В такое время, как сейчас

В такое время, как сейчас. Название этих трех томов размышлений навеяно мыслями, которыми поделился Мардохей с царицей Есфирью в дни испытаний и несчастий, выпавших людям Ветхого Завета. Мардохей предположил, что "в это время" Бог поставил Есфирь в достоинство царское, чтобы она могла дать обещанные Господом свободу и избавление народу Божьему (Есф. 4: 14).

В такое время, как сейчас. Дни испытаний и бед знакомы народу Божьему и теперь. Переживания и тревоги ввергают нас в сомнения, духовные враги осаждают нас, серьезные испытания опаляют нашу веру; наша собственная слабость и то, что мы смертны, пугают нас, трагические потери растут, вина беспокоит наше сознание, личные проблемы доводят нас до грани отчаяния, и порой даже повседневная жизнь кажется трудной, и мы падаем духом.

В такое время, как сейчас. Христиане всех времен обращаются в молитве к Богу в поисках Его помощи, Его обещанного спасения и утешения, они обращаются к Слову Его, чтобы понять, что Он хочет сказать им, и за последние 33 года эти книги размышлений помогли многим Христианам обрести утешение в Слове Божьем. Утешение состоит в том, что Господь знает, кто мы есть, где мы и что мы из себя представляем. Успокоение в том, что Бог знает историю нашей жизни и позаботился о том, чтобы она через Иисуса Христа имела счастливый конец. Утешение для нас в том, что Иисус обещал провести нас через все невзгоды, даже через долину смертной тени, пока мы не окажемся вместе с ним одесную Бога.

В такое время, как сейчас. 300 утешительных посланий-размышлений были выбраны и включены в данные три тома. Каждый том состоит из 100 размышлений, основанных на текстах Евангелий, посланий апостолов и Ветхого Завета. Пастор Генри Пастьян из города Уотертауна (штат Висконсин) прочитал 12045 таких размышлений и выбрал лучшие из них. Небольшие изменения были внесены в некоторые из оригиналов, чтобы привести их в соответствие с сегодняшним временем. Все ссылки и цитаты из Библии взяты из Синодального перевода, заглавия только отражают темы, по которым были подобраны размышления.

Пусть читатель найдет в этом чтении Божье утешение и поддержку.

"Бог не может ни умереть, ни уснуть", - сказал поэт. Бог и не может уставать, как мы понимаем из приведенных выше слов пророка Исайи. Бог жив, поэтому мы можем наслаждаться жизнью в мире нашего Отца Небесного. Бог не спит, поэтому мы можем прилечь и мирно отдыхать. Он не может утомиться, поэтому мы можем отдохнуть и пусть Он управляет Вселенной!

Он сильный и может поделиться Своей . силой. Он будет всегда давать нам силу, чтобы нести бремя сегодняшнего дня, предпринимать усилия, необходимые на сегодняшний день. Не старайтесь завтрашнюю работу, все тяжести, расстройства и волнения, страдания и испытания взять на себя сейчас. Ваш Бог еще не подготовил вас для завтрашнего дня. Вы можете справиться с ношей сегодняшнего дня, потому что Он на вашей стороне, поддерживает вас. Завтра вы сможете справиться с проблемами завтрашнего дня, потому что завтра Он даст вам силу на этот день.

Спортивные тренеры любят говорить, что в трудностях сильнейшие не сдаются, идут вперед. Исайя говорит о времени, когда и сильнейшие не могут двигаться, когда "утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают". Через Своего пророка Господь уверяет нас здесь, что даже когда молодые и сильные не могут продолжать свой путь, те, кто верит в Бога, получают от Него новую силу. Апостол Павел написал об испытаниях, которым он подвергался во имя Евангелия. Испытания были таковы, что перенести . их мог лишь стойкий, выносливый человек, и они сломили бы того, кому не хватает веры. Павел написал: "Но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется" (2 Кор. 4: 16). Когда наша жизнь кажется нам борьбой, в которой мы проигрываем, тогда Бог обновляет нас внутренне. Он приходит в Слове и таинстве, в ответе на молитву, как милостивый Отец всего мира. Он помогает, и обновляет, и поддерживает нас на орлиных крыльях.

Спортивные тренеры учат молодых людей искать резервы силы и энергии в себе самих. Пророк зовет нас обратиться к Господу за обретением силы. У Бога есть сила, чтобы уделять ее нам и делиться ею.

Никогда не сдаются герои и героини! Чем больше изнемогают их тела, тем сильнее ищут они внутренние резервы. Тело не сдается, потому что дух и разум подвигают его продолжать бороться. Посмотрите на боксера-профессионала в последних раундах боя, на фермера, напрягающегося изо всех сил, чтобы успеть убрать сено с поля перед надвигающейся бурей. Вот из какого материала сделаны борцы!

Иона был близок к тому, чтобы упасть духом. Он почти сдался. Положение казалось тяжелым. Морские воды окружили Иону и подходили все ближе. Смерть, казалось, взяла его в кольцо, ее опасность росла с каждым вздохом. Всякая надежда на спасение тускнела с течением времени. Он как бы опускался в глубокую пропасть, сдаваясь, слабея сердцем и душой. Увеличивалась его слабость еще от сознания того, что он сам навлек на себя это несчастье.

И все же Иона не сдался. Он нашел новую надежду и поддержку, но не в самом себе. "Я вспомнил о Господе", - сказал Иона. Вера в Господа, наполнявшая его сердце, напомнила ему, что он обладает силой, которая находится вовне, которую он может призвать, чтобы укрепить себя, и именно она поможет ему спастись. Он вспомнил о Господе, и это наполнило его сердце мужеством. Вера предотвратила его падение в отчаяние.

Помни о Господе! Как прекрасно, как сильно это может ободрить нас, когда мы падаем духом! "Я не могу этого сделать", - сокрушаемся мы порой, когда грозит опасность, мы усталы и тревожимся, когда грехи наши отягощают нас своим бременем. Помни о Господе! Он заплатил за эти грехи. Он вынес эту ношу за нас. В Господе нашем Иисусе получили мы благословение от Бога: "Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя" (Пс. 54: 23).

Помните о Боге! Его сила совершается в нас, когда мы наиболее слабы телом и душой. Даже когда наш "внешний человек", наше тело ослабевает от жизненных стрессов или от груза лет, мы не падаем духом, потому что "внутренний со дня на день обновляется" (2 Кор. 4: 16). Внутренний наш человек получает силу и поддержку от всемогущего Слова Божьего. Помните о Господе, и не падайте духом!

"Благословлю Господа во всякое время" (Пс. 33: 2). Можете ли вы "во всякое время" славить Бога? Можете ли вы вообще произнести такие слова? Способны ли вы воздавать Ему хвалу, если больны, у вас трудности с деньгами и проблемы в семье? Кажется почти невероятным, что человек способен на такие слова.

И все же Давид сказал именно так. А ведь ему были знакомы беды и тревоги. Его врагами были филистимляне, которые хотели одолеть его, потому что он убил Голиафа; царь Саул завидовал ему и ненавидел его. Он пытался убить Давида несколько раз, преследуя беспощадно, так что Давид не знал покоя. Давид потерял нескольких детей, одного - ребенком, других - когда они подросли.

Давид также знал, что такое искушение и грех. Он прелюбодействовал, лгал, убивал, впадал в грех гордости, и это только некоторые из его грехов. Прочитайте 1-ю и 2-ю Книги Царств, если вы хотите узнать побольше о жизни этого святого и грешного царя Израильского.

Как же все-таки он мог сказать: "Благословлю Господа во всякое время"? Как смог Давид подняться над грехом и скорбью к победе и величию?

Ответ находится в данном выше отрывке из Библии. Он показывает, что Иисус укрепляет нас. Укреплять - значит давать силу. Если вы слабы и беспомощны, нуждаетесь в силе и поддержке, обратитесь к Иисусу. Мы не можем найти опору ни в самих себе, ни в мире, но только в Иисусе Христе. Мы скорбим из-за греха нашего, нашей вины и ошибок. Иисус прощает нам грех, освобождает нас от вины, поправляет наши ошибки и готовит нас к жизни, смерти и вечности.

Давид был очень искренним в своей вере. Он написал: "Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет. Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь. Он хранит все кости его; ни одна из них не сокрушится" (Пс.ЗЗ: 19-21). Верьте и радуйтесь тому, что Иисус укрепляет и поддерживает вас!

"Я даже не знаю, куда еще можно обратиться за помощью". Знакомо ли вам это чувство растерянности? Что никто не может помочь вам в вашей беде? В следующий раз, когда сатана доведет вас до такого состояния, скажите уверенно вместе с псалмопевцем: "Помощь наша - в имени Господа" (Пс. 123: 8).

Дети Израиля встречались и с великими трудностями и с могущественными врагами. Псалмопевец сравнивает их с дикими зверями, готовыми растерзать народ Израиля, с водами бурными, которые готовы поглотить, и с ловцами, жаждущими опутать своими сетями. Он признает: "Если бы не Господь был с нами", погубили бы нас. Мы бы наверняка погибли. Но мы находим помощь в Господе. Да, "помощь наша - в имени Господа, сотворившего небо и землю".

Господь - единственная наша надежда и помощь. Когда вы чувствуете, что ваши духовные враги, дьявол, мир и ваша грешная плоть готовы поглотить вас, когда вы чувствуете, что потоки сомнений и неуверенности готовы потопить вас, вспомните: "Помощь наша - в имени Господа".

Если вы будете спрашивать себя, может ли Он помочь, вспомните, что Он сотворил небо и землю, Богу все возможно. Не существует такой большой проблемы, которую Он не разрешил бы для вас. Нет столь сильного врага, которого бы Он не победил. Даже самый величайший враг всего, сатана, не слишком силен для Него. Христос победил дьявола, и Он поможет вам преодолеть искушения вашей грешной плоти.

Поэтому для Христианина нет причин сомневаться или отчаиваться. Христиане могут выразить свою веру вместе с псалмопевцем: "Помощь наша - в имени Господа, сотворившего небо и землю".

Страшно чувствовать себя беспомощным. Ужасно опасаться за свою жизнь. Мы думаем об этом, читая псалом, поражающие наше воображение строфы: земля расходится под нашими ногами, огромные горы дрожат и рушатся вокруг нас, погружаясь в глубины моря, и воды сталкиваются с грохотом и бурлят с потрясающей силой. Природные стихийные бедствия - землетрясения, ураганы, наводнения напоминают нам о том, как легко земная безопасность может смениться сокрушительным бедствием.

Даже в мирное время может прийти беда - несчастный случай, тяжелая болезнь, потеря близкого человека, работы или дома. Сами по себе мы уязвимы и беспомощны перед лицом дьявола. Понимая, что вокруг нас так много опасностей и бед, какую надежду мы можем найти в Библии?

В этом мире у нас будут невзгоды. Но у нас есть путь во Христе через все жизненные бедствия и испытания. Бог - наше прибежище и сила. Даже когда мы идем долиной смертной тени, мы не боимся зла, потому что наш Добрый Пастырь с нами, указывает нам путь. Его слово дает покой сердцам нашим, когда мы полностью вверяем себя Его всемогущей заботе. Его благодать возрождает нас.

Нам будет легче пережить тяжелое время, если каждый день мы будем полагаться на Иисуса . Мы черпаем мужество и поддержку в Его Слове. Мы просим Его помощи в молитве. Мы учимся делиться нашими бедами с друзьями Христианами, помогать другим и ободрять их. Вместе как Церковь и каждый по отдельности мы возлагаем все наши заботы к престолу нашего милостивого Отца.

