Страна вожделенная, родная...

Искренне благодарим Бога за возможность выпустить в свет проникновенный труд известного канадского духовного писателя и проповедника, д-ра Освальда Дж. Смита.

Да благословит Господь эти страницы, столь ярко и сильно раскрывающие любовь Божию к погибшему грешнику и благодатный Божий путь спасения по вере в Господа Иисуса Христа, совершившего наше искупление на Голгофском кресте.

Всякий, ищущий спасения во Христе, найдет в ясных, простых и сильных примерах и образах этой книги ответ на свои искания и сомнения. Содержание этой книги научит читателя полюбить "чистое словесное молоко" Слова Божия и всецело ему довериться.

Пастырское служение свое д-р Освальд Дж. Смит начал в 1915 году в одной из пресвитерианских церквей г. Торонто, в Канаде. Позже был он пресвитером церкви Christian Missionary Alliance, там же. А с 1928 г. он является пресвитером широко известной торонтской церкви The Peoples Church, насчитывающей 3000 членов. Д-р Смит - пресвитерианин (первоначально это была Шотландская пресвитерианская церковь), и проповедует он Евангелие Христово уже с 1908 года.

В качестве благовестника (т. е. евангелиста), по преимуществу, он выступал с проповедью Евангелия во многих знаменитейших христианских церквах мира, пользующихся славой как бы мировых светочей истины Христовой, как, напр., в "Табернакле" Ч. Г. Сперджена, в Лондоне; в Вестминстерском храме, там же; в громадном храме имени Д. Л. Муди, в Чикаго; и в целом ряде других не менее известных центров христианского благовестия Великобритании, Соед. Штатов Сев. Америки, Южно-Африканского Союза, Южной Америки, Австралии и Новой Зеландии.

Под его руководством, как исключительно выдающегося миссионерского деятеля, торонтская его церковь The Peoples Church осуществила громадную евангельскую программу, собрав в своей среде, за время служения д-ра Смита, четыре миллиона долларов на дело внешней миссии. Церковь эта поддерживает в настоящее время во всех частях мира 360 миссионеров. Известный христианский журнал "The Church Herald" считает д-ра Смита руководителем "величайшей миссионерствующей церкви на земном шаре".

Д-ром Смитом написаны, за время его христианского служения, 23 книги по различным важным евангельским вопросам, и общий тираж этих книг, на 25 различных языках, превышает один миллион экземпляров. Кроме того, д-р Смит - исключительно одаренный поэт, написавший свыше 600 песнопений и гимнов для церковного употребления, а также и ряд др. христианских поэтических произведений.

Д-р Смит редактирует и издает (уже в течение 37 лет) богатый содержанием христианский журнал (на англ, яз.), имеющий всемирное распространение.

С 1930 года д-р Смит - и радиопроповедник, причем проповедь его передается одновременно несколькими десятками (временами до сорока двух) радиостанций.

Далее, д-р Смит - неутомимый путешественник, посетивший, с целью евангельского благовестия, 62 страны, в том числе Великобританию, почти все страны Европы, Азию, Африку, Индонезию, Вест-индские острова, Аляску, Мексику, Соломоновы острова, Австралию, Новую Зеландию, Южно-Африканский Союз и Южную и Северную Америки.

Одно из известнейших и крупнейших в мире христианских книгоиздательств "The Fleming H. Revell Co", говорит о д-ре Смите: "В нем как бы зажжен особой силы огонь благовестия, так что слушающие проповедь его и видят, и ощущают огонь этот, исходящий из сердца проповедника и горящий также в его глазах и в его зажигательной проповеди. Огонь этот, глубоко захватывая слушателей его, успел переброситься уже во многие части мира, повсеместно зажигая все новый такой же самый пламень живой христианской надежды!.."

Всемирно известный благовестник Евангелия, д-р Билли Грэм (Billy Graham) пишет о д-ре Смите так: "Имя Освальда Смита - как бы символ евангелизации мира, символ всемирного евангельского благовестия! По действию Духа Божия, вдохновенное содержание книг д-ра Смита зажгло глубины и моего сердца, и имело совершенно исключительное влияние, как на личную мою жизнь, так и на мое евангельское служение!"

В продолжение ряда лет посетил я много стран, точнее - шестьдесят две различные страны. Некоторые посещены мною по нескольку раз, а другие только по разу. Иные из них мне понравились, а другие - нет. И лишь в очень немногих чувствовал я себя, более или менее, как дома. Но во всех них, без исключения, я неизменна жаждал одного - возможно скорейшего возвращения в собственную свою страну, в Канаду.

Ибо, воистину, мало в нашем мире мест, подобных странам Северной Америки, где столь поразительно разнообразие климатов к растительности и где так много совершенно потрясающих красот природы. Там изобилие всего, в чем нуждается человек. И живет он там привольно и свободно, как нигде в мире, без страха и опасений. Желают там люди только одного - как бы сохранить им жизнь свою от нужды и порабощения, свойственных по преимуществу, странам несвободным, тоталитарным.

Но как бы хорошо ни жилось людям в свободных странах Северной Америки, нужно все же признать, что нет, в сущности, на свете ни одного настолько блаженного и счастливого уголка, где хотелось бы остаться навеки. Ведь, и в наилучшей и самой любимой стране всякого человека так много греха, преступлений и всякого иного рода беззаконний; так много разврата, пьянства, обид и самого неприглядного эгоизма, что, в конце концов, невольно начинаешь жаждать чего-то другого, чего-то несравненно лучшего; чего-то, что было бы совсем свободно и от пороков человеческих, и от всего остального зла этого мира. Войны, с их кровопролитием и жестокостями, нищета, болезни и смерть, - все это причиняет столько невыразимых страданий и скорби, что, и в самом лучшем случае, чувствуешь себя здесь лишь "пришельцем и странником, не имеющим постоянного града" и "взыскующим" града иного, града небесного, вечного!

Нет поэтому ничего удивительного, что мне так хочется поведать вам нечто новое и дивное, нечто о другой, столь удивительной и без конца прекрасной и неповторимой, стране! О стране, где нет в помине ни тоски, ни печали, ни плача, ни слез, ни страданий сердечных, ни скорбей! Нет в ней ни болезни, ни боли, ни смерти! Не знает страна эта войн и кровопролития! Нет в ней нуждающихся и бедняков, как, впрочем, нет и богачей!

Никогда там люди не изнемогают от холода или жары; не утомляются, не устают; не носят никакой поклажи, не знают никаких бремен; и не стареют они там никогда! Никто ни с кем там не прощается и не расстается, и нет разлуки в ней вовек! Нет там разочарований, нет греха, и зла не делает никто!..

Несчастные случаи там неизвестны! Вдоль и поперек пройдя нескончаемые пространства по чудной той стране, не обнаружить там ни кладбищ, ни покойницких, ни погребалыциков, ни мертвецов!.. Ни траура, ни продавцов гробов, ни могильщиков или гробокопателей там не найти, ибо не умирает там никто никогда! Одежды в стране той блестящие, как ризы, сверкающие белизной!..

Нет пьяниц в дивной той стране - никто там никогда не пьет; не курят там, и незнаком там никому табак! Там нет безнравственных людей: мужья и жены там чисты и целомудренны! Блуда нет, как нет и внебрачных детей! Ни казематы, ни застенки, ни темницы, ни узилища, ни исправительные дома, ни концлагеря, - ничто-:ничто из прежнего, обычного, земного, там не омрачит уж никогда! Замков и запоров там нет: окна без ставень, и дверей не запирает никто! Злодеи, воры и разбойники там неизвестны. Книг развратных не читают, как нет там и нечистых картин! Даже налогов там не взимают и квартирной платы не берут!..

В чудесной стране той ничто не тлеет, не гибнет и не портится вовек! Цветы не теряют аромата, а листья вечно зелены и свежи! Нет там ни ураганов, ни грозных морских бурь, ни землетрясений, ни вулканов, как нет и бацилл и микробов, лихорадок, недугов и всех других подобных им напастей! Солнца вовсе :нет в чудесной той стране, а все же в ней всегда светло, и ночи нет! Там никогда не слишком жарко; но там и не прохладно никогда! Ни туч, ни гроз, ни холода, ни ветров там нет совсем!..

Да, да, дорогие друзья! Все это истина, все это так! Но и это -еще не все! И потому еще слегка продлю я весть о дивной той стране. В ней нет калек: хромых, слепых, глухих, немых!.. Никто не строит там больниц для них! Все в той стране сильны, здоровы! Нет бедных, нищих и убогих; нет никакой нужды ни в чем; подачки не нужны! Ни рака, ни проказы, ни чахлости, ни язвы, ни параличных, ни подобных им в стране той нет совсем! Там нет аптек и клиник, и не нужны врачи!..

Быть может спросите вы, как и почему все это знаю я! Разве ж я там был?! Нет, друзья, я не был там! Возможности такой я не имел. Но были там другие!.. Один из них, был долго-долго там. Потом пришел Он к нам!.. Он много нам открыл и много верного сказал!.. Потом вернулся Он к Себе, людьми отвержен, одинок!.. Но, уходя, Он обещал придти опять, чтоб взять с Собою и меня!.. И с самого того времени, как я о той стране узнал, всем сердцем жажду я в ней быть!..

И зная об этой стране так много дивного и верного, я только поражаюсь, - почему не все люди желают там быть!.; Ибо, воистину очень и очень многие этого не хотят!.. Их много, их очень много! В этом я убеждаюсь на каждом шагу!.. Теперешнюю свою жалкую и греховную страну великое множество людей по-прежнему предпочитают стране грядущей, стране Божией!.. Явно и не скрываясь предпочитают они теперешнюю свою привычную греховную жизнь со всею ее нечистотою, с ее бедствиями, скорбями, болезнями и разочарованиями!.. Этого мне не понять никак! Но положения это не меняет, и, к сожалению, воистину все это так!.. Часто-часто говорю я людям о новой и прекрасной той стране, но большинство их лишь смеются и не верят; а если кто и верит, то туда его не влечет!.. Убедить их отправиться в путь туда со мною я бессилен!.. Но близок-близок день, друзья, и "очень поспешает", когда "небесная квота" той дивной дальней стороны будет полностью исчерпана, и попасть в нее будет тогда уже поздно!.. Как же беспредельно неразумны и легкомысленны все эти столь многие и многие люди!..

Есть чудный, "новый", "украшенный, как невеста", "небесный" город в той стране!.. Город, размерами своими превышающий все остальные города мною виденные! Неописуемо и непостижимо прекрасен этот город! Как в ширину и длину, так и в вышину город этот имеет по 1500 миль (2400 километров), по земному нашему счету. Действительная форма города мне не известна. Квадратный ли он, кубический, сферический или иной какой, я не знаю. Но это и не имеет значения, ибо, совершенно независимо от формы города, размеры его и необозримы, и безгранично огромны! Площадь его свободно покрыла бы громаднейшую территорию Соединенных Штатов Америки от границ Канады, на севере, до самого Мексиканского залива и от Атлантического океана почти до пределов Скалистых гор, на Дальнем Западе! И так как город этот столь непостижимо высок, то, если бы разбить его, например, на наши, земные этажи, сохранив между ними при этом огромные свободные промежутки, - в нем легко можно было бы поселить всех решительно людей, когда-либо живших на земле! И стена города - "во сто сорок четыре локтя, мерою человеческою, какова мера и ангела" - "построена из ясписа"! - "Основания стены города украшены всякими драгоценными камнями", а "оснований у стены города двенадцать, и на них имена двенадцати апостолов Агнца"!.. Какой это замечательный и необыкновенный город!..

"И город не имеет нужды ни в солнце, ни в луне для освещения своего; ибо слава Божия осветила Его, и светильник его - Агнец". В город входят двенадцатью воротами, и на них написаны имена двенадцати колен Израилевых"; и расположены они по трое на каждой из четырех сторон города. "А двенадцать ворот - двенадцать жемчужин; каждые ворота из одной жемчужины". "Улицы города - чистое золото, как прозрачное стекло". Какой замечательный и необыкновенный город!..

В этом городе есть прекрасная "чистая река воды жизни, светлая, как кристалл, исходящая от престола Бога и Агнца". Чистая вода этой реки никогда ничем не загрязняется. "По ту и по другую сторону реки - древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды, дающее на каждый месяц плод свой; и листья дерева - для исцеления народов", находящихся вне города. "И ничего уже не будет проклятого", как не будет и тления, разложения и разрушения!..

Посреди города - сверкающий дворец царя. "И радуга вокруг престола, видом подобная смарагду. И вокруг престола двадцать четыре престола; а на них - двадцать четыре старца, с золотыми венцами на головах". "И перед престолом - море стеклянное, подобное кристаллу". "Посреди престола и вокруг престола четыре живых существа", "днем и ночью взывающих: свят, свят, свят, Господь Бог Вседержитель!.." - Как мне хотелось бы дать возможно более полное описание всего этого, но я бессилен это сделать! Слова человеческие так бледны и немощны! Каждый должен был бы увидеть все это своими собственными глазами!..

Господь Иисус Христос назвал этот необыкновенный город "Новым Иерусалимом" и "Святым Городом". В других случаях Он говорил о нем, как о "доме Отца" Своего. Какое это дивное название! Псалмопевец Давид называл его "Домом Господним". Господь Иисус Христос сказал также, что в доме этом "обителей много". Так что, воистину, "дом" этот и просторен, и прекрасен! Обычно же о нем говорят, как о "небе", или "небесах". И хотя в книге Божией, называемой Библией, есть много упоминаний о "небе", однако, полное и совершенное его описание дано лишь в нескольких: самых последних ее главах.

В главах этих сказано, что только "готовые" смогут войти в этот удивительный город! Ничто нечистое туда не будет допущено! Никакому лжецу не будет разрешено туда войти и находиться внутри его ясписовых стен! Ни один неверующий в него тоже не войдет! Не войдут ни убийцы, ни чародеи, ни любодеи!..

Где же находится "небо"?

Где же чудесный город этот будет находиться? Ответ мы имеем во многих местах Библии, как, например, в Ис. 65:17; 66:22; в 2 Петр. 3:7, 12, 13; и др. Близится время, говорит Слово Божие, когда земля наша, со всею ее атмосферою, будет уничтожена, и не водою, как это было когда-то в прошлом, а огнем. До тех пор пока бывает видна радуга, как удостоверяет Слово Божие, земля наша не подвергнется уничтожению водою, как во дни Ноя. Но столь же определенно и ясно Св. Писание говорит, что земля и все дела ее сгорят и что тогда место ее займет новая земля, с новой атмосферой.

Вот как об этом сказано в некоторых пророчествах Слова Божия: "Нынешние небеса и земля... сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков... небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся... Мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли... Вот, Я творю новое небо и новую землю, и прежние уже не будут воспоминаемы и не придут на сердце... Ибо новое небо и земля, которые Я сотворю, всегда будут пред лицом Моим, говорит Господь... И увидел я новое небо и новую землю; ибо прежнее небо и прежняя земля миновали..."

