Христианское чтение на каждый день

Прекрасное и сильное выражение мысли о всеобщем призыве в новозаветную церковь, не обусловливаемом ни богатством, ни властью, ни происхождением, словом - никакими внешними преимуществами. Божия милость спасения дается даром.

Девушка, оставшаяся сиротой, нашла среди бумаг, оставленных ее умершими родителями, альбом швейцарских марок. Этот альбом являлся ценной коллекцией: в него входили почтовые знаки всех кантонов (каждой из отдельных земель, входящих в состав Швейцарии) еще тех времен, когда в каждом кантоне существовали особые марки.

Обладательница альбома, не знающая его ценности, предложила специалисту купить его за очень низкую цену. Тот побоялся купить альбом из-за разницы названной цены с действительной его стоимостью, думая., что ему предлагают украденные марки. Девушка решила, что названная ею цена очень большая, и обратилась к другим торговцам, снизив цену. И эти альбом не купили, считая марки или крадеными, или фальшивыми.

Любовь, милость и Божие спасение совершенно даром предлагаются грешникам, но многие люди, сознавая тяжесть своих грехов, не решаются принять бесплатно Божию милость. Это для них очень дешево и поэтому кажется неправдоподобным.

Но Божие спасение - главная тема Священного Писания; все другие его темы вытекают из этой главной темы. Спасение - это величайшее благо, благо ни с чем не сравнимое, для дарования которого людям Господь Иисус Христос пролил Свою Кровь. Спасение нельзя заслужить или достичь собственными усилиями: оно дается как дар Божией любви. Спасение никогда не заслуживается: оно есть дар Божий, хранящийся для тех, которые признают себя духовно нищими. Это - дар Божий, а не воздаяние верующему. Приняли ли вы спасение Христово?

Есть одна прекрасная история о том, как пожилой отец учил сыновей жить дружно. Но дети не слушались, и он однажды собрал их всех, положил перед ними веник и сказал: "Сломайте веник". Каждый из сыновей приложил много усилий, чтобы сломать веник, но никто из них не смог этого сделать. Тогда отец развязал веник и сказал: "Ломайте по одному прутику". Все прутики по одному легко переломались.

"Вот так и вы, как эти прутья, - сказал отец, - пока будете дружны между собою, вас никто не одолеет; а если будете ссориться, жить врозь, - вас легко можно будет одолеть и погубить". Этот пример годится для всех: самолюбие, замкнутость и разрозненность царят среди людей, тогда как для всякого предприятия нужна сила; сила же - в единстве.

Единство - это цельность и нераздельность, сочетание в одном целом и неразрывность связи; общность, полное сходство и совпадение. Единство есть не что иное, как тесное общение объединившихся существ, слияние жизни каждого с жизнью всех, потому для осуществления единства нет другого средства, кроме отрешения от самого себя; постольку - поскольку этого требует единство - добровольный отказ от всего того, что разделяет и уединяет. В этом суть евангельского учения о единстве.

Вопрос единства среди христиан - чрезвычайно важный вопрос. В первые дни нашей новой жизни во Христе мы думаем, что единство верующих заключается в единой организации, в едином понимании всех вопросов веры, в едином вероучении. Но в дальнейшей нашей христианской жизни мы понимаем все яснее и яснее, что сила, объединяющая всех верующих - к какой бы церкви они ни принадлежали, как бы себя ни называли, - в личности Иисуса Христа. Чем ближе к Самому Христу, тем ближе мы ко всем, кто искренне любит Его.

Истинное единство достигается непосредственно через любовь. В единстве - залог победы.

Император России Александр I (1777-1825), победивший Наполеона Бонапарта, знал, что больше принес России славы, чем пользы. Он так сказал однажды своему приближенному: "Славы России довольно, больше, чем нужно; но когда я думаю о том, как мало еще сделано внутри государства, то это гнетет мое сердце, как десятипудовая гиря. От этого устаю".

Не только в государстве, но и в семье, и в личной жизни - все зависит от внутреннего устройства. Господь смотрит на сердце. Поэтому, если мы пользуемся только славой примерных христиан, а в сердце нашем неустройство, то такое сердечное состояние должно беспокоить нас, как оно беспокоило Александра I, и должно побудить нас упорядочить нашу внутреннюю жизнь.

Сердце - центральный орган кровообращения, находящийся у человека в левой стороне грудной полости; сердце есть орган средоточия чувств, переживаний, настроений человека; отзывчивости, доброты; сердце - средоточие душевного мира человека, его переживаний, настроений, чувств.

Библия говорит: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят" (Мф.5:8). Эта чистота сердца не достигается ни умственным внушением, ни окружением, ни образованием. Она - сверхъестественное чудо, сотворенное самим Богом. Один словарь так описывает чистоту сердца: "Отсутствие инородной примеси или вредного содержания; опрятность; отсутствие скверны, грязи, вины или осквернения греха; невинность; целомудрие; отсутствие любых дурных или неподходящих поступков или взглядов".

Не парламент, а сердце каждого из нас - кузница, где переплавляются мечи, а пламя, способное переплавить их, - это огонь Святого Духа, создающий новую психику, новое сердце в человеке. Сердце, наученное и испытанное Духом Божиим, находит себе покой и радость лишь в том, что составляет покой и радость для Бога. Будем же стремиться к чистоте сердца!

В Соединенных Штатах Америки в одном жилом доме проходили христианские богослужения. Жильцы дома, слыша громкие песнопения, жаловались хозяину дома, еврею. "Друзья мои, - отвечал хозяин дома, - если бы я нашел Мессию, я бы пел еще громче от радости!" Этот еврей был прав. Не следует стыдиться или бояться провозглашать благовествование Христово как можно больше и громче, дабы весть об Иисусе Христе, Спасителе мира, достигла всех людей.

Иисус Христос есть источник вечной жизни и скала спасения. Он - единственная надежда и безопасность общества, дающая все для человека, и путь, ведущий человека в радостное общение с Богом. И Он есть единственная сокровищница, дарующая людям все то, что нужно для их спасения, созидания истинного христианского характера, подражания Христу и уподобления Богу.