Как часто в прошлом ангелы Божьи говорили верующим: "Не бойтесь! Не надо бояться!" Господь - прибежище наше. Дух Святой, приведший нас к вере в Иисуса, хранит нашу веру с помощью Слова Божьего и таинств. Данное нам свыше заверение в том, что мы имеем мир с Богом, освобождает нас от стыда и разочарований, связанных с грехом. Благодаря этой уверенности мы безбоязненно верим в Бога, даже находясь среди бед и невзгод, потому что знаем, что все свершается к лучшему для тех, кто любит Бога. Мы всегда обращаемся к Иисусу, через Него мы стали жителями вечного дома, который никогда не будет потерян или разрушен.

Даже когда придет конец мира и земля исчезнет в огне Судного Дня, нам не нужно страшиться, мы воскреснем к радости вечной жизни с нашим Спасителем.

Разочарования, неудачи, трагедии делают жизнь утомительной, горькой и трудной. Действительно ли Господь беспокоится о нас, когда мы в беде? "Где же ваш Бог?" - спрашивают люди, когда несчастья и печали обрушиваются на верующих.

Испытания и беды иногда, кажется, наваливаются со всех сторон, делая жизнь тяжелой и безнадежной. Порою даже грешное сердце иного Христианина спрашивает с волнением: "Где же Бог? Или Он забыл обо мне?"

Когда верующий стоит у постели умершего ребенка и потом у его могилы, его может мучить мысль: "Правда ли Бог любит меня?" Когда Христианин теряет под собой жизненные опоры одну за другой, он спрашивает: "Неужели Бог отвернулся от меня?"

Посмотрите, как много несчастий, одиночества, страданий и разрушения в мире! Порою кажется, что Христиане получают все это вдвойне. Беспокоит ли это Бога? Действительно ли Он - мой Бог?

"Где же твой Бог?" Там, на Голгофе, Он висит, распятый на кресте, умирая, потому что Он заботится о нас. Там Иисус проливает кровь Свою из любви к нам и не хочет, чтобы мы понесли вечное наказание. Если Бог не пощадил Сына Своего, но отправил Его на смерть, чтобы мы стали наследниками вечной жизни, то, конечно, Он заботится о нас и в нашей земной жизни. Он не оставляет нас без надежды и помощи. Всегда руки Божьи предохраняют нас от падения.

Но в любом случае мы действительно не заслуживаем ничего хорошего от Бога. Мы не заслуживаем "ничего, кроме наказания", в чем мы признаемся каждое воскресенье. И все же Он прощает нас через Христа. Кровь Иисуса смывает даже самый скверный поступок. Мир, надежду и радость подарил нам Христос. Бог не будет обвинять нас или закрывать перед нами двери, а избавит наши души от смерти и ада.

Поэтому мы можем жить день за днем с радостью в сердце, зная, что Бог поддержит нас. Мы не идем спотыкаясь бесцельно по дороге, но шагаем в направлении, по которому Бог ведет нас для нашего блага. Поэтому мы можем спокойно спать каждую ночь в тени Его крыльев. Господь - Хранящий тело наше и Любящий души наши. И Он - Правитель Вселенной. Никогда не постигнет нас разочарование в любви к Нему.

Беды Израиля во дни пророка Исайи очень похожи на те, с которыми мы встречаемся сегодня. Напряженные отношения между народами и угроза войны. Языческие религии, разрушительно влияющие на Израиль. Экономические, социальные, политические и религиозные различия разрушительны сегодня в равной мере. Включите в этот список еще трудности каждого человека в зарабатывании хлеба насущного, его старания сохранять здоровье и избегать проблемных ситуаций, а также попытки человека находиться со всеми в хороших отношениях. Прибавьте сюда все остальные трудности жизни, и вы увидите, что от этого всего можно действительно устать смертельно. Неудивительно, что многие люди ищут хоть какого-то выхода. Некоторые находят успокоение в работе, спорте. Другие ищут отдушину в наркотиках и алкоголе.

Печально сознавать, но большинство людей склонно искать облегчение от жизненных стрессов, которые вызваны также и грехом, в ложном направлении. Вот почему напряженность возрастает, а не убывает. Пророк Исайя указывает нам верный путь. Он обещает, что те, кто ждет Божьей помощи, кто верит в силу Господа избавить их от любых трудностей, благословятся обновлением своих сил. Так же легко, как орел, расправляя крылья, поднимается к высочайшим вершинам, так и верующий будет поднят над его проблемами, особенно над теми из них, которые связаны с грехом. Тот, кто верит в спасение Божье во Христе, "пойдет" по жизни и не устанет. Он пройдет путь жизни со всеми трудностями и не утомится.

Не звучит ли это слишком хорошо, чтобы быть правдой? Для кого-то, возможно, да, но не для Христианина, которому известно от Святого Павла, что для верующего все возможно через Христа, дающего силу. По этой причине особая честь и радость для нас - бывать в церкви, чтобы поклониться нашему Господу и Спасителю, воспевать даваемые Им благословения и восхвалять Его Святое Имя. И мы с воодушевлением слушаем Евангелие, которое заверяет нас, что во Христе Бог очистил нас от нашего греха, во Христе мы одержали победу над смертью и проклятием.

Нам часто грозят опасности. Каждый из нас встречается с потерями, болезнями и смертью. Когда мы, Христиане, испытываем такое в своей жизни, мы можем сомневаться, действительно ли Бог защищает нас. Объяснение к Первому Догмату Апостольского Символа Веры говорит, что Бог "защищает меня от всех опасностей, и охраняет, и предохраняет меня от всякого зла". Если Бог на нашей стороне, как может случиться с нами что-либо недоброе?

Этот вопрос не нов. Его часто задавали израильтяне. Во многих псалмах задаются вопросы о Божьей заботе и Его участии в судьбе Его народа. Как же Бог ответил Израилю? Каков Его ответ нам?

Общественных деятелей часто сопровождают телохранители. Но мы знаем, что нет защиты, гарантирующей абсолютную безопасность. Если кто-то действительно решил нанести вред другому человеку, ему иногда удается это, несмотря на все усилия того человека защитить себя.

Слова Исайи в отрывке из Библии, приведенном выше, адресованы народу израильскому, страдавшему в вавилонском плену. Это есть Слово Божье, обращенное к народу, созданному, освобожденному и призванному Им. Это есть Слово Божье, обращенное ко всем, принадлежащим Богу.

В чем состоит Его обещание? Он не говорит, что люди не будут проходить через "воды" и "огонь". Огонь и вода - символы всего опасного и злого, окружающего людей. Огонь часто используется как символ наказания и разрушения. Господь позволяет тревогам приходить к нам. Мы подвергаемся опасностям, потерям, болезням, смертям.

И все же Господь защищает нас, пронося через эти опасности и беды. Он проносит нас через глубокие воды земных испытаний. Господь говорит, обращаясь к своим дорогим детям: "Я буду с вами! Вы не потонете в глубоких водах. Огонь не опалит вас". С Господом, Который с нами, мы достигнем цели нашего жизненного пути невредимыми.

"Камень, указывающий на погоду", подвешен на веревке на треножнике. Чуть подальше от камня прикреплена памятка о том, как использовать его, чтобы определить погоду. Если камень влажный, значит, идет дождь. Если он холодный, то погода прохладная. Если камень белый, значит, идет снег. Памятка продолжает объяснение, и в конце ее можно прочитать: "Замечательным является то, что на "камень погоды" погода не влияет". Но мы, человеческие существа, не таковы. На нас действует погода, и окружающая среда, и все, что создал Бог.

Поскольку мы в этом мире встречаемся с холодом и жарой, процветанием и бедствиями, слова из 1-й Книги Паралипоменон звучат так утешительно: "...и все, что на небе и на земле, Твое..." Бог - создатель всего. Все существует благодаря Его знанию и Его творению. Поскольку Бог любит нас, все Им созданное существует для нашего блага.

Грех испортил все. Грех разрушил совершенство сотворенного Богом.

Но грех не повлиял на любовь Бога ко всем людям. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан. 3: 16).

Бог любит нас. Он печется о нас. Он знает, что мы не "камни погоды", мы подвержены влиянию штормов и тревог нашей жизни. Поэтому Бог дает нам обещание в Своем Слове: "Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу" (Рим. 8: 28). "Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (Рим. 8: 32).

Это обещания всемогущего Бога, Который создал все и Который правит всем. Он любит нас. Мы восхваляем нашего всемогущего Бога за Его утешительную силу, которую Он из любви к нам использует для нашего вечного блага. "Твое, Господи, величие, и могущество, и слава, и победа, и великолепие, и все, что на небе и на земле, Твое".

Смех Сарры и Авраама - это те же радость и счастье, которые живут в наших сердцах, когда мы знаем, что обещания Бога надежны, и что они относятся к нам. Мы радуемся, когда начинаем понимать, что даже во время наших тревог и сомнений Бог был с нами, заботился о нас, делая так, что все оборачивалось к лучшему для нас.

Эти радость и смех вызваны верой, которая выросла благодаря тому, что Бог свои обещания повторял и выполнял. Авраам, веруя, радовался Божьим обещаниям, еще до того, как они исполнились. Счастье Сарры было полным, когда она увидела, что Бог исполнил все, Им обещанное.

Мы тоже можем ликовать с Саррой, когда осознаем, что вся история о ней служит для пробуждения уверенности в наших сомневающихся сердцах. Зададимся вопросом: "Если Бог выполнил обещание, данное Аврааму и Сарре, не будет ли Он также верен обещаниям, данным нам в Слове Своем"? Бог совершил великое чудо, выполнив обещание и послав Спасителя. Он обещал, что Спаситель мира придет из семьи Авраама и Исаака. Если бы Исаак не был рожден, эта семейная линия оборвалась бы и вместе с ней - обетование о Спасителе. Если необходимо было совершить чудо появления на свет ребенка от двух старых людей, то с Божьей помощью чудо совершилось.

Если две тысячи лет спустя нужно было, чтобы произошло чудо рождения Иисуса от девы, то Бог осуществил и это. Если необходимо, чтобы Бог покинул небеса и сошел на землю, чтобы спасти человечество, то Он совершит и это. Он так и сделал: Иисус и есть Бог, пришедший на землю для нашего спасения.

Иисус - причина того, что мы можем смеяться и петь от радости. Иисус - причина того, что страх смерти и ада сменился на веселье и надежду. Бог сделал так, чтобы ничто не мешало Ему подготовить приход Спасителя на землю. Будем же радоваться о Спасителе нашем. Ему угодно, чтобы ликование, вызванное верой, можно было найти и в нашем доме.

"Как долго еще буду я страдать?" Такой вопрос часто задает себе Христианин во времена суровых испытаний. Тем не менее само страдание может служить для него источником истинного утешения. В Писании эта мысль повторяется. Библия содержит очень много мест, исполненных утешения особенно для тех, кто испытывает на себе наказующую силу Божью. Вспомним Иова, прошедшего через несчастья, гораздо более страшные, чем любые из тех, которые мы когда-либо способны вынести, он находил поддержку в том, что "Он знает путь мой; пусть испытает меня, - выйду, как золото" (Иов. 23: 10). Апостол Павел, сам испытавший бесчисленные беды, воодушевляет нас "хвалиться и скорбями", потому что "от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда..." (Рим. 5: 3, 4).

Поэтому доверьтесь Богу! Его время - лучшее время, приходит ли оно, чтобы дать нам благословение радости, или же - когда дает нам благословение скорби.

Псалмопевец пишет: "Из глубины взываю к Тебе, Господи. Господи! услышь голос мой. Да будут уши Твои внимательны к голосу молений моих. Если Ты, Господи, будешь замечать беззакония, - Господи! кто устоит? Но у тебя прощение, да благоговеют пред Тобою. Надеюсь на Господа, надеется душа моя; на слово Его уповаю. Душа моя ожидает Господа более, нежели стражи - утра... Да уповает Израиль на Господа; ибо у Господа милость и многое у Него избавление. И Он избавит Израиля от всех беззаконий его" (Пс. 129).