Два обстоятельства особо подчеркнуты в отношении новой земли. Во-первых, там "не будет моря". В настоящее время море разделяет людей. На новой земле они никогда больше разделены не будут. Океанов там не будет. Во-вторых, на ней будет "обитать праведность". На теперешней земле праведности нет, а когда Бог "создаст новую землю, на ней будет одна только праведность. Какая радость думать о том времени, когда греха больше не будет и когда окончательно и полностью восторжествует и восцарствует праведность Божия!

Итак, на новой земле, где моря не будет и где будет обитать праведность, будет находиться и тот необыкновенный и прекрасный город, краткое описание которого было дано выше. Вот как об этом повествует пророческое слово Св. Писания: "Я, Иоанн, увидел святой город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный, как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их!.." (Откр. 21:2-3).

Таким образом, Царь и Сам будет обитать с живущими в этом городе на новой земле Своей. "И узрят лицо Его, и Имя Его будет на челах их!" (Откр. 22:4).

Самое же дивное заключается в том, что и Господь Иисус Христос будет там! Но вид Его будет уже совсем иной, не такой как, в свое время, на земле! Не мне пытаться дать более совершенное изображение Господа. Это сделал ученик Его Иоанн, которому дано было узреть Господа в славе Его, где, как говорит Иоанн, он увидел "посреди семи светильников подобного Сыну Человеческому, облеченному в подир и по персям опоясанному золотым поясом; глава Его и волосы Его белы, как белая волна, как снег; и очи Его, как пламень огненный; и ноги Его подобны халколивану, как раскаленные в печи; и голос Его, как шум вод многих; Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лицо Его, как солнце, сияющее в силе своей!.." (Откр. 1:13-16).

"Не бойся!" - воскликнул Господь громким голосом; "Я есмь первый и последний; и живый, и был мертв; и се, жив во веки веков!" (Откр. 1:17-18). Воистину, аллилуйя! Аллилуйя Победителю-Христу!..

Вот таково, друзья мои, "небо"! Таков - город той страны, о которой я говорил вам выше! Таков город Божий!.. Желаете ли и вы там быть?.. Помните, что место это - особо уготованное - место для заранее "приготовленных" людей!.. "Блаженны мертвые, умирающие в Господе!" - говорит слово Божие; "они успокоятся от трудов своих!.." (Откр. 14:13). Для того чтобы войти в обетованный покой и блаженство Божий, надлежит быть теми, о которых Слово Божие говорит, что они - "в Господе"! Нужно быть теми, кто и живут, и умирают "в Господе"! Если вы умрете, не будучи "в Господе", - вам никогда не быть с Господом и в Его небесах!

Чтобы можно было человеку "умереть в Господе", нужно прежде всего "обрести" Господа при жизни, найти Его и, как говорит Слово Божие, "иметь" Его уже здесь! Надо принять Его, как своего личного Спасителя! Тогда, и только тогда вы и жить будете "в Господе"! Если вы уже теперь, уже в настоящее время, "в Господе", - то, конечно, придет для вас и тот день, в который вы сможете и "умереть в Господе"! Господь должен быть вашим личным Спасителем и Господом уже здесь, пока вы еще на земле! И лишь тогда - в вечности, в той вожделенной и дивной стране Его - вы сможете обитать в Его чудном новом городе во веки веков!..

Где находятся в настоящее время те, которые уже ушли из земной жизни и ушли, притом, "в Господе", с живой надеждой быть в Его чудесной вечной стране? Что они теперь делают? Помнят ли оставшихся на земле, и узнают ли нас, когда мы встретимся опять?.. Невольно вспоминаю покойную свою сестру, умершую десятилетним ребенком... Может быть и вы вспоминаете о ком-либо из близких своих - о матери, муже, жене или дорогом и незабываемом друге?! Может быть и вам хотелось бы знать о них что-либо определенное и точное?!

Разрешите сказать, что знать наверное можно лишь то, что открывает Слово Божие! Все же остальное - только пустые догадки! Не могут дать большой ясности и греховные, так называемые, "сеансы" спиритов! Спириты-медиумы - служители сатаны, только сбивают людей с пути истинного! Также и философия бессильна; и она лишь - пустяк и бессмыслица! Бог лишь один знает истину! Бог знает все! А потому: "Закон и откровение, - если они не говорят, как это Слово, - нет в "их света!.." (Ис. 8:20).

Новый Завет говорит нам, что мы "имеем вокруг себя облако свидетелей..." (Евр. 12:1). Кто же эти свидетели? Это "мужи и жены веры", о которых повествует предыдущая, т. е. одиннадцатая глава того же самого Послания к Евреям. Можно ли об этих "свидетелях" сказать, что они находятся в состоянии "сна" и ничего не сознают? Нет! Они продолжают быть "свидетелями" того, как мы здесь, "а земле, "проходим предлежащее нам поприще"!...

Нет сомнения, что и Авраам, и Самуил, и Моисей, и упоминаемые в Апокалипсисе мученики все живы и сохраняют полное сознание! Никто из "их не находится в состоянии "смертного сна"!..

"Я - Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова!" - говорит о Боге-Отце Господь Иисус Христос. (Мф. 22:32). - "Бог не есть Бог мертвых, но живых"!

"Блаженны (т. е. счастливы) мертвые, умирающие в Господе!" (Откр. 14:13). Как могли бы они быть "счастливыми" или "несчастными", если бы находились в "беспамятстве" и в состоянии "смертного сна"?! - Нет, - чтобы быть "блаженными", - непременно нужно быть живыми и находиться при полном сознании!..

В Ис. 14:9-11, умершие "пришли в движение", и все они "говорят"!.. Как же, в таком случае, они могут быть без сознания? Как могут быть они "спящими сном смерти"? То же видим и в Лк. 16:19-31.

В Откр. 6:9-11 об умерших сказано, что они "вопиют громким голосом"... - Чтобы делать это, нужно быть не в состоянии "сна", а в состоянии сознания и бодрствования!.. И, конечно, ясно, что все они вполне сохраняют и то, и другое!..

"Разрешиться, и быть со Христом, - несравненно лучше!" - говорит о своей готовности к смерти (т. е. смерти физической) ап. Павел. (Фил. 1:23).

Какой же смысл имели бы эти слова, если бы не было у мертвых сознания?! И как могли бы знать они, что они - "со Христом", если бы они не имели сознания?! Слушая такие неосновательные толки, можно было бы задать столь же нелепый вопрос: "Так не находится ли и Сам Господь Иисус Христос в состоянии подобного же "сна"? Или же Он жив и "в полном сознании"?! Вы знаете так же хорошо, как знаю я, верующие друзья, что Христос находится на престоле Своем одесную Отца и ходатайствует там за нас!.. Если бы Он был в состоянии "сна", то уж никак не мог бы ни за кого ходатайствовать!.. - Все же умершие "во Христе" находятся со своим Господом, и они прекрасно это сознают!.. Потому и сказано в Слове Божием, что "быть со Христом несравненно лучше"!.. - Как, в самом деле, могло бы им быть "лучше", если бы они были лишь в состоянии "сна" и полного неведения об окружающем?!.. - Тогда, ведь, было бы лучше и НЕ "разрешаться", а оставаться живыми здесь, на земле, и продолжать служить Христу в этой жизни!.. - По Слову же Божию, умершие "во Христе" находятся НЕ в состоянии "сна"! Они все живы и все сохраняют полное сознание!..

"Чтобы и вы были, где Я!.." (Ин. 14:3). "Чтобы там, где Я, и они были со Мною.!." (Ин. 17:24). - "После пойдешь за Мною!.." (Ин. 13:36).

Как драгоценны и важны все эти обетования!.. - Близкие наши, умирающие "во Христе", следуют за Ним туда, где находится и Он Сам! Они находятся с Ним, и они это сознают! В противном случае, в чем же заключалось бы их преимущество быть "там"?!.. Отсюда и наше собственное желание - "быть с Ним!", как говорит апостол Христов!

Как дивно и это обетование Господне! В тот самый день, т. е. в день своей смерти, разбойник, уверовавший в Христа, был уже с Ним, со своим Господом!.. - Как же можно утверждать, что "умершие в Господе" находятся в состоянии "сна"?! - Нет, нет и нет!.. - Слово Божие говорит совершенно о другом - о том, что мы будем и видеть, и знать своего Господа!.. Будем знать Христа и будем радоваться, находясь вместе с Ним!.. Для "благоразумного разбойника" все это наступило в тот же самый день, в день его смерти! Слова человеческие не в состоянии передать этого сильнее и яснее! И попытки что-либо изменить или исказить в Слове Божием и в его значении являются лишь греховным насилием над Откровением Божиим!..

"Желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа!.." - говорит ап. Павел. (2 Кор. 5:8).

Как легко разрешают вопрос эти слова! Они открывают, что те, кто "во Христе", "находясь в теле, были устранены от Господа" (2 Кор. 5:6). Теперь же, когда они умерли, или вернее, когда умерли тела их, временная "земная хижина" их, где до сих пор они обитали, сами они (т. е. дух их, "выйдя из тела") "находятся со Христом", "водворились у Господа"!.. - Поэтому, находясь у могилы умершего чада Божия, не говорите: "Тут лежит мой отец!" Ибо это неверно! Только "земная хижина" отца, которую вы так хорошо знали, лежит в земле! Сам же он из этой "хижины" вышел, и теперь, т. е. уже в настоящее время, находится в гораздо более славном состоянии, в новом мире, со своим Господом, Которого он любил! Вот это и значат слова Св. Писания - "выйти из тела и водвориться у Господа"! - Умершие не "спят", по Слову Божию; "рабы Господни" служат Богу!.." Они живы, они более живы, чем когда бы то ни было прежде, чем когда были в теле!.. Зачем же, в таком случае, скорбеть, как делают те, которые "не имеют надежды"?! (1 Фесс. 4:13).

Забыл ли Иосиф отца своего Иакова и братьев своих, когда, превознесенный фараоном, жил он во дворце его?

Забыл ли Моисей братьев своих, сынов Израиля, когда сам он считался сыном дочери фараоновой?

Забыла ли плененная сирийцами девочка-израильтянка, в богатом доме военачальника Неемана, об Израиле и о всех оставшихся на родной земле своих близких?

Нет! Никто из них никого и ничего не забыл! Да и как могли они забыть? Ведь, "любовь никогда не перестает!" Разве кто-нибудь из нас перестает любить своих близких, когда мы оказываемся временно вдали от них, напр., в чужой стране?

Разве Слово Божие не призывает нас "с терпением проходить предлежащее нам поприще", и именно вследствие того, что нас видит и за нами наблюдает "такое облако свидетелей"?! (Евр. 12:1). Кто же "свидетели", с таким интересом наблюдающие за нами и за тем, что мы здесь делаем? - Эти "свидетели" - святые Божий всех веков и времен! С ними находятся и наши "в Господе" - умершие близкие, раньше нас перешедшие в тот чудный край!.. -- Они не только не забывают нас, но ожидают, когда и мы придем и присоединимся к ним!.. Наш здешний путь от них не скрыт! Они сорадуются всякой победе нашей "во Христе" и торжествуют по поводу всякого нашего торжества "в Нем"!

Давид, говоря об умершем младенце своем, смело восклицает: "Я пойду к нему!.." - Значат ли слова эти, что Давид надеялся, в будущей жизни, среди всего неисчислимого множества других умерших детей, найти и узнать и своего младенца? Несомненно да, Позже, когда настало время, Давид "пошел к нему", т. е. к своему младенцу... И теперь, вот уже в течение почти трех тысячелетий, Давид находится вместе с ним у Господа! Давид, ведь, не просто сказал, что он "пойдет" туда, куда ушло его дитя! Он сказал другое, - что он "пойдет к нему"!..

Не узнали ли три ученика - на горе Преображения - Моисея и Илию? Да, они их узнали, и узнали несмотря на то, что никогда их не видели во плоти!

Подобным же образом, царь Саул разве не узнал пророка Самуила, когда Бог разрешил ему вернуться на землю? Конечно, он его узнал!

Не узнала ли Мария Магдалина своего воскресшего Господа? Вы знаете, что она Его узнала!

И Стефан-первомученик, увидев Его в небесной славе, сразу же узнал Христа!

Не отчаивайтесь, поэтому, дорогая душа, - близкий ваш расстался с вами не навеки, не навсегда! Вы опять его увидите! И на небесах вы снова будете соединены!.. - Еще немного, и занавес времени раздвинется! Тогда войдете в вечность и вы, - и те, кто раньше вас перешли туда, радостно встретятся с вами в общем доме всех спасенных - у Небесного своего Отца - у ног своего Господа и Спасителя Иисуса Христа!..

"Се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их; и отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет!" (Откр. 21:3-4).

"И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их. И ночи не будет там, и не будут иметь нужды ни в светильнике, ни в свете солнечном, ибо Господь Бог освещает их; и будут царствовать во веки веков!.." (Откр. 22:3-5).

"Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной: ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод, и отрет Бог всякую слезу с очей их!.." (Откр. 7:16-17).

Вот такова та страна, о которой я пытался вам немного рассказать. Не готовы ли и вы, друг, отправиться туда, в тот чудный и вожделенный край?!.. Знаете ли вы еще другую, столь же прекрасную страну?.. - Почему же вы не готовитесь к путешествию туда? - Откройте сердце свое Господу Иисусу Христу, Великому Господину той страны, и дайте Ему возможность войти в сердце ваше и спасти вас! Тогда и вы начнете любить эту страну, как люблю ее я! И в один из недалеких уже, быть может, грядущих дней, когда земной путь наш будет пройден, - мы сможем, жемчужными воротами, войти в прекрасный Божий град, чтобы пребыть в нем во веки веков!.. Да будет же так! Аминь.

Какие это необычные и странные слова и как они, вместе с тем, истинны! Действительно "нет различия..." Что же эти слова означают?

Есть только два класса людей в мире: спасенные и погибшие. И вы, мой друг, тоже принадлежите к одному из этих двух классов. Вы либо возрожденный человек, и, следовательно, истинный христианин, либо невозрожденный, и, значит, не христианин вовсе.

Есть только два пути: "широкий", ведущий в погибель и вечную смерть; и "узкий", ведущий к небу и к Вечной Жизни. И вы, друг, тоже находитесь либо на первом пути, либо на втором, на широком пути или на узком, - ибо третьего пути нет. Вы идете или к небу, или в ад.

Есть только два "господина" - Бог и диавол. И вы служите либо одному, либо другому, ибо "никто не может служить двум господа м". Вы живете либо для этого мира, либо для будущего, но не для обоих одновременно. Поэтому разрешите спросить вас, к которому из этих двух классов принадлежите вы? куда ведет ваш путь? и кому именно вы служите?

