Христианское чтение на каждый день

Есть у В. И. Даля (1801-1872) рассказ о том, как у одного богатого царя заболела единственная дочь. Царь любил ее больше всего на свете, но не знал, как ее вылечить. Он собрал всех мудрецов своего царства и обещал щедро вознаградить того, кто вылечит его больную дочь. Один старец сказал: "Надо найти такого человека, который был бы всем доволен и счастлив, снять с него рубашку и надеть на царевну, тогда она выздоровеет". Царь моментально разослал гонцов во все концы своего царства отыскивать счастливого человека. Много мест объездили царские гонцы, но счастливого человека не нашли. Один доволен судьбой, но денег мало; у другого семья хорошая, но соседи плохие; тот работы просит, а тот отдыха хочет, кто - знатности, кто - богатства, кто - здоровья.

Неутешно скорбел царь и в отчаянии уже прощался с дочерью. Вдруг как-то вечером один из гонцов, проезжая мимо старенькой избушки, слышит голос: "Вот поработал, поел, а теперь на отдых пойду, слава Господу за все!" Обрадовался гонец, позвал этого человека с собой и привел его к царю. Царь вышел к нему и спросил: "Скажи мне, ты счастлив и доволен?" - "Да, - ответил бедняк, - я вполне счастлив". - "Озолочу тебя, - воскликнул царь, - дай мне только твою рубашку!" - "Да у меня рубашки нет", - ответил бедняк. "Как нет? - изумился царь. - Отдай ту, что на тебе, последнюю отдай, я тебя в золото одену". - "То-то и есть, - ответил счастливец, - что и на мне нет; помню, была когда-то, да вся износилась, так я ее и выбросил".

Так и пришлось царевне умирать: нашелся счастливый человек, да не оказалось на нем рубашки.

Из этого видно, что счастье не в богатстве, не в славе, не в могуществе, а в довольстве тем, что есть.

Для истинного счастья нужно то, что всегда и везде может быть с нами и чего никто из смертных не может ни дать, ни отнять. Что же это? Вечное искупление, вечное спасение, Божия благодать.

В Художественной галерее в Берлине есть хорошая картина, на которой изображен молодой всадник, несущийся бешеным галопом по узкой дороге. Этот юноша гонится за облаком в виде прекрасной девушки, которая мчится на шаре и манит его за собой рогом изобилия, который держит в руке. Юноша, устремивший взор свой на этот рог, не видит, что дорога прерывается и кончается узкой перекладиной, перекинутой через пропасть. Шар катится по этой перекладине, юноша нагоняет девушку и протягивает руку за счастьем. Еще один миг, и всадник рухнет в пропасть.

Художник изобразил безумную погоню за счастьем, успехом, богатством и наслаждениями, при легкомысленном пренебрежении осторожностью, умеренностью и разумностью.

Соломон, который в поисках за успокоением своего разума прошел и обозрел весь свет, в конце концов сознался: "И возненавидел я жизнь: потому что противны стали мне дела, которые делаются под солнцем; ибо все - суета и томление духа!" (Ек.2:17). Достигнув впоследствии истинного спокойствия ума (Ек.8:17), он объявил, что последнее заключается в том, чтобы человек, представив свету идти своим путем, искал для себя самого Господа Бога; Его боялся, Его заповеди соблюдал, ибо говорит Писание: от Него единого все зависит (Ек.12:13). Подобным же образом и Давид убедился, что счастливейший человек тот, кто, закрывши глаза на свет и оставив мысль о нем, держится только Бога и, считая Его вечным своим уделом, пребывает с Ним в сердце своем (Пс.36:31).

Трижды блажен тот человек, который отдает себя Иисусу Христу, чтобы Он мог распоряжаться его жизнью. Счастье людей - в общении с Господом Иисусом Христом. Семя истинного мира, покоя, радости и счастья - в страхе Божием. И в нем - истинная мудрость.

Одному молодому человеку, неоднократно слышавшему проповедь Евангелия, но медлившему с обращением в веру, приснился сон. Будто вдоль берега узкого ручья, на другой стороне которого шел он, была прекрасная страна. Но ему казалось, что жизнь на его стороне ручья более разнообразна, чем там, за ручьем, хотя оттуда веяло радостью и миром. "Побуду еще здесь, - рассуждал он, - при желании всегда смогу перепрыгнуть через ручей". И продолжал свой путь дальше.

Вскоре он заметил, что ручей становился шире; а берег, по которому он шел, - сумрачнее. Какой-то голос говорил ему: "Теперь прыгай!" Но он шел дальше. Поток увеличивался все больше и больше, отделяя юношу все дальше и дальше от счастливого берега. Его путь стал очень трудным, а там, за бурной широкой рекой, в которую превратился узкий ручей, все виднелась прекрасная страна, манившая его к себе все больше и больше. Он остановился и начал думать, как бы перебраться через реку на тот прекрасный берег, но над самым ухом его раздался грозный голос: "Теперь уже поздно!" Ужас охватил молодого человека, и он проснулся. Этот сон обратил его к Господу.

Библия говорит: "Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз: во сне, в ночном видении, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе. Тогда Он открывает у человека ухо и запечатлевает Свое наставление, чтобы отвесть человека от какого-либо предприятия и удалить от него гордость, чтобы отвесть душу его от пропасти и жизнь его от поражения мечем" (Иов.33:14-18).

Да, каждый сознательно отложенный день обращения к Господу и покаяния удаляет человека от Бога, все шире и шире становится жизненный "поток". Спешите, спешите быстрей, пока грозный голос не сказал вам не только во сне, но и наяву: "Поздно!"

Среди индейцев в Америке жили белые люди. Белые очень плохо относились к своим краснокожим соседям. Только одна семья белых относилась к ним с христианской любовью и приобрела их расположение и взаимную любовь. Однажды в эту семью белых пришел индеец и начал жестами показывать, чтобы они все следовали за ним. Но они его не поняли. Тогда индеец схватил лежащего на постели ребенка и побежал из дома в поле. С отчаянным криком в погоню за ним побежали родители ребенка, а за родителями и вся семья. Наконец индеец остановился и отдал ребенка родителям. Когда счастливая семья хотела возвратиться домой, то увидела свою колонию, охваченную огнем. Похититель ребенка, индеец, решил спасти добрую семью, а так как белые не понимали его языка, то употребил необычный способ - похищение ребенка.

Так иногда и Господь поступает с нами, когда мы не понимаем Его голоса и не слушаем Его предостережений. Желая сохранить нас от зла, Он посылает нам лишения, страдания и болезни, которыми вразумляет нас и предостерегает от опасности.

Псалмопевец говорит: "Прежде страдания моего я заблуждал; а ныне слово Твое храню" (Пс.118:67). Страдать - это испытывать сильную физическую или нравственную боль. Страдания имеют свою действительную причину - уклонение от нормы и смысла жизни. Они имеют также свою цель - возвращение человека к норме, к его истинному познанию, воспитание человека в бескорыстной любви к Господу, людям и добру.

