни - вечной, духовной и сверхприродной! Итак, для того чтобы быть в состоянии жить в семье Божией и в Царствии Божием, необходимо прежде принять жизнь Божию! А это возможно только чрез рождение от Бога!

Если кто-либо и мог бы надеяться на какое бы то ни было исключение или облегчение в отношении этого требования, то именно Никодим, казалось бы, и был таким человеком. Но несмотря на нравственную высоту жизни Никодима, на его праведность, на ортодоксальность его благочестия и верования, на его влиятельное положение в народе иудейском, на его принадлежность к синедриону, на ревностное исполнение религиозных обязанностей и, наконец, даже на признание Господа Иисуса "Учителем, пришедшем от Бога", - всего этого было совершенно недостаточно для получения права на вход в Царствие Божие. Ибо Сам Царь этого Царствия ясно сказал Никодиму: "Должно вам родиться Свыше!"

Не дважды ли повторил Господь Иисус Христос Свои слова: "Если кто не родится Свыше!.."? И не значит ли это, что требование Господа относится к любому человеку, к каждому без исключения человеку?

Нет ли и среди читающих эту книгу тоже кого-нибудь такого, кому, как в свое время Никодиму, кажется, что гражданство в Царствии Божием для него уже вполне обеспечено и притом потому только, что он происходит из благочестивой семьи, отличается добрым характером, может похвалиться добрыми делами, ведет высоконравственную жизнь, состоит членом церкви, крещен и принимает живое участие в полезной, христианской деятельности? И если кто-либо такой среди вас есть, дорогие читатели, то умоляю вас серьезно вникнуть в слова, сказанные Господом Иисусом Христом Никодиму! Ибо Господь повторяет те же самые слова и вам: "ДОЛЖНО ВАМ РОДИТЬСЯ СВЫШЕ!"

Видя смятение в мыслях Никодима и понимая искренность его сердца, Христос несколько раз повторил ему одну и ту же истину, все более усиливая и подчеркивая ее значение и характер. Господь показал Никодиму необходимость рождения Свыше чрез попутное раскрытие самой природы этого рождения.

"Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие!" (Иоан.3:5).

Родиться Свыше, это значит "родиться от Духа". Это рождение отличается от земного, физического рождения по самому роду своему, и дает оно совершенно отличные результаты от физического рождения. Это - духовное рождение, следствием которого является сообщение (внедрение) жизни Духа Божия.

Были ли эти слова Господа Иисуса Христа о совершенной необходимости рождения Свыше для получения новой жизни словами просто произвольными и, может быть, не совсем обоснованными? или же, напротив, Господь только констатировал ими, что существующий неизменный закон Царствия Божия, закон Царствия Духа Божия, столь же необходим и разумен, как и всякий иной закон, управляющий, напр., внешним миром?

В отношении физической жизни мы знаем два неизменных и повсеместно действующих закона: физическая жизнь является следствием физического рождения, и родившееся является общником природы родившего. Естественное рождает из себя естественное же, и это естественное оказывается подобным естественному же. Господь сказал Никодиму, что тот же закон господствует и в духовном мире, то есть, что духовная жизнь является следствием только духовного рождения; и что то, что родилось от Бога, является общником природы или естества Божиих. Другими словами, духовное рождает духовное же, и духовное оказывается подобным духовному же. Ответ Господа Иисуса Христа и убедителен, и очень ясен.

"Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух!" (Иоан.3:6).

Господь, намеренно и с полной ясностью, устанавливает наличие следующих четырех глубокие истин:

1. Существуют две совершенно различных и обособленных сферы, в которых живут и могут жить люди: сфера Духа и сфера плоти.

2. Вход в каждую из этих сфер происходит путем рождения.

3. Плоть рождает плоть и Дух рождает дух.

4. Переход из сферы плоти в сферу Духа требует наличия духовного рождения, рождения от Духа, являющегося совершенно новым рождением.

То, в чем нуждался Никодим, была духовная жизнь, каковую имеют только те, кто пережили рождение от Духа, и, таким образом, вошли в сферу духовной жизни. Никодим же жил в сфере плотской. Несомненно, живя по плоти, он, в своей сфере, вел наилучший доступный ему образ жизни. И, понятно, он мог бы прийти к Господу Иисусу за советом и указаниями, как ему еще выше поднять уровень своей жизни. Но все это было бы только в той же самой плотской сфере. И разве такое желание Никодима не было бы желанием одновременно и разумным, и весьма похвальным?

Господь, в Своем ответе, подходит прямо к корню вещей и открывает Никодиму совершеннейшую невозможность превращения плоти в нечто духовное. "Рожденное от плоти есть плоть, и никогда ничем другим она стать не может! Она может быть образованной, культурной, нравственной и религиозной, но все же она будет и останется только плотью! Даже Бог не делает попыток ее изменить! И, вследствие того, чем плоть, по самой своей природе, является и чем она неизменно остается по отношению к Богу, она ни изменена, ни переделана быть не может! Какова бы ни была внешняя "одежда" плоти и как бы плоть ни была гениальна, добра, щедра, любовна и ласкова по отношению к сочеловеку, - по отношению к Богу она навеки остается неизменно враждебной. И потому Бог, с предельной ясностью и бесповоротностью, отвергает плоть, давая нам, чрез ап. Павла, следующий категорический приговор: "Живущие по плоти Богу угодить НЕ МОГУТ" (Рим.8:3).

Каким же образом мог бы Бог допустить в качестве Своего чада в Свою семью или в качестве "гражданина" в Царство Своего Духа кого-либо, имеющего одну только греховную природу плоти? Основным побудительным принципом, управляющим жизнью в домоправительстве (семье) и Царствии Божиих, является радостное послушание воле и Слову Главы этого домоправительства и Царя этого Царствия, Господа Иисуса Христа. Но как же могут повиноваться те, самой основной сущностью природы которых является противление воле Божией и непрестанное возмущение против нее? В домоправительстве Божием сынам Божиим надлежит быть преобразованными в образ Сына Божия. Им надлежит жить, как жил Он, и поступать, как поступал Он. Но на чем же и на каком основании пришлось бы Богу созидать Свою новую жизнь, чтобы душевного человека привести в образ сверхприродиого духовного чада Божия?

Ветхая природа нашей плоти дает нам возможность и способность жить только в сфере плоти. И ни в какой иной сфере жить эта природа не в состоянии. Господь Иисус Христос не дает Никодиму ровно никакой надежды на то, что с ним может естественным, земным путем произойти какая-либо перемена по существу, перемена духовная, будь то внезапная или же постепенная, до тех пор, пока он, Никодим, останется в сфере плоти. Господь не выражает никакого намерения для какого бы то ни было оживотворения или иного усовершения ветхий природы Никодима ни чрез присоединение к ней каких-нибудь духовных дарований или способностей, ни чрез освобождение ее от свойственных ей злых устремлений и проявлений. Господь не собирается присоединять "заплаты из небеленой ткани к ветхой одежде" жизни по плоти, чтобы затем уже назвать эту же самую душевную жизнь жизнью духовной. Господь показывает Никодиму, что и небесная "алхимия" не знает способов, какими "неблагородный металл" плоти мог бы быть превращен в "благородное золото" Духа. Плоть не может быть ни исправлена, ни изменена, ни вообще как бы то ни было использована Богом! Бог отвергает и отбрасывает ее во всей ее совокупности!

Что же тогда Бог предлагает на место плоти и во что Он собирается облечь и чем хочет снабдить уверовавшего в искупление Христово грешника, чтобы последний мот соответствовать требованиям сыновства в домоправительстве Божием и гражданства в Царствии Его Духа? Бог предлагает вложить в такого уверовавшего грешника Свою собственную Божию, вечную, непреходящую, сверхприродную Жизнь; Жизнь, которой в человеке, по земному его рождению, никогда еще раньше не было. Бог предлагает вложить в него Свою собственную Божию природу; природу Своего животворящего Духа; природу, которой в человеке, по земному его рождению, никогда еще прежде не было. Как в земном своем рождении человек оказался обладателем человеческих же жизни и природы, природы своих земных родителей, природы врожденно и наследственно греховной и несвятой, так же точно и в рождении от Духа уверовавший в искупление Христово грешник оказывается обладателем Божиих жизни и природы, которые, в самом существе своем, безгрешны и святы.

"Обетование же, которое Он обещал нам, есть жизнь вечная" (1Иоан.2:25).

"Дар Божий - жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем" (Римл.6:23).

"Дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы чрез них соделались причастниками Божеского естества..." (2Петр.1:4).

Рождение Свыше есть второе (вторичное) рождение, в полное и категорическое отличие от рождения первого. В первом рождении человек рождается от плоти; во втором рождении он рождается от Духа. В свете этого столь ясного и четкого откровения истины Божией Господом Иисусом Христом о характере рождения Свыше, становится более чем очевидным, что Бог никогда не примет ничего иного, чтобы этим иным как-нибудь заменить или подменить рождение Свыше.

Раз Бог Сам не пытается исправить "ветхою человека", то ясно, что Он не сможет принять и никакого частичного исправления, произведенного в себе человеком самим. Реформация не в силах изменить характера плоти: плоть по-прежнему остается плотью; и реформация есть не иное что, как только человеческая же попытка к исправлению и улучшению самого себя. Реформация может успеть лишь в том, чтобы "срезать" несколько "ветвей" различных худых привычек плоти, но она не в состоянии превратить плоти в Духа. Реформация может сделать человека более нравственным или даже более религиозным, но она никак не может сделать его святым; а "без святости никто Господа не увидит"! (Евр.12:14). Реформация может помочь человеку открыть как бы "новую и чистую страницу" в книге земной жизни человека, в то время как Бог желает, чтобы человеком была начата и написана совершенно новая книга, а не только частично исправлена прежняя, старая: "Вы - письмо, написанное... Духом Бога живого..." (2Кор.3:2-3). На новой странице прежней, ветхой, жизни человека могут вскоре оказаться вновь написанными такие же самые прежние его грехи. Новая же книга Божией жизни откроет возможность "хождения в обновленной жизни" (Римл.6:4). Реформация может помочь человеку улучшить характер жизни, но только в плане земном, плотском. Она не в состоянии привести человека к соответствию с Божиими требованиями в отношении жизни в плане духовном.