Иисус Христос - истинный свет, дали ли вы себя осветить? Христос - Агнец Божий, сняты ли ваши грехи? Христос - истина, слушаете ли вы Его? Христос - дверь, вошли ли вы через нее? Христос - единый путь, идете ли вы по нему? Он - пастырь добрый, повинуетесь ли вы Его голосу? Христос - живой источник, утолена ли ваша жажда? Христос - хлеб жизни, насыщены ли вы? Христос - воскресение, верите ли вы этому? Христос - звезда утренняя, зажглась ли она в вашем сердце?

"И Он повелел нам проповедывать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его" (Деян.10:42-43). Пророк говорит: "Славьте Господа, призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его; напоминайте, что велико имя Его. Пойте Господу, ибо Он соделал великое; да знают это по всей земле" (Ис.12:4-5).

Иисус Христос успокаивает Своих учеников, как детей, скорбящих в разлуке с любимым отцом; Христос открывает им, что скоро увидится с ними опять. Теперь же Он идет приготовить им место в доме Отца Своего. Царство Небесное, которое здесь Христос называет домом Отца Своего, изображается в виде большого царского дворца, в котором живет царь со своей большой семьей, причем каждый из его сыновей и дочерей имеет для себя отдельное помещение.

Дочь одного морского офицера была тяжело больна и находилась при смерти. Умирая, она обратилась к отцу со словами: "Папа, ты всегда говорил, что нет Бога, а мама всегда говорила, что есть Бог. И теперь, когда я стою на пороге вечности, чтобы перейти в царство духов, кому я должна верить - тебе или маме?" - "Дитя, - сказал пораженный отец, - верь своей матери". Неверующие отцы и матери, а если ваши дети зададут вам такой же вопрос и в таких же обстоятельствах, что вы им ответите?

Ведь вера в Иисуса Христа и упование на Него никогда не приведут к разочарованию. Вера есть принятие Господа и абсолютное доверие Ему. Через веру мы получаем оправдание (Рим.5:1); наши сердца очищаются через веру (Деян.15:9); через веру мы получаем жребий с освященными (Деян.26:18); через веру мы имеем доступ ко всякой благодати (Рим.5:2); посредством веры мы получаем Духа Святого (Гал.3:14); верою вселяется Христос в наши сердца (Еф.3:17); верою мы соблюдаемся к вечному спасению (1Пет.1:5).

Через веру в Господа Иисуса, умершего за нас на кресте, мы переходим: из рабства - в родство; из смерти - в жизнь; из порабощения - в свободу; из греха - в святость; из страха - в мир; из тьмы - в свет; из себя - во Христа. "Всякий живущий и верующий в Меня [Христа] не умрет вовек" (Ин.11:26).

Физическая слепота - это великое страдание для человека. Потерять физическое зрение - это значит потерять связь с внешним миром и любимыми людьми, с природой и ее красотами и со всей окружающей нас жизнью. Ослепнуть - это значит погрузиться во тьму и видеть перед собой одну только тьму. Вот почему Иисус Христос с таким сочувствием относился к слепым и открывал им глаза, то есть исцелял их по вере их.

Однажды, в присутствии множества людей, всемирно известный акробат перешел над Ниагарским водопадом по туго натянутому канату от одного берега до другого. Толпа, с затаенным дыханием наблюдавшая этот переход, торжественно приветствовала его. Акробат предложил желающему совершить переход над Ниагарой у него на спине. "Верите ли вы, что я могу благополучно перенести вас через водопад? - обратился он к одному из ближайших к нему зрителей.

"Вполне верю" - без колебания ответил тот. "Так позвольте мне перенести вас". "О нет! Ни в коем случае! Я ни за что не рискну своей жизнью!" - отказался тот.

Но один из зрителей принял предложение, доверился искусству акробата, и смельчаки начали переход. Они достигли середины водопада. Глубоко под ними - неудержимый свирепый поток воды и скалы. Гибель путников казалась неминуемой, однако они благополучно перешли водопад. Вот это и означает - довериться. На словах оба зрителя, казалось, верили одинаково, но их доверие оказалось различным.

Так с берега нашей жизни к берегу спасения переброшен канат спасения, и пройти по этому канату мы можем не иначе, как только всецело доверившись Господу Иисусу Христу. Как Он исцелил слепых, которые доверились Ему, так Он, без сомнения, благополучно донесет нас до счастливого берега вечности. Спасение невозможно без истинной веры, доверия Господу!

Существует греческое предание о том, как юноша по имени Тезей, сын афинского царя Эгея, отправился на остров Крит, где находился лабиринт. Лабиринт - это здание с несколькими тысячами комнат и с одним входом и выходом. Переходы в эти комнаты были так запутаны, что в них легко можно заблудиться. В этом лабиринте жил Минотавр - существо, пожирающее людей. Критский царь Минос послал Тезея убить это чудовище.

Тезей пришел и убил Минотавра и, благодаря клубку ниток, который он разматывал, путешествуя по лабиринту, благополучно вышел из него. Клубок ниток дала Тезею дочь Миноса, Ариадна. Победив Минотавра и возвращаясь домой, в Афины, Тезей забыл повесить на корабле вместо черного условленный белый флаг, который должен был служить для Эгея, его отца, знаком победы. Увидев издали на корабле черный флаг, Эгей подумал, что сын его погиб, бросился в море и утонул; с того времени море получило название "Эгейское".

С одной стороны, вследствие храбрости, силы и мудрости - победа, а с другой стороны, вследствие нерадения к данному слову и договоренности - тяжелая утрата.

Нерадение - это небрежное, нерадивое отношение к делу, данному слову, обещанию и договоренности. Следствием даже малого нерадения бывают великие и неисцелимые раны. Нередко одна минута нерадения, беспечности, одно плохое слово, одно коварное внушение, одна злая мысль губили труд и христианские подвиги целых десятилетий.