Все страдания преследуют одну цель - вести нас к Богу. Их воспитательная функция проявляется в том, что они воспитывают в верующем еще большее смирение, преданность Богу, терпение, красоту духа и более совершенную, самоотверженную любовь к Богу и человеку.

В царствование юного короля Франции Карла IX (1550 - 1574) его мать, Екатерина Медичи (1519 - 1589), фактически правила страной. Питая ненависть к гугенотам (кальвинистам), она организовала во Франции против них тайный заговор. Нападение было назначено на 24 августа. 1572 года. Чтобы лучше скрыть свои замыслы, Медичи даже выдала свою дочь за Генриха, короля Наварры, вождя гугенотов, и бракосочетание было назначено на то же число.

Во время брачного пира, в полночь, колокол королевского дворца дал знак католическому населению Парижа к резне гугенотов; в других городах по условленному сигналу сделали то же. И в эту страшную, так называемую Варфоломеевскую ночь погибло за свои религиозные убеждения свыше тридцати тысяч гугенотов. Был убит также глава гугенотов - талантливый адмирал, граф Колиньи.

По случаю этой трагической резни и особенно по случаю убийства адмирала Колиньи кардинал Гезий из Польши в письме к кардиналу Лотарингии Гвизию писал: "Когда я услыхал, что убит тобой враг наш Колиньи, то это известие наполнило сердце мое радостью и утешением. Я благодарю Всемогущего за великую благодать, которой резня в ночь святого Варфоломея одарила Францию. Молю Бога, чтобы подобную благодать Он послал также и на Польшу".

Это большая и скорбная трагедия прошлого. Религиозный фанатизм (исступленная преданность своей религии, соединенная с крайней нетерпимостью к иным верованиям) - как он опасен. Да сохранит Господь всех верующих людей от такого низкого духовного состояния!

Библия говорит: "Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства; и да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле; и будьте дружелюбны" (Кол.3:14-15).

Однажды богатый купец потерял кошелек с деньгами и объявил, что в его кошельке было две тысячи долларов, пообещав половину денег отдать тому, кто найдет их. Один рабочий нашел деньги и принес их купцу, но купец не захотел отдать обещанную сумму и соврал, что будто бы в его кошельке кроме денег был еще дорогой камень. "А где же камень, который был в кошельке? Отдай мне камень, тогда получишь обещанную тысячу долларов".

Огорченный рабочий пошел к судье, и судья рассудил: "Ты, - сказал он купцу, - объявил, что в твоем кошельке было две тысячи долларов, и в найденном столько и оказалось, поэтому нашедший подумал, что это кошелек твой. Теперь же ты говоришь, что там был еще дорогой камень. В этом же кошельке нет камня, следовательно, кошелек не твой. Пусть же он останется у рабочего, пока найдется его хозяин. Ты же объяви о своей потере вторично". Купец был уличен во лжи и отдал обещанную сумму денег.

Даже на справедливом человеческом суде ложь, лукавство и вообще всякий обман и порочность людей осуждается, а что будет, когда придет истинный Судья? Он всеведущий и всевидящий, Ему и свидетели не нужны.

Хотя Бог милостив, но Он и праведен. И правда Его требует, чтобы нераскаявшийся грешник, как презревший вечный Божий закон и Самого Бога, был наказан. Это непременно будет с нераскаявшимися и преступившими закон, что бы они ни измышляли для смягчения и оправдания при угрызениях совести. "Бог поругаем не бывает" (Гал.6:7). Благость Божия и долготерпение проявляются в том, что Он терпит грешника, нарушающего Его святой закон, не сразу наказывает его, ожидает его покаяния или, как учит апостол, "ведет... к покаянию" (Рим.2:4). Но когда грешник пренебрегает этим богатством Божией благодати и остается нераскаявшимся и ожесточенным, тогда правда Божия вступает в свое дело и воздает ему по делам его (Рим.2:6).

В сказке "Морозко" говорится о том, как злая мачеха хотела погубить падчерицу. Она заставила мужа (отца девушки) отвести дочь в лес на мороз. Когда же пришел Мороз, то девушка так приветливо и любезно встретила его, что тот одарил ее подарками. Увидев это, завистливая старуха сказала: "Старик, запрягай лошадь, вези мою дочь в лес и посади ее на то же место". Но дочь была злая, как и ее мать, и встретила Мороза не ласково, а с руганью, поэтому тот ее заморозил.

Итак, мать, желая погубить падчерицу, погубила свою дочь. Зло, приготовленное невинному, обычно обращается на голову злого. Зло - это все дурное, плохое и вредное: злые чувства, гнев, досада, беда, несчастье и неприятности.

Мерзкий и достойный смеха грех есть злоба. Прочие грехи или некую корысть, или сладость согрешающему доставляют. Вор крадет, чтобы душу насытить; блудник блудодействует, чтобы плоти угодить; злобный без этого всего злобится. Он грешит и мучится, бесчинствует и терзается, мстит и отмщение терпит. Так, злобному сама злоба его есть наказание и бич. Если бы можно было посмотреть в сердце злобного человека, то не что иное явилось бы там, как адское мучение. Поэтому бывает, что злобные люди темнеют и высыхают: злоба, как яд, съедает плоть их.

Злой человек, как змея, вырабатывает яд в своем сердце и этим ядом отравляет жизнь не только других, но и свою собственную. Зло возвращается на того, кто его сделал, так же, как пыль, брошенная против ветра. Посему справедливо изречение, что копающий другому яму сам в нее угодит.

Библия говорит: "Кто за добро воздает злом, от дома того не отойдет зло. Ибо делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром" (Пр.17:13; Пс.36:9; Рим.12:21).

Рассказывают об индусском миссионере Сундар Синге, будто бы во время его проповеди в зал ворвалась группа индусов, которые жестоко избили его и убежали. Гонители были местными жителями, и присутствующая на богослужении публика знала их и возмущенно требовала, чтобы предать это злодеяние в руки правосудия. Нашлись и те, которые говорили, что они сами с ними расправятся. Выслушав всех, Сундар Синг сказал: "Братья! У меня, пострадавшего, есть третье предложение: давайте простим их, так же как Христос простил распинавших Его или как Стефан простил побивавших его камнями".

Простить - отпустить провинность, освободить от кары и взыскания; примириться сердцем, не питая вражды за обиду, сменить гнев на милость. Прощать - это не значит сказать: прощаю, а значит - убрать из сердца досаду, недоброе чувство против обидевшего. А для того, чтобы сделать это, надо помнить свои грехи, а если будешь помнить, то наверняка найдешь за собою худшие дела, чем те, за которые ты сердишься.

