Во что они верят

Эта книга появилась на свет благодаря содействию многих людей. Студенты Библейского колледжа Грейс с помощью своих друзей и знакомых дали мне сочинения лидеров обсуждаемых нами религиозных групп.

Очень помогли мне и два бывших библиотекаря колледжа Миссис Норма Маквиллиамс и Джун Хохстетлер (в настоящее время - миссис Джон Кливер) с энтузиазмом подключились к моей работе и постоянно подсказывали мне старые и новые источники, с которыми они, по роду своих занятий, были знакомы.

Не остались в стороне и моя дочь Дебби со своим мужем Джоном Свизи. Они занимались поиском авторитетных источников в библиотеках университетов и частных книжных собраниях.

Что же касается моей жены Донны, то она не только помогала мне в моих исследованиях, но и взяла на себя все домашние дела, предоставив мне возможность сидеть за книгами и компьютером.

Особой благодарности заслуживает директор издательского отдела общества "Назад - к Библии" Альфред Г. Золлер - именно он одобрил идею выпуска серии "Во что они верят" и всячески содействовал ее выходу в свет. Дружеское отношение Альфреда ко мне лично и его энтузиазм в отношении нашего проекта вдохновляли меня и придавали мне сил.

Конечно, в работе над книгой нам потребовалась помощь опытного литературного редактора. Основную работу по редактированию "Во что они верят" взяла на себя главный редактор общества "Назад - к Библии" Бет Джоунс. Благодаря проведенной проверке и перепроверке данных, а так же шлифовке стиля, книга обрела свой окончательный вид.

Книга "Во что они верят" - это попытка взглянуть на различные религиозные группы в свете Священного Писания. Некоторые люди, в том числе и некоторые евангельские верующие, считают, что вряд ли следует издавать такие книги, в которых критикуются верования других. Они заявляют, что таким образом мы как бы претендуем на то, что только нам одним известна истина. Но истинно только Слово Божье. И каждый христианин должен учиться отличать истину от лжи.

Господь Иисус Христос просил Своего Небесного Отца: "Освяти их (верующих) истиною Твоею: слово Твое есть истина" (Иоан. 17:17). На страницах этой книги свет Писания фокусируется на верованиях различных групп, чтобы можно было увидеть, согласуются ли они с истиной Слова Божьего.

В первой главе - "Библейское христианство" - изложены основы традиционного христианского вероучения, вытекающие из Священного Писания. В последующих главах в свете этих основ рассматриваются доктрины различных религиозных групп.

Читая эту книгу, постоянно задавайте себе важнейший вопрос: "Если бы я воспринял то, чему учит эта группа, получил бы я прощение грехов и вечную жизнь?"

Когда вы слышите о какой-то неизвестной вам религиозной группе, какие вопросы задаете вы, стараясь понять ее учение? Если вы - такой же, как и большинство из нас, то вы вряд ли знаете, с чего, собственно, стоит начать, приступая к оценке сложного комплекса верований.

Вот почему в этой книге при анализе всех рассматриваемых групп используется один и тот же подход. Весьма соблазнительно просто ограничиться "разоблачением" тех или иных членов разных религиозных групп. Однако, сами по себе эти люди еще не делают группу духовно несостоятельной. Только разобравшись в доктриналъных положениях данной группы можно определить, находится ли она в согласии со Священным Писанием.

Итак, рассмотрение каждой религиозной группы начинается с истории ее возникновения. Затем внимание читателя фокусируется на отношении ее к таким основополагающим понятиям, как источники вероучения, Бог (в частности - Иисус Христос), грех, спасение и будущая жизнь. При этом в зависимости от специфики каждой группы тому или иному вопросу уделяется большее или меньшее внимание.

Надеюсь, в следующий раз, услышав о новой религиозной группе, вы спросите: "А из какого источника черпают эти люди основы своего вероучения? Что думают о Боге, и, в частности, верят ли они, что Иисус Христос - Бог? Верят ли они в существование греха (в библейском смысле этого слова)? Если да, то как представляют себе решение проблемы греха и что думают о спасении? И последнее: как они представляют себе будущую жизнь - верят ли в вечное блаженство для верующих и осуждение для тех, кто отвергает Иисуса Христа?"

Какое впечатление производит на вас тот, кто в ходе интервью, даваемом им по радио или телевидению, заявляет, что верит в Бога?

Ну, а если кто-то говорит, что он верит в Христа, да еще добавляет, что Христос - в нем? Это еще точнее. Как вы после этого отнесетесь к тому, что он проповедует и во что верит?

Если кто-то заявляет, что считает Иисуса Христа величайшим учителем, который когда-либо жил на земле, будете ли вы считать его христианином, братом по вере?

Нельзя быть подозрительным и заведомо отвергать любую, не совпадающую с вашей точку зрения, но не надо быть и наивным и легковерным. Слишком много людей, даже в кругу проповедников, делают поспешные и неправильные выводы, услышав, что кто-то использует в разговоре такие слова, как "христианин", "рожденный свыше", "Бог" и "Христос".

Слово "Бог" у большинства из нас привычно ассоциируется с библейским Богом. Так, например, по правилам масонской ложи, те, кто не верит в Бога, в нее не принимаются. Казалось бы, что же здесь плохого? Однако вопрос в том, какой именно Бог имеется в виду - бог индуистов, бог "Христианской науки", Бог Библии, или какой-то неопределенный бог вообще? Изучение публикуемой масонами литературы показывает, что понятие Бога у них очень расплывчато и крайне далеко от того, которому нас учит Библия.

Ну, а как быть с теми, кто говорит о "Христе"? Только Священное Писание дает истинное знание о Господе Иисусе Христе, однако, есть люди, которые, говоря о "Христе", имеют в виду нечто совсем другое. Такие группы, как "Христианская наука", "Новый Век" и "Объединенная школа христианства", не воспринимают Христа как Личность, обладающую интеллектом, эмоциями и волей. Они используют это имя для обозначения некоего "принципа", который, по их убеждению, существует в мироздании. Таким образом, те, которые говорят о "Христе внутри них", возможно, всего лишь хотят сказать, что они имеют в себе "принцип Христа".

Есть и такие, которые считают Христа Личностью, имеющей интеллект, эмоции и волю, но убеждены, что Он был только человеком, а не Богом. Такие группы, как "Свидетели Иеговы", "Церковь Объединения", "Унитарии-универсалисты" и "Международный путь" согласны с тем, что Иисус Христос был великим человеком и великим учителем, но отрицают, что Он был и есть Бог.

Значит ли это, что мы безнадежно дрейфуем в безбрежном море теологической неопределенности? Кто прав? Как определить, что можно действительно считать библейским христианством?

Какой только смысл ни вкладывали в термин "христианство" за долгую историю его существования. Насмешники-язычники впервые назвали учеников Христовых христианами в городе Антиохии (Деян. 11:26). Это слово относилось к тем, кто принадлежал Христу или следовал за Ним.

В наше время многие люди употребляют это слово в самом различном значении. Если вы спросите кого-нибудь: "Вы - христианин?", он может ответить примерно так: "Конечно, а кто же еще - буддист, что ли?" В данном случае этот термин используется для того, чтобы выделить христианство из числа других мировых религий, таких как буддизм, индуизм, ислам, иудаизм или синтоизм.

В мире сегодня приблизительно 1,6 миллиарда христиан в широком смысле этого слова. Их, в свою очередь, можно подразделить на римских католиков (926,2 млн), протестантов (332 млн), православных (160 млн), англикан (70 млн) и других (156 млн). Однако многие из этих конфессий не придерживаются того, что мы будем называть дальше "библейским христианством".

В более узком смысле термин "христианство" используется для того, чтобы отличить евангельских христиан от неевангельских. "Евангельскими" называют тех, которые "подчеркивают необходимость следования основным догматам веры и миссионерскому служению, сочетающему сострадательную любовь к ближнему с конкретными делами". В целом, основными догматами веры является то, что говорится в Библии о ней самой, о Боге, Иисусе Христе, Святом Духе, грехе, спасении и будущей жизни. Мы еще вернемся ко всему этому более детально. А пока отметим только, что в соответствии с этим определением в 1986 году евангельских христиан в мире насчитывалось более 245 миллионов человек. Около 40 миллионов американцев считают, что они родились свыше. Это также позволяет отнести их к категории евангельских христиан.

Суть христианства, о чем свидетельствует сам этот термин, - в Господе Иисусе Христе. Однако, чтобы правильно и глубоко понять, что же оно собой представляет - как, собственно, и любая другая религия, - необходимо знать историю его появления и развития.

Предыстория появления и развития христианства рассказана в 39 книгах Ветхого Завета. В них описывается, как Бог подготовил приход в мир Христа. Первые 11 глав Книги Бытия повествуют о том, как Бог создавал и совершенствовал мир. Он создал Землю и человека (Быт. 1,2), но человек отвернулся от Бога и стал смертен (гл. 3), как духовно (см. Еф. 2:1), так и физически (см. Рим. 5:12). Увидев, что сердца людей переполнились злом, Бог низвел на Землю потоп, который уничтожил все, кроме Ноя, его семьи и всего/ что они взяли с собой в ковчег (см. Быт. 6-8).

В начале в Книге Бытия рассказывается, как Бог управлял миром, потом - как Он начал действовать через одного человека. Бог вызвал Авраама (носившего до заключения завета с Богом имя Аврам) из халдейского города Ура, расположенного в районе древнего Шумера в нынешнем юго-восточном Ираке. В Бытие 12:1-3 рассказывается о конкретных обетованиях, данных ему Богом. Бог обещал Аврааму и его потомству землю (12:1); семя, или потомство (12:2); и благословение (12:2-3). Это называется "Завет с Авраамом".

Через весь Ветхий Завет проходит повествование о том, как Бог передавал через людей Свои обетования дать спасение потомкам Авраама и всему миру.

Обещанным Богом Искупитель должен был произойти из потомков Авраама, называемых в Ветхом Завете "евреями" (см. Быт. 14.13; 40:15). Внук Авраама Иаков получил новое имя - Израиль. А 12 его сыновей и их потомки стали называться 'дети Израиля" или "израильтяне". Одного из сыновей Иакова звали Иуда, от его потомков произошло слово "иудеи". Причем потомок Иуды был не только иудеем, но также израильтянином и евреем, ведь он был в то же время потомком Иакова и Авраама.

"И благословятся в тебе все племена земные" (Быт. 12:3), - обещал Господь Аврааму. Новый Завет еще более детализировал благословение "завета с Авраамом", обещав израильтянам спасение, "...все сами будут знать Меня, от малого до большого, говорит Господь, потому что Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомя ну более" (Иер. 31:34).

Позднее откровение открыло, что спасение для еврейского народа и всех народов на Земле стало возможным благодаря тому, что Иисус Христос пришел в мир во плоти, как потомок Авраама. Вот почему Иисус сказал женшине-самарянке, пришедшей набрать воды к колодцу Иакова: "Спасение от Иудеев" (Иоан. 4:22).

Иисус Христос принял смерть на кресте, даровав тем самым спасение не только еврейскому народу, но и всему человечеству. "Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира", - писал апостол Иоанн (1 Иоан. 2:2).

Итак, Ветхий Завет говорит об истории христианства. Что же касается 24 книг Нового Завета, то в них прослежены его первые шаги и развитие. Новый Завет повествует о рождении Христа, Его жизни, смерти и воскресении. И снова Бог пишет Свою историю руками людей. Эти люди рассказывают нам, как Иисус Христос исполнил пророчества Ветхого Завета и принес спасение всему миру. Авторы книг Нового Завета запечатлели также рассказы очевидцев о делах учеников Христа, проповедовавших повсюду, как можно спастись через веру в Христа.

А теперь, познакомившись с условиями возникновения и предысторией христианства, рассмотрим поближе его догматы.

Во времена апостолов - непосредственных представителей Господа Иисуса Христа - они, получая от Бога откровения, передавали полученные истины следующему поколению. Однако вскоре возникли споры о том, чему, на самом деле, учит Библия о себе самой, о Боге, Иисусе Христе, Святом Духе, грехе и спасении.

Библейское христианство признает Библию - и только Библию - своим высшим авторитетом. Это - эталон, с которым сверяются все доктрины и практические дела. Считается, что Сам Бог вдохновил авторов оригиналов 39 книг Ветхого и 27 книг Нового Заветов (см. Мат. 5:18; 2 Тим. 3:16; 2 Пет. 1:21). Ветхий Завет был написан на древнееврейском языке (то есть на том языке, на котором тогда говорили евреи) и частично на арамейском, а Новый Завет - на греческом, который был универсальным средством общения во времена земной жизни Христа.

Здесь необходимо уточнить, что именно библейское христианство не считает богодухновенным. Так, не считаются богодухновенными люди, которых Бог избрал для написания Священного Писания, Будучи Богом чудес, Он мог водить рукой любого грешника и получить безошибочное изложение Своего Слова с сохранением персональных особенностей стиля каждого автора.

Также не считаются богодухновенными копии или переводы оригинальных рукописей. Правда, оригинальные манускрипты утрачены, но есть достоверные копии, помогающие воссоздать их тексты. Это примерно то же самое, как если бы кто-то продиктовал текст одного и того же письма нескольким переписчикам, а оригинал этого письма потом потерял. Собрав и сравнив сделанные копии, можно достаточно точно воспроизвести оригинальный текст.

Ни одно толкование, данное каким-либо человеком или какой-либо церковной группой, не считается окончательным. В противном случае именно толкование, а не сама Библия, стало бы источником вероучения. С точки зрения библейского христианства это просто недопустимо. Это нужно обязательно иметь в виду, рассматривая вероучения различных религиозных групп. Знакомясь на страницах этой книги с доктринами некоторых из них, вы еще не раз поймаете себя на мысли, что толкование того или иного лидера кажется порой более авторитетным, чем то, чему учит Священное Писание.

