Наставления для новообращенных

Термин "благодать" используется в Библии в нескольких разных значениях. Благодать Божия является синонимом слова "благодеяние".

Это незаслуженное покровительство, благоволение. Благодать человеческая означает святость, в этом значении мы и используем слово в тексте, возрастать в благодати значит, возрастать в святости, другими словами, укреплять свою близость с Богом.

Возрастать в благодати означает возрастать в духе послушания воле Божией, и все больше и больше управлять нашим поведением согласно Божественным принципам. Господь является единственной великой личностью, которая полностью контролирует свои действия и поглощена заботой об окружающем мире. Слава Его растет; Господь ищет пути, чтобы наполнить Вселенную святостью и счастьем. Он совершает это через проявление Своего собственного характера. И наша личность должна быть такой же самой проявлять Божий характер все больше и больше, отражать сияние образа Божия настолько, насколько это возможно. Это означает, что мы должны постоянно стремиться к тому, чтобы становиться все более и более подобными Богу. Другими словами, это означает наше все более и более совершенное и постоянное повиновение закону Божиему.

Он не означает постепенного отказа от греха. Удивительно говорить об этом, однако оказывается, что многие понимают рост в благодати именно таким образом, однако мы нигде не найдем в Библии указаний на постепенный отказ от греха, зато повсюду говорится о немедленном и полном отказе.

1. Рост или повышение в чем-либо подразумевает и начало его. Рост в милости Божией подразумевает, что мы уже нашли милость в Его глазах, и что мы уже находимся в благодати, мы уже заняли место среди избранных Его.

2. Следовательно, рост в благодати подразумевает, что мы уже покаялись в наших грехах, искренне, на самом деле, оставили все известные грехи. Не может быть, чтобы мы находились в благодати Божией, если мы по прежнему позволяем себе грешить против Него. Быть в благодати Божией означает, что мы прощены и помилованы Им ради Господа и Спасителя Иисуса Христа. Прощение есть помилование и предполагает отказ от восстания, бунта против Бога.

3. Возрастание в познании Бога – условие роста в Его благодати. Мы можем возрастать в знаниях и, вместе с тем, не расти в благодати Божией, потому что мы можем не любить Его и не доверять Ему соответственно нашим возросшим познаниям. Вместе с тем мы не можем совершенствоваться в своей любви и доверии к Богу, если мы не будем стремиться к познанию Его. Если наша любовь и вера идет наравне с нашими возрастающими знаниями, мы должны возрастать в Его благодати.

4. Возрастание в познании Бога, открывшегося и Иисусе Христе, должно быть условием возрастания в Его благодати. В Иисусе Христе и через Иисуса Христа мы получаем подлинное представление о личности безграничного Бога.

5. Возрастание в благодати обусловливается ростом знаний о том, что подразумевается под полным освящением себя для Бога. Истинное обращение к Богу подразумевает освящение нас самих и всего, что мы имеем в Нем, поскольку мы понимаем, что это значит. Однако вначале новообращенные практически не осознают всего, что подразумевается под полным освящением. Они вскоре научатся тому, что существуют определенные вещи, о которых они и не подозревали, и потому не оставили их перед Богом. Вначале, возможно, все мысли их посвящены тому, чтобы возложить свою обнаженную душу на алтарь и отдаться Богу всем сердцем своим. Однако вскоре они смогут узнать о том, что не должны думать о своем богатстве и имуществе, обо всем том, что так дорого для них.

Приобретение таких знаний - вопрос времени, и возрастание в благодати Божией обусловлено полным отказом от себя и посвящением Богу всего нашего естества и того, что мы имеем, и желаем, и любим, в особенности если все это овладевает нашими мыслями.

6. Другим условием возрастания в благодати является постоянный, ревностный поиск усиления религиозного пламени через освящение Духом Святым. Вы не сможете приобрести действенного религиозного огня иначе, чем через Дух Святой, Который учит вас и открывает вам истину внутри вас самих. Вы не сможете получить этого, пока не окажетесь в подлинном положении ученика Иисуса Христа. Помните, Он говорит: "Так всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником". Луки, 14:33. Его Святой Дух не сможет стать вашим Божественным Учителем до тех пор, пока вы не отречетесь от себя и не станете жить в постоянном освящении для Него.

7. Еще одним условием возрастания в благодати является постоянное следование всем наставлениям Духа Святого соответственно с нашим растущим осознанием своей греховности и своего долга и с нашим возрастающим познанием воли Божией.

8. Все более и более безоговорочная вера в Бога условие возрастания в благодати. Под безоговорочной верой я понимаю нерассуждающую веру, доверие к характеру Божию настолько глубокое, что мы доверяем Ему во тьме так же, как и в свете, доверяем, даже если мы не понимаем причин Его дружеского отношения к нам или Его требований к нам и нашим поступкам, веру, подобную вере Авраама, который "не поколебался в обетовании Божием неверием" Римлянам, 4:20, хотя обещанное казалось нереальным и невозможным.

9. Постоянное совершенствование в освящении души - условие возрастания в благодати Божией. Под душой я подразумеваю ту часть нашего естества, которая чувствует и желает, к которой принадлежит все то, что мы называем желаниями, привязанностями эмоциями, склонностями, вожделениями. Душа является независимой субстанцией, и моральные поступки и качества не могут быть предсказаны со строгой точностью. Состояние души носит нравственный характер только в том случае, если оно устанавливается прямым пли косвенным действием воли.

Природа человека в целом по своей испорченности представляется недоступной любви, и если даже воля отдана Богу, душа по прежнему может представляться недостойной в глазах Бога, Который видит все сокровенное и знает в совершенстве всякое возникающее у нас желание, страсть, влечение, похоть. Через освящение души, восприимчивость к Духу Святому мы получаем силы для борьбы с искушениями. Именно восприимчивость к Духу Святому поддерживает христиан в их борьбе.

Борьба христиан представляет собой сражение воли с различными влечениями, страстями, склонностями и вожделениями, чтобы удержать их в подчинении воле Божией. Если воля сохраняет свою чистоту и совпадает с волей Божией, душа не потерпит поражения в борьбе с возникающими желаниями. Однако эти стремления к бунту затрудняют полную отдачу воли на служение Богу. Сохранение их в подчинении требует много времени, разума и силы. Следовательно, душа не может служить Богу с полной самоотдачей до тех пор, пока напряжение всей силы воли не подчинит этих склонностей и стремлений так, как изначально было задумано и должно было происходить.

Эти влечения, страсти и стремления, хотя и не являются грешными сами по себе, рассматривались и упоминались как живущий внутри нас грех. Строго говоря, они не могут быть грехом, потому что возникают непроизвольно. Однако они часто являются огромным препятствием для нашего роста в благодати Божией. "Ибо плоть желает противного духу, а дух противного плоти они друг другу противятся, так что вы не то делаете, что хотели бы". Галатам, 5:17. Это означает, что мы не можем делать для Бога того, что бы мы на самом деле хотели, поскольку мы постоянно находимся в борьбе с желаниями нашей души, постоянно стремимся удержать их в подчинении. По мере того как душа становится все более и более смиренной и приходит к согласию с посвящением воли Богу, мы становимся свободными и можем беспрепятственно отдаться на служение Господу. Таким образом, чем более полно освящение души, тем более полно мы находимся в благодати Божией.

10. Возрастающая полнота освящения духа, души и тела условие постоянного роста в благодати Божией. Естественно, особенно вначале, что наша стойкость в посвящении воли Богу постоянно подвержена бурным всплескам возникающих влечений, страстей и устремлений, истощающих ее, а также непроизвольным желаниям нашей души. Всякий раз, когда воля уступает этим возникающим желаниям, вы согрешаете. Однако в подобном случае грех не является преднамеренным, то есть не является ни обдуманным, ни умышленным, скорее это ошибка, оплошность, временная уступка под давлением нахлынувших чувств. Тем не менее, подобная уступка является грехом.