На войне побеждает та сторона, которая гонит противника, но не так происходит на поле христианской брани, которая бывает против дьявола. Тут побеждает дьявола тот человек, который людям, обижающим его, - уступает, прощает, не воздает злом за зло. Еще больший укор для врага, когда человек не только не воздает злом за зло, но и любит своих врагов. Прощай от всего сердца того, кто тебе причинил зло; блаженны прощающие, ибо и они будут прощены. Прости ближнему твоему обиду, и тогда по молитве твоей будут прощены и твои грехи. Иисус Христос говорит: "И когда стоите на молитве, прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших" (Мк.11:25-26).

Один неверующий ученый, профессор, посетил своего знакомого, христианина, и, увидев у него на столе красивый глобус, спросил: "Где ты приобрел такой чудесный глобус?" - "Нигде, он сам из ничего возник на столе", - ответил христианин. "Шути-шути, вещи сами по себе не возникают". - "Так, - сказал христианин, - если ты не можешь мне поверить, что этот маленький глобус, образец земного шара, возник сам по себе, то как же я могу тебе поверить, что земной шар и вся вселенная возникли сами по себе?"

Один философ спросил святого Антония, который не умел ни читать, ни писать: "В какой книге почерпнул ты сведения о высоких истинах, проповедуемых тобою?" Святой Антоний, не говоря ни слова, одной рукой указал на небо, а другой на землю. Созерцание бесчисленных чудес, видимых на небе и на земле, есть книга, которую каждый может читать, которая днем и ночью проповедует величие Божие людям самым ограниченным.

Пойдите по узкой тропинке к полю, усеянному пшеницей, рассмотрите колосья: увидите легкую кожицу (плеву), которая их обвивает, длинные ости, которые их защищают, - это для того, чтобы сберечь их от губительного влияния солнца; увидите зеленые листочки, распространяющиеся около картофеля, - это для того, чтобы сохранять влагу, нужную для его роста; увидите ядро под скорлупою, которая его защищает. Кто охраняет эти колосья? Кто закрывает это зерно? Кто устроил ресницы над глазами человека для защиты их от солнечного блеска? Не Бог ли, Бытие Разумное? Можно ли в присутствии таких доказательств отрицать Его и Его предусмотрительность и благость? "Достоин Ты, Господи, приять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено" (Отк.4:11).

Рассказывают, что директор одного крупного предприятия устроил концерт в своей большой канцелярии. Там должна была петь его знакомая., выдающаяся певица. Он пригласил всех своих работников, в числе которых была одна христианка. Певица пела прекрасно, но содержание некоторых песен было неприличным. Когда же в одной из песен певица кощунственно коснулась Бога, христианка встала и вышла. Певица была сконфужена, а присутствующие - возмущены. Христианка думала, что ее уволят с работы, но все-таки решилась на этот шаг ради чести имени своего Господа.

На другой день директор позвал ее к себе и сказал: "За то, что вы вчера на концерте встали и вышли, чтобы не слышать противных вашему убеждению неприличных слов, и публично выразили протест против этого, повышаю вас по работе, вы будете моим личным секретарем".

Давид говорит: "Любите Господа, все праведные Его; Господь хранит верных, и поступающим надменно воздает с избытком" (Пс.30:24). Верный - заслуживающий полного доверия, не вызывающий сомнения в своей надежности, надежный; соответствующий истине и действительности, правильный и точный. Доброта и верность, любовь и постоянство - вот богоугодные качества истинного христианина.

Бог ожидает от нас одного - верности: верности в доме между мужем и женой, родителями и детьми; верности в работе и в выполнении своих служебных обязанностей, верности в добросовестном исполнении наших обещаний, верности нашему Богу, верности в следовании за Господом. Бог ожидает верности! Бог благословляет верность!

Наше благополучие, мир, покой и радость зависят от нашей верности Господу Иисусу Христу. Верность Иисусу Христу является залогом истинного христианства. Путь верности Господу - это путь веры. Будем же верны Господу!

Один проповедник Евангелия рассказывал: однажды пришла к нему женщина, от которой, после разговора с нею, он узнал, что она вышла замуж. Она очень любила своего мужа, и муж любил ее. Но муж встретился с другой женщиной, бросил свою жену и стал жить с другой. Спустя некоторое время эта женщина умерла, но муж так и не возвратился к своей жене. Во время разговора с этой женщиной брат спросил, верит ли она в Бога, читает ли Библию и молится ли. На первые два вопроса она ответила "да", относительно же молитвы сказала, что молится молитвой "Отче наш" только до слов: "И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим". Она не могла простить эту женщину даже после ее смерти. Будучи, однако, честной перед Богом, она не хотела просить у Бога того, что было сопряжено с условием, требовавшим от нее прощения другим.

Увещевания брата остались без последствий, но через некоторое время эта женщина, радостная, с сияющим лицом, прибежала к брату и, упав на колени, начала благодарить Бога, а потом, обратившись к брату, сказала: "О, если бы вы знали, какое тяжкое, мучительное бремя носила я в сердце, пока не могла простить ей; теперь же я могу молиться всей молитвой "Отче наш"!" И она рассказала, как решила от всего сердца всем простить и как в результате этого облегчения миром и радостью наполнилось ее сердце.

Друзья, простили ли вы всем должникам вашим? Если же нет, то каким образом вы произносите молитву "Отче наш"? "И когда стоите на молитве, - говорит Иисус Христос, - прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших" (Мк.11:25-26). Кто, не прощая, молится о прощении, тот осуждения себе просит, а не милости. Прощающая молитва дает новые силы для добра, берет у Господа прощение и соединяет с Ним.

Русский писатель Д. И. Фонвизин (1745 - 1792) в комедии "Недоросль" представляет госпожу Простакову как очень злую помещицу, которая издевалась над своими крепостными людьми. Когда чиновник Правдин, имевший распоряжение от высшей власти наказывать зверства помещиков лишением имения, привлек к ответственности Простакову, то она начала просить: "Батюшка, прости меня, грешную! Ведь я же человек, а не ангел". На это Стародум, друг Правдина, ответил: "Знаем-знаем, что человеку нельзя быть ангелом, да не надобно быть и демоном".

Да, человек не ангел, но он должен стремиться к ангельскому совершенству, то есть испытывать любовь, быть милосердным и сострадательным к людям, а не опускаться до "глубин сатанинских".

Любовь - подобие Бога: она - источник всякого добра, раскрытие всякого блага, преддверие и предвкушение рая. Любовь заключается не в пустых словах, а в делах: в том, например, чтобы избавлять людей от бедности, помогать больным, ограждать от опасностей, покровительствовать испытывающим затруднения, плакать с плачущими и радоваться с радующимися. Свою любовь к человеку мы можем доказать лишь тем, что всегда готовы угодить ему и доставить радость.