Когда мы вспоминаем, что Господь "...помилует по великой благости Своей" (Пл. Иер. 3: 32), мы думаем и о многих преходящих благословениях, которые мы, грешники, получаем от Него в этом грешном мире. Мы смотрим на сочувствующего нам Христа, Который дает вечное благословение тем, кто сокрушен духом от сознания греха и своей вины - ведь Он избавил нас от греха нашего, вины и причины всех страданий. В Нем мы получили победу над грехом, смертью, сатаной и адом.

Когда сегодняшняя тема размышления напоминает нам, что "Божье время - лучшее время", разве можем мы забыть лучшее "время" всех времен, "полноту времени", когда Бог послал Сына Своего освободить мир! Благодаря спасению, полученному нами от Сына Божьего, нам легче вынести беды земной жизни, потому что мы уверенно смотрим вперед в ожидании бесконечного блаженства на небесах.

"Господи, иногда я просто не понимаю Тебя. Когда мы и так едва сводим концы с концами, вдруг ломается стиральная машина. Я мог бы преподавать в воскресной школе, но болезнь держит меня в постели. Ты обещал мне самое лучшее, но то, что происходит, Господи, мне трудно понять". Не правда ли, звучит знакомо для нас? Поскольку часто мы не понимаем смысл путей Божьих, нас искушают сомнения в том, мудро ли Бог обращается с нами. Многое, связанное с Богом, непонятно нам.

Иов, верующий человек времен Ветхого Завета, спрашивал, какой смысл в том, что совершает порой Бог. Иов терпел лишения уже длительное время, когда начал вопрошать о мудрости Божьей. Бог задал вопрос Иову: "Где был ты, когда Я полагал основания земли? Скажи, если знаешь" (Иов. 38: 4). Иов не мог ответить. Так Бог открыл ему истину, заключающуюся в следующих словах: "Мои мысли - не ваши мысли, ни ваши пути - пути Мои" (Ис. 55: 8).

Строки сегодняшнего отрывка для размышлений - такое же Божье напоминание для нас, когда мы начинаем спрашивать, мудро ли поступает с нами Господь.

На вопросы: "Кто направляет Дух Господа? Кто Его советник? Кто научил Его справедливости, знанию, пониманию?" Ответ один: никто.

Урок в том, что мудрость Бога, Его знание, понимание и пути Его являются для нас высшими. Люди сильной веры не всегда понимали волю Божью в отношении своих судеб. Но они доверяли Его мудрости, Его знанию, Его суду и Его предвидению. Веруя, как дети, они знали, что "пути Бога по исполнению Его вол" непостижимы".

Будут времена, когда мы просто не поймем волю Божью в отношении нас или то, как Он обращается с тем, кого мы любим. Именно в такие моменты мы найдем себе утешение в том, что Его мудрость превосходит нашу. В свое время, подобно Иосифу, мы обнаружим, что даже наиболее ошеломляющие нас бедствия могут стать источником благословения от Бога - от любящего Бога, Который предвидит будущее.

Смерть всегда рядом с нами. Мы видим людей, молодых и старых, одного за другим покидающих земную обитель, и задаемся вопросом: "Если человек умирает, будет ли он жить снова?"

Да, говорит Иисус. И даже более того. Воскресение Христа уверяет меня в том, что я не умру, но буду жить.

Я не умру навечно. Вечная смерть, ужасная плата за грех, со всеми муками ада, потеряла свою власть над верующими. Христос уничтожил ее. Он принес жизнь и бессмертие. Иисус сказал о Себе: "Я есмь воскресение и жизнь..." (Иоан. 11: 25). Он доказал сказанное. Он не только пробудил Лазаря от смертного сна и возвратил ему жизнь, Он также жизнь Свою положил за грехи наши и воскрес опять, подтверждая истину Своих слов. Иисус говорит нам: "Ибо Я живу, и вы будете жить" (Иоан. 14: 19). "...Верующий в Меня, если и умрет, оживет; и всякий живущий и верующий в Меня не умрет вовек" (Иоан. 11: 25, 26).

Конечно, нас всех ожидает физическая смерть. Наше тело истлеет в могиле. Но мы воскреснем из мертвых. Христос "уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его" (Фил. 3: 21), и мы увидим Его как Он есть, чтобы и мы стали, как Он, и жили с Ним вечно в доме славы Его.

Такова наша надежда на воскрешение - славная, утешительная, вселяющая уверенность. Если смерть и могила не могли удержать Иисуса, не смогут они удержать и тех, кто умер с верой в Него. Христос первым проснулся из тех, кто уснул. Воскрешение верующих последует, когда Христос придет снова в последний день.

Эта надежда на Христа имеет значение для нас и в течение всей жизни. С уверенной надеждой жизни во Христе мы не отчаиваемся из-за невзгод и бед. Бог допускает, чтобы к нам пришли испытания, бедствия, боль и страдания. Но мы знаем, почему Он делает это. Только из любви к нам Он наказывает нас, ведь кого Господь любит, того и наказывает. Он хочет исправить нас, когда мы грешим, чтобы мы не были прокляты вместе с остальным миром. Он испытывает нашу веру в смирении и терпении, чтобы мы увидели, какой покой Он приготовил для нас в раю.

Поэтому, даже когда Он наказывает нас, мы уверены, что Он не допустит нашего вечного страдания. С непоколебимой верой в воскресшего Спасителя мы пойдем и будем рассказывать о делах Господа, и восхвалять Его за чудеса Его милосердия и здесь, на земле, и там, в вечности.

Почему у некоторых детей Божьих жизнь кажется такой несчастливой и жалкой? Хорошо бы спросить об этом Ноеминь, свекровь Руфи. Напомним ее историю.

В Израиле был жестокий голод. Ноеминь, ее муж Елимелех и двое их сыновей были вынуждены покинуть свой дом в Вифлееме и уехать в землю Моавитскую за реку Иордан. Счастья, которое искала семья, новая земля не дала. Елимелех скоро умер. Ноеминь с двумя сыновьями осталась на земле Моава. Сыновья женились на моавитянках, которых звали Руфь и Орфа. Потом неожиданно оба сына умерли тоже.

Через 10 лет скитаний на чужбине Ноеминь вернулась в Вифлеем. Она уехала с пустым желудком, а возвратилась с опустошенным сердцем. Уходила с мужем и двумя сыновьями; возвратилась с невестками. И стала моавитянкой. Старые друзья с трудом узнали измученную горем Ноеминь. Не удивительно, что она сказала им: "Не называйте меня Ноеминью (приятная), а называйте меня Марою (горькая)" (Руфь 1: 20).

Нетрудно понять горечь Ноемини. У нее остались лишь ее страдания и сожаления. Она потеряла и мужа и сыновей. Их жизнь в земле Моава - полная неудача. Ноеминь осталась без средств. Казалось, даже Бог против нее.

Но мы читаем эту историю дальше и узнаем, что через Руфь свекровь ее получила большее благословение, чем получила бы через дюжину сыновей. Через некоторое время Ноеминь будет держать в руках внука, предназначенного стать прародителем великого царя Давида и прародителем еще более великого Сына Давидова - Спасителя Иисуса Христа. Ноеминь же не могла знать этого по своему возвращению.

Как и в истории о Ноемини, Бог в Своей всеведущей мудрости не позволяет нам заглядывать в будущее. И не удивительно, что иногда мы тоже склонны к горечи. Если мы оглянемся на смерти, происшедшие в семье, потерю работы, неудачу в школе или на то, что мы отвергнуты любимым человеком, довольно легко прийти к тому, чтобы обвинить Бога во всем этом.

Мы можем заглянуть лишь в прошлое, Богу же ведомо будущее. Отец Небесный уже знает историю нашей жизни: через Иисуса Христа у нашей истории будет счастливый конец - на небесах.

Находясь в агонии, Иов был уверен, что умирает. Силы почти полностью покинули его. Вся надежда на выздоровление исчезла. Что же осталось? Единственное упование Иова - живущая в нем надежда на воскресение.

Нет ничего, что больше помогло бы Христианину в трудные дни его, чем размышление о воскресении. Христос воскрес, и мы тоже воскреснем. Это прославленное будущее, что ожидает нас на небесах. Этот солнечный луч вечности проникает сквозь любой мрак и уныние, отягощающие нас ныне.

Совершенно замечательным является то, что Иов имел ту же самую надежду, которая есть и у нас. Хотя он жил за сотни лет до воскресения Христа, он мог увидеть глазами верующего своего живого Искупителя стоящим на земле в последний день.

Этими же глазами верующего он мог увидеть себя самого, стоящего напротив Спасителя и смотрящего на Него, готовым услышать приглашение Христа: "...Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира" (Матф. 25: 34).

Вера, которой обладал Иов, - та же самая, в коей нуждаемся и мы в то время, когда кажется, что все вокруг рушится. Когда сама смерть появляется у двери, то нас поддерживает только наша надежда на жизнь со Христом. Верующий, который смотрит в будущее, может сказать вместе с апостолом Павлом: "Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с той славою, которая откроется в нас" (Рим. 8: 18).

Можем ли мы видеть эту славу? Можем ли мы вместе с Иовом увидеть за могилами тот день, когда тела наши воскреснут и станут прославленными, как тело Христово? Можем ли мы остановить свой взгляд на дне, когда увидим Господа теми же самыми глазами, которые так часто видели только беды и страдания на этой земле? Иов преодолел все с помощью своей победоносной веры в воскресение. Мы тоже сможем это.

Воздух никогда не бывает таким свежим и ароматным, как после грозы. Он становится прохладным, чистым, и ярко сверкает солнце. То же самое происходит и после душевных гроз, через которые мы проходим в своей жизни. После того, как мы достигаем грани отчаянья, вызванного болезнью, финансовыми проблемами или духовной депрессией, Господь благословляет нас более в конце этого пути, чем в начале, так же, как Он поступил с Иовом.

После сокрытия лица Своего за черными тучами страдания Бог снова изливает на нас солнечный свет Своей любви, и мы преисполняемся сознанием милосердия Господнего. Человек, сокрушенный всепоглощающим сознанием вины и греховности, внезапно понимает, что, где преобладает грех, там еще больше преобладает милость Божья.

Страдание Иова в конце концов закончилось. Иов одно время был величайшим человеком на Востоке. И мы читаем, что Господь благословил его вдвое больше, чем раньше. Иов увидел, что Господь не отверг его навсегда, но, напротив, очистил, как золото высокой пробы, чтобы слава его веры сияла ярче, чем вначале.

Наши горести и беды тоже кончатся. Все Христиане могут сказать с уверенностью: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох - они успокоивают меня" (Пс. 22: 4). Путь, по которому Господь ведет нас, все та же дорога на небеса. Иов, Ной, Авраам, Иаков, Иосиф, Моисей и Давид - все прошли через мрачные дни испытаний, но все возрадовались вновь по милости Господа. Мы можем оглянуться на прошедшие трудности в нашей жизни и должны признать, что Господь помог нам все их преодолеть.

Наконец, после того, как испытания этой жизни минуют, и наша вера, как и вера Иова, восторжествует силою Святого Духа, мы обретем верное обещание из Слова Божьего: "И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло" (Откр. 21: 4).

Разумеется, окончание пути нашего будет также более великим, чем все, что мы когда-либо испытывали до тех пор. "Вы слышали о терпении Иова и видели конец оного от Господа, ибо Господь весьма милосерд и сострадателен" (Иак. 5: 11). Итак, следуйте примеру Иова, терпите в страдании, до изобильного благословения, которое неизбежно последует.

