Христианское чтение на каждый день

В одном дачном месте загорелся дом. На втором этаже в комнате спала маленькая девочка. Родителей не было дома. Мать заперла спящего ребенка в комнате, а сама пошла в магазин. На пожар сбежались люди, примчалась и мать девочки, но на верхний этаж попасть было невозможно, потому что лестница уже горела. Шум разбудил девочку, которая, выбежав на балкон, сразу поняла, в чем дело, и бросилась к двери, но дверь была заперта. Девочка опять выбежала на балкон.

Мужчины и женщины кричали ей, просили, чтобы она прыгала им в руки, но она боялась и никак не могла решиться. Наконец прибежал ее отец, поднял руки и попросил ее прыгнуть, уверяя, что он поймает ее и она не разобьется. Девочка в страхе прыгнула прямо в руки отца, который поймал ее, прижал к себе и стал крепко целовать.

Грех - это страшная огненная стихия. Поспешите прыгнуть из мира греха в могучие руки Иисуса Христа, и вы найдете в Нем полную безопасность, спасение и жизнь вечную!

Иисус Христос - Спаситель, спасены ли вы? Христос - истинный свет, дали ли вы себя осветить? Христос - Агнец Божий, прощены ли ваши грехи? Христос - истина, слушаете ли вы Его? Христос - дверь, вошли ли вы через нее? Христос - единый путь, идете ли вы по нему? Он - пастырь добрый, повинуетесь ли вы Его голосу? Христос - живой источник, утолена ли ваша жажда? Христос - хлеб жизни, насыщены ли вы? Христос - воскресение, верите ли вы этому? Иисус Христос - всемогущий Господь, в Его ли руках покоится жизнь ваша?

Все дети Божий и все святые во Христе Иисусе - в руках Господних, и Он печется о них. И из Его могучих рук их никто не похитит.

Награда - вознаграждение, дар за какие-либо заслуги или отличие. Человеку надо делать то, что достойно награды, но не искать ее. Высшей награды никогда не обретет тот, кто стремится обрести ее.

В 1930 году едва не погиб маленький югославский принц, трехлетний Томислав. Королева Мария стояла на балконе летнего дворца в Вержинье и держала ребенка на руках. Вдруг он неожиданно сильно рванулся, королева не смогла удержать его, и ребенок полетел вниз.

Солдат, охраняющий дворец короля, увидел это, подбежал поближе и поймал ребенка на лету. Спас его от верной смерти. Король Александр приказал выдать солдату тридцать тысяч динариев, назначил ему пожизненную пенсию и освободил от военной службы.

Бог, Небесный Царь, более щедр к тому, кто принял Его Сына, Иисуса Христа, и во имя Его приводит грешников к Нему. Христианская награда - это то, что люди во все века называли видением Бога. Если человек всю жизнь стремится следовать за Богом, повиноваться Ему, если всегда ищет добродетели, то становится все ближе и ближе к Богу, пока не приблизится в конце концов, без всякого страха и с сияющей радостью, в присутствие Божие, - и это величайшая из всех наград.

Награды небесные бесконечны, почести перед престолом Божиим многообразны; чем больше подвигов - тем больше наград, чем величественнее победа - тем блистательнее венец. Апостол Павел говорит: "Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его" (2Тим.4:7-8).

В наступившем новом году будем служить Господу и всем людям, ибо награда наша "весьма велика" (Быт.15:1).

Честность - очень ценное человеческое качество. Ничто так не свидетельствует о нашем нравственном и духовном состоянии, как честность. Честный - это искренний, справедливый, добросовестный и безупречный в своих помышлениях, словах и делах человек, он не желает себе блага и богатства за счет других людей и боится худой молвы.

Авраам Линкольн (1809-1865) в молодости работал в небольшом сельском магазине, где, кроме других обязанностей, исполнял также обязанность кассира. Однажды вечером, подсчитывая кассу, он обнаружил, что денег там на несколько центов больше, чем должно быть. Он долго размышлял, откуда мог взяться этот излишек, пока наконец не решил, что сделал ошибку и дал одной бедной пожилой женщине неверную сдачу. Он оделся и понес ей эти деньги. Когда он пришел домой к этой женщине, оказалось, что деньги действительно были ее. Люди узнали об этом поступке Линкольна и прозвали его "честным". Впоследствии Линкольн заслужил доверие всей страны и был избран президентом Соединенных Штатов Америки.

Честность очень ценна перед Богом и людьми. Она оказывает положительное влияние на нравственную жизнь человека. Она делает человека серьезным, искренним, правдивым во всех сферах жизни и деятельности и является божественным средством, врачующим сердца от показного благочестия, столь ненавистного в глазах Бога и людей.

Можно ли нас назвать честными во всех отношениях? Дух Святой через Слово Божие призывает нас к честности: "Наконец, братия (мои), что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте... и Бог мира будет с вами" (Флп.4:8-9).

"А честный и мыслит о честном, и твердо стоит во всем, что честно".

Царь Дарий подписал указ, по просьбе князей, наместников, советников и военачальников, чтобы в течение тридцати дней никто не просил ни Бога, ни человека, кроме царя, кто же нарушит этот указ, тот должен был быть брошен в львиный ров (Дан.6:7). "Даниил же, узнав, что подписан такой указ, пошел в дом свой... и он три раза в день преклонял колена и молился своему Богу и славословил Его, как это делал он и прежде того" (Дан.6:10). В жизни Даниила молитва была общением с Богом, и он дорожил этим общением.

Однажды вечером богобоязненная мать была занята своим младенцем, а ее пятилетняя дочь Анна попросила ее помолиться с ней, так как хотела идти спать. "Милая моя, - отвечала ей мать, - ты видишь, что я сейчас не могу, мне надо успокоить твою младшую сестру; попроси отца, пусть он сегодня помолится с тобою". Девочка с удивлением ответила: "Да ведь папа не умеет молиться". Она никогда не видела отца молящимся.

Отцы, какое свидетельство могут дать о вас ваши дети, молитесь ли вы?

А ведь молитва есть источник жизни христианина: воздух, которым он дышит. Молитва для души - то же, что дыхание для тела. Наше отношение к молитве - верный показатель нашего духовного состояния. Уединяясь для молитвы, мы всегда найдем утешение и мир. Молитва - это канал, по которому изливаются все духовные благословения и нисходит сила свыше, и поэтому жизнь христианина должна быть жизнью непрестанной молитвы (1Фес.5:17).

Молитва дает нам силу, когда мы устаем, и утешает в печали; она укрепляет нашу веру, низводит на нас неиссякаемую Божью благодать. Будем же прилежными молитвенниками!