Милосердие охотно и с радостью откликается на призывные вопли страдальцев, оно смело спешит в кромешную тьму зла, неверия и безбожия; спешит к "сидящим во тьме и тени смертной" с ярким факелом человеколюбия.

Сострадание - это чувство жалости к людям и способность увидеть в чужих несчастьях свои собственные. Будем же людьми, похожими на ангелов, то есть любвеобильными, милосердными и сострадательными.

Автобус, в котором ехало тридцать человек, шел в Зебжидовскую Кальварию, упал с насыпи недалеко от деревни Горной и перевернулся вверх колесами. Три человека получили тяжелые ранения, тринадцать - легкие. Причиной катастрофы было то, что переутомленный водитель автобуса заснул, сидя за рулем.

Этот случай является предостережением для всех служителей церкви. Дорогие служители церкви, куда вы везете членов вашей церкви, к истинной цели или к духовной катастрофе? Подумайте, что может случиться, если вы уснете у руля церкви? Может случиться духовная катастрофа, и члены вашей церкви если и не погибнут, то, по крайней мере, будут духовно ранены.

Служитель Божий обязан заботиться, чтобы его личное поведение во всех отношениях вполне соответствовало его званию. Рассказывают об одном проповеднике, который хорошо проповедовал и так плохо жил, что все говорили о нем: "Когда он стоял на кафедре, то ему не следовало бы спускаться с нее, а когда он был не на кафедре, то ему не подобало бы никогда подниматься на нее".

Да избавит нас Господь от такой действительности! Да не будем мы служителями Бога и алтаря и орудиями Велиара вне храма Божия! Пусть лучше мы, - как говорил Григорий Богослов о Василии Великом, - "гремим нашими проповедями и блистаем нашею жизнью". Двуличным людям не доверяют. Не верят и тем, у кого дела не соответствуют словам. "Дела громче слов", - говорит немецкая народная мудрость, и самые красноречивые слова проповедника затемняются его плохой жизнью.

Строить, в настоящем смысле этого слова, мы можем лишь своими руками; наша жизнь должна более поучать, нежели наши слова. Как магнит притягивает к себе железные вещи, так и жизнь пастыря должна притягивать, привлекать души к Иисусу Христу. Итак, бодрствуйте!

Один пастор в Австралии, приглашенный к умирающему члену церкви ночью, возвращался домой. Когда он проезжал через небольшой лес, вдруг подумал, как бы не напали на него разбойники и не ограбили, так как имел при себе довольно большую сумму денег, которую умирающий попросил его передать родственникам. Он слез с лошади и стал просить у Бога защиты, веры и смелости. Успокоившись и укрепившись молитвой, он снова сел на лошадь и доехал благополучно до дома.

Вскоре его опять пригласили посетить больного. Больной сознался, что он однажды в лесу хотел убить пастора и ограбить, но не смог выполнить своего намерения, так как тот был не один. Это как раз был тот день и час, когда служитель церкви возвращался домой с деньгами. "Что вы, я был совершенно один, - сказал пастор, - я стоял около лошади среди леса и, наклонив голову к седлу, молился. Вы могли тогда напасть на меня и убить". - "Нет, вы были тогда не один, - утверждал больной разбойник, - я видел вас стоящим именно так, как вы говорите, но около вас стояли еще два человека".

Оба они были правы. С пастором действительно никого не было из людей, но Господь открыл глаза разбойнику, и он увидел охрану, посланную Богом из другого мира.

Иисус Христос, по изречению Иоанна Богослова, есть "Святый, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет - и никто не затворит" (Отк.3:7). Итак, если Он отверз небо, кто же смеет затворить его? Или кто смеет сказать, что теперь уже не время видеть ангелов Божиих, восходящих и нисходящих по воле Сына Человеческого? "Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?" (Евр.1:14). Кто же теперь может утверждать, что они без дела и мы без помощи? Бог посылает Своих ангелов для охраны и для помощи тем, которыми усвоено право на наследие обетованных благ в жизни будущей.

Шотландский реформатор Джон Кнокс занимал за столом у себя дома всегда одно и то же место. Однажды у него появилось какое-то чувство, что в этот вечер не следует никому занимать его обычного места, и сел на другое место.

Вдруг раздался выстрел, пуля пролетела через окно, задела стул, на котором обыкновенно сидел Кнокс, и вошла в ножку стоящего на столе подсвечника. Без сомнения, пуля была предназначена для Кнокса, но Господь показал, что Он чудесным образом хранит своих.

"Бог так чудно устроил дело спасения нашего, - учил Григорий Богослов, - что зло, имея злую цель и действуя с намерением вредить рабу Божиему во времени, и способствует этим его спасению. Бог правит этой вселенной как Ему угодно, Сам; по Собственным мановениям и законам премудро приводит все в движение и во взаимное согласие. Только по 'внешнему впечатлению не все совершается разумно: и в древности, и теперь многим из самых мудрых затруднительными казались замеченные в этой жизни несообразности. Но если ты не знаешь законов, это не значит, чтобы не знало их и Слово, - так же как если ты не знаешь живописи, это не значит, что не знает ее и живописец... Одно ты сам постиг, а с другим благоразумно согласись. Это уже признак разума - чтобы покоряться Разуму. Если бы все было ясно, то скажи, что осталось бы вере?"

Мы знаем о Боге, что Он любит и щадит Свое создание, что Он есть источник премудрости и знает, как устроить все касающееся нас, и что для Него нет ничего невозможного, но все служит воле Его. Мы должны также знать: все, что Он делает, - для нашей пользы. Мы должны принимать все с благодарностью, как от благодетеля и благого Владыки; даже скорби, потому что все бывает по праведному суду, и Бог, Который так милостив, не презирает ни малейшей нашей печали. Он заботится и печется о нас, в опасности предостерегает и Своей силой и промыслом отводит ее от нас.

Одна женщина, христианка, посетила со своим маленьким сыном бедную семью. По возвращении домой она была под впечатлением всего виденного и захотела помолиться Господу. Она предложила своему сыну тоже помолиться, но ребенок молчал. Когда же мать повторила свою просьбу, мальчик сказал: "Мама, я все имею и не знаю, о чем молиться". - "Тогда благодари Бога", - сказала мать.

Ребенок вспомнил, что там, где они были, лежал больной, в доме было холодно, дети были босые и грязные, и начал молиться так: "Благодарю Тебя, Боже, за маму, за здоровье, за теплый дом, за ботинки и за игрушки. Аминь". Мальчик благодарил Господа за то, что было ему теперь особенно дорого. Просить же Бога о чем-то он отказался, так как не знал, о чем просить; он всем был доволен, а просить ненужное - считал лишним. Да, дети иногда лучше умеют молиться, чем взрослые.

Нужно ли в молитве многословие и красноречие? Не мудрствуй, не ищи при молитве свои слова, ибо часто и простая, бесхитростная, детская немота Небесному Отцу бывает приятна. Не в многословии и пустословии состоит молитва - в тайной безмолвной сосредоточенности и предстоянии Ему, и вопрошении к Нему в сердце своем. Об этой молитве Господь сказал: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам" (Мф.7:7).