В вечности не будет иметь никакого значения, были ли вы "хорошим" человеком или "плохим" считали ли вы себя "большим" грешником или "малым". Дело не в этом, а в том, была ли снята с вас вина или нет; и если нет, - вы подвергнетесь той же участи, как и все остальные грешники, большие или малые.

Здесь, в этой жизни, вы можете быть, как полезным и деятельным членом любой церкви, так и безбожником; вы можете быть даже преступником, каторжником, проведшим много лет в заключении; "о не это определяет вашу принадлежность к тому или другому классу! Если вы не спасены во Христе, вы - погибший грешник, и проклятие Божие пребывает; на вас; вы идете по широкому

Можно ссылаться на свои хорошие качества, на образование свое и прекрасное воспитание; но, несмотря на все это, Бог относит вас к одному и тому же классу с самыми величайшими грешниками и считает вас виновным и погибшим. Не все люди в этом классе одинаково испорчены, но пред Богом все они одинаково виновны, "потому что ВСЕ согрешили и лишены славы Божией".

Какая потрясающая картина представляется нам, когда мы вспоминаем всемирный потоп, уничтоживший весь род человеческий, за исключением только Ноя и еще семи душ, находившихся с ним в ковчеге! Все грешники, независимо от характера их жизни, или иначе - люди хорошей и нравственной жизни и совсем опустившиеся грешники, - все одинаково погибли в водах великого потопа, унесшего их в вечность. И там тоже оказались всего только два разряда людей, только два класса - те, которые были в ковчеге, и те, которые остались вне его. Не имела никакого значения степень греховности погибших; не было разницы между грешниками "большими" и "малыми", между теми, кто жил "хорошей" жизнью или "плохой"; ибо все они оказались одинаково непокорными Богу, - все они одинаково отказались принять предостережение Божие и войти в ковчег спасения. Третьего пути не было. Выбор был только между ковчегом и смертью. Можно представить себе отчаяние и вопли их, взбиравшихся на вершины самых высоких гор, но и там лишь убеждавшихся, что все их молитвы и слезы помочь уже больше не могли: ибо спасения больше не было. Все они одинаково должны были погибнуть. Все они пренебрегли возможностью войти в ковчег. И ваша конечная участь, дорогой друг, тоже будет зависеть не от того, были Ли вы гнуснейшим убийцей и были ли в крови ваши руки. Она будет зависеть не от тех или иных отдельных добрых или злых поступков ваших, а только от того одного, что вы пренебрегли единственной надеждой, предложенной вам Богом для спасения. Вы пренебрегли важнейшим вопросом Господним: "Как мы избежим, вознерадевши о толиком спасении?" (Евр. 2:3). Жизнь ваша могла быть внешне очень хорошей, и вы могли не быть виновным ни в одном более или менее значительном грехе, но вы "вознерадели", вы "забыли" Бога, вы не вступили в "ковчег спасения", вы не приняли своим личным Спасителем Господа Иисуса Христа,^: и поэтому вы и должны погибнуть.

Думаете ли вы, что в то время когда Господь уничтожил города Содом и Гоморру, все их жители были одинаково греховны и развращены? Там были грешники и "большие", и "малые". Не каждый их житель был преступником; но пред Богом все они были одинаково виновны. "И когда Господь пролил на Содом и Гоморру дождем серу и огонь с неба, и ниспроверг города сии и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих и произрастения земли", то уничтожению подверглись одинаково и молодые и старые, и великие и малые, и добрые и злые. Все они жили в одном и том же месте, принадлежали к одному и тому же разряду людей, и псе одинаково были виновны пред Богом.

Никто также не станет утверждать, что все "первенцы" в Египте были виновны в одних и тех же грехах. Можно не сомневаться, что многие из них были очень хорошими и даже прекраснейшими людьми: государственными деятелями, поэтами, философами и учеными. Но Бог избрал Свой особый путь спасения, независимый от личных качеств тамошних людей: "Увижу кровь, и пройду мимо!" (Исх. 12:13). В силу Божьего определения "Губитель" прошел мимо каждого дома, окропленного кровью Завета, поразив первенцев только в тех домах, которые не находились под защитой крови. Весь вопрос заключался, следовательно, не в большей или меньшей греховности первенцев, а в принятии или непринятии ими Божьего пути спасения, или иначе - в послушании или в непослушании Богу. Спасение или погибель первенцев были поставлены Богом в прямую зависимость от наличия или отсутствия крови кропления на их домах. Здесь мы снова видим только два разряда людей: принявших Божий путь спасения в крови агнца и не принявших.

Друг мой, приняли ли вы спасение Божие в Крови Агнца Божия, в Крови Нового Завета, и находитесь ли вы "под защитой искупительной Крови Господа Иисуса Христа"? Не забудьте, что "без пролития крови нет прощения" (Евр. 9:22), Господне определение никем не может быть отменено, а оно гласит: "Увижу кровь, и пройду мимо!.." Иначе вы должны погибнуть. Сокрылись ли вы в Крови Христа? Очищены ли вы Кровию Иисуса Христа, Сына Божия, от всякого греха? (1 Ин. 1:7). Если нет, то предостерегаю: суд Божий найдет и вас. И смерть, и вечность все еще впереди, и вам не избежать осуждения!

В больших тюрьмах многих стран можно найти преступников самых различных категорий. Но все они одинаково виновны против законов своих стран. И так как все они виновны, то все они и осуждены.

Ведь, для того чтобы утонуть, нет нужды опуститься на самое дно морское. Для этого достаточно оказаться под водой и на один дюйм.

Конь, сломавший ограду только в одном месте, оказывается на свободе в такой же мере, как и сваливший всю ограду.

То же самое верно и в отношении греха. Один какой-нибудь грех лишает человека Царства Небесного и губит его навеки в такой же мере, как если бы он согрешил бесконечное множество раз. Не сказал ли Господь "Кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем"? (Иак. 2:10). Верите ли вы Слову Божию? Не исполнить только одну заповедь, нарушить только одно требование, совершить только один грех, - значит быть виновными в о всем!

Предположим, что я вишу на цепи из десяти звеньев. Внезапно цепь разрывается, и я падаю. При исследовании ее я нахожу, что не выдержало только одно звено; остальные девять в полной исправности. И все же цепь порвалась. То же верно и в отношении греха. Бог дал закон десяти заповедей; достаточно нарушить только одну из них, и вы погибли точно так же, как если бы вы нарушили все, ибо "кто соблюдает весь закон и согрешит в одном чем-нибудь, тот становится виновным во всем" (Иак. 2:10).

Соблюден ли вами, друг, весь закон? Не нарушили ли вы хотя бы одной заповеди? И не виновны ли вы хотя бы только в одном грехе? Я не спрашиваю, в каком именно, ибо это не имеет значения. Грех ваш мог быть убийством, а мог быть и ложью; он мог быть и воровством. Но если вы нарушили хотя бы одну заповедь, если вы согрешили только в одном чем-нибудь, - вы нарушили весь закон, вы виновны во всем, и вы приравнены к самым отъявленным грешникам. Гнев Божий одинаково пребывает на вас, как и на них, ибо и вы находитесь под осуждением Господним.

Быть может вы скажете, что вы не виновны, что вы не грешны! А я утверждаю, что вы виновны, и притом в величайшем грехе, какой только возможно совершить человеку! Я обвиняю вас в самом страшном преступлении, в каком человек может быть виновен! Вы отвергли Господа Иисуса Христа!.. Вы пренебрегли Его любовью, презрели Его призыв и попираете Его пречистую Кровь! Вы отказались принять благодать Божию, - и поэтому вы виновны, виновны в грехе неверия, в грехе величайшем, о каком только говорит Слово Божие!..

Бог предлагает в дар Своего Единородного Сына, а вы, неблагодарный и жалкий безумец, отвергаете Божий дар!" "Когда же приидет Дух Святой", говорит Господь, "Он обличит мир о грехе!" О каком грехе идет здесь речь? Об убийстве? О прелюбодеянии? О воровстве? - Нет! Послушайте, что сказано дальше - "о грехе, что не веруют в Меня!" (Ин, 16: 8-9). Неверие! Вот в чем заключается тягчайший грех человека! Вы не захотели бы оскорбить чувства какого-нибудь своего земного друга отказом от его подарка, но вы не задумываясь отвергаете Божий Дар, т. е. Христа, от чего зависит ваше личное спасение! Друг мой, если вы еще не спасены, то вы и теперь, читая эти строки, виновны в неверии, т. е. в величайшем грехе, какой только человеку возможно совершить.

Дело вовсе не в том, насколько глубоко вы греховны. Весь вопрос лишь в вашем отношении к Господу Иисусу Христу! Приняли ли вы Его своим Спасителем или нет? Нет более важного вопроса, как тот, который был задан Пилатом: "Что я сделаю с Иисусом, называемым Христом?" От отношения к Господу Иисусу Христу и будет зависеть вся ваша вечная участь! Скажите же, в таком случае, каково ваше истинное отношение к Сыну Божию!

Признайте себя виновным! Неужели же в вас нет сознания вины? Разве вы все еще не видите, что и одного единственного греха более чем достаточно, чтобы навеки лишить вас Царства Небесного? Быть может вы скажете, что это несправедливо? Но вы забываете, что Царство Небесное "уготовано" только для "приготовленных" людей! Да, ведь, кроме того, войди вы со своим грехом, не омытым Кровью Христовой, в Царство Небесное, - вы оказались бы там самым несчастным человеком! Как вы чувствуете себя в настоящее время, когда вы оказываетесь среди духовно возрожденных людей? Радует ли вас общение с ними? И не много ли лучше вы себя чувствуете, когда находитесь среди своего привычного общества нераскаянных грешников? Для того чтобы вы могли радоваться в Господе и быть в состоянии понимать и сердцем принимать истину Божию, вы должны быть прежде всего к этому приготовлены - приготовлены чрез рождение Свыше, чрез принятие новой, духовной природы! "Должно вам родиться Свыше!" - "Если кто не родится Свыше, не может увидеть Царства Божия!" (Ин. 3:7 и 3). Ничто несвятое никогда не войдет в Царство Небесное! Только "чистые сердцем Бога узрят!" (Мф. 5:8).

Лишь познав прежде святость Божию, мы в состоянии начать понимать, как мерзок грех! И лишь потому, что люди так мало разумеют святость Божию, они столь несерьезно и легкомысленно относятся к греху!

Мне пришлось прочитать такие слова, написанные одним бывшим воином: "Теперешняя война совершает, по крайней мере, одно великое дело - она выкорчевывает с корнем всякое лицемерие из человеческих сердец! Хотя мы клянем войну и ропщем, - Бог знает все, и Он видит, что жертва наша превышает вину всех наших грехов!.."

Как же ничтожно наше понимание святости Божией! Как мало мы о ней знаем! Знай мы Слово Божие, мы знали бы и то, что, в очах Божиих, и "наималейший" грех безмерно превышает ВСЕ человеческие жертвы, какие могли бы быть за него предложены! Нет, друг! крови всего человечества не изгладить и одного единственного греха! Это может сделать лишь драгоценная Кровь Единородного Сына Божия - Богочеловека, Господа Иисуса Христа! "Всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно или худо" (Еккл. 12:14). И "за всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда" (Мф. 12:36).

Ап. Петр не осознал своего собственного недостоинства до тех пор, пока он не увидел Господа Иисуса Христа во всей Его святости и величии могущества; только тогда он воззвал к Нему: "Выйди от меня, Господи, потому что я человек грешный!" (Лк. 5:8). И лишь тогда, когда пророку Исайе явилась святость Божия, он ужаснулся и воскликнул: "Горе мне! погиб я, ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа, тоже с нечистыми устами, - и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа!" (Ис. 6:5). Также и Иов Праведный, в характере которого и друзья его, и сам сатана безуспешно старались открыть какие-либо изъяны и вины, должен был в сокрушении сердца исповедать свою греховность, когда он был поставлен лицом к лицу со святостью Божией: "Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя; потому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле!" (Иов. 42:5-6).

Грешник! Что будет с вами, когда вы станете пред святым Богом? Как невидимая пыль делается видимой в лучах солнечного света, так и ваш грех, хотя бы даже неизвестный и вам самому, обнаружится сразу же во всей его мерзости, когда вы предстанете пред пресвятым и всеправедным Богом!..

Всюду-всюду приходится встрчаться с людьми, строящими упование свое на различных ложных основаниях и думающими, что они, таким образом, спасутся. Миллионы членов различных христианских исповеданий не в состоянии дать сколько-нибудь вразумительного ответа относительно своей веры и надежды быть в Царстве Небесном. Им кажется, что они на правильном пути; они верят, что готовы к встрече с Богом. Но стоит спросить их об основании такой надежды, как выясняется, что фактически они столь же мало осведомлены о Божием пути спасения, как какие-нибудь африканские язычники. Сатана ослепил их очи, закрыл их уши и помрачил их ум, чтобы они не увидели его обмана и не обратились к Господу. "Закрыто благовествование наше", говорит Слово Божие, "для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет!.." (2 Кор. 3:3-4). Души этих людей погружены в черную тьму неведения, и сатана изо всех сил старается, чтобы они остались в этом состоянии навсегда. Многие из них - деятельные работники различных церквей, выборные лица, члены приходских советов, или комитетов, люди очень хорошие, нравственные и порядочные, но - неспасенные, не перешедшие еще из смерти в Жизнь.

И именно потому, что хорошо известно, что весьма многие души уходят в вечную погибель только в силу ложного их упования, что все в их духовной жизни хорошо и прекрасно, я желаю изложить здесь путь спасения с предельной ясностью, - чтобы помочь хотя бы некоторым проснуться, пока еще не поздно, и избежать вечной погибели. Страшно, ведь, и помыслить! Думает о себе человек, что он истинный христианин; член даже и общины детей Божиих; уходит он из жизни с надеждою спасения, а оказывается пред навеки закрытыми для него вратами Царства Небесного! Какое это горькое и страшное разочарование!

Дорогой друг! не хочу я быть повинным в вашей крови! Дайте указать вам на истинный путь спасения! И разрешите попросить вас, независимо от того, спасены вы или еще нет, выслушать меня со вниманием, чтобы не остаться вам обманувшимся и навеки погибшим!

Человеку как бы врождена мысль, что надо самому что-то сделать, чтобы заслужить спасение. В Индии есть не мало людей, не знающих ни благодати Божией, ни того, что Вечная Жизнь есть дар Божий, и потому пытающихся заслужить спасение собственными добрыми делами и подвигами. Вот один из таких подвизающихся лежит на острых гвоздях под палящими лучами солнца. А вот другой - висит над небольшим огнем. Иные исполняют обет молчания; иные истязают себя, держа вверх свои руки, пока те навсегда не одеревенеют. Многие совершают, кто ползком, кто пешком, паломничества на громадные расстояния, простираясь ниц после каждых шести пройденных футов. Тысячи других омываются в водах реки Ганга, стараясь этим путем заслужить спасение.