Что касается определения источников вероучения, то во времена раннего христианства были приняты стандарты, позволившие составить "канон" Священного Писания. Так, в число канонических вошли лишь те книги Нового Завета, которые были написаны апостолами или их непосредственными учениками. "Составление канона шло медленно и в основном завершилось лишь к 175 году от Р.Х., хотя авторство нескольких книг так и осталось спорным". К 367 году Отцы Церкви признали богодухновенными 66 книг. Это и есть те самые книги, из которых состоит сегодня наша Библия. И все, отвергающие любую из них или сомневающиеся в ее авторитетности, вступают в противоречие с библейским христианством.

Со времен реформации римско-католическая церковь наравне с Писанием признает авторитетными так называемые апокрифы, которые до этого не считались равными 66 каноническим книгам Библии. Ища аргументов в ожесточенной полемике с реформаторами по таким догматическим вопросам, как учение о чистилище, римско-католическая церковь на состоявшемся в Тренте в 1548 году соборе признала эти книги в качестве канонических. Те же, кто подвергал авторитет апокрифов сомнению, предавались анафеме.

Многие, находящиеся вне библейского христианства и придерживающиеся иных взглядов на мир, даже не считают Бога Личностью. Другие признают Его Личностью, но не верят, что Он - Троица.

Когда кто-нибудь в западном мире заявляет, что верит в Бога, то первое, что приходит в голову, это то, что он имеет в виду Бога, о котором говорится в Библии. Этот Бог - Личность и у Него есть разум, эмоции и воля. Однако далеко не все имеют в виду именно Его. Индуизм, например, рассматривает Бога только как обезличенный философский абсолют, отрицая Его как Личность, обладающую разумом, эмоциями и волей. В Америке это вероучение оказало определенное влияние на многие религиозные группы, такие, например, как "Христианская наука", "Новый век", "Трансцендентальная медитация" и "Школа христианского единства".

В библейском христианстве практически мало кто оспаривал то, что Бог - Личность. Этот догмат, как правило, не вызывал сомнений. Деяния Божьи со всей очевидностью свидетельствуют о том, что Он - Личность, обладающая разумом, эмоциями и волей. Если бы это было не так, библейское повествование просто потеряло бы смысл.

Итак, те, кто отрицают Личность Бога, не являются христианами с точки зрения библейского христианства. Вместе с тем, хотя в рамках библейского христианства Личность Бога и не подвергалась сомнению, однако, не обошлось без дебатов об отношениях между различными лицами Божества.

"Господь един" - говорится во Второзаконии 6:4. Как же в таком случае соотносятся между Собой три лица Святой Троицы - Отец, Сын и Святой Дух? Является ли только одно из них Богом, а остальные подчинены Ему? Споры об этом возникли еще в ранний период становления Церкви.

Для того, чтобы выразить веру в то, что эти три Личности - Одно, хотя и являются отдельными лицами, стали применять слово "Троица". "Оно означает, - поясняет Дж. У. Бромилей, - что каждое Божественное лицо имеет в полноте ту же сущность, составляющую содержание Личности Божества, причем эти единосущные лица Божьи не являются ни тремя богами, ни тремя частями или видами Бога, но являют собой Одного Предвечного Триединого Бога". Упоминание о Триедином Боге мы встречаем в одном из древнейших дошедших до нас документов, так называемом апостольском символе, датируемом 150 годом от Р.Х. "В наше время этот символ веры остается наиболее широко признанным и исповедуемым среди христиан.

"Этот символ веры, - говорит церковный историк Эрл Кэрнз, - обращает внимание на Личность и деяния каждого из трех лиц Святой Троицы".

Триединую природу Бога отрицают сегодня несколько религиозных групп. Среди них - "Свидетели Иеговы", "Унитарии-универсалисты", "Международный путь" и "Всемирная церковь Бога". Поэтому все они находятся вне библейского христианства.

Некоторые отрицают Личность Бога, другие - Личность Иисуса Христа. Они заявляют, что Христос - это не Личность, а всего лишь принцип. Есть и такие, которые, признавая Христа Личностью, не верят в то, что Он - Бог. Во что же верует библейское христианство?

Некоторые группы делают акцент на различии имен "Иисус" и "Христос". Имя "Иисус", говорят они, относится к Иисусу-человеку, а "Христос" означает принцип Христа, присущий каждому из людей. Таково, например, убеждение розенкрейцеров. "Христианская наука" заявляет, что слово "Христос" относится к "божественной идее". "Школа христианского единства" утверждает, что "Христос" - это "Божественный Разум". Библейское христианство никогда не разделяло ни одной из этих точек зрения, а имевшие место в его рамках дискуссии касались лишь вопроса о том, является ли Иисус Христос Богом.

Споры о божественности Христа начались на самых ранних этапах становления Церкви. Был ли Он действительно Богом, или только человеком? Так, Арий (прибл. 250-336) "начал распространять точку зрения, что хотя Иисус и был Сыном Бога, Он не мог быть совечен со Своим Отцом; а посему Он отличен по существу от Божественного и есть Сам всего лишь тварь Божья".

Историк Эрл Кэрнз поясняет: "Свои разногласия по догматическим вопросам Церковь решала с помощью Вселенских соборов. Обычно их созывал и председательствовал на них Римский император. За всю историю Церкви состоялось семь Вселенских соборов, на которых был представлен весь христианский мир".

Первый Вселенский собор был созван императором Константином. Он состоялся в 325 году в городе Никее, в Вифинии (в настоящее время - Исник, Турция), и рассмотрел мнение Ария. Собор осудил точку зрения Ария как ересь и хотя его мнение еще некоторое время имело определенное влияние, к 381 году "церковь окончательно решила этот вопрос".

Позднее в церковных кругах появились разногласия по вопросу о том, как следует понимать два естества Христа. Некоторые подчеркивали Его Божественную сущность и приуменьшали Его человеческую природу, другие, наоборот, обращали особое внимание на Его человеческое естество, приуменьшая Его Божественность. IV Вселенский собор в Халкидоне в 451 году признал Его "истинным Богом и истинным человеком".

Библейское христианство верует в то, что Иисус Христос - Бог. В Евангелии от Иоанна (1:1) говорится: "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог". Из текста этой главы, особенно из 14 стиха, ясно, что "Слово" означает "Христос". Евреи того времени ясно понимали, что, назвав Бога своим Отцом, Он сделал Себя "равным Богу" (Иоан. 5:18). Вот почему Иисус мог сказать: "Я и Отец - одно" (10:30).

Тот, кто отрицает, что Иисус Христос - Бог, вступает в противоречие с точкой зрения исторического христианства, которая не изменилась с 325 года. Надо сказать, что подобные догматические отклонения - не новость. И сегодня "Свидетели Иеговы" и "Международный путь", утверждая, что Иисус Христос - не Бог, всего лишь повторяют ересь Ария, заклейменную I Вселенским собором. На нем было решено (и об этом мы всегда должны помнить), что если бы Иисус Христос не был Богом, Он не мог бы спасти людей.

Некоторые религиозные группы наших дней, например "Всемирная Церковь Бога" (армстронгизм) и "Международный путь", утверждают, что Святой Дух не является Личностью. Дух есть как у человека, так и у Бога, говорят они, но поскольку Бог свят, то и Дух у Него Святой. Логика таких рассуждений ведет к отрицанию Личности Святого Духа, но и в этом нет ничего нового. Арий тоже утверждал, что Святой Дух - не Личность.

Константинопольский епископ (с 341 по 360 гг ) Македонии отрицал божественность Святого Духа (хотя вроде бы и признавал Его Личность). Его ересь была осуждена в 381 году на Вселенском соборе в Константинополе. Библейское христианство верит и в личностность, и в божественность Святого Духа.

В Библии о Святом Духе говорится как о Личности. Он делает то, что может делать только Личность: осуждает, направляет, открывает будущие события и прославляет Христа (см. Иоан. 16:7-15). Он проницает глубины и промыслы Божьи (см. 1 Кор. 2:10,11). Святого Духа можно огорчить (см. Еф. 4:30). Наконец, Святой Дух называется "Богом" (Деян. 5:3,4). То, что Он делает, посильно только Богу. Тот, кто отрицает личностность или божественность Святого Духа, противоречит тому, что говорится в Библии, и тому, во что верует библейское христианство.

Нуждается ли человечество в искуплении? И вообще, существует ли грех? Такие группы, как "Христианская наука", "Школа христианского единства" и появившееся относительно недавно движение "Новый век", отрицают библейское понимание греха. Любые "слабости" или "ошибки", утверждают они, могут быть преодолены мудростью и правильным их осмыслением, а не личными отношениями с Иисусом Христом.

Монах Пелагий, родом из Британии, живший в пятом веке, заявил, что человек способен по своему собственному разумению поступать так, как нужно, поскольку он создан таким же свободным, как и Адам, но не заражен его грехом. Блаженный Августин вступил с ним в полемику. "Грех делает человека неспособным творить добро, - утверждал Августин, - Поскольку мы рождаемся грешниками, мы не можем творить добро. Более того, поскольку мы сознательно предпочитаем плохое хорошему, мы должны отвечать за наш грех". Блаженный Августин утверждал, что "все наследуют грех от Адама и поэтому никто не может избежать первородного греха".

На Вселенском соборе, состоявшемся в 431 году в Эфесе, взгляды Августина были приняты с оговорками. Что касается воззрений Пелагия, то они были полностью отвергнуты. Библейское христианство считает, что человек по природе своей греховен и нуждается для спасения в благодати Божьей. Самостоятельно, рассчитывая только на собственные силы, человек преодолеть грех не в состоянии.

В Библии ясно говорится, что "все согрешили и лишены славы Божией" (Рим. 3:23). Дело в том, что грех достался нам в наследство от Адама. "Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили" (Рим. 5:12). Но мы - грешники не только по своей природе; мы грешники и по своим делам. Все мы нуждаемся в прощении, и даровать нам вечную жизнь может лишь Божья благодать.

Нет ничего более важного, чем то, как человек примиряется с Богом. Если какая-то религиозная группа не принимает библейскую истину, гласящую, что все мы - грешники, она, естественно, не видит необходимости в спасении. Библейское христианство согласно с тем, что все люди - грешники. Однако и в нем нет полного единомыслия относительно того, как именно может человек примириться с Богом. Именно в этом вопросе разошлись римские католики и протестанты, выбрав во времена реформации разные пути.

Еще в начале 1500-х годов Мартин Лютер начал сомневаться в истинности утверждения римско-католической церкви, священником которой он был, что человек может заслужить милость Божью добродетельной жизнью и хорошими делами. Сомнения Лютера еще более возросли, когда он обратился к исследованию Посланий к Римлянам и Галатам. Особо потрясла его истина Писания: "Праведный верою жив будет" (Рим. 1:17; Гал. З:11).

Кроме того, Лютера приводила в негодование практикуемая римско-католической церковью продажа индульгенций. Продавец индульгенций Тецель заверял, что они "не только даруют прощение и освобождают от наказания за самые тяжкие грехи, но и распространяют эти свои свойства на умерших, находящихся в чистилище". Церковь учила, что каждый человек, пригодный для неба, должен, чтобы искупить свои грехи, провести некоторое время после смерти в месте, именуемом чистилищем. Индульгенцией назывался документ, который продавался за деньги и, якобы, освобождал человека от наказания за грехи. "Считалось, что Христос и святые во время своей земной жизни накопили столько заслуг, что лишние заслуги складываются в небесной сокровищнице, и папа может заимствовать их оттуда и раздавать живым верным .

Лютер, напротив, утверждал, что верующий получит прощение грехов без индульгенций, и выражал сомнение относительно полномочий папы влиять на судьбу душ в чистилище. В 1517 году Лютер прибил к дверям Виттенбергского храма свои девяносто пять тезисов. Так началась реформация. В ее основу были положены три великих принципа:

"1) - Только вера оправдывает человека; 2) - Все верующие имеют прямой доступ к Богу; и 3) - Библия является единственным авторитетным источником для веры и жизни".

Это противоречило римско-католическому учению, что: 1) - Человек может быть спасен только через церковь, 2) - Прощение грехов можно получить только через католического священника и 3) - Постановления и указы папы столь же авторитетны, как и Библия.

Через четыре года после начала реформации Лютер был отлучен от римско-католической церкви.

С начала реформации одним из определяющих признаков евангельского христианства стало особое значение, придаваемое им оправданию через веру. Другими словами, евангельские верующие считают, что человек может примириться с Богом только через веру в Иисуса Христа. Это утверждение ярко контрастирует с точкой зрения тех, кто полагает, что, помимо веры для спасения необходимы какие-то конкретные дела.

О том, что человек оправдан только верой, говорится в Послании к Римлянам (4:5): "А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность", и в Послании к Ефесянам (2:8,9): "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился".

О том, что все верующие имеют прямой доступ к Богу через Иисуса Христа, говорится в 1 Послании к Тимофею 2:5: "Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, человек Христос Иисус".

О том, что авторитетом является только Библия, говорится в нескольких местах Писания. Иисус сказал: "Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих" (Мат. 4:4). Кроме того, Он сказал: "Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна йота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все" (Мат. 5:18). Ничего подобного никогда и нигде не говорилось о словах какого-либо человека или церковной иерархии.

Библейское христианство учит, что все умершие воскреснут, что все, принявшие Божье спасение, будут наслаждаться вечным блаженством, тех же, кто его отвергает, ждут вечные муки.

Последователи восточных религий верят в перевоплощение. Эту веру восприняли и некоторые западные религиозные группы. Библейское христианство это полностью отрицает. Соглашаясь с тем, что Библия является единственным истинным авторитетом, мы должны согласиться и с тем, что говорится в Послании к Евреям 9:27: "И как человекам положено однажды умереть, а потом суд". Умерев, человек не получает второго шанса на спасение.