Бог нас услышит, если, во-первых, мы достойны получить просимое; во-вторых, если мы молимся согласно с заповедями Божиими; в-третьих, если мы молимся непрестанно; в-четвертых, если не просим ничего житейского; в-пятых, если просим полезного; в-шестых, если исполняем должное и со своей стороны и, по природе своей будучи смертными, через общение с Богом восходим к бессмертной жизни. Для правильности молитвы надо, чтобы она произносилась из сердца, исполненного нищеты духа, из сердца сокрушенного и смиренного.

В одной деревне пожар уничтожил несколько дворов, на другое утро пришедшие на пожарище обратили внимание на какую-то черную кочку возле уцелевшего забора, похожую на обгоревшую шапку. Кто-то тронул ее ногой, и она опрокинулась, а из-под нее выбежали цыплята. Наседка пыталась увести цыплят от огня, но те не понимали опасности. Тогда она распростерла свои крылья и закрыла ими своих птенчиков. Наседка сгорела, а цыплята под ее крыльями остались живы.

Так и Иисус Христос, "как птица птенцов", собирает детей Своих под крылья Свои, дабы защитить их от гнева Божия. Этот огонь излился на Иисуса Христа на Голгофском кресте, но те, которые укрылись и укроются под Его крыльями, будут сохранены Им от огня гнева Божия.

Крест Иисуса Христа олицетворяет великую силу ненависти Божией ко греху, равно как и бесконечность любви Божией к грешнику. Через смерть Агнца Божия на кресте был пригвожден ко кресту грех всех, кто верит во Христа. Его смерть стала основанием нашей надежды, обетованием нашей победы.

Иисус Христос пришел, чтобы спасти грешных людей. Он пришел, чтобы утолить гнев Божий. Он пришел, чтобы выкупить людей с торжища сатаны. Он пришел, чтобы навеки победить дьявола. Он пришел, чтобы восторжествовать над адом и могилой. Он мог это сделать только одним-единственным средством. Перед Ним лежал только один путь - путь Голгофы.

На вопрос: "Любит ли Бог меня?" - Голгофа являет собою исчерпывающий ответ. Никто еще не любил и не любит нас так жертвенно, как любит нас Бог. Любовь человеческая - "по заслугам", а любовь Божия - "по благодати", даром, без всяких на то причин, без всяких на то заслуг. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16).

"Мама, - спросила девочка, - почему у тебя одна рука вся в ранах, такая безобразная и непохожая на руки других людей? Даже неприятно смотреть на твою руку". Мать ответила: "Несколько лет тому назад, когда ты была еще совсем маленькая, случился пожар в нашем доме. Услышав твой крик, я вскочила с постели и с ужасом увидела, что твоя коляска в огне. Я выхватила тебя из огня и стала тушить платье, рука моя обгорела и стала такой безобразной, но я спасла тебя от смерти и ожогов". - "Мама, - сказала девочка, - покажи мне твою руку". Мама показала, девочка поцеловала руку и сказала: "Эта рука теперь для меня самая. красивая, я буду любить эту руку и эти раны на ней".

Пречистые руки Иисуса Христа были обезображены и пронзены на Голгофском кресте. Но как они милы и дороги всем тем, кто спасен ими от вечной погибели.

Страдания и смерть Иисуса Христа не были случайностью, Он возвестил ее Своим ученикам (Мк.8:31). Он возжелал ее, как крещения, погружающего в воды (Лк.12:50). Он молил Отца, могущего спасти Его от смерти (Евр.5:7), и все же принял эту горькую чашу (Мк.10:38). Он был Отроком, возвещенным Исайей, Праведником, причтенным к злодеям (Лк.22:37).

И хотя Пилат не нашел в Нем ничего достойного смерти (Лк.23:15), Иисус допустил, чтобы Его смерть была причиной наказания, требуемого законом (Мф.26:66). Подчинившись закону (Гал.4:4), приняв подобие плоти греховной (Рим.8:3), Он был как бы един со Своим народом и со всем родом человеческим. Не знавшего греха Бог сделал для нас жертвою за грех (2Кор.5:21), так что заслуженное человеческим грехом наказание должно было пасть на Него. Вот почему смерть Его была смертью "для греха" (Рим.6:10). Своими пронзенными и израненными руками Он выхватил нас из рук гнева Божия и несет на них в вечные обители неба. Слава Ему за это!

Византийский император Валент (328 - 378), горячий сторонник арианства, желая принудить Василия Великого (одного из отцов церкви IV века) изменить символ веры на арианский строй, послал к нему с этой целью одного вельможу. Вельможа начал ласково уговаривать Василия Великого, но тот сказал, что ни одной буквы не изменит в символе веры. Вельможа начал грозить Василию лишением имущества, ссылкой, мучениями и даже смертью.

На эти угрозы Василий смело ответил: "Имущество мое возьмешь - им не обогатишь себя, а я не обнищаю: ветхие одежды и несколько книг - вот все мое богатство. Изгнания не боюсь, ибо земля везде Божия. Смерть для меня - благодеяние, она ускорит только мое отшествие к Богу, для Которого я живу и тружусь и к Которому давно поспешаю".

Удивленный такими словами, вельможа рассказал об этом императору. Валент почувствовал уважение к Василию за такую твердость в вере и сам приехал в Кесарию, чтобы видеть его лично. Император дружески побеседовал с верным Богу отцом церкви и прекратил свои гонения.

Когда человек верен Господу, Он примиряет с ним и врагов его. Верность Господу и делу - залог успеха. Для того чтобы, все преодолевши, устоять, нужна непрестанная молитва, несокрушимая. вера и дерзновенная верность. От верности в малом зависит успех в великом. "Хочешь быть великим - начинай с самого малого", - говорил Блаженный Августин.

Истинное же достоинство людей открывается во время гонений. Быть гонимым - значит быть участником великого дела. Без страдания не будет славы. Без борьбы не будет победы. Без гонения здесь какую и за что нам ожидать награду в ином мире? Библия говорит: "Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня; радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас" (Мф.5:11-12).

Сильная буря застигла в море корабль. Большие волны бросали его, как щепку. Все пассажиры вышли на палубу, беспокоясь о своей жизни. Среди общего смятения на палубу вышла и маленькая девочка, дочь капитана, и спросила у окружающих ее людей, кто стоит у руля корабля. Ей ответили, что сам капитан. Лицо девочки сразу просияло, и она сказала: "Если мой папа стоит у руля, я могу идти спокойно спать. Все будет хорошо". Девочка надеялась, что ее отец благополучно выведет корабль из бури.