В то время, когда Захария писал эти слова, не о чем было особенно ликовать. Народ иудейский недавно вернулся из вавилонского плена. Работа по строительству храма была остановлена самаритянами. Иудеи попали в немилость у правящих персидских монархов. Народ Божий стал духовно ленив. Чтобы пробудить Свой народ к действию и утешить его, Господь посылает пророков Захарию и Аггея. Посреди мрака и уныния, царивших в Иудее, Захария восклицает: "Ликуйте, Ваш Царь грядет к вам..." Бог пошлет Своего Сына, чтобы избавить их. Вот причина для ликования.

Во дни Иисуса народ тоже переживал невзгоды. Он страдал под господством Римского государства. Сборщики налогов обирали народ и делали его жизнь жалкой и несчастной. Религиозные лидеры тех дней вводили людей в заблуждение и заставляли их себе подчиняться. И все же и в это уныние Христос принес радость. Когда Он родился в Вифлееме, ангелы наполнили поля Вифлеемские песнями славы. Сын Бога обрел плоть. Это было причиной ликования. Когда престарелый Симеон держал Младенца Христа, он с восторгом благодарил Бога.

Где бы ни проходил Иисус, Он приносил радость в жизнь грешников. Были ли это мытари, как Захария и Матфей, или блудницы, или слепой Вартимей, Иисус приносил ликование в их жизнь. Радость, которую Он дал, не была каким-то поверхностным чувством, скоро покинувшим их. Наоборот, Иисус принес радость, основанную на прощении грехов и уверенности в вечной жизни.

В наши дни люди тоже часто живут в тяжелых условиях. Это материальные трудности, проблемы со здоровьем, семейные сложности и множество других проблем. Люди могут стать жертвами преступления или остаться без работы. Мы все можем назвать несколько своих собственных проблем.

Но, несмотря на какие-либо трудности, которые могут у нас возникать, все равно у нас остается повод, чтобы быть счастливыми и радостными. Иисус пришел спасти нас от смерти и ада. Мы - дети Бога через веру в Иисуса. Наш Царь сделал возможным и для нас царствование вместе с Ним на небесах. Мы будем жить всегда в присутствии нашего Царя пред Его престолом. Нет большей радости, чем эта!

Овцы - очень беспомощные животные. Они не умны. Они не могут перехитрить своих врагов. У них нет острых копыт, чтобы отразить нападение врагов. У них нет острых зубов, чтобы рвать на куски атакующее их животное. Они не могут развивать большую скорость, чтобы убегать от хищников. У них есть только одно средство защиты, и это - пастух. Если нет надежного пастуха, овцы быстро погибнут.

Не случайно Писание постоянно сравнивает нас с овцами. Мы тоже беспомощны. Сами по себе мы не можем устоять против нападок дьявола, окружающего мира и нашей собственной грешной плоти. Если бы не постоянная забота нашего Господа, мы бы тоже погибли.

Есть весомая причина для того, чтобы называть Иисуса "Добрым Пастырем". Пророк Иезекииль предсказал, что пастырь людей Божьих произойдет из линии Давида (Иез. 34: 23, 24). Захария предвещал, что этот пастырь будет "поражен" (Зах. 13: 7), продан за "тридцать серебренников" (Зах. 11: 12) и "пронзен" (Зах. 12: 10). Все это совпадает со словами Иисуса: "Я семь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец..." (Иоан. 10: 11). Иисус заботится не только о физических нуждах Своего стада, Он позаботился о его величайшей нужде - необходимости прощения. Он приобрел это прощение Своей смертью на кресте и воскресением из мертвых.

Хотя Его безжизненное тело некоторое время находилось в могиле, Иисус победоносно воскрес из мертвых на третий день. Мы, овцы Его стада, уверены, что Он живет, защищая нас, как Самого Себя, и это все до тех пор, пока мы не очутимся вместе с Ним на небесах. Там исполнится славное видение святого Иоанна: "Ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод, и отрет Бог всякую слезу с очей их" (Откр. 7: 17).

Когда нас страшат горести нашей жизни и наша собственная слабость, давайте обратим взор к нашему Царю, нашему Доброму Пастырю. Он говорит нам: "Овцы Мои слушаются Голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей" (Иоан. 10: 27, 28).

Временами обстоятельства заставляют нас чувствовать себя беспомощными, лишенными надежды и сил. Тогда прекрасна даже сама мысль об обретении силы, достаточной для того, чтобы преодолеть эту слабость. Обладать нерушимым обещанием, гарантирующим силу, - вот что наполняет нас радостью, надеждой и миром. Каждый человек жаждет такого благословения в трудную пору жизни.

Народ Божий во времена Захарии находился в крайне тяжелой и безысходной ситуации. Казалось, нет никакого просвета в темноте, опустившейся на этот народ, нет у него будущего. Все выглядело безнадежным. Людей нужно было как-то воодушевить. Им была необходима хоть небольшая надежда.

В нашем сегодняшнем отрывке из Библии Бог народу Своему говорит то, в чем так отчаянно нуждаются Его люди. Он убеждает их не обращать слишком много внимания на себя и свои тревоги, но поднять взор и заглянуть в чудный день прихода Мессии. Этот день придет. Он обернется днем полного счастья и совершенства на небесах.

Божье спасение наполнит силой народ Божий. Тогда слабость исчезнет. Самые слабые станут сильными, как Давид, великий царь. Каждый из Божьих людей будет увенчан бессмертной славой, почестью и силой. Неважно, насколько безысходным или безнадежным кажется настоящее, народ Божий должен надеяться на лучшее. Обещание Бога о приходе Мессии правдиво. Спаситель придет и даст Своему народу славу небес.

Эта весть жизненно важна для нас и сегодня. Многое беспокоит нас и противостоит нам; существуют опасности, которые страшат и тревожат нас. Иногда мы чувствуем, что не способны продолжать наш путь, и что у нас нет надежды и будущего. Мы становимся беспокойными, боязливыми и слабыми. В такое время нам нужно слушать, что Бог говорит через Захарию о грядущем вечном дне царского величия и славы.

Благодаря Христу этот день стал теперь вашим и моим. Нам нужно поднять взор свой, увидеть наше прославленное будущее и веруя идти вперед с радостью, силой, надеждой и миром. Бог в любви Своей торжественно обещал, что этот день придет. Сын Божий жил, умер и воскрес, чтобы этот день стал и нашим через веру в Него. Народ Божий, слушайся Бога своего и наполняйся силой! Поднимите глаза ваши и возвысьте дух свой. Идите по жизни с верой, как те, кто обладает царственным величием, и кто будет подобен Давиду на небесах.

Если вы когда-либо жили на ферме или бывали на ней, вы, возможно, наблюдали одну из наиболее удивительных вещей, которые случаются там. Зимой молодых телят содержат в хлеву для того, чтобы защитить их от холода. Телята находятся там до прихода весны, затем их выпускают на пастбища. В тот миг, когда двери и ворота открываются, молодые бычки выбегают на широкое открытое пространство и резвятся как клоуны. Они высоко взбрыкивают ногами и танцуют кругами. Они ведут себя так, как будто самые счастливые из всех существ, когда-либо сотворенных Богом.

В отрывке из Библии Малахия сравнивает ликование тех, кто верит в Христа как своего Спасителя от греха, смерти и ада, с весельем освобожденных бычков. Даже здесь, на земле, мы уже испытали эту радость. Это глубочайшее счастье, которое приходит от знания того, что наши души находятся в безопасности для вечности - они сохраняются руками Иисуса, Господа нашего. Но эта радость только началась.

Наша жизнь на земле не совершенна. Быть верующим и следовать за Иисусом включает в себя не только сияние солнца и благоухание роз. Мы обнаруживаем, что нам постоянно докучают враги - это неверующий, все время смеющийся над нашей верой в Господа, злобный враг рода человеческого, сатана, который всегда старается ввести нас в грех и слишком часто достигает успеха. Это наш последний враг - смерть. Эти недруги страшны и могущественны. Кто мы такие, чтобы справиться с ними?

Но Бог обещает нам в приведенных выше словах, что эти враги будут однажды полностью повергнуты в прах. Они станут столь же бессильны в великий день Господний, как пыль, по которой мы ступаем.

Господь уже завоевал победу. Когда Иисус воскрес из смерти в пасхальное утро, Он дал нам видимое доказательство того, что владеет силой победить всех наших врагов - даже смерть.

Мы разделяем эту победу, веруя, в Иисуса как нашего Спасителя. Для нас это только вопрос времени - когда мы сядем за стол победы вместе с нашим Господом на небесах. Когда придет Судный День, мы первые испытаем, что это значит - обладать абсолютно совершенным счастьем и вечной радостью. Этот день, возможно, очень близок.

Какое утешение - с уверенностью знать, что мы приобретем славу, завоеванную для нас Христом. Оставаясь верными нашему Победителю, мы можем торжествовать в мире, где есть борьба. Если Бог за нас - и крест на Голгофе показывает, что это так, - кто может быть против нас?

Можем ли мы торжествовать, когда вспоминаем наше неповиновение Ему? Кровь Иисуса Христа, Сына Божьего, очищает нас от всякого греха. У нас больше нет грехов.

Могут ли легионы адские нас победить? Освободитель пришел и Он разрушил силу сатаны. И это навечно!

Может ли наша греховная натура одерживать верх? Нерушимое Слово показывает нам, что "если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника" (1 Иоан. 2: 1). Он смыл всю нашу вину греховности, сделав нас чистыми, как снег, незапятнанными, как белая овечья шерсть.

Может ли несчастье одержать над нами верх? Павел оспаривает это: "Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч?" (Рим. 8: 35) Потому что то, что выглядит, как потеря для нас, оказывается проявлением Божьей любви, и мы можем одолеть беду и воскликнуть: "Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас" (Рим. 8: 37).

Мы можем воззвать: "Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?" (1 Кор. 15: 55).

Мы победили вместе с Христом. Он - Спаситель всех. Он стоит на нашей стороне. Он отвечает на наши нужды. Он победил всех врагов души нашей однажды и навсегда.

Давайте возложим всю нашу надежду на Него. Так же истинно, как то, что Он - Сын Божий, победа Его принадлежит нам. Мы, конечно, будем встречать врагов. Но мы не будем сражаться в одиночку. Иисус будет на нашей стороне, Он поможет нам все преодолеть и победить.

Друзья Христиане, радуйтесь! Бог знает вас. Он знает путь праведных. Бог подготовил этот путь для нас. Он призвал нас на этот путь Своим Евангелием. Дух Его просветил нас к вере Своими дарами. Он хранит нас на этом пути. "Ибо мы - Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять" (Ефес. 2: 10).

Иисус ясно указывает на доказательство Божьих свершений в жизни праведных! Они проходят путь веры и исполняют добрые дела, Им предписанные.

Радуйтесь, даже если временами вам кажется, будто Бог не печется о вас. У вас есть право говорить с Ним в молитве. Говорите в это время с Ним о своих заботах и нуждах.

Мария и Марфа поступали так, когда болел их брат. Они сказали Иисусу: "Господь, один из тех, кого ты любишь, болен". Они чувствовали: "Иисус узнает и сделает то, что является наилучшим и самым правильным". Они были счастливы, поступая так.

Не забывайте, нужно радоваться и тогда, когда путь праведного каменист и тернист. Бог знает путь, по которому ведет, знает, сколько волос у вас на голове, и ни один волос вы не потеряете без Его ведома.

Будьте счастливы. Бог уверяет, что все, встречающееся на пути вашем, окажется к лучшему для вас. Он приведет вас в конце пути в Царство Небесное и пригласит встать по правую руку от Него и наследовать царство, приготовленное для вас со дня сотворения мира. Он сделает вас царем! Он будет приветствовать вас и скажет: "Вот дворец ваш. Он приготовлен для вас".