"Не останавливайся". Эти слова ангелы Божий сказали Лоту, его жене и дочерям. Остановиться - это значит прекратить двигаться, встать на месте, временно расположиться, обосноваться по приезде или прибытии куда-либо.

Капитан Джеймс Кук (1728-1779) с отрядом своих матросов отправился исследовать Северный полюс. Доктор Соляндер, швед-ученый, сопровождал их в качестве натуралиста. Была глубокая зима. Когда исследователи находились на большом расстоянии от лагеря, неожиданно поднялся холодный ветер, сопровождаемый снегом. Соляндер собрал всех и сказал: "Подобные приключения случались со мной на родине. Послушайте мой совет, от исполнения его зависит спасение нашей жизни. Нам надо возвратиться в лагерь, ни на минуту нельзя останавливаться, так как иначе - нам грозит опасность уснуть".

"Мы ужасно утомимся, доктор", - возразил лейтенант Годдер. "Конечно, - ответил доктор, - но это сохранит нашу жизнь. Я предупреждаю вас, господин Годдер, что как только люди начнут замерзать, они попросят позволения отдохнуть. Помните, что желание остановиться - это первый признак того, что кровь перестает циркулировать. Остановиться - значит умереть".

Все двигались вперед, преодолевая желание остановиться. Однако, ко всеобщему удивлению, сам доктор изъявил желание остановиться. "Только пять минут отдыха, - сказал он, - и у нас прибудут силы". Но лейтенант помнил слова доктора и сказал: "Вперед, нигде не останавливайтесь". Когда пришли в лагерь, доктор поблагодарил Годдера и извинился за свою слабость.

Вот так и грех усыпляет человека. Грех - это страшная болезнь; болезнь неизлечимая., смертельная. Он усыпляет совесть, губит тело и душу. "Возмездие за грех - смерть" (Рим.6:23).

Будем же хранить себя от всякого греха!

"Как отец милует", то есть снисходит любовью, желает добра и оказывает благодеяние своим детям, так милует и "Господь боящихся Его".

Однажды лошади, запряженные в повозку, чего-то испугались и бросились бежать. Хозяин быстро подбежал к ним, ухватился за поводья, сдерживая их, упал, и лошади пробежали по нему. Когда хозяина спросили, почему он так старался задержать лошадей, он еле слышно прошептал: "Пойдите посмотрите повозку".

Люди осмотрели повозку и увидели там маленького мальчика, испуганного, но невредимого. Вот почему отец рисковал собственной жизнью - чтобы спасти сына. Любовь заставила его это сделать.

Дорогие дети, ваши родители любят вас, а каково ваше отношение к ним? Почитающий отца и мать будет получать радость от детей своих и в день молитвы будет услышан. Уважающий отца будет долгоденствовать, и послушный Господу успокоит мать свою. Боящийся Господа почтит отца и мать и, как владыкам, послужит своим родителям. Делом и словом почитай отца твоего и мать, чтобы пришло тебе благословение от них. Дети, дорожите благословением родителей больше, нежели их наследством.

А каково наше отношение к Господу Иисусу Христу, Который ради нашего спасения пришел на нашу землю, умер за нас на Голгофском кресте и воскрес ради нашего оправдания? Любим ли мы Его?

Подлинная любовь человека к Иисусу Христу подтверждается его жертвенностью. Любить Господа не только словом, но и делом, - в этом призвание каждого человека. Любящему Иисуса Христа и Бог дарует Свою любовь. "Любовь же состоит в том, чтобы мы поступали по заповедям Его. Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас" (2Ин.6; 1Ин.4:19).

Иисус Христос говорит: "И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:14-15).

Христианин, владевший искусством резать по дереву, вырезал змея, вознесенного в пустыне перед израильским народом, а у подножия столба изобразил пять отдельных групп людей. Первая группа изображала людей беспечных, равнодушно отнесшихся к повелению Моисея: они были перекусаны ядовитыми змеями. Вторая группа старалась помочь первой и, увлекшись мыслью о благодеянии ближнему, также не избежала укусов змей. Третья группа, вооружившись палками, стала обороняться от нападавших змей, и эти люди не избежали укусов змей. Четвертая группа упала на колени перед Моисеем и просила его о заступничестве. Но так как спасение было не в Моисее, то и эти люди подверглись общей участи с первыми. Наконец, люди пятой группы взирали на вознесенного змея и благодаря этому спаслись от укусов.

Это аллегорическое изображение показывало путь веры человека: от ложной самонадеянности - к делам милосердия; от открытой и смелой борьбы с грехом, от надежды на людей - к истинной вере, приводящей человека к Иисусу Христу, Спасителю всех людей.

Вера - это своего рода инструмент, связывающий нас с Иисусом Христом. Каждое движение имеет направление, и вера направляет верующего человека к Господу Иисусу. Как магнит притягивает железо, так вера привлекает к себе праведность Иисуса Христа. Библия говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16).

"Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой" (Деян.16:31).

Многие иудейские и христианские толкователи, на основании слов о ниспослании на жертву Аарона огня от Бога (Лев.9:24), считали непрерывный огонь всесожжения чудом с неба, имевшим место со времен Моисея до вавилонского плена.

Рассказывают, что в одной из стран загорелась церковь, и на этот пожар сбежались люди. Священник этой церкви, увидев в толпе одного из своих прихожан, который никогда не посещал церковь, сказал ему: "Почему вы не приходили в церковь, когда она была цела, а пришли только теперь, когда она горит?"

"Если бы она всегда горела, - ответил тот, - то я бы всегда приходил". В этом, хотя и ироническом, ответе содержится важный и поучительный урок.

Почему в наши дни многие христианские церкви пусты? Скорее всего, ответить на этот вопрос можно следующими словами: если бы все христианские церкви действительно горели Божиим огнем, огнем Духа Святого и огнем Божией любви, этот чудесный огонь постоянно привлекал бы людей.

Дух Святой объединяет людские сердца в одно сердце и одну душу. Любовь, изливающаяся в сердца Духом Святым, делает людей способными любить Господа, друг друга и своих недругов. Люди, которые в своей жизни одерживали большие духовные победы, были исполнены Духом Иисуса Христа. Первые ученики были исполнены Духом Святым, и именно они нанесли великое поражение язычеству. Деятели Реформации в XVI веке были также исполнены Духом Святым и, будучи первоначально маленькой университетской группой в Оксфорде, спасли Англию от морального падения. Моуди и Сэнки были исполнены Духом Святым и разбудили два континента от духовного сна. Цивилизации развивались, судьбы наций изменялись, церкви переполнялись слушателями, когда страницы истории освещались людьми, исполненными Духом Святым. Не потому ли Библия говорит нам, христианам: "Исполняйтесь Духом" (Еф.5:18).