Дорогие друзья, а кто стоит у руля вашей лодки и кто направляет ее по жизненному морю? Если Отец Небесный, вы можете быть спокойны, Он проведет ее благополучно через все житейские бури. Надейтесь на Господа!

Человек без надежды - все равно что корабль без якоря. Можно многое потерять в жизни и многое можно вновь наверстать и возвратить; но потерять надежду - это значит все потерять. Лучше потерять все, чем надежду. Там, где нет надежды, - там нет и радости. Где умирает надежда, там возникает пустота.

"Надежда - это путеводная звезда; без нее нет движения, нет жизни", - говорил русский писатель Л. Н. Толстой. Она не утонет в слезах скорби и сокрушения; искушения не могут уничтожить ее, бури житейские не могут омрачить ее, борьба не может сокрушить ее; только грех может затемнить луч надежды. Живая надежда покоится на Божиих обетованиях, а не на воображении. Божий обетования - это краеугольный камень, на который опирается надежда. И такая надежда никогда не постыдится.

Если надежда человека в Боге, она не может обмануть. Библия говорит: "Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся" (Ис.40:30-31).

На острове Ява, в Индийском океане, есть так называемая. "Долина смерти", получившая такое печальное название из-за выделяющегося из земли углекислого газа, который стелется по земле. Животные, перебегая через эту долину, задыхаются, падают и умирают. Склоны этой долины усеяны костями животных.

Взрослый человек, однако, может безопасно пройти через эту долину, так как углекислый газ стелется ниже дыхательных органов человека. Но горе бывает всякому, кто ляжет или сядет в этой долине, такой человек задыхается. Около Неаполя, в Италии, также есть небольшая пещера, которая обладает свойствами "Долины смерти", так как в ней немногим более, чем на полметра от земли, находится углекислый газ.

Мир, в котором мы живем, является той же "Долиной смерти". В ней гибнут миллионы людей. Но истинные христиане, которые дышат чистым воздухом любви Христовой, проходят безопасно эту долину. Те же, которые хотят отдохнуть в ней и опускаются в ее смрадную атмосферу, редко опять встают духовно живыми, но чаще погибают в грехе.

Поднимем головы наши выше, к Господу, в атмосферу Духа Святого, а следовательно, в атмосферу деятельной христианской любви, ибо только там жизнь.

Любовь же есть итог всех совершенств и сумма всех добродетелей и непрерывная цепь жертв в пользу того, кого мы любим. Она есть золотой венец всех дел человека. Что солнце для мира материального, то любовь - для мира духовного. Одежда любви - самая. лучшая и прекрасная одежда, по которой все узнают, что Мы - христиане. Но христианская любовь немыслима без нашего обращения к Господу Иисусу Христу, покаяния и примирения с Богом. Библия говорит: "Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства" (Кол.3:14).

В африканское озеро Чад впадает река Шари, которая во время весенних и летних дождей несет так много воды, что озеро переполняется. Иногда вода переливается даже через восточный край озера, и тогда Чад посылает излишек своих вод на северо-восток, в котловину пустыни Сахара, чем делает эту котловину очень плодородной.

Если Господь до избытка наполняет чашу нашу добром, радостью и благословением, не будем забывать, что есть люди, находящиеся в пустынной котловине горя и бед. Будем для них уделять от наших благословений!

Угождать Богу мы, христиане, можем, делая добро друг другу и окружающим нас людям. Добро есть все положительное, хорошее и полезное. Без любви добра не бывает. Истина и добро неразделимы. Некто спросил христианина Нистерия, друга Антония: "Какое бы добро мне творить?" Нистерий ответил ему: "Не все ли дела равны? Писание говорит: Авраам был страннолюбив - и Бог был с ним; Илия любил безмолвие - и Бог был с ним; Давид был кроток - и Бог был с ним. Итак, смотри, чего желает по Богу душа твоя, и блюди сердце твое".

Твори добро друзьям своим, чтобы они еще более любили тебя; твори его своим врагам, чтобы они стали когда-нибудь твоими друзьями. Когда ты говоришь о враге твоем, помни, что может прийти день, когда он станет твоим другом. Воля Божия в том, чтобы мы жили счастьем и жизнью друг друга, а не взаимным несчастьем и смертью. Люди помогают друг другу своей радостью, а не горем.

Сердечное "доброе утро", любезное "спокойной ночи", слово сочувствия или утешения, ободрения или совета, чашка холодной воды, любезность, дружеское рукопожатие - все это помощь и доброта. Где есть человек - там есть случай сделать ему доброе. Слово Божие говорит: "Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере" (Гал.6:10).

Однажды пассажир, путешествующий на корабле, заметил бесчисленное множество больших и небольших подводных скал, которыми было усеяно море. Обратившись к рулевому, он спросил: "Господин рулевой, как вам удается пройти среди множества скал? Вы, наверно, знаете здесь каждый камешек, чтобы миновать его". - "Нет, - ответил рулевой, - камней-то я не знаю, но я знаю самые глубокие места, где можно безопасно провести корабль".

Действительно, зачем путешественнику знать все вокруг, ему важно хорошо знать свой путь. Христиане не пострадают, а даже выиграют, если они о камешках вокруг себя знать не будут, но будут глубоко знать волю Божию, предназначенную Господом для исполнения.

Апостол Павел пишет: "Итак не будьте нерассудительны, но познавайте, что есть воля Божия" (Еф.5:17). Но познание воли Божией, без практического воплощения этой воли в жизнь, только увеличивает нашу ответственность перед Богом. Бог создал людей для радости и блаженства, а никак не для горя и страданий. Если же люди бывают несчастны, в этом виноваты они сами: не согласуют свою жизнь с разумной волей Творца. Нельзя исполнять одновременно волю свою и волю Божию: от исполнения первой исполнение второй оскверняется, становится непотребным.

Главная цель христианина заключается в том, чтобы познать волю Божию и исполнять ее. Облечься в любовь, препоясаться любовью и раствориться в любви - в этом высшая для нас воля Божия и выполнение этой воли; в этом - наша главная нужда и восполнение этой нужды. Божья воля - это воля Его любви. Никогда не страшись отдаться в распоряжение Его воли. Лучшим доказательством возрождения души служит возможность без малейшего колебания по отношению ко всем действиям Божиим говорить: "Да будет воля Твоя. Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение" (Лк.11:2; 10:21).

Был летний праздничный день. Одна семья собралась отдохнуть от городской пыли на лоне природы. Спеша на вокзал, отец, глава семьи, забыл дома кошелек с деньгами. Пришлось вернуться, а когда он прибежал на вокзал, где его ожидали с большим нетерпением члены семьи, то поезд уже тронулся, и сесть на него они уже не смогли. Начались упреки, ропот и даже слезы о несостоявшемся отдыхе на лоне прекрасной природы.