Люди старшего поколения, вы говорите, что иногда чувствуете себя покинутыми? Радуйтесь! Вы никогда не остаетесь одиноки. Бог знает вас так хорошо, что зовет по имени. В урочный час Он призовет вас к Себе.

Подросток, ты терпишь насмешки из-за Христа? Радуйся! Ты не один; Иисус знает, на чем стоишь ты и что исповедуешь. Он с тобой и будет присматривать за тобой до самой победы. Он признает тебя перед Своим Отцом.

Чувствуете ли вы, те, кто находится далеко от дома, на службе, в школе, что мир против вас? Сильны ли для вас дьявольские искушения? Бог не покинул вас. Он знает. Полагайтесь на Господа в вере, и вы будете счастливы в вечности. Христианам всей земли Бог говорит: "Я знаю вас, вы - мои. Хотя грех и сатана хотят погубить вас, возрадуйтесь! Ваш дом вместе с благословенными".

Нет страха сильнее, чем страх смерти. Каждый раз, когда мы слышим о смерти родственника или друга, мы вспоминаем о неотвратимости нашей собственной смерти. Даже если мы молоды, мы не знаем, последний ли этот сегодняшний день для нас. Конечно, неизбежно и даже нормально, что мы чувствуем страх смерти. Смерть не естественна. Она - результат проклятия греха. Смерть - разделение тела и души, которые Бог создал, чтобы они находились вместе. Смерть - враг, которого надлежит повергнуть и победить. Враг последний и наиболее ужасный, которому нам надлежит противостоять.

Но благодарение Богу, даже этот страшный враг не может нас победить. Христос победил сатану, грех и смерть, поэтому смерть не может нас уничтожить. Она не отделит нас от Бога и Его любви. Даже в смерти наши тело и душа будут сохранены невредимыми до тех пор, пока они не воссоединятся вместе в день воскресения. И тело, и душа будут сохранены, но по-разному.

Когда мы умираем, наша душа возвращается к Богу, ее Творцу. Души неверующих отправляются в ад ждать суда, но души верующих направляются в рай, чтобы покоиться там в присутствии Бога. Писание мало говорит нам о том, что чувствуют души в раю или испытывают после смерти до дня воскресения, но мы знаем, что они невредимы и наслаждаются мирным покоем вместе с Богом.

Хотя наше тело разлагается и превращается в прах, из которого и было создано, мы можем говорить о смерти тела как о сне. Смысл сравнения в том, что, когда мы ложимся ночью спать, то ожидаем утреннего пробуждения. Опуская безжизненное тело в могилу, мы уверены, что Иисус разбудит это тело в день воскресения. Он сможет восстановить это тело Своей всемогущей силой независимо от того, насколько оно истлело. Если мы знаем об этом, даже страх смерти не может овладеть нами.

Нам хорошо известны слова из псалма, приведенного выше. Так говорил наш Искупитель, когда Он умирал на кресте: "В руки Твои предаю Дух Мой".

Много благороднейших святых людей Божьих умерло с этими самыми словами на устах. Когда Ян Гус шел на костер, на его голову надели бумажный колпак с намалеванным на нем дьяволом; но уверенно и спокойно, с верой он произнес те же слова: "Отец, в Твои руки предаю мой дух".

Здесь мы узнаем, каким образом могут и должны встречать смерть все дети Божьи. Мы можем встретить князя ужаса уверенно и спокойно, потому что он - побежденный враг с вырванным жалом. Поскольку "Ты избавлял меня, Господь, Бог истины", я могу уверенно молиться: "Отец, в Твои руки предаю мой дух".

Люди, которые находят покой в искуплении Христа, уверенно предают свое тело и душу в руки Бога. Они знают, что хранимы, потому что спасены. Они держатся обещания: "Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты - Мой" (Ис. 43: 1). Они знают, что находятся в безопасности на протяжении всей вечности. Они говорят вместе с Павлом: "Сей Самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы - дети Божий. А если дети, то и наследники, наследники Божий, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться" (Рим. 8: 16, 17). Будущее прекрасно и благословенно.

Но стоит ли нам произносить эти слова, только когда мы при смерти? Не должны ли мы предавать себя в руки нашего Отца каждый день нашей жизни? Не должны ли мы предать себя, наше тело, нашу душу, все, что есть у нас, Тому, Который просил нас с любовью: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит" (Пс. 36: 5)? Предать себя Господу означает сохранность и безопасность, благословение и блаженство каждый день.

В этом тексте описаны чувства людей Ветхого Завета, возвращающихся из рабства в свой любимый Иерусалим. Им казалось все это сном, слишком прекрасно, чтобы быть правдой! Будучи рабами в далекой земле, они мечтали об этом моменте. Многие годы те, кто постарше, старались вспоминать холмы Иерусалима. Дети слышали истории о родине, которой они никогда не видели. Их воображение рисовало им древний храм, с тех пор разрушенный, с его жертвоприношениями, молитвами и богослужением. Как страстно они хотели вернуться туда!

В конце концов это стало реальностью. Наконец они прибыли домой. Это было похоже на восхитительный сон. Как добр Бог, Который привел их на эти чудесные поля и луга! Как только давние изгнанники ступили на священную землю их отцов, они стали смеяться и восклицать от радости, присоединяясь друг к другу в пении благодарственных песен. Они дома! Бог привел их домой.

А мы разве не изгнанники сегодня? Как Христиане мы всем сердцем устремлены к небесному, но плотью мы все еще живем в этом мире, в этом "Вавилоне" греха, горя и смерти. Это рабство мучительно. Оно заставляет верующего в Иисуса жаждать освобождения. И в надлежащее время, Бог обещал, освобождение придет. Ангелы будут сопровождать наш путь на небеса и мы увидим вечную родину, превосходящую наши самые заветные мечты. Мы поймем тогда до конца, почему так случилось, что Иисус хотел, чтобы "Господь возложил на Него грехи всех нас". Иисус умер за наши грехи, чтобы верующие в Него могли разделить с Ним радости небес.

Эта радость не поддается описанию. Когда верующий пройдет через черную, но безвредную завесу смерти и впервые посмотрит на райскую обитель, то он будет думать, что ему это снится. Он будет спрашивать себя: может ли быть такая радость? Он поймет, как никогда не мог полностью понять на земле, ценность крови Иисуса и Его смерти. Действительно, великой ценой приводятся грешники к славе небес! Он никогда не перестанет удивляться, что вся эта слава теперь его, и не из-за его собственных дел. Да, мир смеялся однажды над Христианином. Но теперь настанет его очередь смеяться от радости и петь в вечности. Бог наконец привел его домой.

Когда Лютер собирался предстать перед церковным советом в Вормсе, он молился: "О Боже, Бог Всемогущий и вечный! Как ужасен мир! Смотри, как открываются уста его, подобно пасти, чтобы поглотить меня, и как мала моя вера в Тебя!.. О, слабость плоти и могущество сатаны! Если бы я зависел от какой бы то ни было силы этого мира - все было бы кончено... О, мой Бог! Помоги мне против всей мудрости этого мира. Не оставляй меня, во имя Твоего возлюбленного Сына, Иисуса Христа, моей защиты, моего щита и моего оплота".

Когда Лютер с уверенностью пел: "Мы не дрогнем, не убоимся зла", он признавал свою собственную слабость. Он понимал, что нуждается в укреплении своих сил от Господа: "Горы окрест Иерусалима, а Господь окрест народа Своего..." (Пс. 124: 2).

В истории Ветхого Завета людям часто были дарованы видения, чтобы показать, что Бог защищает Своих людей при любой опасности. Армия Венадада, царя Сирийского, пришла и окружила Дофаим, город, в котором жил человек Божий Елисей. Царь искал путь, как бы избавиться от пророка, который оказался как "заноза на теле" для него и его людей. Огромное войско из конных колесниц пришло ночью и окружило город. Страшно перепуган был слуга Елисея, когда поутру заметил внушительную армию, окружившую весь город. Он бросился к своему хозяину и сказал: "Увы! господин мой, что нам делать?" "Не бойся, - ответил пророк, - тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними" (4 Цар. 6: 15, 16).

У Елисея была уверенность в помощи Божьей. Но поскольку его служителю недоставало этой уверенности, "Елисей молился: "Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел". И открыл Господь глаза юноше и он увидел... гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея" (4 Цар. 6: 17). В Боге - самая настоящая помощь, если бы только люди видели глазами верующих!

Господи, спаси и сохрани меня во имя Иисуса". Многие люди произносят перед сном эту небольшую молитву. Она напоминает, что Господь будет хранить их, заботиться о них. Слово, переведенное как "сохранит" в благословении Аарона (Чис. 6: 24-26), означает то же самое. Иногда древнееврейское слово переводилось как "обережет" или "присмотрит". Когда Бог хранит нас, это означает, что Он оберегает нас и присматривает за нами.

Даже когда мы спим, Бог заботится о нас. В одном из псалмов говорится: "Он, ... хранящий тебя, не дремлет и не спит..." (Пс. 120: 3, 4). Кроме того, что наш любящий Бог лично заботится о нас, Он посылает ангелов Своих охранять нас. В другом псалме утверждается эта же истина (Пс. 90: 11): "Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих".

О каком же большем уверении мы можем просить? Всемогущий Бог и Его ангелы, полные силою, хранят нас днем и ночью. Мы не всегда это осознаем, но они часто защищают нас от смерти или несчастья. Они хранят нас в благополучии дома, в школе и на работе. И что более важно, Господь хранит нас духовно. С помощью Слова Своего Он поддерживает живой нашу веру и предохраняет нас от впадения в неверие и от вечной смерти.

Это не означает, что у нас никогда не будет никаких тревог и сердечной боли. Бог говорит, что можно ожидать всего этого, пока мы живем в этом мире. Но, поскольку Он хранит нас, заботясь о нас, мы знаем, что Он все способствует нашему вечному благу.

Поэтому даже в самый мрачный час мы можем быть уверены, что Бог хранит нас. Даже в час смерти мы знаем, что Он будет хранить нас, чтобы мы не отпали от веры, и возьмет нас в райскую обитель во имя Иисуса.

Бог так печется о нас, что и мы хотели бы в ответ что-то делать для Него. Чтобы показать нашу любовь к Нему, мы хотим следовать Его заповедям. Это наш способ сказать Ему: "Благодарю, Господи, за то, что хранишь меня Своей заботой!"

Пастух ведет свою отару овец вдоль узкой, каменистой тропы. Очень часто одна из овечек сбивается с дороги, и пастух посохом заботливо подталкивает ее обратно. Другая овца отстает и может потеряться, если пастух не поторопит ее сзади. Еще одна овечка соскальзывает с горной тропы, но задерживается на уступе. Пастух осторожно вытаскивает ее в безопасное место крюком своего посоха. Даже когда отара достигает покрытого травой склона долины, некоторые овцы все равно отстают от остальных и попадаются в лапы диким зверям. Их находит пастух, освобождает и долго выхаживает. Он остается доволен только тогда, когда благополучно возвращает в отару каждую овечку.

Мы - такие же овцы у нашего Доброго Пастыря. Сделав нас Своими ценой святой драгоценной крови Своей и невинного страдания и смерти, Он ведет нас вдоль узкого и часто устрашающего жизненного пути. Хотя мы порой сомневаемся, следовать ли нам дальше, Его голос продолжает призывать и воодушевлять, и оберегать нас, чтобы мы не сбились с пути. Когда мы отстаем, когда мы выбираем путь более привлекательный в мире, когда мы оступаемся и грешим, Его голос с любовью зовет нас обратно. Временами нам достается от Его посоха, но независимо от того, из каких глубин отчаянья мы взываем, мы слышим голос Его, обещающий: "Я никогда не оставлю и не покину вас. Придите, следуйте за Мной!" Мы освобождены от всех ужасных последствий греха Тем, Который пришел излечить всех сокрушенных сердцем и перевязать им раны. На наше раскаянье и веру Пастырь всегда отвечает Своей заботой.