Господь призывал иудеев исправиться и покаяться, но они не хотели понять своей вины перед Ним и удивлялись этому призыву. Тогда Бог прямо назвал их вину, Он им сказал: "Вы обкрадываете Меня... десятиною и приношениями".

В Китае один человек пошел на рынок, имея на шнурке семь больших медных монет (в то время китайские деньги были с дырками и их носили на шнурках). Увидев нищего, просящего милостыню, он так проникся состраданием и милосердием, что отдал ему шесть монет, а одну оставил себе. Нищий - вместо благодарности - подошел сзади к доброму человеку и украл у него последнюю монету. "Какой нехороший человек", - скажем мы. Да, но говоря это, не осуждаем ли мы самих себя?

Господь дал нам шесть дней для труда и работы, а день седьмой - для служения Господу Богу, но не крадем ли мы его для себя? Он поставил нас деятелями на земле, от которой и Он хочет иметь Свою часть, а мы присваиваем ее себе, ничего не уделяя на дело Божие.

Ни один христианин не должен считать себя повинующимся Богу и ожидать для себя благополучия до тех пор, пока он не отдает Божьего Богу, до тех пор, пока он сознательно и со всей христианской решимостью не начал служить Богу. В том числе и своими материальными средствами. Многие христиане всерьез считают: жертвовать на дело Божие десятину - закон. Жертвовать меньше десятины - беззаконие. Жертвовать больше десятины - благодать. По этому принципу и живут.

В истории христианской церкви не было ни одного случая, чтобы верующий человек потерял оттого, что был чрезмерно щедр в своих пожертвованиях на дело Божие. Но сколько было случаев банкротства духовного и материального там, где материальное служение Богу было сознательно оставлено или пренебрежено верующими людьми. Библия говорит: "Отделяй десятину от всего произведения семян твоих, которое приходит с поля твоего каждогодно" (Вт.14:22).

Апостол Павел, движимый Духом Святым, завещает детям повиноваться своим родителям и почитать их. Дети должны повиноваться родителям, уважать их и никогда не причинять им боли.

Один бедный человек приложил все возможные усилия, чтобы дать своему сыну хорошее образование. Однажды он захотел посетить сына. Собрал немного денег и поехал в город, где находился университет, в котором учился его сын. Каково же было удивление и огорчение отца, когда сын, встретившись с ним, на его приветствие грубо ответил: "Нет, вы ошиблись, я не ваш сын". Он не хотел, чтобы другие студенты знали, что его отец беден и носит старую, потрепанную одежду. Он устыдился своего отца, сделав вид, что не знает его. Единственное, что мог сделать пожилой отец, - это возвратиться домой с разбитым сердцем и горьким разочарованием. Сын, для которого он сделал так много, не хотел даже взглянуть на него.

Библия говорит: "Глупый сын - досада отцу своему и огорчение для матери своей" (Пр.17:25). Счастлив человек, который после смерти своих родителей может сказать, оглянувшись назад, что сделал для них все, что было в его силах. Не будем же стыдиться наших отцов и матерей! Будем любить и почитать их!

Бог любит всех людей, желает им добра: грешников - терпит, виновников - прощает, возвращающихся - принимает, медлящих - ждет, сопротивляющимся - дает время, кающихся - прощает, покоряющихся - обнимает, печальных - утешает, перед падением - оберегает, после падения - поднимает, просящим - дает, непросящим - Сам уделяет, стучащим - отворяет, к нестучащим - Сам стучится, ищущим помогает найти, к неищущим - Сам идет на глаза. А люди стыдятся даже признать Его своим Отцом и Богом. Какие неблагодарные дети! Да сохранит нас Господь от такого низкого духовного состояния!

Молитва - это прежде всего общение с Богом, и такое общение не может быть односторонним. Она - одно из сильнейших средств привести нас к Божией цели.

Ночь. Дремлет пожилой, дежурящий в аптеке провизор. Вдруг слышит звонок. Открыв дверь, он видит плачущую девочку с рецептом в руке. "Что ты хочешь?" - спрашивает провизор.

"Мама умирает, и я пришла за лекарством", - говорит девочка и подает провизору рецепт. Сонный, он нехотя готовит лекарство и отдает его девочке, которая берет лекарство, выбегает из аптеки и быстро скрывается в темноте.

Устанавливая обратно бутылки, из которых он брал части для приготовления лекарства, он вдруг замечает, что по ошибке налил в лекарство сильного яду, и больная, если примет его, - моментально умрет. Провизор выбегает на улицу, но девочки уже нет. Что делать, где искать помощи?

Провизор вспоминает, что в детстве ему мать говорила о Боге; он опускается на колени и начинает молиться: "Господи, спаси меня! Не допусти, чтобы погибла больная, спаси меня от убийства!" Никогда раньше он не молился и был равнодушен к вере в Бога, но такая искренняя молитва не бывает без ответа.

Опять звонит звонок. Провизор открывает дверь и на пороге видит ту же самую рыдающую девочку. "О господин, - сказала она, заливаясь слезами, - я споткнулась, упала и разбила бутылочку; у меня нет больше денег, а мама умирает!"

Провизор заключает ее в объятия и начинает целовать. Он утешил ее, для него она была дороже ангела; она принесла ему ответ на молитву и, больше того, - веру в живого Бога. Он опять готовит лекарство и вместе с лекарством дает ей несколько золотых монет. С этой ночи провизор стал христианином, любящим Бога.

Молитва - это рука, простертая к Богу, чтобы получить Его милость. Это целительный бальзам для раненого сердца.

Почтить - это значит оказать кому-то уважение, любовь и почет.

Рассказывают о древних спартанцах, которые однажды прибыли в Афины на зрелища. Зал был переполнен. Вошел старец, ища себе место. Места были заняты молодыми людьми, но, к удивлению спартанцев, ни один юноша не встал, чтобы уступить место старцу. Когда же старец оказался вблизи спартанцев, все они встали со своих мест, чтобы дать ему место, потому что эти простые спартанцы были воспитаны в почтительности к старцам.

Господь также проявляет особую заботу и попечение о старцах и старицах, об этом Он говорит через пророка Исайю: "И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас; Я создал, и буду носить, поддерживать и охранять вас" (Ис.46:4).

А в Книге Откровение Господь говорит, что на небе старцы имеют особое почитание, прочтем эти слова: "И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы. И когда Он взял книгу, тогда четыре животных и двадцать четыре старца пали пред Агнцем, имея каждый гусли и золотые чаши, полные фимиама, которые суть молитвы святых; и поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати; ибо Ты был заклан, и кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена и языка, и народа и племени, и сод ел ал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать на земле" (Отк.4:4; 5:8-10).

