В одном городе жили однажды папа и мама, у которых было несколько детей. Однажды зимой, когда мороз красивыми узорами разрисовал окна, а на улице все покрылось снегом и льдом, внезапно заболел отец этой семьи. Ой заболел так сильно, что им пришлось вызвать врача,; который после обследования выписал ему лекарство и посоветовал пить свежие яйца. После ухода врача мать подозвала старшую дочь и сказала ей:

- Кристина, сходи, пожалуйста, в аптеку и принеси лекарство для папы, а по пути зайди к Мюллерам и купи у них тридцать свежих яиц. Поторопись и смотри, не задерживайся!

Кристина взяла рецепт, корзину и пошла в аптеку. Взяв в аптеке лекарство, она быстренько забежала к Мюллерам, купила яйца и отправилась домой. Проходя мимо реки, Кристина встретила ватагу ребятишек, которые весело катались на санках, играли в снежки и лепили снеговиков.

- Кристина, Кристина! - позвал один мальчик, который ходил с ней в школу. Но девочка, притворившись будто ничего не слышит, пошла дальше. Мальчик не переставал кричать:

- Кристина, ну подожди немного!

- Нет, я спешу, - ответила она. - Мой отец заболел, и я должна принести ему лекарство.

- Но ты же можешь немного подождать? - сказал мальчик, догнав ее.

- Идем хоть на несколько минут с нами на лед, там весело и хорошо. Ну хотя бы на десять минут, столько времени у тебя ведь найдется?!

Кристина согласилась:

- Но только недолго! - сказала она.

На льду было весело и, играя с детьми, она совсем забыла про больного отца. Только через час она вспомнила, что должна была вернуться домой как можно быстрее. Она взяла корзинку и побежала к берегу. Но через несколько шагов она споткнулась о примерзший кусочек льда, упала, и все яйца в корзинке разбились. С тяжелым сердцем побрела Кристина домой. Путь ей показался очень длинным. Еще издали она увидела мать, стоящую у окна. Мама уже давно ждала свою дочь и была очень недовольна ее долгим отсутствием.

- Кристина, Кристина, где ты так долго была? - спросила она. Девочка расплакалась и сквозь слезы рассказала все, что с нею приключилось:

- Мамочка милая, прости меня. Я не послушалась тебя и потому все это случилось. Я побежала по льду и упала, и все яйца разбились.

- Как ты могла забыть о том, что тяжелобольной отец лежит в постели и ждет лекарство? В наказание ты будешь теперь две недели сидеть дома, - сказала мама строго.

Мама послала другого за яйцами, а Кристина все думала о стихе из Библии: "Если будут склонять тебя грешники, не соглашайся". Эти две недели она усердно помогала маме мыть посуду и вытирать ее. Но играться на улице мама ей не разрешила.

Слышали ли вы когда-нибудь рассказ про маленького Самуила и про священника Илия? Если нет, то я расскажу вам его.

Священник Илий был первосвященником в Израиле, но он был уже стар, зрение его ослабло, и он почти ничего не видел. Однажды Илий спал в своей постели, а Самуил спал в храме у алтаря, где горел светильник. Тогда позвал Господь Самуила, и тот откликнулся:

- Вот я!

Думая, что это Илий его зовет, Самуил встал, пошел к Илию и говорит:

- Вот я! Ты звал меня.

Но Илий сказал:

- Я не звал тебя, пойди назад и ложись спать. Но Господь в другой раз позвал Самуила:

- Самуил!

Мальчик снова встал, пошел к Илию и сказал:

- Вот я! Ты звал меня.

Илий удивился и сказал Самуилу:

- Я не звал тебя, сын мой; пойди назад и ложись. Самуил тогда еще не знал, что Господь иногда Сам говорил с людьми. И когда Господь в третий раз позвал Самуила, то он опять встал и пошел к Илию и сказал:

- Вот я! Ты звал меня.

Священник понял, что Господь зовет мальчика и сказал ему:

- Пойди назад и ложись, и когда Зовущий позовет тебя, ты скажи: "Говори, Господи; ибо слушает раб Твой".

Самуил пошел и лег на свое место. И пришел Господь, и воззвал как и прежде:

- Самуил! Самуил!

И сказал Самуил громко:

- Говори, Господи, ибо слушает раб Твой.