11. Следовательно, принятие все большей полноты Божественной природы является условием возрастания в благодати Божией. И воля, и душа должны быть в состоянии предельного согласия и совершенства. Все Его желания и чувства находятся в совершенной гармонии с Его духом и Его волей.

Не так обстоит дело с нами в нашем состоянии физической греховности. Греховность души является физической, поскольку она непроизвольна. Тем не менее, это греховность, греховное, падшее состояние души. Это греховная часть нашего естества должна быть восстановлена, освящена, полностью возвращена к гармонии с освященной волей и просветленным разумом; в противном случае мы накогда не станем достойными небес. Так как мы становимся все болеe и более наполненными Божественной природой и Божественной святостью, мы становимся все более полно освященными в духе, душе и теле и, конечно, возрастаем все больше и больше в благодати Божией.

12. Всеобъемлющее и возрастающее наполнение сосудов своих Духом Святым - еще одно условие роста в благодати Божией. Вы не можете иметь полноту благодати Божией, отраженной в вас, до тех пор, пока каждый шаг в вашей христианской жизни не будет совершенствоваться под водительством Духа Святого. Цель, которая должна быть достигнута всеохватывающее наставление и руководство Духа Святого так, чтобы во всех обстоятельствах вы были водимы Духом Божиим.

13. Более глубокое личное изучение Господа Иисуса Христа, Его служения и Его отношений условие роста в благодати Его личность, служение и отношения являются предметом Библии. Библия представляет Его нам в широком спектре взаимоотношений. В моей "Систематической теологии" я рассмотрел около шестидесяти или более случаев взаимоотношений Христа с людьми, и они представляются скорее примерами и иллюстрациями, чем демонстрацией полноты Его взаимоотношений с нами.

Итак, одно дело познать Христа просто на бумаге или, как говорится в Библии, путем чтения или слышания о Нем, и совсем другое дело познать Его лично, в личных взаимоотношениях. Библия посредник для личного знакомства с Ним. Все, что сказано в ней об Иисусе, предназначено для того, чтобы привести нас к личному знакомству с Ним. Только посредством тачного знакомства с Ним мы становимся подобными Ему. Лишь благодаря непосредственному, личному знакомству с Его духом мы принимаем Его образ.

Христос обещал явить Себя лично тем, кто любит Его и повинуется Ему. Не останавливайтесь в достижении этого личного явления Христа вашей душе. Ваше возрастание в благодати зависит от этого. Думайте не об ограничении личного познания Христа, не только об известных вам примерах взаимоотношений, но о полноте этих взаимоотношений.

Не пропустите тот факт, что приобретение Христа в каждом из этих взаимоотношений есть личный акт веры. Это личное принятие Господа Иисуса Христа, личное принятие того, что Он совершил, Его качеств это ваша мудрость, праведность, святость, искупление; примите Его лично как вашего Пророка, чтобы учить вас; вашего Царя, чтобы управлять вами; вашего Первосвященника, который загладит вашу вину; вашего Посредника, вашего Защитника, вашу Силу, вашего Спасителя, ваше Убежище, вашу Высокую Башню вашего Руководителя и Лидера, ваш Щит, вашу Защиту, вашу Высочайшую Великую Награду. В каждом из этих определений, а также во всех других определениях вам необходимо принять Его верой, чтобы таким образом закрепить и защитить ваше личное общение с Ним. И иметь с Ним полноту взаимоотношении Возрастание в личном познании Его, в совершенствовании взаимоотношений с Ним является необходимым условием роста в Его благодати.

1. Накопление знаний не является решающим доказательством возрастания в благодати. Определенный уровень знании необходим для нашего пребывания в благодати Божией, и возрастание и познаниях является условием возрастания в благодати, однако знания не являются благодатью, и возрастание в познаниях не всеобъемлет роста в благодати. Человек может весьма значительно возрасти в своих знаниях и, вместе с тем, совсем не иметь благодати.

2. Одаренность человека, развитие его талантов не являются бесспорным доказательством его личного роста. Профессор теологии может совершенствоваться в своих талантах, например, текст его молитв может стать более гладким, его проповеди более красноречивыми, его призывы более патетичными, но, вместе с тем, нисколько не более святым. Если человек считает сам себя возрастающим в благодати это еще не доказательство его подлинного роста. Если человек смотрит на Христа в Его полноте как на пример для подражания, он безусловно будет невысокого мнения о своих собственных достижениях. В то же время, если он представляет себя или другого члена церкви как образец для подражания вероятно, у него весьма скоро сформируется высокое мнение о своих достижениях в вере, и он будет очень и очень удовлетворен собой.

1. Личность, которая возрастает в благодати, все больше и больше руководствуется принципом, и все меньше и меньше эмоциями или чувствами. Я вовсе не имею в виду, что такая личность имеет меньше чувств, я хочу сказать, что она меньше действует под влиянием чувств или эмоции. Ее поступки зависят в гораздо меньшей степени от чувств и в гораздо большей степени от того, являются ли они истиной.

Обращенные должны знать, что путь к управлению эмоциями и чувствами лежит через переход oт принципа к исполнению долга, и что всякий раз, когда человек при исполнении долга обращается от подражания другому человеку к силе Божией, он вправе ожидать, что на этом пути сможет управлять своими чувствами, а это именно то, что склонны ожидать новообращенные. Все большее обращение к силе Божией, усиление стремления к послушанию, возрастающая стойкость и постоянная приверженность истине и тому, что Бог ожидает от нас, поскольку это истина, все это вместе составляет доказательства роста в благодати.

Другим возможным доказательством роста в благодати является возрастающая любовь к Богу. Под этим я понимаю не усиление эмоциональных ощущений, выражающих любовь к Богу, при каждом нашем действии. Это должно быть усиление истинной преданности Богу и Его руководству.

Я вовсе не хочу этим сказать, что возрастание любви к Богу приведет личность к использованию плотских средств для создания и защиты Его руководства, однако если человек является подлинным другом Божиим, то чем больше он живет под Ею руководством, тем больше доверяется Ему и становится более преданным Ему. Эта преданность проявит себя в растущем благоговении ко всем установлениям религии.

3. Еще одним доказательством роста в благодати является усиление любви к людям также как и любви к Богу. Возрастающие христиане своей жизнью подтверждают, что они становятся постепенно все более и более расположенными делать добро людям. Новообращенные склонны к тому, чтобы руководствоваться главным образом тем, как поступают и думают другие – они смотрят на людей: на родственников, на бывших друзей на соседей. По мере того, как их благовестие растет, они ощущают все болеe и более сильное желание, чтобы мир обратился к Богу. Они ощущают все более надрывающую сердце жалость по отношению к ужасному состоянию людей, погрязших в грехах. И их взгляды и отношения становятся возвышенными и открытыми - до тех пор, пока их чувства подобны Божиим: внутренность их полна сострадания к людям, жгучего желания, чтобы весь мир покаялся и был спасен.

4. Те, кто возрастает в благодати, чувствуют все более сильное отвращение к себе. Они приобретают огромное смирение и самоунижение. Я полагаю, что святые будут совершенствоваться в этом на протяжении всей вечности. Я не вижу здесь никакого противоречия со словами о счастье на небесах. Всю вечность, глядя на текущие столетия, святые будут постоянно чувствовать, все сильнее и сильнее, что они заслуживают того, чтобы отправиться в ад за свою неправедность. Возрастающие христиане все сильнее и сильнее будут испытывать отвращение к себе и удивляться, почему Господь освободил таких негодяев.