Бог отнюдь не ищет того, чтобы сделать "ветхого человека" (Еф.4:22) более цивилизованным, культурным, утонченным и образованным, чрез применение какого-либо особого свода нравственных или этических правил и постановлений. Высшей задачей Божией в этом направлении является создание во Христе Иисусе "нового человека" "подобного образу Сына Божия" (Рим.8:29), где Самый Сын Этот является истинной жизнью этого "нового человека" (Кол.8:4). Очень многие люди, в том числе и ревностнейшие члены различных церковных общин, нередко заблуждаются, полагая, что, если их характер, поведение и вообще религиозный облик вполне соответствуют намеченным их церквами нравственным нормам, то этого вполне достаточно и для обретения благоволения Божия и общения со всесвятым Богом. Божие же мерило есть не иное что, как только та жизнь, КОТОРАЯ есть Сам Христос, желающий жить в нас Духом Святым! А это опять-таки свидетельствует все о том же - об абсолютной необходимости рождения Свыше.

Мне пришлось много путешествовать в связи с делом Божиим. И где бы я ни жила, я всюду старалась вести достойную и чистую жизнь. Ho я никогда не посмела бы предположить, что одно только достойное и непорочное поведение мое могло бы, само по себе, помочь мне выехать, например, из Соединенных Штатов и въехать в какую-нибудь другую страну. Не это могло бы мне помочь, а нечто совсем другое. Мне прежде всего нужно было бы признание моего гражданства со стороны правительства Соединенных Штатов и его законно выданный и пропечатанный паспорт, свидетельствующий, что я действительно являюсь гражданкой своей страны. И совершенно таким же серьезным образом я старалась бы получить и законную визу от тех стран, которые я намеревалась бы посетить. Ибо только такая виза, с законной печатью, дала бы мне право на въезд в каждую нужную мне страну. Когда я пишу эти строки, я стараюсь представить себе самой, что я нахожусь, например, на чехословацкой границе, не имея ни паспорта, ни визы, и что занята я там тем, что убеждаю чехословацких пограничных чиновников в исключительно достойном и нравственном образе своей личной жизни, с тем чтобы на этом основании, они не только разрешили мне въехать в их страну, но еще и радовались тому, что я буду находиться у них. Если бы я так поступила, то, очевидно, и сейчас еще сидела бы на какой-нибудь пограничной станции, не будучи в состоянии въехать в страну. Нет, и легче, и безопаснее следовать всем существующим законным указаниям властей! Так и духовно:

"Если кто не родится Свыше, не может увидеть Царствия Божия" (Иоан.3:3).

Никодим был благочестив и религиозен, но он не был чадом Божиим, не был гражданином Царствия Божия. - В прошлом году в городе Цюрихе, в Швейцарии, по окончании христианского собрания, в котором я говорила слово, ко мне подошел один индус-магометанин, прося меня о краткой беседе. Мне о нем говорили, что он, вместе с другим индусом, снял в Цюрихе дом, в котором оба усиленно работали, вербуя души для ислама. Зная об этом, я взяла инициативу в свои руки, и в нашей беседе сразу же сказала ему о Христе, как о распятом и воскресшем Спасителе всех человеков. Когда я упомянула о драгоценной Крови Христа, как о Божием средстве искупления грешников, мой собеседник обдал меня взглядом, исполненным величайшего презрения и гнева. Он признавал Христа, но только как пророка, а не Спасителя. Этот человек был так религиозен, что готов был и самую жизнь свою отдать, лишь бы привлечь других людей к своей религии. Но он не был христианином. Христианство и не есть религия! Христианство есть Христос!

Итак, над дверью в Царствие Божие, Богом Самим назначенный Глава этого Царствия написал Свои торжественные и непреложные слова:

"Истинно, истинно говорю тебе: если кто не родится от воды и Духа не может войти в Царствие Божие!" (Иоан.3:5).

Господь Иисус Христос наглухо закрывает врага Царствия Божия для духовно невозрожденного человека.

''И не войдет в него ничто нечистое, и никто, преданный мерзости и лжи, и только те, которые написаны у Агнца в книге жизни" (Откр.21:27).

Хотя рождение Свыше, как и самая необходимость и природа его, были показаны Никодиму со столь полной ясностью и четкостью, он мог только недоуменно спросить: "Как это может быть?" (Иоан.3:9). Все ли еще Никодим не готов был признать, что его собственные добрые качества и глубокое благочестие недостаточны были для входа в Царствие Божие? Или же, убежденный в истине слов Христа, он желал теперь узнать как подобное чудо вообще могло бы совершиться? Или же, наконец, это был уже глубоко личный вопрос со стороны Никодима, начавшего жаждать рождения Свыше? Может быть, и так!.. Может быть, и вы, тоже, дорогой читатель, пришли к такому же личному вопросу, как и Никодим?.. Дал бы Бог, чтобы это было так, если вы все еще являетесь невозрожденным грешником, нуждающимся в Спасителе. Так вот, Господь Иисус Христос приступает к ответу Никодиму, как именно пережить рождение Свыше.

Чтобы ответить Никодиму на его вопрос. Господь обращается к тем местам Св. Писания, с которыми этот учитель во Израиле должен был уже быть хорошо знаком:

"Как Моисей вознес змию в пустыне... так должно вознесену быть Сыну Человеческому, чтобы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан.3:14-15).

Этот ветхозаветный случай был хорошо знаком всякому еврею. Израильтяне роптали в пустыне на Бога и на Моисея. Бог навел на народ губительных змей. Змеи жалили израильтян, и множество последних умирало. Моисей воззвал к Богу об избавлении ужаленных, и Господь повелел ему сделать медного змия и высоко поднять его на шесте, так чтобы всякий, ужаленный змеей, взглянув на медного змия, мог исцелиться и остаться жив.

"Змий греха" ужалил всякого потомка Адамова, так что все они мертвы духовно и все "стали плотью". Но Бог послал в мир Своего предвечного Сына, чтобы Он стал Сыном Человеческим "в подобии плоти греховной" и чтобы Он был вознесен на крест Голгофский. Там Сын Божий сложил Свою жизнь и вкусил смерть за нас. Там Он пролил Свою драгоценную Кровь, чтобы, в пролитии этой Крови, Своею жертвою устранить грех человека. Вознесенный на позорный крест, Сын Человеческий открыл Собою дверь ведущую от смерти в жизнь. И теперь достаточно одного лишь взгляда живой веры на распятого Спасителя, и грешник навеки переходит от смерти в жизнь! (Иоан.5:24). Крест Голгофский есть место духовного рождения для всякого уверовавшего в искупление Христово грешника!

Дорогой читатель! Взглянули ли и вы уже, в спасающей вере, на крест Христов и рождены ли вы Свыше? Если нет, то не готовы ли вы сделать это теперь же?

Но может быть, кто-нибудь из вас все еще продолжает противиться Господнему "должно вам родиться Свыше!" Может быть, кто-нибудь все еще не принимает сердцем своим Его непреложного слова? Позвольте мне остановить ваше внимание на втором Господнем "должно", находящемся в той же 3-й главе Евангелия от Иоанна, в стихе 14-м. Первое "должно" делает совершенно необходимым и неизбежным второе "должно"! Господь Иисус Христос ясно показал Никодиму, что ему нельзя было не только войти в Царствие Божие, но даже и увидеть Царствие Божие, не приняв прежде той новой Жизни, которая ему предлагалась. Господь имеет в Себе эту Жизнь для всякого нуждающегося в спасении грешника, но грешнику дается еще и особый путь, каким ему надлежит идти для получения этой Жизни. Путь для всех людей один и тот же! Это тот путь, где Христос отдал Свою Жизнь, чтобы эта Жизнь Его могла быть принята уверовавшим в Него грешником! Этот путь есть путь Креста!

"Так должно вознесену быть Сыну Человеческому!.." (Иоан.3,14).

Говоря о пути к рождению Свыше, Господь сказал об этом с ссылкой на Св. Писание. Постараемся же вникнуть в значение слов Господа: "Если кто не родится от воды..." (Иоан.3:5).

В Св. Писании слово "вода" имеет двоякое символическое значение. О ней говорится и как о символе Слова Божия, и как о символе Духа Святого. Для уяснения истинного смысла слова "вода" в этом стихе, говорящем о рождении Свыше, обратимся к Св. Писанию и дадим ему самому ответить на наш вопрос:

"Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения..." (Тит.3:5).

"Возрожденные не от тленного семени, но от нетленного, от Слова Божия, живого и пребывающего в век" (1Петр.1:23).

"Восхотев, родил Он нас Словом истины, чтобы нам быть некотором начатком Его созданий" (Иак.1:18).

"...Очистив банею водною, посредством Слова..." (Еф.5:26).

Слово Божие есть Божие средство, которым Господь пользуется для духовного возрождения уверовавших в искупление Христово грешников, и поэтому нет иного пути для перехода от смерти в жизнь, как чрез "слышание" Слова Божия и уверование в Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя.

"Истинно, истинно говорю вам: слушающий Слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь" (Иоан.5:24).

И дальше Господь столь же ясно и отчетливо связал истину о рождении Свыше с Духом Святым и Его действием в человеке:

"'Если кто не родится от Духа..." (Иоан.3:5).

"Рожденное от Духа есть дух..." (Иоан.3:6).

"Так бывает со всяким, рожденным от Духа..." (Иоан.3:8).

Чтобы совершить рождение человека Свыше, Дух Святой раскрывает ему истину Слова Божия о погибельном состоянии всякого грешника и о том, что Христос явился в мир, чтобы стать Спасителем грешников. Дух Святой открывает эту истину сердцу грешника и убеждает его уверовать в нее и принять Христа, своим личным Спасителем. И в то же самое мгновение, когда это, наконец, происходит, Дух Святой, особым творческим актом Своим рождает уверовавшего грешника в чадо Божие, вселяясь в него и сообщая ему Божию вечную Жизнь. Дух Святой вселяется в обновленный дух человека, и с этого времени начинает в нем обитать.

Путь рождения Свыше Христос раскрыл очень ясно. Что же теперь осталось делать самому Никодиму? Характер участия Никодима, как и всякого вообще грешника в деле принятия Божьего дара рождения Свыше, не менее ясно изложен в 12-м стихе 1-ой главы Евангелия от Иоанна:

"А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими." (Иоан.1:12).