"А мы, народ Твой и Твоей пажити овцы, вечно будем славить Тебя". На одном дыхании мы покаянно молимся вместе с псалмопевцем: "Не помяни нам грехов наших предков", и одновременно благодарим Бога за доброту Его. Он так близок нам Своим спасительным Словом, что прощение и помощь нам обеспечены. Так глубока и искренна должна быть наша благодарность, чтобы было невозможно скрыть ее. И как пришла к нам через века вечная милость нашего Господа, так и мы передадим следующим поколениям то, что "будем ... в род и род возвещать хвалу Тебе" (Пс. 78: 13).

Неважно, как велика опасность или насколько могуществен дьявол, "если Бог за нас, кто против нас?" (Рим. 8: 31). Мы окружены ужасными врагами и смертельными опасностями. Мы не должны забывать, что "противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить" (1 Пет. 5: 8). Не ошибайтесь насчет него - он могущественный враг. Он приходит со знамениями и ложными чудесами. Он может превратить жезлы египетских чародеев в змей; он может превратить воду в Египте в кровь; он может призвать дух Самуила против Саула. Он вызвал гонения на Давида и причинял ему беспокойство так же, как причиняет нам. Это его злая воля изыскивает путь, как бы помешать и воспрепятствовать благой воле Бога. Он воистину древний и злой враг рода человеческого! Могуществен дьявол, но не всемогущ. Когда он попытался сразиться с Богом в райской обители, то был побежден и сослан в ад. Бог - это наш Бог, и когда мы произносим с Давидом: "Ты Бог мой", мы хотим сказать, что Он - наша Сила, Крепость, Помощь, Жизнь, наше Богатство, наш Щит и наша Твердыня.

Ты можешь быть один; ты можешь быть одинок; тебя могут оставить все, но с Богом ты всегда в большинстве. Конечно, Давид испытал эту истину на себе очень необычным образом, когда Бог послал его сразиться с силачом Голиафом. С человеческой точки зрения, у Давида не было шанса победить; но он был не одинок; с ним было обещание Божье. Когда один, но вместе с Богом - это всегда большинство!

Почему мы часто так быстро забываем и так нескоро вспоминаем о силе и обещании Бога нашего? Почему страхи наши так велики, а вера так мала? Почему нам не укрепить веру нашу силой Его слова и отдыхать в безопасности и покое, черпая уверенность в Его обещаниях? Когда Бог говорит: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит", разве это простые слова? Нет, наша вера должна быть такой: "Господь твердыня моя и прибежище мое" (Пс. 17: 3).

Это был драгоценный момент для детей Израиля. Время воспользоваться одной из возможностей, которую предоставил Господь. После длительного путешествия через пустыню они пришли на Землю Обетованную. Слушаясь указания Господа, они послали соглядатаев осмотреть землю.

Их сообщение было отчасти положительным: плодоносная земля; страна, в которой течет молоко и мед. Но частично оно было и отрицательным. Большинство из тех, кто осматривал землю, рассказывали об укрепленных городах и грозных врагах, которых они видели; большинство людей было напугано.

Они испугались, несмотря на обещание Господа. Как утверждали Иисус Навин и Халев, будучи в меньшинстве: "Если Господь милостив к нам, то введет нас в землю сию... С нами Господь, не бойтесь их" (Чис. 14: 8, 9).

Та проблема, с которой столкнулось большинство соглядатаев в земле Ханаанской - это отражение проблемы, часто возникающей в жизни всех Христиан. Страх неудачи принимает преувеличенные размеры.

Чтобы быть уверенными, Христиане должны просчитать цену риска, прежде чем приступить к осуществлению задуманного. Но цена эта должна быть просчитана в свете воли Господа. Если мы уверены, что исполняем Его волю, тогда страх возможных проблем и боязнь, что мы можем не достичь успеха, не должны удерживать нас. Если мы полностью полагаемся на себя, тогда у нас есть основание бояться за исход дела. Но если мы выполняем волю Господа, мы можем быть уверены, что Он будет с нами в наших делах.

Это не исключает возможность возникновения трудностей, но устраняет угрозу неудачи. Трудности очень вероятны, но заключительный, вечный результат будет успешным - даже если в настоящее время нам кажется, что мы не испытываем ничего, кроме неудач и трагедий. Когда Христос с нами, нет полных неудач и провалов. Зная это, давайте идти вперед в труде и вере по жизни, отпущенной нам Господом.

Астрономы давно отказались от идеи сосчитать звезды. Если известно, что существуют целые галактики, не открытые до сих пор, то кто может сказать, как много звезд? Сосчитать звезды невозможно.

Для чего Авраму считать звезды? Он мог начать понимать свою неправоту. Сегодня, когда человек ошибается в своем суждении, мы говорим, что он был "очень далек". Аврам был "очень далек". Как плохо он думал о своем будущем! Как глупо было сомневаться в обещании и могуществе Бога! Он начал сомневаться, что Бог даст ему потомка, но Бог собирался дать ему не одного, а столько потомства, сколько звезд на небе. Поэтому, когда он считал звезды, само огромное множество этих небесных светил указало Авраму, насколько далек он от истины, сомневаясь в Боге.

Но каждая из этих мерцающих звезд также представляла Авраму Божье благословение. Считая звезды, Аврам в то же время считал свои благословения от Бога. Каждая звездочка - знак Божьей любви и верности. Бог будет держать Свое слово. Он даст Авраму потомство бесчисленное, как звезды, как Он и обещал.

Сегодня звезды все также мерцают в небесах, напоминая нам, как не прав будет каждый, кто сомневается в Боге. Так же, как радуга на небесах является знамением Божьей верности, так и звезды являются свидетелями такой же великой верности. Когда мы видим звезды и думаем о благословении Аврама, мы можем также подумать и о своих собственных благословениях. Они тоже бесчисленны.

Отдохните сегодня вечером. Если позволит погода, пойдите прогуляйтесь и посчитайте звезды. Сочтите свои благословения, если сможете. Какой же чудесный у нас Бог! Как велик и как добр! Что способен дать Бог, человек не может счесть - благословений столько, сколько звезд.

С одиночеством сталкивается в своей жизни каждый. Известно, что оно может привести к пьянству, самоубийству, измене в семье и даже к потере рассудка. Можно сказать с уверенностью, что одиночество не приводит ни к чему хорошему, потому что часто ведет к отчаянию.

Отчаяние бывает невыносимым. Дьявол может заставить нас верить, что мы все одиноки из-за наших грехов. Он насаждает в нас мысли, подобные таким: "Бог не сможет простить вас за это. Не слушайте тех, кто говорит, что вы не сможете возместить урон, причиненный вашими проступками. Нет, вы можете это сделать". Ход мыслей такого рода привел Мартина Лютера к тому, что он попытался достичь своего собственного мира с Богом. При этом он чуть не погубил себя. Мы грешники, и наши мысли часто могут приводить нас к отчаянию. "Какой смысл жить, если никто не любит меня?" "Сейчас я не могу завести ребенка: это разрушит мою карьеру". Илия, пророк Божий, так же глубоко отчаивался, как и мы. "Я остался один; возьми мою жизнь", - сказал он Богу.

Конечно, у каждого из нас есть трудности. Они могут казаться невыносимыми, и мы не можем справиться с ними. Однако, как Христианам, нам дана величайшая радость, и она больше, чем любая из проблем, имеющихся у нас сейчас или тех, которые могут возникнуть в будущем. Наше счастье находится в нашем Спасителе, Который освободил нас из сетей греха Своей смертью на кресте. Он освободил нас от власти смерти Своим воскресением. Он продолжает освобождать нас каждый день от проблем, отчаяния, искушений, пребывая с нами. Через Свое Слово Он продолжает приходить к нам с уверением, что мы не одиноки в нашем сражении против греха, смерти и дьявола. Утешительная весть Его Евангелия превращает нашу скорбь о грехе в счастье и упование. С нами надежда небесная.

Эта надежда объединяет нас с нашими друзьями Христианами. Так же, как Илия нуждался в напоминании от Господа, что Церковь все еще существует, так же и нам необходимо слышать, что мы не одиноки. У нас есть друзья, страдающие во Христе. Слово Божье и Его Церковь пребудут всегда.

Как прошел сегодняшний день? Было ли все именно так, как вы и предполагали? Или случались неожиданности? Разочарования? Вы угодили Богу всеми вашими мыслями и желаниями, вашими словами и делами? Или согрешили?

Как бы ни шли у вас дела сегодня, вы прожили этот день только потому, что Бог был с вами. Он давал вам все, в чем вы нуждались. Он хранил и защищал вас на всех путях ваших. Он благословил вхождение ваше в сегодня, путь, который вы прошли за сегодняшний день, и также ваше выхождение из него.

Как Христиане, мы знаем с уверенностью, что у нас есть основательная причина, чтобы быть благодарными за каждый день нашей жизни. Из-за греховности нашей мы не заслужили ничего хорошего от Бога. Только из-за Иисуса, Спасителя нашего, Бог пребывал с нами и столь щедро благословил нас. Из-за милости Божьей, явленной во Христе, мы не уничтожены гневом Его. Он предпочел даровать нам Свой мир и любовь, прощение и защиту.

В конце каждого дня, каждой недели и в конце жизни нашей мы можем заснуть и отдыхать в мире. Бог хранит наше вхождение и будет также хранить выхождение наше, согласно Своим обещаниям. Верою во Христа познал я, что Он простил мне все мои грехи и будет милостиво хранить меня этой ночью. В Его руки я предаю мое тело, и душу, и все остальное. Его святые ангелы будут со мною, чтобы злой враг рода человеческого не возымел никакой власти надо мной.

Мы пребывали с Богом сегодня. Мы начинали день во имя Его, принеся Ему наши скорби и нужды, наши заботы и грехи. Он встретил нас Своим живым Словом и жаловал нам благословения спасения. Какая вера и радость, смелость и сила стали нашими во Христе!

Да пребудем мы с Богом каждый день и каждую неделю в поклонении и молитве. Тогда воистину Он благословит и сохранит нас. Он призрит на нас светлым лицом Своим и помилует нас. Он обратит лицо Свое на нас и даст нам мир.

Скучали ли вы когда-либо по дому? Есть люди, которые смеются над такой тоской, как будто она проявление детской слабости. Но и сильные люди испытывают это чувство.

Человек, которого Бог вдохновил написать 41-й псалом, тосковал. Однако он был подавлен не тоской по земному дому, но своим отсутствием в доме Божьем и разделением с друзьями, с которыми мог поклоняться Богу в этом доме.

Сын Кореев, написавший этот псалом, оказался в изгнании вместе с Давидом, когда царь спасался бегством от своего сына Авессалома. Так сын Кореев оказался в окружении язычников, постоянно насмехающихся над ним из-за его веры. Они старались выставить его дурачком, потому что вера его в Бога была по-детски непосредственной. Как бы хотел этот человек убежать от насмехающихся неверующих и опять насладиться служением Богу с людьми Божьими! В то время такая радость была ему недоступна. Это заставляло его тосковать по дому.

Испытывали ли вы когда-нибудь тоску по Богу и церковной службе? Если вы были в ситуации, когда не могли участвовать в привычном церковном богослужении, то вы чувствовали такую тоску. Христиане не могут избежать подобного чувства тоски по Богу и Его дому.

Каждая душа, познавшая Бога, очень остро испытывает в Нем потребность. Где нет чувства или потребности в Боге, там Христианство перестало существовать. Только Бог дает духовную жизнь, известную как Христианство, и только Бог может поддерживать ее. Он совершает это с помощью Слова и таинств.