Мы все должны опасаться нерадения, даже минутного, в деле нашего спасения. Одна минута может сделать человека из праведника грешником. Адам пал. Соломон забыл Бога. Петр отрекся от Христа. Если от сильного ветра сокрушаются могучие кедры, могут ли устоять слабые тростинки? Будем же избегать и остерегаться всякого нерадения!

Русский поэт Г. Р. Державин (1743-1816) о своем образовании говорил следующее: "Я был воспитан в тех пределах Империи, куда не проникало в полной еще мере просвещение наук не только в народ, но и в дворянское сословие. Нас учили вере без Библии, языкам без грамматики, числам и измерениям без доказательств, музыке без нот, а книг не давали почти никаких".

К сожалению, религиозное состояние многих людей и поныне такое, что их "учат без доказательств". Основа христианства - Евангелие, а как мало христиане знают его.

Евангелие - Благая Весть спасения, принесенная на землю Иисусом Христом. Это - радостный манифест Божий о помиловании всякого кающегося грешника. Евангелие - это слово примирения. Оно восстанавливает отношения между человеком и Богом в Иисусе Христе.

Евангелие - Благая Весть о щедрой и ничем не заслуженной любви Божией к человеку; это весть о том, что на человека больше не давит бремя невыполнимой задачи - заслужить любовь Божию - она дается ему свободно, даром. Евангелие показывает людям их раны и дарит им любовь. Оно, с одной стороны, - показывает рабство, а с другой стороны - снабжает их молотом, чтобы сбить цепи. Оно им показывает наготу души и снабжает их одеждой моральной чистоты. Оно показывает беду души и вливает в их жизнь все богатства неба. Оно раскрывает грехи людей и привлекает их внимание к спасению.

Истины Евангелия - кристальной чистоты, совершеннейшей святости и глубочайшей мудрости. Величайшие истины Евангелия выражены самыми простыми и самыми глубокими по смыслу словами. Иисус Христос говорит: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне" (Ин.5:39).

Мать просматривала книги в домашней библиотеке, а ее маленькая дочь достала большую Библию и начала перелистывать ее, ища в ней картинки. Мать велела девочке положить Библию на место и сказала: "Тебе нельзя брать эту Книгу, это - Книга Божия". Эти слова пробудили в девочке большой интерес и на другой день она опять взяла Библию. Мать, заметив это, сделала ей выговор и напомнила, что это - Книга Божия. "Скажи мне, мама, - спросила девочка, - если ты никогда не читаешь эту Книгу, почему ты не возвратишь ее Богу?"

Библия является безусловным Божиим авторитетом; она говорит нам, во что и как надо верить. Она открывает нам сущность Бога. На протяжении столетий философы боролись с проблемой Высшего Существа: кто Оно? что Оно? где Оно? Если же такая Личность существует, то питает ли Она интерес ко мне? Если да, то как я могу познать Ее? И на тысячу других вопросов о Боге дается ответ в Священной Книге, которую мы называем Библией. Она является высшим Божиим авторитетом для жизни людей.

Знание Библии необходимо для богатой духовной и насыщенной смыслом жизни. Ибо слова этой Книги имеют свойство заполнять пробелы, перекидывать мосты через бездны, превращать поблекшие краски нашей жизни в сверкающие драгоценными камнями. Библия говорит простым, понятным даже ребенку языком; и в то же время речь ее исполнена такого глубокого смысла, что самый обширный человеческий ум не может постичь всю ее глубину. Научитесь обращаться со всеми вашими вопросами к Библии! На ее страницах вы найдете правильный ответ на все.

Не лежит ли у вас, дорогие читатели, Библия на полке как Книга Божия, которую вы никогда не читаете? Тогда, по совету ребенка, возвратите ее Богу, то есть отдайте тому, кто ее будет читать.

В одном селе жил человек преклонного возраста. Глаза его притупились от старости, руки и ноги тряслись, и слышал он плохо. Когда он сидел за столом, то с трудом держал в руках ложку и проливал суп на стол. Сын и его жена смотрели на пожилого отца с пренебрежением. Они поместили его в углу за печкой и подавали ему туда жалкую пищу в деревянной миске. Пожилой отец часто плакал и с грустью в сердце посматривал в ту сторону, где вкусными яствами был накрыт стол.

Однажды сын старика и его жена увидели, что их четырехлетний сынок, сидя на полу, складывал дощечки. "Что ты делаешь?" - спросил его отец. "Миску, - ответил мальчик, - я буду кормить из этой миски тебя и маму, когда вы будете такими же старыми, как дедушка".

Муж и жена переглянулись и заплакали. С тех пор они стали сажать пожилого отца за свой стол и никогда больше не обращались с ним грубо.

Почтение к родителям есть не только долг, но и польза наша. Мы получили через них жизнь и, почитая их, можем продлить ее; ибо почитание родителей есть первая заповедь с обетованием (Еф.6:2). Каковы мы со своими родителями, таковы и дети наши будут с нами. Иисус, сын Сираха, говорит: "Почитающий отца очистится от грехов, и уважающий мать свою - как приобретающий сокровища. Почитающий отца будет иметь радость от детей своих и в день молитвы своей будет услышан. Уважающий отца будет долгоденствовать, и послушный Господу успокоит мать свою. Боящийся Господа почтит отца и, как владыкам, послужит родившим его. Делом и словом почитай отца твоего и мать, чтобы пришло на тебя благословение от них, ибо благословение отца утверждает домы детей, а клятва матери разрушает до основания" (Сир.3:3-9).

Два человека, бывших в молодости друзьями, встретились в суде, один был судья, а другой - подсудимый. Последний был виновным. Судья исполнил свой долг и, повинуясь законам страны, вынес обвинительный приговор своему другу: две недели строгого тюремного заключения или большой денежный штраф. Осужденный не мог уплатить присужденный ему штраф и должен был идти в тюрьму. Но как только приговор был зачитан, судья встал с места, уплатил штраф за подсудимого и, подойдя к нему, сказал: "Друг, пойдем ко мне в гости".

Так обстоит дело и с грешниками. Бог по справедливости Своей должен взыскать за грехи, приговор должен быть вынесен, но Иисус Христос уплатил долг за несостоятельных грешников на Голгофском кресте.