Каждый, кто верит в Иисуса Христа как Спасителя, получает прощение грехов и вечную жизнь. "Верующий в Него не судится, а не верующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия" (Иоан. 3:18). Сам Господь Иисус Христос обещал: "Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь" (Иоан. 5:24).

Те же, кто отвергают предложенное Богом спасение через веру в Иисуса Христа, будут навечно осуждены. В Евангелии от Матфея 25:46 говорится, что неверующие пойдут "в муку вечную", а в Откровении - что тот, "кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное" (20:15). Но никому из тех, кто уверует в Иисуса Христа как своего Спасителя, не придется испытать это ужасное осуждение.

Когда мы слышим такие слова, как "христианин", "рождение свыше", "Бог" и "Христос", нужно иметь в виду, что далеко не все вкладывают в них то же значение, которое принято библейским христианством. Нам необходимо четко понимать, что подразумевает под этими терминами каждый, кто их употребляет.

Для того, чтобы определить, верит ли данное лицо или группа в библейское христианство, надо уточнить взгляды этих людей на такие понятия, как источник авторитета, Бог, Иисус Христос, Святой Дух, грех, спасение и будущая жизнь. Библия четко определяет каждое из них, и мы должны точно знать, чему именно учит Библия, и верить в ее истины.

От этого зависит наша вечная судьба.

Название религии: Библейское христианство

Количество верующих: в США - около 40 миллионов человек (данные 1986 г.); во всем мире - больше 245 млн. человек

Признает Библию единственным истинным авторитетом

Считает оригинальные тексты библейских книг богодухновенными

Не считает людей, записавших оригинальные тексты, а также копии, переводы и толкования текстов Писания, богодухновенными

Признает канон Священного Писания, в основном определившийся к 175 году

66 книг Библии считает каноническими с 367 г. по настоящее время

Со времен реформации римско-католическая церковь считает апокрифы не менее авторитетным источником, чем 66 канонических книг Священного Писания

Считает Бога Личностью, обладающей разумом, эмоциями и волей

Придерживается веры в Триединого Бога, выраженной еше в апостольском символе веры, датируемом 150 годом от Р.Х.

Считает, что три лица Божества едины, хотя и различны, причем все они единосущны и предвечны

Считает, что Иисус Христос - Личность, а не принцип

Утверждает, что имена "Иисус" и "Христос" относятся к одному и тому же лицу, являющемуся одновременно истинным Богом и истинным человеком

Вселенским собором в Никее (325 г.) осуждена ересь Ария, утверждавшего, что Иисус Христос - не Бог

Считает, что все умершие воскреснут

Верит, что все, принявшие Божье спасение, будут наслаждаться вечным блаженством, а тех, кто его отвергает, ждут вечные муки

Отвергает идею перевоплощения или второго шанса на спасение после смерти

Считает, что Святой Дух - Личность

Считает, что Святой Дух - Бог

Вселенский собор в Константинополе в 381 году осудил ересь Македония, утверждавшего, что Святой Дух - не Бог

Верит в грешную природу человека Вселенский собор в Эфесе в 431 г. осудил учение Пелагия, утверждавшего, что человек способен сам совершать то, что правильно

Протестантизм считает, что человек оправдывается только через веру, что каждый верующий имеет прямой доступ к Богу и что Библия - единственный авторитетный источник

Римские католики считают, что спасение человека возможно только через церковь, что только от католического священника можно получить отпущение грехов, и что предание и указы папы столь же непогрешимы, как и Библия

Cairns, Earle E. Christianity Through the Centuries. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1954, 1981.

Elwell, Walter A., ed. Evangelical Dictionary of Theology. Grand Rapids: Baker Book House, 1984.

Gerstner, John H. "Table Showing Traditional Christian Doctrines," in The Theology of the Major Sects. Grand Rapids: Baker Book House, 1960, 1979.

McDowell, Josh, and Stewart, Don. "The Beliefs of Orthodox Christianity," in Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.

Robertson, Irvine. "Major Doctrines of Orthodox Christianity," in What the Cults Believe. 4th ed. Chicago: Moody Press, 1983.

Ryrie, Charles C. Basic Theology. Wheaton, IL: Victor Books, 1986.

Для кого-нибудь другого это было бы просто неудачным падением на льду, но для самой Мери Бекер-Паттерсон этот несчастный случай стал поворотным пунктом всей ее жизни.

По данным последователей "Христианской науки", миссис Паттерсон, получившая известность как Мери Бекер-Эдди, получила эту травму 1 февраля 1866 года. Повреждения были столь серьезны, что врачи оставили всякую надежду на выздоровление - так, во всяком случае, она говорила. Однако, тремя днями позже она прочитала в Библии то место, где рассказывается об исцелении Христом расслабленного (Мат. 9), и тут же выздоровела.

Этот случай заставил ее углубиться в изучение всех упоминаний об исцелениях, находящихся в Писании. Результатом этого исследования стали сформированные ею принципы, которые она назвала "Божественной или Христовой наукой". Так было положено начало движению, известному сегодня как "Христианская наука".

Тяжелая травма была лишь одним из многих обстоятельств, заставивших миссис Паттерсон начать поиски путей облегчения страданий и горя. Поиски эти сыграли важную роль в формировании ее необычных верований. Чтобы лучше понять учение "Христианской науки", целесообразно ознакомиться с историей жизни основательницы и вдохновительницы этого религиозного направления - "матери" Мери Бекер Паттерсон Эдди.

Мери Бекер родилась в 1821 году в Бау, в штате Ныо-Хемпшир. Марк и Абигайл Бекеры были строгими конгрегационалистами. В детстве и юности Мери страдала от болезни позвоночника, причинявшей ей физические и моральные страдания. В декабре 1843 года в возрасте 22 лет она вышла замуж за полковника Джорджа Вашингтона Глоувера. Семь месяцев спустя он умер от желтой лихорадки в Уилминнгтоне в штате Южная Каролина. Причиненное его смертью горе еще более ухудшило физическое и моральное состояние молодой женщины.

21 июня 1853 года миссис Глоувер вышла замуж за зубного врача доктора Дэниэла М. Паттерсона. Но этот брак оказался неудачным, и летом 1866 года распался. Правда, миссис Паттерсон еще семь лет не разводилась с мужем, хотя и заявляла, что он ее бросил. Еще будучи замужем за доктором Паттерсоном, она побывала на приеме у знаменитого тогда целителя Финеаса П. Квимби (1802-1866), практиковавшего оригинальный метод безмедикаментозного лечения психических заболеваний, включавший в себя погружение рук в воду и потирание ими головы пациента. "Он сказал ей, что ее болезнь - вообще любую болезнь - можно проследить до самых ее истоков, которые кроются в невидимом мире ума; что умственные факторы производят мощные изменения в жидкостях организма и процессах, происходящих в теле; и что он может с помощью особого электрического перенесения взять на себя болезни своего пациента и уничтожить их. И хотя он сам не считал себя гипнотизером, использовавшиеся им методы сочли бы сегодня формой суггестии".

После визита к целителю, состоявшегося в 1862 году, во время которого спина миссис Паттерсон якобы была полностью вылечена, она стала верной последовательницей Квимби. Обобщив его записи, она начала выступать в штате Массачусетс перед немногочисленными слушателями с лекциями о его опытах. После смерти Квимби, она в 1866 году якобы полностью исцелилась и "пришла к научному выводу, что причины всего кроются в разуме, и что любой эффект является духовным феноменом". Развивая дальше учение Квимби, она заявила, что болезни, смерть и даже сами наши тела не существуют - они всего лишь продукт нашего воображения. Основываясь на этом убеждении, она приступила к формулированию своих своеобразных интерпретаций Священного Писания. Ее размышления, вместе с работами Квимби и некоторых других, стали составной частью вышедшей в 1875 году книги "Наука и здоровье".

В 1877 году, в возрасте 56 лет, миссис Паттерсон вышла замуж за одного из своих последователей - Эйсу Джилберта Эдди. Он был первым, кто открыто провозгласил себя врачующим в соответствии с "Христианской наукой", и первым, открывшим воскресную школу движения "Христианская наука". Через шесть лет после их свадьбы мистер Эдди умер от сердечного приступа. Но Мери Бекер-Эдди оспорила результаты вскрытия. Ей удалось найти врача, который подтвердил ее заявление, что причиной смерти ее мужа было "умственное отравление мышьяком". Однако, когда у этого медика проверили диплом, он оказался фальшивым, и его приговорили к тюремному заключению за незаконную врачебную практику.

Комментируя это событие, Уолтер Мартин писал: "Письмо миссис Эдди от 5 июня 1882 года в газету "Бостон Пост", в котором она обвинила некоторых из своих бывших учеников в том, что они мысленно отравили Эйсу Эдди силой своего злобного воображения, введя в его организм яд, является одним из наиболее ярких примеров психического состояния миссис Эдди. Приверженцы "Христианской науки" могут только постараться поскорее забыть о том, что Эдди вообще когда-либо писала такое письмо".

В 1879 году Мери Бекер организовала в Чарлстоне в штате Массачусетс, "Научную церковь Христа". В 1892 году название ее было изменено на "Первую научную церковь Христа". Сегодня она известна как Материнская церковь, и все другие церкви "Христианской науки" по всему миру являются ее членами. После смерти миссис Эдди в 1910 году движение возглавило пять человек, образовавших правление и оставивших за собой исключительное право назначать новых членов на освободившиеся места. В своей деятельности это правление должно руководствоваться Руководством для церкви, написанным Мери Бекер-Эдди.

Точных данных о количестве членов этого движения нет, поскольку руководство для церкви запрещает публиковать такую статистику. Последователи "Христианской науки" не должны обнародовать сведения о количестве членов Материнской церкви или ее отделений. Однако по некоторым данным, можно предположить, что количество членов группы во всем мире составляет более трех миллионов человек.

Для того, чтобы понять основные доктрины и толкования "Христианской науки", необходимо кратко ознакомиться с учением "Новой мысли". Основатель "Новой мысли" Джулиус Дрессер был, как и Мери Бекер-Эдди, последователем Финеаса Квимби и, восприняв от него многие идеи об умственном лечении, включил их в свое учение. Квимби и Дрессер оказали большое влияние и на основателей "Школы Христианского единства" Чарлза и Мёртл Филлмор.

Что же представляет собой "Новая мысль"? Теолог Джон X. Герстнер пишет о ней следующее: "Новая мысль" - это модифицированный пантеизм. Восточные религии, теософия и "Христианская наука" метафизически отождествляют, или склонны отождествлять, индивидуальное с целым" . Термин "пантеизм" происходит от греческих слов "пан" (все) и "теос" (Бог), то есть это учение утверждает, что все есть Бог. Таким образом, Бог - не только Творец, но и творение. По учению вышеперечисленных религиозных групп, человечество и материя есть часть Божественной сущности. Однако, в отличие от других групп этого направления, "Христианская наука" вообще отрицает существование материи как таковой.

Взгляды последователей "Христианской науки" на Бога и существование (или скорее несуществование) человечества влияют на то, как они толкуют все части Священного Писания. Давайте же познакомимся с их вероучением и претензиями, чтобы убедиться, насколько они далеки от Слова Божьего.

Последователи "Христианской науки" многие годы заверяли, что в основе их учения лежит Библия. Мери Бекер-Эдди писала: "При исследовании основополагающих научных откровений моим единственным учебником была Библия". Позднее она утверждала: "Библия для меня - единственный авторитет. На "прямом и узком пути" Истины у меня не было другого проводника.

Однако анализ взглядов последователей "Христианской науки" на Библию показывает, что они отнюдь не считают ее столь же авторитетным источником, как и труды Мери Бекер-Эдди. Как ясно видно из их сочинений, они не верят ни в богодухновенность, ни в непогрешимость Библии. Мери Бекер-Эдди писала, например, что в различных переводах Библии имеются, якобы, тысячи ошибок: "Очевидны ошибки в старых изданиях: тридцать тысяч разночтений в Ветхом Завете и триста тысяч - в Новом, - эти факты показывают, как тленный материальный смысл вкрался в божественный текст". Кроме того, она явно принижала значение Библии как основного руководства в вопросах веры и повседневной жизни: "Материальная запись Библии... имеет для нашего благополучия не больше значения, чем история Европы и Америки".

С другой стороны, учение Мери Бекер-Эдди само претендует на богодухновенность, на признание его "окончательным откровением" человечеству. Описывая принципы Божественной науки, "открытой" ею в 1866 году, миссис Эдди заявляла: ''В течение многих лет Господь милосердно подготавливал меня к восприятию этого окончательного откровения, абсолютного божественного принципа научного умственного исцеления.

Ну, а как насчет того несчастного случая, который якобы ускорил получение этого "откровения", да и собственное "умственное исцеление" миссис Эдди? Хотя Мёрй Бекер-Паттерсон-Эдди действительно упала на лед 1 февраля 1866 года (через месяц после смерти Квимби), документированные свидетельства доказывают, что остальные "факты" этого события были преднамеренно сфабрикованы миссис Эдди таким образом, чтобы их можно было использовать как аргумент в защиту ее убеждений.

В своей книге "Царство культов" Уолтер Мартин приводит целый ряд таких свидетельств. Лечащий врач миссис Эдди, доктор Элвин М. Кушинг, под присягой отрицал, что он когда-либо считал или говорил ей, что дни ее сочтены. Он также заявил, что в течение года после того, как она, якобы, чудесным образом исцелилась, он еще четырежды обрабатывал полученные ею при падении повреждения. Кроме того, через две недели после несчастного случая миссис Эдди написала письмо Джулиусу Дрессеру, в котором упоминала о травме и жаловалась, что ее здоровье продолжает ухудшаться. Как же мог "абсолютный божественный принцип научного умственного исцеления" быть вдохновленным Богом, если этот принцип был не в состоянии исцелить саму миссис Эдди вопреки всем ее утверждениям.