Есть, к сожалению, в наши дни, и даже среди христиан, невоспитанные юноши и девицы, которые не почитают старцев. Бог сегодня призывает вас, дорогие юные друзья, последовать примеру спартанцев и Господу в почтительности, доброте, заботе и любви к пожилым людям.

Милосердие - это любовь в действии, пользующаяся всяким случаем быть полезной людям, оказавшимся в той или иной беде. Милосердие - одно из лучших украшений христианской жизни; но украшение не материальное, которое одевают в особые дни, в исключительных случаях, а украшение духовное, которое украшает истинного христианина постоянно. Оно проявляется выражением лица, добротой взгляда, приятной улыбкой, нежными словами, искренними чувствами, жертвенным служением и помощью, оказанной нуждающимся и бедным.

Н. М. Карамзин (1766 - 1826) писал, что в одной деревне Сибирской губернии жил земледелец Флор Силин. Крестьянин он был трезвый и работящий, вовремя пахал и сеял, потому и хлеб у него родился лучше, чем у других.

Пришел год, когда не было урожая на травы и хлеб. Только у Силина стояли скирды хлеба от прежнего урожая. И думали люди: вот теперь воспользуется Флор неурожаем. Какую цену за хлеб запросит - такую и возьмет: нужда - торговаться никто не станет. Флор же позвал к себе самых бедных крестьян и сказал: "У вас нет хлеба, а у меня его много; возьмите себе сколько каждому надо до нового урожая". Узнали об этом бедняки и в других деревнях и пришли к Силину за хлебом. Флор никому не отказывал.

На следующий год был хороший урожай. Собрали крестьяне хлеб, и каждый привез Силину сколько брал, но он не взял хлеба, сказав: "У меня и самого много хлеба уродилось, благодарите Бога, а не меня. Если же у вас есть лишний хлеб - раздайте его бедным". Люди так и сделали.

Человек, оказывающий щедрую помощь нуждающимся и бедным, и здесь живет с доброй совестью, а когда переселится отсюда, от временной жизни в вечную, найдет великую милость у Праведного Судии и услышит блаженные слова: "Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира" (Мф.25:34).

Слово "ангел" (евр. "малах", греч. "ангелос") означает вестник или посланник. Обыкновенно словом "ангел" в Библии называется особый род разумных существ. Ангелы были созданы Богом задолго до сотворения земли. Господь говорит: "Где был ты, когда Я полагал основания земли? Скажи, если знаешь... При общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божий восклицали от радости?" (Иов.38:4,7).

Ангелы в собственном значении слова - это духи, имеющие невесомые небесные тела, "посылаемые на служение тем, которые имеют наследовать спасение" (Евр.1:14).

Рой Хикс писал о капеллане Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки: "Во время Второй мировой войны капеллан Алекс Коун был направлен в зону Тихого океана и находился на американском транспортном самолете, который был атакован японскими истребителями и так серьезно поврежден, что пилот сказал: "Нам не выкрутиться, мы снижаемся".

Помолившись, капеллан посмотрел в окно. Господь открыл ему глаза, и он увидел могучего ангела, поддерживающего крыло самолета. Он посмотрел с другой стороны и увидел второго ангела, поддерживающего второе крыло".

Когда они приземлились, Алекс Коун рассказал, что все, видевшие, как самолет коснулся земли, недоумевали, как он мог вернуться назад с невредимым экипажем, поскольку разрушения в самолете были очень серьезными.

Библия говорит, что верующие в Иисуса Христа находятся под охраной и попечением ангелов: "Но вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов" (Евр.12:22). Ангелы, будучи служителями любви и мира, радуются о нашем покаянии, преуспевании в добродетели, стараются наполнять нас духовным созерцанием (по мере нашей восприимчивости), содействуют нам во всяком добре и охраняют нас, людей. Слава за это Господу!

Лжесвидетель - это свидетель, дающий ложные показания.

Окружной суд в одном из городов Волыни имел печальный опыт, едва не осудив невинного человека. Один крестьянин вышел в огород и увидел, что корова соседа съела всю капусту (это было весной), а мальчик, пасущий ее, - спокойно спал. Крестьянин, в пылу гнева, ударил спящего мальчика палкой, попал прямо в висок и убил его.

Родители убитого мальчика были в ссоре с другим соседом и свалили вину убийства на него. Подали в суд на невинного человека и представили свидетелей. На суд пошел и настоящий убийца. Судьи выслушали свидетелей, которые утверждали, что обвиняемый убил мальчика, и присудили невинному пятнадцать лет тюремного заключения.

Но тут случилось нечто необычное. Вышел убийца и дрожащим от волнения и страха голосом рассказал, как и почему он убил ребенка. "Как это может быть, а свидетели?" - спросил судья в недоумении. "Они все налгали, вот эта палка, которой я убил мальчика, и этого никто не видел", - решительно ответил убийца. Тогда суд решил освободить обвиняемого и настоящего убийцу, а лжесвидетелей приговорил к пятнадцати годам тюремного заключения. "Боже, - взмолился один лжесвидетель, - неужели я за двадцать рублей должен буду пятнадцать лет сидеть в тюрьме?"

"Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего" (Вт.5:20). Многие люди, читая эту заповедь, представляют себе зал суда и полагают, что только ложь в суде - то, что запрещается. Это так. Лжесвидетельство и значит то, что мы не должны оговаривать человека, будучи свидетелями по делу в суде. Мы должны говорить только правду, свидетельствуя в пользу или против кого бы то ни было. Однако лжесвидетельство означает гораздо больше, чем просто оговаривание кого-либо в суде. Лжесвидетельство есть любой вид лжи против человека.

Благодать Божия делает нашу жизнь такой, какой она должна быть. В своем нерадении человек может упустить возможность, которую дает ему благодать Божия. Поэтому надо быть всегда на страже против духа мира сего.

В окрестностях Мертвого моря растет так называемая. содомская яблоня. Плоды ее внешне выглядят очень привлекательными и вкусными, но если попробовать их, то ничего, кроме отвратительной пыли, которая прилипает к слизистой оболочке рта и от которой очень трудно освободиться, в них нет.

Эта яблоня - верный образ нашего мира. Плод его кажется, на первый взгляд, заманчивым и обещающим много радости, но когда отведаешь его, он оставляет на душе и сердце неприятный, тяжелый осадок. Берегитесь вкушать плод мира сего - это содомский плод.

В чаше наслаждения мира сего есть горечь на дне. Мир прикрывает свои приманки цветами радости, за которыми таится змея, и она рано или поздно ужалит и отравит смертельным ядом. Мир любит отводить от пути истинного, но никогда не приведет к цели; умеет возбуждать жажду, но не может насытить души; все обещает, но под конец сам все отнимает.