Всем людям свойственно предаваться печали и скорби, если они лишаются ожидаемых удовольствий и радости. Примерно через час после того, как наши путешественники, огорченные неудачей, вернулись домой, по городу разнеслась весть о страшном крушении поезда, на котором они собирались ехать. Тогда сетование и сожаление в семье обратились в горячую благодарственную молитву и ликование.

Часто Господь лишает нас тех или иных удовольствий, сохраняя таким образом нашу жизнь от опасностей как физических, так и духовных. Посему будем всегда уповать на Господа и за все благодарить Его.

Бог усматривает все для уповающих на Него. Не может быть случая, когда нельзя было бы уповать на Бога; даже тогда, когда всякая помощь могла бы показаться невозможной, мы должны уповать на Бога. В свое время Господь пошлет нам Свою помощь. Библия говорит: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит" (Пс.36:5).

Слово Божие говорит: "За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе" (1Фес.5:18). Благодарность - это почтение к лицу, оказавшему нам благодеяние. Каждый день Господь являет нам бесчисленные благодеяния, желаем мы того или не желаем, знаем о них или не знаем. Бог не требует от нас ничего, кроме признательности Ему за все дарования, чтобы за это дать нам еще большее воздаяние.

Однажды один пастор, испытывая веру пожилой, но очень искренней, любящей Господа и радостной сестры, спросил ее: "Аннушка, а что бы вы сказали, если бы Господь, после всего того, что Он сделал уже для вас, все-таки не принял вас в Свою небесную обитель?"

"Ну, как Ему угодно, - ответила сестра, - но если бы Бог это сделал, то Он от этого потерял бы больше, чем я". - "Как так?" - спросил пастор. "Да так, - Он потерял бы святость и славу Своей верности и праведности; Ему бы после этого нельзя было бы верить". Действительно, как можно было бы верить такому Богу, Который не верен Своим обещаниям? Но наш Господь верен Своим словам и делам, а потому мы можем всегда положиться на Него и доверять Ему.

Верность - это свойство верного, полная преданность, правдивость, твердость в слове, стойкость в деле; надежность, точность, достоверность, истина. Верный - заслуживающий полного доверия, не вызывающий сомнения в своей надежности, надежный; соответствующий истине и действительности; правильный, точный и безошибочный.

Бог верен. Он верен в Своей любви. Ему чужды изменения, Он не ведает и тени перемены. Он верен Своему намерению. Он не оставляет дело незаконченным. Он во всех обстоятельствах верен; как Отец - Он не отречется от Своих, как Творец - Он не оставит дела рук Своих. Он верен Своим обетованиям, и каждое обетование обязательно исполнится для всякого верующего. Он верен Своему завету, который Он заключил с нами во Христе Иисусе и засвидетельствовал Кровью Его жертвы. Он верен Своему Сыну и не допустит, чтобы Его драгоценная Кровь текла напрасно. Он верен Своему народу, которому Он обещал вечную жизнь и от которого не отвратит лица Своего. Библия говорит: "Бог верен, и нет неправды в Нем; Он праведен и истинен" (Вт.32:4).

Видный индусский христианский деятель Саду Сундар Синг говорил:

"Больших трудов стоит объяснить индусу-южанину, что в Тибете вода замерзает так, что по ней можно ходить. Он слушает, но не понимает и никак не может поверить. А если бы он сам увидел лед, то ему было бы нетрудно поверить.

Так и люди, которые сами не испытали в сердце своем мира и радости Христовой, не верят, потому что для них эти чувства чужды; они их не имели и их не знают".

В Иисусе Христе душа имеет мир, который не зависит от внешних обстоятельств. Мир, даруемый Иисусом Христом, утверждается на непоколебимой уверенности в примирении человека с Богом. Без Крови Господа Иисуса никто не приблизится к Богу, ибо Он Сам есть мир наш, как говорит: "Мир оставляю вам, мир Мой даю вам" (Ин.14:27). Ибо как премудрость творит мудрецов, праведность - праведников, освящение - святых, а жизнь - живых, так и сам мир делает нас примиренными. А если Христос есть мир верующих, то, следовательно, кто живет без мира, тот живет без Иисуса Христа.

Радость есть плод Духа Святого (Гал.5:22) и характерное свойство Царства Божия (Рим.14:17). Она не есть преходящий восторг, вызываемый Словом и исчезающий при испытаниях (Мк.4:16), но духовная радость верующих, пребывающая в них постоянно. Первым, главным источником радости является Иисус Христос. Где Он со Своей благодатью, там и радость.

Когда человек носит в себе источник радости и духовного удовлетворения, он становится совершенно независимым от всех тех мнимых радостей, которые ему может дать мир. Его совершенно перестают интересовать театр, игра и многие другие мирские радости. Зачем ему ходить пить к застоявшемуся земному болоту, если в его распоряжении имеется чудесный источник? Мир со всеми его соблазнами теряет всякую власть над людьми, имеющими внутри себя этот благословенный источник радости - Господа Иисуса Христа.

Однажды два брата поссорились из-за пустяка и избегали друг друга. Один знакомый хотел их помирить. Три раза ходил он к старшему брату, но тот о мире и слышать не хотел. Младшему же брату нездоровилось, а поскольку ему предстоял продолжительный и далекий путь по торговым делам, он просил своих друзей склонить к миру брата; но и эта попытка оказалась безуспешной.

Младший брат уехал по своим делам, по пути заехал к одному пожилому офицеру, который более тридцати лет был хорошим и верным другом их семьи, и попросил его съездить к брату и склонить того к миру.

Трогательно было смотреть, как пожилой офицер со слезами на глазах умолял старшего из братьев помириться. Наконец упрямство того сломилось, и он сказал: "Бог простил, и я прощаю". Это было поздно вечером. На следующее утро в семье младшего брата была большая тревога. Пришла телеграмма: "Сильно болен, везите доктора". Слова эти, как гром, поразили старшего брата. Он побежал на почту и послал телеграмму: "Брат, Бог простил, и я прощаю, прости и меня!" Но через несколько часов вновь была получена телеграмма: "Такой-то, не приходя в сознание, умер".

Ужасно остаться в таком гнетущем состоянии. Поэтому мирись скорее, пока есть время. Говорят: "Враждует только жизнь - смерть всех примиряет". Это правда. Но горе тому, кто во вражде умирает.

Если мы хотим обрести счастье на земле и в вечности, никогда нельзя оставлять неулаженной ни одной ссоры с нашими ближними. Будем стараться устранять все, что сделали между нами гнев или наше себялюбие, высокомерие и гордость! Библия говорит: "Старайтесь иметь мир со всеми и святость, без которой никто не увидит Господа" (Евр.12:14).