Мери Бекер-Эдди не только заявляла, что получила от Бога новое и окончательное решение, но и считала, что ее писания богодухновенны. Высказывая свое собственное мнение о "Науке и здоровье" - основном источнике вероучения "Христианской науки" - она подчеркивала: "Говоря о "Науке и здоровье с ключем к Писаниям", я должна была бы покраснеть от стыда, если бы эта книга была всего лишь делом рук человеческих, а я - ее автором, написавшим ее без участия Бога. Но поскольку я была всего лишь писцом, запечатлевшим гармонию Небес в божественной метафизике, то как бы высоко я ни оценила учебник "Христианской науки", оценка все равно будет слишком скромной". В самой книге она смело заявляет: "Ничье перо, ничей язык не учили меня тому, что изложено в этой книге, поэтому ничье перо и ничей язык не смогут ее опровергнуть".

Однако, имеются неспоримые доказательства не только того, что ее произведение - плод человеческого творчества, но и того, что большая его часть написана не самой Эдди. Мхлтер Мартин приводит многочисленные примеры ее плагиата работ Финеаса Квимби, Фрэнсиса Либера и других. Джорджии Милмайн, опубликовавшая в 1909 году подробную биографию миссис Эдди, практически подтвердила случаи плагиата: "Конечно, основные идеи книги и использованная в ней терминология были заимствованы из рукописей Квимби, с которыми миссис Глоувер не расставалась, как со святыней с 1864 года, и из которых она почерпнула свое учение. Но, разрабатывая учение Квимби в более широком преломлении, миссис Глоувер внесла в него некоторые абсолютно новые положения и как бы выполнила искусную отделку".

Даже само название "Наука и здоровье" было адаптацией того названия, которое Квимби дал своей системе исцеления - "Наука здоровья". Впоследствии сторонники "Христианской науки" отрицали тождественность учений Мери Бекер-Эдди и Квимби, но количество совпадений слишком велико, чтобы их можно было счесть случайными. Мери Бекер-Эдди не только позаимствовала для своей "богодухновенной*' книги выдержки из работ других авторов. Она и ее последователи позволяли себе достаточно вольное отношение к первоисточникам.

Имеющиеся свидетельства не оставляют сомнения в том, что последователи Мери Бекер-Эдди считают ее труды более авторитетными, чем Библия. В своих работах она позволяет себе толковать Библию по своему усмотрению. Подвергать же сомнению какие-либо утверждения миссис Эдди, как бы они ни противоречили Слову Божьему, считается недозволенным.

Вероятно, самым большим препятствием для понимания учения "Христианской науки" явялется его язык. В основе интерпретации какого-либо языка или терминологии лежит основополагающий принцип, гласящий, что слова используются в своем привычном общеупотребительном смысле. Разумеется, допустимы метафоры и всевозможные стилистические приемы, но они не должны искажать смысл слов, традиционно используемых при общении.

Например, когда Иоанн Креститель назвал Иисуса Христа "Агнцем Божьим" (Иоан. 1:29), он не имел в виду, что Иисус на самом деле был агнцем (ягненком). Это был оборот речи, основанный на традиционном использовании слова "агнец" в Ветхом Завете. Ягненка приносили в жертву за грехи, и, в данном случае, Иоанн имел в виду, что Иисус пришел, чтобы отдать Себя как окончательную жертву за грех. Таким образом, эти слова Иоанна были поняты в своем традиционном смысле.

Что же касается последователей "Христианской науки", то они игнорируют все правила грамматики. Смысл, который они вкладывают в разные слова, не имеет ничего общего с общепринятым. Чтобы убедиться в этом, достаточно просмотреть глоссарий в "Науке и здоровье". Говоря об этом глоссарии, Мери Бекер-Эдди писала: "В нем содержится метафизическая интерпретация библейских терминов, объясняющая их духовный смысл, который, собственно, и явялется истинным". Но как же в таком случае определить "истинный смысл" используемых в Библии терминов? Ведь каждый человек может придавать одному и тому же смыслу различное метафизическое значение! Таким образом вольная интерпретация Мери Бекер-Эдди была признана более соответствующей истине, чем традиционное толкование библейских текстов.

Вот несколько примеров из глоссария "Науки и здоровья": "Гихон (река). Права женщины, признаваемые моралью, правилами, социальным устройством. Хиддекел (река). Божественная наука, понятая и признанная". Как можно давать столь странные толкования обычным названиям двух рек?

При таком аллегорическом, метафизическом подходе библейские термины полностью теряют свое историческое значение. Все спиритуализируется до такой степени, что для чего-либо физического просто не остается места. Так, Адам, оказывается, не был, в действительности, человеком, созданным Богом и впавшим в грех. По мнению "Христианской науки", "Адам" означает "ошибка, ошибочность; вера в "первородный грех", болезнь и смерть, зло; противоположное добру". Отрицая Адама как личность, "Христианская наука" тем самым сводит на нет необходимость искупительной жертвы Христа, открывающей человеку путь назад к Богу. Аналогичным образом "Христианская наука" придает совершенно иной смысл многим другим традиционно установившимся теологическим терминам. В этом можно легко убедиться, познакомившись с основными догматами "Христианской науки".

Как и многие другие религиозные группы, "Христианская наука" отрицает библейский взгляд на Троицу. Мери Бекер-Эдди писала: "Догмат о трех лицах в одном Боге (то есть личностная Троица или Триединство) низводит нас до веры в языческих божков, а не в Того Единого Предвечного, говорящего "Я Есмь".

"Христианская наука" пошла в этом вопросе даже дальше - она вообще отрицает, что Бог - Личность. Взгляните на то, как миссис Эдди метафизически интерпретирует Троицу. "Жизнь, Истина и Любовь сливаются в триединую личность, называемую Богом, то есть в трижды божественный Принцип Любовь". Таким образом, последователи "Христианской науки" рассматривают Бога как некую обезличенную идею. Он для них просто "божественный Принцип". Отрицаются также личностность Иисуса Христа и Святого Духа: "Бог Отец-Мать, Христос - духовная идея сыновства, божественная наука или Святой Утешитель".

Библейское христианство, напротив, верит, что Бог есть Троица. Он единосущен в трех Лицах - Отец, Сын и Святой Дух. Повсюду в Библии мы находим относящиеся к Богу местоимения, употребляемые во множественном числе. В Бытие 1:26 Бог говорит: "Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему"; см. также Быт. 11:7. Это свидетельство того, что Иисус Христос и Святой Дух были с Богом изначально, слитые воедино- А в Новом Завете ясно говорится о том, что Иисус Христос - Бог (см. Иоан. Ш. 8:58, 10:30; Фил. 2:5-11; Кол. 2:9).

Кроме того, в Библии имеется множество неоспоримых свидетельств того, что Бог, Иисус и Святой Дух - Личности. Сами атрибуты Бога доказывают, что Он - Личность, а не просто божественный принцип любви. Он видит (Быт. 6:5), слышит (Исх. 2:24) и говорит (Исх. 3:4-6; Мат. 3:17). Он имеет разум и волю, Он думает, помнит и знает все (Иер. 29:11; 2 Тим. 2:19; 1Иоан. 3:20).

Таким же образом, Святой Дух - это не просто какая-то идея "божественной науки". Он обладает разумом, эмоциями и волей. Он делает то, что в состоянии делать только личность. Он осуждает мир (Иоан. 16:8), Он учит (Иоан. 14:26), Он порождает (Иоан. 3:6), Он крестит (1 Кор. 12:13) и может быть оскорблен (Еф. 4:30).

Как мы уже убедились, Библия ясно учит тому, что Иисус Христос - Бог, второе лицо Троицы. Однако "Христианская наука" понимает относящиеся к Нему слова "Сын Божий" буквально. Мери Бекер-Эдди писала: "Христианин, который верует в первую заповедь, - монотеист. Таким образом он разделяет веру евреев в Единого Бога и признает, что Иисус Христос не Бог, а, как сказал Сам Иисус, Сын Божий".

Последователи "Христианской науки" не только отрицают, что Иисус Христос единосущен Богу, но и утверждают, что слова "Иисус" и "Христос" не относятся к одной личности. "Иисус, - писала миссис Эдди, - это имя человека, который в наивысшей степени представил Христа - истинную идею Бога. Иисус - человек, подобный людям, а Христос есть божественная Идея; отсюда дуализм Иисуса Христа".

В учениях "Новой мысли", "Школы христианского единства" и "Христианской науки" дуализм является ключевой концепцией. Эти учения утверждают, что ценность имеет только нематериальное, духовное; материя же подлежит отрицанию или преодолеванию. Поскольку они считают, что вся материя есть зло или нечто не су шествующее, то делают вывод, что духовное не может жить в материальном. Следовательно, - Христос, как "истинная идея Бога", не мог жить в человеческом теле. Следуя той же логике, они утверждают, что и Бог не может быть в человеке: "Бог неделим. Как невозможно, чтобы в человека вошла какая-то частица Бога, так же невозможно, чтобы полнота Божья отражалась одним человеком; в противном случае Бог... стал бы меньше, чем Бог".

Традиционно два имени, данных Иисусу, понимаются не как обозначение двух различных сущностей, а как указание на два разных аспекта Его Личности и служения. Имя "Иисус" (по-гречески Iesous) - личное имя - указывает на Него как на Спасителя, "...и наречешь Ему имя: Иисус; ибо Он спасет людей Своих от грехов их" (Мат. 1:21). Второе имя - "Христос" (по-гречески Christos) означает, что Он - помазанник Божий или Мессия (см. Иоан. 1:41).

"Христианская наука" отвергает не только Личность и единство Иисуса Христа, но и некоторые важнейшие аспекты Его служения ради нас. Мери Бекер-Эдди, отрицая реальность греха, не придавала большого значения библейскому повествованию о смерти Иисуса Христа за грехи. "Одна жертва, как бы велика она не была, не может искупить греха. Для искупления требуется постоянное самопожертвование грешника. Было бы противоестественно, если бы Бог обрушил Свой гнев на Своего возлюбленного Сына. Все это выдумки человека. Искупление - труднейшая проблема теологии. Его научное объяснение состоит в том, что страдание есть заблуждение греховного чувства, которое Истина разрушает. В конечном счете оба - и грех, и страдание - падут к ногам вечной Любви".

Хотя Мери Бекер-Эдди и заявляла, что Библия была для нее "единственным авторитетом", в своем учении она отвергает библейскую истину об искуплении. По Библии, Отец Небесный возложил все грехи человечества на Сына Своего, когда Он умер за нас (см. Ис. 53:6; 2 Кор. 5:21). Истина о том, что Сын Божий претерпел вместо нас гнев Отца - не придуманная людьми теория. Слово Божье говорит, что Иисус Христос "...умилостивление за грехи наши: и не только за наши, но и за грехи всего мира" (1 Иоан. 2:2). И уверовавшие в Иисуса Христа для спасения переходят от смерти в вечную жизнь (см. Иоан. 5:24).

"Христианская наука" также учит, что Иисус Христос не умер на кресте и был жив во гробе. Миссис Эдди говорила: "Его ученики думали, что Иисус мертв, когда спрятали Его в гробнице, но Он был жив, и продемонстрировал в узком склепе силу Духа, преодолевшую смертный, материальный разум".

Однако в Библии есть много свидетельств того, что Христос действительно умер на кресте (см. Иоан. 19:33; Рим. 5:6,8,10). Иисус Христос не просто умер и воскрес, но Его смерть сняла с нас вину за наши грехи: "Христос умер за грехи наши, по Писанию" (1 Кор. 15:3).

Взгляды последователей "Христианской науки" на Иисуса Христа и искупление вытекают из их взглядов на человека и грех. Отрицая материальную сущность человека, они отрицают и реальность греха: "Человек не есть материя. Он не состоит из мозга, крови, костей и других материальных элементов-. Человек духовен и совершенен. Человек не поддается греху, болезни и смерти". Действительный человек не может отлучиться от святости, и Бог, Который развивает человека, не может порождать в нем способность или свободу грешить".

Однако будучи вынужденными как-то реагировать на существующий в мире грех, "Христианская наука" пробует отговориться, заявляя, что проблема состоит не в самом грехе, а в вере в грех. Мери Бекер-Эдди пишет: "Единственная реальность греха, болезни или смерти состоит в том ужасном факте, что нереальное ошибочно воспринимается человеком как реальное, пока Бог не сбросит с него его обманчивых покровов. Они не реальны, поскольку они не от Бога". И добавляет: Трех, болезнь и смерть должны быть классифицированы как результат заблуждения. Христос пришел, чтобы уничтожить веру в грех".

Но Библия учит нас, что грех реален, как реальна и порожденная им смерть. И тот факт, что последователи "Христианской науки" так же умирают, как и все другие люди, казалось бы, является для них достаточным доказательством реальности греха. "Посему, как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили" (Рим. 5:12).

Не считая Адама реальной личностью, впавшей в грех, и относя сам грех к плоду человеческого воображения, последователи "Христианской науки" не видят никакой необходимости в спасении через Иисуса Христа. Как храбро заявила Мери Бекер-Эдди: "К окончательному избавлению от ошибки, из-за которой мы не можем наслаждаться бессмертием, к безграничной свободе и безграничному разуму ведет дорога, отнюдь не усыпанная цветами; и навряд ли мы придем к ним, пытаясь возлагать свою веру без дел на замещающие старания кого-то другого".

Отвергая существование греха, болезней и смерти, "Христианская наука" утверждает, что люди зарабатывают спасение победой над страданиями и соблазном: "По воле Христа, смертные испытывают страдания. Это заставляет их, как это бывает с утопающим, делать отчаянные усилия, чтобы спастись; и благодаря безмерной любви Христа эти усилия увенчиваются успехом. "Вырабатывайте свое спасение" - вот требование Жизни и Любви. Бог поможет вам в достижении этой цели... Когда дым сражения рассеется, вы увидите то добро, которое вам удалось совершить, и получите то, что заслужили. Любовь не спешит избавить нас от искушений, так как Любовь знает, что мы будем испытаны и очищены".