5. Усиливающееся отвращение к греху - еще один признак роста в благодати. Если человек изо дня в день ощущает все меньшую и меньшую склонность к компромиссу с грехом, с любым грехом - в себе или в других - это признак того, что он возрастает в благодати. Так ли с вами, возлюбленные? Уменьшается ли ежедневно ваше соприкосновение с грехом, с грехом в любой форме, внутри вас и внутри других? Ощущаете ли вы по отношению к греху те же чувства, что и Бог?

6. Тот, кто возрастает в благодати, теряет вкус к миру. Он испытывает все меньшее и меньшее стремление к богатствам мира, его почестям, его удовольствиям. Стремление, желание обладать всем этим оказывает все меньшее и меньшее побуждающее воздействие на разум такого человека. Он видит в богатстве и почете лишь средство для прославления Бога, для оказания помощи людям.

Человек, который возрастает в благодати, жаждет все меньше и меньше мирских компаний и мирских бесед, чтения мирских книг и газет. Вы увидите, что возрастающий в благодати христианин возрастает в святости, и вы обнаружите, что он стремится к чтению наиболее духовных книг. Он полюбит общение и беседы с истинно духовными христианами. Он приобретет вкус и как можно чаще станет посещать собрания в поисках наиболее духовного проповедования.

7. Возрастающее наслаждение от общения со святыми еще одно доказательство роста в благодати. Возрастающий христианин любит объединяться с другими для молитвы и других духовных упражнений.

8. Тот, кто возрастает в благодати, обнаруживает, что ему становится все легче и легче прощать, молиться за своих врагов. Нет ничего в человеке, пребывающем во плоти, более похожего на сатану, чем затаенный гнев и мстительные чувства по отношению к тем, кто оскорбил, обидел его. Если человек возрастает в благодати, то он обнаруживает, что ему все легче и легче прощать, и что прощение требует все меньше и меньше усилий; исчезают заботы о победах над предполагаемыми врагами, человек приобретает способность молиться.

Можете ли вы простить своих злейших врагов сразу же, чтобы ничто не могло встать между вами и Богом, не могло препятствовать вашим молитвам?

9. Приобретение все большей готовности жершовать своим имуществом - признак возрастания в благодати. Если человек возрастает в благодати, он приобретет все большую и большую способность давать и охотно готов отдать все, что в его силах. Он радуется просьбам. Он с каждым годом будет давать больше и больше. Если он будет давать с чистыми побуждениями, он испытает радость, давая. И чем больше он будет давать, тем больше он будет любить давать. Его даяния станут частью его веры, и он возрастет в ней, как и в молитве.

10. Он будет испытывать, все меньше и меньше побочных интересов. Итак, относительно роста в благодати весьма важно чувствовать, что вы все имеете во Христе, и что у вас нет абсолютно никаких других интересов в жизни, или в смерти, или в приобретении имущества, или в детях, или в каком-либо человеке. Вот великий и важный урок, который следует запомнить. Люди, которые возрастают в благодати, ощущают, что их время, таланты, богатство, равно как и они сами, представляют ценность только в свете их отношения к Царству Христа.

11. Доказательством роста в благодати является также желание добровольно исповедывать свои грехи перед людьми. Обычно трудно совершить подобное действие. Люди добровольно исповедуются Богу, поскольку это для них не так унизительно. Однако полностью, открыто исповедываться перед людьми является великим унижением для гордого сердца. По мере того как люди возрастают в благодати, они должны быстро исповедывать грех, и исповедывать ею так же открыто служителю как и Богу. Знаете ли вы об этом? Если вы не можете поступать так, будьте уверены, что вы не возрастаете в благодати, если у вас вообще есть какая-нибудь благодать.

12. Возрастание в благодати все больше и больше отстраняет человека от мира. Человек, возрастающий в святости, все меньше и меньше обращает внимания на то, что подумают о нем люди.

13. Если вы возрастаете в благодати вам следует ожидать частых и изнурительных столкновений с сатаной. Сатана весьма мало беспокоится о тех христианах, которые недуховны и равнодушны, ленивы, мыслят по-мирски. Подобные христиане не понимают того, что говорится о духовной борьбе. Возможно, они улыбнутся, услышав упоминание о них. Вот почему дьявол может оставить их в покое, они не тревожат его, равно как и он их. Однако, думая о духовных христианах, сатана очень хорошо осознает, что именно они приносят ему огромный вред, вот почему он восстает против них. Такие христиане часто испытывают ужасную борьбу. Они сталкиваются с искушениями, о которых прежде даже не помышляли: богохульные мысли, атеизм, огромный соблазн совершать неблаговидные поступки и тому подобное. Если вы духовны, вы вправе ожидать этой ужасной борьбы.

14. Еще одно доказательство роста в благодати растущее отделение от мира.

15. Все меньшее искушение пойти на компромисс с грехом – также доказательство роста в благодати.

16. Растущее спокойствие по отношению к внезапным и тяжелым катастрофам и несчастьям – доказательство роста в благодати.

17. Все меньше сосредотачиваться и концентрироваться на наших искушениях и переживаниях, все меньше думать о них и говорить о них другим является доказательством того, что мы все меньше думаем о себе и принимаем наши искушения и переживания со все более возрастающей уверенностью в Боге и рассматриваем их как "кратковременные легкие страдания".

18. Возрастающее и ясно осознаваемое доверие к мудрости, благорасположению и вездесущности провидения Божиего - такое состояние разума, которое признает Бога всегда и во всем.

19. Когда мы ощущаем себя все более и более легко восприимчивыми к религиозной истине, пламенными, заряженными ею, и когда мы ощущаем растущую гармонию во всех гранях нашей души интеллекта, воли и чувств в принятии и возложении надежд на Бога, полагаясь на Его волю и провидение, какими бы горькими они не казались нам порою - мы получаем доказательства того, что мы возрастаем в благодати.

20. Растущая ревность к почитанию Бога, к чистоте Его церкви, к правам Бога и к правам всех людей является доказательством растущего подчинения Богу и возрастания в Его благодати.

1. Новообращенные должны быть внимательны к своим недостаткам, например, легкомыслию. Это недостаток многих людей, и до тех пор, пока они не будут следить за дверями уст своих с десятикратным вниманием, они не смогут возрасти в благодати. Даже единичная уступка духу легкомыслия может огорчить Духа Святою и погасить ваш дневной свет, решаясь уступить однажды, нельзя исключить того, что в следующий раз случится то же самое. Итак, до тех пор, пока вы не примете решение и не будете продолжать свою жизнь в молитве и бодрствовании, подавляя дух легкомыслия, вы на пути к погибели.

2. Осуждение. Новообращенные подвергаются опасности и из-за этого. Они обращаются к религии, исполненные ревностью о Боге, однако вскоре они изумляются холодности и апатии верующих со стажем. Именно поэтому они подвергаются опасности говорить о таких верующих с осуждением и суровостью.

Однако новообращенным следует внимательно учиться тому, чтобы делать различие между глубокими принципами зрелых христиан и обостренным восприятием новообращенных. И каким бы здравым не казалось ваше суждение о внутреннем мире других людей, новообращенным следует очень внимательно относиться к тому, что они говорят. Ни о ком не говорите с осуждением, если вы поступаете так, вы глубоко огорчаете Духа Святого, и вы не сможете возрастать в благодати.

3. Гнев. Как много христиан страдают от того, что позволяют раздражению овладевать ими. Если это женщины, они мучают свою прислугу, мужчины сердятся на своих служащих, рабочих, секретарей, они раздражаются на правительство, на своих соседей, они пытаются так или иначе найти виновных, а это говорит о том, что они не следят за собой. Как могут они возрастать в благодати?