Греческое слово "аполитросис" означает: искупление, избавление, освобождение. Искупительная смерть Иисуса Христа является единственным основанием нашего возвращения к Богу. Нет границы прощению Божию, потому что нет предела силе искупления, нет предела значению и целебным свойствам Крови Иисуса Христа, очищающей нас от всякого греха; нет цены заступничеству за нас благословенного Ходатая нашего, великого нашего Первосвященника, могущего до конца сохранить приближающихся к Нему.

Библия учит, что Христос искупил нас Своей Кровью (1Пет.1:18-19). Мы не только избавлены от власти дьявола, но и от власти закона. Искупление означает "выкуп". Мы были за ничто проданы дьяволу, но Иисус Христос искупил нас и вернул нам спасение. Благодать могла воцариться лишь через искупление.

Иисус Христос не только искупил нас, но и приглашает нас к Себе в вечную обитель, он хочет разделить с нами трапезу в Царстве Небесном. Так велика сила Его искупления!

Бог, в любви Своей, оказывает особую заботу и попечение пожилым людям. Делать при всяком удобном случае добро всем людям, и особенно пожилым, - одно из величайших наших преимуществ. Библия говорит: "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем" (Гал.6:9).

Джон Эдмонстон пишет: "Я прочитал эти строки на стене дома для престарелых. Они были написаны одним из живущих в нем:

"Блажен тот, кто понимает, что наши руки дрожат и ноги неуверенны.

Блажен тот, кто знает, как мы напрягаем слух, стараясь услышать вас.

Блажен тот, кто всегда помнит, что наше зрение притупилось и речь медлительна.

Блажен тот, кто не замечает расплесканного кофе за столом.

Блажен тот, кто с доброй улыбкой останавливается поговорить с нами.

Блажен тот, кто не говорит: "Ты уже рассказывал мне это однажды".

Блажен тот, кто умеет помочь нам вспомнить прошлое.

Блажен тот, кто дает нам почувствовать, что мы тоже любимы, уважаемы и не совсем забыты".

Для пожилого человека сердечное "доброе утро", любезное "спокойной ночи", слово сочувствия или утешения, ободрения или совета, чашка холодной воды, любезность, дружеское рукопожатие - все это помощь и доброта.

Церкви и Христу всегда будут нужны сильные проповедники, блестящие примеры святости, великие учителя, чьи имена хорошо известны. Но церкви и Христу всегда также будут нужны люди, в руках которых вся домашняя работа, а в сердце - забота и христианская любовь, и особенно к пожилым людям.

Однажды к Наполеону Бонапарту (1769-1821) подошла молодая девушка, упала к ногам его со слезами и сказала: "Помилуйте, о помилуйте отца моего!" - "Кто ваш отец, и за что миловать?" - спросил Наполеон. Девушка, рыдая, рассказала все как было: "Отец мой обвиняется в измене и приговорен к смертной казни". - "О барышня, - сказал Наполеон, - я ничего не могу сделать для вас. Ваш отец уже второй раз уличен в измене". - "Увы, - воскликнула бедная девушка, - я это знаю, поэтому не прошу вас о правосудии, а молю о милости!"

После некоторого размышления Наполеон положил руку на голову девушки и сказал: "Хорошо, дитя мое, ради вас я милую вашего отца. Можете идти".

Так и мы не заслуживаем прощения. Согласно Божьему правосудию, мы должны быть наказаны, так как мы не только изменили Богу, но и являемся врагами Его. Он же ради нашего спасения принес в жертву Своего единородного Сына и благодаря Его искупительной жертве предлагает нам помилование.

Посмотрим внимательнее на крестную жизнь Сына Божия, христианин: от нее зависит наша жизнь, ибо Он душу Свою за нас положил (Ин.10:15,17-18). Нам, согрешившим, следовало не только временно, но и вечно умирать, ибо "возмездие за грех - смерть" (Рим.6:23). Но Христос, Сын Божий, умер на кресте, чтобы нашу смерть искупить Своей смертью и нас, умерших, Своею смертью оживить. "Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, - говорит Павел, - что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками" (Рим.5:8). Если же временно и умирают верующие во имя Его, но поскольку "жало... смерти - грех" (1Кор.15:56) Христос "истребил" Своею смертью (1Кор.15:55), то и эта смерть для "умирающих в Господе" не есть смерть, а переход от жизни временной - к вечной. В искупительной жертве Иисуса Христа милость и истина встретились, правда и мир облобызались (Пс.84:11).

В апреле 1918 года сотни прусских солдат видели таинственный белый батальон возле Бетуни, во Франции. Случилось это тогда, когда один офицер рассказывал о своих частях, маршировавших с приподнятым настроением, потому что они считали британцев побежденными. Внезапно его схватил за руку лейтенант и сказал: "Посмотрите, капитан, вот большая группа всадников подходит к Бетуни с другой стороны. Почему они все одеты в белое и под ними белые лошади? Кто это может быть?"

Прусские солдаты остановились посмотреть, как приближалась кавалерия сквозь дым, ясно выделяясь фигурами на солнце. Минометные снаряды сотрясали землю, интенсивный ружейный огонь косил людей, но отряд кавалерии, одетой в белое, продвигался медленным аллюром.

Ехавший впереди представлял собой четкую фигуру человека, у которого на боку был меч, а руки покоились на удилах лошади. Внезапно ужас и страх напал на войска, и они побежали. Прусский капитан сказал, что в тот момент, когда появились эти таинственные войска на стороне британцев, он понял, что они проиграли войну.

Хоуп Прайс, описавшая историю Первой мировой войны, заметила, что британское правительство во время этого военного конфликта установило национальные дни молитв; эти молитвы и сыграли свою роль во вмешательстве ангелов в действия на стороне британских войск. Поступки правительства могут привлечь Божие и ангельское вмешательство в благословениях и в суде.

Так было и в дни Елисея: "И сказал он [Елисей]: не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними. И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел. И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея" (4Цар.6:16-17).