Итак, последователи "Христианской науки" веруют в спасение через добрые дела. Однако это не только противоречит их собственному учению, но и прямо противоположно тому, что говорится в Священном Писании. Слово Божье четко определяет единственный путь спасения: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф. 2:8,9) • И хотя испытания и искушения неизбежно сопровождают жизнь христианина, никакие страдания не могут заслужить Божьего спасения. Только страдания и смерть Христа достаточны, чтобы спасти нас.

Иисус учит, что ад - это вполне реальное место, и наша задача - приложить все силы, чтобы туда не попасть. Он говорит: "И если глаз твой соблазняет тебя, вырви его: лучше тебе с одним глазом войти в Царствие Божие, нежели с двумя глазами быть ввержену в геенну огненную, где червь их не умирает и огонь не угасает" (Марк. 9:47,48). Кроме того, Христос говорит: "И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне" (Мат. 10:28).

"Христианская наука" и здесь извратила ясное учение Христа. Она отрицает реальное существование ада и вечных мук, заменяя их неким метафизическим толкованием. В глоссарии "Науки и здоровья" дается следующее определение ада: "Смертная вера, заблуждение, вожделение, угрызения совести, ненависть, мщение, грех, болезнь, смерть, страдание и самоубийство, добровольная агония, последствия греха, мерзость и ложь".

По представлению "Христианской науки", ад - это лишь такое умонастроение, при котором мы сами мучаем себя чувством вины за наш воображаемый грех. Как писала Мери Бекер-Эдди, "на смену бытовавшему некогда представлению об аде, ассоциировавшемуся с огнем и серой, должно прийти новое, исходящее из того метафизического факта, что страдание относится не к телу человека, а к его смертному разуму; так что, вместо материального пламени и вони платой за грех следует считать умственные страдания". Таким образом, "Христианская наука" прямо противоречит тому, что говорит об аде Иисус Христос.

Но краеугольным камнем учения "Христианской науки" является доктрина о Божественной науке. Мери Бекер-Эдди заявила, что она открыла и возродила Христовы принципы божественного исцеления, о которых говорится в Писании. Посмотрим, соответствуют ли ее теория и практика тем чудесным исцелениям, которые совершал Христос.

По утверждению Мери Бекер-Эдди, органических болезней вообще не существует: "Причины всех так называемых болезней надо искать в психике человека". Действительно, по данным медицинской науки, психическое состояние человека отражается и на его физическом здоровье. Существуют так называемые психосоматические заболевания, имеющие прямую причинную связь с психическим состоянием человека. За тысячу лет до Рождества Христова Соломон написал: "Веселое сердце благотворно, как врачевство, а унылый дух сушит кости" (Пр. 17:22).

Но Мери Бекер-Эдди имела в виду вовсе не это. Она вообще отрицала существование материи и всего, относящегося к физическому телу. А если наши тела не существуют, то болезнь - это всего лишь "иллюзия". То же самое она говорила о смерти, определяя ее как "иллюзию, ложь материальной жизни, нереальную и ненастоящую, противоположную Жизни".

"Христианская наука" утверждает, что причина всех болезней и смерти кроется в вере в них. А значит, все лечение состоит в том, чтобы помочь человеку отвергнуть реальность его болезни. Если же и после этого человек не выздоравливает, то виновата лишь его неспособность преодолеть свое заблуждение. Но разве так исцелял Иисус? Нигде в Евангелиях Он не отрицал реальность болезни. Наоборот, Он на глазах у множества свидетелей исцелял именно физические недуги.

Что же касается Мери Бекер-Эдди, то хотя она и заявляла, будто с помощью Божественмой науки вылечила сотни людей, эти слова никогда не были подкреплены документальными свидетельствами. Когда же врачи предложили ей продемонстрировать свои способности целительницы в их присутствии, она наотрез отказалась. Тот факт, что ей самой уже после ее "открытия" в 1866 году несколько раз оказывали медицинскую помощь, говорит о том, что она сама по-настоящему не верила в то, чему учила, и не могла исцелить даже себя, не говоря уже о других.

Однако, самым убедительным доказательством ошибочности ее учения стало то, что после всех ее уверений, что грех, болезнь и смерть не более чем плод воображения и в действительности не существуют, 3 декабря 1910 года Мери Бекер-Эдди скончалась

Итак, мы убедились, что учения "Христианской науки" явно расходятся с доктринами Писаний. Последователи Мери Бекер-Эдди много говорят о значении Истины, но сами не имеют о ней ни малейшего представления. Отрицая существование греха, они обманывают себя и в то же время обвиняют в обмане Бога: "Если говорим, что не имеем греха, - обманываем самих себя, и истины нет в нас... Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым, и слова Его нет в нас" (1 Иоан. 1:8,10). Таким образом, "Христианскую науку" никак нельзя относить к числу движений, основывающихся на Слове Божьем.

Дж. К. Ван Баален, специалист по проблеме псевдорелигий, правильно обобщает сущность "Христианской науки": "Без сомнения, апостолы бы не одобрили и ранняя Церковь не потерпела бы такую "религию", которая в завуалированной форме, зачастую лживым языком учит, что после кажущейся смерти Иисуса Его положили в фиктивную могилу, что Его нереальное тело было безо всякой необходимости принесено в жертву для искупления никогда не существовавших грехов и спасения от несуществующего зла тех, кто направлен в воображаемый ад, являющийся всего лишь заблуждением ложного смертного разума".

Название организации: "Христианская наука"

Основатель: Мери Бекер-Эдди (1821-1910)

Штаб-квартира: Бостон, Массачусетс

Количество верующих: более 3 миллионов (по данным на 1980-й год)

Мери Бекер-Эдди заявляла, что "единственным учебником" и "единственным авторитетом" для нее была Библия

По ее словам, в Библии тысячи ошибок: 30 000 в Ветхом Завете и 300 000 - в Новом Завете

Верят, что сделанное миссис Эдди открытие Божественной науки является "окончательным откровением" Бога

Заявляют, что книга "Наука и здоровье" богодухновенна, хотя на самом деле в ней имеются многочисленные случаи плагиата и переработки

Считают груды миссис Эдди более авторитетными, чем Библия

Дают библейским терминам такое метафизическое толкование, которое полностью отличается от традиционного

Придают иное значение многим традиционным теологическим доктринам

Отрицают библейскую доктрину о Троице

Дают ей метафизическую интерпретацию, заявляя, что Троица - это "Жизнь, Истина и Любовь"

Бог понимается как некий обезличенный "божественный принцип"

Отрицают Личности Иисуса Христа и Святого Духа

Считают, что имена "Иисус" и "Христос" относятся к разным личностям

Заявляют, что Иисус - человек, а Христос - божественная идея

Говорят, что духовное (добро) не может существовать в материальном теле, потому что оно - зло. Поэтому Иисус не мог быть одновременно Богом и человеком

Заявляют, что смерть Иисуса Христа во искупление грехов - теория, придуманная людьми

Считают, что Иисус был положен в гробницу живым и продемонстрировал там "силу духа преодолеть смертный, материальный разум"

Отрицают существование материи вообще, и человеческого тела в частности

Утверждают, что человек не поддается греху, болезни и смерти

Заявляют, что грех, болезнь и смерть - последствия заблуждения

Отрицают реальность греха, говоря, что вся проблема людей в том, что они верят в грех

Учат, что "Христос пришел, чтобы разрушить веру в существование греха"

Отрицают реальность греха, и потому не видят необходимости в спасении через Иисуса Христа

Тем не менее, учат о спасении по делам

Отрицают существование ада и вечных мук

Определяют ад как "смертное верование; заблуждение; ненависть; вожделение; угрызения совести; мщение; грех; болезнь; смерть"

Верят, что ад - это уготованное человеком самому себе душевное страдание

Заявляют, что "причины всех так называемых болезней надо искать в психике"

Говорят, что болезнь и смерть - всего лишь иллюзия

Мери Бекер-Эдди заявляла, что может исцелять, хотя так и не смогла доказать это

Боа, Kenneth. Cults, World Religions, and You. Wheaton: Victor Books, 1977,1979.

Gerstner, John H. The Theology of the Major Sects. Grand Rapids: Baker Book House, 1960,1979.

Hoekema, Anthony A. Four Major Cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1963.

Lewis, Gordon. Confronting the Cults. Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Company, 1966.

Martin, Walter R. The Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1965,1977,1985.

McDowell, Josh, and Stewart, Don. Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.

Robertson, Irvine. What the Cults Believe. Chicago: Moody Press, 1979,1983.

Van Baalen, J. K. The Chaos of cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1938, 1951, 1956, 1960, 1962.

Мало кому в Соединенных Штатах хотя бы раз не нанесли визита представители группы "Свидетели Иеговы". Эти распространяющие из дома в дом свое учение люди являются членами одной из самых агрессивных в мире религиозных групп. В 1975 году "Свидетелей Иеговы" насчитывалось в США. 554257 в 6542 общинах. К 1988 году их число выросло до 752404, а количество общин достигло 8336. И хотя "Свидетели Иеговы" не составляют списков своих приверженцев, есть основания полагать, что во всем мире их сегодня насчитывается 2.2 миллиона человек.

Невзирая на не слишком теплый прием, который им порой оказывают, они продолжают ходить от двери к двери. Беседуя со "Свидетелями Иеговы", быстро понимаешь, что их верования сильно отличаются от библейского христианства. Но почему эта группа столь агрессивна в своем свидетельстве? И откуда взялось их странное вероучение?

Первым признанным лидером и президентом "Свидетелей Иеговы" был Чарлз Тейз Расселл. Рожденный 16 февраля 1852 года в штате Пенсильвания там, где сегодня находится Питтсбург, Расселл получил конгрегационалистское и пресвитерианское воспитание. Однако, со временем он противостал организованной религии, равно как и многим учениям библейского христианства. "По собственному признанию, от своего скептицизма он освободился под влиянием адвентистов, - писал Энтони Хоукема. - Очевидно именно у адвентистов он позаимствовал такие доктрины, как исчезновение души после смерти, уничтожение грешников, отрицание ада и модифицированное учение об "исследовательском суде".

Правда, многие "Свидетели Иеговы" и адвентисты Седьмого дня отрицают какую-либо связь своих вероучений. Однако, как писал Дж. К. Ван Баален, "происхождение теологии Расселла-Разерфорда-Норра, особенно в ее эсхатологической части, связано с адвентизмом седьмого дня. Именно это утверждалось в вышедшей в 1929 году книге "Хаос культов", вызвавшей столь горячие возражения Лероя Е. Фрума, и было позднее подтверждено Леманом Штраусом, Ф.Е. Майером и Б.Ч. Грассом".

С "обновленной" верой Расселл организовал в 1870 году в Питтсбурге библейский класс. Регулярно встречаясь, члены этой группы занимались изучением того, что написано в Библии о Царстве Иеговы и втором пришествии Христа. И хотя сам Расселл был еще юношей и не имел формального теологического образования, он стал неоспоримым лидером группы.

В 1879 году Расселл начал издавать журнал под названием "Сторожевая башня Сиона и Глашатай присутствия Христа", переименованный впоследствии так: "Сторожевая башня, провозглашающая Царство Иеговы". Сегодня этот журнал широко известен как "Сторожевая башня". Журнал является основным источником вероучения этой группы и считается среди "Свидетелей Иеговы" наиболее авторитетным. За время, прошедшее с момента его основания, тираж и влияние журнала неизмеримо выросли. По данным, опубликованным в номере от 1 февраля 1984 г., общий тираж журнала равен 10 200 000 экземпляров. Журнал выходит в свет на 102 языках. Другое популярное издание "Свидетелей Иеговы", "Пробудись!", ежемесячно выходит на многих языках миллионными тиражами.

В 1884 году "Свидетели Иеговы" зарегистрировались в штате Пенсильвания под названием "Издательское общество сторожевой башни Сиона".

Нынешнее название группы - "Свидетели Иеговы" - официально закреплено за ней с 1931 года. Оно позаимствовано из книги пророка Исайи (43:12): "Вы - свидетели Мои, говорит Господь (в одном из английских переводов - "Иегова"), что Я - Бог". Неофициально членов этой группы еще называют "расселлитами".

Расселл не раз попадал в неприятные ситуации. Его помыслы и деяния далеко не всегда были кристально чисты. В 1913 году его жена получила через суд развод, а ему были предъявлены обвинения в мошенничестве и лжесвидетельстве. Уолтер Мартин приводит в своей замечательной книге "Царство культов" немало подобных случаев. Характеризуя первого лидера "Свидетелей Иеговы", он пишет: "Как оратор Расселл убеждал многих, как теолог - не производил никакого впечатления на людей, разбирающихся в богословии, а как человек - совершенно не отвечал требованиям, которые предъявляет к нам истинный Бог".

После смерти Расселла в 1916 году движение возглавил судья Джозеф Ф. Разерфорд, который с 1907 года был советником общества. Разерфорд был еще более ревностным противником организованных форм религии, чем Расселл. Он был плодовитым писателем и правил группой железной рукой. При нем "Свидетели Иеговы" значительно расширили пропаганду идей своего общества, в частности, стали ходить по домам и распространять религиозную литературу.

После смерти Разерфорда в 1942 году его место занял Натан X. Норр. С этого времени организация начала феноменально быстро развиваться. Под руководством Норра была усовершенствована программа подготовки кадров и выпущено огромное количество литературы, в том числе "официально" признанная этой группой версия Библии - "Новый всемирный перевод Священных Писаний". В настоящее время президентом общества является Фредерик У. Франц, сменивший Норра в 1977 году.