То же самое положено и в основание иудаизма, римского католичества и православия, т. е. религиозных систем, построенных, как и прочие подобные религии, на собственных делах человека. Делай! Делай! ДЕЛАЙ! Как поистине ужасно иго, налагаемое религиями, созданными человеком самим, и в какое безвыходное рабство они ввергают людей! Какие трудности человек создает для себя своими собственными измышлениями; собственного изделия надстройками, произвольно присоединяемыми к Слову Божию! И все это вопреки ясному и определенному откровению Божию, что Жизнь Вечная есть дар Божий и что ее никак нельзя заслужить посредством собственного человеческого делания! Жизнь Вечную вы должны принять, дорогой друг, как дар, или же вам никогда ее не иметь! Слово Божие не требует от человека, чтобы он сам себя искупил, ибо искупление наше, уже девятнадцать веков тому назад, совершил Господь Иисус Христос. Какая безнадежная и невыполнимая задача была бы возложена на человека, если бы ему нужно было самому совершить свое искупление! Никто не мог сделать этого, кроме Господа Иисуса Христа!

В религиях, созданных или надстроенных людьми самими, человек старается заслужить спасение "как бы своею кровью", "своим деланием". Это - путь собственных заслуг. Слово же Господне говорит, что спасение совершено жертвою Христовою - пролитием Его Крови. Господь Иисус Христос, умирая на Голгофском кресте, возгласил: "СОВЕРШЕНО!" (Ин. 19:30). Он совершил там наше искупление! Что может человек еще прибавить к совершённому Господом делу спасения?!

Если нравственность и собственная праведность человека были бы достаточны для спасения, то Христу не надо было бы умирать! "Если законом (т. е. делами) оправдание, то Христос напрасно умер! (Тал. 2:21). Если человек может спасти себя сам, то какой же величайшей жестокостью и несправедливостью была смерть Единородного Сына Божия! Но Бог отдал Единородного Сына Своего, ибо Он знал, что человек сам беспомощен и безусловно нуждается в Спасителе. Нравственность, друг, как таковая, не спасает никого! Не спасет она и вас!

"Два человека вошли в храм помолиться: один - фарисей, а другой - мытарь. Фарисей, став, молился сам в себе так: Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь; пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю. Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо; но, ударяя себя в грудь, говорил: "Боже! будь милостив ко мне грешнику!" (Лк, 18:9-14).

У фарисея во всем было только "я": "Я пощусь, я даю, я не таков, я делаю". Здесь и религия, и самоправедность доведены до крайних пределов. И если бы мы спросили большинство сегодняшних религиозных людей, в чем именно заключается их надежда на спасение, то тысячи из них ответили бы: "Я хожу в храм, я жертвую, я помогаю, я член церкви" и т. д. Там было бы только - "я! я! я! я! я! я!" И нет во всем этом места Христу! Ибо люди эти говорят не о том, что сделал Христос, а лишь о том, что сделали они сами! Как это не похоже на ап. Павла, "первого из грешников", говорившего: "Не я..., но Христос"! Займем же принадлежащее нам место, место погибших грешников, - ибо такова и есть наша истинная сущность, и станем "хвалиться" только тем, что сделал Христос, а не мы сами, памятуя, что собственная наша праведность - "как запачканная одежда", и что Христос полностью уплатил Кровью Своею цену наших грехов!

Вы, дорогой друг, может быть находитесь в таком же самом положении?!.. И вы, возможно, такой же деятельный член церкви или даже ее служитель, и все же не спасены? Церковное служение и не может никого спасти! Оно не может заменить искупительной жертвы Христовой! Учение, догматы, молитвы, самоотречение, пожертвования, слезы и покаяние, - хотя само по себе это и необходимо, - вас не спасут! Никто-никто, будь он даже из числа самых прославленных служителей церкви, не может дать никому спасения! "Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись"!.. (Деян. 4:12). Спасти может лишь один Христос!

Нет в мире такого дела или подвига, нравственного или религиозного, при помощи которого можно было бы заслужить спасение! И самая чистая и хорошая жизнь, какая только доступна человеку, наряду с величайшим его самоотвержением в служении церкви, ни на шаг не может приблизить человека к Богу! Как ни прекрасна, сама по себе, нравственная чистота, как ни драгоценны дела праведности, милосердия, благотворения и самопожертвования, - ничто-ничто не дает человеку спасения! Его дает только верой принятая грешником жертва Сына Божия! Пойдем же этим единственно правильным путем, помня, что спасение - "не от дел, чтобы никто не хвалился!" (Еф. 2:9). Поэтому, друг, если вы полагаетесь на то, что делаете вы сами, - вы погибли! Самому себя вам не спасти!

Человеческий план спасения всегда основан на "заслугах", а Божий - на "благодати". Человек, чтобы приобрести спасение, старается "сделать" что-то или "стать" чем-то или кем-то. А Бог говорит: "Благодатию вы спасены!.." (Еф. 2:8). - Благодать Божия - прямая противоположность заслугам человеческим, и они взаимно друг друга исключают.

"Если по благодати, то не по делам; иначе благодать не была бы уже благодатию. А если по делам, то это уже не благодать; иначе дело не есть уже дело!" (Рм. 11:6).

"Благодать" - это одно из величайших слов в Священном Писании. "Евангелие благодати Божией"! - вот та Благая Весть, которая дана для возвещения ее грешникам! Одно из наиболее дивных откровений Слова Божия по вопросу о спасении мы находим в Посл. к Римлянам, где сказано: "Получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе!.." (Рм. 3:24). - Каждое слово здесь полно значения.

Слово "искупление" означает "выкуп". Человечество, чрез грех Адама, оказалось под властью сатаны, греха и смерти. "Как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем (в Адаме) все согрешили!" (Рм. 5:12). Господь Иисус Христос пришел уплатить "выкуп", взяв на Себя и самый грех наш, и возмездие за него, и, таким образом, Самим Собою совершил "искупление". Он "выкупил" нас - "невольников", или рабов сатаны.

Ценою, которую Господь Иисус Христос "уплатил" за грехи наши, была драгоценная и пречистая Кровь Его, пролитая на кресте. "Не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов", говорит Слово Божие, "но драгоценною Кровию Христа"!.. (1 Петр. 1:18-19). Не деньгами был внесен "выкуп", а "Кровию Христа"! Поэтому, так как Христос внес "выкуп" полностью, Бог теперь оправдывает человека "даром", по вере. "Получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе, Которого Бог предложил в жертву умилостивления в Крови Его" (Рм. 3:24-25).

Нет в человеке ничего доброго, чем можно "заслужить" благоволение Господне! И Бог оправдывает его единственно чрез искупление, совершённое Господом Иисусом Христом! Итак, благодать есть "незаслуженное" благоволение Божие!

"Закон" прямо противоположен "благодати"; он ее исключает! Есть только ДВА пути для удовлетворения "праведности законной", т. е. праведности, основанной на законе заповедей Божиих. Один из этих путей - СОБЛЮДЕНИЕ всего закона, без единого случая его нарушения; другой - ПОНЕСЕНИЕ ВОЗМЕЗДИЯ за его нарушение, А так как человек не в состоянии был исполнить закона, - он его и нарушил. Возмездие за это - "смерть" (Рм. 6:23). "Душа согрешающая, та умрет!.." (Иез. 18:4). Закон несет с собою наказание! Он не может быть нарушен без того, чтобы не повлечь за собою возмездия!

Но Бог, желая спасти грешника и, вместе с тем, осуществляя Свою праведность, - "да явится Он праведным и оправдывающим верующего в Иисуса" (Рм. 6:26), - "предложил" Сына Своего Единородного "в жертву умилостивления" за грехи человека, "для показания праведности Его в прощении грехов!" (Рм. 3:25). Иисус Христос "есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира!" (1 Ин. 2:2).

Будучи умилостивлением за грехи и понеся на Себе возмездие, Господь Иисус Христос тем самым удовлетворил правосудие Божие и сделал благодать возможною! "Благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа!" (Ин. 1:17).

Как трудно привести людей к тому, чтобы они просто, с верою, приняли Слово Божие и доверились тому, что говорит Господь! Люди постоянно и настойчиво возвращаются к той мысли, что сами они должны что-то сделать, и таким образом приобрести благоволение Божие. Подумайте, например, о том исключительном месте, какое люди отводят неправильно понимаемому ими покаянию. Человеку как бы врождена мысль о том, что Бог требует от него долгого периода сокрушения, скорби, горького раскаяния, сердечной тоски, отчаяния, и такого же долгого и повторного исповедания одного и того же греха и длительного и усердного его замаливания, прежде чем, наконец, Бог смилуется и даст Свою благодать. И подобное состояние свое человек обычно и считает "покаянием".

Но нужно знать, что такого рода переживание человека не есть ни истинное покаяние, ни евангельское обращение. Слово Божие говорит, что такое внутреннее состояние человека спасения ему не даст. Бог нигде не велит неспасенному человеку проходить чрез подобный путь "покаяния". И Бог не говорит, что если человек так "покается в грехах", и что если такое "покаяние" продлится достаточно долгое время, иногда и десятки лет, - то, в конце концов, он будет прощен!

Истинное покаяние, по Слову Божию, есть такая перемена всего образа мыслей человека и всего направления его жизни, которая непременно выражается в оставлении всякого греха. Действительное оставление грехов есть непременный спутник истинного noкаяния! Представим себе, что вы "каетесь" в грехах своих, исповедуете свои прегрешения и без устали просите о милости и помиловании. Но спасет ли вас это? Заслужите ли вы благоволение Божие этим покаянным своим, "пусть и искренним, "деланием"? Нет! - В "покаянии" человека должен наступить момент, когда он уже не исповедует больше своих грехов и не молит о прощении, а верой принимает Христа, как своего личного Спасителя, доверяется Ему, уже совершившему искупление, полагается на силу пролитой Им драгоценной Крови и принимает совершённое Им раз навсегда дело спасения нашего, веря, что Он подлинно уплатил всю цену наших грехов;

Неправильная мысль человека о покаянии связана и с ложным представлением о Боге.

Однажды пришлось нам раздавать листки евангельского содержания. Нам хотелось, чтобы каждый получил по листку. С этой целью мы решили обойти все дома в той местности. Представим себе, что кто-то стал бы ползти за нами на коленях, умоляя дать ему листок. Что подумали бы о нас люди? Вероятно, сказали бы: "Смотрите, какие они жестокие! Этот человек просит дать листок, а они и не дают, и даже не отвечают!.." - Но наше отношение к людям не было таким. Мы радовались возможности передать благую весть о спасении. И все, что этому человеку нужно было сделать, заключалось лишь в том, чтобы взять листок. А он только просил да просил, не решаясь взять.

Так и Господь не отвращает от грешника Своей благодати! Ведь, для этой цели Он и отдал Сына Своего Единородного! Бог призывает грешника принять Его милость! "Придите! Примите спасение! Уверуйте!" говорит Он! - И когда человек только просит, и умоляет спасти его, вместо того чтобы верою принять спасение и прославить за него имя Господне, - он представляет себе Бога немилостивым и неумолимым; в то время как не Бог не желает спасти человека, а человек сам не готов довериться Богу и принять Его спасение!

Обратимся к тем местам Деяний Апостолов, где дается отпет на вопрос грешника: "Что же делать, чтобы спастись?" Первый такой случай упомянут в Деян. 10:43. Ответ, данный ап. Петром сотнику Корнилию, гласит: "Всякий, верующий в Него, получит прощение грехов именем Его!". Другой случай приведен в Деян. 13:39. Там ап. Павел проповедует в Антиохии и говорит такие слова: "Оправдывается Им всякий верующий!,." Третий случай находится в Деян. 16:31, где ап. Павел, в Филиппах, отвечает на вопрос о спасении: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и будешь спасен!"

Вечная Жизнь, таким образом, дается исключительно чрез веру! "Как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел Жизнь Вечную!" (Ин. 3:14-16). - "Верующий в Сына Божия, имеет Жизнь Вечную, а не верующий в Сына не увидит Жизни, но гнев Божий пребывает на нем!" (Ин. 3:36). - "Истинно, истинно говорю вам: слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет Жизнь Вечную и на суд не приходит, но перешел от смерти в Жизнь!" (Ин. 5:24). "Что мне делать, чтобы спастись? "Веруй в Господа Иисуса Христа, и будешь опасен!" (Деян. 16:30-31. - "Благодатию вы спасены чрез веру и сие не от вас, - Божий дар; не от дел, чтобы никто не хвалился!" (Еф. 2:8-9). - "Сие же написано: дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели Жизнь во имя Его!" (Ин. 20:31). - "Мы признаем, что человек оправдывается верою, независимо от дел закона!" (Рм. 3:28).

Да, это именно так просто! Спасение принимается верою! Все это производит Дух Божий! Искупительная смерть Господа Иисуса Христа - основание спасения, а вера в нее - связующее звено между грешником и Спасителем! Вера лишь полагается на соделанное Богом спасение! Но полагается на это спасение т о л ь ко такая вера, которая непременно сопровождается евангельским, т. е. истинным покаянием! Только такая вера человека выражается в новой, освященной жизни! Всякая другая вера, не имеющая этих последствий, не есть вера спасающая. "Древнее" должно пройти, и все должно стать "новым" в жизни уверовавшего и спасенного Богом человека! (2 Кор. 5:17).

Друг! Разве же это воистину не Благая Весть? Послушайте! Господь говорит: "Вера от слышания, а слышание от Слова Божия! (Рм. 10:17). Каким образом вы можете придти к вере? Чрез "слышание" того, что Господь говорит о грехе, о вас, грешнике, и о Своем Сыне!

Дивное Евангелие Господне! Как радостно его содержание? Готовы ли вы его принять? Готовы ли вы положиться на совершённое на Голгофе искупление? Готовы ли вы всем сердцем воскликнуть: "Господи, верую!?" - Готовы ли вы это сделать? Если да, вы бд'дете сегодня же спасены!

Кто был Никодим? И почему Господь Иисус Христос говорил ему о необходимости рождения Свыше?

Никодим был иудей. Это было его происхождение. Во-вторых, он был хороший человек. Это были его нравственные качества. И, наконец, он был человек благочестивый.