Удалиться от мира - не значит, что надо бежать от семейства или от общества, но оставить нравы, обычаи, правила, привычки, требования, совершенно противоположные духу Христову. Вы можете жить в мире, но быть свободными от его зла. Христос не увел Своих учеников из мира, но молил, чтобы их не коснулось мирское зло.

У нас с миром разные цели. Мы боремся с грехом во имя Христа - мир борется со Христом во имя греха. Мы боремся с грехом в людях, боремся с человеком за человека, и такая борьба не прощается не только со стороны духа тьмы, но и тех людей, которые "тьму возлюбили более, нежели свет".

Заповеди Божий дороже всех сокровищ мира. Они есть драгоценный дар Божий человечеству и великий источник животворящей силы.

Когда американцы открыли на Аляске золотые россыпи, туда устремились тысячи золотоискателей. Путь был далекий и трудный. Из Соединенных Штатов путь лежал по океану, затем по суше, через большие заснеженные горы. Добывать золото также было очень трудно: из-за сильных холодов даже летом надо было отогревать мерзлую землю огнем. Жить приходилось в наскоро построенных хижинах, в шалашах и даже пещерах. Продукты питания, одежда и техника для добычи золота были очень дороги. И несмотря на все это, золотоискателей приезжало все больше и больше, и жизнь постепенно налаживалась.

Но как мало люди стремятся к обогащению истинными духовными ценностями. Заповеди Господни дороже золота, и золота чистого. Они не за морем и не за снежными горами. Не надо прилагать много усилий, чтобы найти их. Они указывают путь к истинному счастью, вечной жизни в небесной обители, и все же люди очень мало стремятся к тому, чтобы обогатиться этим драгоценным сокровищем.

Заповеди Божий очищают ум и сердце, умерщвляют их для мира, оживляют - для Иисуса Христа. Исполнение животворящих евангельских заповедей поддерживает соединение христианина со Христом. Исполнение Божиих заповедей вводит человека в истинное богопознание и самопознание, в истинную любовь к себе, к ближнему, к Богу, и в общение с Богом, которое развивается тем больше, чем усерднее и точнее исполняются Его заповеди.

Чем больше христианин преуспевает в исполнении заповедей Божиих, тем более душа его очищается и удостаивается видеть откровение великих тайн, глубины которых никогда не видел и совершенно не способен видеть тот, кто равнодушен к заповедям Божиим.

Сатана - падшая личность невидимого мира; он обладает большой хитростью и рисует грех привлекательными красками.

Во время путешествия по Италии Роберт Валис, сын американского миллионера, купил у торговца древностями в Пизе драгоценное кольцо, представляющее собой две змеи, сплетенные между собой и соединенные жемчужиной. Драгоценность эта принадлежала будто бы князю Люкки Каструкка, жившему в XIV веке. Валис послал это кольцо своей невесте, восемнадцатилетней Этель Бринг. Молодая девушка обрадовалась необыкновенному перстню и сразу же надела его на палец. Через несколько дней Этель умерла с явными признаками отравления.

Врачи, исследовавшие причину скоропостижной смерти девушки, нашли во внутренней стороне перстня маленькое отверстие, в котором торчала иголка, через которую выступал яд, скрытый в жемчужине. Иголка была прикрыта воском, а когда воск под действием тепла расплавился, иголка обнажилась, уколола палец и выпустила из жемчужины яд, причинивший девушке смерть.

Есть много вещей в мире, которые кажутся привлекательными, а в сущности своей скрывают яд. Это - наркотики, крепкие напитки, неприличные развлечения, азартные игры, свободная любовь или разврат и т. д. Дьявол большой специалист на такие изделия.

Враг наш очень искусен, он не связывает нас теми узами, которые нам не угодны, а, напротив, - налагает всегда такие узы и сети, которые мы принимаем с великим удовольствием. Нечистый дух изворотлив и многообразен. Мудрого увлекает мудростью, крепкого - крепостью, богатого - богатством, благородного - красотой, красноречивого - красноречием. Так будем хранить себя от его ядовитых лжежемчужин. Библия говорит: "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить. Противостойте ему твердою верою!" (1Пет.5:8-9).

Слово Божие - это план Божественного Строителя, и только следуя его руководству, мы можем построить себе ту жизнь, которую хотим. Оно служит нам компасом и руководством. Надо слушать и исполнять то, что Бог говорит в Своем Слове.

Однажды на корабле, пересекающем пролив между Францией и Англией, господин, стоявший недалеко от рулевого, внимательно наблюдал за его движениями. Был прекрасный спокойный вечер. Вдруг к рулевому подошел дежурный офицер, внимательно посмотрел на компас и с упреком в голосе сказал рулевому: "Вы на полградуса отошли от курса!" Ошибка была исправлена, и офицер ушел.

"Видно, очень нелегко управлять кораблем, если даже пол градуса принимается в расчет", - сказал с удивлением наблюдавший это господин рулевому.

"Конечно, - ответил рулевой, - полградуса отклонения от курса могло бы вывести нас прямо на скалы".

Многие люди подвергают себя большим бедствиям, опасностям и даже смерти только потому, что на полградуса уклоняются от истинного пути Божия. Поэтому Господь говорит: "Тщательно храни и исполняй весь закон".

Слово Божие содержит в себе знание, в котором нуждается человек, чтобы заполнить свою душу и разрешить все свои вопросы. В нем Бог установил Свои законы, дал Свои извечные обетования, и в нем Он раскрывает план спасения человечества. Единственная высокая цель Слова Божия - это возвещать человеку о великом божественном деле его спасения. Нет другой такой Книги, которая могла бы так поднять наш упавший дух и воссоздать нас по образу Божию.

Будем же любить Слово Божие, читать его и тщательно следовать ему в своей повседневной жизни.

Бог есть источник всех благ, основа всех добродетелей, Спаситель наш от всякого зла. Он силен без меры и благ без числа.

Однажды английская королева Елизавета поручила богатому предпринимателю заняться делами королевского двора. Предприниматель неохотно отнесся к этому и начал отказываться, объясняя, что его личные дела требуют постоянного присутствия и внимания. Королева же в ответ сказала: "Ты возьмись за мое дело, а я позабочусь о твоей торговле".

Предприниматель послушался и поехал исполнять поручение королевы. Возвратившись домой, он, к удивлению своему, заметил, что торговля в его отсутствие не только не упала, а благодаря королевской опеке начала приносить еще большую прибыль.

Точно так же бывает и с нами в духовной жизни. Если мы посвящаем время, способности и силы для дела Божия, тогда Господь заботится о нашем благосостоянии. Он никогда не оставит без Своей опеки тех, кто доверяет Ему. Библия говорит: "Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя" (Ис.49:15).