И сказал Господь Самуилу, что Он жестоко накажет Илия и его двух сыновей, потому что они согрешили. Его сыновья уже были взрослыми и служили священниками в храме. Они делали что хотели и не соблюдали заповедей Божьих. Когда Илий предупреждал их, то они высмеивали его. Этим они нарушали шестую заповедь.

А знаете ли вы, о чем говорится в шестой заповеди? Она гласит:

"Почитай отца твоего и мать твою!" Итак, Бог сказал Самуилу, что Он очень недоволен сыновьями Илия, потому что они были непослушными. И на Илия Бог разгневался, потому что он не воспитал сыновей своих в послушании. После этого Самуил снова заснул. На следующее утро Илий спросил его, что Бог говорил ему. Вначале Самуил не хотел говорить, но Илий упросил его все рассказать. И Самуил рассказал Илию все то, что сказал ему Бог. Совсем не просто было это для маленького Самуила.

Может быть вы думаете: может ли Бог и сегодня еще разговаривать с людьми? О да! Но как Он иногда говорит, об этом я расскажу вам завтра.

Накануне проповедник прочитал рассказ про Самуила, как Бог звал его среди ночи и ясно сказал, что со священником Илием и его сыновьями случится большое несчастье. Проповедник рассказал эту историю своему сыну Карлу.

- Папа, - сказал мальчик, - я тоже хочу услышать голос Божий. Это возможно?

- Мой дорогой мальчик, - ответил отец, - всегда, когда ты захочешь сделать что-нибудь плохое, ты услышишь, как тихий голос в твоем сердце позовет тебя по имени. Это голос Божий, предупреждающий тебя.

- Могу ли я услышать этот голос своими ушами? - спросил Карл?

- Нет, мой милый, этот голос ты можешь услышать только в своем сердце. Здесь, в груди, ты как бы услышишь слова: "Не делай этого!" Но необходимо соблюдать одно условие - в твоем сердце всегда должна быть тишина.

- Да, я хочу, чтобы в моем сердце было тихо, - согласился Карл. Через несколько дней после этого разговора, маме Карла надо было куда-то сходить, и мальчику пришлось остаться дома с нянечкой.

- Я хочу кушать, - сказал Карл через некоторое время после ухода мамы. - Можно мне что-нибудь съесть?

- Да, - ответила нянечка, - в кладовой лежат красивые яблоки, пойди возьми себе одно.

Карл пошел в кладовую, открыл шкаф и выбрал себе самое красивое красное яблоко. Когда он хотел закрыть дверцу шкафа, то заметил, что там стоит тарелка с вкусными пирогами. Он протянул руку, чтобы взять один пирожок, а про себя подумал: "Мама все равно не узнает, что я взял один пирожок, ведь это никто не видит".

Но тут он услышал тихий голос в своем сердце: "Карл, не делай этого!"

Карл торопливо закрыл буфет и быстро вышел из кладовой, подумав про себя: "Все же неправильно брать пирожки без разрешения, ведь мама говорила, чтобы я всегда спрашивал прежде чем что-нибудь взять".

С легким сердцем, наполненным радостью от того, что он смог послушаться внутреннего голоса. Карл побежал в сад к своим друзьям и стал играть с ними.

Вечером, когда отец пришел пожелать ему спокойной ночи. Карл шепнул ему на ухо:

- Папа, сегодня Бог говорил со мной, как когда-то с маленьким Самуилом. Я услышал Его голос и был послушен. Отец поцеловал его и сказал:

- Если когда-нибудь Бог будет говорить тебе, и ты не послушаешься Его, то скажи это нам, и мы вместе попросим у Него прощения за твое непослушание, потому что Бог прощает все грехи.

В этот вечер Карл уснул с счастливой улыбкой на лице.

Войны бывали во все времена. С тех пор, как Каин убил Авеля, людям пришлось перенести много войн и тяжелых утрат. Людвиг Рихтер в детстве тоже пережил ужасы войны. Великая армия императора Наполеона была разбита в России, в результате чего многие беженцы, укутанные в старые лохмотья, днем и ночью скитались по дорогам.

Людвиг Рихтер описывает это так: "Однажды днем в начале 1813-го года я увидел целую колонну шатающихся силуэтов, которые при сильном снегопаде пересекали мост через реку Эльбу. Эти бедные, странно одетые люди были французы, возвращающиеся из России. Солдаты, укутанные в конские попоны, опираясь на палки, плелись куда-то, сгорбленные и усталые. У некоторых на голове были женские шапки, а крестьянские тулупы, накинутые на униформы, защищали их от жестокого мороза".