"Тем! .." - "Тем дал власть быть ЧАДАМИ БОЖИИМИ!.." Прочтите эти слова еще и еще раз! Читайте их до тех пор, пока вам не станет совершенно очевидно, что Бог дает власть быть Его чадами только "ТЕМ"!.. Кто же эти "ТЕ"? Но, ведь, это же чрезвычайно просто! Это те, которые "приняли Христа и уверовали во имя Его"! Дело самого грешника в его рождении Свыше заключается в том, чтобы он проявил определенное действие веры и определенное действие воли! Ему надо уверовать в Христа и ему надо принять Христа. Именно "ТЕМ", которые уверовали в Христа и приняли Христа, Он и дал власть быть детьми Божиими! В чем же разница между "принятием" и "уверованием"? Во многих сотнях своих личных бесед, с отдельными верующими в разных странах я обычно пользовалась вышеприведенными словами из Иоан.1:12, чтобы можно было убедиться, подлинно ли эти верующие отдавали себе отчет, что именно заключало в себе рождение Свыше и что означало стать чадом Божиим. Подводя итоги этим многим беседам, я должна сказать, что, пожалуй, не больше семи из каждых десяти спрошенных мною верующих ясно понимали значение слов "приняли Его", и не более пяти из каждых десяти лишь частично сознавали истинный смысл слов "верующие во имя Его". К сожалению, очень многие из этих верующих имели лишь самое туманное головное знание истины и глубже ее не понимали. Это печальное явление объясняется отчасти теми поверхностными методами благовестия, какие применяются во многих евангелизационных собраниях, а также и отсутствием подлинной заботы со стороны иных проповедников и учителей Слова Божия о том, чтобы уверовавшие в Господа, как своего личного Спасителя, действительно ясно уразумели смысл и значение рождения от Духа Святого и значение принятия Христа, как личного Спасителя.

"Тем"..., т.е. "верующим во имя Его..." Что же это значит? Большинство готово ответить: "Да очень просто! Это значит верить в Христа, и все!" Но, ведь, в Слове Божием сказано несколько иначе! Там говорится - "во имя Его"! Однажды в прошлом я и сама стала искать точное значение этих столь точных слов Св. Писания, и нашла его в 31-м стихе 20-й главы Евангелия от Иоанна:

"Сие написано, чтобы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и веруя, имели жизнь во имя Его" (Иоан.20:31).

"Имя же Его" - "Иисус"! Это - Его личное имя, по Его Человечеству, которое так исчерпывающе и сильно говорит о Нем, как о Спасителе!

"И наречешь Ему имя: ИИСУС; ибо ОН спасет людей Своих от грехов их!" (Мф.1:21).

"Имя же Его - "Христос"! Это - Его имя, относящееся к Его земному служению, как МЕССИИ. Слово "Мессия" означает то же, что и имя "Христос" (Иоан.1:41).

"Имя же Его" - "Сын Божий"! Это - Его Божие имя, как предвечного Сына Божия, явившегося в мир в плоти человеческой, чтобы стать Посредником между Богом и человеками (1Тим.2:5).

"Нафанаил отвечал Ему: Равви! Ты - Сын Божий, Ты - Царь Израилев" (Иоан.1:49).

"Тем", т. е., верующим, что Иисус есть Христос, Сын Божий, Бог дал власть быть детьми Божиими!.. Уверовали ли вы, читатель, во имя Его?

"Тем", которые приняли Его!.." Он есть Личность, и речь идет о принятии Его, как Личности! Жизнь вечная сокрыта в предвечном Сыне Божием, и мы не можем иметь дара жизни вечной отдельно и независимо от первого и главного Дара, от Самого Сына Божия!

"Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына Божия имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни" (1Иоан.5:11-12).

Приняли ли вы, читатель, в свою жизнь Иисуса Христа, Сына Божия, как своего личного Спасителя и Господа? Если да, то вы имеете право знать, знать с полным дерзновением веры и с полной уверенностью, основанной на свидетельстве нерушимого и истинного Слова Божия, которое не может солгать, что вы - дитя Божие, как теперь, уже здесь на земле, так и во веки веков, на всю нескончаемую вечность. Ибо не Сам ли Господь в Своем Слове сказал:

"Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть детьми Божиими которые не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились!.." (Иоан.1:12-13).

И еще одно, дорогой читатель, - если вы еще не уверовали во имя Его; если вы еще не приняли Его,- то не сделаете ли вы этого теперь же? Сегодня же, - чтобы и Вам стать причастником Его "Божеского естества" и Жизни вечной, которая есть в Сыне Божием? "Имеющий Сына Божия имеет Жизнь!.." (1Иоан.5:13).

Слово Божие точно и четко различает два рода верующих, два рода детей Божиих. Чрезвычайно важно, чтобы каждый верующий совершенно ясно знал, к которому из этих двух родов он принадлежит, и чтобы он затем сам решил, к какому роду он желает в дальнейшем принадлежать. Дух Святой чрез апостола Павла говорит в 1Кор.3:1-4 о всех рожденных Свыше верующих, либо как о плотских, либо как о духовных:

"И я не мог говорить с вами, братия, как с духовными, но как с плотскими, как с младенцами во Христе.

Я питал вас молоком, а не твердою пищею, ибо вы были еще не в силах, да и теперь не в силах, потому что вы еще плотские.

Ибо, если между вами зависть, споры и разногласия, то не плотские ли вы, и не по человеческому ли обычаю поступаете?

Ибо, когда один говорит: я Павлов, а другой: я Аполлосов, то не плотские ли вы?"

Какого рода верующим являетесь вы, читатель? Приходилось ли вам когда-нибудь участвовать в групповом фотографическом снимке? Хотелось ли вам поскорее увидеть этот снимок?.. А когда вы его видели, то не старались ли вы сразу же найти на снимке одно из снятых лиц. Если оно бывало снято удачно, то вы считали и весь снимок хорошим; а если нет, то снимок вы считали плохим, и у вас не было и желания его иметь. Сегодня мы сделаем снимок с плотского верующего. Мне очень интересно знать, не найдете ли вы в нем себя. Снимок этот будет совершенно точен, потому что он делается Божественным "Фотографом", знающим и видящим каждого из нас насквозь.

"По внутреннему человеку нахожу удовольствие в законе Божием: но в членах моих вижу иной закон, противоборствующий закону ума моего" (Рим.7:23).

"Ибо плоть желает противного Духу, а Дух - противного плоти. Они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы" (Гал.5:17).

Два различных закона, противоборствующих друг другу в одной и той же личности; две противоположные силы, оспаривающие друг у друга власть над человеком. Воистину, это язык, говорящий о войне, о борьбе. Две природы, божественная и плотская, находятся в смертельной схватке внутри верующего. Иногда берет верх духовная природа, и тогда плотский верующий наслаждается мимолетными радостью, миром и покоем. Но чаще берет верх плотская природа, и тогда мало что остается у плотского верующего от наслаждения духовными благословениями.

Поясним эту борьбу примером. Одна моя знакомая жаловалась на своего шестилетнего племянника, имевшего дурную привычку убегать из дому. Мать мальчика однажды пригрозила ему строгим наказанием, если он еще раз убежит без спроса. Вскоре явилось у него новое искушение, и он убежал опять. По его возвращении мать ему сказала: "Ты, верно, забыл о моем решении наказать тебя, если ты снова убежишь?" "Нет", сказал мальчик, "я не забыл!" "Так зачем же ты это сделал?" - спросила мать. Мальчик ответил:

"Это случилось так, мама! Когда я стоял на дороге, то Господь держал меня за одну ногу, а сатана за другую, и сатана перетянул!" Вот, таков печальный опыт и плотского верующего: Господь влечет его в одну сторону, а сатана в другую, и сатана обычно перетягивает. Не является ли и ваша жизнь именно такою, дорогой друг? Не является ли она именно таким непрекращающимся и изнуряющим вас конфликтом?

Это - жизнь непрестанного падения.

"Ибо не понимаю, что делаю: потому что не то делаю, что хочу, а что ненавижу, то делаю. Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю" (Рим.7:15,19).

Седьмая глава Послания к Римлянам является чьею-то духовной биографией. Вне сомнения, это биография ап. Павла. Но не могла ли бы она быть, в такой же самой мере, биографией моей и вашей, дорогой друг? Она открывает наличие истинного желания и честного старания жить свято, причем желание и старание эти подавляются атмосферой смертельного поражения; такого сокрушительного поражения, что из сердца вырывается совершенно отчаянный вопль об избавлении: "Бедный я человек! Кто избавит меня от сего тела смерти?" (Рим.7:24).

Кто из нас не взывал так? Мы бесчисленное множество раз в начале нового дня или года принимали твердые решения относительно того, что мы будем делать впредь и чего не будем. Но сердца наши снова и снова переживали страшную тяжесть и боль от унизительного сознания наших непрекращающихся падений. То, чего мы твердо решали держаться, оставалось не сделанным, а то, от чего торжественно отрекались, мы продолжали снова и снова повторять. Грехи "делания" и "неделания" (упущения), подобно неким злым духам, повсюду преследуют нас и вторгаются даже в опочивальню нашу, лишая нас блага ночного отдыха. Мы раздражались и бывали исполнены гордыни, себялюбия, нездоровой заботы и озабоченности в этом году в такой же самой мере, как и в году минувшем. Мы небрегли сегодня в отношении чтения Слова Божия и молитвы и нерадели о погибающих без Христа душах в не меньшей мере, чем делали все это вчера.

Беда заключалась не в отсутствии доброй воли; ибо мы были очень искренни в своем желании и в своих решениях, и мы готовы были осуществить их полностью!..

"Ибо знаю, что не живет во мне, то есть, в плоти моей доброе, потому что желание добра есть во мне; но чтобы сделать оное, того не нахожу" (Рим.7:18).

Беда в другом, в том, что управление жизнью плотского верующего находится в состоянии раздвоенности. И вот это приводит плотского верующего к непрестанному поражению. Для него есть возможность полного избавления от такого переживания. Это избавление должно быть избавлением от состояния, изображенного в 7-й главе Послания к Римлянам, и только одним путем - путем перехода в состояние, о котором ап. Павел говорит в 8-й главе того же Послания.

"И я не мог говорить с вами, братия, как с духовными, но как с плотскими, как с младенцами во Христе. Я питал вас молоком, а не твердою пищею, ибо вы были еще не в силах, да и теперь не в силах" (1Кор.3:2).