О "Свидетелях Иеговы" чаще всего судят по некоторым их делам. Так, например, они - пацифисты и отказываются служить в армии. Они не салютуют государственному флагу своей страны и не отмечают Рождества, дни рождения и другие праздники, поскольку считают это формой идолопоклонства. Кроме того, они не позволяют делать переливание крови ни себе, ни членам своей семьи, так как полагают, что это - нарушение ветхозаветного запрета употреблять в пищу кровь.

Но, конечно, гораздо важнее понять, во что они верят, что проповедуют и что считают источником вероучения.

"Свидетели Иеговы" уверяют, что самым авторитетным источником для них является Библия. Автор книги "Да будет истинен Бог" говорит в ней: "Чтобы убедиться в истинности Бога, достаточно выяснить, что Он говорит об истине, освобождающей человека, и принять Его Слово, Библию, как Истину... Наша обязанность - подкрепить это выдержками из Библии в доказательство истинности и достоверности вероучения". Но так ли обстоит дело на практике?

Беседуя со "Свидетелями Иеговы", довольно быстро понимаешь, что высшим авторитетом для них является вовсе не Библия, а толкования их лидеров. В одной из статей в журнале "Сторожевая башня" от 15 сентября 1910 года (стр. 298), Расселл заявил: "Если собрать воедино все шесть томов "Очерков изучения Библии", с их расположенными в тематическом порядке статьями, подкрепленными цитатами из Священного Писания, мы безусловно сможем назвать их "Упорядоченной Библией". Этим я хочу подчеркнуть, что данные книги - не просто комментарии к Библии; это, по сути дела, сама Библия. Люди не в состоянии самостоятельно понять Божественный план, читая саму Библию. Более того, даже тот, кто прочел "Очерки изучения Библии", откладывая их в сторону... и снова принимаясь за Библию, которую старательно изучал на протяжении десяти лет, как показывает практика, через пару лет снова оказывается в темноте. Если же он прочел только "Очерки изучения Библии" с содержащимися в них выдержками из Писания, не читая ни единой строчки из самой Библии, то через два года он непременно ощутит просветление, поскольку все это время он будет находиться в лучах Писания".

Таким образом, "Свидетели Иеговы" считают, что произведения Расселла и Разерфорда - выше Библии. "Очерки изучения Библии" и другие сочинения Расселла по-прежнему остаются для них основными авторитетными источниками. Если "Свидетели Иеговы" и пользуются Библией, то при этом всегда ссылаются на свою собственную версию - "Новый всемирный перевод" (НВП), впервые опубликованный в 1950 году. В этом переводе большинство ключевых частей Библии изменено таким образом, чтобы они могли служить подтверждением тех толкований, которые выдвигают лидеры этой группы. Таким образом, высшим авторитетом для "Свидетелей Иеговы" является не сама Библия, а ее толкование их лидерами.

Ошибочность учения "Свидетелей Иеговы" особенно ярко видна на примере их отношения к догмату о Святой Троице. Они его решительно отвергают, считая, что Богом является только "Бог Иегова", о котором говорится в Ветхом Завете. Они отрицают учение Библии о том, что Бог Един в трех лицах - Отце, Сыне и Святом Духе. "Свидетели Иеговы" утверждают, что догмат о Триедином Боге учит вере в трех богов, то есть политеизму.

Подобно другим религиозным группам, отрицающим Святую Троицу, "Свидетели Иеговы" часто цитируют Второзаконие 6:4, где говорится: "Слушай, Израиль: Господь, Бог наш, Господь един есть". Однако древнееврейское слово, переведенное как "един", относится не к абсолютному, а к составному единству. То же слово использовано в Бытии (2:24) - там, где говорится о браке: муж и жена "одна плоть". Таким образом, приведенная выше цитата из Второзакония никоим образом не исключает триединства; наоборот, само слово, использованное в значении "един", указывает на то, что речь идет как раз не об одном Лице. Свидетельством того, что Бог есть Троица, являются также применяемые по отношению к Нему в Библии множественные местоимения (см. Быт. 1:26; 11:17).

Священное Писание разъясняет нам сущность Святой Троицы, однако, наш ограниченный разум зачастую не в силах постичь этого догмата. А сводится он в двух словах к следующему: "Хотя Бог - один, Он существует в трех лицах. Они единосущны, обладают одними и теми же качествами, и в равной степени заслуживают поклонения, почитания и веры".

Практически отрицание Святой Троицы "Свидетелями Иеговы" является ничем иным, как арианством, ересью, осужденной еще в четвертом веке на Вселенском соборе в Никее. Отвергая Святую Троицу, "Свидетели Иеговы" умаляют и Личность Христа тем, что отрицают Его Божественность,

Отрицая догмат о Святой Троице, "Свидетели Иеговы" не верят и в то, что Иисус Христос - Бог. В своем переводе Библии везде, где только можно, они протаскивают эту точку зрения. Так, в комментариях к Посланию к Колоссянам 115 они говорят о Христе следующее: "Таким образом, Он - наивысшее создание Бога, Его первое творение, самое любимое из всего, Им созданного. Он не был Творцом мироздания, но после того, как Бог сотворил Его как первородного Сына, Бог использовал Его в качестве соучастника в творении, через Которого было создано все сущее. Об этом говорится в Послании к Колоссянам 1:16-18 и в Евангелии от Иоанна 1:1-3".

"Свидетели Иеговы" часто цитируют Послание к Колоссянам и Евангелие от Иоанна, доказывая, что Иисус Христос не Бог. Однако, анализируя их учение, нужно обратить внимание на то, как преподносятся эти важнейшие выдержки из Библии "Новым всемирным переводом".

Стихи 16 и 17 первой главы Послания к Колоссянам даются в нем в следующем виде: "Ибо Им создано все /другое/, что на небесах и что на земле, видимое и невидимое: престолы ли, господства ли, начальства ли, власти ли, - все /другое/ Им и для Него создано. И Он есть прежде всего /другого/, и все /другое/ Им стоит".

Эти стихи служат ярким примером того, на что способны пойти "Свидетели Иеговы", чтобы подтвердить свое неприятие Иисуса Христа как Бога. Они попросту искажают текст Библии. В оригинальном греческом тексте нет слова, переведенного в их версии как "другое". Тем не менее, они четыре раза вписывают его в эти два стиха. В первоначальном варианте "Нового всемирного перевода" слово "другое" шло даже без скобок, показывающих, что в оригинальном греческом тексте Библии оно отсутствует. Однако позднее "Свидетели Иеговы" все же взяли его в скобки, пояснив, что "слова в скобках вставлены для придания законченности английскому тексту".

Но ведь в данном случае совершенно очевидно, что слово "другое" никакой законченности английскому переводу не придает. Оно вставлено только для того, чтобы из текста не было видно, что Иисус Христос создал все. Позволить Библии засвидетельствовать, что Иисус создал ВСЕ, означало бы дать ей опровергнуть их утверждение, что Христа создал Иегова, а Он мог создать лишь "другое".

Хотя "Свидетели Иеговы" и включили слово "другое" в текст своего "Нового всемирного перевода", в "Эмфатик диаглотте" - подстрочном переводе на английский с греческого с параллельным текстом слова "другое" нет ни в греческом тексте, ни в английском варианте этих стихов. Ясно, что "Новый всемирный перевод" протаскивает интерпретацию, которую не подтверждает оригинальный текст Нового Завета. Из греческого оригинала Послания к Колоссянам 116,17 - который, в частности, воспроизводится и в "Эмфатик диаглотте" "Свидетелей Иеговы", - со всей очевидностью следует, что Иисус Христос создал все, и это неоспоримое доказательство того, что Он - Бог.

"Свидетели Иеговы" также пользуются тем, что люди, как правило, не знают точного оригинального текста Библии.

Например, Евангелие от Иоанна начинается так: "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог" (1:1). Чтобы подкрепить свое утверждение, что Иисус Христос неединосущен Богу Иегове, "Свидетели Иеговы" поставили в этом стихе в своем "Новом всемирном переводе" перед словом "Бог" неопределенный артикль, а само слово "Бог" пишут с маленькой буквы.

В греческом языке, в отличие от английского, неопределенного артикля нет, и существительные пишутся либо с определенным артиклем, либо вообще без артикля. Когда переводчик с греческого на английский встречает в оригинале слово без артикля, он должен, исходя из контекста, сам решить, ставить перед ним неопределенный артикль или нет. Чтобы подтвердить свою концепцию, "Свидетели Иеговы" начали попросту игнорировать правила греческой грамматики. В книге об основах грамматики греческого языка - "Эссеншиалз оф Нью Тестамент Грик" - говорится, что когда слово употребляется с определенным артиклем, это подчеркивает индивидуальность. Если же перед словом нет артикля, оно означает "качество или свойство". В данном случае речь идет именно о качестве; в греческом оригинале стоит не "бог", а "Бог" и, следовательно, греческий текст подтверждает божественность Иисуса Христа. Применение же в английском переводе неопределенного артикля отрицает это.

В рассматриваемом нами стихе из Евангелия от Иоанна Ы есть два существительных - "Бог" и "Слово". В таком случае, по правилам греческой грамматики, если определенный артикль стоит перед одним из них, значит в данном предложении именно это слово является подлежащим, а второе - сказуемым, в котором делается какое-либо утверждение о подлежащем. Таким образом, правильный перевод этого стиха - "Слово было Бог".

"Свидетели Иеговы" вообще достаточно вольно обращаются с оригинальным греческим текстом Нового Завета. Чтобы подтвердить свое неприятие Иисуса Христа как Бога, они без колебаний приставляют к слову "Бог" (бог) Евангелия от Иоанна 1:1 неопределенный артикль. И хотя в греческом тексте стихов 6, 12, 13 и 18 этой главы перед словом "Бог" тоже нет артикля, в данном случае "Свидетели Иеговы" неопределенного артикля к этому слову не добавляют.

Они непоследовательны не только в своем отношении к оригиналу Библии, но и в собственном вероучении. Заявляя, что поклоняются только одному Богу, они обвиняют исповедующих Святую Троицу в политеизме. Вместе с тем, добавляя неопределенный артикль к слову "Бог" (бог) в рассмотренном выше случае, они сами виновны в политеизме, потому что считают, что Иисус Христос - один из богов, а это - ничто иное, как многобожие.

Знатоки греческого языка могли бы привести и другие примеры погрешностей перевода "Свидетелей Иеговы". Но дело не в том, что при переводе с греческого на английский они допускают ошибки, а в том, что, стараясь подкрепить свои ошибочные теологические взгляды, они позволяют себе произвольно искажать текст Библии. Однако любое отклонение "Свидетелей Иеговы" от оригинального текста Священного Писания может быть легко опровергнуто любым, кто хорошо знает греческий язык. Фальшивые доктрины этого культа утрачивают свой ложный блеск при свете Священных Писаний.

"Свидетели Иеговы" так усердно стараются подчеркнуть различие между Иисусом Христом и Богом Иеговой, что даже не замечают, что их собственный перевод подтверждает, что Иисус - Иегова. В Исайи 40:3 говорится: "Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему". Древнееврейское слово, переведенное здесь как "Господь", - то самое, от которого происходит "Иегова". Этот стих является общепризнанным пророчеством о первом пришествии Иисуса Христа, как объявил Иоанн Креститель.

Во всех четырех Евангелиях есть указания на то, что пришествие Христа было исполнением пророчества Исайи 40:3. Посмотрим же, как преподносятся некоторые стихи в "Новом всемирном переводе": "Ибо Он тот, о котором сказал пророк Исайя: "Слушайте! Кто-то вопиет в пустыне: "Приготовьте путь Иегове, ВЫ, люди. Прямыми сделайте стези Ему!"" (Мат. 3:3).

Евангелист Марк (1:1-3) особо подчеркивает, что пришествие Иисуса Христа было исполнением пророчества Исайи. В "Новом всемирном переводе" эти стихи звучат так: "Начало Евангелия Иисуса Христа, как написано у пророка Исайи: "Смотрите! Я посылаю вестника Моего перед лицом Твоим, который приготовит путь Твой перед Тобою. Слушайте! Кто-то вопиет в пустыне: "Приготовьте путь Иегове, ВЫ, люди. Прямыми сделайте стези Ему!"".

В Евангелиях от Луки 3:4 и от Иоанна 1:23 есть аналогичные места, подтверждающие, что пришествие Христа было исполнением пророчества Исайи. Таким образом, получается, что Иоанн Креститель, готовя путь для Иисуса Христа, практически готовился к пришествию Иеговы на Землю. Выходит, что и тут сделанный "Свидетелями Иеговы" перевод противоречит их собственному утверждению, что Иисус Христос не Бог.

Помимо ошибочного взгляда на Личность Христа "Свидетели Иеговы" придерживаются ложного учения о Его воскресении. В книге "Да будет истинным Бог" говорится: "Господь не хотел навсегда унизить Христа, навеки оставив Его человеком во плоти; вот почему, принеся в жертву Его совершенную человечность, Бог воскресил Его к бессмертной жизни как преславное духовное существо. Он вознес Его превыше ангелов и всего творения, чтобы Он был вторым после Него - Всевышнего Бога". Отметим, что, согласно этому утверждению, Иисус был воскрешен из мертвых как "преславное духовное существо".

В Библии же говорится совсем иное: после воскресения Христа Мария Магдалина по ошибке приняла Его за садовника (см. Иоан. 20:15). Господь Иисус Христос предложил Фоме потрогать Его раны в боку и на руках (см. Иоан. 20.27). Эти и другие места Писания свидетельствуют о том, что у воскресшего Христа было физическое тело.

Но "Свидетели Иеговы" от всего этого просто отмахиваются, заявляя, что Иисус временами "материализовался", чтобы являться людям как живой, а на самом деле никакого физического тела у Него не было. Такая точка зрения искажает подлинный смысл Писания. Это лишний раз подтверждает, что "Свидетели Иеговы" относятся к толкованиям своих лидеров с большим уважением, чем к учению Библии. Основная идея 1 Послания к Коринфянам, 15 - главного отрывка о воскресении Христа - в том, что физическое воскресение Христа - залог физического воскресения верующих.