Одна благочестивая мать имела непослушную дочь, которая покинула ее и уехала в город. В городе девушка связалась с нехорошим обществом и низко пала. Потеряв дочь из виду, мать долго и усердно о ней молилась и решила разыскать ее. С этой целью она поехала в город, но поиски ее не увенчались успехом. Тогда у нее созрел новый план. Она пошла в фотоателье, сфотографировалась, заказала больше сотни фотографий и на каждой из них написала: "Дорогая моя дочь Мария, вернись домой, я люблю тебя, жду тебя и тоскую по тебе". Затем эти фотографии расклеила в разных местах города.

Фотографии со странной надписью привлекали внимание всех проходящих. Наконец одну из этих фотографий увидела та, для которой они были предназначены. "Может ли это быть, - воскликнула Мария, - как попала сюда фотография моей матери?" Но, подойдя ближе и прочитав надпись: "Мария, вернись домой, я люблю тебя, жду тебя и тоскую по тебе", - она поняла все.

Это была весть от ее матери, весть любви и прощения. Она сорвала фотографию, посмотрела в грустные глаза матери, поцеловала и заплакала. И ее, падшую, мать еще любит, ищет и зовет домой! Она тотчас же решила ехать к матери, которая приняла ее с большой любовью и радостью. "Дитя мое, - воскликнула мать, прижимая. дочь к своей груди, - я никогда не переставала любить тебя". Любовь матери спасла и привела к Господу падшую дочь. В. Г. Белинский говорил: "Нет ничего святее и бескорыстнее любви матери; всякая привязанность, всякая любовь, всякая страсть или слаба, или своекорыстна в сравнении с нею".

Так и Бог во Христе Иисусе любит всех людей, всех грешников и зовет к Себе: "Прийдите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; ...и найдете покой душам вашим" (Мф.11:28-29).

Мальчик Гриша бегал за воробьями и бросал в них камни, а они при каждом взмахе его руки с шумом перелетали с крыши сарая на плетень и с плетня на крышу. Это очень забавляло Гришу. Вдруг в самый разгар его беготни за воробьями у ворот показалась девочка в коротком платье и поношенной курточке. Густые пряди белокурых волос ее падали на плечи. Ноги ее были босыми и в пыли. В руке девочка держала корзинку. Гриша подошел к девочке и сказал: "Ты, нищенка, тебе хлеба надо, подставляй руку". Девочка доверчиво протянула к нему свою маленькую ручку.

"На, бери", - крикнул шалун и положил ей в руку камень. Девочка ничего не сказала, только посмотрела на серый камешек, потом сквозь слезы взглянула на Гришу и, понурив голову, тихо пошла по пыльной дороге.

Грише стало стыдно за свой поступок. Он не был злым мальчиком, а только, расшалившись, захотел пошутить, но шутка оказалась очень плохой. Гриша побежал на кухню, отрезал большой кусок хлеба, вышел за ворота и побежал по дороге в поле. Гриша бегал, заглядывал туда и сюда, но девочки не нашел. Крупные слезы текли по его лицу. Он готов был отдать девочке все, что имел, но девочка исчезла бесследно и унесла с собой его серый камень вместо хлеба.

Если человеческая совесть не позволяет подавать бедным камень вместо хлеба, тем более Бог никогда не воздаст злом просящим у Него благо, то есть Его милости и любви. Иисус Христос говорит: "Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Есть ли между вами такой человек, который, когда сын его попросит у него хлеба, подал бы ему камень? И когда попросит рыбы, подал бы ему змею? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него" (Мф.7:8-11).

Берлинский друг бедных, барон Коттовиц посетил однажды философа И. Фихте, который, будучи прямым человеком, не скрывал своего отрицательного отношения к убеждениям барона. Во время беседы Фихте гордо сказал: "Дитя молится, а мужчина желает". На это Коттовиц смиренно ответил: "Господин профессор, у меня на сердце лежит забота о шестистах людях, и часто я не знаю, где взять им хлеба. Но я до сих пор знал только одно средство: молиться моему Небесному Отцу, и Он всегда мне помогал ".

Фихте помолчал, потом взглянул на барона блестящими от слез глазами и тихо сказал: "Да, милый барон, этим моя философия меня не обогатила".

Молитва есть ключ к дверям небесных богатств. Она, как золотой ключ, отверзает нам все сокровища милосердия и щедрот Божиих. Пророк Илия был единственным реформатором, достигшим всего только через молитву. Если другие великие реформаторы были одновременно и великими ораторами или организаторами, певцами или писателями, - Лютер, например, многого достиг своими книгами, - Илия же все делал через молитву и простое свидетельство. У него не было речей Исайи, гуслей Давида, пера Луки и организаторских способностей апостола Павла, но он молился и побеждал.

Сила молитвы погашала силу огня, обуздывала ярость, останавливала войны, прекращала сражения, усмиряла бури, прогоняла демонов, отверзала врата неба, расторгала узы смерти, отгоняла болезни, отражала злобу. Она укрепляла колеблющиеся города, отражала посылаемые свыше удары, человеческие козни и все бедствия. Молитва есть средство для привлечения и длань для принятия всех благодеяний, обильного излияния на нас из неистощимого источника - беспредельной к нам любви Божией. Я говорю не о той молитве, которая бывает только на устах, но о той, которая возносится из глубины души.

В Англии жил один архиепископ из княжеского рода, у которого была нехорошая привычка ходить в воскресенье на охоту. Это очень огорчало богобоязненного священника, который решился обличить архиепископа за его дурную привычку. На это обличенный сказал, что он ходит на охоту не как архиепископ, а как князь. Тогда священник спросил его: "А если дьявол возьмет князя, то где останется архиепископ?"

Так и некоторые христиане объясняют свои греховные поступки. Когда делают богоугодные дела - это новый человек, а когда грешат и делают плохо - это ветхий Адам. Но когда погибнет ветхий человек, что тогда будет с новым? У Господа такого деления нет, Он говорит: "Не можете служить двум господам". А апостол Павел пишет: "Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление; а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную" (Гал.6:7-8).