Плотский верующий никогда не "вырастает"; он остается только "младенцем во Христе". Верующие в Коринфе должны были бы быть уже "мужами", сильными, способными питаться твердой пищей. Но, вместо этого, они оставались ненормально слабыми, питающимися только молоком, младенцами. Ни их духовный рост, ни их духовное разумение не соответствовали времени, прошедшему со дня их духовного рождения.

Для любящих родителей нет на свете ничего дороже их ребенка в его младенческом возрасте. Но великое горе испытывают они, если оказывается, что дитя их и в телесном и духовном развитии остается только на ступени младенчества, остается только жалким уродцем. То же и в духовном отношении: нет на земле ничего, вызывающего такую радость у ангелов на небесах, как обращение и уверование в Христа, как своего личного Спасителя, со стороны раскаянного грешника; как рождение прощенного грешника в семью детей Божиих. Но какая боль причиняется любящему Небесному Отцу нашему, когда духовно родившееся дитя остается надолго или навсегда в состоянии младенчества!

А вы, дорогой мой верующий друг, кто вы - духовный младенец, или "взрослый" во Христе Иисусе? Но чтобы ответить на это, вам, может быть, придется прежде дать ответ на другой вопрос. Каковы признаки младенца? Младенец беспомощен и всецело зависит от других. Младенец требует постоянного внимания к себе и ожидает, чтобы к нему относились, как к подлинному центру его маленького мирка. Младенец живет только в узкой сфере своих чувств. Если все идет согласно с его желаниями, он доволен и улыбается; но он тотчас же переходит к раздражению, если все его желания не исполняются беспрекословно, и заявляет об этом злым плачем или криком. Эти же признаки отличают и плотского верующего.

Евр.5:12-14 показывает нам, что плотский верующий находится в постоянной зависимости от других людей. "По времени его возраста", считая со дня его духовного рождения, ему бы следовало быть "учителем", помогающим другим, а, вместо того, его самого надо продолжать учить, и к тому же только "первым начаткам" Писания; он все еще бессилен и не может перейти от духовного молока к твердой пище. Он не имеет способности ни для принятия, ни для передачи другим "глубин Божиих".

Но почему же коринфские верующие были такими духовными младенцами? Об этом так ясно говорят нам начальные две главы Первого Послания к Коринфянам! Эти верующие следовали человеческим руководителям и полагались на их знания больше, чем на мудрость Божию. Они заменили зерно мякиною, и пытались утолить ею свой духовный голод.

"Средний" верующий не питается непосредственно от живого и действенного Слова Божия и не полагается всецело на Духа Святого, могущего питать его и твердою пищей. Для своего духовного питания он ищет себе только человеческих учителей, и поглощает все, что они ему дают. Он - духовный паразит, питающийся только заранее пережеванной пищей, и поэтому он духовно истощен и малокровен. В этом своем ослабленном состоянии он открыт для всевозможных духовных заболеваний. Он- легкая жертва гнева, гордости, нечистоты, себялюбия; а так как он находится обычно в близком общении с другими подобными же немощными членами Тела Христова, то в результате нередко возникает опасность своего рода эпидемии греха, как это и было в Коринфской церкви. Итак, кто вы, друг, все еще беспомощное дитя, или же зрелый верующий, могущий быть использованным Богом для помощи другим?

"Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода" (Иоан.15:2).

Влияние плотского верующего всегда отрицательно. Вследствие духовной несостоятельности и непоследовательности своей личной жизни, он не способен приобретать души для Христа или служить истинным примером для других верующих. Поэтому он - только бесплодная ветвь на Лозе.

"Прелюбодеи и прелюбодейцы! Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу!" (Иак.4:4).

Это очень сильное и острое слово! Бог совершенно ясно показывает в Св. Писании, что всякий верующий, остающийся другом миру сему, является врагом Богу, и более того - "прелюбодеем" и "прелюбодейцею"! Чтобы полностью понять всю силу этих слов, необходимо точно знать, что именно Слово Божие называет "миром". Чем Церковь является для Христа, тем самым мир является для сатаны. Мир, это - его глаза, слух, руки и ноги, соединенные воедино в качестве чрезвычайно искусного и сильного оружия, предназначенного для уловления и сохранения под его властью человеческих душ. Это сатанинская "пажить" для неспасенных грешников и одновременно приманка для верующих, чтобы увлечь их прочь от Бога или же держать их вдали от Него. "Мир сей", это - жизнь человеческая и весь строй жизни человеческого общества без Бога!

Каким же должно быть отношение верующего к миру? Ответом на этот вопрос является лишь правильное отношение верующего к Христу. Христос и верующие - едино! Они соединены воедино в столь полном и истинном слиянии жизни и тождестве, что Дух Святой определяет это взаимоотношение любви, как брак Христа и Его Церкви.

Можно ли, поэтому, удивляться, что Бог приравнивает дружбу верующего с миром к духовному прелюбодеянию? Соучастие с миром в его удовольствиях; общение с ним в достижении его целей; устроение своей жизни в согласии с принципами мира сего; содействие в проведении его программы, и т. д., - все это превращает верующего в союзника сатаны, действующего против Господа Иисуса Христа. Вот, вся эта прелюбодейная неверность Господу и отмечает иного уверовавшего в Христа, как плотского верующего.

"Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей. Ибо, все, что в мире, похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего" (1Иоан.2:15-17).

Здесь нам дано четкое определение того, что Слово Божие называет миром. Мир - это все то, что "не от Отца". Все то, что не соответствует жизни Христовой на небесах, как не соответствует и жизни верующего на земле. Оно-то и является тем "миром", о котором говорит Слово Божие.

"Мир" и "любовь к миру" есть "похоть плоти" и "гордость житейская". Любовь к миру может проявляться и в разговоре, и в одежде, и в затейливой прическе, и в характере знакомств, и в выборе удовольствий, и в приобретениях, и в чтении, и в интересах, и во всякой иной деятельности человека. Все, что питает и лелеет плоть, эту животную сторону человека, есть "похоть плоти". Все, что в нас тянется к "образу" мира сего, что возбуждает жажду обогащения, что привлекает наш взор больше к видимому, чем к невидимому, есть "похоть очей". Все, что содействует самовозвеличению, что питает гордость и высокомерие и что подрезает крылья души, вследствие чего она пресмыкается в прахе земном, вместо того чтобы возноситься к небесному и к небесам, есть "гордость житейская".

Любите ли вы мир и все мирское, дорогое чадо Божие? Если да, то вы еще плотский верующий!

"Вы были некогда тьма, а теперь вы свет в Господе. Поступайте, как чада света!" (Еф.5:8).

"Не плотские ли вы, и не по человеческому ли обычаю поступаете?" (1Кор.3:3).

Плотский верующий говорит одно, а делает другое. Его жизнь не соответствует его свидетельству. Во многом он поступает подобно неверующим. И поэтому он бессилен приобретать души для Христа.

Итак, увидели ли вы себя на снимке Божественного "Фотографа"? Плотский ли вы верующий? Желаете ли вы оставаться таковым?.. Есть великая и радостная надежда для того, кто, утомленный борьбой, униженный духовными падениями, опечаленный сознанием своей духовной незрелости, в отчаянии от своего бесплодия, обличаемый в своей неверности Господу и измученный лицемерием своей жизни, - обращается к Богу с воплем об освобождении от печального порабощения плотью - в славную свободу жизни по Духу.

Жизнь духовного верующего представляет полную противоположность жизни плотского верующего.

"Мир оставляю вам, мир Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам; да не смущается сердце ваше и да не устрашается" (Иоан.14:27).

Жизнь духовного верующего тоже не лишена борьбы, ибо духовный рост совершается чрез одерживаемую в этой борьбе победу. И сознание победы во Христе дает прочный мир. Духовный верующий не пребывает в сознательном, произвольном грехе, и потому он всегда наслаждается безоблачным сиянием Христова присутствия. Его общению с Отцом Небесным не препятствуют ни сознание загрязненных грехом рук, ни укоры израненной падениями совести, ни осуждение со стороны неправого пред Богом сердца. Такой верующий пользуется пребывающим в нем миром Божиим, постоянной и все возрастающей радостью и глубоко удовлетворяющим все его существо покоем Божиим. Есть ли все это и в вашей жизни, дорогой друг?

"Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!" (1Кор.15:57).

Заметим, что текст Св. Писания говорит не о "победах", а о "победе". Победа воскресения Христова есть победа всеобъемлющая, включающая в себя все. Он, даровавший вам победу над одним грехом, силен дать ее и над всеми вашими грехами. Он, сохранивший вас от греха на одно мгновение, может столь же легко соблюсти вас от того же греха и на день, и на месяц, и на всю жизнь. Эта победа над грехом есть дар Божий во Христе, принимаемый нами чрез веру "по праву наследия" нашего в Нем.

"Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас!" (Рим.8:37). (Более дословной перевод с греческого языка: "Во всем этом мы более чем победители... чрез... Возлюбившего нас!").

Это место Св. Писания осталось бы дивным и в том случае, если бы было сказано, что мы просто "победители". Но Слово Божие возвещает нам, что мы "более, чем победители". Это не только победа, но, так сказать, "победа с избытком". Это значит, что мы имеем во Христе преизбыточную победу. Эти слова Нового Завета говорят, что нам не надо стараться одерживать победу, подобно тому как "утопающий хватается за соломинку", и не надо жить в постоянном страхе или неуверенности, чтобы эту победу удержать.

"Благодарение Богу... Который... ВСЕГДА дает нам торжествовать во Христе, и благоухание познания о Себе распространяет нами во всяком месте!" (2Кор.2:14).

Обратим внимание на слово "всегда". Эта победа во Христе не дается только временами, только в определенных местах, или же при определенных обстоятельствах, Бог говорит, что Он может дать нам торжествовать во Христе победу всегда. Но я уже слышу готовое возражение: "Хорошо вам проповедывать о возможности такой победы, а вот попробуйте иметь ее, когда в семье у вас есть неуживчивый, сварливый человек, с которым приходится неразлучно жить!" Понятно, я не знаю обстоятельств вашей жизни, но Богу они известны; и, несмотря на них, Бог все же поместил в этом стихе слово "всегда"! Дерзните же принять это слово Господне и доверьтесь Господу, что Он может "дать вам всегда торжествовать во Христе"!