4. Гордость. Остерегайтесь гордости и тщеславия в любых проявлениях Будьте внимательны и никогда не приобретайте ни одежду, ни мебель, ни что-либо иное в расчете на то, чтобы тешить ваше тщеславие даже в вашем воображении. Женщины! Вы намереваетесь купить шляпку: будьте внимательны, чтобы не купить ту, которая заставит вас думать о ней всякий раз, когда вы ее наденете. Увы! Как много мучений терпят некоторые люди, питая собственные страсти. Сатана может отправляться на покой, глядя на некоторых христиан, ему нет нужды заботиться об искушениях для них – они искушают себя сами.

5. Эгоизм во всех его проявлениях. Это великий корень всех проблем. Именно эгоизм является основанием, ключом, сущностью и причиной всех беззаконии под небесами. Бодрствуйте, будьте постоянно на страже, если увидите, что эгоизм проявляется в вашем поведении – остерегайтесь. Если вы заключаете сделку, смотрите, чтобы вам не поступить по эгоистичным мотивам. Поступайте так, словно вы делаете это перед смертью. Поступайте с другими так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами.

6. Лень. Это зло, способное разрушить мир. Как много верующих останавливаются в своем росте и даже могуt упасть из-за лени. Попросту говоря, они становятся ленивыми подобно праздной прислуге, они слоняются, словно им нечем заняться, словно им не поручали никакой работы, они лишь кажутся слуами, а на самом деле совершенно бесполезны, как мотыльки, в церкви.

7. Зависть. Если вы видите, что другие люди преуспевают гораздо больше вас в благосостоянии, влиянии, талантах проверьте свои чувства и посмотрите, довольны ли вы. Если мысли об этом причиняют вам боль – берегитесь!

8. Честолюбие. Из-за этою греха пали ангелы, и невозможно возрасти в благодати, не подавив его в себе.

9. Нечистые мысли. Мы настолько сильно находимся под влиянием видимого мира, что до тех пор, пока мы не будем усердны в бодрствовании, пока не будем отдавать себе полностью отчет в происходящем, мы будем искушаться нечистыми мыслями. Необходимо заключить договор с нашими мыслями, с нашими ушами и со всеми нашими органами чувств, в противном случае они окажутся лазейкой для искушений и греха. Если вы чувствуете себя в опасности, немедленно избавьтесь от подобных мыслей.

10. Еще один путь возрастания в благодати забота о христианском милосердии. Постоянно упражняйтесь в этом, особенно в тех случаях, когда вы находите себя наиболее несовершенным.

11. Упражняйте себя в принятии решений. Ни в чем другом способность человека принимать решения не имеет столь важного значения, как в религии. Для того, чтобы ходить в Боге, человек должен ходить по путям, противоположным мирским. Он должен смотреть в лицо общественному мнению и идти вперед, зачастую вопреки мнению большинства людей и даже многих членов церкви. Если, с одной стороны, человек испытывает страх перед сопротивлением со стороны окружающих, или, с другой стороны, ищет расположения у них, улыбаясь и заискивая, он может быть уверен, что не только не достигнет успеха, но встанет на путь, который уведет его от Бога. Очень мало людей упражняют себя в принятии твердого решения хранить себя в молитвенном состоянии. Ни один человек не сможет возрадоваться в молитве, если он хранит в своей душе обиду по отношению к Богу или к человеку. Верующий должен знать и исполнять все свои обязанности.

Человек должен хранить непоколебимую верность цели и твердую решимость для того, чтобы исполнять сокровенные обязанности. Люди так склонны пренебрегать тайной молитвой и личными обязанностями, которые они не чувствуют в себе порой желания исполнять, что без недюжинной силы воли даже личные обязанности не будут более или менее пунктуально исполняться, а будут зависеть от состояния чувств христианина, в котором он находится в данное время.

12. Для того, чтобы возрасти в благодати, человек должен обладать огромным смирением. Смирение представляет собой терпение по отношению к оскорблениям. В таких случаях верующий должен научиться хранить свою душу в терпении. Если его оскорбляют, он должен научиться не оскорблять в ответ. Если его гонят - не угрожать.

13. Помните, что каждый шаг к совершенству должен осуществляться верой, а не делами. Каждый шаг к совершенству в христианской жизни берегся искренним и полным принятием Христа верой, полным крещением Святого Духа.

1. Человек, который чувствует усталость от постоянных просьб о помощи ради приближения Царства Христа, совершенно очевидно находится в духовном упадке. Он говорит: "Теперь я думаю, что уже достаточно отдал, кажется, что этому не будет конца – нужно остановиться, так много людей постоянно умоляют меня о помощи, что пора это прекратить. "Если вы слышите человека, рассуждающею подобным образом, зависимого от таких чувств и, он является либо лицемером, никогда не дававшем из искренних побуждений, либо отступником, впадшим в показное благочестие.

2. Возникающее нежелание беседовать на религиозные темы, в частности, на духовные темы, темы о пережитом, об исканиях своей души – доказательство упадка. Новообращенные, пока они испытывают ревность своей первой любви, наслаждаются излиянием своих сердец в духовной беседе, и когда они теряют к этому вкус можете быть уверены, что они впадают в показное благочестие.

3. Если человек все меньше расположен исполнять свои обязанности в религиозной, общественной, социальной или личной жизни - это признак упадка. Он недостаточно любит молиться, читать Библию, входить в общение с Богом, он, скорее всего, впадает в показное благочестие.

4. Если вы получаете больше насаждения в публичных собраниях, чем в личном общении с Богом – это еще одно доказательство того, что вы находитесь в упадке. Те, кто радуется в вере, нигде не испытывает такого наслаждения, как при личном общении с Богом.

5. Ощущение все меньшего наслаждения при оживлении на собраниях печальный признак упадка. Новообращенный наслаждается при пробуждении в церкви. Как усердно он стремится узнать, где происходит пробуждение. Как стремится пребывать в таких благословенных излияниях Духа Святого. Однако, когда он впадает в показное благочестие, он начинает все меньше беспокоиться о том, чтобы узнать о пробуждениях.

6. Человек, который становится придирчивым по отношению к тем мерам и средствам, которые используются для достижения пробуждения, находится в духовном упадке. Если вы замечаете и собой сильно растущее беспокойство о тех мерах, которые предпринимают люди (и которые Господь признает и благословляет) для достижения пробуждения вы несомненно, находитесь и духовном упадке.

1. Вы должны признать тот факт, что вы находитесь в состоянии духовного упадка.

2. Отнесите к себе все то, что говорит Бог отступившим так, словно вы единственный в мире, кто находится в таком положении.

3. Установите момент, с которого начался ваш духовный упадок. Найдите, что явилось первоначальной причиной вашего отступления и устраните эту причину. Вы часто будете находить эту первопричину там, где не ожидали ее встретить, в тех вещах, которые казались вам малозначительными, или же вы пытались заставить себя поверить, что они не являются грехом.

Господь всегда будет держать вас на расстоянии и хмуриться, когда вы молитесь, до тех пор, пока вы не найдете и не удалите причину вашего духовного упадка. Отбросьте своих идолов.

4. Будьте осторожны, снова и снова обращаясь к Господу Иисусу Христу за прощением и миром с Богом. Приходите к нему так, как вы шли в первый раз, как виновный, осужденный грешник, более заслуживающий геенны, чем когда-либо раньше. Омойтесь в источнике, который открыт в Доме Давидовом, от греха и нечистоты. Исповедуйте полностью свои грехи и оставьте их, и это позволит вам вернуться к Богу, и Он будет милостив к вам, и забудет о вашем отступлении, и не вспомнит более беззаконий ваших.