Христианин понимает, что когда он оторван от Слова и таинств, его Христианская вера находится в опасности. И он мучается от тоски, если не может постоянно получать средства Благодати на церковной службе.

Многие из нас имеют возможность посещать богослужение. Дорожим ли мы этим благословением?

Народ Божий во времена пророка Исайи сомневался, что Бог заботится об избранных Им. Как и эти люди, в час отчаяния, когда слабеет наша вера, мы нуждаемся в дающем нам силу Божьем Слове уверения. Хотя нам может казаться, что мы забыты и оставлены, Бог хочет, чтобы мы освободились от этих мыслей, обращая нас к такому вопросу: "Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего?" (то есть забудет ли мать о ребенке у своей груди и не пожалеет ли она ребенка, которого родила?).

Один богослов в своем комментарии к этому тексту представляет на наше рассмотрение следующее прекрасное рассуждение: "Любящее материнское сердце не может оставить свое дитя. Это неестественно. Женщина будет готова пройти сквозь огонь за своих детей. Вы видите, как тяжко приходится трудиться женщине, чтобы вынянчить, выкормить свое дитя и присмотреть за ним. Бог сравнивает Себя с женщиной-матерью, как будто говоря: "Я не оставлю тебя, потому что Я - Мать твоя. Я не могу бросить тебя". Из этих слов, из этого примера мы получаем наше утешение".

Второй вопрос, который Бог задает детям Своим, когда испытывает их веру, это: может ли "...женщина ...не пожалеть сына чрева своего?" Слово "пожалеть" в этом тексте предполагает очень тесную связь - подобную той, что существует между матерью и ее любимым сыном. Мать готова приносить себя в жертву сыну, даже если он этого не замечает и не отвечает ей благодарностью. Она готова простить его, когда он виноват. Она готова простить неблагодарность. Она готова простить его, даже если поведение сына расстраивает и разочаровывает ее.

Наш Бог использует пример, похоже, самой великой человеческой любви - любви матери к ее ребенку. Но даже эта любовь изменяется из-за грешной натуры человека. Есть родители, которые оставляют своих детей или жестоко с ними обращаются. Обычно виноваты в этом не дети.

Наш Небесный Отец не похож на родителя-человека. Из-за нашего греха Он мог отдать нас на участь худшую, чем смерть, - на смерть вечную. Вместо этого Он посылает Сына Своего взять на Себя наше наказание и умереть за нас. Во имя Иисуса Бог прощает нам все наши грехи. Он милостивейшим образом заботится о нашем вечном благоденствии.

Особенно значительный или очень радостный день в нашей жизни долго не забывается. Мы часто думаем или говорим о нем. Но гораздо больше значит для нас день, который сотворил Господь, это день победного воскресения нашего Господа из мертвых. Когда мы по-настоящему осознаем все величайшее значение этого дня для Господа Иисуса и для нас самих, мы понимаем, этот день не из тех, что может быть скоро забыт.

Благословения, связанные с Пасхой, делают радостным каждый день нашей жизни. День же Пасхи остается величайшим и прекраснейшим в наших глазах на все времена.

И мы никогда не устанем слышать о том, что Бог сделал для нас, воскресив Иисуса из мертвых. Бог хочет, чтобы каждый день мы жили с верой в воскресшего Христа и с надеждой, которую Он наполнил для нас уверенностью. Каждый день нам есть что совершать для нашего Господа: встречать и преодолевать новые жизненные трудности, брать на себя новую ответственность.

Пусть Пасха дает постоянную силу, смелость и уверенность нашей вере, напоминает: у нас есть воскресший и живой Господь. Он заботится о нас, печется о наших нуждах, помогает нам во всем, Он живет, прощает наши ежедневные грехи и благословляет нас, давая мир сердцам нашим.

Когда нам приходится исполнять свой печальный долг, стоя над открытой могилой одного из верующих, любимых нами, будем вспоминать день, сотворенный Господом, день победы нашего Господа над смертью и могильным мраком. И наши слезы высохнут, когда мы услышим Его: "Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие..." (1 Кор. 15: 53)

Писание напоминает нам, что мы погреблись (похоронены) с Христом крещением в смерть, чтобы как Он воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Мы были мертвы во грехе и находились под гнетом сатаны. Христос выкупил нас от всего этого. Он заплатил за нас. Мы воскресли вместе с Ним к новой жизни. Пусть же день Пасхи остается замечательным в наших глазах и потому еще, что мы' идем по пути обновленной жизни. Да будем мы ежедневно распинать плоть с ее вожделениями и страстями, возрастая в любви и всех добрых делах, живя со Христом в Его Царстве и радуясь в надежде!

И когда придет время нам самим сойти в могилу, давайте крепко держать за руку нашего победоносного Спасителя. Наши сердца утешатся, ведь мы всегда будем вместе с Господом.

Жизнь - это борьба. Мы никогда не знаем, чего можно ожидать в каждое следующее мгновение. В одном мы, Христиане, можем быть уверены: "...Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие" (Деян. 14: 22). Сатана может манипулировать этой истиной. Он побуждает нашу греховную натуру сосредоточиться на слове "скорби". Наш "старый грешный Адам" не любит "скорби". Ему нравится легкость и удовольствия. Сатана любит нашептывать нам на ухо: "Смотрите, Бог хочет, чтобы вы страдали".

Вот когда нам необходимо напоминание Божье о том, что Он, Бог - наш Искупитель. Он призвал нас быть Его собственным народом даже прежде самого основания мира. Созданные и искупленные Самим Богом, мы можем ответить на возражение сатаны: "Да, скорби будут, но чтобы войти в Царство Божие!"

Испытания и печали придут на наш путь. Часто кажется, что мы, Христиане, испытываем больше горя, чем кто-либо. И все же Бог приготовил нам вечную славу. С таким будущим впереди мы рассматриваем наши испытания лишь как временные, как средства, при помощи которых Бог готовит нас для жизни небесной.

Бог также напоминает нам о Своей Всемогущей силе. Своей силой Он сотворил все существующее. Все, что мы видим, равно как и то, что нам невидимо, возникло, когда Бог сказал: "Да будет!" Чудесная райская обитель и красивая земля под ней существуют, потому что Бог сотворил их и сохраняет их. Бог также указывает, что все только Им одним создано.

Наш Всемогущий Бог - это Бог, Который любит нас нескончаемой любовью. Он послал Своего Единородного Сына, "дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан. 3: 16).

Он прощает нам все грехи наши, создавая в нас веру в Иисуса, Единственного Господа и Спасителя. Он сделал нас такими, какие мы есть. Мы - Его овцы и ягнята, отдыхающие в Его Всемогущих, любящих руках.

"Если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?" (Рим. 8: 31, 32). Искупив нас смертью Иисуса, Он дает нам знать, что наша жизнь сохранена для вечности воскресением Иисуса.

Однажды дети Израиля были приведены на Землю Обетованную. Страх не давал им ступить на нее. Да, это была земля, где текли молоко и мед. Но трудно было овладеть ею. Люди, проживающие на этой земле, были очень сильны, и города их были укреплены прочными стенами. Бог обещал, что даст израильтянам эту землю, но они не хотели поверить Его Слову. Их страх был основан на неверии.

Неверие и сейчас порождает страх. Неверие может остановить нашу миссионерскую деятельность, если мы боимся идти и освоить землю для Христа. Мы можем найти всякого рода оправдания для того, чтобы не исполнять Божьих повелений, но истинная причина - обычно страх и неверие.

Вот почему Бог продолжает говорить нам в Слове Своем: "Будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь" (Иис. Нав. 1: 9). Господь заботится о нас, когда мы идем! Он - Добрый Пастырь наш, ведущий нас и защищающий нас Своим посохом. Он - наш

Утешитель и Защитник в долине смерти. Куда бы мы не отправились в вере, мы можем идти с уверенностью, ибо Он сопровождает нас!

"Идите с Богом!" Такое повеление было дано Иисусу Навину и народу Израиля. Это повеление и для нас тоже. Молодые люди могут "идти с Богом", когда составляют планы относительно своего образования, работы и жизни. Родители могут "идти с Богом" через все трудности жизненного пути. Те же, кто подошел к концу своего странствия по жизни, могут "идти с Богом" даже через темную долину смерти.

Бог дал землю Иисусу Навину и верному народу Израиля. Неприступные стены Иерихона развалились под звуками их труб. Жители этой земли спасались бегством от страха перед армией людей Божьих. "С ними Господь, и Он воюет за них!" - говорили они.

Идите с Богом, и ваша цель будет достигнута, угодная Богу жизнь здесь, на земле, и прославленный венец жизни на небесах! Бойтесь Бога, и тогда вам больше нечего будет бояться.

Какой мир дает нам Бог? Вот небольшая история, которая, как нам кажется, точно описывает мир Бога. Художника попросили написать картину, представляющую идею мира. Он нарисовал ревущий водопад с большим, свесившимся над ним деревом. На ветке этого дерева, согнувшейся над пенящимися водами и почти касающейся водяных брызг, спокойно сидит в своем гнезде воробей. Крохотная птичка в гнезде покоится, невзирая на шум грозно ревущего водопада.

Это изображение нашего мира, данного нам Богом. Так же, как эта птица, мы окружены опасностями и бедами. Но посреди суматохи жизни Бог дает нам мир. И мы отдыхаем в нем.

Иисус уверяет нас: "Мир оставляю вам, мир мой даю вам... Да не смущается сердце ваше и да не устрашается" (Иоан. 14: 27). Наши сердца в мире. Мы знаем, что Всемогущий Бог любит нас. Мы знаем, что жизненные беды принесут нам лишь непродолжительный вред. Мы знаем, что впереди ждут радости рая. Это и есть прочный мир, который оставляет нам Бог. Этот мир не появляется сам по себе. Мы были врагами Бога - в состоянии войны с Ним, восставая против каждой Его заповеди. Но наши грехи были смыты кровью Христа. Дух Святой привел нас к вере в Христа как нашего Спасителя. Апостол Павел говорит об этом так: "...Оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа" (Рим. 5: 1).

У этого мира есть одна особенность. Она состоит в том, что этот мир для каждого из нас. В благословении Аарона на древнееврейском языке используется единственное число "тебе". Мир Бога не только для "вас", как для множества людей. Он - для "тебя", как отдельной личности. Вы можете быть взрослым или ребенком, жить одни или в общежитии. Вы можете быть женщиной или мужчиной любой национальности, жить в любом месте. Это не важно; у вас все равно будет мир. Мир Бога дается лично вам!

Это значит, конечно, что другие тоже могут иметь его. Разделите с другими мир, который существует в вашей душе. Исповедуйте другим вашу веру в Спасителя. Вашими дарами и молитвами поддерживайте Божьих миссионеров - этих посланников жизни и мира.

Строительная компания при постройке моста через большую реку обнаружила, что у людей, работающих на мосту со страховочной сеткой, производительность труда резко возрастает. Сознание того, что под ними имеется сетка, предохраняющая от несчастных случаев, давало этим людям уверенность и чувство безопасности.

Страдания и смерть нашего Господа Иисуса Христа имеют такое же значение для нас в духовном смысле. Бог сказал детям Израиля, что когда обещанный Мессия, праведная Ветвь (Отрасль) линии Давида, придет, "Иуда будет спасен и Иерусалим будет жить безопасно". Бог не просто указывает на то мирное время на земле Израиля в течение тех лет, когда Иисус будет ходить по этой земле. Он говорит о мире, превосходящем всякое понимание. Этот мир происходит от сознания, что грехи наши прощены во Христе. Проливая Свою святую, драгоценную кровь на кресте и страдая от боли и мучений, Иисус полностью оплатил наказание за все наши грехи. Поскольку Иисус умер на кресте, мы не должны бояться смерти. Нам не нужно страшиться Судного Дня, поскольку ни смерть, ни ад не могут повредить нам. Из-за того, что Иисус умер на кресте за наши грехи, снова настал мир между Богом и людьми.