Слова "постоянная" или "непрестанная" победа употреблены в настоящем труде вполне сознательно. Говоря о "постоянной", или иначе об "обычной" победе, я имею в виду, что такая победа становится делом постоянным, обычным в жизни духовного верующего. Это отнюдь не значит, что "побеждающий" верующий уже не может согрешить, но это значит, что "побеждающий" верующий оказывается в состоянии не грешить. Постоянный грех или постоянное согрешение перестанут быть повседневным "нормальным" состоянием в жизни такого человека.

Каково же истинное внутреннее значение или содержание такой "победы"? Это не просто возможность внешнего подавления греха так, чтобы не дать ему вылиться наружу и стать явным; но это есть окончательный внутренний разрыв с самым расположением к греху, со склонностью к нему. Истинная победа производит полную перемену во внутренних тайниках духа, которая, в свою очередь преобразует, как внутреннее расположение наше и отношение к греху, так и внешнее его проявление в наших действиях и поступках. Истинная победа никогда не заставляет вас скрывать происходящее внутри вас! Многие из нас не называют всего греховного грехом! Понятно, мы обязаны признать грехом какую-нибудь совершенно явную вину против Бога или человека, становящуюся достоянием гласности. А все то темное, низменное, оскверняющее, что глубоко скрыто в тайниках духа и не выходит наружу!? Является ли и оно грехом? Бог отвечает - да!

"Вот Ты возлюбил истину в сердце, и внутрь меня явил мне мудрость. Сердце чистое сотвори во мне, Боже, и дух правый обнови внутри меня!" (Пс.50:8,12)

"Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Вожмем!" (2Кор.7:1).

Произведем несколько простейших опытов и посмотрим, "очищены ли мы от всякой скверны духа"? Вот, напр. вы обычно выходили из себя и давали волю своей вспыльчивости. Теперь же вы сумели, в значительной мере, внешне обуздать эти проявления, но внутри у вас по-прежнему, только в скрытом для чужого глаза виде, продолжают господствовать раздражение и тайное негодование или обида. Является ли это свободой от власти греха?

Или, допустим, кто-то сказал что-то недоброе или несправедливое в отношении вас. Внешне вы на это никак не реагировали и ничего не ответили, сохранив вполне вежливый и спокойный вид, но внутренне вы рассердились и подумали в себе самом: "Я бы тебе показал, голубчик, что я о тебе думаю!.." Является ли это свободой от власти греха?

Одна шестнадцатилетняя девушка пришла однажды в духовное собрание, где шла беседа о полной победе во Христе. Девушка эта жила со сварливой теткой, любившей брюзжать и браниться, особенно когда девушка поздно возвращалась домой после школы. Девушка же всегда огрызалась и дерзила. Под впечатлением услышанного в собрании Слова Божия, девушка твердо решилась стать "побеждающей": впредь не опаздывать и больше не возражать тетке, о чем она последней и заявила. К этому заявлению тетка отнеслась недоверчиво, сказав, что она поверит в такую победу лишь когда ее увидит. Через несколько дней девушка снова вернулась домой с опозданием, и тетка язвительно сказала ей: "Такова-то твоя победа?!" Ни слова не сорвалось с уст девушки. Может быть, вы уже на это молчание девушки скажете: "Какая победа!" Однако, послушайте дальше! Несколькими днями позже я получила от этой девушки восторженное письмо. "Мисс Паксон", писала девушка, "теперь я знаю, что значит настоящая победа во Христе! Когда моя тетка меня ругала, я не только не возражала ей, но у меня не было и желания возражать!" Вот что есть истинная победа!

Кто-то причинил вам зло. Вы воздержались от мести и открытого проявления недоброжелательства. Но в глубине сердца вы желаете обидчику беды, и радуетесь, если она с ним приключается. Можно ли это назвать "духом правым"?!

На одном летнем христианском съезде в Китае присутствовала женщина, искавшая духовной помощи. Эта женщина была очень несчастна и всех остальных вокруг себя она тоже делала несчастными. В ее сердце гнездилась нелюбовь и даже более - ненависть к кому-то. Одновременно она была христианской работницей на миссионерской ниве. И, сознавая тот вред и то духовное опустошение, какие ее состояние вносили в ее собственную жизнь и в жизнь других, она старалась постепенно одержать победу над своим состоянием. Она ненавидела даже самый внешний вид того другого лица. Но, в конце концов, она не могла не признать греховности такого своего состояния, и потому она решила загладить свою вину и пригласить то лицо к себе на обед, надеясь, впрочем, что приглашенное лицо не придет! Была ли это победа? Когда эта женщина пришла ко мне, она уже "достигла" такого состояния, что готова была даже простить своего "недруга", но, как она сказала, "только не забыть" того, что вызвало ее ненависть! Была ли это победа? Дальше она принудила себя сказать, что она больше "не будет ненавидеть", но что "любить то лицо она все же не может"! Была ли это победа? Нет! Пока Господь, Который есть любовь, не овладел вполне ее сердцем, она не могла прийти к истинной победе, к Божьей победе!

Может быть, кто-нибудь скажет, что он временами испытывал эту дивную Божию свободу от власти запинающего греха, но что такая свобода бывала лишь преходящим и весьма кратковременным явлением. Да и возможна ли здесь на земле постоянная, обычная победа над всяким известным нам грехом? Бог говорит - да!

"Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете" (Иоан.8:36).

"Потому что закон Духа жизни во Христе Иисусе освободил меня от закона греха и смерти" (Рим.8:2).

Христос умер на Голгофском кресте, чтобы освободить нас от греха. Для того же чтобы сделать эту совершенную победу постоянной, Он послал Духа Святого для обитания в уверовавших в Его спасение сердцах и для управления ими, их поступками, словами и помыслами. Плотский верующий находится под властью "закона греха и смерти". Этот закон действует в нем, порабощая его в течение большей части его жизни. Но существует и другой, высший, закон, могущий действовать в верующем! И когда последний отдается могучей силе этого второго закона - "закона Духа жизни во Христе", - то открывается духовный человек, духовный верующий, свободный от закона греха и смерти! Вот где тайна постоянной или обычной победы во Христе над всяким известном нам грехом! Имеете ли вы эту победу, дорогой друг?

"Мы же все открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа" (2Кор.3:18).

В истинном духовном опыте нет ничего статического, неподвижного. Обращенный к Господу взор и открытое лицо, освобожденное от "покрывала неверия", должны принять и отразить что-то от славы Самого Господа! По мере роста познания Его и углубления общения с Ним, должно быть и возрастание в Его образ!

Однажды мне случилось плыть по реке Янцзы, в Центральном Китае. Только что пронеслась гроза с проливным дождем, и яркое солнце показалось из-за туч. Я почувствовала внутреннее побуждение выйти на палубу, где мне пришлось получить неожиданный драгоценный урок от Господа. Вода Янцзы очень мутна. Но когда я приблизилась к перилам палубы и посмотрела вниз, я не увидела грязной желтой воды реки, а, вместо нее, одну лишь глубокую прекрасную синеву небосвода. Отражение неба в воде было настолько совершенно, что даже не верилось, что я смотрела не вверх, а вниз. Внезапно Дух Святой озарил мою память вышеприведенными словами из 2Кор.3:18, и напомнил мне: "Сама по себе ты так же мало привлекательна, как эта вода в реке Янцзы, но если все твое существо обращено к Богу и твоя жизнь сокрыта в Нем, так что Его слава может наполнять тебя и твою жизнь, то и ты будешь всегда так преображена в Его образ, что другие, глядя на тебя, будут видеть не тебя, а Христа в тебе!" Дорогой друг, отражаем ли вы и я, "как в зеркале", славу Господню?

В нашем уподоблении Христу должно происходить постоянное движение вперед - "от славы в славу". Духовная природа непрестанно простирается к тому, что духовно, и чрез веру овладевает им, чтобы, в свою очередь, становиться более духовной.

"Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода. Я есмь Лоза, а вы ветви: кто пребывает во Мне, а Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего" (Иоан.15:2,5).

"Никакого плода", "плод", "более плода", "много плода"... Не раскрывают ли нам эти выражения те возможности в отношении возрастания в образ Христа, которые открыты для каждой ветви Божественной Лозы? Не говорят ли они также о том росте "от славы в славу", которого Бог ожидает ют нас? Эти выражения очень образны и наглядны. Которое же из них описывает вас, дорогой друг? Помните, что только "много плода" может прославить Отца Небесного!

"Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода и будете Моими учениками" (Иоан.15:8).

"Плод же Духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание. На таковых нет закона" (Гал.5:22).

"Плод Духа", это - исчерпывающее и полное описание образа Господа Иисуса Христа. В этом "плоде Духа" ничего не пропущено и к нему ничего не нужно и добавлять! И заметьте - здесь не говорится о "плодах", как очень часто неверно приводят этот стих из Слова Божия. Это - одна целая и нераздельная "ГPО3ДЬ", и все девять свойств плода Духа Святого нужны для выявления красоты истинного уподобления образу Христа! А как часто в жизни нам приходится встречать, например, сердце, хотя и исполненное любви, то омрачаемое скорой раздражительностью! Там есть, может быть, "любовь", но нет "воздержания"! Или же мы встречаем человека великого терпения, но совершенно лишенного "радости"! Или же встречаем человека твердого в "вере", но не имеющего "благости"! В нем более от громов Синая, чем от любви Голгофы; он более склонен громить, нежели назидать в вере; он защищает учение Св. Писания лучше, чем сам применяет его в своей личной жизни. Иной человек являет много "благости", но благость эта затемняется его озабоченностью и страхами; он обладает "благостью", но не имеет "мира"! Как часто недостаток или "излишек" чего-либо в отношении этих девяти свойств "плода Духа" совершенно разрушает целость всей ГРОЗДИ! В духовном верующем все девять проявлений "плода Духа" сочетаются в такой неотразимой привлекательности, что мир не может не увидеть обитающего в этом верующем Господа Иисуса Христа!

"Истинно, истинно говорю вам: верующий в Меня, дела, которые Я творю, и он сотворит, и больше сих сотворит, потому что Я к Отцу Моему иду" (Иоан.14:2).

Эти слова были обращены Христом к небольшой кучке простых неученых людей. Один из них, загорелый, закаленный в бурях, суровый рыбак, почувствовал бы себя совершенно чужим в современной нам образованной толпе, и весьма вероятно не выдержал бы вступительных экзаменов в любую из современных богословских семинарий. Но он принадлежал к числу тех верующих, которым было дано только что приведенное обетование, и в один прекрасный день оно дивным образом осуществилось в его жизни, когда чрез одну единственную сказанную им проповедь он привлек к истинному ученичеству в шесть раз больше душ, чем Сам Господь Иисус Христос приобрел во все три с половиной года Своего земного служения.