Итак, прежде всего, Никодим был иудей. И если иудею надлежало пережить рождение Свыше, то что скажем о не-иудее, о язычнике, об эллине? Иудеи смотрели на не-иудеев свысока, считая, что они, в духовном отношении, не лучше псов (Ев. от Марка 7:27). He-иудеи были язычники. К не-иудеям не относились обетования Божий. Только иудеи были избранным народом Божиим. И вот, Никодиму, иудею, Господь Иисус Христос говорит, что он должен родиться Свыше. Отсюда вытекает, что если даже иудею, принадлежавшему к избранному народу Божию, столь исключительно облагодетельствованному Богом, должно было родиться Свыше, то тем более это необходимо и всем остальным, необходимо нам, необходимо не-иудеям. Необходимо это и вам лично, мой друг. Необходимо и мне. Необходимо всем и каждому! Итак, вне всякого сомнения всем людям, всем без исключения, должно родиться Свыше! *

Во-вторых, Никодим был хороший человек. Но, несмотря на это, ему надо было родиться Свыше. А если это так, то что же сказать о нас с вами, дорогой друг? Что сказать о всех вообще хороших и добрых людях, мужчинах и женщинах, наших дней? Спасет ли их просто хорошая или даже праведная жизнь, как таковая? Не верно ли и в отношении нас, что нам тоже должно родиться Свыше? Господь не обличил Никодима "и в каком грехе или ином проступке! В качестве духовного начальника и одного из старейшин иудейского народа, Никодим должен был быть человеком отменно хорошей жизни. Он, несомненно, и был образцом нравственной жизни. И тем не менее, Господь Иисус сказал именно ему, этому праведному и доброму человеку: "Должно тебе родиться Свыше!" А потому, раз рождение Свыше нужно было Никодиму, оно нужно и нам! И нам с вами необходимо иметь то же самое, что и Никодиму! Если вся его праведность не могла его спасти, то не спасет она и нас! Ясно, что и нам должно родиться Свыше!

В-третьих, Никодим был не только иудеем и человеком безукоризненно доброй жизни, но и очень благочестивым. Никодим ревностно соблюдал заповеди Божий, данные Израилю чрез Моисея. Его религиозная жизнь была примерна и соответствовала требованиям закона Божия. Он был строгим исполнителем всех многоразличных заповедей, постановлений и правил закона Божия. Притом же, Никодим не только внешне соблюдал закон, но и любил его всем сердцем, а поэтому искренне и верно старался угождать Богу. И вот этому-то благочестивому иудею Господь Иисус Христос так категорически сказал: "Должно вам родиться Свыше!" А это может значить только то, что одного лишь благочестия не довольно. Закон Моисеев не мог спасти Никодима. Господь, ведь, не ошибается! Господь знал, что Никодим был человек благочестивый, но это не изменило содержания ответа Господа, что благочестие не может заменить рождения Свыше.

И потому, скажем еще раз, что если и Никодим, несмотря на все свое благочестие, должен был пережить рождение Свыше, то тем более должны пережить его мы! Да, дорогой друг, и нам должно родиться Свыше! И мы, в рождении Свыше, должны принять Жизнь Божию, Жизнь Вечную, Жизнь Свыше!

Никто и никогда не войдет в Царство Небесное, не имея Жизни Вечной. Там не может существовать никакая иная жизнь, кроме Жизни Божией. Лишь имеющий эту Жизнь войдет туда; а не имеющий - останется вне! Имеете ли вы, друг, эту Вечную Жизнь Божию или нет? Жизнь Вечная, это - наиболее важная истина в Слове Божием!

Во-первых, это так потому, что именно ради принесения ее Иисус Христос пришел на землю. "Я пришел для того, чтобы имели Жизнь!" - возвестил Он (Ин. 10:10). Для этого Господь и воплотился, и жил среди людей. Ради этой цели Он умер на Голгофском кресте. Он пришел дать Вечную Жизнь. Как важна, следовательно, эта истина в очах Божиих!

Во-вторых, Жизнь Вечная нужна потому, что все люди, сами по себе, духовно мертвы, "мертвы по преступлениям я грехам" (Еф. 2:1, 4-5). Человек состоит из духа, души и тела. Что умерло в первом человеке, Адаме, при грехопадении? Приговор Божий гласил: "В день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь!" (Быт. 2:17). Что же умерло, когда Адам согрешил? Тело его? Нет! Физически он был так же жив, как и до того. Душа ли его - разум и чувства? Нет! Адам и после грехопадения был в состоянии мыслить, решать и чувствовать. Следовательно, умер он в духе своем, умер духовно. Духом своим Адам, в невинности своей, имел общение с Богом. До дня грехопадения общение это не прерывалось. Но в тот час, когда Адам согрешил, общение его с Богом оборвалось и потому-то именно дух человека теперь нуждается в оживотворении и в принятии Жизни Божией, Жизни Вечной. Тело человека живо; также и душа его; но дух мертв. И в дух свой человек должен принять Вечную Жизнь от Бога, должен родиться Свыше.

Люди кажутся нам живыми лишь потому, что их душа и тело проявляют известную деятельность. Однако, Бог, видящий и все внутреннее состояние людей, делит их только на два класса: на живых и мертвых. И вы тоже, дорогой друг, принадлежите к одному из этих классов: по отношению к Богу вы либо духовно живы, либо духовно мертвы.

Мы смотрим на человека, идущего по улице, и говорим: "Этот человек несомненно жив". Что мы хотим этим сказать? Только то, что тело era живо. Он имеет физическую жизнь, но дух его может быть и мертв. И если это так, если он никогда не был рожден Свыше, то в очах Божиих он мертв.

Мы видим энергичного работника за делом и говорим: "Это - живой человек". Но что мы понимаем под этим? Просто, что жива его душевная природа, ум его деятелен и чувства восприимчивы. Но Бог смотрит на него и выносит совершенно другой приговор: "Он - мертв". Разница в том, что мы говорим о временной жизни, Бог же - о Вечной, Божией.

Присутствуем мы на погребении и видим покойника. С нашей точки зрения, человек этот умер, мертв. То-есть, тело его мертво.

Он больше не может проявлять своих физических способностей и деятельности своей душевной природы. Но Бог говорит: "Он жив". Это означает, что в духе своем он был оживотворен Богом принял Вечную Жизнь, родился Свыше. Поэтому, хотя душевно и телесно он мертв, дух его жив.

Наконец, в-третьих, Вечная Жизнь является самой важной истиной в Священном Писании потому, что она определяет участь человека в вечности. Обратим внимание на следующие места из Слова Божия и напомним, что его утверждения сделаны не человеком, а Духом Святым.

"Дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел Жизнь Вечную" (Ин. 3:16). Тот, кто принял от Бога Вечную Жизнь, никогда не погибнет. Отсюда ясный вывод, что без принятия Вечной Жизни человек должен погибнуть. Что значит погибнуть? Я не знаю. Я знаю только то, что состояние погибели противоположно Жизни Вечной и что оно невыразимо ужасно. Бог говорит о погибели, как об участи тех, кто отвергают Вечную Жизнь Божию.

"Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел Жизнь Вечную" (Ин. 3:16).

"Верующий в Сына Божия имеет Жизнь Вечную; а не верующий <в Сына Божия не увидит Жизни, но гнев Божий пребывает на нем" (Ин. 3:36). На одной стороне "Жизнь", на другой - "гнев Божий". Что это значит? Я не знаю; но так гласит Слово Божие, и не в наших силах изменить это. Если вы не примете Вечной Жизни, если ваш дух не будет оживотворен Богом, на вас останется "гнев Божий".

"Истинно, истинно говорю вам: слушающий Слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет Жизнь Вечную; и на суд не приходит, но перешел от смерти в Жизнь" (Ин. 5:24). Здесь снова то же противоположение - либо Жизнь, либо осуждение. Принятие Вечной Жизни есть выход из состояния смерти и из осуждения, и это делает человека наследником Царства Небесного. Что есть смерть? Что есть осуждение? Один только Бог это знает. Я не желаю знать этого. Для меня вполне достаточно знания, что то или иное мое отношение к Вечной Жизни определяет мою участь в вечности. Без принятия Вечной Жизни - смерть и вечное осуждение!

"Я даю им Жизнь Вечную, и не погибнут вовек" (Ин. 10:28). Отвергнуть этот дар Божий, значит - погибнуть. Вы должны сделать выбор! Бог нам ясно открывает будущее того и другого класса людей! Приняли ли вы, друг, Жизнь Вечную или нет? Вечное блаженство и вечная погибель зависят от ответа на этот вопрос!

"Но", скажет кто-нибудь, "разве Бог не Отец наш?" Нет, Он не Отец всех людей! Конечно, я прекрасно знаком с сегодняшними взглядами по этому вопросу. Ибо непрестанно приходится слышать людей, говорящих об "отцовстве" Божием и о "братстве" всех людей. Друг мой, Бог есть ваш Творец, но не непременно Отец ваш! Фарисеям Господь Иисус Христос, как вы знаете, сказал: "Ваш отец - диавол!" (Ин. 8:44).

Бог не может стать Отцом вашим, пока вы не родились от Его Духа, пока вы не родились "в Семью Божию"! И вам никак не стать "братом" детей Божиих, пока вы сами не родились от Бога! И потому вы не имеете законного основания называть Бога своим Отцом, или иначе - не можете молиться молитвой Господней - "Отче наш, иже еси на небесех...", ибо нужно, чтобы Бог прежде стал вашим Отцом; а это происходит лишь в рождении от Его Духа, т. е. в рождении Свыше.

Естественное, земное рождение наше - от земных родителей! Но нам "должно родиться" еще и духовно! Одного лишь естественного, земного рождения недостаточно! Только рождение Свыше делает нас членами "Семьи" Божией, а Бога - нашим Отцом! Человек, родившийся однажды, т. е. только естественным, земным рождением, умирает дважды - физически и духовно! "Вторая смерть", о которой говорит Слово Божие, означает вечное разобщение с Богом и вечную участь "в озере огненном"! Рождение Свыше является поэтому вопросом самой крайней важности!

Без рождения нет жизни! Естественная, или земная жизнь начинается чрез рождение! И таким же точно образом, т. е. чрез рождение Свыше, начинается и жизнь духовная. "Должно вам родиться Свыше!.." Другими словами, Христу надо вселиться в сердце ваше, и как скоро это произойдет, вы будете иметь в себе новую Жизнь, Жизнь Божию, которая и есть Жизнь Вечная! Друг мой, христианство, - я говорю о христианстве истинном, - не есть просто некое мертвое, холодное, формальное верование вообще во что-то или как-то! Оно не есть ни особая одежда, ни особое облачение, ни какое-то неопределенное религиозное чувство, и не свод правил, законов или заповедей! Оно не есть нечто неуловимое и неопределимое; не нечто, с одной стороны близкое, а, с другой, чрезвычайно далекое; и не нечто просто неясное и мистическое!.. Нет, отнюдь нет! Христианство есть Жизнь, Жизнь Божия в сердце рожденного Свыше человека, и эта Жизнь есть Личность, есть Сам Господь Иисус Христос! Этим и отличается христианство от всех человеческих, т. е. ложных религиозных систем и построений! И в этом именно отношении христианство ни с чем другим не может быть сравниваемо! Оно и неповторимо, и исключительно! Оно - абсолютно единственно в своем роде! Грешник нуждается не в новом, может быть еще более совершенном, своде правил или заповедей- "е в новых организациях или органах! Нет, он нуждается в Жизни! Ему нужна Жизнь, и только Жизнь, Жизнь Божия, Жизнь Вечная! Без нее - все напрасно и все ни к чему!

"Кто во Христе, - там новое творение: древнее прошло, теперь все новое" (2 Кор. 5:17).

Без такой коренной перемены нет Жизни. Когда Христос вселяется в сердце человека, там все обновляется. Если этого нет, обращение человека к Христу неистинно и рождения Свыше там не было! То, что мы прежде любили, теперь ненавидим; то, что мы некогда ненавидели, теперь любим. Новые радости, новые мысли, новые стремления, новые друзья, новое общество - все новое! Произошло ли это уже с вами, друг? Новое ли в вас творение во Христе Иисусе? Пережили ли вы эту перемену? Она - непременное следствие рождения Свыше.

Некоторые, пожалуй, готовы сослаться на то, что они члены той или иной церкви или же активные христианские работники. Но как же вы не видите, дорогой друг, что это не имеет решительно никакого отношения к рассматриваемому нами вопросу. Вы можете быть священнослужителем, ученым богословом, образованнейшим человеком, величайшим философом и т. под., а, вместе с тем, остаться человеком, ровно ничего не пережившим в своей духовной жизни, не родившимся Свыше, т. е. от Духа Божия. С другой стороны, вы можете быть полнейшим невеждой в отношении всего того, чем живет, так называемый, культурный мир; можете быть человеком неученым, неграмотным, неспособным подписать своего собственного имени, убогим бедняком из каких-либо жалких трущоб, и все же иметь Жизнь Вечную, быть человеком пережившим рождение Свыше, оживотворенным, обновленным и просвещенным в духе своем от Духа Божия.

Человек нередко пытается познать Бога своим умом и своею собственною мудростью. Это подчас называют "научным путем" искания Бога. Но Бог на это отвечает настолько ясно, что Его слова не могут остаться непонятыми: "Мир своею мудростью не познал Бога!.." (1 Кор. 1:21); и - "душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно" (1 Кор. 2:14).

Итак, мы должны идти не своим собственным, а Божиим путем. Может ли младенец, еще до своего рождения, иметь понятие о мире, в котором ему предстоит жить? Конечно, нет. Так же и духовный мир есть мир совершенно отличный, новый, о котором естественный, душевный человек ничего не знает; не знает до тех пор, пока, родившись духовно, сам не вступит в него. Принятие Жизни Божией, Жизни Вечной является предварительным условием для такого знания.

Таким образом, вопросом величайшей важности является: "Рождение Свыше? И так как Слово Божие верно и непреложно, то вопрос о рождении Свыше, воистину, - наиважнейший вопрос в жизни человека. Его вечное блаженство зависит от правильного ответа на этот вопрос.

Родиться Свыше, это значит перейти от смерти в Жизнь. Вы не вступаете в Божий, духовный, мир когда умираете. Физическая смерть не меняет характера того духовного мира, в каком вы уже находитесь в своей земной жизни. Умирая телесно, вы только переходите из одного "жилища" в другое, духовно не меняя своего мира на Божий. Если вы не приняли Жизни Божией, Жизни Вечной уже здесь, то вы останетесь вне Божией Жизни и после своей смерти. Единственная истинная духовная перемена происходит только в рождении Свыше. Естественное, т. е. земное, рождение вводит человека в мир естественный, душевный, но не духовный, Божий. Духовный мир есть мир совершенно особый. Все попытки человека добиться путем самосовершенствования возможности перехода из мира естественного в мир Духа Божия напрасны. Выйти своими силами из круга естественной, душевной жизни для человека невозможно. Чтобы это могло произойти, нужно, чтобы Божия Жизнь, Жизнь Духа Божия, прежде вошла в сердце человека и, тем самым, перенесла его из царства тьмы в Царство Света, из царства естественного мира в Царство Духа Божия. В Царство Божие человек входит уже здесь, на земле. Принявши Жизнь Божию, человек, в смерти физической, только переходит в другую "область" того же самого Божьего духовного мира, в который он вошел здесь на земле, при рождении Свыше. Итак, всякий человек уже сейчас находится либо в одном, либо в другом из этих двух миров: либо в царстве тьмы, либо в Царстве Света; либо в царстве сатаны, либо в Царстве Бога; и является гражданином либо естественного мира, либо мира Духа Божия. Дорогой друг, в каком из этих двух миров находитесь вы?