Господь никогда не пошлет нас в путь, не снабдив всем необходимым. Бог, который дарует нам небо, не откажет нам в хлебе, необходимом на пути к Нему. То, что мы не способны сделать сами, становится возможным, когда рядом с нами Бог.

Бог не дает заповеди, чтобы потом оставить нас одних. Он всегда рядом и дает нам способность выполнять Его заповеди. Но Бог никогда не даст нам сегодня того, в чем мы будем нуждаться завтра. Зато Он дает нам изобильно все то, в чем мы нуждаемся сегодня. Бог направляет движения наши и определяет границы для нашего обитания; Он усматривает все нужды и берет на Себя заботу обо всех наших делах.

На одном железнодорожном мосту работал сторож-механик. Река была судоходная, и когда продвигались пароходы, мост поднимался силой электроэнергии. В помещении дежурного висели часы, расписание поездов и крупная надпись: "За 20 минут до прихода поезда мост должен быть опущен".

Случилось однажды так, что незадолго до прихода пассажирского поезда к мосту подошли три парохода, подавая гудки, чтобы дежурный поднял мост. Хотя инструкция в это время уже не позволяла поднимать мост, сторож подумал, что поднятие моста потребует всего лишь нескольких секунд, продвижение пароходов займет несколько минут, и потому поднял мост.

Но случилось то, чего не предвидел дежурный. Один из пароходов как раз под мостом сел на мель и не мог продвинуться ни вперед, ни назад. Приближался роковой момент. У дежурного не было возможности остановить приближающийся поезд, который на полном ходу влетел в реку. Много пассажиров погибло. Дежурный был потрясен, попал в больницу, рвал на себе волосы и все кричал: "Ох, если бы я мог!"

Что было причиной этой трагедии? Неточное исполнение инструкции. Так и в духовном отношении, надо всегда быть точными в исполнении заповедей Божиих, в противном случае можно горько поплатиться за свое пренебрежение Словом Божиим.

Слово Божие - это божественная сила, предохраняющая нас от всякого заблуждения. Оно - надежный меч для защиты, светильник для руководства во тьме и компас, указывающий верное направление в жизни, "Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его" (Лк.11:28).

Однажды молодая пара, читая эти слова, была так восхищена ими, что решила заказать себе текст с этими словами. Текст был написан и повешен на стене, и молодая чета счастливо и в любви продолжала жить.

Но вот муж познакомился со злым и греховным обществом, начал пьянствовать и играть в карты. Однажды он, возвратившись домой, заметил, что на стене нет текста. Он обратился к жене с требованием повесить текст обратно, но жена решительно ответила: "Или нужно убрать текст, или ты должен изменить образ жизни!" Муж раскаялся в своей греховной жизни и порвал связь с теми людьми, которые вовлекли его в грех. Жена повесила текст на место, и жизнь опять потекла мирно и радостно. Бог и дьявол, святость и грех несовместимы. Будем же служить Господу.

Служить Богу - значит хранить любовь к Нему и к тому, который создан по образу Его. "Всякий, любящий Родившего, любит и рожденного от Него" (1Ин.5:1). Служение Господу - это служение людям по примеру Христа, а Христос служил людям любовью.

Служение Богу из всех действий человеческих есть самое значительное и славное. И это действие не только по долгу, но и по естественному предназначению должно быть и внутренним, и внешним, душевным и телесным. Нельзя совершать служение Богу, когда этого не чувствует душа. Но нельзя также, чтобы душевный жар благочестивых чувств не сказывался некоторыми проявлениями в теле. Когда твое сердце горит любовью к Богу, тело не может быть подобным дереву. Тогда и глаза, и лицо твое отражают внутреннее состояние, тогда раскрываются уста твои, радостно восклицая: "Все кости мои скажут: Господи! кто подобен Тебе" Пс.34:10).

Посвящение жизни служению Господу Иисусу Христу - это высший дар, какой мы можем принести Ему. "В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите" (Рим.12:11).

Однажды ночью, во время грозы, железнодорожный рабочий, осмотрев свой участок, усталый возвращался домой. Вдруг молния ослепила его и сильный удар грома повалил на землю. Шаровая молния повредила рельсы и зажгла дом рабочего.

Очнувшись, рабочий увидел, что его дом горит; он хотел было бежать к дому, но сигнал локомотива остановил его, и он побежал на полотно дороги, зажег фонарь, вмиг потушенный сильным ветром, оторвал кусок от своей красной рубашки, прикрыл им стекло фонаря и поднял фонарь кверху. Вдали показались два огня. Это шел пассажирский поезд. Машинист заметил красный сигнал, и поезд остановился в нескольких метрах от разрушенных рельсов. Рабочий лишился дома, всего своего имущества, но исполнил долг человеколюбия - спас пассажиров поезда от смерти.

Вот это и есть самоотвержение. Самоотвержение - это готовность жертвовать собой для блага других, забвение себя, своих нужд, интересов во имя спасения людей, помощи, доброты и любви к ним.

Христианин призван самоотверженно следовать за Иисусом Христом: отречься от своей воли и следовать воле Христовой; отречься от гордости, злобы, зависти, ненависти, нетерпения, сребролюбия, самолюбия и прочего злонравия и следовать Христову смирению, кротости, любви, терпению и прочим божественным свойствам. Никто не может одновременно быть гордым и смиренным, злобным и кротким, склонным к ропоту и терпеливым, сребролюбивым и нестяжательным, завистливым и любящим, скупым и щедрым. И если кто хочет самоотверженно последовать Христу - смирению, кротости, терпению и любви, - тому надо оставить свою гордость, злобу, мщение, гнев, нетерпение, ненависть, зависть и прочие свойства ветхого человека. Да поможет вам в этом Господь!

У одного христианина был сын, который рос без всякого присмотра и воспитания. Юноша подружился с недобрыми людьми и от них научился разным порокам. Однажды он пришел домой пьяным. Это так возмутило отца, что он выгнал сына из дома, сказав при этом: "Как тебе не стыдно так позорить наш дом? Я не хочу иметь сына-пьяницу. Если тебе нравится такая жизнь - уходи. Лучше пусть у меня не будет сына".

Сын пьяной походкой побрел по улице. А отец начал размышлять: "Как это могло случиться, что мой единственный сын дошел до такого состояния?" Долго он думал о том, как рос его сын, и не мог вспомнить ни одного случая, чтобы они вместе с сыном читали Слово Божие и молились.

"Нет, - сказал отец, - я виноват, что сын мой пошел такой дорогой. Да, я во всем виноват. Но где он теперь? Как мне исправить свою ошибку?" Отец встал и пошел искать своего сына. Он нашел его сидящим на земле около чужого забора.