В чем же была тайна силы ап. Петра, и принадлежит ли такая же самая сила мне и вам, дорогой друг? Состояла ли она в личной обаятельности ап. Петра? или в изяществе его манер? или в исключительности его ума? или в его красноречии? или в его великой учености? или в подавляющей и покоряющей все воле?.. Хотя в характере этого пылкого, ревностного и любившего своего Господа рыбака было немало прекрасных качеств, однако ни одно из них не могло бы обусловить столь поразительного исполнения в нем обетования Господня! Бог с ясностью открывает нам тайну силы Петровой: "Вы примете СИЛУ, когда сойдет на вас Дух Святой, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии, и даже до края земли" (Деян.1:8).

Сила творить "те же дела" и даже "большие" не есть сила свойственная самому человеку. Она ему не свойственна! Эта сила есть сила Божия; эта сила есть Дух Святой, данный уверовавшим в Христа и действующий в нас, если мы всецело отдали себя Господу. Проявляется ли эта сверхъестественная сила Его в вашей жизни и в труде вашем, дорогой друг?

"Воля Божия есть освящение ваше"...(1Фес.4:3).

"Таков и должен быть у нас Первосвященник: святый, непричастный злу, непорочный, отделенный от грешников и превознесенный выше небес" (Евр.7:26).

Духовный верующий принимает Христа, как данный ему небесный "образец", и "подражает Христу, как Христос Богу"! Жизнь Христа была жизнью отрешения от мира. Он был в мире, но был не от мира сего. Он теснейшим образом соприкасался с миром, но без слияния с ним и без того, чтобы мир каким-нибудь образом действовал или влиял на Него. Духовный верующий в своей жизни стремится к той же отрешенности. Он занимает то же отношение к миру, какое занимал и Христос; да и мир занимает к духовному верующему то же отношение, какое у него есть в отношении Христа! Духовный верующий относится к удовольствиям, занятиям, целям, взглядам и мотивам мира сего совершенно так же, как относился Господь Иисус Христос! Он был не от мира сего, и потому мир ненавидел и гнал Его! Точно так же мир ненавидит и гонит духовного верующего!

"Они не от мира, как и Я не от мира" (Иоан.17:16).

"Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше" (Иоан.15:19-20).

Бог призывает вас к жизни духовной отрешенности и обособленности, с тем чтобы вы могли быть "преображены" в образ Сына Его. Приняли ли вы уже Его призыв - "выйти и отделиться" от мира сего, дорогой друг?

"По примеру Призвавшего вас Святого, и сами будьте святы, во всех поступках. Ибо написано: будьте святы, потому что Я свят" (1Пет.1:15-16).

Всякий верующий призван к святой жизни. Но многие верующие не желают быть святыми. Они, возможно, и желают быть духовными верующими, но они боятся быть святыми. Возможно, что это объясняется отчасти неправильным пониманием того, что есть святость; ибо существуют ложные учения по этому вопросу.

Что же такое есть святость? Скажем прежде, что не есть святость. Святость не есть безгрешное совершенство человека; она не есть некое "искоренение" всей старой греховной природы человека; она не есть неспособность ошибаться. Она не ставит никого вне возможности согрешить или духовно споткнуться и не устраняет присутствия греха из перстной природы человека.

По слову Божию, святость не есть неспособность верующего ошибаться, а есть лишь его "непорочность" в очах Божиих. Слово Божие говорит, что верующие будут сохранены непорочными в пришествие Христа и будут "поставлены непорочными" в Его радости.

"Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух, душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа" (1Фес.5:23).

"Могущему же соблюсти вас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости..." (Иуд.1:24).

Эта истина предстала предо мною в новом свете четыре года тому назад, когда я была вызвана для принятия вещей, оставшихся после моей покойной сестры, призванной Господом в Свои обители. Среди особо ценных для нее предметов нашлось письмо, написанное мною, когда мне было всего семь лет. Сестра тогда временно уехала от нас; я же ее очень любила и мне ее сильно недоставало. И, вот, мое письмо к ней было словесным выражением моей к ней любви. Письмо это, во многих отношениях, не было "безошибочным", ибо почерк у меня был неважный, грамматика неправильная и правописание несовершенное. Но, вместе с тем, письмо это было "непорочным" в глазах моей сестры, ибо оно исходило от любящего сердца и было самым лучшим из всего того, что я в то время могла написать. Для меня теперь, как взрослой женщины, написать то же письмо не было бы уже "непорочным", так как мой опыт в каллиграфии, а также знание грамматики и правописания совсем иные.

Итак, святость есть сердце, исполненное чистой любви к Богу. Святость, это - Христос - освящение наше, - воцарившийся в сердце нашем, как Жизнь нашей жизни. Это Христос - Пресвятой - в нас, обитающий, говорящий, действующий.

Такая святость всегда радостна и прекрасна; она отражает святой покой Божий на лице нашем; святую тишину Божию в голосе нашем; святую благостность Божию на всем облике нашем и поведении нашем; святое благоухание Божие, истекающее из всего нашего существа! Есть ли у вас такая святость?

Склонимся же пред Господом, и в тиши сердец наших испытаем, какова наша жизнь!... Какова ваша жизнь, дорогой друг? плотский ли вы верующий или духовный? Если вы обычно не живете в этом "высшем плане", не решитесь ли вы отдаться всецело Господу ныне же?!

Первый шаг на пути от жизни в низшем плане к жизни в высшем плане есть принятие верою Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя. У Голгофского креста, уверовавший в спасение Господне грешник, раз и навсегда покидает старую сферу жизни со всем тем, что к ней принадлежит, и вступает в совершенно новую.

Эти две сферы совершенно ясно обозначены и определены в Св. Писании:

"Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут" (1Кор.15:22).

Бог имеет дело с родом человеческим только в лице двух "человеков", представляющих все человечество - с Адамом и Христом. Адам - источник и начало всего, принадлежащего к старой сфере; Христос - источник и начало всего в новой. Чрез Адама грех вошел в мир и перешел во всех людей; чрез Христа открылось спасение для всех людей. Погибший грешник находится в Адаме, а уверовавший в Христа, как своего Спасителя, - во Христе.

В Адаме мы есть то, чем мы являемся по нашей земной природе; во Христе мы есть то, чем мы являемся по благодати. В Адаме мы имеем жизнь чрез естественное, земное рождение; вo Христе мы имеем жизнь, полученную нами в рождении от Духа Божия, в рождении Свыше, в возрождении. В Адаме человек погиб чрез грех первого человека; во Христе человек искуплен чрез жертву "Второго Человека", "Последнего Адама", Господа Иисуса Христа. В Адаме все есть только грех, тьма и смерть; во Христе -только праведность, свет и жизнь.

Эти две сферы или области противоположны одна другой, так что пребывание человека в одной из них тем самым исключает возможность жизни в другой. Каждое человеческое существо, собственно, и есть одна из этих двух сфер, и отношение человека к Господу Иисусу Христу определяет, какова эта сфера в каждом отдельном случае.

Эти две сферы очень легко отличить одну от другой, так как каждая из них имеет свои отличительные признаки.

"Ибо живущие по плоти о плотском помышляют, а живущие по Духу - о духовном" (Рим.8:9).

Признак старой сферы - плоть; признак новой - Дух. Погибший грешник, находящийся "в Адаме", - во плоти; уверовавший, находящийся "во Христе", - в Духе. Плоть и Дух - два непримиримых врага, находящиеся в двух совершенно различных лагерях.

"Ибо плоть желает противного Духу, а Дух противного плоти. Они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы" (Гал.5:17).

Человек стал "плотью" чрез грех Адама.

"И сковал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть" (Быт.6:3; Дословный перевод - "потому что, совратившись с пути, они стали плотью").

Плоть, это - весь естественный, природный, душевный человек - дух, душа и тело, отчужденные от Бога. Плоть,- это естественная, природная жизнь человека, независимо от того, хороша она или дурна, так как она получена человеком чрез земное, естественное рождение. Плоть, это - все то, что я есмь, как "сын Адамов".

"Рожденное от плоти есть плоть" (Иоан.3:6).

Бог не видит в нашей плоти ничего доброго. Бог отвергает и самый лучший плод физического рождения.

"Ибо я знаю, что не живет во мне, то есть, в плоти моей доброе; потому что желание добра есть во мне, но чтобы сделать оноe, того не нахожу" (Рим.7:18),

Эта оценка своей личной плоти ап. Павлом, как и все остальное в Св. Писании, богодухновенно. Это должен признать всякий, кто знает прежнее - до уверования в Христа - высокое мнение ап. Павла о себе (Фил.2:4-6). От природы Павел-Савл был богато одарен. Плоть его была образована, культурна, нравственна; плоть его была и очень религиозна. И, тем не менее, вся эта плоть была совершенно неприемлема для Бога. У Бога есть только одно единственное отношение к плоти, и это отношение есть полное осуждение и отвержение ее. Бог отказывается иметь дело с плотью, и не принимает ее ни на каких условиях, так как она безнадежно неисправима, и потому совершенно негодна для Него.

"Живущие по плоти Богу угодить не могут" (Иоан.3:6).

Рождение Свыше, или что то же рождение от Святого Духа, открывает, уверовавшему в спасение Христово, вход в сферу Духа. При рождении Свыше Дух Святой оживотворяет духа человеческого и делает его местом Своего обитания.

"Рожденное от Духа есть дух" (Иоан.3:6).

В каждой из двух упомянутых сфер, обитает свой властелин, который намерен безраздельно управлять своей сферой.

"Отложить прежний образ жизни, ветхого человека, истлевающего в обольстительных похотях" (Еф.4:22).

"Не говорите лжи друг другу, совлекшись ветхого человека с делами его" (Кол.3:9).

Самодержавным властелином старой сферы является ветхий человек. Самая сущность плоти есть наша греховная, испорченная природа называемая ветхим человеком. Это тот безнадежно испорченный предатель в нас, который ненавидит все, что Бог любит, и любит все, что Бог ненавидит.

