После молитвы Ваня заметил беспокойство в стаде. Овцы метались по полю, коровы, жалобно мыча, бежали прочь.

— Смотри, что это со стадом сделалось?! — испуганно вскрикнула Надя.

— Да я вот тоже не пойму,— развел Ваня руками и побе­жал на бугор навстречу бурой корове.

Забежав на вершину холма, он увидел, что волк держит овцу за шею и, виляя хвостом, гонит ее к перелеску, а она послушно бежит рядом.

— Во-олк! — что было мочи закричал Ваня. — Эй, ой! У-у! — Размахивая палкой, он пустился догонять волка.

Услышав крик, волк повернул голову и, увидев бегущего человека, бросил овцу и пустился наутек.

Ваня подбежал к овечке и, обняв ее, проговорил:

— Глупенькая, куда ты бежала, это же твой враг! Потрогав то место, где хищник держал овцу зубами, Ва­ня раздвинул шерсть и увидел кровь.

— Немного прокусил,— пробормотал он. — Ну, ничего, заживет, зато живая осталась. — Он погладил овцу и погнал ее к стаду.

Вечером дети рассказали дома о пережитом и всей семь­ей благодарили Бога за то, что Он сохранил живыми и овцу, и Ваню, и Надю. Нет, не зря каждое утро мама провожала их с молитвой — Бог слышал просьбы и отвечал на них.

Лето подошло к концу. Наступил учебный год. Нина Пет­ровна собирала детей в школу. Ваня сказал:

— Мама, я не буду больше учиться. Пять классов — это тоже не мало, читать, писать, считать могу, и хорошо. Я буду дома помогать тебе.

Нина Петровна понимала, что ей трудно будет без рук старшего сына, но и отрывать его так рано от школы тоже не хотела. Однако другого выхода она не видела. На том и порешили. Ваня в школу больше не пошел. До глубокой осени он пас стадо, а зимой следил дома за небольшим хозяйством.

Одиночество Нины Петровны усугублялось тем, что в селе у нее не было единомышленников. Верующие жили в одиночку, вернее сказать — старались выживать. "Боязнь пред людьми ставит сеть",— написано в Библии. И христиа­не попали в эту страшную сеть. Они уступили врагу челове­ческих душ в том, что перестали собираться на богослу­жения, а потом уже ни в чем не смогли противостать ему.

Господь Иисус в Своей молитве просил Отца Небесного, чтобы верующие были едины с Богом и между собой. В этом единстве большая сила, и потому дьявол старается разъ­единить, рассеять христиан, чтобы сломить их в одиночку.

Видя всеобщее охлаждение, Нина Петровна не соглаша­лась отдавать свою семью на произвол губительных волн безбожного мира. Она делала, что могла. И хотя ее попытки сохранить семью для Бога напоминали осмоленную корзину в водах Нила, в которую когда-то положила Моисея богобо­язненная Иохаведа, Бог благословлял ее старания. Нина Петровна помнила слова мужа: "Знать Бога — это очень много... Не бойся вступать на путь доверия Господу".

Тусклый свет небольшой коптилки слабо освещал зем­лянку. Нина Петровна пряла шерсть. У ее ног сидел девя­тилетний Петя и крутил веретено, облегчая ее работу. Ваня сидел у дверей и чинил протертые валенки. Надя приспосаб­ливала заплаты к поношенным брюкам, остальные тоже были чем-то заняты. Вместе они спели уже не одну песню.

— Мама, расскажи нам что-нибудь,— попросил Петя.

— Вот про песни я хотела рассказать вам,— Нина Петров­на поправила нитку и глянула на мерцающую коптилку. — Создав человека, Бог дал ему способность петь. Звери не поют, а птицы к своим мелодиям не могут прибавить сло­ва. Только люди могут петь и выговаривать слова. Многие думают, что песни нужны для создания хорошего настрое­ния или чтобы отвлекать от неприятных мыслей. Но Бог, награждая человека этим даром, имел ввиду славословие, чтобы человек мог песней благодарить и славить своего Творца. В книге Псалтирь есть такой стих: "Хвалите Госпо­да, ибо благо петь Богу нашему, ибо это сладостно..." Прав­да, некоторые поют христианские гимны, совершенно не за­думываясь над словами. В таком пении нет хвалы Богу. Но когда сердце, разум и голос сливаются в одно — это прослав­ляет Бога. Вы помните, какой у папы был любимый псалом?