Знание о прощении во Христе, знание о том, что независимо от того, что может произойти, мы хранимы от вечной смерти и проклятия, дает нам как верующим во Христа мир, уверенность и такое чувство безопасности, что муки сожалений, трудностей или тревог, боли и даже смерти не могут нас волновать. Апостол Павел утверждал это следующими прекрасными словами: "Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим. 8: 38, 39).

Мир в наших сердцах, уверенность в любой жизненной ситуации, и абсолютная надежда на вечную жизнь на небесах являются нашей "страховочной сетью", - они результат страдания и смерти Иисуса на кресте. Пусть крест Иисуса будет всегда перед нашим взором всю нашу жизнь.

"Доброе утро", - сказал один человек, проходя мимо незнакомца на дороге. К его удивлению, незнакомец обернулся и ответил: "У меня никогда не бывает плохого утра". "Пусть тогда вам всегда так везет", - сказал человек. "У меня никогда не бывает так, чтобы не везло", - ответил незнакомец. "Тогда будьте всегда так счастливы", - сказал человек. На это незнакомец ответил: "Я никогда не бываю несчастлив".

Возможно, немного есть людей, которые ответили бы так же, как этот незнакомец, и совсем мало тех, кто бы подумал, что он говорит правду. Однако, как видно из нашего текста для размышлений, пророк Аввакум был полон именно такой радости. И он говорит истину, ибо знает, что Господу подчинено все, и все служит цели, известной Господу. Аввакум говорит в своей молитве, что несмотря ни на что он всегда будет радоваться о Господе. Аввакум привел пример, возможно, наиболее отчаянной и беспросветной ситуации, которую только мог вообразить себе народ в библейские времена. Если нет плодов у фиговых деревьев, нет винограда, олив, пшеницы или домашних животных, т.е. жизненно необходимого, то неимоверно трудно выжить в таких условиях.

Люди боятся засухи. Хуже может быть только плен или смерть от руки врага.

Даже если его постигнет такая беда, говорит Аввакум, он все равно будет радоваться о Господе. Почему? Слова апостола Павла из Послания к Римлянам (8: 31) дают ответ: "Если Бог за нас, кто против нас?" С Богом на нашей стороне мы никогда не будем в затруднении. Положение может казаться отчаянным, даже совершенно безнадежным, но Он, Кто возлюбил нас так, что послал Сына Своего умереть за наши грехи, позаботится и даст нам все, в чем мы нуждаемся.

Возможно, мы никогда не окажемся в таком отчаянном положении, как то, которое описывает Аввакум, но порой бывает мало денег, а иногда даже трудно достать что-либо поесть. Но и тогда мы можем радоваться о Боге, Спасителе нашем, в Котором нашли прощение и жизнь вечную на небесах. Никто не может отнять этого у нас и, обладая этим, на самом деле мы имеем все - включая уверение в том, что Он будет заботиться о нас и в течение нашей жизни на земле.

Нам трудно представить себе жизнь без грусти, боли, слез и смерти. Такова жизнь людей здесь, на земле, и не только людей, но и всех творений со времени первого грехопадения. Страдания и тяжелый труд или муки - как это знакомо! Но как трагично это для тех, кто считает, что это единственный мир, который только может быть!

Именно от проклятия этого мира избавил нас милостивый Бог. Те, кто принимают это освобождение и верят в обещания Бога, находят в этом огромное утешение. Они верой предвидят новые небеса и землю, которые Бог приготовил для них. На этих новых небесах и земле будет только радость и ее звуки. Вся природа в этой новой жизни отражает и вторит песням хвалы и веселия людей, освобожденных Богом: шумит море, рукоплещут реки, ликуют вместе горы.

Действительно, "Ты дал мне познать путь жизни; Ты исполнишь меня радостью перед лицем Твоим" (Деян. 2: 28). Даже в этой жизни, в час молитвы, когда Бог говорит с нами, и таким образом снова и снова являет Свою любовь к нам; когда мы получаем уверение в прощении грехов, мире и наследстве вместе со святыми во свете, мы как бы предвкушаем прославленное царство Спасителя в будущем мире. Мы чувствуем и начинаем понимать и ценить радости, которые станут нашими.

Ждущее нас впереди вечное царство Христа и счастье, которое оно принесет, пробуждает в нас надежду и уверенность. Хотя мы здесь несвободны от невзгод и трудностей, Тот, Кто позвал нас к Себе, чтобы дать нам отдых и успокоение, облегчает их нам и они становятся не такими тяжелыми благодаря Ему. На самом деле страдания настоящего времени не идут ни в какое сравнение со славой, которая нам откроется.

С этими чудесными верными обещаниями Бога, ожидающими нас, с сиянием тех благ, которые Бог приготовил любящим Его, мы будем твердо держаться веры в Спасителя Иисуса Христа и терпеливо ожидать день, который принесет нам только радость.

Парить как орел! Кто может парить как орел? Истинный Христианин может! Потому что он рождается вновь к "живой надежде" через Евангелие Бога.

С давних времен людям известно, что после полета орел быстро восстанавливает свои силы и способен взлететь снова. Возрождение, совершаемое Духом Святым в Божьих людях, подобно такому обретению новых сил. Вот почему ликование и благодарность этих людей не преходящи, а составляют их образ жизни. "Благослови, душа моя, Господа!"

Вне Христа трудно думать о жизни, как о празднике Божьих благословений. Очевидно, что человеческая природа развращена из-за грехопадения: повсюду алчность и раздоры, болезни и смерть. Да и в себе мы чувствуем развращенность и несовершенство, вызванные грехом. Глубоко в сердцах всех людей таится страх перед окончательным судом Бога Святого! Чем же тогда отличается Христианин, чье сердце переполнено до краев хвалой Пресвятому Богу? Тем, что Христианин знает о бесконечной милости Бога во Христе. Потому что через Иисуса Христа Бог искупил жизнь нашу от проклятия и вечной смерти. Бог удовлетворил Свое чувство справедливости одной драгоценной смертью на кресте Голгофы - и больше не требуется ни одной. Христиане живут в этой истине.

Если любовь Бога является величайшей, действенной сутью в моем сердце, тогда вся жизнь предстает в новом свете. Есть излечение от болезней - когда я болею, я прошу о нем, чтобы дальше жить и восхвалять Господа за дела Его. Есть щедрые дары на каждом повороте жизненного пути: родители, супруг, семья, друзья, пища, жилье, земля, которую я люблю. Даже трудности и сердечная боль становятся проявлением милости Божьей, когда я думаю о Божьей заботе. И наконец, венец жизни вечной! "Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех благодеяний Его!"

Последнее благословение Христианской веры - это уйти с миром и войти в нескончаемую славу небес. Христос делает нашу смерть не поражением, а славной победой. С этого момента наша радость становится полной.

Все Писание готовит нас к этому моменту триумфа. Когда Адам и Ева покидали Эдемский сад, у них было с собой милостивое обещание Бога об их искуплении. Благословения, которые они потеряли в Эдеме, они получат вновь в конце, когда покинут этот грешный мир. Исход из Египта говорит нам о том, как Бог освободит нас от рабства греха и приведет в небесную землю обетования. Мы находим такое же уверение в том, что иудеи вернулись на свою землю через 70 лет вавилонского плена. Иисус обещает: "Я иду приготовить место вам! И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я" (Иоан. 14: 2, 3). Таким образом, мы знаем, куда идем, когда мы следуем за Христом.

Не будет совершенного житейского мира и радости на нашем пути. Можно ожидать бед и печалей, они сопровождают нас всю жизнь в этом мире. Мы будем переживать свою долю неуверенности и сомнения, разочарования и неудачи. Если мы будем следовать за Иисусом, то мир будет относиться к нам так же, как он относился к Христу. С Божьей помощью мы можем научиться радоваться и в дни горестей. У нас есть обещание Божье, что во всем Он будет содействовать нашему благу.

Мы в мире с Богом через веру в Иисуса Христа. Ничто так не разрушает мир внутри нас, как сознание вины. Когда мы стараемся каждый день изо всех сил следовать руководству Слова Божьего, наша совесть остается чиста. Когда мы ежедневно получаем прощение Божье за многие наши проступки, мы находимся в мире с Богом.

Когда мы идем по нашему пути рука об руку со Христом, когда мы верно следуем Его указаниям, нам совсем не нужно беспокоиться. Христос, а не мы ответствен за то, как в конечном счете повернутся события. Наша единственная обязанность - следовать Ему и повиноваться. Он уверяет нас, что мы в конце концов достигнем совершенного счастья и мира в нашей небесной обители,

В наш последний день триумфа мы сможем молиться вместе с благочестивым Симеоном:

С момента рождения до самой смерти многие люди сегодня ищут пути безбедной и безопасной жизни. Они думают, что подходящее сочетание материальных благ, таких, как отличная работа с высокой оплатой и хорошая пенсия в перспективе позволит им больше ни о чем не беспокоиться. Если бы они только обратили внимание на то, что обычно происходит с подобными им людьми, которые возлагают всю свою надежду на материальные блага этого мира и думают, что эти блага принесут им спокойную жизнь. Прочный мир и покой земные вещи в нашей жизни дать не могут.

То, что делают люди, помышляющие о земном, мало отличается от того, что делал избранный народ Божий, Израиль. Израильский народ отвернулся от Бога и искал безопасности и мира в вещах земных. Многие люди и сегодня делают то же самое. Таким образом они впадают в разные формы идолопоклонства. Но их поиск защиты и спокойствия в ложных богах этого мира бесполезен и напрасен.

В отрывке из Слова Божьего, данном здесь, Господь напоминает Израилю, что Он - их одинединственный источник истинной безопасности. Он напоминает Своему народу о заботе, которую Он выказал ему в прошлом, говоря: "...Я создал, и буду носить, поддерживать и охранять вас". Господь, Бог Израиля, создал этот народ и заботился о нем с юности его. Он - Тот, Кто поддерживает этот народ сейчас и будет продолжать делать так до старости его. "И до старости вашей Я тот же буду..." - вот уверение Божье.

Что Бог говорит народу Своему, относится также и к нам. Он - наш верный Бог, Который поддерживал нас в прошлом, делает "это сейчас и поддержит нас во все дни нашей жизни. Наш верный Бог дает нам ту защиту, в которой мы нуждаемся в этом мире. Он даст нам все, что необходимо для вечной жизни. Он будет поддерживать и охранять нас до ее обретения.

Псалмопевец, вдохновленный Богом, дает нам уверения в этих чудесных благословениях, говоря: "Господь будет охранять выхождение твое и вхождение твое отныне и вовек". (Пс. 120: 8) Наш верный Бог - Бог наш на веки вечные.

Мы не можем жить без веры. Брак - это отношения, основанные на взаимном доверии. Дети верят своим родителям и зависят от них. Пациенты, ждущие операции, полагаются на умелые руки доктора.

Но на земле мы часто доверяемся не тем, кому следует, и это приносит разочарование. Мы доверяем друзьям свои секреты и иногда обнаруживаем, что их сердца лгут и они говорят о нас плохо. Мы доверяем собственному мнению и часто обнаруживаем, что оно ошибочно.

Наши идеалы разбиваются вдребезги, мы не достигаем своих целей. В конце концов мы обнаруживаем, что, если человек полагается только на себя, это приводит его только к депрессии и к отчаянию, и ни к чему больше.

Псалмопевец говорит нам, что надо обратить нашу веру в другую сторону, обратить ее к Богу, Тому единственному, Кто заслуживает доверия.