Вечность есть двоякая: блаженная и неблагополучная. В блаженной вечности будет Царство Божие, будет созерцание Бога лицом к лицу, будет радость и веселие неизреченное. Душа и тело получат совершенное блаженство, и сподобится человек благ, которых "не видел... глаз, не слышало ухо", которые не приходили "на сердце человеку" (1Кор.2:9); "тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Мф.13:43). В неблагополучной вечности будет лишение и удаление от Бога, всякое страдание и мучение в теле и душе. Тогда люди пожелают умереть, и побежит от них смерть, и это есть смерть вторая, и смерть вечная. Здесь и хорошее, и плохое имеет конец, и притом весьма скорый, а там - то и другое продолжается в бесконечные веки, а по качеству своему настолько отлично от здешнего, что и сказать невозможно. Будем всегда помнить: важнее всего - быть и жить со Христом!

Германский король Фридрих Вильгельм IV (1620-1688) спросил однажды кельнского торговца, как велико его состояние. Тот ответил: "Четыре тысячи талеров". Король с удивлением сказал: "А я считал вас гораздо богаче". На эти слова торговец ответил: "Четыре тысячи талеров я пожертвовал на Божие дело, а остальное я могу в любой момент потерять".

Друзья, сколько мы вложили в Божие дело? Только то наше, что в Божие дело вложено, и только то сохранится, что в Божием банке сложено.

Размер добровольных пожертвований на Божие дело является свободным выбором и актом доброй воли, и одна десятая часть является хорошей долей дохода для пожертвования. Отец богатый и не достигший преклонного возраста не нуждается в том, чтобы его взрослые дети делали ему приношения из приобретенного ими имущества, но ему бывает приятно, если они делают это, потому что в этих действиях он видит знаки усердия и любви к нему; подобным образом и Отец Небесный не имеет нужды в наших пожертвованиях, но с благодарением взирает на них, если они - выражение нашего усердия, благодарности и любви к Нему. "Доброхотно дающего любит Бог" (2Кор.9:7).

Ответ Божий на наши молитвы приходит к нам через ту же самую дверь, через которую уходят наши дары другим людям; некоторые из нас так мало приоткрывают дверь своими скудными пожертвованиями, что Бог не может дать нам щедро в ответ на наши молитвы. Приучайтесь давать на Божие дело щедро. При всяком даре имейте лицо веселое, и в радости посвящайте на дело Божие десятину. Щедрый жертвователь - радостный христианин. "Благотворительная душа будет насыщена; и кто напояет других, тот и сам напоен будет" (Пр.11:25).

Рассказывают про адмирала Килича с острова Гаити, отличавшегося необычайной жестокостью. Однажды он захватил нескольких руководителей партии своего противника; взял их на свой корабль, вывез в открытое море и там, призвав их к себе, с полным спокойствием заявил, что желает даровать им свободу, а следовательно, они немедленно должны покинуть корабль. Захваченных отвели на палубу и сбросили в море на съедение акулам, всегда поджидающим около кораблей добычи.

Так и дьявол поступает со всеми, чьей жизнью он завладел. Он выводит их в открытое житейское море и бросает в пучину греха и пороков на погибель.

Грех же есть нарушение совершеннейшей воли Божией; расстройство, извращение и разрушение Богом установленного порядка. Грешник - это тот, кто вносит дезорганизацию и нарушает этот божественный порядок. Грех - это жуткая зараза, от которой не свободен ни один из смертных. Грех живет в нашей душе и в нашем теле; он циркулирует в нашей плоти вместе с кровью.

"Все психические расстройства, - пишет Б. Грэм в книге "Мир с Богом", - все болезни, все разрушения, все войны - все коренится в грехе. Грех - причина безумия разума и отрава сердца. Грех описывается в Библии как ужасная и губительная болезнь. Грех подобен сорвавшемуся урагану, безумствующему вулкану; разбойнику, крадущемуся в поисках своей жертвы; рыкающему льву, вышедшему на добычу. Грех обрушивается на землю, как удар молнии. Грех - это как смертельный рак, разъедающий человеческие души. Грех - это беснующийся поток, сметающий все на своем пути".

Придите к Иисусу Христу, пусть Он возьмет руль вашей жизни, тогда она закончится здесь, на земле, не криком тревоги и отчаяния, а песней радости в тихой пристани вечности.

Одна обратившаяся к Господу женщина рассказывала о потрясающем случае из жизни заключенных в подвалах ГПУ (Государственное политическое управление).

В Житомире, в мрачном подвале ГПУ, сидело несколько заключенных, мужчин и женщин. Все знали, что им оттуда не выйти живыми. Поэтому все с ужасом ожидали смерти: одни вздыхали, другие плакали, третьи молились. Только один молодой человек, по виду спокойный, смеялся над другими, и особенно над теми, которые молились. Он не верил в Бога. Но вот однажды ночью за дверями послышались зловещие шаги, открылась дверь, блеснул фонарь, и на пороге появились чекисты, ангелы смерти, как их прозвали заключенные.

Все были в смертельной тревоге, опасаясь услышать свое имя. Вдруг прозвучало имя молодого человека, безбожника. Он встал, но тут же опять опустился, как бы не веря своим ушам. Его фамилию назвали вторично. Тогда несчастный упал на колени и с раздирающим душу воплем взмолился: "Боже, я молод, я жить хочу!" Но чекисты схватили его под руки и повели. Через некоторое время оставшиеся в камере услышали глухие звуки выстрелов.

Страх перед смертью и безбожников бросает на колени и заставляет молиться тогда, когда бывает уже поздно. Но все те, которые приняли Иисуса Христа в свое сердце, освободились от этого страха перед смертью.

Библия говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него" (Ин.3:16-17). Иисус Христос есть источник жизни. Он победил смерть и осуждение и заменил их жизнью. Примите Иисуса Христа в свое сердце, и Он избавит вас от страха смерти!

Фридрих II (1194-1250), король Пруссии, до того ценил разум и образование, что совсем оставил веру в Бога и вместо молитвы к Богу обращался за помощью к французскому философу Вольтеру: "Божественный Вольтер, помоги нам", - говорил он. Но скоро философ-король заметил в своей стране сильный упадок морали, нравственности и дисциплины и понял, что наука без веры в Бога дает печальные результаты.