Я размышляю иногда о желуде и алмазе. Желудь - невзрачен, алмаз - блестит и сверкает. Многие истинные верующие, т. е. рожденные Свыше, подобны желудю: они незаметны и скромны в своей жизни во Христе; в то время как многие, не родившиеся Свыше, люди, хвалящиеся собою и своими качествами, могут быть уподоблены алмазу. Но закопаем в землю, как желудь, так и алмаз и вернемся на то же место лет через семьдесят пять. Что мы найдем? Где был посажен желудь, там теперь стоит величественный и могучий дуб, несокрушимо противостоящий всем бурям и непогодам. Обратимся затем к тому месту, где был зарыт алмаз. Мы ,не найдем там ничего, кроме только того, что зарыли. Почему это так? А потому, что в желуде есть жизнь, а в алмазе ее нет.

То же верно и в отношении душевного и духовного человека. В духовном есть Жизнь, Вечная Жизнь; а другой - душевный - духовно мертв. Духовный имеет в себе Жизнь Божию, и будет жить с Богом вовеки. Душевный же, пусть иногда и нравственный и даже очень благочестивый, тем не менее, духовно мертв. В нем нет самого главного в мире, а именно - ЖИЗНИ. Итак, одной только нравственности или же благочестия отнюдь недостаточно - в них нет Жизни Божией!

Вот перед нами два букета цветов. Издали они кажутся одинаково прекрасными. Но, подойдя ближе, мы обнаруживаем между ними существеннейшую разницу. Один имеет аромат; другой не имеет - он искусственный. Один из живых цветов, другой - из мертвых. Чего недостает искусственному. Только одного - жизни. Один имеет жизнь, другой - нет. Что ему нужно, чтобы иметь истинную природу цветов? Ему нужна ЖИЗНЬ!

То же верно и в отношении вас, дорогой друг! Внешнее исповедание веры, подражание доброму примеру других, "вид благочестия", - все это ни к чему не приведет и ничего не даст! Быть похожим на истинного христианина, рожденного Свыше, еще не значит быть им! Одно дело - только исповедовать что-нибудь, другое - фактически обладать чем-то! Быть похожим на спасенного вовсе не значит быть им. Имитация спасения, "искусственное спасение", без принятия Жизни Духа Божия, не есть спасение вовсе. Как бы совершенен подражатель ни был, ничего из его стараний не выйдет. Чтобы иметь Божию природу, надо прежде принять Божию Жизнь, родиться Свыше. Вам нужна Жизнь, дорогой друг! Все остальное вам не поможет! И помните - Бога вам не обмануть, даже если в отношении людей обман иногда и удается. Бог-то знает, имеете вы в себе Его Жизнь или нет!

Истинное христианство не есть лишь некая религиозная или нравственная система. Истинное христианство есть "вхождение в человека", есть принятие человеком Новой Жизни, Божией Жизни, Жизни Духа Святого. "Слушающий... и верующий... перешел от смерти в ЖИЗНЬ" (Ин. 5:24). Исполнение всех велений Нагорной проповеди (если бы это даже и было доступно человеку), как равно и всего остального глубочайшего нравственного учения Слова Божия, - само по себе, никому не дало бы спасения! Только - "имеющий Сына Божия имеет ЖИЗНЬ"; а - "не имеющий Сына Божия не имеет ЖИЗНИ" (1 Ин. 5:12).

Рождение Свыше создает совсем новый вид - новое творение:

"Кто во Христе, там новое творение; древнее прошло, теперь - все новое" (2 Кор. 5:17). "Рожденное от плоти есть плоть..." (Ин. 3:6). Перефразируя, скажем: "Рожденное от плода есть плод; рожденное от рыбы есть рыба; рожденное от птицы есть птица, рожденное от животного есть животное; рожденное от человека есть человек". Один вид жизни не переходит в другой: между видами есть непереходимая граница. Люди пытались искусственными скрещениями нарушить эту границу, но эти попытки не увенчались успехом. Люди сумели добиться появления новых разновидностей жизни только внутри одного и того же вида, но не получения новых видов. Таков незыблемый закон, установленный Творцом. Тот или иной плод всегда остается только плодом; животное - животным; рыба - рыбой...

"...А рожденное от Духа (Божия) есть дух!" (Ин. 3:6). Господь открывает здесь новый закон, закон духовной жизни, и, вместе с тем, совершенно новый вид жизни - новое творение. Человек получает эту новую, духовную Жизнь, лишь родившись Свыше, родившись от Духа.

Почему действия и все прочие проявления человека именно таковы, каковы они есть? Почему они не какие-нибудь другие? Почему человек грешит, почему он живет в грехах? Только потому, что он - грешник. Он только проявляет свою природу, и больше ничего! Он и не может проявить ничего другого! Если вы "в Адаме", вы можете проявить только Адамову жизнь; если же вы "во Христе", то в вас проявится Христова жизнь. Я, напр., Смит, потому что родился в семье Смитов. Я похож на своего отца. Я живу, как жил мой отец. Не потому, что я стараюсь или желаю ему подражать, а только потому, что я родился от него, и потому, что во мне - его жизнь. Я рожден в семье Смитов, и все.

Почему собака лает, петух кукарекает? Они никогда не брали уроков, никогда не учились этому? Никто не обучал их. То, что они делают, делают совершенно естественно. Никто никогда еще не слышал, чтобы мяукал пес, а лаял кот! Почему! Но, ведь, это же ясно! Пес лает только потому, что он родился псом и принадлежит к своей, собачьей, породе. Петух кукарекает тоже по такой же причине, как и кот мяукает лишь потому, что он - кот. Все они принадлежат каждый к своей семье, к своей породе, к своему виду. Все они делают то, что делают, лишь потому, что они есть то, что есть.

Приходилось ли вам видеть, как встает на ноги корова или лошадь? Как же, напр., встает корова? Если вы жили где-нибудь на ферме, вы это знаете. Корова всегда встает прежде всего на задние ноги. Но вы никогда не увидите лошади, встающей сначала на задние ноги, а потом на передние. Лошадь всегда начинает подыматься с передних ног. Откуда же в них эта разница? Только от разницы в их породе. Корова есть корова, а лошадь есть лошадь, и действуют они всегда соответственно тому, кто они есть и к какой породе, к какому виду принадлежат.

Наша, человеческая, природа греховна} испорчена грехом. До получения нами новой, духовной, природы, мы всегда будем жить в грехах, будем продолжать грешить. Наша старая природа непрестанно будет проявлять себя, и только. Иначе и быть не может. Рождение Свыше есть НОВОЕ рождение, и оно сообщает нам новую природу, природу Духа Божия, и поэтому мы никогда не сможем начать жить новой жизнью, пока не будем рождены Свыше, пока не примем НОВОЙ ПРИРОДЫ. Отсюда и вытекает безусловная необходимость рождения Свыше!

Еще раз повторим, что в Царстве Божием не может существовать никакая иная жизнь, кроме Жизни Божией. Наша естественная, природная жизнь не может иметь там места. Жизнь, данная рыбе, позволяет ей жить только в воде. Жизнь птицы дает ей возможность держаться в воздухе и т. д. И именно в силу этого свойства каждого данного рода жизни, Господь Иисус Христос говорит: "ДОЛЖНО ВАМ РОДИТЬСЯ СВЫШЕ!". Говоря это, Он только возвещает самоочевидную истину. Чтобы человеку быть в Царстве Небесном, ему надо прежде принять новую природу, способную находиться в Царстве Небесном. Он должен прежде принять Божию Жизнь. Это и есть та Жизнь, о которой Слово Божие говорит, как о ЖИЗНИ ВЕЧНОЙ. Только эта Жизнь и способна существовать в Царстве Небесном! Не приняв ее, человек не может войти туда. "ДОЛЖНО ВАМ РОДИТЬСЯ СВЫШЕ!". Принятие новой природы, природы Духа Божия, есть безусловная необходимость, есть совершенно категорический императив! Итак, если вы желаете войти в Царство Небесное, унаследовать его, - вам надлежит прежде РОДИТЬСЯ СВЫШЕ!

Принятие Жизни Вечной происходит лишь в настоящее время, а не после смерти. "Верующий в Сына Божия ИМЕЕТ Жизнь Вечную!" (Ин. 3:36). "Истинно, истинно говорю вам: слушающий Слово Мое и верующий в Пославшего Меня ИМЕЕТ Жизнь Вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в Жизнь" (Ин. 5:24). "Имеющий Сына Божия ИМЕЕТ Жизнь" (1 Ин. 5:12). Благодарение Богу, вы можете быть спасены теперь же!

"Вот, ТЕПЕРЬ время благоприятное, вот, ТЕПЕРЬ день спасения! (2 Кор. 6:2). Спасение не есть нечто такое, что должно быть откладываемо человеком на предсмертный час или же принимаемо после смерти. Спасение и должно, и может быть принято ТЕПЕРЬ! Если вы его не приняли, и, следовательно, не имеете Жизни Вечной, Божией, уже ТЕПЕРЬ, прежде вашей смерти, то в вечности вы ее никогда уже иметь не будете! Вы уйдете в вечную погибель, вы погибнете вовек! Спасение предлагается вам Богом ТЕПЕРЬ! Этот дар Божий дается лишь в настоящее время! Итак, как же обстоит дело с вами, друг? Приняли ли вы эту Жизнь Божию! Можете ли вы открыто и радостно засвидетельствовать: "Да, я рожден Свыше! Да, я имею Жизнь Вечную!" Одним словом, имеете ли вы, друг, эту Жизнь уже ТЕПЕРЬ?

Вечная Жизнь дается мгновенно. Это и естественно. Всякое рождение есть кризис, - и духовное рождение, рождение Свыше, не является исключением. Рождение, как таковое, совершается сразу; оно не длится целый год или годами. Вот почему человек в состоянии знать совершенно определенный день, как день своего рождения. Обычно каждый человек может назвать день, когда он родился. Подобным же образом, и новое рождение, рождение Свыше, является кризисом, и происходит оно мгновенно. Немало времени проходит иногда до наступления рождения, но само рождение происходит сразу, мгновенно.

Исследуйте содержание Нового Завета! Если вы со всем вниманием подойдете к каждому описанному в нем случаю евангельского обращения грешников ко Христу, вы несомненно убедитесь, что все такие обращения происходили мгновенно. Так было с тремя тысячами человек в день Пятидесятницы. Все они родились Свыше в один и тот же день. Утром они были еще погибшими, но прежде чем кончился день, все они были спасены. Все они, до единого, перешли в тот день из смерти в Жизнь! Это произошло с ними в одно мгновение! Таким же мгновенным было обращение и апостола Павла. Случилось это по пути из Иерусалима в Дамаск. Оставил он Иерусалим погибшим человеком, в течение всего пути оставался тоже погибшим человеком, а в Дамаск вошел спасенным! До рождения Свыше он имел только естественную, душевную, природу, какая есть у каждого человека. Пал он на землю близ Дамаска неспасенным, а поднялся спасенным! Спасение он получил в одно мгновение, в то время когда пал ниц на землю или же немедленно после того. И спустя долгие годы после этого события, Павел, вспоминая свой пройденный путь ученика Христова, всегда видел то мгновение, в которое он перешел из смерти в Жизнь. То же пережил и тюремный страж в Филиппах. Лег он спать погибшим грешником, - а через небольшой промежуток времени, когда около полуночи он пробудился, был спасен. Когда в тот вечер заходило солнце, он имел лишь естественную, душевную жизнь. А при восходе солнца, на следующее утро, это был уже человек, принявший Жизнь Божию. В течение одной ночи он оказался перешедшим из смерти в Жизнь. Переход этот был мгновенным.

Да и как это могло бы быть иначе? Представьте себе, что вам предложен дар. Одним мгновением раньше вы его еще не имеете. А в следующее мгновение он уже в ваших руках. Подарок должен перейти из рук в руки, и на это надо лишь одно мгновение. Подобно этому, и Жизнь Вечная является даром, даром Божиим. За одно мгновение до принятия его, вы этого дара не имеете, вы по-прежнему погибший грешник. Каждый, без исключения, человек находится в положении погибшего грешника. А через мгновение после принятия им дара Божия - Жизни Вечной, он уже ее имеет! В жизни человека должно наступить мгновение, когда он этот дар Божий принимает? Иначе он его получить никак не может! Постепенного, по частям, так сказать, рождения Свыше не бывает! Слово Божие такого случая не знает! Жизнь всегда принимается мгновенно!

Скажите, когда это произошло с вами, дорогой друг! Когда вы родились Свыше? Где это было? Да и было ли оно вообще? Пришли ли вы, как погибший грешник, к Богу, с сокрушенным сердцем, и приняли ли вы верою Его дар, спасение, совершённое искупительной жертвой Сына Божия? Приняли ли вы Господа Иисуса Христа своим личным Спасителем? Как это произошло? При каких это было обстоятельствах? Иной, принявший спасение Господне, может и не помнить всех деталей этого, но всякий, рожденный Свыше, имеет ясное знание, что он этот великий ДАР БОЖИЙ получил. Обратились ли и уверовали ли вы уже, друг? Если да, то разрешите мне сказать это и о вас - и вы пережили рождение Свыше в одно мгновение!

Кто принял Жизнь Вечную, тот будет это знать! "Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, ДАБЫ ВЫ ЗНАЛИ, что ВЫ, веруя в Сына Божия, ИМЕЕТЕ ЖИЗНЬ ВЕЧНУЮ!" (1 Ин. 5:13). Не чтобы вы думали или предполагали, но чтобы вы знали, ЗНАЛИ, ЗНАЛИ! Как? Иметь жизнь, быть живым, и не знать этого?! Быть рожденным, и не сознавать этого?!

Много лет тому назад, когда я был начинающим благовестником Евангелия, среди индейцев нашей страны, мне пришлось встретиться там с миссионеркой одного из самых известных у нас христианских вероисповеданий. Когда эта миссионерка услышала как-то мое личное свидетельство о том, что Господь меня принял и спас, она сочла меня гордецом. "А вы разве не спасены?" - спросил я ее. "Конечно, нет" - последовал ответ; "я этого не буду знать до дня страшного суда! Лишь тогда Бог объявит мне, спасена я или нет!" Я с удивлением взглянул на нее: "Как же вы явились сюда, чтобы миссионерствовать среди язычников-индейцев? Вы хотите убедить их стать христианами, в то время как вы и сами о себе не знаете, христианка ли вы? Вы хотите проповедывать им спасение, а сами не знаете о себе, спасены ли вы? Вы предлагаете им то, чего сами не имеете!.."