Почему прекращаются пробуждения? Если возникло пробуждение, и христиане бодрствуют и достигают определенного уровня, а затем перестают двигаться дальше, естественно, что прекращается и пробуждение. Остается лишь несколько человек, которые возрастают в благодати. У меня нет сомнений в том, что если бы люди поступали так, как они должны поступать, и уделяли этому должное внимание, большинство знатоков теологии смогли бы познать больше в течение шести месяцев, чем за всю жизнь при их теперешнем состоянии. Если церковь двигается вперед, пробуждение не прекратится. Если наставления даны и меры приняты - церковь движется вперед, новообращенные возрастают в благодати - пробуждение будет продолжаться.

Эти слова были адресованы Господом Иисусом Петру, после того, как тот отрекся от него, а затем искренне покаялся. Возможно, один из замыслов Иисуса, Который позволил Петру страдать из-за такого ужасного греха, заключался в том, чтобы произвести глубочайшую работу благодати в его сердце и таким образом приготовить Петра для особого служения, к которому Он намеревался призвать его - основанию Христианской церкви и хранению духовных ценностей верующих.

В этой проповеди я собираюсь обсудить метод воспитания новообращенных и наставления, которые следует им дать.

1. Говоря с новообращенными, нельзя подавать им надежду. Ничто не должно служить даже намеком для людей, находящихся под осуждением, на то, чтобы дать им повод считать себя обращенными.

Лучше всего позволить их надеждам или вере в то, что они обращены, возникнуть непосредственно в их собственных умах. Иногда это происходит для того, чтобы люди смогли обратиться на самом деле, однако принимая некоторые представления о религии, которым они научены, они не могут совершить этот шаг. Их взгляды на религию и ее влияние на разум настолько далеки от истины, что они даже не думают о том, что они имеют. Полагаю, что они не сразу замечают это, они опускаются ниже, чем когда-либо, а затем они выходят, считая себя полностью оправданными и уверенными в том, что знают, где они окажутся впоследствии.

2. Если вы видите людей, надеющихся и, вместе с тем, сомневающихся, это происходит потому, что работа в них еще не совершилась, они нуждаются в ломке. Их еще по прежнему влечет в мир, либо они еще не отказались полностью от своих грехов, и потому необходимо вернуться назад, вместо того, чтобы продвигаться вперед. Если вы видите причину для сомнений, либо вы обнаруживаете, что есть сомнения у новообращенных, весьма вероятно, что для сомнении существуют веские основания.

Ипогда люди надеются на Христа, а впоследствии вспоминают, что у них есть грехи, которые необходимо исповедовать перед людьми, например, те случаи, когда они клеветали или обманывали, те случаи, где необходимо дать удовлетворение, и где они в силу своего характера или кошелька настолько глубоко запутались, что колеблются и отказываются исполнять свои долг. Это огорчает Духа Святого и погашает свет в их разуме, ведет их к сомнению, истинно ли их обращение.

Если душа на самом деле обратилась, то обычно обнаруживается, что там, где есть сомнения, там есть случаи пренебрежения обязанностями. Люди должны искать эти случаи, словно с зажженной свечой, и исполнять свои обязанности, и не допускать мысли о том, что они христиане до тех пор, пока не исполнят свой долг. Обычно принято помогать таким людям задуматься и попытаться найти истину внушить им мысль, что их надежды рассеются, подобно мотылькам. Поступайте так до тех пор, пока Дух Божий не начнет работать с ними и не направит их на правильный путь, а значит, исчезнет опасность совершения ими зла.

Применяя подобный метод воспитания, я часто наблюдал, что люди, имевшие нечестнейший и весьма мерзкий по природе характер, настолько преображались в течение нескольких дней, что казалось, будто они превратились в совершенно других людей. Вы могли бы подумать, что процесс, продолжающийся всю жизнь христианина, завершился в одно мгновение. Несомненно, это и являлось целью Спасителя в случае с Петром.

1. Новообращенные должны, как правило, немедленно присоединиться к одной из христианских церквей. Они не должны выжидать. Если они начинают свои путь с ожидания, вероятнее всего, что они всегда будут выжидать и никогда не сделают ничего, чтобы достичь цели. Если они научены ждать, находясь под осуждением, прежде, чем отдать себя Христу, либо они научены выжидать после обращения прежде, чем публично отдать себя Богу, присоединившись к церкви, то возможно, что они будут испытывать колебания и преткновения на протяжении всей своей жизни. Прежде всего они должны быть всегда научены тому, что никогда не следует ждать, если Господь указывает на ваш долг.

2. Иногда люди, хотя и питают надежду на спасение, не осмеливаются выбрать вероисповедание из-за боязни оказаться обманутыми. Я всегда поступаю решительно в подобных случаях. Надежда, которая не обоснована вероисповеданием, явно хуже, чем отсутствие надежды вообще, и чем скорее она оборвется, тем лучше. Может ли человек надеяться, что он любит Бога и, вместе с тем, не повиноваться Иисусу Христу? Нелепо! От такой надежды лучше отказаться сразу.

Обычно христианский характер формируется у верующих на протяжении всей жизни и соответствует той манере поведения, которой они следуют с момента обращения. Существует много верующих, которые были плохо научены вначале, однако впоследствии они изменились и смогли стать настоящими верующими.

Однако самое подходящее время для обучения новообращенных – это время после покаяния, когда их разум гибок и восприимчив и легко поддается истине. Впоследствии их легко вести на тонкой нити, если они принимают ее за истину Божию. И какие бы представления о религии они не получили позже, они склонны оставаться верными до конца.

1. "Вы не всегда будете испытывать те же чувства, что и сейчас". Когда новообращенный радуется своему спасению в Господе и решает жить для славы Божией и для блага человечества, как часто слышит он эти слова! Это наводит его на мысли о непременном отступлении, он ожидает его, и поэтому не очень удивляется, если отступление действительно происходит. На самом деле существование старших христиан, которые говорят новообращенным: "Ваши чувства не будут длиться долго, вскоре вы станете такими же холодными, как и мы," - это всего лишь способ, которым сагана пытается совратить новообращенных с пути. Когда я вижу это, мое сердце истекает кровью.

Доктрина, подобная этой, - последнее, о чем должны знать новообращенные. Им следует сказать, что сейчас они находятся всего лишь в начале христианского пути, и их вера заключается в том, чтобы продолжать этот путь. Их следует научить тому, что необходимо постоянно продвигаться вперед и возрастать в благодати. Не учите их ограничивать свою веру. "Путь праведности подобен яркому свету, который сияет все больше и больше и делает день прекрасным". Итак, чей путь подобен слабому свету, который все тускнеет и тускнеет, пока не наступит совершенная ночь?

2. "Ожидайте, пока вы получите силу прежде, чем взять на себя крест". Это применяется к различным обязанностям верующего. Иногда это применяется к молитве, как если бы молитва была крестом. Мне известны случаи, когда новообращенным советовали не пытаться молиться в своих семьях или в собраниях. "Ожидайте, пока вы получите силу". Словно они могут получить силу, не упражняя себя в этом. Сила приходит благодаря упражнениям. Вы не можете получить силу, ожидая со сложенными руками. Советовать верующему не исполнять христианских обязанностей до тех пор, пока он не получит силу – абсурд. Если верующий желает приобрести силу, позвольте ему работать над этим.

3. Новообращенных следует учить так, чтобы они не испытывали сектантских чувств. Их не следует учить сосредотачиваться на сектантских отличиях, они должны быть нетерпимы к сектантству. Им следует проверять себя в данных вопросах своевременно и должным образом, и принимать для себя решения соответственно важности вопроса. Однако не следует учить новообращенных оставаться с нерешенными вопросами, либо начинать с ними свою новую жизнь. В противном случае существует опасность, что вся религия будет поглощена сектантством. Я видел весьма печальные и унылые последствия воздействия сектантства на новообращенных.

1. Новообращенные должны научиться делать различия между эмоциями и религиозными принципами. Понимаете ли вы меня? Я собираюсь объяснить, что я имею в виду, однако я хочу, чтобы вы запомнили эти слова и удержали их в своей памяти.