В Вольтере король также разочаровался, так как убедился в том, что тот не имеет прочных моральных и нравственных устоев, и, обратившись к своему министру, сказал: "Постарайся поскорее опять внедрить христианство в стране или же сам убирайся". (Этот министр был ревностным исполнителем королевских приказаний по борьбе с христианством.)

Христианство не есть религия - христианство есть Христос! Оно основано на условиях Христа, и первое из них - самозабвение. Истинное христианство начинается только тогда, когда мы принимаем Иисуса. Поэтому Иоанн пишет: "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Ин.1:12). Истинное христианство - это Христос в душе человека, это живое и личное исповедание веры во Христа, Спасителя всех людей.

Если христианство, которое мы лично приняли и которое исповедуем, остается в стенах молитвенного дома, а не идет вместе с нами в остальные дни недели на работу, на занятия, если оно не воплощается в нас и не проявляется в нашей ежедневной жизни, - наше христианство ложное.

Бог требует от верующего человека личного следования за Христом, индивидуального религиозного опыта - христианства не в текстах, не в священных формулах, не на словах, а на деле; христианства, воплощающегося в духовной и нравственной жизни христианина.

Один только что обратившийся к Господу христианин рассказывал следующее: "Как-то утром я пошел в лес и после долгой ходьбы сел отдохнуть на упавшее дерево. Вдруг мое внимание было привлечено к соседнему дереву криком птички, летающей над своим гнездом, которому угрожала какая-то опасность. Я увидел змею, обвивавшую дерево и осторожно поднимавшуюся к гнезду.

Защитник гнезда, самец, куда-то быстро улетел, но вскоре вернулся опять, держа в клюве ветку с листьями. Он осторожно положил ветку над гнездом, а сам опять начал свою атаку на врага. Но змея, извиваясь, поднималась все выше и выше, достигла ветки, где было гнездо, подняла голову, чтобы заглянуть в гнездо, но, быстро отдернув голову назад, поспешно стала спускаться с дерева.

Я заинтересовался, залез на дерево, чтобы увидеть, что это за ветка, принесенная птичкой и сослужившая роль щита для бедных птенчиков, - и обнаружил, что это была ветка кустарника, сок которого отравляет змей, поэтому змеи никогда не прикасаются к нему.

Я подумал, кто научил птичку применить это средство в минуту опасности? В душе моей послышался ответ: Бог. Этот случай заставил меня думать и о других чудесных явлениях природы, которые немыслимы без Бога, и таким путем я нашел Творца Вселенной. Маленькая птичка привела меня к Богу".

Бог являет Себя и познается в творениях. "Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. Благословите Господа, все дела Его, во всех местах владычества Его. Благослови, душа моя, Господа!" (Пс.18:2; 102:22). Всегда можно сказать что-то о человеке, когда видишь произведение его рук; и можно сказать что-то о Боге, имея перед глазами сотворенный Им мир. Все дела Господа прекрасны, и Он дарует все потребное в свое время.

Жила-была очень богатая верующая дама, которая, однако, была скупой и редко жертвовала на дело Божие. Зато ее кучер, хотя и был беден, постоянно помогал нуждающимся из своей небольшой зарплаты. Госпожа за это на него сердилась и говорила: "Ты все раздаешь, а сам ничего не имеешь".

Однажды эта дама увидела сон. Вот она оказалась на небе. Проходя по одной прекрасной улице, она увидела много строящихся домов, разных размеров и красоты. "Для кого строятся эти дома?" - спросила она у ангела, сопровождающего ее. "Для тех, которые скоро придут в них жить", - ответил ангел. "Вот крошечный домик, - сказала дама, - кто будет жить в нем?" - "Ты", - был краткий ответ.

"А кто будет жить в этом прекрасном дворце?" - "Твой кучер", - ответил ангел. "Почему же мой домик такой убогий и жалкий, а моего кучера такой большой и прекрасный?" - "Оттого, - ответил ангел, - что ты не присылаешь нам материала, и нам не из чего построить лучший, тогда как твой кучер постоянно присылает нам материал на свой дом".

Проснувшись, эта христианка поняла, что можно быть богатым в сем веке и совершенно бедным и нищим в будущем. Посылаете ли вы материал на строительство ваших домов?

Милостыня - это подаяние нуждающемуся. Это великая красота и драгоценность, великий дар и благо. Сколько добра происходит отсюда: подающий милостыню научается презирать деньги, научившийся этому - исторг корень зла. Он делает добро не столько другим, сколько себе, и не только потому, что милостыне принадлежит воздаяние и награда, но потому, что душа делается мудрой и высокой. Приучившись к этому, дающий делает великий шаг к небу и уничтожает поводы к вражде, зависти, ссоре и печали. "Подавайте лучше милостыню из того, что у вас есть: тогда все будет у вас чисто" (Лк.11:41).

Одна девушка начала посещать христианский кружок молодежи, но скоро оставила его, объясняя это так: "У меня есть соседка, с которой я в ссоре, и не могу с ней примириться и простить ее. А так как Библия осуждает такое упрямство, то я выхожу из кружка". Несчастная, но честная душа.

Но сколько есть таких верующих, которые считают себя истинными христианами, а носят в сердце вражду против ближних и не могут простить их.

Прощение - это милость к провинившемуся, снисходительность к вине, помилование. Божие прощение и милосердие к нам зависит от нашего прощения и милосердия к людям. Не прощая других, мы не заслуживаем прощения сами; вынося строгий приговор другим, мы одновременно выносим такой же приговор самим себе.