В то давнее время я и сам еще как-то глубже не вник во всю исключительную силу и важность только что приведенного места из 1 Ин. 5:13. Иначе я сразу же прочитал бы моей собеседнице эти богодухновенные слова. Они решают все! "Сие написал я вам, дабы вы ЗНАЛИ, ЧТО ВЫ... ИМЕЕТЕ Жизнь ВЕЧНУЮ!" Не, - что вы когда-нибудь в дальнейшем будете иметь Жизнь Вечную! Не, - что вы будете ее иметь после смерти! Но, что вы ее имеете ТЕПЕРЬ, УЖЕ СЕЙЧАС! Оно не говорит, что вы можете лишь надеяться, предполагать или думать, что вы имеете Жизнь Вечную! Оно категорически и ясно учит, что "мы ЗНАЕМ"! Поэтому в этом не остается больше ни малейшего сомнения! Вы можете и должны знать, что вы спасены!

Разве и в самом деле не странно, что вы имеете такую полную уверенность во всем остальном, кроме только этого? Допустим, я задал бы вам несколько личных вопросов: "Женаты ли вы? Есть ли у вас дети? Обедали ли вы сегодня?.." Вы бы не ответили мне: "Я надеюсь. Мне кажется. Я думаю, что да! Вы сказали бы коротко и ясно - "да" или "нет". А когда вас спрашивают о принятии спасения, вы начинаете давать сбивчивые и неопределенные ответы! Причиной этому, друг, может быть только то, что вы не рождены Свыше! А если нет, то здесь и кроется причина всех ваших неопределенных и путаных ответов! Отсюда и ваше незнание! Отсюда и неуверенность, и сомнения, и колебания! Дорогой друг! Невозможно быть рожденным Свыше и не знать этого!..

Слово Божие говорит об этом с предельной ясностью. И если, несмотря на это, у вас все еще нет уверенности в спасении, нет того ЗНАНИЯ, о котором говорит Слово Господне, то, на вашем месте, я не дал бы себе покоя ни днем, ни ночью, пока не имел бы этого благословенного ЗНАНИЯ! Поистине, много лучше для человека "помучиться" от сознания своей нужды в спасении, от сознания своего погибельного состояния, от всех угрызений совести, от обличающего голоса Божия, от сомнений и страхов, от потери покоя, сна, аппетита и пр., - но придти к Господу и принять Его дивное спасение, чем дать убаюкать себя пустыми и напрасными надеждами "на авось" и проспать в этой жизни мертвым греховным сном, чтобы потом с ужасом убедиться, что рождение Свыше и спасение Божие потеряны навсегда! Не оставляйте же ничего "на авось", ибо последствия этого непоправимы! Да не останется в вашей жизни больше ни малейшего сомнения относительно того, спасены вы или нет!

Этот стих Священного Писания - один из самых "великих" во всем Слове Божием. Приведем же его снова: "Бог даровал нам Жизнь Вечную, и сия Жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына Божия имеет Жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет Жизни".

Первое слово в приведенной нами фразе - "БОГ". Бог НАЧИНАЕТ наше спасение. Не с вас или с меня самих оно начинается. Девятнадцать веков тому назад Господь Иисус Христос, испуская Дух на Голгофском кресте, возгласил: "СОВЕРШЕНО!" Тогда именно там, на Голгофе, и БЫЛО СОВЕРШЕНО наше искупление! Бог еще прежде создания мира назначил и определил его! Ни вы, ни я ничего не в состоянии добавить к нему! Спасение человека, от начала и до конца, по благодати Божией, по Его милости! Бог начинает дело нашего спасения, а не мы сами! Он - "Начальник" нашего спасения; Он - Начавший наше спасение!

Дальше читаем - "БОГ ДАРОВАЛ..." Спасение - дар Божий! Вы не можете ни заслужить его, ни "заработать" своими стараниями и делами! Вы никак не можете получить его, до тех пор пока вы не готовы смиренно и с благодарением принять его от Бога верою. "Дар Божий - Жизнь Вечная во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рм. 6:23). Вы должны придти за даром спасения к Богу, как погибший грешник, как последний нищий, не имеющий в себе ничего доброго и не могущий надеяться ни на какие свои собственные добрые качества или заслуги! Вы должны принять дар спасения, дар Жизни Вечной, совершенно так, как вы принимаете, например, рождественский подарок! Если бы вы решили заплатить за подарок или отработать его стоимость, он тотчас же перестал бы быть подарком, даром! Жизнь Вечная есть дар Божий, и вам остается только принять его, как дар!

"Если бы ты знала дар Божий" (Ин. 4:10), - сказал Господь самарянке у колодезя Иаковлева... В Послании к Ефесянам это тоже выражено столь же четко и определенно: "Благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, - Божий дар, - не от дел, чтобы никто не хвалился!" (Еф. 2:8-9). Таким образом, спасение есть дар, даваемый Богом даром! Спасение - не награда за собственные достижения человека, не своего рода диплом об успешно выдержанном испытании, не медаль за собственные заслуги или успехи в той или иной области. Спасение должно быть принято, как дар, либо же оно не будет получено вовсе!

Блудному сыну пришлось ли платить отцу за его милость. Заплатил ли он что-нибудь за новую обувь, за праздничную одежду, за перстень и за откормленного тельца? Ясно, что нет! Все это было получено им даром, как отцовский дар. И то же самое верно в отношении спасения Божия: оно тоже дар - ДАР БОЖИЙ во Христе Иисусе!

Вот пред нами книга. Допустим, что я обещаю подарить ее первому, кто ко мне подойдет. Вы же не предложите мне за эту книгу деньги! Зная меня и доверяя моему слову, вы бы этого не сделали?

Еще пример: в руке у меня кредитный билет. Первый, подошедший ко мне, может взять его даром. Я его дарю. Так почему вы медлите и не подходите? Почему вы не спешите воспользоваться сделанным предложением?.. Но, вот, наконец, кто-то, поверив моему слову, выходит вперед. Оказывается, это ребенок. На тебе этот билет, - он - твой! За него не нужно ничего платить. Но он никак и не заслужен, и не заработан. Он предложен в дар. Кто-то поверил предложению, и получил дар! И это все!

Почему же вы, друг, не поступаете так же с даром Божиим, с Его спасением, которое предложено вам во Христе Иисусе? Бог дает вам Свое великое спасение; дает его, как дар Своей любви; а вы, не веря Его Слову, всеми силами стараетесь его заслужить!.. Не доверяя Господу, вы упорно стараетесь сами совершить "что-то такое", что сделало бы вас "достойным" дара Божия! Иными словами, вы делаете Бога как бы лжецом и силитесь достигнуть своей праведности, а чрез это спасения, и все это - своими собственными силами, проходя, таким образом, мимо предложенного вам Богом дара! Зачем же, о зачем вы медлите придти к Богу, чтобы простой детской верой принять из Его протянутой руки дар вечного спасения?! Принять подобно тому ребенку, который, в такой же простой вере, взял из моих рук предложенный в дар кредитный билет?!..

Греховный долг погашен на Голгофском кресте, погашен полностью! И сделал это Господь Иисус Христос! И вследствие этой цены, этой Божией Жертвы, вам и предлагается спасение, т. е. Вечная Жизнь! "Дар Божий - Жизнь Вечная чрез Иисуса Христа, Господа нашего!" (Рм. 6:23). Это единственный путь и единственный способ, каким Бог ныне спасает грешников! Другого пути нет!

Не примете ли вы его, друг? Как можете вы отвергать ПОДОБНЫЙ ДАР?! Вы, принимающий подарки от земных друзей, - как можете вы отвергать "ДАР из даров", предлагаемый вам Богом?! Какая это низкая неблагодарность! Вникните в это и вы и сами увидите, что нет большего греха в мире, чем грех отвержения Иисуса Христа! Всякий грех вашей жизни, как бы велик он ни был, ничтожен по сравнению с отказом принять ДАР Божий - Христа! Он Сам и есть этот ДАР Божий! Он - единственная ваша надежда! Презрев спасение во Христе, вы погибнете навеки! Убеждаю вас и призываю - исповедайте пред Богом свою вину! Признайте неспособность свою чем бы то ни было "воздать" Богу или "уплатить" за спасение! И всем сердцем, и всей верою примите Господа Иисуса Христа - великий и неизреченный ДАР Божий!'

"Бог даровал нам Жизнь ВЕЧНУЮ"!.. - гласит Его слово. Покажу вам значение этих слов еще на одном примере. Допустим, что у меня в руке лист бумаги и что он представляет собою "Жизнь Вечную". Вспомним еще раз обетование Божие: "Бог даровал нам Жизнь Вечную, и сия Жизнь в Сыне Его" (1 Ин. 5:11). Итак, я беру лист бумаги, представляющий из себя образно "Жизнь Вечную", и вкладываю его в книгу. Так вот, подобно этой бумаге, находящейся в книге, Вечная Жизнь Божия - во Христе. "Вечная Жизнь" - не в церкви, не в нравственности, не в религии, а ВО ХРИСТЕ! Пока вы не придете ко Христу, вы не будете иметь Вечной Жизни! Обрести ее вне или помимо Христа нельзя, ибо она - в Нем!..

Послушайте же продолжение обетования Божия: "Имеющий Сына Божия имеет Жизнь!.." (1 Ин. 5:12). Имея в своей руке книгу, я имею также и находящийся в ней лист бумаги. Чтобы иметь этот лист надо прежде всего иметь книгу, ибо в ней и есть этот лист! Слово Божие говорит, что Вечная Жизнь - в Его Сыне. И дальше - "Имеющий Сына Божия имеет Жизнь! Поэтому первой заботой нашей должен быть вопрос не о Жизни Вечной, а о том, Спаситель ли мой личный - Господь Иисус Христос, к принял ли я Его! Или иначе - имею ли я, говоря языком Св. Писания, Сына Божия? Если я Его ИМЕЮ, говорит Св. Писание, - то я ИМЕЮ и Жизнь Вечную! Отдельно же от Христа, или что то же - без Христа, Жизни Вечной нет! Если я жажду Вечной Жизни, я должен принять Христа, как личного своего Спасителя! И с того же самого мгновения, Жизнь, Вечная Жизнь будет "моею", будет - во мне!

Дочитаем же этот текст до конца: "Не имеющий Сына Божия, не имеет Жизни!" (1 Ин. 5:12). Итак, отдельно от Христа, вне Христа, без Христа - Жизни нет!.. Не имея Христа, я не имею и Жизни; а не имея Жизни, я остаюсь погибшим! Не удивительно поэтому, что Господь говорит: "Должно вам родиться Свыше!" (Ин. 3:7). "Сия же есть Жизнь Вечная, да знают Тебя, Единого Истинного Бога и посланного Тобою Иисуса Христа!" (Ин. 17:3). Итак, познали ли вы Господа Иисуса Христа, как своего личного Спасителя? Или же вы "знаете" не Его Самого, а лишь что-то о Нем?!..

Еще и еще раз убеждаю вас довериться всем сердцем евангельской вести, открыв дверь сердца Христу! "Се, стою у двери и стучу", говорит Он; "если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему!.." (Откр. 3:20). Откройте же дверь своего сердца, и Господь войдет! Войдет, как ваш Спаситель и как Жизнь Божия, Вечная, и будет обитать в вас! - "Я войду!" - говорит Он.

Есть только одна действительная причина, в силу которой люди не имеют Жизни Вечной. Вот она: "Вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь Жизнь!" - говорит Христос! (Ин. 5:40). И если и вы, друг, тоже отвергнете Христа, то Жизни Вечной вы никогда не получите! Вы погибнете навеки и погибнете по своей собственной вине!

Дорогой друг! Придите и примите Его милость! Сделайте это пока еще не поздно! "Вот, теперь время благоприятное! вот, теперь день спасения!" (2 Кор. 6:2).

Откроем 3-ю главу в Ев. от Иоанна и обратим внимание на то, сколько раз там, в стихах с 14 по 18 и в 36, приведено слово "верующий" :

"И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно быть вознесену Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел Жизнь Вечную, ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел Жизнь Вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него. Верующий в Него не судится, а не верующий уже осужден, потому что не уверовал во имя Единородного Сына Божия... Верующий в Сына Божия имеет Жизнь Вечную; а не верующий в Сына не увидит Жизни, но гнев Божий пребывает на нем".

Никогда не забыть мне того времени, когда душа моя мучительно жаждала узнать, спасен ли я или погиб. Служил я тогда в одном большом торговом предприятии города Торонто и состоял при отделе связи. Проходя длиннейшими подземными коридорами, соединявшими разные отделы предприятия, я был занят, в мыслях своих, не содержанием передававшихся мною служебных поручений, а только одним чрезвычайно мучившим меня вопросом: "Спасен ли я или погиб?". Некоторое время спустя, я оказался на службе у Библейского Общества, в северной части Канады, и был послан Обществом продавать Библии. Я шел там пыльными деревенскими дорогами со своим грузом Библий, но не видел вокруг себя ничего: ни прекрасных озер и рек, ни великолепных цветов и растений. Не слышал я и пения птиц. Я только взывал и взывал к Богу, и притом все об одном и том же: "Открой мне, Боже, спасен я или погиб!.. И если я действительно погиб, то дай мне так ясно это увидеть, чтобы я мог все же правильно уверовать и придти к спасению! А если я уже спасен, и напрасно мучусь, то и это открой мне, чтобы я мог от сердца возрадоваться и возблагодарить Тебя!"

Закончив свою сезонную летнюю работу, я вернулся в Торонто, и, как это было и прежде, продолжал все мучиться и мучиться от неведения, находился ли я на пути спасения или же шел в вечный ад.

В первое же свое воскресенье в Торонто я отправился в пресвитерианскую церковь. Заняв место, я стал усердно молиться, чтобы Бог положил на сердце проповеднику сказать слово на тему о спасающей вере. Молитва моя была как-будто услышана, потому что проповедник, и на самом деле, стал говорить о вере. Я весь превратился в слух. Но когда богослужение было закончено и я, вместе с сотнями других людей, оказался на улице, то я был там по-прежнему в том же своем безотрадном состоянии: я так и не узнал, спасен я или нет! И не потому, что проповедник о вере не говорил. Он говорил о ней, и то и дело повторял текст из Деяний Апостолов: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и будешь спасен!" Но, к сожалению, он ни разу не попытался объяснить своим слушателям, что, собственно, значит слово "веруй" и как его надо понимать. Я хорошо знал, что верить я должен, но только не понимал, в чем моя вера должна была заключаться и как и в чем ей надо было бы проявиться. Ибо, в сущности, я всегда и был верующим. Я не помню ни одного дня в своей жизни, когда бы я верующим не был. Ибо верил я чуть ли не от самого своего младенчества. Но только я не понимал, была ли эта моя вера правильной или неправильной; и был ли я спасен или же оставался все время неспасенным; или, другими словами, был ли я истинным христианином или же нестинным?!..