Существует особый прибор - фонограф (от греческих слов: "фоне" - "голос, звук" и "графо" - "пишу"), который записывает звуки. Его изобрел Томас Эдисон. Этот прибор устроен таким образом, что колеблемый звуками разговора или пения воздух заставляет колебаться тоненькую стеклянную пластинку, к которой прикреплен острый штифт. Этот штифт скользит по спиральной линии восковой крутящейся пластинки и, повторяя колебания стеклянной пластинки, делает на восковой поверхности, вместо ровных борозд, ряд углублений, прерываемых промежутками. Если затем заставить тупой штифт скользить по этим углублениям, стеклянная пластинка придет от этого в дрожание и будет издавать звуки, которые являются точным воспроизведением произнесенных кем-либо и записанных аппаратом звуков.

Итак, если человек научился ловить и записывать звуки, тем более это возможно Богу. Фонограф Бога так чуток, что Он с удивительной точностью записывает не только слова, но и интонацию (тон, манеру произношения, чувство говорящего), и мысли.

Слова есть экран души и сердца человека. Мы возмущаемся по поводу физических преступлений: драка, прелюбодействие, убийство, и легче смотрим на преступления, связанные со словом: осуждение, оскорбление, предательство, ложь, публикация вредных, развращающих слов; а между тем последствия преступлений, связанных со словом, гораздо более тяжелы и значительны, чем последствия физических преступлений. Разница только в том, что зло физических преступлений более заметно, потому что оно сказывается далеко от нас и по месту, и по времени.

И если наши слова и мысли нехороши, то каждому из нас придется дать отчет за них перед Богом. Иисус Христос говорит: "За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда: ибо от слов своих оправдаешься и от слов своих осудишься" (Мф.12:36-37). Будем же осторожны и благоразумны в наших словах!

Иероним совершил великий подвиг, оставив все свои занятия ради приведения в исполнение дела, к которому чувствовал себя призванным свыше. У него была большая церковь. И однажды он сказал своей пастве: "Нам предстоит перевести Новый Завет, и потому вы должны найти себе другого пастыря. Следует подготовить перевод, и я решился для этого удалиться в пустыню и не вернусь, пока не окончу это дело". И он действительно удалился в пустыню, взяв с собою все свои рукописи. Здесь он молился, трудился и исполнил свое обещание, сделал латинский перевод Нового Завета, так называемую Вульгату.

Подобно тому как ученость и тихие молитвенные подвиги блаженного Иеронима дали жизнь великому, бессмертному произведению, так возрастет и наше духовное разумение, если мы будем время от времени заявлять нашим слушателям: "Дорогие друзья, мы должны ненадолго удалиться, чтобы укрепить наш дух в уединенной молитве". И хотя не напишем мы после этого латинской Вульгаты, но только тогда приобретем силы для совершения дел, достойных бессмертия.

Вряд ли нужно говорить о великом значении личной молитвы в жизни служителя Господа, но я не могу тем не менее воздержаться от этого. Благодать Божия неоценимо дорога для вас, если вы посланники Иисуса Христа; и чем ближе вы будете к Нему, тем успешнее выполните свое служение. Из всех средств, дарованных вам для этого Богом, я не знаю более могущественного, чем молитва. Все ваше образование здесь, в смирении - ничто в сравнении с духовным развитием, которое вы можете получить в молитвенном общении с Господом. Все ваши библиотеки и аудитории пусты в сравнении с маленькою клетью вашего сердца. Мы возрастаем, мы делаемся могущественными, мы все преодолеваем нашею сердечною молитвою. А служитель Божий должен отличаться от всех других людей даром молитвы.

Один богатый парижанин, живший в праздности и неге, разочарованный жизнью, решил однажды немного прогуляться по берегу Сены. Во время прогулки он опустил руку в карман и нащупал кошелек с деньгами. Вдруг ему пришла мысль отдать эти деньги какой-нибудь бедной семье. Скоро его взор привлекло внимание очень бедное жилище. Он вошел в него и увидел на грязной постели больную вдову, мать шестерых детей, голодных, со слезами просящих хлеба. Богач отдал им свой кошелек с деньгами. И слезы печали и горя сменились слезами радости.

Благодарность матери и детей к благодетелю была так трогательна, искренна и горяча, что наполнила его сердце радостью, умилением и счастьем. Он воскликнул: "Я не знал, что в благодеяниях - такое счастье! Теперь я нашел смысл жизни и посвящу ее служению больным, бедным и вдовам".

В сердце его появилось чувство любви и милосердия к бедным, нуждающимся и обездоленным, имя его вспоминалось с любовью во многих бедных уголках Франции, а Господь, будучи верен Своему обетованию, спас не только его физическую жизнь, но и душу.

Господь через Слово Свое повелевает нам, людям, оказывать благодеяние нуждающимся, бедным и вдовам. "Когда будешь жать на поле твоем, и забудешь сноп на поле, то не возвращайся взять его; пусть он остается пришельцу, сироте и вдове, чтобы Господь, Бог твой, благословил тебя во всех делах рук твоих" (Вт.24:19).

Не будем же отказывать в благотворительности вдовам, сиротам, нищим и людям, которых постигло то или иное бедствие. Не будем утомлять ожиданием очей нуждающихся! Не будем смущать сердца, уже огорченного, и не будем отказывать в благодеянии тем, кто в нем нуждается!

Адвокат взялся защищать в суде вора, который обещал ему тысячу крон. Защитник выиграл дело, и клиент уплатил ему обещанную сумму. После расплаты, поздно вечером, внезапная буря застигла вора в доме адвоката, который предложил своему клиенту переночевать у него. В полночь вор встал, задушил адвоката, забрал свою тысячу крон, другие ценности и скрылся. Грех и зло - враги человека.

Грех - это религиозное слово, обозначающее преступление человека перед Богом. Самое точное и самое характерное обозначение для греха в Ветхом Завете - древнееврейское слово "пеша", которое значит "отпадение". Грех - это самый страшный враг, который отнимает у нас светлое будущее. Он есть корень всех зол.

Грех - это отступление от Бога живого и животворящего. Это измена, нарушение присяги, данной Богу при крещении. Это разорение святого, праведного и вечного Божьего закона, сопротивление святой и благой воле благого Бога. Это оскорбление вечной и бесконечной Божией правды, оскорбление великого, бесконечного, неизреченного, страшного, святого, благого и вечного Бога, перед Которым благоговеют блаженные души и святые ангелы.

"Смерть, убийство, ссора, меч, бедствия, голод, сокрушение и удары - все это - для беззаконных" (Сир.40:9). Грехи - причина всех зол, говорит святой Златоуст. Грех - причина всех и всяких бедствий, случающихся в мире; если бы не было греха, не было бы и бедствий. Появился в мире грех, и последовало за ним всякое бедствие. Сладок людям грех, но горьки им его плоды. Горькое семя рождает и горькие плоды.

Трагический случай с адвокатом говорит о том, что нельзя защищать грех и зло. Грех можно простить, но нельзя его оправдывать, а тем более нельзя с ним дружить; он может погубить человека за его дружбу с ним. "Сделанный грех рождает смерть" (Иак.1:15).