"Желая знать, - учил Феофан Затворник, - сколько раз должно прощать брату, апостол Петр спросил, предрешая ответ: "до семи ли раз?" И сказав это, думал, что назначил самую большую меру. Как коротко терпение человеческое! Господь же, применяя Свое долготерпение к нашим немощам, определил: "не говорю тебе: "до семи", но до седмижды семидесяти"" (Мф.18:21-22). Это то же, что сказать: всегда прощай, и не думай не прощать. Всепрощение и будет отличительной чертой христианского духа, ибо всепрощение - источник и постоянная поддержка жизни в нас от Господа, от лица Божия. Всегдашнее прощение всем всего есть внешняя одежда христианской любви, которая, по апостолу, "долготерпит, милосердствует... не раздражается... все покрывает" (1Кор.13:4-7). Оно же есть самое верное ручательство за прощение и на последнем Суде, ибо если мы отпустим, отпустит и нам Отец наш Небесный (Мф.6:14). Таким образом, если хочешь в рай - прощай всем, искренне, от души, чтобы и тени неприязненности не осталось". "Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете" (Лк.6:37).

Отец с маленьким сыном посетил кладбище. Мальчик очень интересовался надписями на памятниках и, читая их, удивлялся, что все похороненные были очень хорошими людьми. Он спросил у отца: "Папа, а где же хоронят плохих и злых людей?"

"Плохие и злые люди живут, а умирают только хорошие", - ответил отец.

Да, живые люди сами маскируют себя, а после смерти их маскируют другие; но скроют ли они свое зло перед Богом? Нет, зло пойдет за человеком в вечность, если он не уверует в Иисуса Христа и не омоет свои грехи Кровью Христа прежде, нежели умрет.

В Крови Иисуса Христа - основание христианства. Без нее мы не можем быть спасены. Она создает мир между Богом и человеком (Рим.8:1). "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Ин.1:7). Она очищает не от какой-нибудь части греха, но - "от всякого греха". Всякая ложь, которую вы произнесли; всякое низкое, грязное дело, которое вы совершили когда-либо; всякое ваше лицемерие, всякие ваши злые помыслы и слова - все это очищено Кровью Иисуса Христа. Кровь Иисуса Христа очищает грешника от всякого греха, но при условии исповедания своих грехов перед Спасителем (1Ин.1:9) и твердого решения оставить греховный путь.

Нет границы прощению Божию, потому что нет предела силе искупления, нет предела значению и целебным свойствам Крови Иисуса Христа, очищающей нас от всякого греха; нет цены заступничеству за нас благословенного Ходатая нашего, великого нашего Первосвященника, могущего до конца сохранить приближающихся к Нему. Омыты ли вы Кровью Иисуса Христа? Если нет, придите к Иисусу Христу, Он омоет вас, и ваши злые дела не пойдут вместе с вами в вечность.

Однажды мальчику, пасущему в поле овец, захотелось пошутить над крестьянами и он начал кричать: "Волки, волки, помогите!" Крестьяне кто с чем побежали в поле, но, увидев, что волков нет, поругали пастуха и пошли домой. На другой день мальчик опять повторил свою шутку, но на этот раз прибежало меньше людей; а на третий раз прибежали только два человека.

На четвертый день на стадо на самом деле напали волки и начали душить овец. Мальчик кричал что было мочи, звал на помощь, но люди подумали, что он опять их обманывает, и никто не прибежал на помощь. Волки передушили много овец. Долго потом пришлось мальчику отрабатывать за погибших овец.

Многим ложь кажется незначительным грехом, а сколько из-за нее бывает страданий. Ложь - это неправда, намеренное искажение истины, обман. Как всякий грех происходит или от сластолюбия, или от сребролюбия, или от самолюбия, так и ложь бывает от этих трех причин. Человек лжет или для того, чтобы не укорить себя и не смириться, или для того, чтобы исполнить свое желание, или ради приобретения; и ухищряется в словах до тех пор, пока не исполнит своего желания. Такому человеку никогда не верят, даже если он и сказал правду, никто не доверяет ему, и самая. правда его кажется невероятной.

Нет язвы глубже этой, нет позора выше этого. Лжец для всех гнусен и смешон. Поэтому будьте внимательны и не коснейте во лжи. Дьявол вовлекает людей в хитрословие, чтобы человек оправдывал себя, когда виновен, извинял себя в грехе и беззаконии, а извинением и виновностью усугублял свое бедствие. Он учит изворотливости в словах, чтобы, когда спрашивают, не говорить о вине своей и чтобы, сделав грех, вывернуться и оправдать себя. Библия говорит: "Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов - участь в озере, горящем огнем и серою; это - смерть вторая" (Отк.21:8).

Однажды Самуэль Бренгл был представлен кому-то как великий доктор Бренгл; в своем дневнике он записал: "Если я кажусь большим в их глазах, то Господь, по доброте Своей, помогает мне видеть, что без Него я - абсолютно ничто, и помогает мне оставаться перед самим собою маленьким. Он пользуется мной, но я так доволен тем, что Он пользуется мной и что это не я сам, кто делает работу. Топор не может похвалиться теми деревьями, которые он срубил. Без дровосека он ничего не мог бы сделать. Дровосек сделал топор, отточил его и пользовался им. В тот момент, когда он отбросит его, топор будет только ничтожным железом. О, никогда я не должен забывать этого!"

Известный своим подлинным благочестием, он иногда подвергался едкой критике. Вместо того чтобы так же реагировать на нее или прибегать к самооправданию, он отвечал: "Благодарю вас от всего сердца за ваше порицание. Думаю, что заслужил его. Может быть, вы помолитесь за меня, друг мой?" Суровые и резкие нападки вызывала и его духовная жизнь. Его ответом было: "Благодарю вас за критику моей жизни. Она привела меня к самоисследованию, к испытанию моего сердца и к молитве, которая все больше направляет к благочестию сердце мое и в полную зависимость от Иисуса Христа и приводит меня к драгоценному общению с Ним".

Готовность признаться в возможной ошибочности суждения и подчиниться приговору своих братьев не уменьшает влияния христианина и служителя Божия, а увеличивает его. Представление о непогрешимости кончается потерей доверия. Истинное смирение не замечает своих заслуг, не выставляет на вид своих исключительных духовных качеств. Лицо Моисея сияло, но сам Моисей не наблюдал и не замечал этого сияния. Облеченный в смирение, Бог явился Человеком, и кто из людей облечется в смирение - делается богоподобным.