Отец подошел к сыну, вытер платком его грязное лицо и сказал: "Сын мой, прости меня, что я был так груб и несправедлив к тебе. Позволь мне исправить мою ошибку. Пойдем домой и помолимся, чтобы Господь простил меня и тебя, а потом поступай как хочешь". Он помог сыну встать и повел его домой. Когда они пришли домой, отец взял Библию, прочитал из нее несколько стихов и предложил сыну помолиться. И просили у Бога прощения отец и сын. Когда они закончили молитву, сын подошел к отцу и сказал: "Прости меня, папа, что я так скверно поступал. Я даю тебе слово, что с этого дня буду жить новой жизнью для славы Господа".

Дорогие родители, какой пример подаете вы своим детям? Всегда помните: что вы посеете в их детские сердца, то и пожнете. "Сейте разумное, доброе, вечное. Сейте! Спасибо вам скажет сердечное русский народ..." (Н. А. Некрасов). "И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем" (Еф.6:4).

В Риме есть два древних храма, из которых один посвящен добродетели, а второй - славе. Это два отдельных здания, но архитектор их построил так, что нельзя попасть в храм славы, не пройдя первый храм, добродетели.

Так и христианину невозможно попасть в храм славы Божий, не пройдя храм добродетели. Добродетель ведет к славе. Добродетель же человека бывает видна в его делах. Она есть всякое слово, дело и помышление, согласное со Словом Божиим. Добродетель подобна драгоценным веществам, которые благоухают сильнее, будучи возожжены или растерты; благоденствие лучше всего обнаруживает пороки человека, бедствия же выявляют его добродетели.

Глава и сущность всех добродетелей есть любовь, без которой ни пост, ни труды ничего не значат. Любовь зорка, мудра и проницательна. Она учит нас мудро распоряжаться каждым новым днем, посылаемым Богом. С нею у нас достаточно времени для того, чтобы утром помолиться, - ибо в этом источник силы; с нею достаточно времени для углубления в Слово Божие - в этом сокровище мудрости; она найдет время для труда и служения ближним - ибо в этом тайна успеха; время для размышления - ибо в этом основа знания; время для невинных развлечений - ибо в этом секрет молодости.

Любовь - терпелива, независтлива, чинна, смиренна, спокойна, неэгоистична, доверчива, справедлива, нелицемерна, великодушна, покорна. Она охотно прощает провинившегося, молится за обижающего, гонящего, поддерживает слабого, утешает малодушного, не воздает злом за зло, не отвечает ругательством на ругательство, непрестанно молится, за все благодарит и всегда радуется. Где истинная добродетель, там и любовь; где любовь, там добрая и спокойная совесть; где спокойная совесть, там мир и покой, утешение и радость. Библия говорит: "Все у вас да будет с любовью" (1Кор.16:14).

Чешский реформатор Ян Гус (1371 - 1415) имел среди своих судей не только врагов, но и друзей. Таким был Стефан Палеч. Когда он посетил Гуса в тюрьме накануне его казни, он попытался уговорить Яна Гуса пойти на некоторые уступки, чтобы таким образом спасти его.

Но Гус кротко, с любовью сказал: "Ибо для меня жизнь - Христос, и смерть - приобретение" (Флп.1:21). Палеч, взволнованный до глубины души, воскликнул: "Ян, Ян, ты не рожден для нашего гнилого мира, ты святой человек" - и, залившись слезами, обнял Гуса.

Святой - это человек, принадлежащий Богу и посвященный Ему, духовно и нравственно непорочный, пребывающий в любви к Господу и людям. Истинно любящие Бога - всего, что противно Господу, берегутся и все, что Ему угодно, стараются исполнять. От любви к Господу - великое богатство добрых дел, великое изобилие добродетелей. Любящие Бога как боголюбивы, так и человеколюбивы больше всех людей. А долг любви - это такого рода долг, что непрестанно уплачивается, но никогда не выплачивается.

Истинно святой человек не гнушается грешниками. Он ненавидит грех, но не грешников; грехами гнушается, но не гнушается грешниками. Книжники и фарисеи, надменные мнимой святостью, гнушались грешниками, потому и укоряли апостолов: "Для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками?" (Мф.9:11). Но Иисус Христос, Источник святости, грешниками не гнушался. Этому следуют и святые рабы Его, которые отвращаются от грехов, но не от грешников: грехи ненавидят, но грешникам сострадают и любят их, подобно Господу Иисусу.

А какое свидетельство люди могут дать о нас, христианах? Могут ли они сказать о нас, что мы люди святые и не от мира сего?

Однажды один скупой торговец стеклянными изделиями возвращался с рынка домой. Корзина с непроданными изделиями была очень тяжелой, а нанять носильщика торговец не хотел, жалел денег. Он подозвал к себе одного юношу и попросил его отнести корзину, пообещав открыть ему за это три очень важных истины.

Юноша заинтересовался, взял корзину и понес. Пройдя некоторое расстояние, он попросил торговца назвать ему первую истину. И торговец сказал: "Если тебе будут говорить, что голодным быть лучше, чем сытым, - не верь тому". - "Совершенно верно, не поверю никогда", - ответил носильщик и через некоторое время попросил открыть вторую истину. "Слушай внимательно, - сказал торговец, - если кто будет убеждать тебя в том, что лучше ходить, чем ездить, - не верь тому".

Когда пришли к дому торговца, молодой человек попросил раскрыть третью истину, и торговец сказал: "Если будут говорить тебе о том, что есть на свете глупец больше, чем ты, - не верь тому". - "Сердечно благодарю тебя, мой мудрец, - сказал носильщик, - ив знак благодарности за такое открытие мне великих истин скажу и я тебе одну истину". С этими словами он бросил на землю корзину со стеклом с такой силой, что все стекло разбилось на мелкие кусочки. "Что ты сделал?" - крикнул торговец. И молодой человек в ответ улыбнулся: "Если тебе кто скажет, что из целой корзины стекла осталось хоть одно изделие неразбитым, - не верь тому" - и спокойно удалился от разгневанного торговца.

Носильщик нарушил слова Священного Писания: "Смотрите, чтобы кто кому не воздавал злом за зло" (1Фес.5:15), но, с другой стороны, он поступил "с лукавым - по лукавству его". Лукавый человек наносит удар себе и больше никому. Мудрейший из людей, Соломон говорит: "Кто за добро воздает злом, от дома того не отойдет зло" (Пр.17:13).