Под эмоциями я понимаю состояние души, которое мы осознаем и которое мы называем чувствами: непроизвольное состояние души, которое возникает естественным образом при определенных обстоятельствах или под влиянием чего-либо или кого-либо. Эти чувства могут или сильно будоражить пас, или постепенно утихать и давать место спокойствию, или исчезать вообще. Однако эти эмоции должны быть тщательно отделены от религиозных принципов.

Под принципами я не имею в виду некое вещество, либо корень, либо семя, насаждаемое в душах. Я имею в виду добровольное решение разума, твердое намерение исполнять свои обязанности и повиноваться воле Божией, которая всегда руководит христианами. Если человек полон решимости повиноваться Богу, потому что это есть истина, он должен повиноваться Богу - я называю это принципом. Испытывает ли человек порою какие-нибудь воодушевляющие религиозные эмоции или нет, он будет исполнять свои обязанности с радостью, с готовностью и от всего сердца, в каком бы состоянии не находились его чувства. Это и означает поступать по принципу, а не в зависимости от эмоций.

Новообращенные должны быть тщательным образом научены тому, что если обязанности перед ними – их нужно исполнять. Какими бы притупленными не казались ваши чувства, если долг призывает вас – исполните его! Весьма вероятно, что многие эмоции, которых вы ожидаете, возникнут непосредственно тогда, когда вы начнете исполнять свой долг. Если, например, ваш долг молиться, а вы не испытываете тех чувств, которых бы вы желали, не ожидайте, что эмоции появятся прежде, чем вы начнете молиться, но молитесь, и весьма вероятно, что в молитве к вам придут те эмоции и чувства, которые вы склонны ожидать, и которые составляют осознанное счастье верующих.

2. Новообращенные должны быть научены тому, что, обращаясь к Богу, они отреклись от права собственности на все свое имущество и на себя в том числе, если же они не сделали этого, то они не христиане. Они должны оставить мысли о том, что им может что-либо принадлежать время, имущество, влияние, способности, тело или душа. "Вы не принадлежите себе". Все принадлежит Богу.

Когда новообращенные подчинились Богу, они полностью отказались от всего ради Него, чтобы Он руководил ими и употреблял их по Своему усмотрению. У них нет права потратить даже один час по своему собственному желанию. Нет права пойти куда-либо или сделать что-либо для себя лично, но они все должны предоставить Богу и употреблять все для славы Божией. Если же верующие не поступают так, им не следует называть себя христианами, ибо самая суть христианства - самоотречение и посвящение себя Богу.

3. Научите их воспитывать в себе чуткую совесть. Я часто изумлялся, когда обнаруживал, как мало совести даже у тех людей, которых мы считаем христианами. Причина тому, как мы увидим из сказанного, в том, что совесть у них никогда не воспитывалась. У них нет даже обычной совести. Они так грубо обращаются со своей совестью и так часто сопротивляются ей, что она притупляется и перестает работать.

Можно с удивлением заметить, что совесть можно должным образом воспитать, и она во многом изменится. Если правильно работать над совестью, она может стать настолько чистой и настолько чуткой, что всегда будет точно соответствовать Слову Божию. Укажите на любую обязанность такому христианину на самоотречение или на страдание - и только укажите соответствующее место в Слове Божием, как он исполнит эту обязанность без всяких возражений. Спустя несколько месяцев, если обучение и воспитание людей идет должным образом, новообращенные смогут обладать настолько щепетильной и уравновешенной совестью, что освободятся от бремени трусости и страха. Стоит только сказать: "Так говорит Господь," - и они будут всегда готовы исполнить это, стать такими, как должно.

4. Новообращенных нужно научить непрестанно молиться. Это означает, что они должны всегда следить за своими мыслями и постоянно находиться в молитвенном состоянии. Их следует научить тому, что молиться необходимо всегда, независимо от того, где они находятся. Ибо недостаточное наставление в этом вопросе приводит к тому, что многие новообращенные терпят поражение и удаляются от Бога.

Иногда случается, что новообращенные в грех, они чувствуют, что не могут молиться, и вместо того, чтобы попытаться преодолеть подобное состояние, верующий чувствует себя настолько подавленным, что ожидает до тех пор, пока острота его страданий и подавленности притупится, или же эти чувства не пройдут полностью. Вместо того, чтобы идти прямо к Иисусу со своей болью и исповедовать свой грех с искренним сердцем, и получить опять прощение, восстановить мир, человек ждет, пока острота его ощущений не притупится, но в этом случае его покаяние, если он покается, будет холодным и равнодушным. Позвольте мне посоветовать вам, возлюбленные, никогда не поступать так, но когда ваша совесть взывает к вам, идите ко Христу, исповедуйте полностью свой грех, очистите ваше сердце перед Богом, и Дух сразу снизойдет на вас, направит ваше сердце к молитве, и все темные тучи над вами рассеются.

5. Новообращенные должны быть открыто предупреждены об опасности ложных идеалов в религии. Им не следует позволять преклоняться перед авторитетами в религии, или взирать на них постоянно как на примеры святой жизни. Верующие должны постоянно смотреть на Христа как на свой идеал, пример. Нужно не только стремиться к тому, чтобы стать хорошими христианами, такими, как старые члены церкви, необходимо стремиться к святости и не испытывать удовлетворения до тех пор, пока вы не станете так же совершенны, как Христос. Церковь потерпела немалый урон из-за недостатка внимания к этой проблеме.

6. Они должны быть научены стремиться не к комфорту, а к тому, чтобы приносить пользу. Существует немалое число духовных эпикурейцев в церквях, которые ищут счастья в религии и в то же время боятся даже незначительных страданий, хотя бы это и было на пользу церкви. Они скорее с большой охотой будут проводить время в пении радостных гимнов и изливать свои чувства в бурлящем потоке ликования и торжества, чем проводить его в мучительной молитве за грешников или в работе с ними и спасении погибающих людей от геенны. Их чувства таковы, как если бы они родились, чтобы восхищаться самими собой. Однако я не считаю, что подобные христиане принесут такие плоды, что станут примером для подражания.

Подобное явление не было присуще апостолам, они выполняли тяжелую работу и трудились в муках, до полного изнеможения, под страхом смерти, чтобы спасти грешников. Обычно христиан не готовят к тому, чтобы напиваться из источника радости. В подавляющем большинстве случаев страстная, глубокая молитва за души гораздо более полезна, чем возвышенные полеты радости. Позвольте новообращенным четко усвоить, что им не следует рассчитывать на жизнь, преисполненную радости и торжества. Они могут быть призваны пройти через тяжкие испытания; сатана может просеивать их подобно пшенице. Новообращенные должны идти вперед, рассчитывая не на постоянное счастье, а на то, чтобы оказаться полезными; рассуждать не об удобствах, а об обязанностях; желать не полетов радости и торжества, но жаждать праведности; заниматься изучением не того, как входить в состояние экстаза, а того, как познать и исполнить волю Божию. Верующие будут полностью счастливы на небесах. Там они смогут спеть песнь Моисею и песнь Агнцу. В действительности, они будут радоваться более прочному и разумному счастью и здесь, если с терпением посвятят себя исполнению воли Божией.

7. Новообращенных следует научить говорить: "Нет!". Это является камнем преткновения для многих. Посмотрите на ту молодую женщину: прежде она любила веселую компанию и получала наслаждение от шумных развлечений; она присоединилась к церкви, а затем обнаружила, что оказалась в стороне от всех своих старых знакомых. Теперь они не приглашают ее на свои балы и вечера, поскольку знают, что она не сможет присоединиться к ним; и, возможно, они вообще прячутся от нее некоторое время, так как боятся, что она заговорит с ними об их душах.