Поскольку "Свидетели Иеговы" отрицают Святую Троицу и Божественность Христа, не удивительно, что они отрицают и Божественность Святого Духа. Для них Святой Дух - "это невидимая сила Всемогущего Бога, побуждающая Его слуг выполнять Его волю". "Свидетели Иеговы" не только отрицают, что Святой Дух - Бог, но и не верят в то, что Он - Личность.

Однако, по Священному Писанию, Святой Дух - не какая-то абстрактная "сила". Он - Личность, обладающая разумом, эмоциями и волей. Он делает то, что может делать только Личность. Он обличает мир о грехе, неправде и суде (Иоан. 16:8). Он учит (Иоан. 1426), возрождает (Иоан. 3:6), крестит (1 Кор. 12:13) и Его можно оскорбить (Еф. 4:30).

По учению "Свидетелей Иеговы" спасение есть награда за добрые дела. В книге $а будет истинным Бог" об этом говорится так: "Все те, кто, веря в Бога Иегову и Иисуса Христа, ревностно посвящают свою жизнь исполнению воли Божьей и, тем самым, верно выполняют свое посвящение, получат в награду вечную жизнь (см. Рим. 6:23). Правда, она не будет для всех одинакова. В Библии ясно сказано, что некоторые (а именно 144 000 человек) будут пребывать в небесной славе с Иисусом Христом, в то время как другие будут наслаждаться вечным блаженством внизу, на земле (см Отк. 14,3; Мих. 4:1-5)".

После подобного заявления становится ясно, почему "Свидетели Иеговы" с таким пылом проповедуют свое учение, ходя по домам - этим они надеются заработать себе спасение. Для них залогом спасения служат добрые дела, а не вера.

В своем учении о спасении "Свидетели Иеговы" далеки от библейского христианства. Они рассматривают добрые дела, как одно из условий спасения, а не как его результат. Библия (см. Еф. 2:8,9) же недвусмысленно говорит совсем о другом. Эти два стиха даже в "Новом всемирном переводе" даны настолько конкретно, что, если бы "Свидетели Иеговы" приняли их всерьез, им пришлось бы изменить свои взгляды: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился".

Пролив на кресте Свою кровь, Иисус Христос тем самым удовлетворил Божьему требованию справедливости. Все, уверовавшие в Иисуса Христа, получают плоды Его жертвы. Они оправданы перед Богом.

Что же касается "Свидетелей Иеговы", то они, считая, что вечная жизнь дается человеку как награда, учат, что до самой смерти никому не известно, достаточно ли он сделал, чтобы быть удостоенным вечной жизни. Сколько добрых дел надо сделать, сколько домов обойти, чтобы заслужить Божье снисхождение? Однако, в Библии ясно говорится, что каждый верующий может быть уверен в том, что он уже имеет вечную жизнь с момента принятия им Божьего спасения. Об этом говорится даже в переводе "Свидетелей Иеговы": "Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына Божия имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни. Сие написал я ВАМ, дабы ВЫ знали, что ВЫ, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную" (1 Иоан. 5:1ИЗ).

Таким образом, доктрина спасения "Свидетелей Иеговы", как и другие их учения, не только противоречит Слову Божьему, но и не согласуется с их собственным переводом Библии.

"Свидетели Иеговы", так же, как адвентисты седьмого дня и "Всемирная церковь Бога", считают, что после физической смерти верующий остается в могиле, лишенный сознательного существования, до тех пор, пока он не будет воскрешен Богом. "Свидетели Иеговы" не верят, что душа человека самостоятельное су шест-во, наделенное сознанием.

По Слову Божьему, каждый человек имеет тело, душу и дух, которые сосуществуют в нем отдельно друг от друга. После смерти тело умирает, дух же и душа не прекращают своего существования, а просто покидают телесную оболочку. В Евангелии от Матфея 10:28 говорится: "И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне".

В Евангелии от Луки 16:19-31 рассказывается история, подтверждающая, что сознательное существование не прекращается для человека даже после его смерти. Это повесть о богаче и о нищем по имени Лазарь. При жизни Лазарь верил в Бога, поэтому после своей физической смерти он пребывал в состоянии осознанного блаженства. Богач же, отказавшийся от Бога при жизни, после смерти испытывал осознанные адские муки. При этом он не только был в сознании, но и сохранил память о своей земной жизни. Помня о своих пятерых братьях, он просил Авраама, чтобы тот послал Лазаря предупредить их об этом месте мучений. Из этого отрывка видно, что все люди, и спасенные и неспасенные, после своей физической смерти пребывают в сознании.

И хотя "Свидетели Иеговы" часто указывают на те или иные места в Ветхом Завете, чтобы подтвердить их учение о сне души, на самом деле нигде в Библии такой идеи нет. Апостол Павел говорил, что между нынешней и грядущей жизнью нет никакой паузы. Он знал, что сразу после своей смерти немедленно окажется с Господом Иисусом Христом: "То мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа" (2 Кор. 5:8).

В 1 Послании к Фессалоникийцам 4:14 он решительно утверждает, что пока тела верующих ожидают в могиле всеобщего воскресения, души их отнюдь не находятся в бессознательном состоянии. Это видно даже из "Нового всемирного перевода": - "Если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и усопших (в смерть) в Иисусе Бог приведет с Ним". Заметьте, что хотя тела верующих и находятся в могиле, их настоящие личности - души и духи - пребывают с Христом и вернутся вместе с Ним при Его явлении. По втором пришествии Христа тела умерших верующих восстанут из могил и воссоединятся со своими душами и духами. Если же предположить, что после смерти верующие остаются в могилах в бессознательном состоянии, то как тогда Бог может привести их с Собой?

Слово Божье учит, что хотя тело умершего и остается после его смерти в могиле, его душа и дух пребывают с Христом, а душа и дух неверующего испытывают адские муки.

"Свидетели Иеговы", как и представители многих других религиозных культов, считают, что грешники будут лишены вечной жизни и их ждут не вечные муки, а уничтожение.

По их мнению, учение о геенне огненной, в которую будут ввергнуты грешники после суда, ошибочно по четырем причинам: 1) - оно не соответствует Писанию, 2) - оно неразумно, 3) - оно противоречит Божьей любви, 4) - оно не совместимо с принципом справедливости.

Конечно, предвзятому читателю Библии доктрина о геенне огненной может показаться не соответствующей Писанию и неразумной. Но, с этой точки зрения, было бы неразумно думать, и что Бог предоставил Свою благодать и прощение каждому уверовавшему в Иисуса Христа как Спасителя. Однако именно это говорит Библия.

Вечное пребывание в геенне огненной отнюдь не противоречит принципу Божьей любви. Напротив, именно это помогает нам понять, почему Бог проявил Свою любовь, послав Сына Своего на крестную смерть, чтобы люди могли принять Его как Спасителя и избавиться от осуждения геенне. Если учение о геенне огненной неразумно, то почему же "Свидетели Иеговы" не видят противоречия принципу Божьей любви в том, что Он послал Своего Сына на муки и смерть за грехи человеческие?

И чем, собственно, учение о геенне огненной противоречит принципу справедливости? Ведь Бог дал человеку право самому выбрать - уверовать ли в Иисуса Христа и получить прощение грехов, или отвергнуть Христа и провести вечность в аду. Мы сами выбираем свое осуждение. Что может быть более справедливым?

Согласно учению Библии, вера в обетование вечной жизни для верующих неизбежно должна вести к признанию вечных мук, уготованных неверующим. О тех, которых будет судить Господь, когда Он возвратится на землю, в Евангелии от Матфея 25:46 говорится: "И пойдут они в муку вечную, а праведники в жизнь вечную".

"Свидетели Иеговы" и члены других религиозных групп, верующих в истребление нечестивых, неоднократно ссылались на то, что слово "вечная", дважды встречающееся в этом стихе, переведено в английском тексте Библии двумя разными словами - "everlasting" и "eternal". Из этого они делают вывод, что выражение "мука вечная" означает, что грешники будут навсегда отлучены от Господа. При этом, по их мнению, речь идет не о вечном страдании в геенне огненной, а о немедленном истреблении. Однако оригинальный текст Библии отнюдь не подтверждает этого утверждения, поскольку в нем в обоих случаях употребляется одно и то же греческое слово, означающее "вечный". Таким образом, и здесь мы имеем дело с очередной попыткой "Свидетелей Иеговы" извратить смысл Священного Писания для того, чтобы подтвердить свои ошибочные взгляды.

Сравнение двух стихов в книге Откровения проливает дополнительный свет на вечное состояние неверующих. В конце времени скорби "зверь" и "лжепророк" живыми брошены "в озеро огненное, горящее серою" (19:20). После этого наступит тысячелетнее царство Христово (см. 20:1-6). По истечении же тысячи лет сатана будет на малое время освобожден из темницы, в которой он находился на протяжении тысячелетия, и соберет войско, чтобы воевать против Бога и Его воинства (см. стихи 7-9)- Но его ждет поражение. После этого, по слову Откровения 20:10, "диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков". Значит, и по прошествии тысячи лет зверь и лжепророк все еще будут находиться в геенне огненной, ибо они не были истреблены.

"Сторожевая башня" любит предсказывать грядущие события и их сроки. "Свидетели Иеговы" верят, что Бог и сегодня продолжает посылать через Своих пророков все новые и новые откровения. По их собственному определению, человек, предсказывающий что-то такое, что потом не сбывается, есть никто иной, как лжепророк. Следуя этой логике, можно сказать, что сами они уже много раз оказывались лжепророками.

Правда, тут надо признать, что, выступая с ложными предсказаниями, они часто находили после этого ту или иную отговорку, придавая своим пророчествам фантастически-символический смысл. Вот некоторые из их попыток предсказать сроки, которые, после того, как они не сбывались, истолковывались совершенно по-иному: предсказание, что в 1874 году состоится второе незримое пришествие Иисуса; ожидание в 1914 (а потом - в 1975) наступления конца Света; пророчество о том, что все члены тела Христова в 1925 году перейдут в состояние славы небесной и что вторая мировая война была Армагеддоном.

Проследив судьбу этих пророчеств, Дуэйн Магнани, на протяжении 18 лет бывший членом движения "Свидетелей Иеговы", заметил: "Судя по результатам, можно сделать лишь один вывод - пророческим даром "Свидетели Иеговы" не обладают".

Эд Грасс, также бывший "Свидетель Иеговы", просмотрев пророчества "Башни Стражи", начиная с 1877 года, сделал следующее заключение: "Изучив эти многочисленные предсказания, касающиеся событий и их сроков, я убедился в том, что во всех случаях предсказания оказывались ложными" (курсив Грасса).

Однако даже после того, как ни в 1914, ни в 1975 годах конца света не последовало, "Свидетели Иеговы" не перестали назначать сроки. Они перенесли конец света на 1984 год. О лжепророчествах "Свидетелей Иеговы" подробно рассказывается в книге Гэри и Хетер Боттинг "Орвелианский Мир "Свидетелей Иеговы"" (Юниверсити оф Торонто Пресс).

Как можно убедиться из этого краткого обзора, "Свидетели Иеговы" отрицают основные догматы христианской веры, включая божественность Господа Иисуса Христа. Более близкое знакомство с их учением убеждает в том, что и во многом другом они также отошли от Слова Божьего. Поэтому их никак нельзя считать христианами в евангельском смысле этого слова. Хотя их преданность и энтузиазм по отношению к своим верованиям могут вызвать у нас восхищение, ни их рвение, ни их искренность ни в коей мере не угодны Богу в качестве замены исполнения Его воли и преподания Его истины. Подобно иудеям времен апостола Павла, "Свидетели Иеговы" "имеют ревность по Боге, но не по рассуждению" (Рим. 10:2).

Название организации: "Издательское общество сторожевой башни Сиона"

Известна также как: "Свидетели Иеговы"

Основатель: Чарлз Тэйз Расселл (18524916)

Нынешний президент: Фредерик У. Франц.

Штаб-квартира: Бруклин, Нью-Йорк

Количество членов: в США - 752 404 чел., в мире - 2,2 млн чел. (данные 1988 г.)

Журнал "Сторожевая башня" - один из основных источников вероучения

Утверждают, что высшим авторитетом для них является Библия

Труды Расселла, особенно его "Очерки изучения Библии", почитаются ими как "свет Писаний"

Имеют свой собственный перевод Библии ("Новый всемирный перевод"), отражающий взгляды их лидеров

Считают, что Бог есть не Святая Троица, а только "Бог Иегова"

Не верят, что Он - Бог

В Послании к Колоссянам 1:16,17 добавили слово "другие", чтобы доказать, что Христос - первое творение Божье

Добавили неопределенный артикль к слову "Бог" в Иоан. 1:1, тем самым придав ему значение "один из богов"

Имя "Иегова" используют только по отношению к Богу, чтобы подчеркнуть различие между Богом и Иисусом Христом

Но заменяют слово "Иегова" в тех местах Писания, в которых говорится об Иисусе

Говорят, что Христос был воскрешен Богом как "преславное духовное существо", не имеющее физического тела

Заявляют, что Иисус "материализовался" с тем, чтобы люди могли увидеть Его живым

Отрицают, что Он - третье Лицо Святой Троицы

Заявляют, что Он - всего лишь "активная сила"

Утверждают, что вечная жизнь является вознаграждением за исполнение воли Божьей и выполнение своего посвящения

Верят, что 144 000 человек будут пребывать в небесной славе с Христом

Другие же будут наслаждаться блаженством на земле

Не верят, что душа может существовать отдельно от тела

Считают, что нечестивые после смерти не будут испытывать вечных мук, а просто прекратят свое существование

Утверждают, что "учение о геенне огненной" не соответствует Писанию, неразумно, противоречит Божьей любви и не совместимо с принципами справедливости

Придают особое значение тому, что слово "вечная" переведено на английский язык двумя синонимами

Излюбленное занятие "Сторожевой башни" - пророчествовать

Многочисленные пророчества относительно времени Армагеддона и конца света ни разу не исполнились

Изобретают хитроумные отговорки, когда их пророчества не исполняются

Enroth, Ronald, and others. A Guide to Cults and New Religions. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1983.