Мальчик-христианин пас стадо овец и пел: "Бог любит малых воробьев". Мимо проходил неверующий учитель и, услышав пение, позвал мальчика и сказал: "Я тебе дам яблоко, если ты скажешь мне, где живет Бог". Юный христианин не смутился, достал из кармана два яблока и сказал учителю: "А я вам дам два яблока, если вы мне скажете, где нет Бога". Учитель смутился, пристыженный мудрыми словами мальчика, и оставил ребенка в покое. Господь в любви Своей, ради детей, посылает нам, взрослым, Свои блага и употребляет их для свидетельства об истине.

Дети... Сколько чистоты и святости заключают они в себе! Как совершенна их радость и неподдельна печаль! Сколько покоя и ласки светится в детских глазах! Как нежно и самозабвенно любят дети! Любовь является частью их существа. Дети не только хотят любить, но жаждут проявления любви к себе и очень болезненно переживают, если их никто не любит. Пожалуй, никто так не страдает, как никем не любимые дети.

Человеческая жизнь, по словам Господа (Лк.12:15), состоит не в изобилии средств, так как, если Бог отнимает Свое благословение, то пища не питает, лекарство не излечивает, одежда не греет (Вт.28:15-24); но с детьми и ради них всегда бывает благословение, так что не бывает недостатка для их пропитания. Ибо если Бог дарует пищу детям воронов, просящим у Него, то почему бы Ему не позаботиться о детях людей, о Своем образе? Итак, как сказал доктор Лютер: "Не мы питаем наших детей, а они нас, потому что из-за них, невиновных, Бог посылает нам необходимое, а мы, старые грешники, разделяем с ними трапезу". Любовь Божия к детям защищает нас от Божьего гнева. Ибо, любя детей, как показывает пример ниневитян, Бог пощадил самих родителей, чтобы они не были поглощены землей (Иона 4:11).

В 1920 году в одном из городов России обратился к Господу комиссар-коммунист. Он с большим сокрушением исповедался в своих грехах перед Богом и церковью. Господь простил его и даровал ему Свой мир и покой; лицо комиссара сияло от радости. На богослужении занять место рядом с другими членами церкви он считал большой честью для себя и сел на полу со словами: "Я недостоин сидеть рядом со святыми людьми". Члены церкви с большим трудом уговорили его сесть на стул. Это хороший пример истинного смирения.

Смирение - это отсутствие гордости, высокомерия; сознание своего ничтожества, своей слабости; кротость, покорность. Смирение в библейском понимании есть прежде всего скромность, которая противопоставляется тщеславию. Оно есть соль добродетелей. Как соль придает пище вкус, так смирение сообщает добродетелям совершенство. Без соли пища быстро портится; без смирения добродетель быстро растлевается гордостью, тщеславием, нетерпеливостью и погибает. Смирение - это приношение в жертву своих интересов ради блага других. Это бесчисленные уступки ради сохранения мира с нашими ближними.

Смиренный сердцем высшим оказывает послушание, равных и низших не презирает, со всеми обходится как с братьями, даже если и более достоин чести и обладает большим дарованием, чем они. Ибо смотрит не на дарования, но на нищету свою и познает, что дарования не его, а чужие; он - только вместилище, а не господин их, а нищета и ничтожество - его собственные, как и у всех людей. Избегает всякого сана, чести и славы; и если ему необходимо быть в чести и сане, приемлет это с крайним нежеланием и ради послушания, ибо видит свое невежество и недостойность. Ибо всякий человек сам по себе - беден и грешен.

Нет ничего сильнее смиренного человека, потому что смиренный человек отказывается от себя, дает место Богу.

Поток давал пророку Илии естественное питье, а пищу он получал чудесным путем: хлеб и мясо утром и вечером пророку, по повелению Бога, приносили вороны. Обилие чудес в жизни пророка Илии свидетельствует о Божием попечении и заботе о людях, уповающих на Него.

В одной деревне земли Вюртемберг в 1850 году жила бедная, но богобоязненная вдова. Она должна была кому-то больше двадцати гульденов. За этот долг у нее хотели конфисковать корову - единственный источник пропитания вдовы и ее детей. Не находя помощи и милосердия у людей, она, уповая на Господа, в молитве просила Бога о помощи.

Во время ее молитвы в комнату вбежал мальчик, сын вдовы, и подал матери две монеты, которые он нашел на куче земли, вырытой кротом. Когда вырытую кротом землю дети вдовы раскопали, то нашли еще десять хорошо сохранившихся старинных золотых монет, голландской и немецкой чеканки. Этот дар, посланный Богом в самую критическую минуту, не только сохранил вдове корову, но и избавил ее от трудного материального положения. Господь никогда не оставляет в нужде людей, уповающих на Него.

Без Господа не только город или дом человека, но и гнездо горлицы не созидается. Библия говорит: "Вкусите, и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!" (Пс.33:9). Уповать - это твердо верить, ожидать с надеждой, полагаться на помощь Божию, ничем не смущаясь.

Нет ни одного мгновения в жизни человека, когда он не мог бы уповать на Бога. Какою красотою и свежестью исполнены прообразы, олицетворяющие все благословения, сопровождающие искреннее и полное упование на Бога: успех в делах; дерево, посаженное при потоках вод; вечно зеленый лист; непрестанно приносимый деревом плод (Пс.1:3). Таков человек, доверяющийся Господу и упование которого - Господь.

В этих словах изложено божественное предписание о почтении, уважении и высоконравственном отношении к старцам и старицам.

Один избалованный мальчик постоянно насмехался над горбатой старушкой, которая жила недалеко от школы. "Посмотрите на нее, - говорил он, - она со своим чепчиком похожа на вопросительный знак". Другие мальчики и девочки помогали больной, приносили ей воду, служили делами любви и милосердия и просили своего товарища, чтобы он перестал насмехаться над больной старушкой.

Но вот однажды случилось большое несчастье. Рабочие ремонтировали колодец, по неосторожности забыли закрыть его и ушли за материалом. Злой насмешник, бегая и размахивая руками, оступился и упал в колодец. Упавшего мальчика вытащили из колодца и занесли в домик к горбатой старушке, которая вымыла его, перевязала ему раны и вознесла молитву к Богу за маленького страдальца.

Мальчика отвезли домой, пригласили врача, который привел его в чувство. После нескольких месяцев тяжелой болезни мальчик встал из постели с поврежденным позвоночником и большим шрамом на лице. Сердце его изменилось, он стал добрым, нежным, почтительным и любвеобильным. Но из-за повреждения позвоночника он стал горбатым.

Дорогие дети, будьте почтительны, вежливы (учтивы и обходительны), великодушны (доброжелательны и дружелюбны), снисходительны (благосклонны и милостивы), добры (отзывчивы, сочувственны и всегда готовы сделать доброе старцам и старицам); любите ваших дедушек и бабушек, оказывайте им посильную помощь. Библия говорит: "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем. Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере" (Гал.6:9-10).