Выражение ветхий человек встречается в Слове Божием только трижды: Еф.4:22; Кол.3:9; Рим.6:6. Равнозначащие ему выражения мы находим Гал.2:20 в слове "я" и в Посл. к Римлянам 6 в слове "грех". Обычно же обозначение "ветхий человек" передается разными падежами возвратного местоимения "себя", означающего - "своЯ". Чрез падение Адама "я" захватнически завладело престолом в человеке, продолжая владеть и управлять им до настоящего времени. Каждое человеческое существо приходит в мир уже со своим "царем" "я" на престоле, начинающим проявлять себя обычно еще задолго до того, как дитя научилось говорить или самостоятельно стоять на ногах.

Ветхий человек на престола предопределяет все направление нашей жизни, "от края до края". Злые помыслы и желания ветхого человека переходят в злые дела; его несвятые устремления переходят в несвятые действия; его неправедный характер проявляется в неправедном поведении; его нечестивая воля выражается в нечестивых путях. Корень этого ветхого человека, которого Св. Писание называет также и словом "грех" (Рим.6), приносит свои плоды, известные под именем "грехов".

Подавляющее большинство людей, уверовавших в Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя, останавливаются обычно в своем духовном опыте на двух первоначальных истинах - на прощении прошлых греков, бывших до уверования, и на надежде наследовать Царство Небесное после смерти. Настоящая же их жизнь, между уверованием в Христа и моментом физической смерти, является для них "сорокалетним пребыванием в пустыне", с бесплодными скитаниями по ней, без истинного мира и покоя и без достижения "Обетованной Земли".

Лишь весьма немногие готовы увидеть и признать, что на престоле их жизни по-прежнему восседает ветхий человек, управляющий всем их существом со всей своей прежней деспотической властью. У многих, уверовавших в Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя продолжает оставаться полное неведение или же равнодушие в отношении к скрытым, коварным и предательским действиям и проявлениям старого "я". Если ветхий человек не проявляет себя в их жизни в более грубой форме, то такой верующий успокаивается в благодушной уверенности, что все в его духовной жизни обстоит хорошо, и даже не подозревает, насколько для Бога неприемлемы и все остальные, более утонченные и менее явные для нашего сознания, грехи человеческого духа. Воистину, сколь немногие готовы открыто признать: "Знаю, что не живет во мне, то есть, в плоти моей, доброе!" (Рим.7:18).

Остановимся, поэтому, на мгновение, чтобы ясно увидеть истинный образ нашего отвратительного и уродливого "я" и чтобы с готовностью принять Божию оценку его, а также и Божий метод освобождения от владычества ветхого человека в нас. Жизнь нашего ветхого "я", нашего плотского человека, покоится на четырех основах: своеволии, себялюбии, самонадеянности и самовозвеличении. И все это увенчивается громадным властным "я". Сосредоточенность на самом себе. эгоцентризм, самовлюбленность, стояние на своем, самодовольство, потакание своим слабостям, самоугождение, своекорыстие, сострадание к самому себе, чувствительность и обидчивость, самооправдание, самодовольство, самоправедность, самопрославление, и пр. - таков тот греховный материал, из которого построено здание ветхого "я".

Верно ли это изображение нашего "я", или нет? Если мы серьезно всмотримся в свою собственную жизнь, то найдется ли среди нас хоть один, кто не должен будет признать себя виновным по отношению к каждому из перечисленных скверных проявлений нашего "я", в разное время и в разной форме открывающихся в нашей жизни? Каждый из нас знаком с этим многоголовым чудовищем нашего старого "я". Великий христианский реформатор Мартин Лютер хорошо знал его, и как-то сказал: "Я больше страшусь собственного своего сердца, чем римского папы со всеми его кардиналами! В себе самом я ношу собственного "папу римского" - мое "я"!

Как же нам быть с этим наглым захватчиком в нас того, что по праву принадлежит только Богу одному? Бог ясно возвестил нам в Своем Слове, что Он уже покончил Свои счеты с ветхим человеком. Бог имеет для него только одно единственное место, и это место есть крест Христов; и только один единственный путь для уничтожения его ужасного владычества - сораспятие ветхого человека Христу.

"Зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху" (Рим.6:6).

"Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу по плоти, то живу верой в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня" (Гал.3:20).

В этих двух стихах Священного Писания ясно установлены два факта: первый, что распятие ветхого человека уже совершилось; и второй, что оно довершилось одновременно с распятием Христа. Обратим внимание на глагольные формы, употребленные Духом Святым в этих двух стихах Слова Божия: "распят" и "сораспялся"! Обе они говорят о том, что, как распятие, так и сораспятие, произошли в прошлом, что они уже совершились, совершились на кресте Христовом. "Судебное", "юридическое" распятие ветхого человека совершилось почти две тысячи лет тому назад на Голгофе. И совершенно независимо от того, будет ли эта истина принята хоть единой душой, факт совершившегося во Христе распятия всей "ветхой твари в Адаме" столь же непререкаемо достоверен, как и само распятие Господа Иисуса Христа!

"Крест" Христов есть единственное место для освобождения, как от грехов, так и от греха, или иначе - от своего "я", от своего ветхого человека. Как верно и истинно то, что Христос "грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо", так верно и истинно и другое, а именно, что "ветхий наш человек распят с Ним" на том же самом "древе"! Если мы принимаем и полагаемся верою на первый из этих двух фактов, то столь же логична и последовательна и другая необходимость - принять и положиться верой на второй факт, а именно, что "ветхий наш человек распят с Христом"!

Для фактического нашего освобождения от старой сферы нашей жизни "в Адаме" и для вхождения в новую сферу "во Христе" необходимо свергнуть с престола свое "я". В одном "доме" не могут владычествовать одновременно два "хозяина"! Чтобы Господу Иисусу Христу занять престол в жизни человека и управлять им, ветхий человек неизбежно должен "отречься от своей власти". Но на это он никогда не согласился бы! Поэтому Господь и должен был поступить с ним так круто! Наш ветхий человек, это тот захватчик и узурпатор, которого Бог осудил и приговорил к смерти. Приговор Божий был приведен в исполнение на Голгофском Кресте. И ныне Бог возвещает каждому пленнику старого "я", жаждущему освобождения от его тирании, что наш ветхий человек - уже распят. Приняли ли вы эту истину всем сердцем и всею верой, дорогой верующий читатель?

Второй, столь же непререкаемый, факт, вытекающий из приведенных двух стихов Св. Писания, есть факт нашего сораспятия Христу. Наш ветхий человек был распят со Христом. Эти слова говорят нам, как о методе, каким Бог предал казни ветхого человека, так и о времени, когда это совершилось. К сожалению, по этому вопросу среди верующих существуют недопонимания.

Апостол Павел свидетельствует: "Я сораспялся Христу!" (дословно - "со Христом!"). Апостол отнюдь не пытался сам себя распять, и такого физического распятия в его личном духовном опыте никогда не было! Не было его ни в Дамаске; ни во время трехлетнего пребывания в Аравии; ни даже тогда, когда он был "восхищен до третьего неба"!.. Смерть его старого "я" произошла на кресте Христовом, и притом в то самое время, когда на этом кресте умер Христос! Эта истина становится еще более понятной, если мы памятуем, что каждого человека Бог видит либо "в Адаме", либо "во Христе". Бог действует в отношении всего человечества лишь чрез этих двух "представителей". Когда Адам согрешил и умер духовно, в нем духовно умерло и все остальное, тогда еще не родившееся человечество, имевшее произойти "от чресл его". "В Адаме все согрешили" (Рим.5:12), и в нем же все умерли! Умерли вы, читатель, умерла и я! Вследствие нашей общей духовной смерти и пришел к бытию, родился в мир, ветхий человек, захвативший принадлежавшее Богу место на престоле нашей жизни. Христос же, Последний Адам (1Кор.15:5-7), явился позже, "в конце дней", чтобы восстановить для Бога и для человечества все то, что было утрачено чрез первого Адама. Когда Христос умер, то в Нем и с Ним умер и весь согрешивший в первом Адаме род человеческий! Ветхий человек, как в вас, дорогой друг, так и вo мне, был - и "законно", и фактически - распят со Христом! Вы "умерли со Христом", говорит Слово Божие (Рим.6:8), и смерть вашего ветхого человека произошла в момент смерти Христа!

Величие и совершенство благодати Божией чудесно проявляется в преславной истине сораспятия грешника Христу на Голгофском Кресте. И от принявшего искупление Христово человека, ныне требуется только одно - такая же полная и совершенная вера, чтобы превратить и эту вторую часть истины спасения в благословенную действительность в его личном духовном опыте.

Есть два рода верующих, легко распознаваемых и резко отличающихся один от другого. Возникает вопрос, как это возможно, что два потока, берущие начало из одного и того же источника, потом так далеко расходятся? Ho это, тем не менее, так. И если мы жаждем быть духовными верующими, живущими по Духу и ведущими жизнь победы во Христе, нам необходимо найти точный и правильный ответ на этот вопрос.

Каждый рожденный Свыше верующий сознает наличие в себе некоей двойственности. Одна часть его существа жаждет угождать Христу, а другая - требованиям своего собственного "я". Одна часть стремится к вожделенному и сладостному покою Обетованной Земли, а другая - к яствам египетским: луку, чесноку и порею. Одна часть верно и искренно держится Христа, а другая поминутно хватается за мир. Точно в верующем существует некий особый закон "тяготения", влекущий к греху, и одновременно другой закон, противоположный, направляющий к Христу.

Слово Божие объясняет эту двойственность проявлений наличием в каждом рожденном Свыше человеке двух природ: греховной, Адамовой, и духовной, Христовой. Эта истина ясно раскрывается в 1-м Послании an. Иоанна:

"Если мы говорим, что НЕ ИМЕЕМ греха, то обманываем самих себя, и истины нет в нас" (1Иоан.1:8).

Каким бы духовно зрелым верующий ни был, если он говорит, что он уже не имеет греха и что он совершенно свободен от своей ветхой, Адамовой, природы, то он только обманывает себя. Хотя он это и утверждает, ему все же никак не ввести в заблуждение своих домашних, да и других самых близких друзей, которые видят его каждый день и хорошо знают его жизнь. Еще меньше, конечно, он может обмануть Бога. Если он кого и обманывает, то лишь себя самого. Уже в следующем стихе того же 1-го Послания от Иоанна Бог предусматривает и средство для "исцеления" согрешившего верующего:

"Если мы исповедуем грехи наши, то Бог, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды" (1Иоан.1:9)

Здесь говорится о "грехах" и "всякой неправде" верующих, или, по выражению Слова Божия, "святых".