— "Хоть и буря жизни стонет...",— не задумываясь, отве­тили дети.

— Давайте его споем,— предложила мама.

Дети дружно запели — слова все хорошо знали наизусть. Этот хор был очень скромным, однако слова гимна не только прославляли Бога, но и укрепляли в вере самих поющих.

Когда допели последнюю строчку, Нина Петровна спросила:

— Петя, о чем ты сейчас пел?

Мальчик сначала растерялся, а потом, посильнее крутнув веретено, сказал:

— Господь нас защитит, даже если все кругом потонет.

— Хорошо,— заметила мама и подумала: "Раз получился пересказ, значит, вдумчиво пел".

— Мама, расскажи еще что-нибудь! — попросили дети.

— А не пора ли спать? — распрямила Нина Петровна плечи, стараясь рассмотреть стрелки настенных часов.

— Нет, еще только девять часов,— сказал Ваня. Нина Петровна продолжила свою работу и снова загово­рила про песни.

— Вы помните, как израильтяне перешли однажды Чермное море? — спросила она и, не дожидаясь ответа (мать знала, что дети хорошо помнят эту историю), продолжила. — Тогда они тоже пели песню. Ваня, прочитай слова из этой песни в книге Исход записаны, в 15 главе, с начала.

Ваня отложил валенки, стряхнул с себя мусор, взял Биб­лию и внятно прочитал:

— "Пою Господу, ибо Он высоко превознесся; коня и всад­ника его ввергнул в море. Господь крепость моя и слава моя, Он был мне спасением. Он Бог мой, и прославлю Его..."

— Это песнь победы,— остановила его мать. — Подобные песни обычно поют те, кто обращается к Богу, кому Господь прощает грехи и освобождает от власти дьявола.

В Библии есть много других песен, есть целая книга псалмов, в которых прославляется Господь. Олечка, а ну, расскажи псалом, какой ты знаешь?

— "Господь — Пастырь мой, я ни в чем не буду нуж­даться..."

Оставив свою тряпичную куклу, девочка сползла со ска­мейки и, сложив руки на груди, без запинки рассказала 22 Псалом.

Нина Петровна приостановила веретено. "Боже, будь ее Пастырем до конца жизни!" — мысленно помолилась она, глядя на свою самую младшую дочь.

— Хорошо запомнила, молодец! Можно уже и другой псалом начинать учить,— одобрила мать и, опуская верете­но, продолжила: — Люди писали песни и пели не только в дни радости. Скорбь и печаль тоже может выражаться в пении. Песни благотворно влияют на нашу душу и могут ободрять нас, утешать. Конечно, не у всех людей есть слух и хороший голос. Но все христиане должны стремиться к тому, чтобы сердце было наполнено хвалой Господу, Кото­рый любит нас. На небе мы тоже будем петь песни хвалы.

— Там мы будем вместе с папой, и его уже никто не забе­рет от нас,— звонко сказала Оля.

"Да, папу они никогда не забывают,— с радостью поду­мала Нина Петровна. — Где он сейчас? Как не хватает нам его!.." Дети притихли. И если бы кто-то спросил их, о чем они думают, ответ был бы один — об отце.

Коптилка начала затухать, и ее слабое пламя задрожало, раскачивая по неровным стенам длинные уродливые тени. Нина Петровна намотала нитку на веретено, развязала фартук и положила его на скамейку.

— Давайте будем молиться,— сказала она, и все встали на колени.

Так проходили длинные зимние вечера. Нина Петровна старалась посеять в сердце своих детей вечные семена исти­ны и молилась, чтобы Господь вырастил эти семена для Сво­ей славы.

Смотреть и/или слушать видеокнигу "По следам отца": Часть 1, Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7, Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13.