Некто другой повествует о солдатах, пришедших в одну деревню, чтобы там выпросить что-нибудь съедобное. Один совершенно измученный солдат попросил у одного крестьянина пальто, но тот не дал ему. Бедный солдат постучал в другую дверь. Там жил старичок, который искал убежища от войны и нашел приют в этой деревне. Он сам ничего не имел кроме того, во что был одет. Но он все же дал этому человеку свое пальто. Солдаты опять двинулись в дорогу, хотя не переставая шел снег.

Старичок, отдав последнее, благодарил Бога за то, что в такую погоду мог находиться в теплой коморке и хоть чем-то помочь чужому человеку. На войне он потерял свою семью. От своего сына, которого французы взяли на войну, он не имел никаких вестей.

Посреди ночи кто-то неожиданно громко постучался к нему. Открыв дверь, он увидел перед собой офицера в парадной форме. Старичок поднял свой фонарь повыше и к своей неописуемой радости узнал в этом офицере своего сына.

- Рудольф, мой сын, мой мальчик, да как же ты нашел меня? Я все время молился Богу, чтобы Он привел тебя ко мне. Как тебя занесло в эту глухую деревню?

- Я встретил одного солдата, папа, который был одет в твое пальто, в то самое, которое ты заказывал у портного на нашей родине. Этот солдат и разъяснил мне дорогу к тебе.

Отец обнял сына. Оба плакали от счастья и благодарили Бога за Его милость, верность и доброту.

Да, благотворящий бедному дает взаймы Господу; и Он воздаст ему за благодеяние его. Бедный старик отдал свое последнее пальто, но благодаря этому сын мог найти его.

Зимой, проснувшись рано, можно услышать, как под ногами прохожих скрипит снег, или как на дороге при уборке снега стучат лопаты. Но веселое пение птичек не услышишь зимним морозным утром.

Однажды зимним днем Ганс и Криста сидели со своими родителями за столом. На улице кругом лежало много снега, тихонько завывал ветер и время от времени скрипел флюгер. Вдруг кто-то легонько стукнул в окно. Криста тихонько встала и увидела за окном двух птичек. Она медленно отодвинула занавеску и очень осторожно приоткрыла окно. Птички, ослабевшие от холода и голода, не улетели, а, наоборот, почуяв тепло, залетели в комнату и уселись около печки. Обрадованные дети устроили им кормушку и гнездышко.

Так птички остались жить в теплом доме. После обеда, возвратившись из школы, дети напевали птичкам песенки, а те им взаимно чирикали. Мама часто говорила:

- Ах вы маленькие крикуны, замолчите же наконец. Больно уж громко ваше чириканье, оно мне на нервы действует.

Но к большому удовольствию детей птички чирикали не умолкая. Очень часто, сидя на краю постели, птички дожидались пока дети проснутся. Одним словом, они стали совсем ручными и даже больше того. Ганс часто насвистывал мелодию гимна:"Бог есть любовь; о какое счастье! Бог есть любовь, Он нас возлюбил". Одна из птичек через некоторое время пробовала чирикать в такт с мальчиком. Ганс и Криста очень радовались своим способным ученикам. И даже соседские дети не раз приходили послушать такой необычный квартет. А вскоре они уже все вместе пели: "Пусть всякий радостно поет и славит, Его да славит, Бог есть любовь!"

Когда наступила весна, птички все чаще стали своими клювиками стучать в окно. Им хотелось в лес, на свободу, но детям так не хотелось расставаться с любимыми друзьями. Тогда отец сказал им:

- Понравится ли вам сидеть постоянно в запертой комнате, когда на улице ярко светит солнышко?

- Нет, конечно, - отвечали дети. - Мы их выпустим на волю, а может к зиме они вновь возвратятся.

Ганс открыл форточку, и птички мигом вылетели на свободу. Дети положили мох и шерсть на подоконник и вскоре в их саду появилось гнездышко из мха и шерсти, а в гнездышке - восемь яичек. А через некоторое время Ганс и Криста сидели в саду и наблюдали, как птички-родители кормили своих птенчат. Шесть разинутых клювиков торчали из гнезда.

На следующую зиму дети снова положили на подоконник корм для птичек, но я не знаю прилетели птички снова или нет.