Hoekema, Anthony A. Four Major Cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1963.

Magnani, Duane, and Barrett, Arthur. The Watchtower Files: Dialogue With a J.W. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985.

Martin, Walter R. The Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1965, 1977, 1985.

McDowell, Josh, and Stewart, Don. Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.

Passantino, Robert, and Passantino, Gretchen. Answers to the Cultist at Your Door. Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1981.

Van Baalen, J. K. The Chaos of Cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1962.

"Вы вошли в новый мир. Символически и духовно вы возродились. С этого момента вы готовы стать масоном."

"Ваша подготовка к тому, чтобы стать масоном, началась в тот самый день, когда ваша мать ввела вас в этот мир, и продолжалась день за днем, год за годом".

С такой самоуверенностью расписывает масонство важность масонской ложи.

Порой начинает казаться, что масоны везде. Они присутствуют при закладке зданий, и вообще, создается впечатление, что они имеют прямое отношение ко всем аспектам жизни. Даже похоронные бюро теперь организуют специальные службы для "братьев-масонов". Масоны принимают участие в деятельности самых различных организаций; их можно встретить в церквях практически всех деноминаций. В одних только Соединенных Штатах их насчитывается около 4 миллионов человек.

Правда, масонами могут быть только мужчины, но для членов их семей существуют особые организации. Так, членами ордена "Звезда Востока" могут быть и мужчины и женщины. "Де Моле" принимает мальчиков, а "Девы Радуги" и "Дочери Иова" - девочек.

Складывается впечатление, что многие другие тайные общества строят свою деятельность по масонскому образу. Л. Джеймс Ронгстад пишет: "Масонство - "дедушка" всех тайных обществ. Его учение, ритуалы, обычаи и дела, а также окутывающая его тайна вдохновляли создателей таких групп, как "Лоси", "Орлы", "Олени" и "Национальная ассоциация фермеров"".

Автор "Справочника тайных организаций" Уильям Дж. Уэйлен рассказывает о других организациях, находящихся под влиянием масонов, в частности, о студенческих братствах. Уэйлен цитирует в своей книге Уильяма X. Шиделера, который сказал: "Многие из ритуалов студенческих братств в той или иной степени позаимствованы из масонской практики".

Некоторые даже считают, что изображенные на обратной стороне американского доллара символы также масонского происхождения. Пирамида, всевидящее око, количество перьев в распростертых крыльях орла, звезды над его головой, образующие Звезду Давида, и девизы "е pluribus umim" (из многих - одно) и "novus ordo seclorum" (новый порядок веков), - все это кажется некоторым явно масонскими знаками, однако доказать это нелегко.

Надо сказать, что на счету масонов немало добрых дел. Широкая публика, по-видимому, более всего знакома с этой стороной их деятельности благодаря "Шрайнерам", традиционное участие которых в парадах и шествиях неизменно оставляет глубокое впечатление своей красочностью и выдумкой. Членов этой ложи узнают по красной феске с черной кисточкой. Чтобы стать одним из них, необходимо иметь 32-ю степень посвящения по шотландскому масонскому обряду или ее эквивалент по йоркскому.

Многим семьям в США, Канаде и Мексике помогли больницы "Шрайнеров" для детей-инвалидов. В них оказывают бесплатную помощь ортопедическим больным и детям (до 18 лет), пострадавшим от ожогов, большинство из которых не смогли бы пройти курс такого лечения в платной клинике. Когда я был студентом теологической семинарии в Далласе, моя жена устроилась медсестрой в техасский госпиталь шотландского обряда для детей-инвалидов, где ее буквально потрясли качество медицинского обслуживания и та забота, которой окружены дети в этом ортопедическом центре.

Как говорят об этом сами масоны: "Масоны занимаются благотворительностью, делами милосердия и способствуют росту благосостояния людей. Повсюду в мире масоны оказывают помощь своим нуждающимся братьям, их вдовам и сиротам; содержат дома для бедных и престарелых, помогают родине в годы войны, участвуют в медицинских исследованиях, содействуют развитию геронтологии, создают сети "банков крови", осуществляют программы для юношества, помогают реабилитации инвалидов войны, утверждают стипендии и поощряют воспитание характера".

Так чем же плоха такая организация? - спросите вы. Разные люди отвечают на этот вопрос по-разному.

Некоторые считают масонов всего лишь братством или общественной организацией, не видя причин" мешающих христианину вступить в масонскую ложу.

Других настораживают религиозные взгляды масонов, приводящие их к явному конфликту с библейским христианством.

Церквям нередко приходится решать непростую задачу, принимая в общину новых членов или рассматривая кандидатуры на занятие руководящих должностей: насколько принципиально в данном случае для церкви, что тот или иной человек - масон?

Для того, чтобы разобраться в этом, нужно сравнить учение масонов с Библией, письменным откровением Божьим. Только после этого можно ответить на вопрос: может ли убежденный и посвященный масон быть убежденным и посвященным христианином?

Мы не собираемся раскрывать здесь какие-то тайны масонских лож. Если это и случится, то непреднамеренно, вопреки нашему желанию. Заметим, однако, что если анализ масонской литературы покажет, что взгляды масонов противоречат учению Библии, то разоблачение каких бы то ни было "тайн" просто не будет иметь значения.

Некоторые масоны прослеживают историю их организации с начала времен, однако большинство современных масонов гораздо скромнее в своих притязаниях. И хотя многое в их учении связано с храмом Соломона, воздвигнутым еще в ветхозаветные времена, официальная история масонства начинается с 1717 года. Именно в этом году четыре английские ложи объединились, создав первую в мире Великую ложу.

Терминология и символика масонства сложились еще в средние века, и истоки их следует искать в искусстве каменной кладки. Все началось с того, что мастера-каменщики объединились в корпоративный союз с целью развития своего ремесла и охраны его секретов. Слово "масон" (точнее - фримасон) если проследить его семантику в английском языке, состоит из двух частей, первая из которых означает "вольный", а вторая - "каменщик". Откуда взялась первая часть, точно не известно. Существует гипотеза, что оно происходит от английского названия известняка (freestone), камня, который обрабатывали наиболее квалифицированные мастера-каменщики и который легко, "вольно" ведет себя при обработке. Однако некоторые утверждают, что слово "вольный" или "свободный", добавленное к слову "каменщик", означает "свободнорожденный", то есть никогда не бывший рабом.

Этих работающих с реальными камнями масонов-строителей принято называть "оперативными" масонами. Позднее, когда к этой группе присоединились люди, не имеющие никакого отношения к труду каменщиков, их стали называть "спекулятивными" масонами. Спекулятивное масонство иногда еще называют символическим, поскольку рабочие инструменты оперативных масонов стали для него символами, наделяемыми нравственным и философским смыслом". Этих масонов называют также "принятыми".

Члены корпорации строителей-каменщиков подразделялись на три разряда: ученики, подмастерья и мастера. Эта же терминология осталась и в спекулятивном масонстве для обозначения трех его первых степеней. Масоны этих трех степеней составляют голубые ложи. Голубой цвет символизирует небо и, следовательно, голубое масонство мыслится как всемирное. Никто не может считаться полноправным масоном, пока он не достигнет третьей ступени и не получит степени Мастера. Однако после этого никакие последующие степени посвящения уже не в силах сделать Мастера масоном более высокого ранга.

Следовательно, получив степень Мастера, масон может этим удовольствоваться, что многие и делают. Но те, которые стремятся глубже проникнуть в тайны масонства и найти "больше света", могут пойти дальше по ступеням шотландского или Йоркского обрядов. По древнему шотландскому общепринятому обряду можно подняться от 4-ой до 32-й степени посвящения. Правда, существует еще и 33-я степень, но она присваивается как почетная. В йоркском обряде степеней посвящения меньше, но каждая из них соответствует нескольким степеням шотландского обряда. 32-ой степени шотландского обряда соответствует степень "Рыцарь Храма" обряда йоркского.

Масоны утверждают, что они никому никогда не предлагают вступить в их ряды, а если кто-то пожелает стать членом ложи, он сам должен обратиться к ним с просьбой. При этом масоны могут или просто рассказывать о тех преимуществах, которое дает членство в ложе, или могут так построить тот же самый рассказ, чтобы наверняка заинтересовать собеседника и вызвать в нем желание вступить в масоны. Различие здесь очень тонкое. "Единственное, что от вас требуется, - говорят масоны, - это попросить". Иногда они даже цитируют Библию: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам" (Мат. 7:7). Чтобы стать кандидатом, человек должен просто "попросить", ну а "стучите, и отворят вам" - это ему подсказка, как вести себя дальше. Постучите, и вы получите разрешение войти в ложу.

Масоны вообще часто пользуются аллегориями и символами. Писатели-масоны любят цитировать слова одного древнего "брата": "Масонство - это система морали, завуалированной аллегориями и иллюстрированная символами".

Но чтобы воспроизвести ту или иную аллегорию, тот или иной символ, необходимо точно представлять себе, что за ними стоит. Масонские "авторитеты" по-разному трактуют эту символику. Как говорит Карл Клоди, "символ может иметь много различных объяснений, причем любое из них будет верным, если не противоречит самому себе". Выходит, что каждый человек может придать символу любое значение.

Однако, как бы ни интересовала нас история возникновения масонской ложи, главное для нас - разобраться в верованиях масонов и выяснить, не противоречат ли они библейскому христианству?

Масонство - это не просто некое общественное движение; им разработана целая система взглядов на основополагающие догматы христианства. У масонов особое мнение об авторитетном источнике, о Боге, об Иисусе Христе, грехе, спасении и будущей жизни. Поэтому совершенно очевидно, что масонство - религия.

По определению Верховного Суда США, основным признаком религии является то, что она исповедует, распространяет доктрины, касающиеся таких "важнейших реалий, как природа человека и его место во Вселенной".

Однако многие масоны не отдают себе отчета в том, что масонство является религией. Что же по этому поводу говорят их лидеры? Один из признанных авторитетов, Джозеф Форт Ньютон (1880-1950) заявил: "Масонство - не просто религия, а Религия с большой буквы, не просто церковь, а храм, объединяющий верующих всех религий". Правда, в другом месте тот же Ньютон вступает сам с собой в определенное противоречие, говоря: "Масонство - не религия, но оно религиозно".

Ньютон также писал: "Религия является, во-первых, тем, что связывает нас с Богом, Который есть "нечто универсальное", объединяющее все вещи в единое целое и придающее Вселенной значение и красоту. Во-вторых, это то, чем мы объединены с нашими братьями на службе долгу, в святости любви и духе братской праведности (курсив автора).

Учение о том, что основой всего сущего является единая субстанция, известно как "монизм" - от греческого слова "mono", означающего "один". Его придерживается индуизм, влияние которого испытали на себе многие религиозные группы Северной Америки, в частности, "Христианская Наука", "Школа христианского единства", розенкрейцеры и "Новый Век". Что же касается праведности, то, в отличие от Ньютона, она определяется не братскими отношениями, а отношениями с Богом.

Генри Уилсон Койл составил энциклопедию, которую многие ложи признают сегодня своим наиболее авторитетным источником. В ходе опроса Великих Лож (в каждом американском штате есть одна Великая Ложа), проведенном Джоном Анкербергом, 44 процента опрошенных заявили, что самым авторитетным источником для них является "Масонская энциклопедия Койла".

Крйл не согласен с теми, кто считает масонство не религией, но признает, что оно религиозно. "Это столь же бессмысленно, как заявить, что у человека нет интеллекта, но он интеллектуален, или что у него нет чести, но он честен".¹⁶ Далее Койл утверждает: "Если бы масонство не было религией, что нужно было бы сделать, чтобы оно ею стало? Да ничего, кроме, может быть, усиления того, что и так в нем присутствует. Таким образом, мы подошли к самой сути - разница между ложей и церковью не в качестве, а в степени".

И далее, развивая эту мысль, он замечает: "У масонов есть религиозный обряд, состоящий в том, чтобы предать тело умершего брата праху, из которого он пришел в мир, и ускорить возвращение высвободившегося духа обратно к Великому Источнику Света. Для большинства масонов гарантией благополучного завершения этого "путешествия" служит только их вера в религию масонства. Если их надежда напрасна, братству следует отказаться от своего погребального ритуала и обратиться к иным, более реальным сферам, где оно твердо стоит на ногах и пользуется заслуженным авторитетом". Все эти высказывания ясно свидетельствуют о том, что руководители масонства считают его религией.

Для масонов христианство - всего лишь одна из мировых религий, таких, как иудаизм, ислам и буддизм. Масонство же считает себя выше этих религий, так как, якобы, именно оно исповедует те догматы, к которым присоединяются почти все остальные религии, - Отцовство Бога, братство людей и бессмертие души. Но совпадает ли масонская трактовка этих понятий с тем, чему учит Библия?

Ответ на этот вопрос мы найдем, изучив отношение масонства к таким понятиям, как авторитетный источник, Бог, Иисус Христос, грех, спасение и будущая жизнь.

Масоны называют Библию "Книгой Священного Закона" (иногда для ее обозначения используются просто три начальные буквы этого английского словосочетания - V.S.L.). V.S.L. является неотъемлемой принадлежностью масонской ложи.

На американцев производит неоправданно сильное впечатление то, что масоны используют Библию. Правда, если бы кому-нибудь из них довелось проходить обряд посвящения в какой-то другой стране, он мог бы с удивлением обнаружить, что V.S.L. здесь вовсе не Библия.

Вряд ли мы найдем более авторитетного автора в этой области, чем Альбер