Однако вскоре они становятся чуть-чуть смелее, и некоторые отваживаются попросить ее всего лишь прогуляться с несколькими друзьями. Ей не хочется сказать: "Нет!" Ведь это ее старые друзья, собираются только некоторые из них, и, наверняка, прогулка окажется лишь невинным отдыхом - и женщина принимает приглашение. Однако с этих пор она начинает уступать, лед сломан, и она опять является членом мирской компании.

Время идет, и женщина начинает посещать их публичные вечера: "Всего несколько друзей, вы же знаете," - до тех пор, пока вскоре на этих вечерах не начинают танцевать; следующим шагом, возможно, будет то, что однажды она уедет кататься на машине в субботу вечером и вернется домой после полуночи, а затем проспит до полудня в воскресенье, наверстывая упущенное, и, возможно, проспит и воскресное служение. И все из-за неумения сказать: "Нет!" Пойдите еще немного дальше, не умея сказать: "Нет!" - и вы погибнете. Если вы не желаете подвергать дело Христа презрению и унижению, научитесь сопротивляться искушениям в их зародыше.

8. Очень важно, чтобы новообращенных научили быть исключительно честными. Я подразумеваю под этим больше, чем вы, возможно, предполагаете. Великое дело - быть исключительно честным. Это понятие существенно отличается от той свободы в этом вопросе, которая принята в мире, и отличается даже от представлений большинства учителей религии. Самый святой человек, которого я когда-либо знал, тот, кто много лет являлся христианином и служителем, однажды обратился ко мне со словами: "Брат, великое дело быть исключительно честным, искренним во всем, чтобы чистые глаза Божий могли видеть твою душу совершенно честной." Увы, увы! Как мало совести существует в нас. Как мало такой подлинной честности, которая являет чистую, непосредственную прямоту, которая должна сопутствовать жизни детей Божиих.

9. Научите их, что вера не заключается в восторге, экстазе или возвышенном полете чувств. Все это может присутствовать в вере и в весьма значительной мере. Однако следовало бы понять, что все это является непроизвольными эмоциями, которые в полной мере могут существовать и там, где нет никакой веры. Они могут быть лишь следствием простой работы воображения, безо всякой связи с религиозным воздействием. Я знал одного человека, почти всегда восторгающегося при взгляде на характер Бога, Его могущество и мудрость, и, вместе с тем, у этого человека не было веры. Вера есть послушание Богу, добровольное подчинение души воле Божией.

10. Новообращенные должны осознать, что эгоизм недопустим в вере. Какие бы желания не возникали у них, какие бы решения и поступки они не предпринимали, если, в результате всего, окажется, что причиной всего был эгоизм, то никакой веры в этих решениях и поступках нет.

Ничто так не приятно Богу как вера, если она идет от чистого сердца, с желанием удовлетворить Бога. Никакие внешние поступки не являются хорошими и не заслуживают одобрения Божиего, пока они не совершаются из правильных побуждений и от чистого сердца.

Новообращенные должны быть в полной мере научены тому, что вера состоит в повиновении Богу от чистого сердца. Вся вера состоит в добровольных поступках. Все, что свято, все, что прекрасно в глазах Божиих, все, что, собственно, называется верой, заключается в добровольных поступках, добровольном послушании воле Божией, идущем от сердца.

11. Новообращенных следует научить тому, что обязанность самоотречения - одна из основных обязанностей Евангелия. Они должны осознать, что не набожность их цель, а добровольное, ежедневное несение своего креста, самоотречение ради Христа.

Иисус Христос отрекся от Себя, чтобы спасти грешников. Бог-Отец явил пример самоотречения, отдав Своего Сына на смерть ради нас, чтобы освободить нас и взять наши грехи. Дух Святой являет пример самоотречения, снисходя до общения с такими испорченными существами, стремясь привести их к Богу. Ангелы проявляют самоотречение, охраняя этот мир. Апостолы несли христианскую религию всем народам, проявляя при этом самоотречение. А мы хотим быть верующими безо всякого самоотречения.

12. Новообращенных, благодаря соответствующим наставлениям, легко привести к убеждению быть "воздержанными во всем". Подобным наставлением часто пренебрегают по отношению к новообращенным, такая точка зрения практически отсутствует в церквях. Но в церквях присутствует невоздержанность в огромных масштабах. Я не имею в виду невоздержанность к спиртным напиткам, в частности, а невоздержанность в еде и в образе жизни в целом. Это факт, однако совесть членов церкви мало беспокоится об этом, поэтому процесс совершенствования церкви идет так медленно. До тех пор, пока совесть христиан не восстанет против невоздержанности, не заставит их чувствовать, что они должны быть воздержанными во всем, успехи их в вере будут ничтожно малы.

13. Новообращенных следует научить тому, что они должны иметь столько же веры во всех своих делах, сколько в молитве или в собрании. Они должны быть настолько же святы, настолько же бдительны, настолько же прославлять Бога, настолько же искренни и обязательны во всех своих повседневных занятиях, как и тогда, когда они приходят к трону благодати. Если же новообращенные не поступают так, исполнение ими своих обязанностей по воскресеньям вызывает отвращение.

14. Новообращенные должны стремиться к совершенствованию. Каждого новообращенного следует научить тому, что если безгрешная жизнь не является ею целью, он не стал еще верующим. Что такое вера, если не высшее устремление сердца, желание повиноваться Богу? Если же не так, то и веры нет вовсе. Если кто-либо готов утверждать, что он совершенен, позвольте ему доказать это. Если человек действительно является таковым, я верю, что это отразится в его поступках, в противном случае мы никогда не сможем поверить, что он совершенен.

Долг каждого - стремиться к совершенству. Постоянной целью новообращенных должна быть жизнь в полноте Божией и послушание всем Его заповедям. Они обязаны жить так, что согрешение их должно быть исключением, единичным случаем, в котором они поступили противно установленной общей цели и направлению всей их жизни. Они обязаны не грешить вообще, они призваны быть такими же святыми, как Господь, и новообращенные должны быть научены верному пути, иначе они никогда не смогут стать праведными.

15. Новообращенных следует научить проявлять свой свет. Если новообращенный не светит своим светом, если мир не видит этого света, то свет погаснет. Позвольте человеку использовать то, что он имеет, позвольте ему светить своим маленьким мерцающим огоньком свечи, отважно и честно, и тогда Господь наполнит Своим маслом его светильник и уподобит его сверкающему факелу. Однако Господь не станет беспокоиться о сохранности спрятанного светильника. Зачем? Ведь его нельзя использовать.

16. Новообращенных следует научить тому, как приобретать души для Христа. Верующие должны быть научены, в частности, тому, что необходимо для этого делать, и как это делать, а затем их следует научить жить для этой цели, сделать ее смыслом всей своей жизни. Величайшая цель, для которой христиане обратились к Господу и оставили этот мир, заключается в том, чтобы спасти грешников от геенны огненной. Если верующие не стремятся к этой цели, лучше бы им умереть. Новообращенные должны узнать об этой цели сразу же, как только они возродились для Царства Божиего.

1. Учителя в церкви должны быть в состоянии дать новообращенным все необходимые наставления.

2. Новообращенные не должны держаться в стороне от остальных членов церкви. Как часто оказывается, что старейшины в церкви держат новообращенных в стороне от остальных членов и не допускают их к активному участию в служении и в жизни церкви из-за боязни, что те возгордятся. Однако, наилучший способ воспитать в новообращенных смирение и помочь им остаться таковыми - это вовлечь их в работу и занять их ею. Это путь, чтобы они оставались с Богом до тех пор, пока Он будет с ними Он позаботится об их смирении.