Если в уверовавшем в Христа человеке больше "нет греха", то он не мог бы и согрешить. Ибо и самый ничтожный и незаметный ручеек должен иметь свой источник, из которого он истекает. Дух Святой, конечно, наперед знал, что среди верующих будут люди, готовые подпасть искушению и выйти "за пределы" Св. Писания, и потому-то Он и предостерегает нас от грозящей нам опасности в таких совершенно недвусмысленных и сильных выражениях :

"Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым, и слова Его нет в нас" (1Иоан.1:10).

Грубые плотские грехи из жизни верующих, понятно, ушли, но сколько остается еще различных грехов духа, как, напр.: грубое и жестокое осуждение ближних; внутренняя скрываемая раздражительность; неправое отношение к тем или иным людям; недобрые мысли и чувства! А затем еще и все многие грехи упущения, неделания! Я, например, боюсь слов ап. Иакова в его Послании (4:17) больше почти всякого иного места Св. Писания. Он говорит, что грех есть не только наши действия, поступки и отношения, но даже и отсутствие их там, где Словом Божиим они требуются или ожидаются: "Итак, .кто разумеет делать добро и не делает, тому грех!" Это грехи "неделания" того, что надлежит делать. Итак, кто же может утверждать, что он не согрешил?!

В каждом рожденном Свыше верующем остается его ветхая природа, неспособная ни к чему иному, как только к греху. Ее отличает врожденная ей троякая неспособность: неспособность познания Бога, верности Богу и угождения Богу. Обладателями этой испорченной природы мы сделались чрез рождение от земных наших родителей; и эта наша природа склонна только к угождению себе и к удовлетворению и возвеличению себя.

Но наряду с этой ветхой природой, в каждом рожденном Свыше человеке есть и совершенно иная, новая, природа, неспособная грешить. Ей присуща врожденная противоположная троякая способность: способность познания Бога, верности Богу и угождения Богу. Обладателями этой новой, покорной и угождающей Богу природы мы становимся чрез рождение Свыше, чрез рождение от Духа Святого. И эта новая природа в нас направлена целиком только к одному, к наслаждению Христом и к прославлению и возвеличению Христа.

Обе эти природы продолжают сосуществовать в каждом верующем в течение всей дальнейшей его земной жизни. Апостол Иоанн пишет верующим так, как если бы он ожидал, что, вследствие получения ими новой природы, они должны быть уже совершенно свободными от каких бы то ни было согрешений:

"Дети мои, сие пишу вам, чтобы вы не согрешали..." (1Иоан.2:1).

Но, памятуя о наличии в верующих и другой, ветхой, природы, возникшей при грехопадении наших прародителей, апостол тотчас же добавляет:

"...А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, Праведника..." (1Иоан.2:1).

Таким образом, Дух Святой дает чрез ап. Иоанна верующим ответ на вопрос: что же делать, если христианин допустил невольное согрешение?

Бог не пытается исправить нашу старую природу, потому что она неисправима. Бог не пытается покорить ее Себе, потому что она неисцельна и неспособна к истинной покорности Богу. И, наконец, Бог не пытается "извлечь" из верующих эту ветхую природу "с корнем", потому что у Него есть безмерно более дивный путь для одержания над ней полной победы.

Сосуществование этих двух диаметрально противоположных природ в одной и той же личности неизбежно ведет к борьбе между ними. Это все та же вековечная борьба между сатаной и Христом, но на этот раз полем битвы является жизнь рожденного Свыше верующего. Эта борьба, лично изведанная апостолом Павлом, ярко описывается в 7-й главе его Послания к Римлянам. В пережитом ап. Павлом рождении от Духа Святого Христос вошел в его жизнь, чтобы владеть и управлять ею. Но кто-то другой стал оспаривать Его права. И 7-я глава Послания к Римлянам открывает нам живой образ рожденного Свыше верующего, буквально раздираемого на части в этой жестокой борьбе и совершенно расстроенного и отчаявшегося.

Эта страшная борьба столь часто расшатывает многих молодых и неопытных верующих, подчас приводя их веру почти на край гибели, да и их самих ввергая в состояние частичного или почти полного отступничества. Ведь, первый шаг к Христу был вызван их пробужденной совестью, увидевшей греховность их прежнего пути. И главной заботой этих молодых верующих на пути к Христу был вопрос именно о совершенных ими грехах. В Христе они искали Спасителя, Который простил бы и избавил бы их от греха. Пережив верою прощение грехов, они познали радость спасения и стали свидетельствовать о Христе другим, еще неспасенным грешникам. Но вот, немного спустя, эти самые молодые верующие обнаруживают, что, несмотря на пережитое ими во Христе прощение, они не совсем свободны от своих прежних грехов и что последние начинают снова возвращаться назад. Они видят, что прежние дурные навыки не исчезли, но все еще держатся; и, что печальнее всего, что пережитая ими радость спасения начинает угасать, а сердце снова делается холодным и равнодушным. И тогда многие из таких молодых верующих впадают в совершенное уныние и малодушие.

Но излитая Духом Святым в их сердца любовь к Христу угашается не совсем. Что-то в них и дальше продолжает искренно взывать к Богу. Но только одновременно с этим действует в них и что-то другое, противоположное, оспаривающее у Бога "каждую пядь" Его прав на жизнь и послушание верующих и на водительство и управление их жизнью. Обеспокоенные этим и недоумевающие, что бы это значило, такие верующие еще усиленнее подвизаются против восстающей на них силы греха, еще ревностнее молят Бога об избавлении и еще отчаяннее стараются сбросить с себя как-нибудь иго одолевающего их греха. Нередко они доходят до столь плачевного состояния, что невольно задают себе вопрос: "Стоит ли вообще продолжать эту неравную борьбу?" Докатившись до самого края отчаяния, с какой-то безнадежностью в сердце, они вопиют об избавлении: "Бедный я человек! кто избавят меня от сего тела смерти?" (Рим.7:24).

Но то, что этим бедным борцам кажется как бы окончательным и бесповоротным их отпадением или даже полной гибелью на самом деле, является часом их освобождения. Нельзя достигнуть благословенного переживания победы над грехом, о котором говорится в 8-й главе Послания к Римлянам, не дойдя прежде всего, на личном своем опыте, до самого дна печальных и тяжких переживаний 7-й главы.

Не находитесь ли и вы, в своих личных духовных переживаниях, дорогой читатель, все еще в безотрадных пределах 7-й главы Послания к Римлянам? И не жаждете ли возможности выйти из этого состояния и войти в славную жизнь победы во Христе Иисусе, о которой говорит 8-я глава того же Послания?

Бог дает нам очень ясное указание относительно нашего участия в деле свержения ветхого "я".

От нас требуется безоговорочное осуждение плоти и всего того, что к ней относится. Бог уже осудил плоть и осудил ее, как безнадежно и бесповоротно греховную. Бог не видит в ней "ничего доброго" (Рим.7:18). Нам же остается лишь полностью принять это Божие определение и соответственно действовать. Это может показаться задачей очень легкой, но на самом деле это чрезвычайно трудно. Божий подход к этому вопросу и Его мерило весьма категоричны и точны. Бог говорит, что в плоти нашей не живет "ничего доброго": она испорчена вся, "от края до края". Все, что относится к плоти, Богом безоговорочно осуждено. Осуждены все ее сокровеннейшие желания и помыслы (Еф.2:3) и все ее внешние проявления и дела (Кол.3:9). Первым шагом ап. Павла на пути к жизни в высшем плане, на пути к жизни по Духу, было осуждение плоти и самое решительное отмежевание от нее, чтобы больше уже никогда, нигде и никак на нее "не надеяться" (Фил.3:3-4).

А мы, живущие ныне, обычно все еще надеемся на плоть! Мы находим, что отнюдь не все в плоти так уж плохо, и говорим, что есть в ней кое-что и доброе! Кое-что из ее проявлений мы, правда, осуждаем, как плохое и греховное; о других качествах снисходительно говорим, как о невинных слабостях или немощах; а о большей части жизни по плоти мы рассуждаем, как о чем-то вполне хорошем, на что мы можем смело надеяться и рассчитывать. Одним словом, мы, по своему собственному разумению и усмотрению, делим плоть на добрую и худую, и нам кажется, что, в общем итоге, она вовсе не так уж плоха.

Однако подвергнем плоть более серьезному испытанию. Возьмем, например, наиболее "божественное" в человеческой жизни - любовь, и, для сравнения, поместим наилучший доступный нам образчик этой человеческой любви рядом с любовью Божией, являющейся плодом Духа Святого и описанной в Слове Божием в 13-й главе 1-го Послания к Коринфянам. Будет ли такая наивысшая земная любовь обладать Божиим долготерпением, без какой бы то ни было примеси нетерпения и раздражительности? Всегда ли она будет благостна и добра, без малейшего оттенка грубости, резкости и остроты? Будет ли она подлинно свободна от "искания своего", как свободна Божия любовь, и будет ли она свободна также от себялюбия и зависти? Всегда ли она будет "мыслить добро", всегда ли будет свободна от всякой нелюбовности, подозрительности и мнительности? Сможет ли ваша плоть выдержать такое испытание со стороны Слова Божия? Итак, Бог требует от нас полного и безраздельного осуждения и даже самого "богоподобного" в нашей плоти, как совершенно нечистого и в Его очах недостойного какого бы то ни было доверия с нашей стороны.

Мы должны безусловно согласиться на распятие нашего ветхого человека. Бог давно уже распял его, но нам нужно добровольно принять это именно значение креста Христова и верой считаться с ним, как с раз и навсегда совершившимся фактом. Именно это и было вторым шагом в личном переживании ап. Павла в отношении жизни в высшем плане. Он сам говорит о себе: "Я сораспялся Христу!" (Гал.2:20).

А вы, дорогой читатель! Приняли ли вы всем сердцем и всею верою распятие с Христом вашего ветхого "я"? Тут не должно быть места ни для каких исключений или оговорок! Ваше ветхое "я", во всей его полноте, целиком должно быть верою возложено на крест Христов и почитаться распятым с Христом. Бот ожидает от вас безоговорочного принятия той наиважнейшей истины, которая выражена в словах апостола: "Я сораспялся Христу". Дорогой читатель, если вы этого еще не сделали, сделайте безотлагательно!

Дух Святой ожидает полного послушания веры и полного "сотрудничества" веры, почитающей ветхого человека распятым с Христом и во Христе! Ибо "ветхий наш человек распят