Смело могу сказать, что не было во всей округе нашей тогда неверующих или сомневающихся. Никогда не приходилось мне, в то время, даже и слышать о неверующих. Ибо все тогда верили!.. Никто и ни в чем не сомневался!.. Но знал я, правда, и другое, - что многие из этих верующих были пьяницами; другие же всуе призывали имя Божие - божились и клялись; третьи были ворами и лжецами. Но верили они ВСЕ! Правда, никто из них никогда о своем христианстве ничего не говорил, но это ничего не меняло по существу, потому что неверующих среди них не было! Лично я, по крайней мере, не встретил никого, кто, в той или иной форме, выразил бы сомнение в истинности Слова Божия или в существовании Бога!

И разве не многие миллионы им подобных людей и поныне находятся в таком же самом положении? Я находил таких людей во всех посещенных мною странах. В одной лишь России, совсем не говоря об Испании, Италии, и др. религиозных странах, находятся буквально миллионы людей, которые считают себя верующими. Но все они, как общее правило, люди неспасенные! А если это так, то они не истинные христиане, и вера их, по Слову Божию, тоже не истинная!

Наконец, в исканиях своих, набрел я однажды на небольшую книжечку. Позже я узнал, что книжечкой этой постоянно пользовалась, в беседах с ищущими Господа душами, покойная английская королева Мария. Называется книжечка эта (есть она и в русском переводе) так: "Путь, уверенность и радость спасения". Когда я ее прочитал, - все мои сомнения оказались полностью и окончательно рассеянными. И никогда больше, с самого того времени, я не сомневался в том, что Бог меня спас и что Господь Иисус Христос - мой личный Спаситель и Искупитель!

С того времени, я взял себе за правило часто-часто, не меньше одного раза в неделю, проповедывать о "вере"; и притом не просто о "вере", а о том именно, что, по Слову Божию, значит "верить", "веровать", "уверовать" и т. д., чтобы люди не оставались в своем неведении, смущении, а то и просто мучении, как именно им надлежит "верить" в Господа Иисуса Христа, чтобы, веруя, иметь Жизнь Вечную.

Существуют три ступени спасающей веры. Непосредственно спасение зависит только от третьей из них. Но третья ступень не может быть взята отдельно от первых двух.

"Как веровать в Того, о Ком не слышали?" (Рм. 10:14). Чтобы правильно уверовать, надо прежде, точно и ясно, узнать содержание учения Слова Божия о спасении. С этой целью и посылаются христианские миссионеры в Китай, Индию, Африку и т. д. Язычникам надо услышать прежде истину, и лишь потом они могут в нее уверовать. Но, ведь, в, так называемых, христианских странах все давным-давно уже слышали Евангелие. Содержание его всем известно. Но этого, дорогие друзья, для спасения совершенно недостаточно! Слышание необходимо, но оно - лишь первый шаг, сам по себе, не дающий спасения.

Второй ступенью является "уверование". На этой ступени останавливаются и погибают миллионы людей, так и не дойдя до спасения. Уверование, чаще всего - одно лишь умственное, головное, восприятие истины, так сказать, "согласие с нею". Вера, как познание "чего-то" "о" Христе Иисусе, никого не спасает. Такая вера не есть вера спасающая. Она ни на один шаг не приближает никого к спасению. Можно, ведь, верить всему Священному Писанию, от начала до конца, и все же остаться неспасенным. Во все содержание Св. Писания, во все догматы христианства, во все исторические факты "о" жизни и смерти Спасителя, - во все это вы можете верить, и все же навеки погибнуть. Вы можете верить, что Господь Иисус Христос есть Сын Божий и что Он умер за грехи на Голгофском кресте, и все же быть и остаться погибшим. Бог не говорит: "Веруй "о" Господе Иисусе Христе, и спасешься!"

Ведь, такая вера есть вера только "соглашающаяся" с истинностью этих фактов: она присуща и бесам. Разве вы не знаете, что об этом говорит Слово Божие: "Ты веруешь, что Бог един, - хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут"? !(Иак. 2:19). Вне всякого сомнения, бесы и знают, и веруют гораздо больше человека! Они ничуть не сомневаются в Божестве Господа Иисуса Христа; они сами нередко обращались к Господу, во время Его земного служения, как к Сыну Божию. И, вместе с тем, они трепещут, хорошо зная, что конечная их судьба предрешена. Эта вера их не спасает. Эта вера не производит в них никакой перемены к лучшему. Это - вера неистинная, вера ложная, вера бесовская! Это -- не вера спасающая !

Третья ступень спасающей веры заключается в том, чтобы верующий в Господа Иисуса Христа человек всецело вверился Ему, в полном согласии с учением Слова Божия.

А что же значит "ввериться"?

Во-первых, это совершенно исключает личное старание человека себя спасти. Видели ли вы когда-нибудь человека, неподвижно лежащего на поверхности воды, без помощи каких бы то ни было усилий? На первый взгляд это не трудно: лег человек, и все! Предположим, что и вы попытались бы это сделать. Но оно почему-то вам не удается, и вы начинаете тонуть. Тогда вы пытаетесь снова; опять ложитесь на воду; и она как-будто уже вас держит, но не прошло и несколько секунд, как вы снова пошли ко дну. Наконец, вы совершенно прекращаете все усилия, чтобы остаться на поверхности: не напрягаете больше своих мышц; перестаете бороться; нормально дышите; ложитесь на спину; вверяетесь течению; и вдруг оказывается, что вода вас держит, и вы не тонете. Вы не делаете больше усилий; их больше и не надо, ибо вода сама вас держит. Как, все это, в сущности, просто! Вот это самое я и имею в виду, говоря об отдаче себя Христу, об истинном доверии Ему, о том, чтобы Ему ввериться! Такое доверие исключает все собственные старания человека. И Слово Боже призывает нас к тому же самому: не - "старайся", а - "вверься"! Это действенное доверие легче всего пояснить на другом примере. Лучше всего эту мысль передает брак. Жена в браке вверяет себя, жизнь свою и свое будущее мужу. Нет истинного брака, где нет такой отдачи себя! Где она есть, там "кто-то" "кому-то" отдался, или вверился! Если бы мы заменили слово "верить" более выразительным словом "ввериться", или "отдаться", то мы сразу же ясно поняли бы, как самую сущность спасения, так и те новые взаимоотношения, которые в спасении создаются. Например, "Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, вверившийся Ему, не погиб, но имел Жизнь Вечную"! (Ин. 3:16). Или же: "Вверься Господу Иисусу Христу, и будешь спасен!" (Деян. 16:31).

Таким образом, для спасения должна быть действительная отдача себя Господу Иисусу Христу. Чтобы стать истинным христианином, христианином в том смысле, в каком об этом говорит Слово Божие, - известное "действие", или "усилие" необходимо, но необходимо именно "усилие отдачи себя": а не усилие, чтобы самому себя спасти! - Так отдается спасающему изнемогший, безпомощный и обессилевший утопающий человек; не будучи в состоянии спасти себя сам, он всецело вверяется своему избавителю, и это все!

Слово Божие не говорит о том, что вы должны отдать Богу свои "заслуги" или личные "достоинства"; у вас их и нет! Евангелие говорит о другом - о подчинении "себя" Богу, об отдаче "себя" Ему, о прекращении "собственных усилий спасти себя" и о ПРИНЯТИИ Кого-то Другого, Кто в состоянии вас спасти! Вот что значит довериться! "Тем которые ПРИНЯЛИ Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Ин. 1:12).

И, в-третьих, - чтобы подлинно "ввериться", - еще раз скажем - нужно известное "действие". Оно совершенно необходимо! Покажем это на третьем примере:

Прекрасное утро. Множество народа стеклось со всех сторон. С грозным немолчным рокотом несет свои мощные потоки Ниагара, низвергая их в страшную пучину и разбивая об острые скалы. Оба берега, над самым водопадом, соединяет туго натянутый канат, по которому предстоит перейти над водопадом канатоходцу.

Балансируя при помощи длинного шеста, он становится на канат и, сопровождаемый напряженными взорами внезапно утихшей несметной толпы, начинает свой опасный переход. Когда, наконец, смельчак достигает противоположного берега, тишина сменяется восторженным приветственным ревом толпы, заглушающим даже самый грохот водопада.

Повернувшись к окружающему его со всех сторон необозримому морю голов, канатоходец обращается к зрителям с волнующим предложением. Он приглашает добровольца, готового совершить переход по канату чрез Ниагару у него на спине.

Но найдется ли такой желающий?! Люди возбуждены до крайности и обсуждают предложение...

"Верите ли вы, что я могу благополучно перенести вас над водопадом?" - обращается канатоходец к одному из ближайших к нему зрителей.

"Верю!" - без колебаний отвечает тот.

"Так позвольте же мне перенести вас!" - предлагает канатоходец.

"Ну, нет! Ни за что! Зачем я стану рисковать жизнью?!" - отказывается он.

"А вы?" - спрашивает канатоходец другого.

"О, я верю, что вы справитесь с этим! И я в вас не сомневаюсь!"

"А вы мне доверитесь?"

Не отрывая глаз и затаив дыхание, внимает народ. Шест снова в руках канатоходца. И вот смельчаки пускаются в путь. Канат натягивается под двойной тяжестью. Шаг за шагом, медленно, но верно, без колебаний, они продвигаются вперед. Какое поразительное доверие! Вот, они достигают середины водопада. Глубоко-глубоко под ними неудержимый, бурлящий и свирепый поток, а внизу - страшные скалы... Отважные путники кажутся обреченными на гибель... Однако, другой берег понемногу приближается...

Наконец, они у цели. Последний шаг сделан, и они снова на твердом основании. Зрители вне себя от пережитого чрезвычайного волнения. Напряжение теперь сломлено. Потрясающее зрелище окончено...

С берега нашей земной жизни к берегу вечности тоже переброшен "канат". Ни разу он еще не сдал. Но пройти по нему можно не иначе, как с Господом Иисусом Христом. Только Он один владеет этим путем. Вы, возможно, уже много слышали о спасении и, может быть, даже веруете, что Господь Иисус Христос может перенести вас в Вечную Жизнь... Но спасение для вас осуществится только тогда, когда вы доверитесь, когда вы вверитесь Христу! - Тот, первый из спрошенных зрителей, тоже верил, но он не захотел ввериться. Спасающей веры нет, если человек не ВВЕРЯЕТСЯ Христу!

Дорогой друг, вверились ли вы Господу Иисусу Христу? Или же вы только УМОМ своим верите Ему, но еще не вручили Ему своей жизни? Если это так, то не решитесь ли вы теперь же Ему ввериться?

Вот невдалеке находится аэроплан. Вокруг него толпится народ. Пилот вызывает желающего подняться вместе с ним, но никто не отзывается. Наконец, кто-то из толпы отделяется.

"Верите ли вы, что самолет в состоянии поднять нас на воздух?" - опрашивает пилот.

"Конечно! Что за вопрос?" - отвечает спрошенный.

"В таком случае, садитесь", - приглашает пилот, приготовляя аппарат к отлету.

"О, нет!" - отказывается тот; "я все же не хотел бы подвергать опасности свою жизнь!". Сказав это, он отходит и снова смешивается с толпой.

Но вот выходит из толпы другой человек и заявляет о своей готовности лететь.

"Верите ли вы, что аэроплан в состоянии поднять нас ввысь?" - обращается к нему пилот.

"Верю!" - отвечает тот. Сказав это, он всходит в кабинку, и вскоре уже парит высоко над землей, в синеве неба.

Первый из двух зрителей, как мы видели, "верил" в силу самолета, но не захотел ему "ввериться". Второй же, не только верил, но сделал и требовавшийся от него шаг веры, и, "доверив" себя летчику и его аппарату, поднялся ввысь. Он "доверился", "вверился", в то время как первый зритель только "верил". Одной лишь "головной веры" для спасения не достаточно. Нужно и "довериться" от всего сердца Христу, нужно Ему "ввериться"!..

Вы достигли края глубокой узкой пропасти, чрез которую перекинута доска. За вами гонятся разбойники. Если вы сразу же не воспользуетесь доской и не перейдете на другую сторону, вы погибли. А вы медлите, не рискуя довериться доске, сомневаясь в ее прочности, и с ужасом вглядываетесь в раскрывающуюся под вами бездну. В то время как вы в нерешительности размышляете, спешат к доске и другие путники, чтобы укрыться на противоположной стороне пропасти. Все они, один за другим, переправляются на другую сторону.

Разбойники уже близко... Вы должны перейти или погибнуть... Решается вопрос вашей жизни...

"Что мне делать? Что мне делать?" - в страхе взываете вы. "Выдержит ли доска? Правда, других она выдержала! Многие по ней уже перешли, а я все не могу решиться!.. Да! Я верю! Я верю, что она выдержит!.. Я верю, что она выдержит меня!.."

Наконец-то, вы действительно уверовали, что доска вас выдержит!.. Но спасла ли вас эта вера? Находитесь ли вы уже на безопасной стороне пропасти? Нет! Для спасения вашего необходимо еще что-то - необходимо "довериться", а доверие требует действия - отдачи себя!

Ваше отчаяние все возрастает. В конце концов, вы решаетесь начать действовать соответственно своей вере. Вы ставите ногу на доску, и, через несколько мгновений, вы уже на другой стороне. Доска выдержала ваш вес, и вы спаслись от верной смерти...

Дорогой друг! вы можете верить, что Господь Иисус Христос в состоянии вас спасти, но вы не будете спасены до тех пор, пока не перейдете к "действию" и пока вы не примете Христа верою своим личным Спасителем!.. Огонь вечного суда Божия может настичь вас каждое мгновение; а сатана уже поспешает за вами!.. Торопитесь же принять спасение, доверьтесь Спасителю Христу, доверьтесь теперь! Миллионы уже перешли от смерти в Жизнь. Господь Иисус Христос спасет и вас, если только вы Ему "доверитесь"!..

Почему для спасения необходимо ввериться Христу? Почему это занимает такое исключительное место в Божием плане спасения? Да просто потому, что это единственный путь, каким Бог входит в сердце человека, "создает" его во Христе, оживотворяет его и "вселяет" в него Жизнь Вечную.

Вера и в нашей земной жизни нужна во всем. Без веры нельзя прожить и дня. Ни один шаг не может быть сделан без нее. Женщина, выходящая замуж, делает это по вере; она вверяет себя своему мужу. Человек, хранящий свои сбережения в банке, исходит из веры в то, что деньги его будут там в сохранности; он и верит банку и вверяет ему себя. Путешественник, занимающий место в поезде, тоже действует по вере; он вполне полагается на мощность паровоза и уверен, что тот доставит его к месту назначения... Без веры мы и шагу ступить не можем!..

Доверие к Господу открывает дверь человеческого сердца. "Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему!.." (Откр. 3:20). Открывается сердце человека только верою! Когда человек открывает Господу свое сердце, Он в Него входит!

Готовы ли вы открыть Христу свое сердце? Готовы ли вы Ему довериться? Не медлите! Он вас примет, и вы будете спасены! Какая у вас вера, друг? Не головная ли только? Не возлагает