3. Они должны быть хранимы церковью и предупреждаемы об опасностях, подобно тому, как заботливая мать хранит своих маленьких детей. Новообращенные не знают о тех опасностях, которые их окружают изобретениях сатаны, искушениях мира, власти их собственных страстей и привычек, а также о тысяче других видов опасности, и если новообращенных тщательно не охранять и не предупреждать, они могут угодить прямо в ловушку.

4. Будьте мягкими, порицая новообращенных. Если христиане находят необходимым порицать новообращенных, они должны быть чрезвычайно осторожны и слонах и манере порицания.

Многие люди претендуют на то, чтобы считаться верными христианами, как они называют себя, и часто ранят новообращенных своим суровым, с чувством собственного превосходства, обращением, отталкивают новообращенных от себя, либо уничижают их, приводя к унынию и апатии. Новообращенные, в силу небольшого духовного опыта, легко пасуют перед таким обращением. Они подобны маленькому ребенку, который делает свои первые шаги. Церквям следует устранять все камни преткновения с их пути и воспитывать их таким образом, чтобы они видели, что если они порицаемы Христом, но принимают это как должное, то изменятся к лучшему.

1. Если новообращенных не наставить во всей полноте, они никогда не смогут утвердиться в истинных принципах. Если же в них заложены основные верные принципы, эти принципы приведут их к выбору правильной манеры поведения во всех частных случаях. При формировании христианского характера огромную роль играет принятие таких фундаментальных принципов, которые впоследствии будут регулировать все отношения.

2. Если новообращенные верно наставлены и воспитаны, обычно оказывается, что они занимают правильную позицию по отношению ко всем серьезным вопросам, которые встают перед церковью. Любопытно наблюдать, насколько новообращенные готовы занять правильную позицию по любому возникающему вопросу. Наблюдать, насколько охотно они жертвуют на служителей, на нужды миссии, на реформы, на нужды неимущих. Если подавляющая часть обращенных в результате последних пробуждений хорошо усвоит евангельские принципы, вы, возможно, найдете их в разных церквях, однако у них будет одно сердце, и одна душа, одно и то же отношение к своему долгу, к появившимся обязанностям. Позвольте им получить верные наставления в начале пути, и вы получите новых членов тела Христова. Если это произойдет в церкви, насколько больше силы приобретет она в своей великой борьбе за спасение мира.

3. Если новообращенные не были достаточно хорошо наставлены, они непременно отступят. Если наставления были неверными, возможно, что жизнь новообращенных окажется позором для религии. Истина, надежно хранящаяся в умах новообращенных во всей ее полноте, обычно ведет их к возрастанию во всей полноте в совершенного человека в Иисусе Христе. Если какое-либо положение оказалось недостаточно освещенным в данных наставлениях, впоследствии ото может привести к недостаткам в характере.

Церковь виновна в пренебрежении по отношению к наставлению новообращенных. Вместо того, чтобы воспитывать их активными христианами, церкви обычно поступают так, словно они не знают, как использовать новообращенных, какую работу им поручить. Если бы только церковь исполнила свой долг по отношению к обучению новообращенных для работы и занятии во имя Христа, мир бы обратился давным-давно. Новообращенные должны также тщательно обучаться труду для Христа как молодые рекруты в армии обучаются искусству воевать. Предположите только, что командир роты обязан лишь завербовать солдат, а затем не заботиться об их обучении, тренировке и дисциплине, а ведь так поступают многие пасторы, вместо того, чтобы обучать и вести вперед своих новообращенных. В подобном случае враг посмеется над такой армией. Можно ли назвать их солдатами? Если дело коснется их работы они не будут знать, ни что делать, ни как это делать, и если вы поручите им зарядить оружие, что получится из этого? Такая армия похожа на церковь, не обучающую своих новообращенных. Вместо того, чтобы научиться держаться плечом к плечу, новообращенные не чувствуют подлинного доверия к своим лидерам, не чувствуют доверия к себе, и потому они разбегаются при первой же боевой атаке.

И так будет продолжаться до тех пор, пока церковь не станет учить новообращенных быть разумными, преданными своему делу, самоотверженными, активными христианами. Цель состоит в том, чтобы получить стойких христиан, знающих, как нужно молиться, как беседовать с людьми об их душах, как обеспечивать успех собраний, как СПАСАТЬ ДУШИ.

Существует два типа людей, которые начинают христианскую жизнь те, которые терпят в ней полную или частичную неудачу и те, которые имеют полный успех. Сразу возникает вопрос: "Возможно ли указать простой, ясный путь, по которому любой, кто только пожелает, может идти, и, следуя которому, можно быть абсолютно уверенным в успехе?". Я верю, что возможно. Я верю, что Слово Божие дает несколько простых указании, следуя которым вы несомненно можете достичь успеха в своей христианской жизни. Существует семь ступеней этого пути, отмеченных в Библии.

1. НАЧИНАЙТЕ ПРАВИЛЬНО. Правильное начало мы видим в Евангелии от Иоанна, 1:12, "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими". Примите Христа. Примите Его как вашего Спасителя, умершего за ваши грехи. Доверьтесь Ему полностью в вопросе о вашем прощении. Возьмите за основу тот факт, что Он понес полное наказание за ваши грехи. 2Кор.5:21, "Ибо незнавшего греха Он сделал для нас жертвой за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными перед Богом". Гал.3:19, "Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою, - ибо написано "проклят всяк, висящий на древе". Именно на этой первой ступени многие совершают ошибку. Они пытаются обосновать свое спасение своими добрыми делами. Они думают, что если будут хорошими, Господь простит их из-за их личных достоинств.

2. ИСПОВЕДУЙТЕ ОТКРЫТО ХРИСТА ПЕРЕД ЛЮДЬМИ. Мат.10:32, "Итак всякого, кто исповедает Меня перед людьми, исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным". Рим.10:10, "Потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению". Исповеданная жизнь - полностью спасенная жизнь. Именно тогда, когда мы исповедуем Христа перед людьми, Он исповедует нас перед "Отцем Небесным", и тогда приходит полнота Его благословении.

3. ИЗУЧАЙТЕ СЛОВО. 1Пет.2:2, "Как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от нею возрасти вам во спасение". Слово Божие пища для души. Оно питание новой жизни. Тот, кто пренебрежет Словом, не может достичь сколько-нибудь значительного успеха в христианской жизни. Все те, кто преуспевает в христианской жизни, обильно питаются Словом Божиим. Boт в какой области таятся огромные недостатки. Спросите любого отступившего: "Питаетесь ли вы Словом ежедневно?". Я никогда еще не слышал, чтобы кто-либо из них отвечал утвердительно.

4. "НЕПРЕСТАННО МОЛИТЕСЬ". 1Фес.5:17. Тот, кто хочет достичь успеха в христианской жизни должен вести молитвенную жизнь. Это достаточно легко, если вы только начнете. Освободите время для молитвы. Правило Давида и Даниилa – молиться три раза в день – хорошее правило.

5. ИДИТЕ ТРУДИТЬСЯ ДЛЯ ХРИСТА. Мат.25:29, "Ибо всякому имеющему дастся и приумножится а у неимеющего отнимется и то, что имеет". Прочтите это в контексте, и вы поймете что означают эти слова, то есть тe, кто приносит пользу получат больше того что имеют, а те, кто позволяет себе сидеть сложа руки потеряют и то, что имеют.

6. ДАВАЙТE С ИЗБЫТКОМ. Прит.11:25 "Благотворительная душа будет насыщена, и кто напояет других, тот и сам напоен будет". 2Кор.9:6-8, "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет, а кто сеет щедро тот щедро и пожнет. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело".

7. ПРОДВИГАЙТЕСЬ ВПЕРЕД. Фил.3:13-14 "Только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Xристе Иисусе". Забудьте о том, что осталось позади вас, стремитесь к тому лучшему, что ожидает вас впереди.